Открыть глаза

Глава 22.

Утром в машине Мерси вела себя на удивление тихо. Сёя поглядывал в зеркальце заднего вида и молча поражался. В синих глазах хозяйки он видел четкий план каких-то военных действий, и ему это совершенно не нравилось. А уж когда при подъезде к школе она в предвкушении потерла ладошки, он и вовсе занервничал:

- Госпожа, скажите честно, что вы задумали?

- Сёя, не паникуй, - оскалилась Мерседес. - Всё будет хорошо.

Какое-то время дворецкий молчал. Потом остановил машину, обернулся и на полном серьезе уточнил:

- Вы ведь знаете, что нельзя рушить имущество школы, нельзя перечить учителям и нападать на учеников?

К концу фразы у Мерси были совершенно обалдевшие глаза:

- Хорошо, Сёя-семпай, - нервно хихикнула она. - Я обещаю не устраивать Армагеддон. Можно теперь идти?

Дворецкий окинул ее внимательным недоверчивым взглядом и вышел из лимузина. Девушка не стала дожидаться, пока он распахнет перед ней двери, подхватила сумку и выскочила следом. Чтобы тут же попасть в распахнутые объятия Президента.

- Давно не виделись, тенши, - ухмыльнулся он.

- И тебе привет, Ямамото-кун, - осторожно высвобождаясь из кольца рук, ответила Мерси. "Ангела" она традиционно пропустила мимо ушей - в сравнении с остальными "приколами" ее жизни, шуточки Хикару нервов не стояли.

- Слышал, у нас тут вчера презабавнейший случай был, не так ли?

- Да слухи всё это, - косясь на внимательно прислушивающегося дворецкого и одновременно сигналя глазами болтливому товарищу, отмахнулась Мерси.

- Правда? - ступил ближе Президент. Урчащий баритон, полуприкрытые глаза, нахальная ухмылка на лице… Рыжая чуть заметно фыркнула и "радостно" прыгнула навстречу. Прямо на любезно подставленные ступни сорок второго размера. У несчастного Президента на лице отобразалась такая гамма чувств, что Мерси стало его жалко:

- Ой, прости, Хикару-кун. Больно?

"А ты как думаешь?!" - вопил взгляд бедного старшеклассника. Сёя ухмыльнулся, понимая, что госпожа скорее инвалидом Ямамото сделает, чем позволит ему сболтнуть лишнее:

"Что ж, не буду подводить мальчишку под монастырь", - благодушно решил дворецкий и завел мотор. Мерси вздохнула с облегчением, глядя на отъезжающий лимузин, и это не укрылось от внимания Президента:

"Она что, пытается скрыть вчерашнее происшествие от деда?!"

Но, прежде чем он сформулировал вопрос, рыжая улыбнулась, подхватила его под руку (от чего толпа вокруг настороженно зароптала, а у самого Хикару довольно изогнулись уголки рта), и потянула к крыльцу:

- Как же так случилось, что наш глубокоуважаемый Президент пропустил первый учебный день триместра?

- Семейные обстоятельства, - пробормотал Ямамото, ощущая, как от голоса Мерси у него начинает трепетать… не только в районе грудной клетки.

"Маленькая чертовка пользуется силой? - прислушался он к себе. И только потом вспомнил, что на него магия не действует. - Теряю голову", - скорбно констатировал Президент.

- Надеюсь, все разрешилось наилучшим образом? - остановилась девушка. Ямамото посмотрел на двери "Первого-А" класса за ее спиной, прекрасно понимая, что по другую сторону сейчас вся местная нечисть в ожидании ответа застыла. Потом на улыбающегося рыжего Феникса… и ничего лучше не придумал, как прижать ее ладонь к губам:

- Благодарю за заботу, Мерси-тян. И хорошего дня.

Девушка удивленно помотала головой, глядя в спину удаляющемуся человеку:

"Что это было такое? В этом парне есть хоть какая-то логика?!"

Потом вздохнула, привычным движением заправила за ухо рыжую прядь и вошла в класс. Нечисть синхронно подняла на нее красные глаза и улыбнулась зубастыми ртами.

"Все как всегда", - хмыкнула Мерси, усаживаясь за парту. И только перед самым звонком, обогнав учителя на какую-то минуту, в комнату вошел Таики. Вопреки школьным правилам, теперь он сидел с рыжей за одной партой. Учителя, конечно, косились, но мужественно молчали. Одноклассники делали вид, что так и надо, а девушке это и самой нравилось - места, конечно, маловато, зато как-то спокойнее. Не то, чобы она своих одноклассников до сих пор боялась, но за неполный год они преподнесли столько сюрпризов, что невольно хотелось подстраховаться…

Три урока прелетели быстро. А на большой перемене, вместо того, чтобы вместе с остальными учениками отправиться в столовую, Мерси побежала в библиотеку. Таики проводил девушку задумчивым взглядом, но следом не пошел. И Юмико не отправил, хотя она сама предложила. После вчерашнего нападения юной оборотнице повсюду мерещилась опасность.

В первом триместре Мерси была частым гостем библиотеки. Зато во втором ни разу туда не заглядывала. Огромный зал с множеством стеллажей, панорамные окна и тяжелые люстры - здесь было приятно заниматься, хотя на поиск нужной книги порой уходило несколько часов. Нет, они все стояли в правильном порядке на указанной электронным архивом полке… просто их было так много, что помимо воли начинал задумываться о Википедии.

- Добрый день, - обратилась девушка к знакомой пожилой библиотекарше. - Вы не подскажете, где я могу найти фотоальбомы учеников?

- Третий ряд, вторая полка снизу, - без раздумий выдала женщина, на секунду отрывая взгляд от стопки каталогов.

"Она - робот, - усмехнулась рыжая. - Робот сто процентов".

Впрочем, каким бы мозгом не обладала местная хранительница печатного слова, а координаты она указала точно. Уже через пять минут Мерси выписывала на бумажку имя и фамилию нужного ученика. И очень вовремя, потому что времени до начала урока становилось все меньше, а учеников у школьного расписания, как на зло, столпилось просто немеряно.

- Разрешите! - привычно скользнула американка в толпу. Богатенькие дети, незнакомые ни с распродажами в супермаркетах, ни с очередями на автобусных остановках только пальцами ей в спину тыкали. А Мерси уже ныряла под руку следующей группе, чтобы вытянуться в полный рост у самого расписания.

- "Второй-Д" класс средней школы… - бормотала она, бегая взглядом по исписанным ватманам. - Пятница, 8-е января… Ага!

Вот теперь удача решила Фениксу улыбнуться, потому что у Судзуки Рюносукэ (родители у парня оказались теми еще приколистами!) уроков было ровно на один меньше, чем у самой рыжей. Но у нее-то последний - музыка.

"Отлично! - хихикнула Мерси с таким видом, что близстоящий ученики испуганно попятились. - Пока весь мой класс будет петь хором, я разберусь со своим любителем бутафории".

А когда девушка вернулась в кабинет, на ее половине стола лежал трехэтажный бутерброд. Таики сидел в полоборота, подперев щеку кулаком и уставившись в окно.

- Ммм, - облизнулась рыжая, косясь на своего "таинственного" благодетеля, - кто бы это не принес, спасибо ему большое!

Хирано скорбно прикрыл глаза ладонью, но так и не обернулся. Почему-то в классе нечисти никто никогда не желал друг другу приятного аппетита.

На последнем уроке класс дружно поднялся из-за парт, едва ли не выстроился клином и отправился в восточную башню. Мерси же, хищно оскалившись, думая, что ее никто не видит (Юмико с Юно переглянулись и вопросительно уставились на Таики. Тот отрицательно качнул головой, и оборотни малость успокоились), погнала на свою первую охоту. Она жутко нервничала и шепотом молилась всем японским богам, которых только могла вспомнить. А на деле - так активно использовала силу Феникса, что у Ямамото едва глаз дергаться не начал. Выскочив из школы, девушка засела в густых зарослях сирени и замерла.

Удача, как и следовало ожидать, повернулась к Рюносукэ даже не тылом, а конкретно задницей. Именно сегодня ему вдруг позарез понадобилось задержаться после уроков. А потому к аллее несчастная жертва вышла уже после звонка, когда ни одного ученика, кроме притаившейся в засаде Мерси, вокруг не было.

"Гуманно ли будет треснуть его палкой по голове? - меж тем мучилась рыжая. - С одной стороны - он на меня с мечом напал, так что и не такого заслужил. А с другой - как-то жалко…"

Но тут младшеклассник повернулся к ней лицом и Мерси отчетливо вспомнила безумное выражение черных глаз.

"Потом как-нибудь откачаю!" - определилась она, подхватывая заранее приготовленный тяжелый сук. Мальчик и вскрикнуть не успел, когда подкравшаяся из-за спины американка от души шандарахнула его палкой по темечку.

- Извини, извини… - забормотала девушка, подхватывая падающее тело и, пыхтя как замученный ежик, потащила в оранжерею. К счастью для Феникса там сейчас не оказалось ни одного лаборанта. Хотя, знай рыжая о своих феноминальных способностях, она бы этому так не удивлялась.

Усадив ребенка на стул и, на всякий случай, связав по рукам и ногам, Мерси схватила со стола первую попавшуюся ёмкость и плеснула содержимое парню в лицо. Тот дернулся, приходя в сознание, а американка едва головой о стол не треснулась - в пробирке могла быть щелочь, кислота, яд, да что угодно!

- Господи, пожалуйста, пускай это будет… "дистиллированная вода"… - красовалось на этикетке. - Фу-у… Мерси, давай уже, включай мозг!

Девушка потрепала Рюносукэ за плечо, тот недовольно поморщился и открыла глаза:

- Вы кто?

- Кто я? - не поняла рыжая. - Ты вообще-то на меня вчера напал. С мечом!

- Правда?! - искренне изумился парень.

- Ну, если только у тебя не водится брат-близнец.

- Обалдеть… - вытаращил глаза Рюносукэ. - И мы с вами сражались?

- Парень, ты что, прикалываешься?

- Нет, - помотал головой японец. - А кто выиграл?

- Вообще-то, Таики, - теперь уже задумалась Мерси. - Но я бы не сказала, что у нас вчера была дуэль.

- А что же тогда, если на занятиях кэндо…?

- Каких занятиях?!

- Бои на мечах, - совсем тихо объяснил Рюносукэ. - Я записался пару дней назад. Вчера должно было быть второе занятие. Мы с Юкимурой поспорили о чем-то… пришли к клумбе, заняли места, встали в стойки, а-а! Я помню вас. Вы еще тогда так пошутили странно…

- Ну, а потом, - решила Мерси по-быстрому перевести разговор от своего неудачного вчерашнего вопроса ближе к сути, - ты на меня напал.

- Я?!

Похоже, разговор пошел по второму кругу. Рыжая уставилась в глаза Рюносукэ и поняла, что он не шутит. Либо парень действительно болел какой-то странной формой амнезии, либо потрясающе искуссно лгал, либо… да нет. Не могла она обознаться. Ей это бесстрастное лицо ночами теперь до самой пенсии сниться будет. Или, все-таки, не это?

И тут Мерси пришла в голову "блестящая" идея.

- Слушай, Рюносукэ, ты главное сейчас не нервничай, но я тебе спою.

- А почему я должен нервничать? - подозрительно уточнил мальчик. - Вы так жутко петь будете? И потом - вы бы не могли меня сперва развязать? А то уже руки затекли…

- Да я бы с радостью, но если ты опять на меня набросишься?

- Никогда! - клятвенно заверил парень. Мерси окинула его внимательным взглядом:

- Ладно. Но учти - первый же шаг в мою сторону и… я много лет дзюдо занимаюсь!

- Странно, - покачал головой мальчишка. - Я кэндо два дня назад впервые попробовал… и вы говорите, что не смогли меня одолеть?

- Знаешь, будет лучше, если ты помолчишь! - обиженно насупилась Мерси, высвобождая руки парня от веревок. - Всё. Теперь будь готов. Сейчас спою…

Таики был в шоке. Он потерял Мерси на выходе из школы и вот уже минут пятнадцать мысленно обшаривал каждый уголок, но не мог отыскать эту везучую сирену. Куда она умудрилась запропаститься? А главное - как?! Спрятаться от наследника Первой Династии - это, блин, надо очень постараться!

И тут его словно сковородой по лбу огрели. Мерси запела! Да как запела! Небось Ямамото вообще со стула свалился. Магия сирен чем-то схожа с искусством вырезать лобзиком: долго учишься, зато рисунок получается аккуратный и красивый. Пение же Мерси было сравнимо с работой циркулярной пилы: результат достигнут быстро - младшеклассник вообще из реальности выпал. Но заусеницы в виде обалдевших лиц "Первого-А" и "Второго-Б" классов остались…

Они подпрыгнули с места одновременно - демон и охотник. Только первый под взглядом учителя, судорожно стирающего капли пота с залысин, растворился в воздухе, а второй - под не менее изумленный взгляд толстой математички - сиганул в окно. Не удивительно, что Таики поспел быстрее:

- Что ты здесь делаешь, Мерси-тян?

Рыжая, в этот момент как раз пытающаяся как-нибудь привести в чувство счастливо пускающего слюни млашеклассника, подняла скорбный взгляд на златоглазого и покраснела. Хирано подошел ближе:

- Почему ты не на музыке?

- Меня еще в первом семестре от уроков отлучили…

- Ты разве не знаешь, что господин Кэндо снял ограничения?

"Так вот, где я слышала это слово! - невовремя вспомнила Мерси. - Кэндо! Это учителя по музыке так зовут. В честь фехтования назвали?"

А потом смысл сказано все-таки до нее дошел:

- Как - "отменил"?!

- По просьбе твоей семьи, между прочим, - мрачно закончил Таики. - И сейчас, по ходу, ты прогуливаешь урок.

- Кошмар! - выдохнула девушка. - Хотя бы Ямамото не узнал…

- Поздно! - добил демон. - Я видел, как он шел в орандерею. Кто-то проболтался, Мерси-тян…

- О, нет! - схватилась за голову девушка. - Он же с меня шкуру снимет! Нет, хуже! Баллы урежет! А их у меня и так мало! Таики, что делать?!

И уставилась на брюнета горящими круглыми глазами. Тот подивился оригинальности расставленных приоритетов - "какие-то баллы дороже жизни…" схватил девушку за руку и буквально затолкал в оранжерейный оазис:

- Прячься! Я сейчас приду!

Мерси долго упрашивать не пришлось, и она уже не видела, как золотые глаза на миг встретились с черными расфокусированными гляделками Рюносукэ, и как тот медленно, сомнамбулой, отошел к рабочим столам.

Ямамото ворвался в стеклянное здание аккурат к моменту, когда младшеклассник смел несуществующий мусор в корзину и сейчас стоял с нею в руках у кучи старых пробирок.

- Что ты здесь делаешь? - требовательно гаркнул Хикару. Мерси вздрогнула, всем телом прижимаясь к Таики.

- Убираю, - спокойно ответил младшеклассник.

- Действительно? - хищно сощурился Президент, вплотную подходя к ученику и заглядывая ему в глаза. Зачаруй его демон послабее, и магия давно бы осыпалась прозрачными осколками. Но обскакать Хирано у Президента шансов не было. - Здесь больше никого нет?

- Только я, - без тени улыбки или сомнения соврал Рюносукэ. Президент хмыкнул: он чувствовал подвох, только не мог понять, в чем именно он заключался. Будто кот, видящий мышь, но не могущий схватить ее за юркий хвост.

Мрачно сощурившись, Хикару подошел к полосе миниатюрного леса, и Мерси дыхание задержала, когда он провел глазами по ее точеной фигурке. "Не заметил?! - возопил ее воспаленный мозг, когда Президент опять обернулся к Рюносукэ. - Как он мог не заметить меня с двух шагов?!"

Таики только улыбнулся. Пускай Президент поищет. Хоть всю оранжерею вдоль и впоперек облазит. Найти демона высшего уровня ни один охотник не сможет… особенно такой молодой и неопытный.

Впрочем, Ямамото не собирался вынюхивать добычу. Он отлично знал, что Хирано тоже слышал неумелое колдовство Мерседес. И раз отыскать девчонку не удается, она уже под защитой Династии. Тогда и силы впустую тратить не стоит. Однажды он станцует на могиле Хирано, но до тех пор…

Ямамото развернулся на каблуках и буквально вылетел из оранжереи. Рюносукэ даже не обернулся в ответ на громкий хлопок дверью. А вот Мерси от облегчения согнулась пополам.

- Слава Богу, - выдохнула она, упираясь ладонями в колени. - Я думала, он меня за шкирки к директору притащит. Да и тебя тоже, Таики-кун. Ты ведь так рисковал, явившись меня предупредить. Спасибо!

Хирано вежливо кивнул:

- Так что, все-таки, ты пыталась сделать?

- Ты будешь смеяться, - покраснела рыжая.

- Обещаю, что не буду, - Таики взял девушку за руку и положил вторую ладонь сверху. - Ты можешь мне рассказать.

- Я… в общем… мне хотелось понять, отчего Рюносукэ на меня напал…

- Вполне закономерное желание, - кивнул демон. - А дальше?

- Мы с ним поговорили… он ничего не помнит. Или врет, не знаю. Чтобы это выяснить, я решила, ну…

- Да, Мерси-тян? Что ты решила?

- Я решила спеть! - выдохнула рыжая и замерла в ожидании приговора. Его не последовало. Тогда девушка, уткнувшись взглядом в носки своих сапог, осторожно продолжила сбивчивые объяснения. - Помнишь, ты уговороил альбатроса подчиниться? Я надеялась, что мне удастся сделать то же самое с Рюносукэ. Я не должна была, да?

- Мерси-тян, - задумчиво склонил голову Хирано. - Обсудить моральные аспекты этого дела ты могла бы с Президентом. По этой части он у нас знаток. Я лишь скажу, что сделал бы то же самое.

- Правда?! - подняла глаза девушка.

- Да, - улыбнулся Таики. - Ты пыталась защитить себя. Это абсолютно нормально.

- Но я так ничего и не добилась…

- Потому что я тебя прервал, - златоглазый ободряюще сжал тонкую ладошку. - Попробуй еще раз.

- Но…

- Я помогу. Обещаю - у тебя получится.

Мерси нерешительно переступила с ноги на ногу, вгляделась в лицо Хирано, прочитала на нем непоколебимую веру в собственные и ее, Мерси, силы…

- Хорошо! - кивнула она. С такой поддержкой можно было хотя бы попробовать.

Таики смотрел, как девушка обходит младшеклассника по кругу. Как медленно, сначала робко и неумело выдыхает первые звуки. Слушал, как они сливаются в мелодию и как целая волна силы вырывается на свободу и несется в мир. Разрывая связь между реальностью и вымыслом, сминая преграды времени и границы сознания. Заполняя каждую клетку и каждую мысль. Всё отступило под мощью молодой сирены. Всё, кроме тончайшей преграды, поставленной на пути одним златоглазым демоном.

Хирано знал, что девушка не получит нужной информации - ведь вчера он уже пробовал опознать таинственного кукловода. Впрочем, сейчас это было не важно. Мерси решилась! Она не знала себя, не знала свою суть, свою силу, но она сделал первый шаг. Пусть Кей и не хочет раскрывать перед внучкой карты. Пусть он желает максимально долго оттягивать момент, чтобы рассказать ей правду, но это больше не имеет значения. Мерси - Сирена и Феникс - единственная, в ком гены двух сильнейших родов не заглушили, а дополнили друг друга. И Кей будет вынужден смириться с неизбежным. Мерседес должна знать правду. Не для защиты своей жизни, ведь именно для этого рядом с ней он, Таики. Но чтобы уметь контролировать свою силу. Чтобы не подставлять себя перед целой оравой охотников. Чтобы управлять собой и понимать, чего ждать в результате…

08 января 20ХХ года

"Дорогой дневник. Сегодня я прикинулась чародейкой и попыталась заколдовать мальчика. Было весело! Безрезультативно, правда, но весело… Особенно смотреть на сосредоточенное лицо Таики и сведенные на переносице глазки малолетнего кэндоиста.

Кстати, спела я отлично. Меня даже ни разу из реальности не вынесло! Чего я жутко боялась, помятуя свою игру на фортепиано. Но, если от музыкальных инструментов крышу срывает мне, то от моих трелей - остальным. Это же просто оружие массового уничтожения! Меня на границе в виде ПВО ставить можно! Буду ракеты на подлете сбивать. Голосом… Прямо как мифическая сирена какая-то, ей-Богу…

А вот с Ямамото в ближайшие пару лет лучше не встречаться. Иначе не удержусь и спрошу, что у него с глазами не так. Глядел в упор и не заметил. А может, не хотел заметить? Знал, как важно для меня быть образцовой ученицей? Тогда зачем в оранжерею прискакал? Блин, от этого Президента одна головная боль. Никогда не поймешь логики его поступков. То он лучший друг, то стены кулаком пробивает…

Хорошо, что рядом есть Таики. Их с Ямамото трения бесят, конечно… но я не знаю, что бы делала без этого златоглазого брюнета. Уж точно не горланила бы младшекласснику песни на уроках…"