Открыть глаза

Глава 21.

Как всегда пунктуальный, Сёя приехал за госпожой точно по графику. Веселая и, в целом, очень довольная жизнью, девушка побросала вещи в чемодан, прыгнула на него сверху, чтобы защелка сработала, пнула на прощанье старую кровать и выскочила из дома.

- До свидания, мадам Шагал! - церемонно поклонилась Мерси. У женщины, которая весь день отсиживалась у себя в комнате и старалась не попасться на глаза молодой нечисти, по лицу пошла судорога. - Всего вам доброго!

- Д-да… - процедила учительница. - Тебе того же…

Мерси улыбнулась и нырнула в открытые двери лимузина. Сёя одним движением засунул чемодан в багажник. Задержал взгляд на его раздутых боках и куске ткани, серым язычком торчавшей из-под крышки, философски вздохнул, щелкнул пальцами и материя, будто живая, заползла внутрь. Раздалось негромкое копошение, словно в чемодан засунули кошку, а потом, когда оно стихло, - бока сумки аккуратно "опали". Правильно сложенная одежда всегда занимает меньше места.

- Что мне передать господину? - захлопнув багажник, Сёя подошел к Шагал. Она смерила его холодным взглядом: дворецкий не склонил головы и даже не поздоровался.

"Что хозяин, что слуга, - едва ли не зашипела мадам. - Никакого почтения к королеве океана…"

- Скажи, что девушка может играть. Желательно на пианино.

- Может ли госпожа петь?

- На сегодняший день - категорически нет. Однако, найдите ей учителя, примените хлыст, и Мерседес запоет в течении полугода.

- Есть у вас на примете кто-либо подходящий на эту роль?

- Нет, - криво усмехнулась Шагал, - у меня нет друзей, которых я больше никогда не хочу видеть.

Некоторое время Сёя молчал, бесстрастно рассматривая красноволосую грымзу из-под густых ресниц. В ответ она грозно буравила его глазами и мысленно проклинала тот день, когда подписала контракт с Кеем.

- Мы ценим вашу преданность семье Томаши, - наконец, заявил Сёя.

- Рада, что смогла помочь, - почти выплюнула Шагал. При этом вид у нее был такой, словно она готова по капле отдать свою жизнь только чтобы всю эту дьявольскую семейку на костре увидеть. Вместе с обслуживающим персоналом.

Плавно развернувшись, Сёя прошел к машине, скосил глаза на затемненное окно пассажирского сидения и улыбнулся. Господин боялся, не станет ли этот короткий отпуск фатальным для Мерседес. Не сломается ли она под давлением жестокой мадам. Не откажется ли от своих сил, только чтобы избежать наказания. Но, видимо, Кей недостаточно хорошо знал свою внучку…

Первый день в новом триместре встретил Мерси тихим, застенчивым лаем.

- Привет, мой маленький шерстяной дружок! - подпрыгнула в постели девушка. Акиро, уже готовившаяся по своему обыкновению будить госпожу аккуратными тычками, отшатнулась и уставилась на Сёю с совершенно обалдевшим видом. А рыжей было хорошо - после двух недель откровенной каторги начинаешь видеть мир в новом свете. - Ну, что? - прижала она щенка к груди, - пойдем погуляем?

Песик тоскливо захныкал и попытался вывернуться. Как бы не так! Жизнерадостная девица готова была "всем-всем дарить любовь и заботу". А начать именно с капризного питомца. Чего бы ему это не стоило…

Впрочем, пасть жертвой несанкционированной радости хозяйки Тамагочи не позволил Сёя. Решительно отобрав собачку, он сунул ее Акиро и мрачно уставился на Мерседес.

- Что? - вскинулась она.

- Вы уверены, что хорошо себя чувствуете, госпожа?

- А если я скажу, что нет, ты позволишь мне сегодня прогулять школу?

- Ни в коем случае, - без тени улыбки ответил дворецкий. - Но я могу поставить вам профилактический укол.

- Сёя, - скривилась рыжая, - я тебе уже говорила, что среди моих одноклассников ты бы смотрелся как нельзя кстати?

- Подходит по внешности? - шепотом уточнила служанка, и сама испугалась своего вопроса, когда Сёя бросил в ее сторону предупреждающий и полный негодования взгляд.

- По сущности, - усмехнулась Мерси, хватая рассчеку. - Нечисть еще та.

Не удивительно, что к школе мрачный дворецкий привез девушку с поднятой перегородкой. Помог выбраться из машины, захлопнул дверцу и демонстративно уехал. Рыжая помахала ему вслед, философски хмыкнула и весело направилась в класс.

Правда, далеко от школьных ворот ей отойти не удалось. Клумбу перед крыльцом окружала здоровенная толпа.

"Любопытно", - встала на носочки девушка.

- А, вот ты где, Мерси-тян, - подпрыгнула к ней Юмико.

- Доброе утро, - чинно поздоровалась иностранка. - А что здесь сегодня происходит?

- Да младшеклассники какие-то силами решили померяться, - отмахнулась оборотень, уже схватив Мерси за руку, чтобы по широкой дуге обойти толпу и отвести ее в класс. - Ничего интересного.

- Как это?! - искренне удивилась американка. - Я еще никогда не видела, как…

И споткнулась на слове, потому что продолжение фразы звучало "…как выясняют отношения в Японии".

- Чего ты не видела? - подозрительно сощурилась "закадычная подружка". Мерси улыбнулась, перехватила ладонь оборотницы и, пригнувшись, ворвалась в скопление школьников:

- Простите, извините, пропустите…

Юмико, про себя поражаясь ловкости, изворотливости, а главное - наглости отдельно взятого рыжеволосого субъекта бежала следом. Не прошло и минуты, как перед Мерси расступилась последняя "полоса препятствий", а подружка как раз закончила в подробностях представлять, что с ней сделает господин Хирано. Он ведь специально ее сирену перехватить послал, чтоб в очередную авантюру вмешаться не позволить. Правда, что могло случиться с Тадаши посреди школьного двора, Юмико так и не придумала, но раз Таики-кун говорит "надо", любые вопросы умирают в зародыше.

- Я чего-то не поняла… - задумчиво произнесла Мерси и оборотень вынырнула из своих размышлений в реальный мир, - они так и будут стоять?

В центре толпы, на самой клумбе, сейчас густо укрытой снегом, были вбиты два пенечка сантиметров по десять в диаметре каждый. На них, поджав одну ногу и разведя руки, изображая какие-то замысловатые фигуры, застыли два невысоких "самурая". Они вперились друг в друга горящими глазами, будто мечтали прожечь в противнике дырку, но больше ничего не предпринимали.

- Это - дуэль энергетических потоков, - шепотом объяснила Юмико. Мерси задумалась:

- То есть, если я сейчас встану между ними, меня убьет током? - оборотница в ответ окинула подругу таким пораженным взглядом, что американка спешно улыбнулась - пусть думает, что пошутила. - Но я все равно не понимаю. Когда действие начнется?

- Что, прости?

- Ну, развитие сюжета, - попыталась объяснить рыжая. - Когда эти двое, наконец, перестанут изображать статуэтки на подставках, а… - тут она пафосно воздела руки, - схлестнуться в поединке?

Наверное, слишком громко спросила, потому что один из учасников дуэли вздрогнул, отчаянным усилием воли заставил себя не отвести от противника взгляд, но равновесие было нарушено - он начал медленно падать с пенька. Мерси сглотнула. Юмико тихонько присвистнула, понимая, что Хирано-кун в который раз оказался прав. Нужно было перебросить рыжую через плечо и затащить в класс силой. Потому что теперь их погонят туда пинками.

Но даже Юмико не могла представить, что случится дальше. Спрыгнувший с пенька юноша выпрямился и какое-то время стоял, глядя в землю и сжав губы так, что они побелели. Толпа молчала, явно не готовая к такому внезапному окончанию дуэли. Мерси стремительно краснела. А проигравший неспешно, будто кукла-марионетка в руках не слишком опытного мастера, завел руку за спину и с невозмутимым видом достал оттуда длинный деревянный меч.

Мерси едва отшатнуться успела, когда "лезвие", с шумом рассекая воздух, пронеслось у ее носа.

- Мальчик, ты обалдел?! - взвизгнула она, и от этого испуганного возгласа ученики вокруг словно очнулись. С криком и ругательствами они рванули в разные стороны, а на поляне осталась только рыжеволосая Тадаши, бледная, ничего не понимающая волчица, обалдевший от действий соперника победитель турнира и махавший своим деревянным ножиком обиженный неудачник. Кстати, выпады он делал весьма неплохие и к тому же - частые. Американка уклонялась, кувыркалась, ставила блоки, но не могла заставить его выронить меч. При этом больше всего Мерси поражало даже не желание младшеклассника наказать ее за свой проиграш, и не то, с каким быссмысленными выражением на лице он это делал. А то, что до сегодняшнего дня она была свято уверена, что многолетние занятия боевыми искусствами дадут ей возможность победить. Уж малолетнего дебила с игрушечным мечом так наверняка! И что в результате? Всё, что она может сделать в ответ на его удары - это уворачиваться?!

- Какого черта, сумасшедший ребенок?! - обиженно воскликнула девушка. Юмико глухо рыкнула и с разбегу бросилась ученику на плечи. Тот даже отвлекаться не стал! Взбрыкнулся, перехватил нечисть за ногу и с размаху швырнул об стену. Мерси проводила взглядом ее полет и судоржно икнула: оборотница оставила на штукатурке ясный отпечаток своего тела и сползла на снег.

- Юмико! - позвала американка. Та не шевельнулась. Но в этот момент над Мерси снова пронесся меч и беспокоиться о подруге стало просто некогда.

Неизвестно, сколько бы еще продолжался этот дикий танец и кто бы в результате пострадал, но на очередном прыжке Мерси вдруг ощутила, как ей на плечо ложиться чья-то ладонь и буквально прижимает к земле. Охнув, она упала на колени, вскинула голову и увидела, как Таики ловит в полете "резвие" меча и одним рывком вырывает его из пальцев нападающего. А потом, даже не замахиваясь, бьет освободившимся эфесом в прикрытый челкой лоб.

Мальчишка упал как подкошенный.

Мерси встала на подрагивающих ногах, придерживаясь за руку златоглазого спасителя. Таики молчал. Девушка потрясенно переводила взгляд с него на любителя бутафорских мечей, потом на лежащую в глубоком нокауте Юмико и думала, что если ее сейчас спросят "Ты как?", она либо разревется, либо с разворота засандалит недогадливому по физиономии. Нервны были натянуты до пределы.

- Мерси-тян! - раздалось из-за спины Хирано. На бешеной скорости, все порываясь опуститься на четвереньки, к ней неслась остальная команда оборотней.

- Там… Юмико… - махнула рыжая. Сатоси тут же бросился к лежащей волчице, подхватил ее на руки и метнулся к школе.

"В медпункт понес", - отрешенно догадалась Мерси. Таики перехватил девушку за талию, кивком заставил Юно и Каору расступиться, и практически на буксире оттащил в класс. Она упала за парту, спрятала лицо в ладонях и глубоко вздохнула:

- Что это было, Таики-кун?

- Не знаю, - честно ответил златоглазый. - Но я это выясню.

Девушка отвернулась к окну. Хирано придвинул стул и сел рядом. Он мог бы ее успокоить. Мог бы заставить улыбнуться. Даже забыть об инциденте, хотя для этого пришлось бы "обработать" едва ли не каждого ученика Фузиоку… Но применять силу против Мерседес… он не посмел бы так поступить. Ведь это означало поставить ее в один ряд с другими, с этими ничтожествами, кто подчинялся и угодливо склонял голову в его присутствии. Мерси достойна большего. Чтобы ее уважали. Чтобы ценили. Берегли. Чтобы ей поклонялись и защищали. Эту уникальную девушку с аквамариновыми глазами и невероятными способностями.

- Ты хочешь уехать домой, Мерси? - осторожно спросил демон. Она секунду размышляла, взвешивая варианты, а потом улыбнулась и покачала головой:

- Таики-кун, я не хочу, чтобы моя семья узнала о происшедшем.

"Она надеется скрыть это от Кея? - изумился Хирано. - Она шутит?"

- Могу ли я узнать причины?

- Пожалуйста, - наклонилась к нему Мерси, всем сердцем молясь, чтобы в Фузиоку дедовы шпионы не дежурили. - Просто поверь, что так будет лучше.

Таики смерил взглядом испуганную но непреклонную американку и очень осторожно, словно опасаясь собственных действий, положил ладонь ей на затылок. Тихо вздохнув, Мерси уткнулась лбом ему в плечо. Златоглазый улыбнулся и второй рукой обнял ее за талию. Девушка закрыла глаза и расслабилась, думая, что так спокойно и легко рядом с кем-либо ей давно уже не было. Хирано почувствовал, как она скользнула пальчиками по его спине, обнимая в ответ.

Звонок давно прозвенел, а Таики всё не опускал рук. Остальной класс во главе с учителем нерешительно топтался в коридоре.

Поздно ночью двери кабинета Президента школы распахнулись, и на пороге, яростно сверкая голубыми глазами, возник Ямамото. Он окинул взглядом свою вотчину, искривил губы в жесткой ухмылке, плавно шагнул к столу и, без лишних слов послал кулак сопернику в солнечное сплетение.

- Юный охотник, как всегда, вовремя, - ухмыльнулся Таики, сжимая кулак стальной хваткой.

- Наследник Первой Династии Огненного мира совсем страх потерял?!

- Ты забываешься, мальчишка.

- Я забылся, когда оставил Мерси наедине с тобой! - на миг голубые глаза встретились с золотистыми и Ямамото ясно понял, отчего нечисть так робела перед своим Господином. Словно холодный огонь застыл на безупречно красивом лице:

- Я здесь не для того, чтобы выслушить твои беспочвенные обвинения, - на удивление спокойно продолжил Таики. - Тот, кто заставил школьника напасть на Мерседес, остался скрытым для моих глаз. Я хочу, чтобы ты поискал его по своим каналам.

Ямамото вырвал, наконец, кулак из пальцев врага и отошел к окну:

- Что по этому поводу думает Кей?

Таики загадочно улыбнулся, но Хикару всё отлично понял. Кей Томаши по этому поводу вообще много чего думал. Он грозился разнести школу по камушку, запереть Мерседес в самой высокой башне на необитаемом острове в центре Огненной реки и приставить к ней Клиндонскую Гиверлу. Чтобы по пятам ходила и за одни только мысли о свободе кусать начинала.

Впрочем, уговорить Кея действовать разумно для Таики не составило особого труда. Если к Мерседес смогли пробиться через защиту Первой Династии, ни одна башня ее не спасет. Потому любимый дед-уэ молча, хотя и поскрипывая зубами в такт, выслушал сбивчивые заверения внучки о том, что в школе всё замечательно, отложил телефонную трубку, умудрившись при этом даже не сломать аппарат, и поднял на Хирано тяжелый взгляд:

- Я оставляю ее на твоем попечении. Но я всегда буду рядом. И я не хочу, чтобы ты прогонял Ямамото. Нападение совершили, когда его не было в Школе. Это значит, либо охотник может проклятую тварь учуять, либо представляет для нее опасность. В любом случае, я не хочу рисковать - Мерси не должна отказываться от помощи Ямамото.

Правда, эти слова Кея Таики не собирался передавать Хикару. В отличие от старого Сирен, демон понимал, что отогнать охотника от юной рыжеволосой девчонки будет сложнее, чем стаю ворон от поля подсолнухов. Никуда он от нее не денется. Но и обольщаться ему особо не стоит.

Демон на мгновение задержал взгляд на застывшей у окна фигуре Ямамото и исчез, словно и не было его здесь никогда. А Хикару все стоял и смотрел, как за окном на белом снегу играет бликами свет от фонаря.

- Я не отдам тебе Мерси, - наконец, прошептал он, прекрасно зная, что в комнате уже никого нет. - Я никому ее не отдам.

07 января 20ХХ года

"Дорогой дневник. Сегодня мне впервые стало по-настоящему страшно. Я поняла, что означает бояться за свою жизнь. Когда перед тобой стоит настоящий враг. Не тот, кто желает причинить боль, унизить или оскорбить. А у кого единственная цель - лишить тебя головы. И ради этого он пойдет на всё. Я не знаю, что сделала этому мальчику. Предполагать, что он набросился на меня из-за неудачной шутки - просто глупо. Я видела его глаза. Он готов был жизнью пожертвовать, лишь бы мою отнять. Неужели, дед был прав и мне действительно нужна охрана? Неужели бронированный лимузин - не результат его разыгравшегося воображения, а необходимость? Может ли так быть, что клетка, в которой меня держали три года была ничем иным как единственная возможность выжить?

Но, черт подери, как же я не хочу в нее возвращаться! Значит деду об инциденте нельзя рассказывать ни в коем случае. За десять месяцев учебы я ни разу не обнаружила в школе следов его "ниндзя". Да и, судя по сегодняшнему нашему разговору, дед ничего не знает. Вот пускай так и остается… Но что же тогда делать мне? Ждать, когда на голову свалится рояль? Нет, нужно разобраться во всем самой. Поговорить с этим мальчишкой. Выяснить, с чего он так взбеленился. И понять, будет ли охотиться на меня дальше. Да, это то, с чего нужно начать, и я уверена, что у меня получится. В конце концов, никто же не вобьет мне кол в сердце, если я хотя бы попытаюсь?"