Падший

Глава 7

Этой ночью я спал в единственной на всю квартиру кровати, и мне снилась Алина. Во сне я почему-то был значительно выше её, она смотрела на меня таким покорным взглядом, что внутри всё закипало. Её аристократически правильное лицо не выражало ничего, кроме полнейшего смирения, Алина плавно приближалась и протягивала мне рулон малинового скотча, держа свои покрытые тату руки крест-накрест и недвусмысленно давая понять, чего именно она хочет, чтобы я сделал.

Я просыпался дважды. И дважды, после того, как снова засыпал, Алина ждала меня.

Наутро я сидел за кухонным столом и усиленно выдумывал план. Уже трижды писала Ксюха, и даже два раза пыталась дозвониться. Я не отвечал и не просматривал её сообщения, более того, даже мессенджер не запускал, чтобы она не видела, что я недавно был в сети. Незачем. Пока - незачем. Я должен был понять, не подставлю ли её тем, что возьму трубку. Вдруг меня прослушивают?

Паранойя? Может и так. Но уж ей-то, Ксюхой, я рисковать себе не позволю!

Между тем очень даже согревала просто сама мысль: Ксенос всё же существует! Эта всегда позитивная девчуля настоящая, а вовсе не плод моего воображения, как те же родители. Я гнал прочь гнилые подозрения, что она тоже могла оказаться какой-нибудь поклонницей козлиных морд и выгнутых кверху рогов. Ничего хуже и я представить себе не мог!

Пока что ясно одно: все меня считали мёртвым. Точнее те, кому положено - обе замешанные в этом Семьи и таинственный Орден. Двое в Нагорном парке явно были или демонами или их приспешниками. Они видели меня, умирающего, и один даже поинтересовался, ткнув ботинком мне в лицо, кому “это тело” предназначалось. Да, точно… Кем они были, Супербиа или Ира, понять пока не получалось. Один, правда, что-то говорил второму про некоего Антона.

Кстати, и Семён этот, который доходяга, стоя на моём балконе, докладывал о странной смерти Кайрата тоже какому-то Антону. Павловичу, кажется, да. А доходяга уже точно часть Супербиа. Значит, можно предположить, что те двое - тоже.

Если только количество Антонов среди демонов строго ограничено…

Орден, кем бы ни были эти циничные ребята, также уже списал меня со счетов, если, конечно, я вообще у них хоть где-то значился. Они по-старинке, насмотревшись, видимо, тех самых фильмов про охотников на демонов, пульнули в меня из арбалета и, довольные собой, поспешили свалить до того, как появятся двое из Супербиа. Для них меня тоже уже не существовало.

Это что получилось - я мог спокойно жить?.. Так что ли?..

Да нет, это самообман. Самая настоящая ловушка Джокера! Может я и смогу когда-нибудь снова жить обычной жизнью, но сейчас всё же разумней было бы на какое-то время исчезнуть. Уехать куда-нибудь подальше от родного города, а лучше даже из страны. В Казахстан, например. Или в Грузию. Как показало время, в этих странах несложно затеряться среди перепуганных до усрачки патриотов. Но в идеале вообще рвануть во Вьетнам, греться на солнышке и жрать морских гадов. Жаль только, что без Ксюхи, ведь об этом мы мечтали с ней вдвоём… Впрочем, для любого из эти вариантов нужно заиметь сумму поболее, чем пять тысяч рублей на карте.

А раз уж придётся на какое-то время уехать, то я просто обязан дать Ксюхе знать, что со мной всё в порядке. Подумает ещё, что я её бросил, предал и всё такое. Ксенос может, запросто. Ранимая душа! Она же вообще ни сном ни духом обо всей этой мутотени с демонами! И хорошо. Ей отца хватает - тот ещё конченый дьявол…

Хочешь, не хочешь, а рыться в женских вещах всё же пришлось. Раз уж Алина пила вино и заказывала доставку пиццы, значит, чем-то платила. Не проводила же она раскрытой ладонью перед лицом офигевшего курьера, как джедай! Деньги даже для демонов и их адептов никто не отменял!

Но, перерыв весь шкаф, в том числе и ящик с нижним бельём, я лишь почувствовал себя извращенцем. А потом и идиотом, когда увидел лежащую на столе возле книг банковскую карту. Тут же вдоль стенки, как на витрине, стояли несколько банок энергетика разных марок. И на каждой чёрным маркером сверху была зачем-то нанесена цифра - от одного до пяти. Как будто Алина собиралась дегустировать их или, не знаю, проводить какой-то эксперимент.

Карта отправилась в карман джинсов. Логично было предположить, что её хозяйка не станет рисковать в сложившейся ситуации, и запишет пин где-нибудь на ноуте. Будь к примеру я под действием стирающей память магии, точно так и сделал бы.

И я оказался прав. Пин обнаружился быстро, в текстом файлике, но там же я нашёл и ещё кое-что. Заметки об энергетиках. И может, не обратил бы на сумбурный текст внимания, не будь часть его выделена капсом:

“НАСТОЯЩИЙ ДОЛЖЕН БЫТЬ ГОРЯЧИМ!”.

Точно ведь какой-то эксперимент. Резонно заключив, что на ноутбуке адепта демонической семьи по определению не может быть бестолковой информации, я внимательно присмотрелся к цветастым алюминиевым баночкам. Настоящий, говоришь…

Я коснулся первого, но он был просто комнатной температуры. Второй тоже. И третий не отличался от первых двух ничем. Четвёртый уже показался наоборот, слишком холодным, будто его не так давно держали в холодильнике. А вот от пятой банки я резко отдёрнул руку и шарахнулся. Он оказался горячим, да. Но дело было не в этом.

Я услышал женский крик. Резкий, короткий, как проблеск ножа в полутьме.

— Какого лешего… - вслух пробормотал я. Глюки? Похоже на то. Ведь в квартире я был один, факт.

Сделав над собой усилие, я опять коснулся той банки, но на сей раз ничего не случилось. Единственное что, она действительно была горячей, словно бы полной недавно сваренного кофе.

Настоящий энергетик… Что для беглого члена семьи грёбаных демонов может быть “настоящим энергетиком”? Не скажу, что от природы страдал каким-то особым любопытством, но ситуация обязывала проверить. Чтобы оставаться в живых и дальше, я просто вынужден знать об этой новой действительности если не всё, то как можно больше.

Банка открылась со вполне обычным шипящим звуком. Ноздрей достиг самый банальнейший запах мангового ароматизатора, резкий разве что и чуть более кисловатый, чем обычно. Я подумал взять из кухни стакан и налить содержимое в него, но сначала аккуратно заглянул внутрь через крошечное отверстие.

Вот что я там ожидал увидеть? Ну уж точно не… огонь.

Внутри чёртовой алюминиевой банки пылал самый, сука, настоящий огонь! Только почему-то белый-белый и как бы замедленный, но точно ведь он! И огонь меня манил. Был таким желанным и… вкусным.

Я рывком запрокинул банку и жадно, одним глотком всосал содержимое. Огонь устремился внутрь, растёкся по каждой клеточке моего тела, растворился. Мне вдруг захотелось ещё, да так сильно, что я даже смял нафиг эту несчастную банку! Больше! Мне нужно больше!! Это же чистейший кайф, первозданное наслаждение! Это… это… Пламень!

Посох-факел внутри меня с хлопком вспыхнул. Борясь с головокружением, стараясь унять приятную дрожь, с раскинутыми руками я стоял посреди комнаты Алины и не понимал, что мне теперь с этим делать. Факел. Он ведь был настоящим, осязаемым. Даже имел вес. Я знал наверняка, что могу взять его в руки. Оказаться там, внутри себя, и взять его.

И я так и сделал.

Ребристый чёрный металл снова обжёг мою кожу холодом, но я, как завороженный, не мог оторвать взгляда от пляски огня в его жаровне. Казалось, я видел в ней… всё. Начало и конец. И одновременно ничего. Я знал, что огонь этот - тот самый Пламень, но не имел ни малейшего представления, что же он такое. Помнил только живительный заряд, рывком поднявший меня на ноги и вмиг излечивший рану в груди. Тогда я как бы истратил огонь в этом моём тяжеленном посохе, чтобы восстановить своё тело…

Я поймал себя на мысли, что не дышу тут, и мне на это глубоко плевать. Я был голый, от пяток до макушки, но не ощущал ничего - ни холода, ни какого бы то ни было дискомфорта, ни тем более желания чем-либо прикрыться. Повсюду вокруг серела какая-то… вата что ли. Или плотная и в то же время как бы прозрачная паутина. Она покрывала всё, кроме пола. Под босыми ногами ощущалась чудесная мягкость невесомого пепла.

Повернувшись, я понял, что плотная паутина охватила тут вообще всё. Словно бы в коконе каком-то, я вертелся вокруг себя, пока случайно ни ткнул в него навершием посоха. “Вата” с треском вспыхнула и большой кусок её вмиг исчез, сгорев точно как тополиный пух. Тогда я ткнул ещё, и всё повторилось. Потом ещё и ещё. С каждым движением посоха-факела свободного пространства становилось всё больше, я увлёкся и, как маленький ребёнок, жёг эту тёплую плотную паутину до тех пор, пока не понял, что огонь в моей жаровне от этого гаснет. Но ещё одно движение посохом я всё же сделал. Просто потому, что сквозь истончившуюся паутину разглядел… стену.

Несложно было понять, что она тоже состояла из пепла. И притом ничуть не более плотного, чем под ногами - я провёл по стене пальцем, вообще не ощутив сопротивления, и в ней осталась глубокая борозда. Которая, впрочем, быстро исчезла. Тогда я посмотрел наверх и поднял факел над собою. Паутина с треском сгинула, являя мне ещё и потолок. Так, получалось, что это помещение.

Уже ничуть не переживая за огонь в жаровне, я медленно двинулся вдоль стены, выжигая на пути всю эту вату, и очень скоро набрёл на угол. Очень острый угол, как если бы это существующее только в моём воображении помещение было… треугольным. Ведомый не на шутку разыгравшимся любопытством, я повернул и двинулся уже вдоль второй стены, но почти сразу снова остановился. Посох-факел в руке вдруг стал тяжёлым, и в его навершии, последний раз невысоко вскинувшись, огонь окончательно исчез.

Только вот перед тем, как опять открыть глаза в комнате Алины, на вырываемой из плена паутины стене я успел заметить какой-то очевидный квадратный выступ с большим символом…

Неуловимое ощущение удовольствия сгинуло вместе с наважденим, и я поймал себя на мысли, что как наркоша какой-то стою у расправленной и смятой постели, раскинув руки и малёх запрокинувшись назад. Блин… может, в банке хрень какая-нибудь была?.. Может, все эти демоны, культисты и прочее дерьмо, внушил мне лютый какой-нибудь наркотик?

Да, конечно, наркотик. Он же тебе, Саша, и рубец на груди в виде звезды оставил, ага.

Нет, всё это более чем реально. И даже факел в моём сознании, чем бы он ни был. Я прекрасно помнил, как к нему тянулся Бельзааб, рвущийся в мир смертных. Как он рычал оттого, что в его жаровне слишком мало Пламени. Да… такое не забыть.

Получается, что ритуал призыва не прошёл для меня бесследно. Понятия не имею, что мне это даёт или к чему обязывает. Пока это простой факт: во мне кое-что осталось от этого проклятого демона. Возможно, я бы понял больше, если бы добрался до того странного выступа на стене. Возможно, что он таит какие-то ответы. Мог ли я снова попасть внутрь себя, чтобы взять в руки посох-факел и продолжить своё исследование? Скорее всего, да. Необходимо было раздобыть этот таинственный Пламень, чтобы зажечь его.

Только вот как? Нетрудно догадаться, что особый энергетик с белым огнём внутри в магазине не купишь. Скорее всего, его изготавливали члены Семей. Наверное, Пламень для них был чем-то вроде энергии или, если мыслить геймерски, маны. Ну и для меня теперь тоже. Ладно, этот вопрос можно было на пока отложить…

Я всё же принял решение напоследок позвонить Ксюхе. Просто исчезнуть - нет, так поступить я не мог. Только не с ней. Если подумать, в какой-то мере она была частью меня, а я - её. Ведь так себя должны чувствовать настоящие друзья? С ней я попрощаться был просто обязан.

— Зорин, ты чего трубку не берёшь?! - набросилась на меня сходу она.

— Да дела, Ксю, дела… - уклончиво проговорил я, а сам на месте устоять не мог - настолько приятно мне было с ней говорить. Она единственная, кто у меня ещё остался от обычной, человеческой жизни.

— Ага, опять с этой, как её…

— Кроме вас, миледи, мне никто не интересен, - цитатой из фильма перебил я и мы одновременно рассмеялись.

— Ты сегодня можешь за мной зайти? Я хотела сказать тебе кое-что. Но не по телефону.

Немного посомневавшись, я всё же кивнул:

— Конечно. Домой?

— Лучше у “кулька” давай. А то папа и так целыми днями злой.

— Назови время, сестра! Время! - малёх переиначив ещё одну известную цитату, посмеялся я.

— Так, подожди… Сейчас ещё… а-а-ага. Вот! В половину четвёртого у нас репетиция, это где-то часа два, не меньше, а потом я свободна. Мы, кстати, “Мастера и Маргариту” ставим всем потоком, прикинь! Режиссёром у нас лично декан с актёрки! Разумовский!

Никогда не был на репетиции спектакля, хоть и всегда уважал театр. И, раз уж всё равно встречать Ксюху надо у ВУЗа, почему бы не напроситься внаглую? Идея мне показалась неплохой, и я спросил:

— А что если я к вам прямо на репу приду?

— Зорин, ты ли это? - с деланным упрёком спросила Ксюха. - Приходи. Охране наври чего-нибудь, как ты умеешь.

— Наврать?! Я?! Как можно…

— Хах… Ну да, ну да. Ты ж этот, как его… самых честных правил. Ну ладно, всё. Жду. Не теряйся, понял?

Ткнув “отбой” я поймал себя на мысли, что улыбаюсь как идиот.

Вторая пара ключей висела на крючке в прихожей. Выглянув в тамбур, я выдохнул, приободрился мысленно и, пообещав себе, что ничего плохого не случится, вышел в подъезд.

Нет, магия точно существовала. Иначе как можно было объяснить чувство, будто бы из уютного, укромного убежища вдруг выходишь в большой и страшный мир, где опасность за каждым углом? Возможно, просто страхом. Но ничуть не удивлюсь, что на квартиру “113” был наложен какой-нибудь заговор, укрывающий её от ненужного внимания.

Двор полнился звуками работы и матами. Около въезда на магазинную парковку рабочие устанавливали давно обещанный шлагбаум, и сей факт жутко ущемил в правах какую-то рандомную автомобилистку. Наотрез отказавшись сдавать назад, она, высунувшись из окна своей “мыльницы”, громко поливала грязью двух мигрантов, молча делавших свою работу.

Выйдя к соседней пивнухе, я вызвал такси и стал ждать. Для начала нужно быстро смотаться в ТРЦ, купить приличных шмоток. Хотя бы джинсы и рубаху какую-нибудь. Не мог же я появиться перед Ксюхой вот так, в дырявой футболке и пыльных штанах!

Автоледи не унималась. Позади неё никого не было, но гордость не позволяла ей покинуть поле боя задом вперёд, и она распалялась всё больше. Уже открыла дверь, одной ногой ступила на асфальт и самозабвенно продолжала кричать, не обращая внимания ни на пожилых людей, выходивших из магазина, ни на молодёжь у пивнухи, в открытую над ней ржущую. Она, закусив удила, неслась в праведную атаку, постепенно переходя на ор и проклятья.

Вдруг я почувствовал, что меня к ней тянет. Что она отличается ото всех вокруг. Я тряхнул головой, пытаясь отогнать это бредовое ощущение, но с каждой секундой оно становилось только сильней. Я присмотрелся к кипящей от гнева женщине повнимательней и внезапно понял, чем она так отличалась от остальных людей вокруг.

У неё была настежь раскрыта грудь. Нет, одежда была на месте, я просто видел как бы сквозь, видел её… Пламень. Чем больше деваха впадала в неоправданный гнев, чем больше пыталась оскорбить не понимающих и половины её слов мигрантов, тем яснее и чётче проявлялся белый замедленный огонь внутри неё. Ни у кого вокруг я не наблюдал ничего подобного. Только у неё.

— Милая моя деточка. Зачем же ты так кричишь. Беречь себя надо. Беречь!

Откуда ни возьмись, к автоледи подошла маленькая юркая бабка со старинной тряпичной сумкой. Я и глазом моргнуть не успел, как девушка, негромко охнув, опустилась обратно на сиденье автомобиля, а бабка…

— Ой-ёй… Тебе плохо, деточка? Посиди, подыши. Нельзя ж так… разбрасываться-то!

Я собственными глазами видел, как бабуля сунула свою сухую руку девахе промеж рёбер! Узловатые пальцы хищно вцепились в пульсирующий огонёк Пламени, и старуха рванула руку обратно, утянув с собой немалую его часть. Девушка вмиг побледнела, замолкла, и грудь её снова схлопнулась, став снова как и у всех остальных людей. Она тяжело задышала и потянулась за телефоном, видимо, чтобы вызвать себе скорую.

А бабка уже шла прямиком ко мне. Обычная такая бабуля, чуть согнутая постоянной работой над грядками и картохой. Улыбчивая и бодренькая. С парочкой разве что небольших особенностей: родимым пятном в пол-лица и горящими белым глазами.

Не знаю нафига, но я ей натянуто улыбнулся, когда бабка остановилась рядом, словно бы вдруг признав во мне кого-то.

— Ну а чего она разбрасывается-то, а?..

И пошлёпала дальше, вниз по дороге мимо нашего с Ксю дома, прямиком в частный сектор возле старого парка. Автоледи всё ещё тяжело дышала, ошалело озираясь по сторонам, но румянец быстро возвращался к ней. Позади меня остановилось такси.

Вот как понять, где правильное решение, а где нет? С одной стороны, я мог проследить за бабкой и, скорее всего, узнать много нового и крайне полезного для собственного выживания. А мог просто сесть в такси, чтобы приодеться, а потом попасть на репетицию Ксюхи. И после, попрощавшись с ней, свалить как минимум из города.

Куда свалить? Где, Саша, такое место, в котором, ты уверен, бабки не суют людям кривые руки промеж рёбер?

И я двинулся в сторону частного сектора, на ходу отменяя в приложении заказ.