Падший

Глава 15

Она вошла на территорию усадьбы вслед за чернокожим вампиром: на тощих полусогнутых ногах, сутулая какая-то, дёрганая, как побитая шпаной, озлобленная дворовая псина. Это была женщина, несомненно. Когда-то давно. До того, как голод превратил её в длиннорукое долговязое чудовище с пальцами, способными полностью обхватить голову взрослого мужчины. Тёмные слипшиеся волосы закрывали лицо только с одной стороны, а со второй голый висок выглядел волнистым нагромождением обожжённой кожи, словно бы несчастную когда-то пытали, прижав головой к раскалённой плите. Она постоянно озиралась, и при этом не смела выйти вперёд Криса даже на полшага. Он был её вожаком.

Он был её хозяином.

Сам вампир выглядел более человечно, впрочем только издалека. Его глаза ещё вращались в своих орбитах, но он уже вообще не моргал, а постоянно раздувающиеся ноздри не оставляли сомнений в том, что Леру он чуял натурально по-звериному. На меня в окне Крис даже не глянул. Он уставился в стену, точно за которой притихла, поджав руки к груди, перепуганная ведьма.

Негр ориентировался недолго, и почти сразу двинулся в направлении стены между окном и дверьми, явно вознамерившись пройти её насквозь. Ха, да как бы не так!

— Лера! Стены! - сам от себя не ожидая, решительно скомандовал я, чем и выдернул ведьму из ступора. Она забежала за барную стойку, коснулась несущей перегородки и, закрыв глаза, принялась шептать.

И в ту же самую секунду, как чёртов самонаводящийся снаряд, как бездумная машина какая-то, Крис сменил траекторию движения, направившись прямиком к зачарованной двери. Рудольфом командовать не пришлось. Лысый сел по-турецки прямо напротив входа, положил ладони на пол, и тоже начал работать. Понеслась…

И у него всё получалось! Их обоих будто кто в воду опустил! Движения названых гостей замедлились, а сутулая бабища в рванье вместо одежды так и вовсе с гортанным стоном опустилась на четвереньки! От действий Рудольфа я ожидал меньшего эффекта. Наверное, его заговор действительно усиливало логово. А значит, до дверей они доплетутся хорошенько вымотанными, где их и встречу я.

Имя Измаил уже пылало, готовое отразить любой удар. Следовало, наверное, взять хотя бы нож, но я не смел упускать нападавших из виду даже на одно мгновение. И не зря.

Словно додумавшись, что дело пахнет керосином, Крис остановился и медленно повернулся к своей напарнице. Я не слышал слов, а может их и не было. Вампир только указал куда-то наверх и упорно продолжил шагать к двери, в то время как скрюченная заговором колдуна уродливая баба одним рывком оторвалась от земли.

Сука, она прыгнула на крышу!

Сверху раздался звон битого стекла и грохот.

— Мансарда! - крикнул я, но сразу понял, что командовать могу разве что сам собой - “братаны” держали концентрацию и не шевелились. Выматерившись, схватив-таки нож со стола, я бросился к винтовой лестнице, за один прыжок проскакивая по три ступени. И чем ближе был к бильярдной, тем больше казалось, что ждала меня там самая настоящая лавкрафтовская хтонь: оттуда доносились щелчки, гортанное бульканье и стоны, шелест и хруст осколков витража.

Выставив перед собою нож, я сходу пнул дверь в мансарду. Вся в мелких стёклах, как в дыбяшейся чешуе какой-то, истекая бурой смрадной кровью, оттуда на меня таращилась сгорбившаяся человекотварь, которая при приземлении опрокинула к стене бильярдный стол. Тонкие руки и ноги её, казалось, были напрочь лишены мышц и двигались повинуясь лишь каким-то потусторонним силам. Всякое движение её было отмеренным, неторопливым, будто бы тварь старалась не расходовать попусту и без того мизерные запасы энергии.

Факел мой был полон Пламени, защитное Имя горело ярко, а за впалой грудной клеткой противника едва виднелась белая пульсация - моя цель. Медлить и сомневаться незачем. Только вперёд!

И я напал.

Нож почти по рукоять вошёл в серую сухую плоть, но то была не грудь, куда я метил. Булькнув, тварь закрылась рукой, прекрасно, видимо, зная, куда я нанесу первый удар, и нож прошёл предплечье насквозь.

— Ты не Абитус! - пронзительно взвизгнула яга и отмахнулась от меня, как от нагло пристающего незнакомца.

Нож так и остался в мумифицированной плоти. Я отлетел к стене, хорошенько прочувствовав спиной, что Имя Измаил совсем не делало меня невосприимчивым к боли. Схватил ртом воздух, вскочил, ощущая, что получившийся посредственным удар не сбил мою защиту. И бросился в атаку опять, надеясь снова завладеть своим оружием.

И у меня это даже получилось. Почти.

Схватившись за рукоять, я дёрнул нож что есть сил, да только вот он так и остался в руке яги. Тогда я, лишь по какой-то счастливой случайности увернувшись от второй размашистой подачи, поднырнул под тварь и от безысходности врезал в солнечное сплетение тупо кулаком, надеясь, что защита Измаил сработает при столкновении с рёбрами и позволит тем самым мне пробить сухую плоть. Но яга отпрянула.

И в ту же секунду вдруг ловко схватила меня за горло.

— Где… мой… Абитус?..

Без какого-либо труда она подняла меня одной рукой, ничуть не обращая внимания на то, что я молотил её кулаками. Приблизила к себе, понюхала. Я замахал ногами в воздухе, ощущая гнилостный смрад из беззубого рта бабищи. Серая кожа яги от моих ударов осыпалась легко, рваным полуистлевшим пергаментом, являя высохшие, почти чёрные канаты мышц, а глаза её, моргающие вразнобой, быстро просканировали каждый сантиметр моего тела.

— Ты не мой Абитус!

Она замахнулась мной, как избалованная девочка быстро надоевшей куклой, аж дыхание перехватило. Потемнело не сразу, я даже успел увидеть, как бильярдная крутнулась пару раз, меняя местами пол и потолок. Руки обмякли уже после первого удара. Держа меня за горло, яга, казалось, надумала пробить мной дыру на нижние этажи. И, наверное, пробила бы. Если б не кровотечение от десятков порезов.

В себя я пришёл быстро. И всего-то на пару секунд раньше, чем тварь собралась-таки попробовать меня на вкус. Имя не горело, и я бросился заливать его Пламенем, едва-едва успев.

Яга не кусала - нечем было. Она просто и без лишних затей решила оторвать мне левое предплечье. Усевшись всем смрадным телом, чтоб сильно не трепыхался, тварь рванула мою руку из сустава, роняя тягучую слюну и комковатую кровь прямо мне на лицо. А когда ничего не получилось, попробовала в том же суставе её для начала провернуть.

Послышался громкий противный хруст.

Я заорал и остервенело забился. Рванулся и врезал высвободившейся рукой чудовищу куда-то в шею. Тварь покачнулась, и этого оказалось достаточно, чтобы я выскользнул. Имя Измаил делало стальной кожу, не суставы. И потому моя левая рука оказалась вывернута в обратную сторону, хоть и осталась на месте.

У входа в мансарду аккуратно стоял бильярдный кий… Я схватил его и, ощутив вдруг хват длиннющих пальцев на ноге, что было сил врезал наотмашь, не глядя. Кий угодил точно в обожжённую голову сгорбленной бабищи и сломался от первого же удара. Издав булькающий визг, тварь отпрянула, но тут же попыталась прыгнуть, сбить меня, чтобы опять оказаться сверху. Только вот склизкая кровь под ногами не позволила.

В следующую секунду ослабевшая от заговора яга подскользнулась и с протяжным хрипом растянулась по полу какой-то водомеркой-переростком. И уже этот шанс я не упустил. Подскочил, замахнулся одной рукой и с победным криком всадил обломок кия, прям как киношный осиновый кол, яге между лопаток. Промахнуться я не мог. Ведь каждую секунду видел ту хилую пульсацию Пламени, которая-то и заставляла это изуродованное тело перемещаться в поисках человеческого тепла.

Она любила танцевать. И всегда мечтала стать знаменитой балериной…

Более неуместной мысли в такой момент невозможно было и выдумать! Но именно это я вдруг понял о притихшей твари, когда поглотил остававшиеся в ней крохи Пламени.

Не теряя ни секунды, я рванул обратно вниз. Под жаровней факела уже не осталось белых подтёков, зато защитное Имя снова вовсю пылало, а вывернутая рука медленно, с болью, возвращалась в нормальное положение. И когда я вывалился, едва устояв на ногах, с винтовой лестницы, Крис был уже в тамбуре, буквально в метре от раскрытой настежь, зачарованной двери. Он не видел Леру, нет. Он как охотничий пёс, вошедший в раж от одного удачного укуса, стремился к своей жертве на запах.

Заговор Рудольфа сработал эффектно и, главное, эффективно. Чернокожий кровосос, так и не оторвав взгляда от перегородки, за которой притихла ведьма, ненадолго застыл, едва только наступив на порог. Он задрожал, застучал зубами, вдруг открыл рот, словно бы надумал под конец предложить нам всем жить дружно и… его начало ломать. Руки и ноги вампира стали в прямом смысле сгибаться там, где сгибаться было нечему, при этом он снова, пусть и даже ещё медленней, продолжил двигаться вперёд. Он, гад, сопротивлялся!

Что угодно могло стать роковой для нас ошибкой: любое моё неверное движение, или даже один лишний звук. Я замер там же, у лестницы, не зная что стоило бы сейчас сделать, а чего - нет. Я ни за что не должен был помешать трясущемуся всем телом колдуну довести начатое до конца. Рудик, настало твоё время!..

И вампира неожиданно сложило. Прямо на пороге, пополам, с противным громким хрустом, и притом в обратную сторону, как в чёртовых фильмах ужасов из бородатых восьмидесятых!

Разом стало тихо. В помещении осталось только дыхание нас троих.

— Всё?.. Он… всё?.. - из своего укрытия поднялась Лера, которой больше не нужно было держать непроницаемыми стены.

Всё случилось слишком быстро. В ту же секунду голова вампира повернулась набок, и налитые кровью глаза впились в жертву. Я прямо-таки прочувствовал ту силу, которую дал ему голод: противоестественную, неодолимую, дремучую! Наплевав на перелом позвоночника, оттолкнувшись от пола тупо руками, как какой-то грёбаный кузнечик-мутант, Крис прыгнул на Леру. Да с такой с невероятной быстротой - я и рта раскрыть не успел!

А вот её брат сумел вскочить. Он стеной вырос прямо между ними, вампир врезался в колдуна, и того крутануло настолько сильно, как если бы его вскользь задел мчавшийся мимо поезд. Рудольф влетел в диван, перевернул его и с грохотом и звоном опрокинул на себя журнальный столик.

Я бросился на помощь ведьме, видя как ей в самый последний момент повезло отпрянуть от рук исковерканного костоломом вампира. Схватил попавшийся под руку барный стул и тупо встал между ними.

Кровосос крутился и выл где-то за барной стойкой, роняя на пол бутылки и бокалы, отшвыривая от себя всё, что попадалось на пути. Он, сука, выпрямлял себя! Когда до меня дошло, что дело дрянь, было уже поздно. Я бросился добить вампира, но тот, шатаясь на непослушных ногах, уже поднялся.

Крису потребовалось всего два движения, чтобы вырвать у меня стул и согнуть его об мою же голову. Имя Измаил, казалось, потухло с громким хлопком - настолько сильным вышел удар! В глазах зарябило, а мир пошёл куда-то вбок, утаскивая следом и меня. Но я устоял. И даже успел восстановить активность единственного Имени, чтобы, метясь в белую пульсацию за чёрной кожей долбаного фрилансера, снова броситься вперёд.

Он был чертовски быстр. И голод в нём клокотал чудовищно сильный. Такой, который не утолить и десятком нежных ведьм, даже если выпить их досуха. Потому, что вампир больше не ощущал на себе сдерживающей силы хозяина. Потому, что хозяином его теперь стал голод.

Крис видел ту, за кем пришёл, и потому был неостановим. Её назойливому защитнику предназначалась всего-то пара ударов - один бы снова сшиб Имя, а второй пробил рёбра под самым горлом. Так бы оно и случилось, без вариантов. Но нам на выручку пришёл старинный ведьминский дом.

За мгновение до фатального удара на спину вампира что-то прыгнуло. Кровосос взвыл совсем нечеловечески, потянулся за себя руками и заметался, закружился на месте. В сравнении с его движениями я, казалось, попросту врос в пол. Я был непростительно медленным. Чересчур заторможенным и слабым человечком. Но тех нескольких секунд мне всё же хватило - в руке блеснул взятый со стойки нож. Росчерк и точный удар…

Крис всё же дотянулся руками за спину, схватил и рывком швырнул - что-то чёрное, кувыркаясь, улетело в дальний угол. Но потом он остановился. И опустил голову, чтобы впервые посмотреть не на свою цель. Обычный кухонный нож, каким режут помидоры и стругают салат, угодил точно в его Пламень. Вампиры, наверное, не умирают от такого ножа. Если только его, этот нож, не держит чёртов гомункул.

— Это тебе за Петровича, нигер!!!

Лера, будто ополоумев нафиг, вскочила вдруг на барную стойку, подбежала к нам и замахнулась чем-то на вампира. Я толкнул нож ещё глубже, да без толку - Крис напоследок всё-таки махнул рукой с недлинными, но острыми когтями. Ведьма коротко вскрикнула и упала, как подкошенная, затем свалилась со стойки на пол и протяжно, громко застонала.

Мне нельзя было отпускать кухонный нож. И я не отпускал до тех пор, пока остатки белого огня не втекли в меня через него. Последняя капля вампирского Пламени тоже имела свой вкус. И это было сожаление. Да, Крис всегда, все эти двадцать два с половиной года, сожалел, что в тот злополучный вечер решил спуститься в подвал проклятого дома на окраине всеми покинутого Детройта…

Я скривился. Мне вдруг стало противно, до тошноты. Он ведь знал! Крис совершенно точно же знал, на что идёт! Ох, и как же ему хотелось быть крутым вампиром! Тенью скользить по ночным улицам, хватать девиц и наслаждаться ими, не боясь ничего! Порвать в клочья всех тех, кто когда-то смел бить и унижать его! Заставить их булькать в собственной крови, увидеть в их стекленеющих глазах собственное отражение!

Гр-р-рёбаные черви.. Мерзкие, низменные культисты, не способные даже достойно нести ответственность за собственные решения! Уничтожил бы всех… до единого…

Я тряхнул головой, прогоняя морок. И стёр рукавом с лица комковатую кровь яги.

Всё. Финал. Мы, твою мать, победили!

Краем глаза я увидел, что Лера отползает от нас с Крисом, и первым делом перевернул чернокожего кровососа на живот, чтобы вспороть его одежду. Я должен был увидеть символ, о котором говорила ведьма, пока тело вампира не начало таять! Тату оказалось не очень чётким, оно было неровное какое-то, и скорее даже походило на большое клеймо. Но я всё же в деталях его разглядел и запомнил. Это был мой трофей.

— Ты как? - положив нож на стойку, я приблизился к Лере.

Она таращилась на оседающее в одежде тело своего мучителя и не моргала. Правая нога девушки сильно кровоточила - часть икроножной мышцы была вырвана ко всем чертям! Нехорошо, ох нехорошо! Рана была очень серьёзной, и я быстро стянул с себя новую рубаху, порвал и начал неумело перевязывать изнаночной стороной. Меня ещё трясло всего, и пальцы плохо слушались, но если не остановить ведьме кровь, то вот эта вот катавасия на сон грядущий была просто-напросто зря.

Из-за дивана медленно поднимался Рудольф. Колдун окинул нас с Лерой туманным взглядом, потом посмотрел на исчезающее тело Криса и обессиленно повис.

— Плечо… Он мне, кажется, ключицу раздробил… - прохрипел он, подбирая слова. Даже в такой момент Рудольф оставался верен себе и не матерился.

— Петрович! Братан, он Петровича убил! - тряслась бледная Лера.

— Ничего ему не будет, вот увидишь. Успокойся, - колдун с трудом поднялся, одна его рука висела ниже другой. - Главное, всё закончилось. Мы справились! Слышишь, Валерия? Мы показали этому уроду, что значит связываться с братом и сестрой Вайхель!

Я проволок девушку и прислонил спиной к стене. Выглядела она прямо не очень. Как ещё сознание-то не потеряла от такой-то раны!

— Нужно скорую вызвать!

— Сейчас… - Рудольф очнулся от победного триумфа и засуетился в поисках смартфона. - Надо только придумать вменяемую легенду, чтоб на нас Орден через экстренную службу не вышел. Они часто так делают.

— Шрам…

— Что? - не расслышал я.

— Шрам останется уродливый, - вяло проговорила Лера. - А я не хочу шрамов.

Ведьма что, бредила? Какие к чертям собачьим шрамы?! Жива б осталась! Я вроде кровь остановил, но ведь и заражение какое-нибудь могло быть.

— Ты мне поможешь? Саша, я прошу тебя, помоги, - Лера коснулась моего плеча. - Ты в состоянии вылечить меня, и ты знаешь как. И без этих уродливых шрамов. Очень прошу тебя. Пожалуйста.

До меня наконец дошло, чего именно она хотела. Мамина книга, ну куда уж без неё! Это там было написано, что гомункулы умели восстанавливать не только себя, но и лояльных к себе ведьм. А всё из-за этой ведьминской способности делиться через секс Пламенем, которая, якобы, в этом конкретном случае работала в обе стороны.

Блин, что, вот прям сейчас?! Прямо тут?! Рядом с истаявшим вампиром и кровавым следом от рваной раны?! В поисках здравого смысла я растеряно глянул на её брата, который уже не искал свой смартфон.

— Не-не-не! - замотал головой и попятился колдун. - Мне помогать не надо! Я по-старинке - в травмпункт!