Открыть глаза

Глава 15.

- Мерси-сан, ты идешь?

Девушка удивленно оглянулась:

- Юмико-сан?

- Ой, прости, - оборотень окинула взглядом пустую парту "неразлучной подружки" и полностью застегнутый легкий осенний плащик. - Тебя не предупредили, что сегодня - ежегодное собрание?

- Что еще за собрание?

- Ну… каждый класс должен отработать один день в году на благо общества, - Юмико невесело усмехнулась. - В последнюю пятницу сентября студенческий совет собирает всех учащихся старшей школы и раздает задания.

- Очередная развеселая традиция? - хмыкнула девушка.

- Как бы не так… - поморщилась Аканэ. - В прошлом году нас отправили на консервный завод, так я после этого два месяца на рыбу смотреть не могла.

- А мне понравилось, - пожал плечами Юно. - Було вкусно.

- Вот поэтому и не могла смотреть! - рыкнула демоница. - Как вспомню тебя с сырым хеком во рту, аппетит напрочь пропадает.

- А ты меня вспоминай пореже, - подмигнул ей оборотень. - Глядишь, полегчает.

- А прогулять собрание можно? - перебила зарождающуюся перепалку Мерси. - А то меня уже машина ждет.

- Ну… вообще, конечно, можно… только очень нежелательно, - пробормотала смущенная Юмико. Ей еще предстоял долгий разговор со старостой - именно в обязанности молодой волчицы входило информирование рыжей американки обо всех мероприятиях.

- Знаешь, - влез в разговор подоспевший Сатоси. - У нас такой Президент, что к нему лучше сходить, чем объяснять, почему не смог.

- Понятно… - вздохнула Мерси, доставая телефон. - Вы идите, я вас догоню.

- Собрание в западной башне, на первом этаже, - пояснила Аканэ и потащила Юмико к выходу.

- Постоянно забываю, что ей нужно объяснять прописные истины, - сокрушалась оборотень.

- Ты еще неплохо справляешься.

- Просто я хочу ей помочь.

- С чего бы? Почему ты вообще так о ней беспокоишься?

Юмико подняла на подругу большие черные глаза и вздохнула.

- Что ты знаешь? - тут же набросилась на нее демоница. - Ну же! Расскажи. Я обещаю молчать.

- Извини, Аканэ-тян, - печально усмехнулась волчица. Как бы ей ни хотелось поделиться доверенной тайной с подругой, оборотень знала: Хирано-кун ей этого не простит. Голову, конечно, не снимет, но лапы точно поотрывает. А ножки с ручками были Юмико намного дороже, чем хорошие отношения с какой-то там демоницей. Пусть даже с демоницей Каркари.

Насобирав по сусекам смелости побольше, и несколько раз глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, Мерси набрала номер:

- Алё, Сёя-семпай, - извиняющимся тоном начала она.

- Я вас слушай, - мрачно ответил дворецкий, словно уже догодался о сути разговора.

- Извини меня, пожалуйста, но у меня тут внеплановое собрание нарисовалось. Я освобожусь где-то через час.

- Это случайно не ежегодное собрание школьного совета для распределения общественно-полезных работ?

- Ап, - запнулась девушка, нервно теребя выбившуюся из косы прядь. - Откуда ты знаешь?

- У входа в школу висит объявление.

Повисла неловкая пауза. Мерси стремительно краснела, Сёя милостиво давал ей время осознать всю глубину проступка.

- Понимаю, госпожа, - без доли ехидства согласился, наконец, он. - Это так сложно - заметить транспарант на пол стены.

- Ну, извини, пожалуйста! - взмолилась в трубку Мерси. - Я постараюсь побыстрее освободиться.

- И мне опять придется выгуливать вашего пса! - добил Сёя. Девушка издала тяжелый вздох. Эта собака… Она была симпатичнее, чем ожидалось - по крайней мере, не такая лохматая. Но Мерси все равно смотрела на нее как на обузу и отчаянно увиливала от обязанностей хозяйки. Она даже имя песику выдумывать не хотела, обозвав Тамагочи. Теперь каждое утро начиналось с того, что "добрый дворецкий" с мрачной улыбкой запускал тявкающий рыжый комок девушке в спальню. Это никак не способствовало их сближению, поскольку Мерси от такого будильника впадала в легкую ярость, а сама собачка, тоскливо заглядывая в горящие синим огнем глаза своей хозяйки, шустро заползала под кровать, делала там лужу и выныривала только в добрые руки Акиро. Но именно невозможность выковырять "любимицу" из ее убежища позволяло девушке со спокойной совестью оставлять "выгул", "кормежку" и другие обязанности на Сёю.

- Госпожа, - не повышая голоса, журил ее слуга. - Это же ваш питомец. Вы не можете относиться к нему спустя рукава.

"Почему не могу? - удивлялась про себя девушка. - По-моему, отлично получается". Но вслух только личико виноватое делала, справедливо опасаясь мести со стороны дворецкого. Он ведь может подсунуть псинку и в постель, и тогда побудка будет сопровождаться не только "музыкой", но и "дождиком".

- Конечно, Сёя-семпай, я понимаю. Мне очень жаль. В следующий раз я буду внимательнее и с сегодняшнего дня начну тщательно изучать доску объявлений.

- Уверен, что это так.

- А сейчас мне нужно бежать… - потом подумала и осторожно уточнила: - Может, ты бы вернулся за мной через час, а не ждал под школой?

- Госпожа, - с достоинством ответил Сёя. - В отличие от вас, я объявления читаю.

- Так ты дома?! - догадалась девушка.

- Совершенно верно.

- Тогда до встречи, - Мерси засунула телефон в сумку. - Мог бы и сразу сказать…

- Что именно?

Вопрос прозвучал так неожиданно, что девушка даже подпрыгнула. Класс давно опустел - ни одна "нечисть" не желала накликать на себя гнев Президента своим опозданием. Обернувшись, Мерси увидела в дверях Таики и покачала головой:

- Если до нервного срыва меня не доведет Ямамото, это сделаешь ты.

- Я тебя напугал? - улыбнулся парень. - Прости.

Мерси помимо воли залюбовалась этой улыбкой, такой искренней, такой лучистой. Будто осенее солнышко вдруг вынырнуло из-за тучи, чтобы подарить понравившейся девушке немного тепла.

- Да все нормально, - мурлыкнула она, шагнув навстречу своему черноволосому однокласснику, удивляясь, каким образом в таких темных глазах может храниться столько света. - А что ты здесь делаешь?

- Не нашел тебя в западной башне, - объяснил Таики.

- Собрание уже началось?

- Ямамото рвет и мечет, если тебя это интересует, - усмехнулся Хирано.

- Тогда, наверное, здорово, что ты за мной пришел.

- Боишься опаздывать в одиночестве?

Мерси издала нервный смешок, выбегая из кабинета и честно ответила:

- Не хочу попасть в прицел этому громовержцу.

Новоявленный олимпиец стоял на высоком помосте перед кафедрой и обводил собравшихся студентов тяжелым взглядом. Они нервно ежились и старались максимально компактно уместиться на стульях, искренне сочувствуя тому несчастному, на кого выльется Президенский гнев. Неудивительно, что чуть скрипнувшая в полной тишине входная дверь тут же привлекла всеобщее внимание. Мерси застыла на полусогнутых ногах, вцепившись в дверную ручку и не решаясь двинуться дальше. Несколько сотен пар глаз буквально пригвоздили ее к полу. Недолго думая, Таики подхватил девушку под локоть и почти на буксире потащил к первому ряду. Нахально усевшись прямо перед Ямамото, он вызывающе ему улыбнулся и вольготно развалился на кресле. Мерси, стараясь не делать резких движений даже ресницами, осторожно подняла глаза.

"Ты опоздала! - вопил взгляд Ямамото. - И расплатишься за это кровью!"

Вот это было уже слишком.

- Не дождешься, - буркнула девушка, на всякий случай придвигаясь поближе к Хирано. Лицо Президента вытянулось, на секунду став мрачнее грозовой тучи, но когда Ямамото заговорил, его голос был ровным и спокойным, как у высокопоставленного японского чиновника.

- Третий А класс в этом году направляется…

Дальше пошло длинное название какого-то сельскохозяйственного комбината, где несчастным старшеклассникам, судя по всему, доведеться перебирать прошлогоднюю морковь. С последнего ряда донесся обреченный вздох.

Следующему классу повезло больше - их отправили на уборку близлежащего озера.

- Эх, жаль нам это задание не досталось, - завистливо шепнула на ухо Мерси Юмико, сидевшая во втором ряду. - Там, говорят, и на лодках можно покататься в конце рабочего дня.

- Ага, - отрешенно кивнула девушка, с опаской поглядывая на Президента.

"Гитлер и тот выглядел менее внушительно", - думала она. А список "необлагороженных" классов продолжал неумолимо сокращаться.

- Что ж, - наконец, перевернул последний листок своих записей Ямамото. - Как обычно, заканчиваем Первым-А. В этом году наш любимый класс удостаивается особой чести.

- Блин, - всхлипнула сзади Аканэ. - Точно на завод отправит…

- Первого октября Первый-А вместе со Вторым-Б отвезет на экскурсию в ботанический сад Третий-А класс младшей школы.

На секунду в зале повисла тишина. А потом воздух вокруг словно взорвался: его одновременно наполнила волна ликующих, удивленных и явно протестующих выкриков. Но Президент с невозмутимым лицом уже спускался со своей трибуны.

- Пойду-ка я, пожалуй, - сглотнула Мерси, прекрасно понимая, на чьей тонкой шее сейчас сомкнуться пальчики Хикару. Таики глянул вслед удирающей девчонке, усмехнулся и поспешил следом.

- Стоять! - рявкнул Ямамото, словно черт из табакерки выскакивая из какой-то неприметной дверцы и почти успевая перехватить Мерси на выходе из башни. Девушка взвизгнула и припустилась еще быстрее. Охваченная безумием преследуемой жертвы, она зажмурилась и свернула налево, прорываясь сквозь густую полосу невысоких кустов. Едва не оставив в ветках половину прически и карман от плаща, встрепанная девушка выскочила на паралельную дорожку, но набрать скорость не успела.

- И что же мне с тобой делать? - шепнул Ямамото Мерси в затылок. Девушка посмотрела на окольцевавшие ее руки и слабо пискнув, малодушно поджала ноги.

- Могу посоветовать поставить на землю, - в начале дорожки появилась мрачная фигура Таики.

- Посмотри-ка, - усмехнулся Президент, почти касаясь губами девичьей щеки. - Опять этот Хирано.

Мерси скосила глаза на усмехающегося Ямамото, потом на стремительно приближающегося черноволосого одноклассника, и неожиданно громко чихнула.

- Будь здорова, - автоматически ответили парни.

- Это сирень? - отчаянно гнусавя, спросила девушка. - У меня аллергия.

- Дык… - опешил Ямамото. - Чего ж ты сюда вломилась?!

- А я ее сразу не признала…

Тихо ругнувшись, но так и не выпустив девушку из рук, Ямамото развернулся и буквально выволок ее на аллею по уже проторенной в кустах дорожке. Помятые ветви остались трагическим напоминанием о юношеской прямолинейности.

- Ну что, так лучше? - Хикару остановился почти у самых ворот школы, когда девушка, наконец, прекратила чихать и кашлять. Мерси слабо дернулась, аккуратно выбираясь из цепких объятий, и повернулась к Президенту абсолютно здоровым лицом.

- Спасибо, Ямамото-кун.

- Маленькая обманщица, - хмыкнул парень. Сзади послышался смешок. Мерси застенчиво улыбнулась и, махнув на прощание ручкой, нырнула в родной черный лимузин.

- Завтра на десять у школы, - прокричал ей в след Президент. Девушка закатила глаза: почему общественная работа всегда выпадает на выходной день? Рядом пронзительно тявкнул "домашний любимец". Мерси мрачно покосилась на псинку, испуганно забившуюся от этого взгляда в угол сидения, повернулась к Сёя, но от души поблагодарить за компанию не успела: невозмутимый дворецкий молча поднял перегородку.

На следующее утро перед входом в школу развернулись две вражеские армии: по одну сторону от клумбы стояла явно волнующаяся "нечисть" во главе с Ревенантом. По другую - тридцать три богатыря. Вернее, среди них попадались и богатырки, но от этого общий фон не менялся: крупногабаритные, серьезные, с лицами матерых уголовников. Ямамото среди них был как тополь в окружении вековых дубов. Осторожно обойдя клумбу по дуге, Мерси нырнула в толпу одноклассников и протолкалась к Юмико:

- Это что, Второй-А?

- Угу, - грустно кивнула оборотень.

"Как я умудрилась не встречаться в школьных коридорах с такими громадинами?.."

Детские вопли заставили встрепенуться оба класса: в школьные ворота парами входили одинаково одетые маленькие ученики. Крошечные, чернявые, с раскосыми глазками: типичный японский детсткий сад. И не скажешь, что уже в третьем классе.

- Разделились попарно! - услышала вдруг Мерси. Толпа вокруг зашевелилась и быстро рассосалась. Девушка и опомниться не успела, как оказалась перед клумбой один на один с Ямамото. Рядом с невозмутимым Хирано застыла угрюмая девица необъятных размеров, на лице которой запечатлилась непоколебимая решимость удержать под контролем черноволосого млашеклассника. Пройдясь взглядом по образовавшимся группкам, Мерси поняла, что "попарно" означало когда одного представителя "нечисти" сопровождает старший товарищ противоположного пола. В глазах вампиров, демонов и шаманов стояла вселенская печаль. Второй-Б был собран, решительно настроен и подготовлен настолько, что у некоторых за плечами были большие, непонятно чем наполненные рюкзаки.

- Мы точно в ботанический сад идем? - глядя на эти вещмешки, поинтересовалась Мерси у подошедшего Ямамото.

- Не обращай внимания, - улыбнулся парень. - Давай лучше выберем себе ребенка. Автобусы уже ждут.

И прежде чем напарница успела что-то ответить, указал на маленькую вертлявую девочку с косичками.

- Как тебя зовут, юная леди?

- Куроки Нанами.

- Какое красивое имя, - восхитился Президент. - Что думаешь, Мерси-тян? Она нам подходит?

- Ты же не попугайчика в зоомагазине выбираешь, - не меняя ласкового выражения лица, прошипела на ухо Ямамото девушка.

- Так значит, ты согласна?

- Как скажешь, - Мерси протянула ребенку руку и повела к воротам. Большие желтые автобусы гостеприимно распахнули двери для новоявленных "родителей". Уже на ступенях Ямамото на секунду обернулся и коротко кивнул. Остальных детей расхватали в мгновение ока.

- Вот это - ясень обыкновенный, - указывая на дерево, объяснял Президент. - Он принадлежит к семейству маслинных. В древности из ясеня делали копья и боевые дубинки, которые были тяжёлыми и крепкими. Благодаря его упругости и эластичности из него также получались отличные луки. Сейчас из этого дерева делают жерди для гимнастических брусьев, гоночные вёсла, высококачественные лыжи, кии для бильярда, бейсбольные биты… А этот красавец с толщиной ствола в 2 метра - бук лесной. Он может жить до 400 лет. Древесина бука часто используется для изготовления различных изделий: музыкальных инструментов, например, гитар; фанеры, паркета, ткацких челноков, ружейных прикладов, измерительных инструментов. Обработанный паром бук легко гнется. Такая особенность позволяет использовать древесину бука в мебельной промышленности при изготовлении венских стульев и деталей округлой формы.

- Ты прямо ожившая Википедия! - восхитилась Мерси. Ямамото усмехнулся: младшеклассница давно перестала слушай его лекцию, зато ее новоявленная "мамаша" разве что в рот рассказчику не заглядывала. На каком дереве девочка вырвала ладошку из цепкой руки рыжей старшеклассницы, никто и не заметил. Хикару уже приступил к "сосне сибирской кедровой", когда Мерси поняла, что чего-то не хватает.

- Хикару-кун, погоди секунду, - заозиралась по сторонам девушка. - Кажется, мы нашего ребенка потеряли.

- "Нашего ребенка", - проурчал Ямамото. - Как звучит…

- Сконцентрируйся на слове "потеряли"! - осадила его Мерси.

- Не волнуйся. Она наверняка где-то рядом.

Девушка заозиралась: по одну сторону от аллеи росли кусты остролиста, по другую - расстилался огромный луг, сейчас по-осеннему желтовато-зеленого цвета, с множеством лиственных деревьев самых разных пород. Чуть впереди дорога загибала влево и наверх, плавно переходя в ступени, скрывающиеся в густых зарослях рододендронов.

- Говоришь, где-то рядом? - она нервно закусила губу. - А поточнее можешь выразиться?

Ямамото встал на носочки, приложил ладонь "козырьком" ко лбу и закричал:

- Нанами-тян, выходи! Мама волнуется!

- За языком следи! - рыкнула на него Мерси, краснея под взглядом прогуливающейся рядом пожилой пары. - Люди могут не понять твой искрометный юмор.

Хикару усмехнулся, внезапено обнимая рыжую младшеклассницу и притягивая ее к себе:

- Разве тебе есть какое-то дело до этих людей?

- На что ты намекаешь? - прошипела девушка.

- Ты же американка, Мерси-тян, - подняв ее за подбородок, пояснил Ямамото. - Не пытайся притвориться той, кем ты не являешься.

- Думаешь, если я из другой страны, мне не важно, что думают другие? - гневно рыкнула Мерси, упираясь ладонями в грудь нахального Президента. Он рассмеялся тихим грудным смехом и заправил непокорную медную прядь за ухо:

- Если хочешь найти ребенка, просто пожелай этого.

- Ты бредишь, - категорично заявила Мерси.

- Здесь, в Японии, - словно не слыша ее, продолжал Ямамото, - существует поверье. Если чего-то очень хочешь, это обязательно сбудется.

- В Японии вообще много чего интересного существует, - ехидно усмехнулась девушка. - А в стране, откуда я родом, вместо того, чтобы молиться непонятным богам или уповать на удачу, принято действовать. Потому отпусти меня - я пойду искать девочку.

- Что тебе стоит хотя бы попытаться?

- Мы только время теряем! - упрямо выкрикнула Мерси.

- Ты готова была поверить, что музыка спасет жизнь человеку, - печально выгнул брови Хикару, - и не можешь уступить мне в моей маленькой просьбе?

Мерси проглотила следующее слово и покраснела. Да, глупо тогда получилось. Таики ей совсем голову задурил… На короткий миг такая рациональная, такая трезвомыслящая девушка вдруг превратилась в уповающего на сказку ребенка. Но до чего же прекрасен был тот миг!..

- Ладно, - буркнула она. - Что нужно делать?

- Просто попроси, чтобы с ней все было хорошо. И чтобы она быстрее нашлась.

- Кого именно попросить?

- Это не важно: небо, солнце, можешь ко мне обратиться.

- Я хочу, - Мерси подозрительно подняла на Ямамото глаза: уж не смеется ли он над ней? - Я хочу, чтобы Нанами-тян не попала в неприятности. И чтобы мы ее нашли. - Потом зловредно улыбнулась и добавила: - Прямо сейчас!

- Я не помешал?

Глаза Мерси стали в два раза больше и она одним прыжком выскочила из объятий улыбающегося Президента.

- Таики?! Что ты тут делаешь?

- Экскурсию провожу, - мрачно ответил Хирано. За его плечом молчаливо возвышалась девушка-скала из "Второго-Б". А обеими руками за капюшоны на курточках он держал двух чернявых третьеклассниц, в одной из которых Мерси с облегчением узнала потерянную Куроки Нанами.

- Слава Богу, ты ее нашел! - воскликнула девушка, бросаясь к черноволосому спасителю. - Нельзя убегать от взрослых! - присев перед малолеткой на корточки, принялась поучать она. - Ты понимаешь? Нельзя!

- Мне было скучно, - наморщилась носик девочка.

- Ты могла об этом сказать!

- А ты бы все равно не услышала! - визгливо ответил несносный ребенок и обличающе ткнул в Ямамото пальцем. - Ты только его слушала!

Мерси чуть на землю не села. Потом два раза глубоко вздохнула и кивнула, признавая поражение:

- Он очень инетересную лекцию читал, - спокойно объяснила она. - Но ты права, - девочка, уже собиравшаяся пустить слезу, с любопытством подняла на старшеклассницу глаза. - Я должна была прежде всего подумать, что будет интересно тебе. Если позволишь, я исправлю эту ошибку. Что бы ты хотела посмотреть?

Таики перевел взгляд с воркующих девчонок на Ямамото и поразился, с каким выражением внутреннего удовлетворения на лице тот наблюдал за этим актом примирения.

"А ты не так плох, молодой Ямамото", - хмыкнул про себя Хирано. Президент поднял свои голубые глаза, нашел золотые, со скрытым огнем в глубине, и усмехнулся. С вызовом, как всегда. Губы Таики скривились в ответной ехидной улыбке. Кое-что в этом мире никогда не должно меняться.

01 октября 20ХХ года

"Дорогой дневник. Иногда мне кажется, что два небезызвестных тебе парня поставили своей целью свести меня с ума. Причем еще и поспорили между собой: кому это быстрее удастся. Я, конечно, тоже молодец - постоянно иду на поводу. То один берет на банальное "слабо", то второй… Ну, ладно, я еще чуть на берегу не запела, чтобы Юно-дурака спасти. Тут хоть отговорка была: самой, вроде как, хотелось. Но с чего вдруг меня понесло "просить помощи" по наводке Ямамото? Тоже мне, ловец удачи…

И ведь теперь попробуй доказать, что внезапному появлению Таики не способствовали "высшие силы". Нет, я-то понимаю, что здесь без хитрости не обошлось. Либо сам Президент своим рентгеновским зрением увидел его сквозь кусты, либо ему просто повезло. Но после такого он точно наречет меня "заклинательницей духов" и будет бродить по пятам, стреляя глазками в надежде, что я снова поддамся на уговоры. И не важно, что он сам в это не верит! Главное - повод появится рядом быть. И ладно бы из любви ко мне извращался, с этим еще можно смириться. Так ведь он же ради Хирано старается! Не знаю как кому, а мне обидно. Дождутся они, вот ей Богу, дождуться! Пока будут друг другу глолтки рвать, я с третьим уйду. Пусть и не с таким красавцем, зато, обнимая меня, он не будет косить глазом в поисках соперника.

Объявить им, что ли, войну? Вот просто ради смеха. Обоим. Демонстративно обидеться и воспользоваться, наконец, услугами "неразлучной подружки". А то она в последнее время что-то больно внимательной ко мне стала. Не сказала бы, что навязчивой, вот только… Ну, не верю я в эдакую бескорыстность, особенно после общения с парнями. Впрочем… это же Япония. От нее чего угодно ждать можно".