Открыть глаза

Глава 31.

Дворецкий будто ожидал этого вопроса. Потому что тут же остановил машину, вышел и учтиво, впрочем, не учтивее обычного, распахнул для Мерси двери:

- Выходите, госпожа.

Девушка удивленно покосилась в окно, перевела взгляд на слугу, но послушно выползла из лимузина. Следом, рыча и тявкая, показался Тамагочи.

- Ваш пес больше вам не понадобиться, - мило улыбнулся Сёя и, прежде чем Мерси успела сообразить с ответом, за шкирки метнул собаку к едва заметным силуэтам деревьев. Солнце давно село и девушка не смогла различить, где именно и насколько успешно приземлился мохнатый комок. Но уже одно то, что рычать он перестал, наводило на неприятные мысли.

- Сёя, что ты творишь?! - грозно подбоченилась она. Ветер подхватил разорванный подол и окутал морозом голую ножку.

- Он ведь вам никогда не нравился, верно?

- Да, но... - замялась девушка. - Это же не может быть причиной... И это ведь ты меня учил...

- Забудьте, - перебил дворецкий. - Всё, чему когда-то учил.

- Не поняла...

- Ничего, - пожал плечами Сёя. - Время есть. Я объясню.

Он открыл багажник и вытащил оттуда небольшой, закрытый на несколько замков чемодан. Уложил его на капот, открыл, ковыряясь не ключами, а словно колдуя над застежками, перекатывая их между пальцами по одной, и явил миру белоснежное подвенечное платье.

- Вы не могли бы переодеться? - с невозмутимым видом дворецкий протянул Мерси наряд.

- Сёя-сан, ты меня пугаешь, - девушка сделала шаг назад. Ей и правда было не по себе, как будто дворецкий предлагал ей не платье, а пятнадцать разъяренных кобр в одной связке.

- Так и должно быть, госпожа, - улыбнулся слуга. - Но вы правы. Незачем вас так утруждать в последний день вашей свободы.

Мерси почувствовала, как у нее глаза стали в два раза больше, а когда дворецкий подбросил платье в небо и щелкнул пальцами, от чего оно вдруг поменяло цвет и фасон, она и вовсе онемела. Только минутой спустя до рыжей дошло, что слуга только что небрежно отшвырнул в сторону ее маскарадный костюм. А она сама стоит перед ним в длинном белом наряде с открытым верхом и пышной юбкой, и изображает очень удивленную невесту.

- О, нет, Сёя-сан... - горько пробормотала Мерси. - Ты тоже - один из них!

- "Один из них", госпожа? - фыркнул дворецкий. - Я - один из вас! Или вы думаете, что наследник Первой Династии Огненного Мира заинтересовался бы вами, будь вы обычным человеком? Или что Последний Охотник из семьи Охотников оберегал бы вас, не теки в ваших венах кровь Лазурного Создания?!

- Я ничего не понимаю... - прошептала сбитая с толку девушка.

- Тогда, - дворецкий махнул рукой и за спиной у рыжей возник стул с высокой спинкой и подлокотниками. - Слушайте меня внимательно. Ибо это - самое ценное, чему я могу вас научить.

Мерси скользнула глазами вокруг - похоже, Сёя привез ее на какой-то пустырь. Вокруг не было ни одного искусственного огня, а значит - ни единого жилого дома. Под ногами скрипел снег, скрытая во мраке дорога уходила вниз. Да и по ощущениям, пока ехали, понятно было, что подымались на холм. Просто в тот момент девушка почему-то не обратила на это внимания.

- Вам не повезло, госпожа, - меж тем продолжал дворецкий. - Вы - уникальная помесь Лазурного и Огненного существа. Феникс и сирена. Ну, я полагаю, вам не нужно объяснять кто такие сирены? И почему от вашего пения люди буквально теряют разум? Ваш дед - типичная хорошо обученная сирена из высшей касты. Если очень грубо - это безупречный оратор, способный как заключить сделку, так и поднять людей на сражение. Это - нечисть, не самая сильная, не особо вредная, но так или иначе использующая людей для достижения своих целей. Другое дело - фениксы. Вы знаете, почему Сакура Оитомэ, ныне - Томаши, вышла за Кея, не имея даже "приличной заколки для волос"? Да потому что Лазурные создания никогда не одобрили бы союз светлой и темного! Фениксы сами по себе - величайшая редкость. Они не просто управляют удачей. Они ее создают! Когда-то твой дед сказал, что жить рядом с Сакурой то же самое, что пользоваться торшером - светит один, но света хватает на двоих.

Мерси осторожно опустилась на стул - ее дед - нечисть? А бабушка - пернатый творец удачи?!

- Господи, какой бред!..

- Вот почему все так стремятся с вами дружить. Вы способны дать демонам то, чего им по природе не положено иметь. Этот дар достался вам от отца. Очень странно, - Сёя задумчиво прищелкнул языком. - Такеру-сама был слабеньким фениксом. Его супруга - и вовсе обычным человеком. А вы объединили в себе оба рода. Как такое могло случиться?.. Но когда вы родились мир вздрогнул и на небе зажглась звезда... Звезды всегда появляются, когда в мир приходит новый феникс. Разумеется, мой господин не мог пропустить такое событие.

- Господин? - переспросила Мерси.

- Ах, да... вы ведь еще не знаете. Демоны связаны друг с другом посредством так называемых "контрактов". Их заключают по разным причинам - когда моля о защите, когда - о сохранении жизни. Чем сильнее демон - тем больше другой нечисти у него в подчинении. И это не просто бумажка, госпожа. Нарушить контракт невозможно. Даже смерть, если она вызвана по причине желания уклониться от выполнения долга, и та отступает. С Кеем Томаши меня тоже связывает контракт. Я должен служить ему и его семье верой и правдой, пока во мне нуждаются. Но много веков до встречи с вашим дедом я уже подписал контракт с моим господином. Ваше появление на свет Оракул предвидела задолго до рождения вашей матери. Мой господин направил меня в семью Томаши. Я должен был подчиниться Кею и выполнять его поручения. До тех пор, пока "голосистая птичка" не вырастет, не окрепнет и не узнает, что она принадлежит к миру нечисти.

- Но почему он ждал так долго?

- Понимаете, госпожа... Ваша ценность заключается в том, что вы - Феникс. Без умения творить удачу остается только сирена. Обычная и ненужная. Потому Кей и запрещал Сакуре обучать вас. Он понимал, что чем дольше вы оставались в неведении, тем дольше были в безопасности. К счастью для моего господина нашелся некий Ямамото Хикару. Он сделал то, чего так боялся ваш дед - открыл ваши способности. А Хирано Таики довершил начатое, показав вам мир нечисти. Мой господин не знал, как обучить феникса и давал вам время приобрести нужные навыки в семье. Как оказалось, ему всего лишь нужно было задействовать Охотника.

- И ты, наш враг, все это время жил с нами, а мы и не догадывались...

- Ваша мать догадалась. Вернее, она бы обязательно догадалась, будь у нее больше времени.

- Что ты хочешь этим сказать? - подалась вперед девушка. Сёя загадочно улыбнулся, и ее словно током ударило. - Это ты убил моих родителей?!

- У меня не было выбора! - развел руками дворецкий. - Я был вынужден защищать свою легенду. Я просто не мог переступить контракт. Но если вас это утешит - совсем непросто убить того, за кем по пятам ходит удача. Мне пришлось пойти через вашего отца, чтобы добраться до матери. Какая ирония, вы не находите? Я убил нечисть, чтобы уничтожить человека!

Мерси вжалась в спинку стула и смотрела на своего верного, преданного и всегда такого родного дворецкого с откровенным ужасом в глазах.

- Я, пожалуй, расскажу вам, как можно убить Феникса, - с улыбкой "предложил" Сёя. - У вас есть неоспоримое преимущество в сравнении с другими созданиями. Удача! Но если найти правильный подход это преимущество становится величайшим недостатком. Феникс не может создать удачу для другого. Он передает часть своего "богатства". Делится им. Так что пример с торшером весьма удачен - тот тоже не способен зажечь лампу на голове у человека, но дает последнему свет. Самое главное для Феникса - не переборщить с количеством отдаваемой удачи. Потому что если хотя бы на один миг он потеряет счет "искрам" - то превратиться в самое ничтожное, самое неудачливое и беспомощное создание. Пускай на короткое мгновение, но этого будет достаточно. Машина слетит с утеса на абсолютно ровной дороге, если позвонить отцу и сказать, что его дочери угрожает смертельная опасность. Испуганный родитель даже не успеет понять, как окутает своей силой ребенка, ничего не оставив для себя.

- Ты - чудовище! - Мерси вцепилась руками в подол платья. На глаза навернулись слезы.

- У меня не было выбора, - повторил дворецкий. - Если бы мать-человек не была столь любознательна, ваша семья была бы жива. Но ей везде нужно было сунуть свой нос. Она сама подписала себе приговор!

- Мы верили тебе!

- Верили?! - Сёя взмахнул руками. - О каком доверии может идти речь, когда всё построено на условиях контракта?! Доверять демону - все равно, что ожидать преданности от галерного раба! Снимите с него кандалы и посмотрите, как долго он будет работать веслом! Вы доверились тому, кому изначально нельзя было верить. Ваш дед доверился! И расплатился за глупость сыном. Ваша семья живет в мире Огненных и Лазурных существ не первый век. Она отлично знает правила, но она стала слишком могущественна, чтобы о них помнить...

- И что теперь?

- А теперь, госпожа, я представлю вас своему господину.

Злобный рокочущий лай стал неожиданностью для всех. Мерси и Сёя одновременно повернули головы и обмерли: на полном ходу к ним неслась здоровенная лохматая псина.

- Надо было ему в самом начале шею свернуть, - злобно процедил дворецкий.

- Тамагочи... - выдохнула Мерси. Как она смогла определить в этом монстре своего мохнатого питомца она и сама не поняла. Но это был он! И он был не один...

Больше в этот день Мерси уже ничему не удивлялась. У нее просто не осталось на это сил. Будто лимит изумления был исчерпан - глаза не округлялись, потому что еще круглее стать просто не могли, брови не взлетали - они и так коснулись прически... Девушка словно выпала из этой реальности. Будто покинула тело и сейчас парила где-то над ним. Наблюдала за действием на поляне и ничего не могла сделать. От Мерседес Томаши остался только беззвучный, бессловесный призрак.

Она смотрела как длинноволосый мужчина, тот самый, которого она увидела в классе, когда по неосторожности вернулась забрать сумку, и тот, в которого ее угораздило влюбиться, двигаясь так быстро, что казался размытой тенью, наносил дворецкому удары. И как тот, удивляя ловкостью и силой, от них уворачивался. Она смотрела, как Ямамото Хикару, вооружившись длинным мечом, рассекает воздух, загоняя Сёю все выше на холм. Как здоровенный пес со сверкающими алыми глазами набрасывается на дворецкого и рвет затянутые в белые перчатки руки...

А потом послышался хруст и по темному небу пошли круги, словно кто-то бросил камень в воду. Так Мерси впервые увидела, как умирают демоны и как темная энергия, темнее ночи, темнее самого мрака уходит в мир, растворяясь в нем.

И в этот миг ей стало так больно, так одиноко, словно она вернулась в день, когда ей сообщили о гибели родителей. Кем бы ни был Сёя, каким бы чудовищем не оказался, он был ей дорог. Много лет она считала его другом... почти родственником. Он был с ней, когда рядом не было никого. И она думала, что так будет всегда. Ведь если на Сёю нельзя положиться, на кого тогда можно?!

Медленно, будто по кусочку отрывая тело от стула, Мерси поднялась на дрожащие ноги.

- Сёя-сан, - прошептала она. - Сёя!

И бросилась вверх по склону. Одна часть ее души страстно желала дворецкому смерти. Она мечтала увидеть растерзанное тело, тем самым заглушив боль от потери родных. Он заслуживал этого! Он уничтожил ее мир, убил ее семью! Он хотел лишить свободы ее!.. Но где-то в глубине яростно бьющегося сердца сидел крошечный некто, кто отчаянно пытался найти Сёе оправдание.

"Он ничего не мог сделать! - говорил этот некто. - Над контрактом не властна даже смерть! Он не хотел... его вынудили..."

От этих мыслей становилось еще больнее, и Мерси бежала вперед уже чтобы увидеть друга... в последний раз увидеть. Чтобы попрощаться. И чтобы простить.

Она падала, подымалась вновь, царапала руки о мелкие камни, и ей казалось, что дорога наверх стала длиною в целую жизнь. Ведь так оно, по сути, и было - только мерилась она чужой жизнью. Последний вздох и последний шаг сошлись в поединке. Кто-то должен был оказаться первым.

Никто не смог остановить ее - ни Ямамото, даже не сообразивший, что происходит и куда так стремительно летит Феникс. Ни Таики, попытавшийся схватить Мерси в кольцо своих рук. Она тенью прошла мимо них, скользнула помыслом, чтобы упасть на колени перед предавшим ее другом...

И не успеть сказать каких-либо слов. Только закрыть глаза и вытащить, роняя на гарду слезы, меч Охотника из некогда белой идеально выглаженной рубашки.

- Сёя-сан, - всхлипывая, пробормотала она. - Иди с миром. Что бы ты не сделал, я прощаю тебя. Услышь мои слова. Пожалуйста! Услышь... в последний раз.

- Прощаешь? - Ямамото одним рывком засунул меч обратно в ножны и уставился на девушку обожающим взглядом. - Ты - настоящий ангел, Мерси-тян! Настоящая тенши...

Рыжая перевела на него безумный взгляд и поднялась с колен:

- Ангел? - с кривой ухмылкой переспросила она. - Феникс? Творец удачи?! Ну, так давайте проверим!

И прежде чем Охотник успел среагировать, она бросилась вперед. К обрыву. Раскинула руки и ушла вниз, в темноту. Туда, где была невидна земля... но где, возможно, еще удалось бы отыскать небо.