Открыть глаза

Глава 27.

Весной у студентов школы Фузиоку было два события, от мысли о которых в буквальном смысле темнело в глазах. Во-первых, страшные-престрашные годовые экзамены, которые старшеклассников пугали сильнее тарантулов, анаконд и пираний вместе взятых. А во-вторых - долгожданный карнавал, по традиции именуемый Фестивалем. Эти два мероприятия шли точнехонько друг за другом и одинаково воспринимались как "чэпэ". Девушки еще с осени начинали задумываться о костюмах, масках и партнерах… разумеется, экзамены вспоминались в последний момент.

Этот год исключением не был:

- Мерси-тян! - Юмико затормозила подругу у самого лимузина. - Мерси-тян, у тебя, случайно, конспекта по химии не найдется? До завтра.

- Извини, Юмико-тян, - пожала плечами рыжая. - Весь набор тетрадок с собой не ношу. Но… ты можешь поехать со мной. Конспект у меня дома. С радостью одолжу на денек!

Сёя, услышав это любезное приглашение, вытаращился на хозяйку с таким откровенным ужасом в глазах, что она даже засомневалась. Но только на мгновение. Потом вскинула подбородок и решительно сцепила зубы - никто ничего не узнает. Мерси Тадаши просто нет смысла прятаться.

Правда, тут уже отчего-то смутилась оборотница. Она осторожно глянула по сторонам, нахмурилась и почти незаметно кивнула. Рыжая, не сумев справиться с любопытством, покосилась в ту же сторону, но никого не обнаружила.

- Хорошо, Мерси-тян, - с таким тяжким вздохом, будто подружка ее как минимум на рудники приглашает смотаться, ответила волчица. - Поехали.

Дворецкий скрипнул зубами и нечисть испуганно дернулась. Будь у нее хвост она малодушно поджала бы его под себя - так устрашающе сейчас выглядел Сёя. Но Мерси, казалось, вообще ничего не замечала. Всю дорогу до пентхауса она отчаянно старалась казаться радушной хозяйкой и развеселить гостью. Потому буквально завалила несчастную Юмико вопросами. Бедная японочка, постоянно спотыкающаяся на мысли: "Господин Хирано одобрит, если я сейчас честно отвечу, или завяжет мне язык бантиком?" была просто счастлива, когда "долгий" путь в пятнадцать минут завершился у высотного здания.

- Ты здесь живешь? - первой выскочила она из машины.

- Да, - кивнула Мерси. - На верхнем этаже. Идем!

Швейцар был несколько удивлен, что к симпатичной рыжей иностранке в кои-то веки явились гости. Он даже не зафиксировал Юмико в своей регистрационной книге, за что получил уничтожающий взгляд от Сёя и благодарную улыбку американки. Чего ей сейчас точно не хотелось - так это бюрократических заморочек.

- Акиро, - улыбнулась Мерси застывшей на пороге служанке. - Это Коидзуми Юмико. Юмико-тян, это Акиро, моя горничная.

- Очень приятно, - вежливо поклонилась волчица. И только потом, словно очнувшись, за ней повторила кухарка. Вспомнить родной язык ей удалось минуты через две, когда следом за девушками в квартиру вошел дворецкий.

- Глаз с нее не спускай! - рыкнул он.

- Но как же я..? - растерялась горничная. - Они же в комнате… и двери закрыты…

- Чай им подай!

Акиро кивнула и в буквальном смысле заметалась по кухне. Нагрузила поднос, с трудом его подняла и наткнулась в дверном проеме на недовольное начальство.

- Да не все сразу неси! - зашипел Сёя, убирая на стол пиалу с медом и блюдце с печеньем. - Вот так сможешь войти к ним три раза. А дальше я сам что-нибудь придумаю.

- Слушаюсь, сэмпай, - опустила голову затюканная девушка.

Уже через пятнадцать минут у Мерси начал дергаться глаз. Дверь ее комнаты практически не закрывалась. С неизменными извинениями и ласковыми лицами туда-сюда сновали слуги. И если Акиро еще пыталась как можно скорее выскочить в коридор, Сёя будто специально находил повод задержаться подольше.

- Ну… - глядя на этот проходной двор, замялась Юмико, - я, пожалуй, пойду. Мне к экзамену готовиться нужно… Вот! - потрясла она конспектом, как бы демонстрируя истинность своих намерений.

- Да, - смущенно пробормотала в ответ рыжая. - Удачи тебе. С тетрадкой можешь не спешить до конца недели. Мне она особо пока не нужна.

- Спасибо, Мерси-тян, - волчица на мгновение прервалась. Таики-кун будет в ярости. Впрочем… возможно, и нет… - Ты не хотела бы съездить со мной на пикник к озеру? Этой субботой? С ночевкой? У моей семьи есть домик на озере Фудзи. Туда от Токио всего шестьдесят миль. Развеемся перед экзаменами.

- Пикник? - удивилась американка. - В начале весны?

- Передавали, что дождя не будет, - улыбнулась оборотень. И в это мгновение она выглядела такой воодушевленной и милой, что Мерси не удержалась:

- Хорошо. Я с радостью составлю тебе компанию.

Сёя схватился за сердце и картинно "стёк" в кресло. Девушка фыркнула, хотя некий червячок все же грыз ее изнутри. Дед от внучкиной перспективы провести день на природе в восторг точно не придет. Если уж дворецкий так реагирует… До сих пор господин Томаши отпускал ее в гости только "на дом", да и то - с большими предостережениями. С другой стороны - он же подарил ей две недели летних каникул? А это что-то да значило. Особенно, когда она вернулась целой и невредимой.

"Вот на это и буду давить, - решила девушка, провожая гостью до двери. - Я уже не маленькая и доказала, что могу сама о себе позаботиться".

Правда, Мерси не догадывалась, что до вечера, когда она все же решится позвонить деду и попросить разрешения провести субботу вне дома, успеет произойти множество событий. Например, Юмико отчитается перед господином Хирано, а он, в свою очередь, заявится к Кею Томаши. Последний, когда выслушал предложение златоглазого демона, сперва хотел отказать… но потом, как-то незаметно для самого себя решение поменял. Так что Мерси была несказанно удивлена, когда из заготовленной "просительной" речи на сорок предложений довелось использовать не больше пяти.

- Езжай, - почти сразу согласился дед. - Я знаком с семьей Коидзуми. Хорошие люди. Им можно доверять. Но не дай тебе Боги…

Дальше шла череда советов и поучений, но дед без них просто не мог. Да и рыжая к этому уже притерпелась. Она привычно положила трубку на стол, и раз в несколько минут подносила ее к губам, чтобы "укнуть" в знак согласия. Это был отличный выход не забивать голову и в то же время - не разочаровывать предка. За год Мерси научилась использовать его в совершенстве.

Суббота действительно выдалась веселым солнечным деньком. Утром Сёя загрузил хозяйку в машину, молча доставил по указанному адресу, с рук на руки передал Юмико и уехал обратно в город. А Мерси так и застыла посреди еще спящего леса перед большим деревянным домом с покатой крышей. За ним открывался вид на огромное озеро, чем-то похожее на то, где по легендам обитает Лохнесское чудовище. Девушка видела съемки по телевизору. И вот теперь нечто такое же громадное и полноводное предстало перед ней воочию.

- Ты бы видела, как здесь красиво летом, - улыбнулась Юмико, дуя на замерзшие пальцы.

- Не сомневаюсь, - Мерси прижала руки к груди - однако от воды тянула холодом. - Это же шикарный пляж!

- Точно! - поддакнула хозяйка. - Никакого моря не нужно. Пошли, что ли в дом? Там теплее.

- А мы только вдвоем здесь? - решила уточнить рыжая. Ей отчего-то стало вдруг не по себе. Вокруг сплошной стеной развернулся лес. Зимний, неуютный… Там сейчас даже птиц не было. Зато маньяки всякие вполне могли прижиться.

- На самом деле, - смутилась Юмико, - я позвала Каору, Юно и Сатоси. Надеюсь, ты не против?

- Нет, - вздохнула с облечением девушка, - конечно, не против.

- А еще господин Хирано обещал к вечеру подъехать, - как бы невзначай добавила волчица. Мерси почувствовала, что у нее быстро-быстро забилось сердце. Таики - здесь? Здорово…

"Покраснела… - искоса поглядывая на подругу, констатировала Юмико. - Все-таки влюбилась… так даже лучше".

Три юных оборотня встретили девушек радостными оскалами и блестящими глазами. Они сидели в гостиной, пили горячий чай и резались в карты.

"Ханафуда, - скривилась Мерси. - Нет чтобы в покер… или пасьянс разложили бы…"

Эта типично японская игра, появившаяся кучу столетий назад, так и не смогла открыть для девушки свои прелести. Хотя сами карты были красивые - ручной работы, иллюстрированные пейзажными мотивами: кленовые листья, сакура…

- Мерси-тян, хочешь чаю? - улыбнулась Юмико, протягивая подружке чашку. Та благодарно кивнула и отпила. Вернее не так - ОТПИЛА. То есть сёрбнула с такой силой, чтобы хозяйка поняла, насколько гостья в восторге от ее напитка. Мерси всегда учили, что так делать некрасиво и по приезду в Японию она долго не могла заставить себя пить, втягивая чай со свистом. Но потом как-то решилась, оценила довольное выражение на лице Акиро и нехотя приняла для себя еще одно чужеземное правило.

- Присоединитесь к нашей игре? - Сатоси собрал карты в кучу и принялся их тасовать.

- С удовольствием! - подсела к троице оборотень.

- А я, - отставил пустую пиалу рыжая. - Если вы не против, немного погуляю у озера.

- Ты разве не замерзла? - обеспокоено вскинула глаза волчица. Не хватало еще Мерси заболеть - такой халатности Хирано-кун не простит.

- Я уже согрелась, - кивнула на чашку американка. - Не волнуйтесь, я ненадолго.

Девушка уже привыкла, что после ее бесславного приключения в первый же день летних каникул, весь класс был искренне убежден в ее способности потеряться в трех соснах. Причем, потеряться навеки.

- Не уходи в лес, пожалуйста, - смущенно подтвердила подозрения Мерси Юмико. Та только вздохнула:

- Ладно. Буду рядом с домом.

- И не лезь в воду, будь так любезна! - добавил от себя Каору.

"Он меня что, полной идиоткой считает?" - скрипнула зубами Мерси, глядя в окно на голые деревья. Потом натянула перчатки, набросила на голову капюшон и вышла на улицу.

Волн на озере не было. Казалось, оно тоже спало, ожидая, когда весна войдет в полную силу и зацветет любимая всеми вишня. Вокруг царила такая тишина, такое спокойствие, что Мерси словно утонула в нем. Она глядела на солнце, пока в глазах не темнело, позволяла легкому ветерку трепать выпавшие из капюшона волосы и опомниться не успела, как пролетела половина дня.

- Мерси-тян! - по пляжу бежала чем-то взволнованная Юмико. Потом увидела подружку и облегченно выдохнула. Девушка, присевшая на валун, медленно обернулась. Она чувствовала себя сурком, впервые выползшем из норы после долгой зимы. - Идем обедать!

- Хорошо, - легко согласилась рыжая. Живот радостно заурчал, приказывая ногам топать быстрее.

На обед был обычный японский суп. С водорослями, грибами и кусочками лосося. На вид - то еще варево, но на вкус - оторваться невозможно! Да еще когда горячий, только с плиты…

- Ты прекрасно готовишь! - похвалила американка. Ей самой такую вкуснотищу ни за что не состряпать! Даже стараниями мадам Шагал не удалось внедрить рыжей кулинарные таланты. Нет, по рецепту приготовить - еще куда ни шло, главное с мерками не запутаться. Но вот от себя что-нибудь…

Юмико скромно потупилась:

- Спасибо, Мерси-тян. А.. у меня есть одна идея на вечер… ты не возражаешь?

Постановка вопроса умиляла. Как можно просить о согласии, если не объясняешь деталей? Мерси даже нахмурилась, предвкушая неладное, но все оказалось не так страшно:

- Я долго думала, как оживить вечер… и решила поиграть в древность! - выпалила волчица.

- Ты отключишь на ночь отопление и отберешь мобильные? - усмехнулась Мерси.

- Нет, конечно! - даже опешила от такого предложения Юмико. - Я предлагаю одеть кимоно, накраситься и сделать прически.

- То есть, поизображать гейш? - догадалась рыжая. Волчица кивнула. - Хорошо, - пожала плечами гостья. Почему бы и нет? Это должно было быть весело. А показаться перед Таики во всей красе… Мерси даже думать об этом было приятно.

Юмико подобрала для подруги шикарный наряд: кимоно из серебристо-белого шелка с насыщенно-синей контрастирующей подкладкой и длинными ниспадающими рукавами. Девушка долго смотрела на себя в зеркало и не могла налюбоваться. Платье, если кимоно можно так назвать, не делало ее японкой… но и иностранкой она больше не была. Словно целая волна эмоций обрушилась на девушку. Она сама себе казалась невообразимо прекрасной, сильной, пылкой, страстной. Как настоящая гейша, даже без белого лица и кроваво-красных губ…

Когда солнце склонилось к закату, а часы в гостиной пробили шесть вечера, в гостиную дома у озера вошли две потрясающие девушки. Черноволосая, грациозная, в желтом кимоно и с томной улыбкой на губах, Юмико присела на подушки рядом с Каору и у того перехватило дух. Маленькая волчица посмотрела на ухажера из-под полуопущенных ресниц и прикрыла губы веером. Она была довольна произведенным эффектом. Сегодня ночью Юмико-тян знала, по ком будет выть на луну ее избранник.

Мерси улыбнулась, глядя на эту парочку. Она давно поняла, что подруга неровно дышит к Каору-куну. Кто бы мог подумать, что образ японской соблазнительницы поможет ей справиться с природной стеснительностью и, наконец, хотя бы негласно открыться вожаку.

- Ты прекрасно выглядишь, Мерси-тян, - Сатоси с Юно подпрыгнули на ноги и обступили американку. - Тебе так идет кимоно!

- Спасибо, - кивнула девушка. - Вы не против пойти прогуляться к озеру?

Она несколько раз хлопнула ресничками и парни едва языки не вывалили от восторга. Очень галантно они помогли рыжеволосой "гейше" набросить пальто и даже спуститься по ступеням в неудобных деревянных туфлях на высоченной подошве - Юмико решила идти в вопросе смены облика до конца.

"Удачи, подружка", - мельком оглянувшись, пожелала Мерси.

На улице было совсем не темно - полная луна светила над озером. Небо не могло похвастаться ни одной, даже самой крошечной тучкой, и россыпь звезд заставляла сердце трепетать. Девушка спустилась к воде и не заметила, как Юно с Сатоси растворились за спиной. Она шла по пляжу и не чувствовала холода. Завернула за дом, обошла несколько кустов и застыла как вкопанная.

В озере, позволяя воде омывать ноги чуть выше колен, стоял Хирано Таики. Совершенно голый. И мокрый. Черные, отросшие со времен первой встречи волосы, опускались до лопаток. Мерси распахнула рот и боялась пошевелиться. Неужели это ей не кажется? И он сейчас… вот прямо так… возьмет и обернется…

- Мама… - шепотом выдохнула покрасневшая до корней волос "гейша". Она впервые видела обнаженного мужчину так близко. Она вообще впервые видела обнаженного мужчину! А с такой фигурой вполне возможно больше никогда и не увидит! Рельефные плечи, широкая спина, тонкая длинная талия, узкие бедра, мускулистые длинные ноги…

"Если я прямо сейчас брошусь к нему на шею, это будет слишком эксцентричный поступок?" - пришла в голову Мерси совершенно серьезная мысль. В груди порхали бабочки, а низ живота как-то странно ныл. Губы показались такими сухими, что язык почти непроизвольно их облизал. Как будто чужими руками, рыжая подтянула вверх подол кимоно, обнажила тонкие щиколотки, и уже почти сделала первый шаг навстречу столь желанному мужчине, когда он чуть заметно повернул голову:

- Мерси-тян, если ты так и будешь на меня смотреть, я не смогу выйти на берег.

Его голос, чуть хриплый, бархатный заставил девушку вздрогнуть. Резко отвернувшись, она смущенно опустила голову и наблюдала только как играют тени на освещенном луной песке.

- Что ты здесь делаешь, Мерси-тян?

Девушка вскинула глаза - Таики в шелковом кимоно на голое тело, без каких-либо намеков на верхнюю одежду, босой на едва ли не ледяном песке, выглядел еще более ошеломляюще чем в воде. Наверное, потому что лицом стоял… И все-таки:

- Тебе не холодно? - сглотнула девушка и сама не узнала свой голос. Таики усмехнулся:

- Мне даже немного жарко… - шепотом ответил он, наклоняясь к Сирене. - Ты так прекрасна в этом наряде.

Мерси задохнулась от близости златоглазого лица и, потянувшись навстречу, едва не брякнула:

"Для тебя старалась!"

Хорошо, что дыхание вовремя перехватило когда губы Хирано нашли ее, ждущие, просящие, требовательные. Она прильнула к нему, обхватила руками за шею, запустила пальцы в волосы. А он пил ее дыхание, чувствовал ее тепло и удивлялся, как глубоко эта юная рыжая школьница запала ему в сердце. Тому, как она заставляла его переживать, смотреть на нее, не отрывая глаз, хотеть все время быть рядом. Вытянуть шпильки их этих прекрасных локонов и насладиться их ароматом. Он пришел из Огненного мира, чтобы подчинить Феникса… как же могло случиться так, что она подчинила его?

Они еще долго стояли и целовались. И ничего не было вокруг - ни холода мартовской ночи, от которого пар подымался над озером, ни Юно с Сатоси, по-волчьи тихо сновавших вокруг. Только Таики, прижимавший к себе свое непознанное сокровище. И Мерси, целиком отдававшаяся чувствам. А потом они ходили по берегу, как типично японская парочка взявшись за руки и грея друг друга своим теплом. И опять целовались. Смеялись, пели, и снова целовались… И только когда ночь перевалила за полночь, Таики отвел девушку к дому.

Остановившись у дверей ее комнаты, он знал, что если сделает один шаг - эта ночь закончится иначе. Она сама звала его, своим взглядом, своими горящими глазами. И, черт подери, он давно ничего не желал так сильно, как переступить сейчас порог. Но вместо этого он коснулся губами тонких пальчиков, пожелал спокойной ночи тоном, от которого у девушки мурашки по спине побежали, развернулся на каблуках и ушел, усилием воли подавляя в себе жгучее чувство неудовлетворенности.

А Мерси той ночью заснула со счастливой улыбкой на губах.

14 марта 20ХХ года

"Дорогой дневник. Сегодня я вернулась с озер. Юмико подарила мне на прощание свой личный гербарий, а Юно - набор карт. Но самый главный подарок сделал Таики. Дневник, я, кажется, влюбилась! Боже, если бы ты его видел. Он словно ангел с золотыми глазами… хотя нет, скорее демон. Потому что не бывает у ангелов такого огненного взгляда, таких сладких губ… Я думаю о нем, и у меня внутри словно пожар разгорается. Я никогда не чувствовала ничего подобного. Он не просто в моем сердце. Каждое мгновение, каждую секунду я слышу его голос в ушах, вижу в зеркале как он стоит за моим плечом, слышу стук его сердца рядом со своим. Чувствую дыхание в волосах. Мне все время кажется словно он рядом и, стоит только протянуть руку - я его коснусь. Наверное, ты думаешь, я сошла с ума? Так и есть. Я действительно рехнулась и не собираюсь это отрицать. Да! Я больна! Когда прыгаю по комнате в обнимку с любимым плюшевым медвежонком, когда танцую и хочу заставить улыбаться каждого, потому что мне хорошо. Пускай это и зовется сумасшествием, но кто сказал, что я хочу выздороветь?! Кто сказал, что это необходимо? Если любить означает быть счастливой - то больше мне ничего не надо. Только он, я… и пусть весь мир подождет…"