Открыть глаза

Глава 24.

День святого Валентина Мерседес никогда особо не любила. Караваны курьеров, развозящие букеты и мягкие игрушки, длиннющие очереди в супермаркетах, обязательный школьный концерт для родителей… Самой ей отметить праздник Влюбленных удалось один-единственный раз, когда в двенадцать лет мальчик впервые пригласил ее на настоящее свидание. Так ему пришло в голову подарить ей здоровенный букет тюльпанов. Мерси была бы в востороге от этого жеста, не запланируй они в этот день отправиться в зоопарк. Девочке пришлось до вечера таскать с собой тридцать три желтых цветка потому что на предложение скормить их слону в ужасе округлил глаза не только юный воздыхатель, но и смотритель животного. А уже на следующий год четырнадцатое февраля Мерседес провела за закрытыми дверями Токийского особняка…

Японцы готовились к этому радостному для влюбленных событию со всей ответственностью и скрупулезностью. Кондитерские завалили прилавки сладостями в виде сердечек, супермаркеты были заполнены плюшевыми мишками и розовыми зайчиками с крупными бантами на шеях. Воздушные шарики как подарок не особо ценились, но как украшение ими обвесили весь центр Токио. Птицы были в шоке.

И вот тут-то природа решила на людях отыграться: откуда-ни-возьмись набежали тучи, подул ветер и с самого утра на украшенные улицы посыпал снег. Мерси, несмотря на плюсовую температуру, опять нарядилась в шубу, отчаянно зевая, пробралась к лимузину и почти легла на сидение. Зарывшись щеками в пуховый воротник из-под полуприкрытых век она смотрела на серебристый город. Крошечные белоснежные гостьи на земле превращались в мешанину дождя и грязи, в которой буксовали автомобили, но находили мимиолетные пристанища на ветках дереьев, крышах и карнизах.

Они ехали медленно, в строю других машин, заблаговременно, по-японски предубедительно тормозящих на светофорах. Перед глазами Мерси пробегали дома, узкие параллельные улочки и укрывшиеся капюшонами люди в темных одеждах. Девушке всегда было любопытно, почему токийцы так любят темный цвет. По сравнению с повседневными нарядами среднестатистического узкоглазого субъекта даже костюмы "нечисти" из ее класса выглядели весело и живенько. Серые, черные, немаркие коричневые оттенки на мужчинах, женщинах, даже детях! Целая нация почитателей строгости и однообразия. Фузиоку с ее желтым платьицем выделялась на этом фоне ровно синица в окружении стайки ворон.

Сёя, наконец свернул на одну из центральных улиц - широкую и длинную. На площади она под прямым углом пересекалась с проспектом Свободы. Остановившись на светофоре перед этим самым проспектом, дворецкий бросил на хозяйку вопросительный взгляд. Она вяло ему улыбнулась и снова повернула голову к окну. А там… за тонированным стеклом была настоящая сказка. Проспект уходил вдаль и немного вниз. Над дорогой росли деревья, сейчас сплошь укрытые снегом. И где-то на самом горизонте сквозь метель и пургу виднелись здания. Мерси знала, что это просто дома, такие же как здесь, как по другую сторону шоссе, как везде в этом огромном городе. Но ей вдруг почудилось, что перед нею, на горизонте, возвышается замок. Что она сидит сейчас в машине где-нибудь на подъезде к Баварии, и смотрит на величественную крепость. Почти не видит ее, но точно знает, что она там есть. Мерси представила это так ясно: башенки, флюгеля, высокие стены с узкими оконцами…

- Сёя-сэмпай, - девушка подпрыгнула на сидении и наклонилась ближе к перегородке. - Давай весною съездим в Германии.

- Зачем, госпожа? - не понял водитель.

Мерси прикусила губу и радостно глянула за окно - лимузин тронулся, проспект остался позади, но воображаемый замок стоял перед глазами как нарисованный.

- Знаешь, Сёя, - девушка задумчиво склонила на бок голову. - Я не люблю путешевствовать. У меня никогда не было идеи увидеть весь мир. Но я хочу найти место, где мне будет хорошо. Очень хочу, Сёя. Понимаешь?

- Вам не нравятся Ваши аппартаменты?

- Не в этом дело, - хмыкнула Мерси. - Квартира замечательная. "Свежесть Фудзиямы" тоже прекрасный особняк. Но я хочу найти своё место. Там, где сердце будет биться сильнее и дыхание будет перехватывать от восторга…

Дворецкий тихонько рассмеялся, в зеркальце заднего вида рассматривая воодушевленную Мерседес:

- Наша жизнь на десять процентов состоит из вещей, которые нас окружают, и на девяносто - из того, как мы на них реагируем. Научитесь видеть прекрасное в обыденном. Посмотрите на серые будни сквозь призму своих аквамариновых глаз. Тогда ваше сердце будет стучать радостно, где бы вы не находились.

Мерси удивленно вскинула брови, выглянула в окно и… улыбнулась. Замка больше не было, но сказка осталась.

- Я поняла, Сёя-семпай, - кивнула девушка. - Если не в силах изменить мир, измени свое отношение к нему.

- Можно сказать и так, - ухмыльнулся в ответ дворецкий, останавливая машину у школьных ворот.

Девушка махнула на прощание и тут же получила возможность проверить на практике свое новое "философское" понимание жизни.

"Сузуми не дремелет", - мрачно констатировала рыжая, цепляя на лицо приветливую улыбку. Можно было, конечно, кошку и лесом послать, но японцы обычно так не делают. Они терпеливы до последнего, церемониально кланяются, уходят от ответов… но сказать честное "твоя морда мне уже в печенках сидит" не могут по определению. Мерси такими трудностями не страдала, но раз приходилось косить под местную - темперамент тоже нужно было держать в узде.

- Доброе утречко, Сузуми-сан, - вежливо поздоровалась она.

- Доброе, Мерси-тян, - во весь рот улыбнулась кошка. Рыжая скривилась. Называть себя "-тян" она позволяла только Таики и Юмико. Остальные либо останавливались на вежливом "-сан", либо, подобно Ямамото, демонстративно чихали на ее мнение с высокой колокольни.

"Интересно, эта красавица нашему Президенту, часом, не родственница?.."

- Мерси-тян, - меж тем щебетала Сузуми, - с праздником тебя! Ты, конечно, Хирано-куна поздравлять будешь?

- Ну, во-первых, с чего бы это я его поздравляла? - фыркнула рыжая. - А во-вторых, не люблю я день святого Валентина.

Кажется, кошка впала в краткосрочную летаргию: распахнула ротик, вытаращила глазки и даже отстала на пару шагов. Но, по мнению рыжей, она слишком быстро пришла в себя:

- Как же так, Мерси-тян? - догнала нечисть американку. - Разве вас с Хирано-куном не связывают…

- Послушай, Сузуми-сан, - перебила Мерси. - Что бы нас там не связывало - тебя это мало касается.

- Конечно-конечно! - тут же замотала головой кошка. - Но позволь дать тебе один совет…

- Ну? - скрестила руки на груди Мерси. Она уже поняла, что новоявленная подружка не отцепится, пока ее не выслушают.

- Для развития отношений подари Хирано-куну вот эти сладости, - и Сузуми с подобострастной улыбкой протянула синеглазой коробочку конфет. Она была сделана в виде сердца, завернута в красную бумагу и вдобавок украшенная здоровенным бантом.

- Знаешь, - процедила американка, - я привыкла, что это меня парни угощают, а никак не наоборот.

- Но по традиции инициатива должна исходить от девушки! - удивленно ахнула Сузуми.

- Действительно?

- Конечно! На день святого Валентина именно мы дарим возлюбленным подарки.

"Неплохо кавалеры устроились!" - хмыкнула про себя Мерси. Но коробку взяла. Просто чтобы Сузуми отвязалась. И на вопрос незнания местных традиций внимания не обратила…

Кошка удовлетворенно кивнула и ускакала прочь. А Мерси спрятала картонное "сердце" в сумку и вздохнула: подарить его Таики, в общем, идея неплохая. Но если это фактически означает признание в любви то…

- Обойдется, - нахмурилась американка. Она даже покраснела от подобных мыслей. - Я еще только за парнями не бегала… И вообще - это они должны дарить мне подарки! И плевать на дурацкие японские правила!

Ближайшие ребята поспешно расступились, когда Мерси, решительная в своих убеждениях, прижала к груди сумку и почти побежала в класс. Вот так! Она будет гордая и непреклонная. Не так уж много осталось у нее принципов, чтобы отворачиваться еще и от этих.

Фузиоку изнутри украсили так, что она напоминала оранжерею - цветы в вазочках на каждой плоскости, шарики и флажочки розовых и красных оттенков, ленты, плюшевые игрушки - прямо не школа, а детский сад во время утренника. У входа на стенде висел плакат с надписью "Для вас старался кружок "Умелые ручки".

- Надо запомнить, - хмыкнула рыжая. - Чтобы нечаянно не записаться…

А класс нечисти выглядел как обычно, хотя именно от своих сотоварищей Мерси ожидала наикрупнейшей пакости: темные тона, мрачные одежды и выжидательный блеск в глазах. Девушка ступила в кабинет, окинула взглядом лица оборотней, демонов и вампиров, радостно подмигивающих ей и недвусмысленно косящих на невозмутимого Хирано, и скрипнула зубами.

"Сводники, черт бы их побрал!" - нахмурившись, девушка пулей пронеслась к столу, швырнула на него сумку, уселась на стул и замерла.

- Доброе утро, Мерси-тян, - совершенно равнодушно поздоровался Таики, на миг отрываясь от какого-то учебника. Девушка "укнула" в ответ, чувствуя как кучка глаз сверлит дырку у нее в затылке:

"Когда же звонок?!"

И тут Сузуми не выдержала. Вальяжной походкой она подплыла к столу парочки и, как бы невзначай поинтересовалась:

- Мерси-тян, а ты ничего не хочешь Хирано-куну сказать?

Наследник Первой Династии медленно поднял глаза на чрезмерно активную кошку, а рыжая так же медленно уткнулась лбом в парту.

"Почему я не оторвала ей хвост в первый же день нашего знакомства?" - билась в ее голове настойчивая мысль.

"Сгинь!" - говорили золотые глаза демона.

Леопардиха испуганно дернулась и испарилась прежде, чем Мерси успела придумать достойный ответ. Как всегда, ситуацию исправил сам Таики:

- Ты решила подружиться с Сузуми? - задумчиво поинтересовался он. Рыжая хмыкнула и, наконец, отлепилась от парты:

- Боюсь, это Сузуми решила подружиться со мной.

- И с каких же пор она изменила своё к тебе отношение?

- А вот это - самое странное, - хихикнула Мерси, переходя на заговорщицкий шепот. - С той самой памятной вечеринки, когда они трансвести… ой, то есть, звезду жанра "яой" пригласили. А я его по достоинству не оценила. Сначала мне вообще казалось, что она меня за это линчует… Но потом Сузуми как будто подменили!

Мерси все говорила и говорила, посмеиваясь над собственными воспоминаниями. И не замечала, как с каждым словом темнеет лицо Хирано. Он нашел глазами Юмико и та подтверждающе склонила голову. Недогадливой кошке, наконец, открыли правду. И вот результат. Все же Кей в чем-то был прав, когда старался скрыть происхождение внучки…

- Слушай, - вдруг, сама поражаясь своим словам, решилась Мерси. - У меня тут бесхозная коробка конфет затесалась. Будешь?

- С удовольствием, - кивнул Таики.

- А меня угостишь? - внезапно раздалось над ухом. Златоглазый даже позу не поменял, а вот девушка уже почти привычно вздрогнула от неожиданности. Ямамото, в камзоле с белоснежным воротником и бабочкой, высоких ботфордах и с притороченной на поясе шпагой представлял собой весьма занятное зрелище. Рыжая скользнула по нему глазами и удивленно свела брови на переносице:

- Хикару-кун, ты что, машину времени изобрел?

- Никак нет, Мерси-тян, - заявил тот, склоняясь над американкой. - Я приглашен на театральное представление в школу Кирикамэ. В судейную комиссию, если уж быть совсем точным. Ты не хочешь составить мне компанию?

- То есть, - сузила глаза девушка. - ты хочешь сказать, что в Кирикамэ есть свой драматический кружок?

Недосказанная часть фразы звучала приблизительно так: "А создать собственный в Фузиоку вам, господин Президент, было слишком накладно?!" Эта концовка так легко читалась на симпатичном личике, что Ямамото не удержался:

- Если после просмотра спектакля ты убедишь меня в том, что наши студенты смогут создать нечто подобное, я с радостью выделю деньги на содержание труппы.

- И в чем подвох?! - решительно поднялась из-за парты Мерси. Какие там конфеты! Возможность выступать перед зрителями, особенно теперь, когда она получила доступ к пианино - вот что заняло все ее мысли.

- Кирикамэ - музыкальная школа. У них уклон на пение, актерское мастерство, игру на инструментах… ну, и так далее.

Мерси скуксилась - против такой подготовки не попрешь. Но хотя бы попытаться стоило!

- Назови время и место встречи.

- Прямо сейчас и прямо здесь, - улыбнулся Президент. Он знал, что рыжая воспользуется приглашением. Да она просто не могла ему отказать!

- Но, Хикару-кун… - замялась американка. - У меня уроки!

- Я договорился с учителями. На сегодня ты свободна.

- А как же наряд? Я не могу идти в этом… - махнула рукой Мерси, как бы демонстрируя шерстяное желтое платьице. В ответ Ямамото так вышкерился, что стали видны зубы мудрости:

- Идем со мной, Мерси-тян. Я все устрою.

Девушка пожала плечами и положила ладошку на протянутую руку старшеклассника. Потом бросила взгляд на Таики и отчего-то смутилась, хотя вид златоглазого был как всегда до невозможности сдержан.

- Извини! - решила хоть как-то исправить ситуацию девушка. - Я совсем забыла…

Она вытащила коробку из сумки, содрала с нее упаковку и поставила на парту:

- Ребята, угощайтесь!

Нечисть ошарашено переглянулась. Зато Ямамото с веселой ухмылкой взял первую конфету, положил в рот, с удовольствием прожевал и довольно кивнул:

- Отличные конфеты, Мерси-тян! Именно такие, как я люблю. Ты идешь?

- Да, конечно, - больше не глядя на златоглазого, буркнула рыжая, и выбежала из класса.

- Тебе не кажется, что это похоже на свидание? - шепотом спросила у Юмико одна из вампирш. Волчица перевела на нее выразительный взгляд и та мгновенно все поняла. Спустя две секунды в классе не было ни одного существа. Даже учитель предпочел сделать вид, что ошибся дверью. В абсолютной тишине было слышно только как зубы Хирано Таики одну за другой перемалывают шоколадные конфеты.