Услышав короткий стук в дверь, охранники облегченно вздохнули — они до сих пор не могли взять в толк, зачем это старый Инал вдруг вздумал лично поглумиться над пленником. Лязгнул отодвигаемый засов, и, к их великой неожиданности, дверь резко распахнулась. На пороге возник раскрасневшийся Ен. Пленник крепко держал перед собой мастерски изображающего крайний испуг старика Магомедова, приложив к его яремной вене кривой самодельный нож.
— К стене, сволочи! — истошно заорал Ен. — Живо бросайте оружие, а не то вмиг порежу вашего аксакала на дюжину маленьких аксакальчиков! — И он в подтверждение своих слов еще больше надавил на лезвие.
— Слушайтесь его! — прохрипел Магомедов. — Слушайтесь, заклинаю вас Аллахом!
Боевики растерянно швырнули автоматы на пол и остались стоять, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
— Я сказал — к стене, суки! — крикнул Ен.
— Ради Аллаха, делайте, как он говорит! — повторил старик, судорожно закашлявшись.
— Руки на стену, ноги расставить! — приказал Ен. Оба охранника послушно уперлись в стену руками, расставив ноги. Ен наспех обыскал их, выудив из кармана одного из боевиков связку ключей.
— А теперь — в камеру!
Заперев обоих боевиков в той самой камере, где он только что разговаривал с Магомедовым, Ен поднял с пола оружие и потащил старика назад по коридору.
— Не забудь, Евгений, ты мне обещал, что не тронешь сейчас ни одного чеченца! — тихонько прошептал старик.
— Не волнуйтесь, дядя Инал, не забуду, — ответил Ен.
Вскоре они добрались до дверей той самой комнаты, в которой находились двое других «гостей» Дениева. Ен, отпустив старика, начал лихорадочно рыться в ключах, пытаясь определить, который из них подходит к замочной скважине.
— Скорее! — шепотом торопил его Магомедов.
— Ничего, время еще есть, — ответил Ен, постаравшись придать своему голосу возможно более уверенное выражение. Правда, судя по всему, чеченцы еще не спохватились, но в конце концов они неминуемо должны были либо обратить внимание на отсутствие своих товарищей, либо услышать их приглушенные крики и стук в дверь, которую они теперь тщетно пытались выломать.
Наконец один из ключей послушно повернулся в замке, и Ен рывком распахнул дверь. Его сокамерники сощурились от яркого света.
— Скорее, уходим! — коротко скомандовал Ен. Валять комедию было уже некогда. Теперь перед ними стоял не молоденький неопытный лейтенантик, а хорошо обученный боец лучшего подразделения во всей стране, готовый к самым решительным действиям. Быстрыми и точными движениями он аккуратно перерезал веревки на запястьях и голенях пленников.
Первым опомнился Воронцов. Легко вскочив на ноги, он метнулся к дверям, но, завидев Магомедова, остановился в недоумении.
— А это кто? — удивленно спросил он.
— Он с нами, — быстро пояснил Ен. — Торопитесь, у нас мало времени. Вопросы задавать будете после, а пока держи! — И он кинул Воронцову автомат. — Умеешь пользоваться?
— Гм… — Воронцов не совсем уверенно пощелкал затвором. — Я автомата в руках с институтских времен не держал. Вот уж не думал, что вся эта чушь с военной кафедры мне пригодится!
— Вы, главное, держите его поувереннее и постарайтесь не стрелять без крайней необходимости. Нам сейчас надо поднимать как можно меньше шума… А вы почему не выходите, господин пресс-секретарь?
— Дурачье! — зашипел Хрущев, не делая ни малейших попыток подняться и даже еще сильнее съежившись на стуле, словно стараясь слиться с ним. — Вас сейчас перестреляют как котят. А все потому, что у этого сопляка, видите ли, смелость в жопе заиграла!
Черт с ним, пусть подыхает, но ведь вы, Степан, умный человек! Вы должны знать, что заложники прежде всего должны сидеть и не рыпаться. Вас же всех убьют, понимаете? Всех!
Лицо Воронцова медленно покраснело, по шее забегали желваки. Он рывком поднял Хрущева за галстук и встряхнул, как куль с мукой.
— А ну пошел живее, господин хренов, не то я тебя сам сейчас шлепну! Считаю до трех и стреляю!
Он швырнул его в угол и поднял автомат. Лицо Хрущева посерело от страха, он поднял дрожащую руку, словно пытаясь заслониться от пули.
— Вы не посмеете! — жалобно залепетал он. — Это вам так не сойдет с рук! Я буду жаловаться!
— Раз! — спокойно сказал Воронцов.
— Степан! — умоляюще зашипел Хрущев. — Ты не сделаешь этого, ты же всех нас погубишь!
— Надо поторапливаться! — напомнил Ен. Он стоял у двери, готовый вмешаться в любой момент.
— Два! — Степан передернул затвор и прицелился.
— Хорошо, я согласен! — Хрущев торопливо поднялся, отряхиваясь от пыли. — Но имейте в виду, я вас предупреждал!
— Заткнись и иди, — оборвал его тираду Степан, грубо подтолкнув к выходу. И добавил вполголоса: — Трус.