Открыть глаза

Глава 30.

Едва вступительные экзамены остались позади, как школьники Фузиоку тут же изменились в лицах. Не осталось тоски в глазах и печально опущенных уголков рта. Распрямились спины, словно огромные валуны, мешающие ходить прямо, наконец, были сброшены с плеч. Да и не только ученики стали выглядеть по-другому - сама школа будто очнулась после двухнедельного тревожного сна. Сначала робко, а потом все громче и смелее звучали голоса. А одним прекрасным весенним утром, ровно первый солнечный луч после долгой ночи, по коридорам пронесся задорный детский смех. Тот самый, который всегда был предвестником приближающихся каникул. Который уже невозможно было заглушить, заставить звучать тише. И который теперь будет жить, огражденный и охраняемый школьными стенами, вплоть до летней сессии.

Конечно, причин поволноваться было еще достаточно. Результаты экзаменов по обыкновению вывешивали в последний день учебного года - двадцать пятого марта. А до тех пор следовало пережить самое долгожданное событие весны - Фестиваль "в масках". С некоторых пор вопрос о готовности костюмов приобрел такую популярность, что отвечать начинали уже по характерному вздоху, не дожидаясь звукового сопровождения. Даже парни и те старались придать своему облику некую таинственность и необычность, что уж говорить о девушках, да еще не стесненных в деньгах? Бутики на центральной торговой улице Токио за целый год не получали столько выручки, как за одну-единственную неделю перед Фестивалем. Да, не только школьники ждали этот праздник...

В тот весенний день, навсегда во всех деталях врезавшийся Мерси в память, она одевалась особо тщательно. Длинное ярко-красное шелковое платье с глубоким декольте струилось по фигуре. Короткие перчатки и туфельки на невысоком каблучке, чтобы удобно было танцевать, довершали образ.

- Бесподобное украшение, - с восхищение пробормотала Акиро, застегивая на шее хозяйки изящный "корсет".

- Не такой тяжелый, как я ожидала, глядя на картинку, - довольно ответила Мерси. Она нашла эту замену ожерелью в каталоге одного Интернет-магазина ручных поделок. Умельцы слегка обалдели, выслушав пожелания покупательницы, и настоятельно потребовали предоплату. У них, видите ли, не хватало сбережений на покупку белого золота, голубых топазов и кроваво-красных гранатов. Мерси, правда, сначала возжелала рубины, но когда ей назвали предварительную цену...

"Деда хватит удар!" - печально констатировала она, и спустилась на уровень полудрагоценных каменьев. Зато алые искусственные перья, по замыслу молодого Феникса аккуратными лепестками касающиеся скул, были усыпаны крошечными хрусталиками и безумно красиво сверкали на солнце.

"За срочность, конечно, пришлось доплатить, - улыбалась девушка, вдевая в уши серьги с сапфирами, - но оно того стоило".

Крупный золотой цветок, помещенный в центр "корсета" - аккурат над ложбинкой между ключицами, - подмигнул ей голубым "глазом".

- Ваша маска, госпожа, - видя, что девушка думает о чем-то своем, а времени остается все меньше, вмешалась служанка.

- Ах, да! - встрепенулась Мерси, как раз представляющая реакцию Таики на все это рукотворное великолепие. Очень осторожно, чтобы не помять хитросплетение красных перьев, слоями уходящих от носа к вискам, девушка приложила маску к лицу, а помощница ловко завязала ленты под локонами.

- Ну как? - обернулась рыжая к Акиро. Та всплеснула руками:

- Вы прекрасно выглядите!

- Ну, слава Богу, - поморщилась Мерси - крупное золотое украшение, на которое крепились перья, накрывало нос и опускалось до самого его кончика, и это было довольно неприятное ощущение. - Хоть не зря страдаю.

Еще один сапфир сверкнул меж бровей, и Мерси закатила глаза: говорил ей Сёя не переусердствовать с украшениями. Но разве девушка может устоять перед такими камнями? Кто же знал, что они, ко всему прочему, настолько тяжелые?..

- Госпожа, вам пора, - Акиро мельком глянула на часы и подпрыгнула с места. - У вас прекрасный наряд!

- Не слишком... пернатый? - с трудом подобрала слово Мерси. Служанка задумалась на мгновение:

- Ну, вы же на маскарад собрались, а туда чего только не одевают. К тому же, если ниже шеи смотреть, так там и вовсе перьев нету.

- М-да, Акиро-сан, - фыркнула девушка, - умеешь ты подбодрить.

Кухарка только руками развела. Зато Сёя высказаться не преминул:

- С каких пор госпожа стала уподобляться райским птичкам?

- Ну, когда-то же надо выходить из образа белой вороны? - пожала плечами Мерси. - Раз все равно выделяюсь, то лучше уж красотой.

- Тогда вы можете быть спокойны, - кивнул дворецкий, торжественно открывая перед девушкой двери многоэтажки. Швейцар, распахнув рот при виде своей синеглазой "Лауры", упал в прострацию и напрочь забыл о возложенных на него обязанностях. - Сегодня вам не удастся затеряться в толпе.

- Ага, - задумчиво буркнула Мерси в ответ, - но кажется, у меня есть реальный шанс до толпы попросту не добраться.

Платье оказалось с подвохом - сверху-то оно красивыми волнами спадало до самого пола. А вот шелковая подкладка затягивала фигуру от груди до щиколоток, и на любую попытку развести ноги шире необходимого минимума отзывалось недовольным скрипом. Девушка застыла перед лимузином, прикидывая, как это будет выглядеть, если она в таком виде пойдет в школу пешком.

- Госпожа, - сложил руки на груди Сёя, - вы действительно хотите сказать, что узкий подол станет для вас непреодолимым препятствием?

Девушка крякнула от неожиданности и подняла на дворецкого злобный взгляд. Это он сейчас на что вообще намекает?!

- Да я в этом платье румбу станцую! Прямо в салоне!

Сёя только улыбнулся, когда юная упрямица, весьма талантливо изображая гусеницу, утрамбовала свое непослушное тело на сидении:

- Поехали!

- Слушаю и повинуюсь, - прошептал слуга. Мерси окинула взглядом свои вытянутые вперед ноги и, пожалуй, впервые обрадовалась, что дед "облагородил" ее именно лимузином.

"Представляю, как бы я разместилась в спортивной машинке, - ухмыльнулась она. - Впрочем, отсюда тоже еще предстоит как-то выкарабкаться..."

И здесь она не ошиблась: залазить оказалось не в пример проще, чем двигаться в обратном направлении. Но Мерси, хоть и потратила на это пару лишних минут, справилась на "ура", не сделав на платье ни одной лишней складочки. А у ворот школы, словно долгожданный приз за старания, ее уже ждал Таики.

- Кхм! Желаю хорошего вечера, госпожа, - заметив, что у хозяйки отвалилась челюсть при виде одноклассника, счел своим долгом привести ее в чувство Сёя. - Я буду ждать вашего звонка.

- Д-да, - наконец, "очнулась", Мерси. - Я позвоню... обязательно...

Как лимузин отъехал, ускользнуло от ее внимания.

- Похоже, не я один предпочитаю перья, - чарующе улыбнулся демон.

- Похоже, - согласилась девушка. На Таики была потрясающая по красоте маска с клювом хищной птицы, опускающимся на нос. Вся верхняя часть лица скрывалась под сине-голубым оперением, контрастирующим с медовыми глазами.

- Позвольте провести вас в концертный холл, миледи? - улыбнулся Хирано, протягивая Мерси руку.

- А у нас в школе такой есть?

- Сегодня - да.

Только теперь Мерси поняла, какую огромную работу пришлось проделать представителям школьного совета. Она-то думала, к Фестивалю подготовиться - означает подобрать костюм. А команда Ямамото не только украсила Фузиоку - она весь первый этаж превратила в несколько огромных танцевальных залов. У стен стояли длинные столы с морскими деликатесами. Между парочками сновали разодетые во фраки официанты. Тяжелые шторы закрывали окна и не позволяли солнечному свету пробиться внутрь. Зато над головами, будто напоминание о далеком прошлом, сверкали сотнями свечей огромные люстры. Здесь, в этих залах, не были ничего традиционно-японского - только французских шик, итальянский гламур и русский размах. Ничего, кроме разодетых в нарядные кимоно гейш и увешенных деревянными катанами самураев.

- Кажется, кто-то из нас неправильно понял значение слова "карнавал", - задумчиво протянула Мерси. Какие там маски! Хотя... толстый слой белил на лицах девушек вполне мог бы их заменить...

- Ты сегодня настоящий феникс, Мерси-тян! - подлетела к подруге Юмико. На ней было серебристое кимоно с широким поясом и прическа, по форме напоминающая замок.

- И не говори! - подступила ближе девушка-демоница Накано. - Любопытно: если тебя облить бензином и поджечь, ты потом воскреснешь?

- Сильно в этом сомневаюсь, - криво улыбнулась девушка, искренне надеясь, что это была просто неудачная шутка. - Но могу гарантировать обращение в пепел.

- Не обращай внимания на слова Накано-тян, - волчица мило улыбнулась Хирано и, подхватив Мерси под руку, потянула к столам. - У нее всегда был... несколько необычный юмор.

- Да уж, - Мерси со вздохом коснулась ленточки - от маски, по ходу, придется избавиться. А то она в местном колорите вообще дико смотрится.

- Что ты делаешь? - перехватила ее ладонь Юмико. - Не нужно снимать такую красоту!

- Но оглянись вокруг! Я единственная, кто пришел в маске!

- Это потому, что ты единственная, кому маска действительно идет, - улыбнулась волчица. - И кто достаточно смел, чтобы ее носить. Мы воспитаны по-другому. Нас с детства учат быть крошечными винтиками в огромной машине коллектива. Не выделяться из толпы, а лишь наполнять ее еще одним одинаковым элементом. То ли дело ты...

- Хочешь сказать, что меня учили как-то иначе? - округлила глаза Мерси.

- Может, и нет, но живешь ты точно по другим канонам, - пожала плечами Юмико. - Впрочем, это и не удивительно для иностранки.

Феникс споткнулась на ровном месте и повернула к подруге ошарашенное лицо:

- Ты... ты знаешь, что я не из Японии?

- Мерси-тян, не надо так нервничать. Об этом все знают.

- Это потому, что у меня волосы рыжие? - ахнула девушка. - Нет! Потому что глаза синие, да?!

- Нет, конечно, - отмахнулась Юмико. - Во времена контактных линз синими глазами никого не удивишь. Просто ты единственная, кто к учителям обращается "мистер". Они, конечно, уже привыкли, но сначала здорово удивлялись.

- Так вы что, уже давно обо всём знаете?! - даже зажмурилась девушка.

- Прости! - молитвенно сложила руки на груди оборотница. "Всё" они, конечно, "не знали". Точнее, знали, но господин Хирано велел признаваться по частям. - Это был секрет, да? Я прошу прощения, что не сообразила смолчать. Но вообще-то мы догадались в первый же день учебного года. Из тебя, Мерси-тян, не особо талантливый конспиратор, ты уж извини.

- Но почему никто ничего не сказал?!

- Мы не думали, что ты скрываешь свое происхождение, - пожала плечами волчица.

- И вы не замечали никаких противоречий в моем поведении?

- Мерси-тян, ты - одно сплошное противоречие. Мы привыкли ничему не удивляться.

- Вы - странные люди, - после секундного размышления выдала рыжая.

- Мы все - странные, - не стала отрицать Юмико.

Заиграла музыка, и центр зала тут же опустел. Школьники сбились по углам, не решаясь сделать шаг навстречу воображаемому танцполу.

"Да... - Мерси обвела взглядом нервничавшую толпу. - Саке для храбрости им явно не хватает..."

- Не окажешь мне честь? - откуда-ни-возьмись перед девушкой нарисовался Хирано. Рыжая улыбнулась и вложила руку в протянутую ладонь. С этого момента лично для нее вечер перестал быть скучным. Не более трех танцев спустя в центр зала вышла еще одна смелая парочка, а спустя пять - и Юмико удалось вытащить Сатоси. Пускай это и не было похоже на карнавал, но теперь это хотя бы было похоже на праздник.

Часы пробили восемь, когда Мерси поняла, что ей пора домой. Во-первых, дед звонил уже раз семнадцать, в последний раз обещая явиться за внучкой самолично, если та не вспомнит о "благоразумии". В чем конкретно оно заключалось, Мерси решила не уточнять, но если выходить из общего контекста - она давно должна быть в постели. Второй же причиной заканчивать вечер стала абсолютная невозможность остаться с Таики наедине. Часа два назад парочка проскользнула на второй этаж в свой родной класс. Рыжая ликовала! Наконец началась самая долгожданная часть вечера. То, зачем, собственно, она и явилась сегодня в школу. Мерси, Хирано-кун и полная луна на небосводе - что может быть романтичнее?

Уж точно не толчея невесть откуда взявшихся одноклассников. Да Мерси даже свет в кабинете не включила, чтобы их случайно не обнаружили! Как Юмико удалось ее вынюхать? И почему, черт побери, эта милая японочка не покинула комнату сразу, как только поняла, что подруга хочет остаться наедине с парнем своей мечты?! А уж рыжая сигналила ей как могла, разве что транспарант над головой не раскрыла!

В общем, не прошло и получаса, как в кабинет друг за дружкой явился весь "первый-А". Даже те, кого Мерси не встретила раньше этажом ниже. Вечер был безнадежно испорчен...

- Сёя-сан? - отойдя в сторонку, рыжая прикрыла одно ухо рукой, чтобы заглушить музыку, и набрала дворецкого. - Я готова ехать домой.

- Хорошо, госпожа, - тут же ответил тот. - Буду через пятнадцать минут.

- И... - на мгновение задумалась девушка. - Прихвати Тамагочи.

- Вы хотите, чтобы я взял с собой пса?! - удивленно переспросил Сёя. Мерси утверждающе "укнула", сама не понимая, откуда взялось это странное желание.

- Ты уже уезжаешь? - подбежала к подруге Юмико.

- Да, - Мерси выключила телефон и спрятала его в сумочку. - Мне еще собаку выгуливать...

- Понимаю, - вздохнула оборотница. "А Юно говорил, она своего пса на дух не переносит...".

- Тогда, возможно, юная леди подарит мне последний танец? - с печальной улыбкой на прекрасном лице вновь ступил ближе Таики.

"Лучше бы я подарила тебе последний поцелуй..." - чуть раздраженно подумала Мерси, но покладисто уложила ладони спутнику на плечи.

- Тебе понравился сегодняшний вечер? - шепотом принялся расспрашивать он.

- Да, - чуть слышно ответила девушка. - "Особенно те десять минут наедине с тобой в этом кабинете. А был бы ты менее пассивен, они понравились бы еще больше".

- Тогда отчего ты так быстро уезжаешь?

- У меня... это... питомец некормленый.

Хирано несколько секунд рассматривал покрасневшее личико, упрямо глядевшее в сторону, и только потом притворно вздохнул:

- Да, домашняя живность - это святое.

Мерси скосила глаза на печально улыбающегося парня и ей стало до того стыдно, до того противно за себя, такую бессовестно врущую любимому человеку, что она прервала танец и со словами "прости, мне правда пора" попросту выскочила из кабинета. Таики смотрел ей в след и молчал. Класс замер в вольных позах, позволяя господину определиться с дальнейшими действиями. Он приказал нечисти не оставлять его наедине с рыжей и они отлично с этим справились. Но что делать, когда Феникс уйдет, им не говорили.

Юмико покачала головой - бедная Мерси-тян. Тяжело ей придется. Но если бы Хирано-кун не заботился о ее чувствах, он позволил бы себе пойти дальше. Нет, пускай сейчас ей обидно и неприятно, она и сама не знает, как много значит для наследника Первой Династии. Он дает ей время - самое драгоценное из того, что может дать. Когда-нибудь она это поймет и оценит.

- Все свободны, - наконец, сообщил Таики. В ту же секунду в комнате погасли лампы. Исчезли звуки, словно кто-то не просто выключил музыку на первом этаже, а вынес кабинет в другую, онемевшую, Вселенную. Накано топнула ножкой, открывая дверь в свою обитель. Вампиры со вздохом принялись ковырять окна...

И тут очень тихо отворилась дверь.

Мерси уже почти выскочила на улицу, когда поняла, что забыла сумку. А в ней телефон и кредитка. Ну, без кредитки выходные пережить еще можно, а вот с телефоном дела обстояли хуже. Если на восемнадцатый звонок деда она не ответит - тот точно в школу заявится. Чертыхаясь и спотыкаясь в узком платье, девушка рванула обратно.

"Я тихонько зайду, авось меня и не заметят", - с надеждой думала она, поворачивая дверную ручку. А там...

Первыми ей бросились в глаза волки. Потому что не заметить, как у Юмико обрастает шерстью личико, было очень сложно. Стайка одноклассников летучими мышами выпорхнула в ночной Токио. Парочка демонов как раз ныряла в светящиеся ходы на полу. И Мерси сомневалась, что вынырнут они на первом этаже...

Прямо же перед входной дверью, у окна, стоял Таики. Длинные волосы струились по спине. Костюм обернулся шерстяной безрукавкой, обнажающей торс. Длинные ногти окрасились в черный цвет. И золотые глаза - почти такие, как обычно, - сверкающие и невероятно яркие, глядели куда-то вдаль. Почти человеческие. Почти.

Мерси хватило минуты, чтобы принять решение. Только что перед нею открылся совершенно иной мир. Доселе скрытый, неизвестный и нереальный. Понять это, осознать, что она почти год была частью его, за столь короткое время было невозможно. Но желание быть отсюда подальше сформировалось четко. Мерси бросилась обратно так быстро, что даже не заметила, как о дверной косяк порвалось платье, до бедра освобождая ногу. Она не думала, что именно ей может сейчас помочь, но всем сердцем молилась об удаче. Чтобы Сёя был у ворот, чтобы Хирано не догнал, чтобы никто не смог остановить ее бег.

Таики заметил только алый подол, мелькнувший в дверном проеме. Он все понял быстрее, чем Мерси могла бы вообразить. Только противостоять испуганному фениксу было не по силам даже Наследнику Первой Династии. Быстрее ветра он добежал до школьных ворот, но рыжая нечисть успела первой.

- Сёя-сан, - закрыв лицо руками, всхлипывала девушка, пока лимузин мчался по ночным улицам. - Они - демоны! Настоящие демоны! Представляешь?!

- Кто, госпожа? - округлил глаза дворецкий.

- Мои одноклассники! А может, и вся школа - не знаю. Сёя! Нечисть существует!

- Вы уверены? - каким-то очень мрачным тоном уточнил дворецкий.

- На моих глазах Юмико превратилась в волка. А Итиро - в здоровенного красноглазого монстра!

- Госпожа, вы точно знаете, что вам не привиделось?

- Сёя, я похожа на психопатку?! - опустила руки Мерси. - Как мне вообще могло такое привидеться?!

- Мне очень жаль, - покачал головой мужчина. Девушка прижала кулачки к глазам: в голове была каша. Столько мыслей, всё спутано... Что теперь делать? Как жить дальше? Кто она в этом сумасшедшем мире и почему всё это происходит именно с ней?!

Она откинулась на сидении и прислонилась лбом к холодному стеклу. За окном мелькали голые деревья, какие-то луга с еще не сошедшим полностью снегом...

- Сёя-сан, - нахмурилась Мерси. - Сёя-сан, а куда мы едем?