Открыть глаза

Глава 32.

В большом просторном зале Токийского особняка семьи Томаши было полно народу. У дальней стены комнаты, разместившись в удобном кресле, больше похожем на трон, и положив подбородок на кулак, мрачно размышлял глава дома. Рядом, пугая слуг плотно сомкнутыми губами, застыла его супруга. Чуть поодаль сверкала красным в свете очага прическа Ямамото Хикару. В обычные дни Охотника и на версту бы не подпустили к "Свежести Фудзиямы", но сложившаяся ситуация заставляла пересмотреть правила. Наверное, потому Президент студенческого совета прибыл в сопровождении только одного представителя своего рода - старого и опытного Маки-сэмпая. Тот ни на шаг не отступал от "подрастающего поколения" и бросал на нечисть злобные многообещающие взгляды.

Кстати, посмотреть действительно было на кого - нечисти в зале собралось огромное количество. В основном это были сирены - достойнейшие из "тварей морских", как нелюбезно отозвался о них Маки. Сакура Оитомэ была склонна с ним согласиться. Она вообще не понимала, на кой черт Кей устроил это внеплановое собрание. В кругу огненных существ она всегда чувствовала себя некомфортно.

У окна, словно готовясь в любую секунду, разодрав стеклопакет, броситься прочь, двумя группками застыли вампиры и оборотни. Среди них, если хорошенько поискать, были и одноклассники Мерси. Но их, как более слабых представителей, со всех сторон окружали "старики". Школьники периодически делали попытки выбраться из-под навязчивой опеки, но меткими тычками их загоняли обратно в "круг почета".

И, разумеется, на самом видном месте - прямо в центре зала со скучающим видом стояла делегация от Первой Династии Огненного мира. Сегодня, как, впрочем, уже много лет подряд, ее возглавлял Хирано Таики. Только этих "товарищей" лично пригласил Кей - он просто не мог не выказать им подобного уважения. Остальные явились по собственному желанию и, пользуясь слабо вменяемым состоянием Томаши, оккупировали дом.

Сакура обвела взглядом комнату и скривилась: все эти существа так или иначе считали себя причастными к судьбе ее внучки. Какая невероятная нелепость! Как они посмели причислить себя к семье Томаши? Они, не стоящие и пера Феникса, надеялись стать ее друзьями и спутниками? До чего же она не любила демонов!

- Госпожа Оитомэ, господин Томаши, - к паре, выразить свое почтение чуть заметным кивком головы, подошел Ямамото. Кей поднял на парня уничтожающий взгляд:

- Моя супруга уже много лет живет под моей фамилией, Охотник!

- И все же она - Лазурное создание! - не преминул отметить из-за плеча юноши Маки, но Президент вскинул руку, заставляя его умолкнуть:

- Прошу прощения. Могу ли я осведомиться состоянием Мерседес-сан?

- Она спит, - с грустной улыбкой ответила бабушка. Мерси действительно спала. Вот уже третьи сутки. Дед норовил разбудить ее на вторые, но Сакура не позволила:

- Быть Фениксом непросто. Ей нужно восполнить силы.

С той ночи, когда рыжая растрепанная девушка буквально свалилась с небес на крышу особняка, Сакура и Кей потеряли покой. А Токийская нечисть слаженным движением занесла в свое расписание явиться к семье Томаши для выражения поддержки и заверения в вечной дружбе. Мало было тех, кто не ощутил полета Творца удачи, не услышал шелеста волшебных крыл и плача израненной души. Если раньше в столице и оставался кто-то, не знающий об истинной сущности Мерси Тадаши, после той ночи этот пробел был восполнен.

Впрочем, это уже не имело большого значения:

- Мерседес отправится в Огненный мир! - решительно ударил кулаком по столу дед. - Как только проснется!

- Ты действительно думаешь, что там она будет в безопасности? - воскликнула бабушка. - Послать "Удачу" в царство демонов... "блестящая" идея! Давай отпустим ее в Лазурь! Дэваты не откажут в помощи фениксу!

- А сирене?! - ощерился дед. - Стоит им прознать, что она - нечисть, и ее ждет ритуальный костер!

- Ты слишком предвзят к моей родне, - обиженно надула губки Сакура.

- Твоя родня, - сузил глаза Кей, - отказалась от тебя. Хотя ты была одним из сильнейших фениксов. Обрати внимание: это не я запретил тебе с ними общаться! Они сами поставили такое условие. Да я с большей радостью позволю таинственному "Господину" польститься на свою внучку, чем дам ей шанс хотя бы взглянуть в сторону Лазурного мира!

- Ты так говоришь, как будто только дэваты способны на предательство, - горько пробормотала бабушка.

- Именно так и есть! - вскинулся Кей.

- Что я слышу?! Ты защищаешь Сёю?!

- Ни в коем случае, - дед мотнул головой и отвернулся к окну. - Но он не предавал Мерседес. Просто не мог этого сделать, так как не служил ей. Де факто он даже меня не предавал, потому что единственный, по отношению к которому можно было бы применить это понятие - его господин. Тот, кто заключил с Сёя самый первый и единственно верный контракт.

- Да, - фыркнула Сакура. - "Господину" повезло иметь такого преданного дворецкого!

- Ты так считаешь? - вскинул бровь Кей. - Он ведь мог убить Тамагочи...

- Да, мог. И что? - не поняла бабушка.

- Но он не сделал этого.

- Как мило со стороны Сёя пожалеть щенка! - съязвила Сакура.

- Более того... вспомни! Это ведь была его идея - подарить Мерседес такую собаку.

- Он просто хотел всегда знать, где находиться наша внучка. В этом нет ничего удивительного!

- Но когда случалась необходимость привести помощь, собака не бежала за Сёя, - покачал головой дед. - Это дворецкий научил ее обращаться к Хирано Таики.

- Хочешь сказать, что он своими руками подарил Мерси... шанс?

- Ты не знаешь, что такое "контракт", - вздохнул Кей. Сакура подбоченилась:

- Я достаточно прожила среди демонов, чтобы это узнать! Не находишь?

- Не нахожу, - отрезал дед. - Если ты связан контрактом, неважно как сильно ты хочешь избежать выполнения приказа, ты все равно не сумеешь этого сделать. Сёя мог не вывозить Мерседес из города, мог не тратить время на пояснение простых истин и раскрытие тайн... и, конечно, он знал, что если не убить собаку, она приведет Наследника... а следом и Охотника.

- Ты защищаешь того, кто убил твоего сына?! - переспросила Сакура. В ее голосе сквозили недоверие, гнев и боль. Она не знала, как можно простить смерть самого дорогого создания... тем более от руки демона. - Может, его и уничтожать не нужно было?! Пускай бы себе жил! Долго и счастливо. Может, еще и нам служить продолжал бы?!

- Нет, - отрезал Кей. - Он получил, что заслуживал. Да и не смог бы он жить дальше. Приказ был дан: как только Мерседес узнает о нечисти - ее нужно доставить Господину. Однако я склонен предполагать, что Сёя, желая воспротивиться, заранее подготовил для внучки пути отступления.

- Ты слишком добр к нему! - скрестила руки на груди Сакура. - И это совсем на тебя не похоже.

- Не думай, что я все забыл. Я ненавижу убийцу нашего сына. Но Сёя - не тот демон, на которого выльется мой гнев. Он был не властен над собой.

- Но это он! Своими руками..!

- Если ты толкнешь бетонную плиту, - перебил дед, - и она убьет кого-то, упав на него, то едва ли виновата в этом будет плита.

- С каких пор ты стал таким благоразумным?!

- С тех самых, как передо мной в полный рост поднялся вопрос: как быть дальше? Ты ведь знаешь, что я не в силах уйти в Огненный мир, а потом вернуться обратно на землю? Но оставлять Мерседес здесь - худший из вариантов.

- А как же моё предложе...

- Я оговорился! Худший - это отправить ее в Лазурный мир.

- А что по этому поводу думает сама Мерси? - скривилась бабушка. Сакура уже поняла, что мужа переубедить не получится. Но она искренне надеялась на благоразумие внучки. Как жаль, что удача отворачивается от тех Ловцов, которые пытаются навязать свою волю другому феникса. Иначе Сакура бросила бы все силы на то, чтобы ей удалось убедить Мерседес...

С момента разговора прошло три долгих дня, а рыжая школьница не просыпалась. Сакура с Кеем приняли "взрослое" решение больше не спорить и не убеждать друг друга в своей правоте. Вот когда внучка выскажет свое мнение, тогда и можно будет открывать огонь. А пока они молча смотрели на все прибывающих поклонников феникса и гадали, когда же Мерси очнется от своего долгого глубокого сна.

- Господин Томаши? - к Кею подошла красноволосая женщина в длинном голубом кимоно. Сакура бросила на нее хмурый взгляд, но не добилась даже мимолетного движения в свою сторону. Королева океана всегда считала союз сирена и феникса ошибкой. Впрочем, на то у нее были свои причины: когда твой жених накануне свадьбы сообщает о своем намерении жениться на другой, тут уж волей-неволей начнешь показывать зубки. А их у мадам Шагал было предостаточно. Акулы от зависти выбрасывались на берег.

- Я тебя слушаю, - не слишком любезно отозвался Кей.

- Вы уже приняли решение касательно Мерседес?

- Д-д... - хотел уже было ответить дед, но сзади послышалось приглушенное рычание любимой женушки. - Почти!

- Могу ли я высказать предложение?

Сакура нахмурилась - ежу понятно, что задумала эта грымза. Но Кей возражать не стал и Королева подступил еще на шаг ближе к креслу:

- Позвольте мне забрать Мерседес в океан. Я позабочусь о ней, как о собственном ребенке!

- Ну да размечталась! - чуть слышно фыркнула бабушка.

- Я сделаю из вашей внучки сильнейшую из сирен! Она сама сможет себя защищать.

- Ты хочешь забрать у моей девочки небо? - возмутилась Сакура. - Это неприемлемо!

- Мерседес не останется на земле, - ровно ответил Кей. - И сейчас речь не идет о ее обучении. Важно найти место, где она будет в безопасности. Океан для этого не подходит.

- Но в Огненном мире она останется совершенно одна, - всплеснула руками Шагал. - Вы ведь знаете, какое положение там занимают сирены. Я не смогу помочь Мерседес!

- Для этого ты ей не понадобишься, - к троице подошел Таики. - Я лично позабочусь о безопасности Томаши-тян.

- Мы еще не решили касательно мира демонов, - подбоченилась Сакура.

- Дорогая... - устало покачал головой Кей.

- Я тоже считаю, что Огненный мир не самое подходящее место для феникса, - встал на сторону Сакуры Ямамото. У старого сирена возникло почти непреодолимое желание свернуть мальчишке челюсть. - Но в силу сложившихся обстоятельств я вижу весьма сомнительной возможность путешествия Мерси в Лазурь.

После этой фразы удивился даже Кей. Охотник признает его правоту?! Это что же могло случиться, что мир перевернулся с ног на голову?

- Я понимаю ваше стремление оградить внучку от демонов, - обернулся Ямамото к обомлевшей Сакуре. Она-то думала, что хотя бы одно создание в этой комнате встанет на ее сторону! - Но кровь сирены не позволит Мерси-тян найти свое место среди ваших уважаемых родственников. Законы дэватов призывают уничтожать нечисть. Для них не бывает исключений. Я страшусь подумать, что случится, когда Совет узнает о том, что Мерси не только Феникс. Но я так же не могу отпустить ее одну в Огненный мир. Позвольте мне сопровождать вашу внучку.

- В этом нет необходимости, - высокомерно отчеканил Таики. И все же слова Охотника смогли коснуться сердца Кея. Потому, переглянувшись с супругой, он кивнул:

- Мы даем свое согласие...

- На что, дед-уэ?

Двери зала отворились и гости, все как один, вскинули головы. Мерси окинула взглядом комнату - много же их набежало. У нее на руках фыркнул Тамагочи и лизнул хозяйку в шею. Та чуть заметно улыбнулась и сильнее прижала щенка к себе. Собака была первой, кого увидела девушка после пробуждения. Верный маленький пес лежал в ее ногах.

- Теперь я знаю твой секрет, - шепнула ему хозяйка. Тамагочи умильно опустил голову, будто показывая степень своего смущения, и Мерси засмеялась. - Спасибо тебе.

Сёя так долго пытался привить ей любовь к питомцу. Кто бы мог подумать, что для этого дворецкому придется...

Девушка тряхнула головой и соскочила с кровати. Сейчас некогда было думать о прошлом.

В зал феникс вошла в не самом своем лучшем виде - волосы были заплетены в такую неряшливую косу, что топорщились со всех сторон. Длинный халат все же не мог скрыть подол белой ночной сорочки, а тапочки с помпонами только добавляли образу комичности. Но стоило нечисти поднять взгляд выше этого костюмированного безобразия, как они видели бледное лицо враз повзрослевшего человека. В аквамариновых глазах стояла усталость, печаль и высокомерное презрение. Большинство из пришедших Мерси видела в первый раз, но сейчас она не только могла с уверенностью назвать, кто из них нечисть, но даже определить, к какому виду они относятся. У нее была огромная практика - целый год бок-о-бок с Огненными созданиями. Те признаки, которые она, безусловно, замечала и раньше, но в которые отказывалась верить, сейчас вышли на передний план и кричали о себе: клыки и когти, шерсть и хвосты, уши, жабры, перья...

Из толпы оборотней выскользнула Юмико и остановилась в нерешительности. Она хотела бы броситься к Мерси, обнять и утешить ее, но не знала, как преодолеть пропасть недоверия, возникшую между ними. Увы, рыжая этого тоже не знала. Наверное, потребуется время, чтобы вновь научиться верить. И ей предстоит узнать еще немало о тех, кто ее окружает, чтобы по-настоящему перестать их бояться.

- Так на что ты дал свое согласие, дед-уэ? - даже не взглянув на Ямамото с Хирано, девушка подошла к Кею.

- Как ты себя чувствуешь, девочка моя? - будто очнулась Сакура.

- Нормально, бабушка, - кивнула Мерси и вновь перевела вопросительный взгляд на деда. Тот вздохнул:

- Мы должны защитить тебя, Мерседес. Ты это понимаешь?

- Разумеется.

- Необходимо найти безопасно место, где ты смогла бы научиться контролировать свои способности. Я хочу, чтобы ты была обычной школьницей, Мерси, - девушка удивленно округлила глаза. Дед впервые на ее памяти назвал ее уменьшительно-ласкательным именем. - Но ты не можешь остаться на земле. Мы с Сакурой долго думали, где тебе будет лучше. По моему мнению, ты должна пожить какое-то время в Огненном Мире.

- Хорошо, - без раздумий согласилась Мерси.

- Но, дорогая, - шагнула вперед бабушка. - Ты не выслушала все варианты. Ведь есть еще Лазурь...

- Разве твои родственники не отказались от тебя, когда ты вышла замуж за дед-уэ?

- Да, - смутилась женщина, - но я уверена, тебе они помогут...

- Нет, - отступила Мерси. - Я не желаю их знать. Предпочту нечисть тем, кто поставит мне в укор мое рождение. Извини.

- Не волнуйся, тенши, - прошептал Ямамото. - Я буду рядом, чтобы оберегать тебя.

- И я тоже! - вдруг выкрикнула Юмико. - Мы все будем рядом. Ты не останешься одна, Мерси-тян.

Девушка вздрогнула от этих слов, медленно обернулась и со словами "Можете не утруждаться", вышла из комнаты. В зале повисла напряженная тишина.

- Ей многое пришлось пережить, - наконец, сказала Сакура, с благодарностью глядя на Охотника. - Но она изменит свое мнение, я уверена. Ей просто нужно время... Мы же благодарны вам всем.

Юмико горестно вздохнула, Ямамото улыбнулся Сакуре в ответ, а Хирано Таики кивнул Кею и растворился, не желая более оставаться в этом доме. Он знал, что так будет. Знал, что если даже не он нанесет Сёе последний удар, Мерси не простит ему предательства. Ее обида по отношению к другим - ничто в сравнении с разбитым сердцем. Потому он и не желал влюблять ее в себя так сильно - ведь теперь будет значительно сложнее заставить ее вновь пройти этот путь. Наследник Первой Династии понимал, что рано или поздно Мерси расскажут о ее сущности. И тогда она отвернется от него. Ведь он, тот, кто заставил ее трепетать в восхищении, намерено ей лгал, а такое не прощается.

И все же Хирано был рад, что его рыжее сокровище узнало, кто она такая на самом деле. Ведь теперь будет намного проще ее защищать. Когда она понимает, что враги реальны и опасности не выдуманы, она сама будет действовать осторожнее. Конечно, сейчас Мерседес даже не смотрит в его сторону. Ей больно и тяжело, она скорбит и злится. И она обижена, на весь свет и на него. В особенности на него, кто так неосторожно играл с ее сердцем. На того, кто заставил ее влюбиться и... безрассудно полюбил в ответ.

- Ты все равно будешь моей, Мерси-тян, - прошептал наследник Первой Династии Огненного Мира. - Слишком редко демоны познают любовь, чтобы отказываться от нее. Я никогда не попрощаюсь с тобой. С этого момента и навеки - ты, Мерседес Томаши, принадлежишь мне. Нет силы, способной это изменить. Пусть даже весь мир будет против. Пусть даже ты сто раз ответишь "Нет". Я смогу преодолеть всё. Ведь у меня есть на то причины.

Он смотрел на Огненную реку и улыбался. Таики Хирано любил трудности, потому что они позволяли ему чувствовать себя живым. Впрочем, он нисколько не сомневался в своей победе. Наступит день, когда они будут стоять здесь вдвоем: Феникс и Демон, создание мрака и свет Лазури.

А совершенно в другом мире, в другой эпохе, по другую сторону Вселенной Мерси вернулась в свою комнату, посадила на кровать Тамагочи и открыла тетрадь...

27 марта 20ХХ года

"Дорогой дневник. Это моя последняя запись. Не будет больше Мерси Тадаши, и некому будет марать твои страницы. Она ушла, следом за прошлой жизнью, следом за несбывшимися мечтами, глупыми тревогами и страхами. Следом за Сёя-саном и верой в то, что весь мир лежит у ее ног...

Когда-то Сёя сказал, что жизнь - не белая и не черная. Она, как мои глаза, аквамаринового цвета. Я думала, он тогда пошутил. Но только сейчас мне стало понятно, насколько искренен он был. Мир полон правды и лжи. Предательства и верности. Света и теней. И это все переплетается в безумный узор, сотни и тысячи раз накладываясь друг на друга, превращаясь в радугу красок, феерию чувств, наслаждение болью и смех сквозь слезы. Раньше я видела только одну сторону этого мира. Сейчас мне открылась сотня других. И понимание того, что это только начало. Мир безграничен, полон тайн и невероятных, еще не совершенных открытий. Возможно, я буду той, кому суждено их сделать? Хотя бы только для себя, но узнать его, этот мир, увидеть и поразиться его размахом.

Я не испугаюсь того, что жизнь стала в сотни раз многообразнее, чем мне представлялось. Я просто буду идти вперед, по тропе, которую она мне предложит и которая мне покажется лучшей. Мир еще не знает Мерседес Томаши, но однажды он вздрогнет, услышав это имя. Я больше не школьница, не иностранка и не девушка с рыжими волосами. Я феникс! Я сирена! Я безупречный оратор и Творец Удачи. Никто и никогда не встанет на моем пути, ибо теперь я сама выбираю свой путь. Только так я смогу выжить, только так смогу отомстить, только так смогу построить свое счастье и по кусочкам воссоздать душу...

Даже в бесконечной тьме можно отыскать свет. И если аквамариновая жизнь не сможет мне его дать, я стану светом для этой жизни!"

Конец первой книги