Падший

Глава 13

Мы подкатили к здоровенному забору из красного кирпича, и я, опустив тонированное стекло, даже высунулся наружу, чтобы убедиться, что мне не показалось. В смысле - по периметру живые сосны вместо столбов?! Так же… не бывает?

— А разве забор ветром не…

— Сто одиннадцать лет стоит этот забор. Это тебе не те коробки, в которых вы все живёте. Это ведьминское родовое гнездо! - чванливо заявил Рудольф и вылез из машины.

— Чё он такой злой?

— ПМС, наверное. Забей, чел, - искренне посоветовала Лера, с пульта открывая подъёмные ворота гаража. - Но про дом он прав. Дом очень старый и особенный. Ну ты сам всё увидишь. А сосны это… их никто не видит. Ну или видит, но не понимает, что так быть не должно. Точно не знаю, как это работает, короче. Как и нахрена это вообще сделано, кстати.

Мы вышли из машины и даже не успели закрыть ворота гаража, как следом друг за другом подкатили две службы доставки. Я и сообразить-то не успел, как Лера уже рассчиталась за всё сама, вручила все пакеты мне и повела за собой, включив на полную режим гида:

— Там у нас баня и небольшой бассейн, крытый, - показала она куда-то влево, я всё равно не видел ничего из-за кучи бумажных пакетов перед собой. - Там будка Чубайса. Хороший был собакен, до шестнадцати лет дожил. Рыжий был, как и полагается нормальному Чубайсу. Во-о-он там трещину в заборе видишь? Это братанчик мой задом на ляле сдавал. Он у меня водить не умеет, прикинь. И никогда не научится, это походу клиническое. О, да, мангальная. Любишь шашлык?

— Кто ж его не любит… - прокряхтел я, не видя вообще ничего из того, что показывала хозяйка.

— Ну, бессердечных хватает… Будем успех праздновать - замутим. Водить братан не умеет, но в шашлык могёт покруче многих! Осторожно, - предупредила она уже в просторном тамбуре. - Тут коробки. Их вчера только привезли. Видеонаблюдение будем ставить.

— Воров что ли боитесь? К вам-то кто полезет? - в шутку усмехнулся я, подумывая временно поставить половину пакетов на те самые коробки.

— Да вот не скажи, чел, не скажи! На днях одну уважаемую в наших кругах женщину до полусмерти избили в своём же доме и вынесли нахрен почти весь бар с кайфом!

Лицо моё сделалось таким красным, что я ни секунды не пожалел, что не поставил часть бумажных пакетов. О деталях ужасного ограбления я предпочёл не спрашивать. И без того перед глазами стояла, размахивая длинными сиськами как вертолёт лопастями, голая сморщенная старушенция.

Сам дом тоже был сложен из старинного красного кирпича, причём не совсем обычной, местами какой-то замысловатой кладкой. Оставив многочисленные пакеты в просторной прихожей, я специально вышел на него посмотреть. Два полноценных этажа, плюс нехилая с виду мансарда и цоколь, будто бы подглядывающий вполглаза из-под земли. Это был самый настоящий особняк! Крепость, мать её, если смотреть на заборище толщиной в полметра! Только вот многочисленные окна, где бы они ни находились, были какими-то подозрительно… маленькими.

Когда я вернулся в дом, Лера придирчиво разглядывала купленные на маркетплейсе вещи, а её брат занимался украшательством пиццы - сыпал на неё какую-то зелень и тёр дополнительный сыр. И притом с таким явным неудовольствием на лице, чтобы я наверняка понял - еда на заказ в их доме редкость. С момента, как я впервые увидел зелёную “Ладу”, и моя жизнь покатилась в тартарары, я съел столько пиццы, что черепашки-ниндзя обзавидовались бы.

Первым делом я запросил у хозяев душ. И был им благодарен за него даже, наверное, больше, чем за прямое спасение жизни.

— Прикинешь? - когда я вернулся, Лера протянула хорошую такую, тёмно-синюю рубаху и классические, без модных наворотов, джинсы.

— Может, обойдёмся?.. - неуклюже попытался съехать я. Ну не было у меня привычки принимать подарки от малознакомых людей. Даже от эффектных девушек.

— Ты выглядишь, как бездомный, - не поднимая головы от “готовки”, прогудел лысый колдун. Я был готов поклясться, что, не сходи я в душ, он непременно добавил бы “и воняешь так же”. - Оденься. Пусть на обед и пицца, но в таком виде я тебя за стол не пущу.

— Давай-давай!.. - дожала меня ведьмочка.

В итоге, когда они вдоволь нашутились про мои слова, что я обязательно переведу стоимость вещей, как только куплю другой смартфон, мы всё же сели за длиннющую барную стойку, которая заодно исполняла у них и роль обеденного стола. Лера собрала белые от самых корней косы в толстенный хвост, в то время как её “братанчик” налил нам с ней колы, а себе какого-то безлактозного, обезжиренного, безмолочного какого-то, молока.

— Молитву скажешь? - решил подколоть его я. - Или от неё даже твоё молоко скиснет?

Лера хохотнула и покивала, как бы говоря: “зачёт!”.

— Приятного аппетита, - не удостоив меня и взгляда, колдун начал аккуратно, почти даже манерно, есть своё колдунство. Принялся обедать и я, хорошенько добавив своим кускам чёрного молотого перцу.

Спустя какое-то время мы перебрались на громадный диван перед не менее громадным камином, который был тут же, в одном с барной стойкой помещении. По центру стоял лакированный журнальный столик, глянув на который я почему-то опять вспомнил Иосифовну…

Ведьма и колдун вкратце объяснили суть их плана. Который, к слову, родился у них уже давно, просто место гомункула, меня то есть, должен был занять кое-кто другой. Они же не рассчитывали, что к ним заявится недоделанный демон, получающийся не чаще одного раза в сотню лет! И потому для себя уже приняли решение всё же “продаться властям”. Никаких конкретных телодвижений сделать не успели, но в качестве покровителей выбрали хорошо мне знакомую, пусть и заочно, Семью Супербиа.

Деньги в таком щепетильном деле союзником быть не могли. А вот Пламень… Неспроста Лера называла его кайфом. И я хорошо понимал, почему. Белый огонь, попадая внутрь, действительно приносил удовольствие. Весьма недолгое, хоть и достаточно сильное. Но!

Вообще ни с чем не сравнимое.

Они планировали позвать в клуб представителей Семьи Супербиа, попросить предоставить им лицензию, как, возможно, стоило бы сделать давным-давно. А в качестве откупа за столь долгий срок работы на вольных хлебах уже приготовили немало Пламени в виде упакованного, готового к употреблению энергетика на разный вкус и цвет. Часть которого, вроде как, теперь предназначалась мне.

Это был целиком план самодовольного Рудольфа, который и не чуял, в какую жопу угодила его сестрица. Он честно полагал, что Крис испугается Супербиа. И что нужны ему тупо деньги. Поначалу, может, так оно и было.

— Короче, - подытожил колдун. - Крис должен вернуться в город послезавтра. Думаю, к нам в “Вертолёт” он припрётся сразу же. Поэтому предлагаю фигнёй не страдать, и уже сейчас дать гомункулу всё, что нужно.

— Я могла бы вечером…

— Братан, давай обычным способом наполним гомункула Пламенем, хорошо?

— Ну и валяй, хрен моржовый! - вспылила вдруг Лера и, скрестив руки, откинулась на диване.

Из этой короткой перепалки я понял только то, что ничего не понял. Бармен отточенными движениями расставил передо мной пустые вместимые бокалы. Я, предвкушая вкус Пламени, даже ощутил мурашки по спине. Интересно, а что чувствует в такой момент вампир?.. Этот их раскрученный фильмами и книгами знаменитый голод, он правда существует? Если так, то тянет их, получается, не к крови вовсе, а к Пламени, растворённому в человеческой крови. И чем больше его в жертве, тем хуже вампир себя контролирует…

Я украдкой глянул на Леру. Раз уж ведьмы способны вытягивать из людей, раскрывшихся под действием греха, белый огонь, то и накапливать его внутри себя они тоже были способны. Ну это тупо логика. А если так, то в любой ведьме по умолчанию значительно больше Пламени, чем в простом обывателе. Несравнимо больше. Получается, неспроста этого Криса так тянуло к Лере. И неспроста ведьма настолько боялась третьего нападения. Скорее всего оно действительно закончилось бы тем, что вампир, насытившись ею как женщиной, по итогу бы высосал Леру. Насухо.

— Думаю, пришло время посмотреть на эту вашу мамину книгу, - предложил я. - Если это возможно.

— Возможно, чё б нет, - Лера с охотой подскочила с дивана и взбежала по винтовой лестнице на второй этаж. А когда вернулась, положила книгу на стол передо мной. Я ждал чего-нибудь из ряда вон выходящего: переплёта, шитого настоящими телячьими жилами, какого-нибудь хитрого замка на цепях или уж таинственного магического свечения на худой конец. Но нет. Это была самая обычная, разве что крупная, книга в сером неприглядном дерматиновом переплёте без каких-либо надписей.

— Только руками не трогай, - навис рядом хренов лысый Голиаф с белыми бровями. Кажется, при взгляде на него я почти даже вспомнил дурацкую музыку, часто слышимую по телеку…

— А как он её листать будет, гений?

Я решил забить на тупое предостережение Рудольфа и открыл книгу. Только она могла рассказать обо мне хоть что-то. А может даже и всё. Коль уж такая демоническая ошибка не раз случалась в истории, хорошо было бы узнать опыт моих предшественников!

— Вы надо мной прикалываетесь, да?.. - не на шутку разозлившись, я едва не отшвырнул от себя книгу.

Она была пуста. То есть, в ней присутствовали какие-то единичные чернильные закорючки, похожие на язык пришельца из фильма “Хищник”, но ведь и всё! Ни рисунков, ни, сука, пояснений, кто я такой и как мне теперь со всем этим жить! Я открыл книгу в трёх местах: в начале, в середине и в самом конце. Но везде меня ждало одно и то же.

— Она ж пустая, ё-моё! - я изо всех сил старался не материться.

— Мамина книга не ошибается… - ошарашенно напомнил Лере Рудольф.

— А то я не знаю! Чел, я хэзэ, почему так. Я могу… прочитать её для тебя, если хочешь…

— Мамина книга не ошибается! - рявкнул колдун и схватил фолиант, словно бы вырвал своего кричащего ребёнка из-под носа у циничной и подвыпившей медсестры с грязным шприцом. - Если она не позволила себя прочесть, значит так и надо!

— Рудик, ты больной? - Лера попыталась пошутить, но её брат был сама серьёзность.

В этот момент я почувствовал, что близок ко взрыву. Да что со мной не так?.. Почему я ничего не увидел в книге, когда эти двое преспокойно её читают? Почему я не могу просто прочесть то, что и так могу узнать через ведьму? Что за грёбаный бред?! Странная реакция колдуна меня не очень заботила, он вообще почему-то относился ко мне предвзято. Уж не знаю, почему.

— Это-то хоть можно? - указал я на бутылку на противоположном краю стола и, не дожидаясь позволения, взял её. Горячая. Чистая похоть, понял я. Сладкая, почти приторная, как ликёр, с пряным послевкусием корицы и нотами жареного миндаля. Я откупорил, налил себе белого огня и залпом выпил. Надо же, нигде не ошибся!

Никто, естественно, не был против. Хотя бы потому, что бутылки с Пламенем тут для меня и стояли. Я налил себе ещё, ощущая лёгкий… не, не хмель даже. Около того, но нет. Словами такое не описать. Ближе всего, как ни крути, было короткое и пошлое слово “кайф”.

— Я ж сказал, что тащить в дом гомункула - плохая идея, - Рудольф вдруг опять заговорил обо мне так, будто бы меня не существовало.

— Братан, - изо всех сил стараясь сдерживать эмоции, ответила Лера. - Ты пообещал. Или забыл уже? Ты же сказал, что поддержишь любое моё решение! Ну? Чё? Вот оно, решение: я расскажу Саше всё, что прочитала о гомункулах сама. Мне. Так. Нужно.

— Добро, - сдался он с явным усилием над собой. - Я наверх. Если ему не хватит, достань запасы из подвала.

— Мы продали их, ты забыл?

— Ну тогда трахни его, ты же этого хотела!

И лысый здоровяк с белыми бровями и в белоснежной футболке в обтяжку, спортивненько так посеменил вверх по винтовой лестнице в обнимку с книгой.

— Точно, - щёлкнул пальцами я, вспомнив, на кого же всё-таки был похож этот напыщенный колдун Рудольф. - Хренов мистер Проппер!

— Чё?.. - не расслышала Лера.

— А, неважно. Ты будешь? - на автомате предложил я ей белого огня. Она отказалась, странно улыбнувшись при этом, и я выпил сам. Потом ещё. И ещё. От Пламени не получалось какого-то очевидного накопительного эффекта, как и не было усиливающегося. То есть, в момент пока ты пьёшь, и недолгое время после, ощущается чистое блаженство, которое нельзя ни растянуть во времени, ни усилить количеством выпитого. Только возобновить ещё одним глотком. Или немного изменить “окрас”, выпив вместо похоти, например, той же кислой зависти. И ощущения всегда были, как в первый раз.

Идеальный наркотик.

— Ладно, давай так, чел… - Лера пододвинулась ближе. - Я правда не в курсе, почему ты ничего не увидел в маминой книге, но… с братанчиком я не согласна. Сам понимаешь. Короче, я расскажу тебе обо всём, что знаю. Начну, а там ты, если чё, спрашивай, окей?

Я кивнул, улыбаясь одними лишь уголками губ. Злость отлично усиливала желание пить и пить Пламень, но я сдерживал себя. Мой ледяной посох-факел горел всё ярче, и это только радовало. Да и пусть какая-то дрянная ведьминская книга не захотела ничего мне показывать! Плевать! Главное, рядом сидела живая ведьма, весьма и весьма заинтересованная в том, чтобы я узнал как можно больше. И ещё, был Пламень. Много.

Я потряс головой. Как же быстро тебя, Саня, закрутило-то! И недели не прошло, как ты вынужден привыкать к новой роли и новой жизни, а уже - вон какие мысли!

А мои ли то были мысли?..

— В маминой книге сказано, что такие как ты могут… ну как бы типа расти… не знаю, в уровне, что ли, - бормотала, покручивая в наманикюренных пальцах, тонкую белую косу. - Поглощая кайф, становиться сильнее. И вроде как даже без позволения самого демона использовать его Имя… Догоняешь?

О да, я догонял. Этот самый Измаил, где бы он ни был, уж точно не позволял мне пользоваться его способностью делать кожу твёрже металла. Я просто услышал и увидел, как звучит и выглядит его Имя, когда уснул на том киносеансе. Да, я не понял сразу, как это всё работает, но большинство на моём месте вообще померли бы ещё в Нагорном парке, даже не догадавшись коснуться горящего посоха внутри себя! Так что, я большой молодец. Паровозик, мать его, который смог! А может, потому гомункулы и получаются так нечасто? Дело, может, не в какой-то такой там уж прям особенности подобных мне? А в том, что большинство поставленных на край гибели людей, ввергнутых в чудовищный, нереальный и пугающий мир демонов и оккультистов, возможно даже раненых и истекающих кровью, как тогда я, просто… сдаются?

А я таким не был. Я - хотел жить.

— Чел, у тебя лицо, как будто ты сейчас “Мцыри” вслух читать начнёшь. Ты норм?

Я осушил очередной бокал и улыбнулся красивой разноглазой ведьме с забавным пучком белых кос на голове. Я был норм, о да.

— В маминой книге не сказано, как именно гомункул, ну, то есть ты, чел, получает новое Имя. Однажды тебе подобный, ещё в Средние века, кажется, во время чумы даже, вышел один на один с демоном, силой чьего Имени пользовался.

— И как? Победил? - поинтересовался я как бы нехотя. Разгорающийся сильнее и сильнее факел внутри подталкивал меня вести себя так, как в обычных условиях я не вёл бы себя никогда. Но мне это даже нравилось.

— Неа. Демон оказался сильнее. Он ведь носитель Имени, которое даёт власть над чем-то!

— Жаль чувака… - вполне искренне покивал я и потянулся налить себе Пламени, но бутылка оказалась пуста. - Мне ещё что-то полагается?

— О да, - хитрюще улыбнулась Лера, вспорхнула с дивана и принесла сразу две бутылки. - Ну гляди - есть чистое уныние, - ведьма потрясла бутылкой в левой руке. - Вещь на вкус тяжёлая, конечно, но кто понимает - тот ценит. А есть вот коктейль фирменный, братанчика, - она подняла правую руку. - Не знаю, что тут точно намешано. Он даже мне не говорит, козлина.

— Давай коктейль, - определился я настолько легко, словно бы мне и не предлагали только что выпить чужого уныния.

Девушка налила полный бокал жидкого белого горения.

— А ты?

— Нет смысла, чел, - весело пожала плечами Лера. - Для меня вот так пить кайф - только добро переводить.

— Это почему же?

— Блин, какой ты… хорошенький. Не знаешь ничего. Прям ми-ми-ми! - ведьма, пища от умиления, потрепала меня за щёку. Я сделал вид, что этого не было. - Мы с братанчиком кайфуем от первоисточника, и только так. Нам живой человек нужен!

Я будто бы менялся с каждым выпитым бокалом. Становился другим немного. И нет, это было не опьянение. Кайф от Пламени всегда оставался в одной поре: умеренно сильный, ровный, но при этом ни на что не похожий и пробирающий до самых пяток. Такой, о котором в любую секунду можно сказать, что ты никогда его не испытывал и одновременно с тем ощущал всю свою жизнь. Я же словно бы… восполнялся. Как если бы когда-то с меня слили весь Пламень: гнев, уныние то же, похоти не оставили, гордыни лишили, и прочее, а с каждой выпитой или захваченной каплей белого огня я словно бы обратно забирал своё. Бред, да. Но чувствовал себя я именно так.

— Мамина книга говорит, что ты можешь использовать три демонических Имени одновременно, Саш, - подсела совсем близко Лера, второй раз за всё время назвав меня по имени. - Адепты способны, конечно, куда уж на большее, но ведь они-то не могут себя лечить с помощью Пламени! А ты, как самый настоящий демон прям, можешь! Прикинь!..

— Ещё б уметь со всем этим обращаться… - отхлебнул коктейля я и посмотрел в разные глаза Леры.

— А я тебя научу, - загадочно пообещала ведьма. - Скажи, а внутри тебя правда… стены?

— Правда. И паутина, прикинь, - я коротко посмеялся, Лера тоже улыбнулась.

— В книге об этом есть кое-что, да. Знаешь, мне нужна вся твоя сила. Иначе мне не жить. Давай-ка её прямо сейчас и разбудим, а?.. - заговорщически подмигнула ведьма и подтолкнула мой бокал. - Пей.

Я допил всё, что было, включая и действительно тяжёлое, тягучее, но весьма интересное, насыщенное и густое на вкус уныние. Факел ощутимо прибавил в весе и стал ещё более холодным, но я был настолько заряжен решительностью сжечь всю эту паутину к хренам собачьим, что толком-то даже этого не заметил. Как уже однажды было, к низу от жаровни на посохе образовался белый подтёк. Только уже не один, а целых два.

— Я хочу… - щёку обожгло горячее дыхание ведьмы, - знать всё, что видишь ты…

Пойти на поводу её желания мне было даже приятно. И я говорил вслух обо всём, что видел.

Паутина вспыхнула как и прежде - тополиным пухом. Только теперь не было смысла в экономии Пламени, и я жёг без остановки. Нигде не должно было остаться непроглядной серости - я хотел видеть каждый сантиметр этого странного помещения! И только когда я дошёл до второго угла, то вдруг понял, что оно, помещение, треугольное. Что стен всего-то навсего три!

— Что-то не так? - горячее дыхание снова пощекотало ухо.

Огонь в самой жаровне почти истаял, но перед этим по очереди исчезли два белых подтёка. На уничтожение этой проклятой паутины, чем бы она ни была, уходило просто кошмарное количество Пламени! Оно расходовалось слишком быстро! Чтобы освободить хотя бы вторую стену, мне нужно выпить ещё несколько раз по столько же!

— У меня есть решение, - произнесла Лера, когда я сказал ей, в чём дело.

Звук молнии на ширинке заставил меня машинально напрячься. Я ощутил касание тонких пальцев с длинными ухоженными ногтями, и шумно втянул носом воздух, когда тело резво отозвалось. В дело вступило тепло Лериного языка, девушка сначала медленно, а затем ускоряясь, задвигала головой, и жаровня воронёного посоха вспыхнула, едва меня не ослепив! Ведьма вливала в меня Пламень! Да как! Ха, не такой он уж и стрёмный, этот демонический мир! Да на такое я согласен утром, днём и вечером!

Задыхаясь от удовольствия, я уничтожал даже намёк на серость паутины по стенам и потолку. Я дрожал так, как будто испытывал это впервые, но мне было ничуть не стыдно. Хотя бы потому, что ещё ни одна девушка не усиливала собственный навык потоком живительного белого огня! А это было нечто! Каждую секунду её ласк я ощущал всё ускользающим и ускользающим финалом. Ведьма словно бы чувствовала это и постоянно замедлялась, и когда финал таки наступил, мне понадобились все мои силы, чтобы сквозь стиснутые зубы не зарычать.

От паутины не осталось ничего. Но открывать глаза я не торопился. Голый, с вновь не таким ярким факелом в руках, я стоял на тёплом сером пепле босиком и пытался понять, почему так.

Почему первый выступ на стене оказался заполнен руной Имени Измаил, а оба новых выступа были девственно чисты.