Падший

Глава 14

— Брата-а-ан? А ты Петровича когда последний раз кормил? - в голосе ведьмы послышались тревожные нотки.

— Так твоя же неделя! - ответил с мансарды колдун.

Лера стояла посреди коридора второго этажа и, подбоченясь, смотрела себе под ноги. Я поднялся вслед за ней по широкой винтовой лестнице с коваными перилами, подошёл и остановился рядом. На полу валялась здоровущая крыса без признаков жизни и видимых повреждений. Матёрая такая, с громадными жёлтыми зубами и устрашающих размеров яйцами. Такая и кота погрызть могла бы запросто!

Ведьма выматерилась. Нагнулась, чтобы поднять за хвост труп грызуна, и я понял, что он, труп этот, пуст и почти невесом. От крысюка остались только кожа да кости в прямом смысле!

— Лер, а… Петрович - это кто?.. - чувствуя недоброе, осторожно осведомился я.

— Да как тебе сказать, чел… - девушка открыла окно и выкинула останки во двор. - Если по-сути, то Петрович - самый старый житель этого дома. А если по форме, то… - она как бы заранее извиняясь пожала плечами, - паук. Сколько себя помню, столько Петрович живёт с нами. Линяет постоянно. Растёт потихоньку. И не умирает. Он как те сосны, чел. Часть дома, которая была придумана хрен его знает зачем.

Стоит ли говорить, что весь последующий день потом я бессознательно искал взглядом паучару размером с кошку?..

Крыс в комнате Леры, а скорее даже в лаборатории, как и иной живности, более чем хватало. Как и полагалось уважающей себя ведьме, девушка имела в арсенале портативный котёл на газовой горелке у окна, ступу с пестиком для перемолки всего подряд в пыль, хренову тучу террариумов с ящерицами, крысами, скорпионами и прочей прелестью, вековой запас склянок, а так же несколько полок книг. Минутой раньше, в результате ожесточённого спора, она еле как отобрала у брата мамину книгу, клятвенно пообещав, что не раскроет её перед гомункулом, и мы пришли сюда в попытке найти ответы или какие-нибудь подсказки. Ведь пустые выступы на пепельных стенах не давали ничего. Да, треугольное помещение внутри меня теперь целиком было свободно от паутины. Только вот как владел я одним лишь Именем Измаил, так на том и всё. Да и то - владел весьма условно.

Пока Лера листала старинный фамильный фолиант, я с интересом разглядывал полки с книгами. Что можно было ожидать от книжного шкафчика в такой комнате? Правильно: в нём должны стоять какие-нибудь справочники по медицине, талмуды по биологии экзотических насекомых и прочая каббала. А обнаружил я кучу любимой мной фантастики, начиная от Стругацких, заканчивая малоизвестными современными писателями.

— О! - нашёл я знакомого автора и вынул книгу. - А вот это неплохой роман! Замудрёный малость, финал в эзотерику скатился, но - зацепил.

Поглощённая чтением Лера угукнула в ответ, даже не подняв взгляда, и я поставил серую книгу с красным пятном квантовой капсулы посередине обратно на место.

— Вот смотри… Та-а-к… ага, - девушка вела пальцем по видимым одной ей строкам. - Гомункул способен использовать любое Имя, но для этого должен знать обе его составляющие… Та-ак… Вот, да - начертание и звучание. Е-е-ещё… ага, ну что ты способен лечить своё тело с помощью Пламени, мы и так знаем. Что ведьмы через секс с тобой могут восстанавливать собственное тело тоже всем известно… - как бы между делом пробубнила она, и я заподозрил, что помимо запоздалой нимфомании, у Иосифовны имелись ещё причины набрасываться на меня. - Ага, а это интересно. Слуш, оказывается, ты, чел, можешь целиком забирать себе Пламень убитых в бою врагов! Ещё одна чисто демоническая способность! Адепты, к примеру, так не могут. Потому-то они и сидят на наших энергетиках… И, кстати, вот ещё какая способность у тебя есть: ты не умрёшь, как, например, тот же адепт, если полностью лишишься Пламени. Прикинь? Круто, да?

Я честно старался слушать. Но, блин, после того, что было внизу, у камина, полчаса назад, я думал-то с некоторым скрипом, а тут ещё Лера решила вдруг переодеться в домашний спортивный топ. Тесный такой… Такой… тонкий.

— Соберись, - ткнула она на меня пальцем, когда заметила, что я пялюсь на её аккуратную грудь, чуть ли не пуская слюни.

Казалось, чтобы даже просто не смотреть на девушку, мне потребовалось сжечь внутри себя сколько-то Пламени…

— Я обладаю Именем Измаил, - слова хоть сколько по-делу поначалу пришлось прямо-таки тащить из себя. Мне очень хотелось вернуться к тому офигительному моменту у камина. Ну или нагнуть Леру прямо тут… Я тряхнул головой.

— И как ты получил обе его составляющие?

— Случайно, - пожал плечами я и рассказал, как всё было в кинотеатре. Подробно, честно стараясь ничего не упустить. И даже подумать не мог, что при упоминании Ксюхи увижу укол ревности в разных глазах белокосой ведьмы. Незачем Лере было ревновать. Глупости. Я больше никогда Ксю не увижу. Да и она для меня “подруган”, а вовсе не девушка.

— Хм… как сказала одна дофига умная черепаха, случайности не случайны, чел.

— Да-да… - кивнул я, постукивая пальцем по стеклу террариума с какими-то водоплавающими ящерицами. Им было не до меня, они совокуплялись. - Получается, нужно просто вляпаться в случайность ещё пару раз.

— Получается… - малость растеряно согласилась Лера. - А как выглядит Имя демона?

Стараясь поменьше смотреть на девушку, я описал ей замысловатый символ, заключённый в круг. В соседнем от ящериц террариуме одинокая сольпуга смачно перемалывала хелицерами какую-то жирную личинку.

— Так и думала - в книге есть пара таких. Жаль, что ты не видишь в ней ничего… Слуш, а я ведь замечала кое-что похожее… - сказала Лера, и мы встретились взглядами. - У Криса. Меж лопаток. Я в первый раз сильно испугалась, пыталась отбиться и даже порвала ему футболку. Когда он уходил обратно в стену, я и обратила внимание на его татуху. Это может быть визуальной частью Имени демона, которому он когда-то служил.

— Допустим, - кивнул я. - Надо же ещё знать, как оно звучит. Вежливо попросить вампира, чтобы он нам рэпчик сбацал?

— Мне не смешно, чел. С одним Именем, уж извини, ты такой себе защитник. Вот же… - выматерившись, Лера схлопнула мамину книгу, села на кровать и обхватила руками голову. - Он нас всех троих порвёт. Весь “Вертолёт” нахрен в кровище будет!

Почувствовав раздражение, я отвернулся обратно к живности. И какое-то время даже честно с ним боролся, но всё-таки выдал:

— Ладно, со мной всё ясно. От вас-то с лысым мне помощи ждать? Вы-то что вообще можете?

— Я не хотела тебя задеть, - Лера потёрла лицо. - Просто… мне страшно, - она глубоко вдохнула, будто на каком-то психологическом тренинге, и выдохнула. - Вне дома мы с братанчиком можем накладывать не особо сильные заговоры: на людей, на предметы, на животных. Мелкая пакость, по-сути. Можем устроить, чтобы Крис запнулся в нужном месте, например. Или чтоб поперхнулся, когда пил. Или подавился. Или…

— А внутри дома? - перебил я, наблюдая как более мелкий скорпион спешно пятился от крупного собрата, задумавшего явно что-то недоброе. Мелкий легко протиснулся между двумя камнями, а крупный ненадолго застрял, за что и получил жалом куда-то в незащищённое место.

— Ты хочешь привести его в наш дом?! - в голосе ведьмы звучал тихий ужас.

— Он сам придёт, - пожал плечами я. Мелкий скорпион продолжил убегать от ужаленного агрессора. Время теперь было на его стороне. - Ты перечислила что вы можете вне дома. А внутри?..

— В теории, - Лера выделила эти слова, - внутри дома мы сильнее. Так у всех колдунов и ведьм - логово защищает.

О да. Защищает. Ну или напару с ведьмой пытается тебя опрокинуть, чтобы безнаказанно оттрахать.

— Но… дом, - Лера никак не могла допустить эту мысль. - Крис ведь тут может… сломать что-то.

— А, то есть, если кровососина сначала сломает шею мне, потом твоему братанчику, а тебя выпьет, потрахивая - это норм, так? Тогда с домом всё будет в полном порядке, я правильно понял? - видя понимание, я продолжил. - За тобой он, и ты это знаешь, придёт куда угодно. Даже сюда, где бой будет на нашем поле и на наших условиях.

Постукивая ногтем по губам, ведьма сомневалась не долго.

— Мы могли бы заговорить порог… Братанчик лучше умеет вытягивать чужую силу в землю… - Лера начала соображать в этом ключе очень быстро. - Этот урод способен проходить сквозь стены. Я устрою, чтобы дом ему этого не позволил, но мне потребуется вся моя концентрация.

— Этого будет более чем достаточно, - я начинал чувствовать себя каким-то Суворовым, не меньше. - А Рудика мы поставим тянуть из Криса силы, пока тот идёт к дому.

— Не называл бы ты его так, - покачала косами Лера. - Он очень не любит, когда его зовут “Рудик”. Только мне можно.

— Уяснил, не проблема, - кивнул я, а сам уже соображал, как бы так получше выбрать момент, чтобы назвать лысого Рудиком.

— И порог, - напомнила заметно приободрившаяся Лера. - Порог - сакральное место любого дома, чел. А уж нашего! На него можно наложить какой-нибудь заговор посильнее. Костолом, например! На окна, наверное, тоже. На всякий случай. Что-нибудь вроде кровотечения, да…

— Осталось обсудить план с твоим братом, - заключил я, наблюдая как мелкий скорпион клешнёй проверяет степень дохлости неподвижно лежащего агрессора. - И, раз так, ты давай скажи ему уже обо всём. Нет смысла молчать о том, что на самом деле нужно Крису.

— Я слышал всё, что нужно, - медленно проговорил Рудольф за моей спиной, стоя в открытой двери. Разноглазый колдун быстро пробежал по комнате взглядом, как бы ища не наделали ли мы с Лерой глупостей, но заветная книга лежала закрытой на коленях у ведьмы. - Гомункул говорит толковые вещи. Думаю, так и нужно поступить. И о Крисе я уже догадывался. Братан, почему ты мне ничего не сказала?..

Лера прошмыгнула мимо меня и врезалась в брата, заключив его в тиски объятий. Колдун поцеловал сестру в макушку и глянул на меня. Впервые за долгое время хотя бы не свысока.

— Гомункул молодец, да, - ухмыльнулся я и с издёвкой погладил себя по голове.

Суета началась с подготовки заговоров. Оказалось, для совершения магии ведьмам и колдунам требовались заранее приготовленные атрибуты. Например зелья, в которые пачками шли всякие выжатые заживо лягухи или раздавленный в труху скорпиончик, ещё недавно праздновавший наиважнейшую в жизни победу. Пока Рудольф, обложенный свечами и какими-то мелками, занимался зачарованием порога, я вызвался сопровождать Леру в её турне по всем этажам, где имелись какие-либо окна. Вот эти-то склянки я и таскал.

Дом и впрямь не просто так назывался ведьминским логовом. Во-первых, впечатляли его размеры и планировка. Простой человек едва ли построил бы так же - ну кому нужны две винтовых лестницы на каждый этаж? Или несколько мизерных окошек на половину стены с рассветной стороны? Во-вторых, и стены, и пол, и потолок дома прямо-таки дышали стариной. Не пылью какой-нибудь, нет. От всего этого как будто бы веяло прошлым, хотя внешняя отделка выглядела вполне современно. Подобные ощущения я помнил, наверное, только в музее, на выставке русского оружия времён Петра Великого.

И, да, кстати. Всюду по дому на глаза попадалась большие отверстия в стенах под самым потолком, которые, если бы не их открытость и круглая форма, сошли бы за вентиляцию. Я же подозревал, что сделаны они были для быстрого и удобного перемещения по дому Петровича…

— Так, это последнее, - Лера забрала у меня единственную остававшуюся склянку и разлила её содержимое мутной линией по подоконнику, попутно что-то нашёптывая. Мы находились в мансарде, где с защитой окон стоило постараться получше: с одной стороны тут стояло обычное, пусть и треугольное, окошко, а с другой - большущий, в полстены, витраж. Когда мы сюда поднимались, я думал увидеть вотчину колдуна, напичканную всячиной почище комнаты Леры. Но кроме бильярдного стола тут не было ничего.

Зато сквозь витраж открывался офигенный вид на Обь. Величественная река с каждым днём откатывалась обратно в основное русло, оставляя после себя множество сверкающих на вечернем солнце заливных лугов. Помню, как-то мы были на рыбалке на таком вот луге…

Нет. Не были мы ни на какой рыбалке. Просто потому что никакого “мы” не существовало никогда.

— Если Крис надумает лезть через мансарду, у нас возникнут проблемы.

— Почему? - я с силой растёр глаза и толчком, резко, выдохнул.

— Витраж, чел. Слишком большой объект для стандартного заговора на кровотечение. Может не сработать.

— Надо сделать так, - я взял один кий, повертел немного, затем прошёл пару шагов назад и зачем-то поставил его возле входа в мансарду, - чтобы не надумал. Когда придёт время, ты будешь на первом этаже. У барной стойки, например. Думаю, он пойдёт напрямки.

Когда мы спустились обратно на первый этаж, лысый уже закончил с зачарованием порога и мутил какой-то коктейль за длинной барной стойкой. Его сестрица, явно пребывая в приподнятом настроении от приготовления к драке, демонстративно положила перед ним мамину книгу. Стало ясно, что за неё отвечал именно колдун.

А ведь в том ангаре, где меня чуть не слопали два чудовищных “близнеца”, тоже была книга. Лежала в спортивной сумке вместе с кинжалом, которым я их потом порешил по-очереди, и тёмными толстыми свечами, очень похожими на те, что вокруг себя выставлял колдун какое-то время назад. Я ведь хорошо запомнил, что страницы той книги тоже были пустыми… Кому нужна книга, в которой ничего не написано? Правильно, никому. И, в отличие от “маминой” книги, где имелись хоть какие-то закорючки, та была чистой полностью.

Это что, получалось, дело было совсем не в особенности этого их драгоценного фамильного фолианта?.. Дело во мне? Наверное, по какой-то причине я не мог видеть содержимое особых книг. Но по какой?

Я уселся на высокий крутящийся стул с чувством выполненного долга. Взял приготовленный барменом коктейль с белым медленным горением, и выдохнул, ощущая как потихоньку приходит усталость. Я ведь эту ночь не спал. Как и Лера. Что-то подсказывало, что следующую тоже придётся проспать не всю. Ну да ладно. Время у нас ещё есть - как минимум сутки только до возвращения Криса обратно в Барнаул. Сколько там ему ещё понадобится, чтобы прийти на зов Лериного Пламени, мы знать не могли, да это и не так важно. Главное, сейчас я имел возможность с чистой совестью выдохнуть, а завтра попытаться чему-то научиться у этих двух разноглазых “братанов”.

— Различить составляющие сможешь? - кивнул на коктейль Рудольф.

Я меланхолично пожал плечами, понюхал энергетик в бокале. И ощутил сильную долю тяжёлой, тягучей, будто бы даже густой лености. Или уныния - не важно. Отпил и убедился в этом. Но сказал, что нифига не понял. Просто чтоб закончить разговор, который был мне не очень-то интересен.

Мысль, что я вливаю в себя чьи-то эмоции, чьи-то грехи и пороки, пока ещё не до конца уложилась в голове, в которую ещё совсем недавно приходилось запихивать совершенно другие, приземлённые знания. Чей-то вытащенный из груди гнев пока ещё толкался на одной полке с физическими законами и нафиг мне не нужной валентностью условного лития.

— Вы ведь вредите этим людям, да?

Ведьма и колдун переглянулись, и Рудольф, поморщившись, отмахнулся. Сама, мол, давай ему всё объясняй - твой мальчик.

— А ты типа сердобольный? - нехорошо усмехнулась Лера.

— Ты можешь просто ответить?

— Могу. Да, чел, мы им вредим. Ещё как. С каждой каплей вынутого из груди Пламени жизнь этого человека сокращается. Да, прикинь, мы крадём у несчастных людей годы их жизни! Осудишь? - я вроде не давал повода, но Лера всё распалялась. - Только ты погоди осуждать-то! Мы забираем у людей нифига не больше, чем забирают табачные компании какие-нибудь! Или жратва во всех этих фастфудах! Или говённые лекарства, в которых от действующего вещества в лучшем случае, сука, надпись! Догоняешь?

— Догоняю, догоняю, - кивал я, понимая уже, что тема, судя по всему, для ведьмы на удивление больная.

— Мы не выбирали, кем родиться, чел. Тут ты, думаю, нас поймёшь, как никто. И, знаешь, лев какой-нибудь тоже не выбирал. Он просто вынужден жрать… кого там львы обычно жрут?

— Антилоп, - отрешённо подсказал её брат.

— За антилоп! - опередил я, поднял свой бокал и залпом выпил частичку чей-то жизни. Скорее всего, впереди меня ждало и не такое. Лера фыркнула, явно не досказав всего, и отвернулась.

Сначала я подумал, что шум в ушах поднялся из-за чрезмерной тяжести чьего-то уныния, попавшего внутрь. Но потом, глянув в окно, увидел, что на улице с ровного места начался ветер. Сосны, те самые, что не понять каким чудом служили забору опорой, вдруг зашумели и зашатались. Странно как-то зашатались. Никакие другие деревья, видимые из окна, ветер не трогал, а именно на эти сосны вдруг навалился будь здоров…

— Вы чего?

“Братаны” побледнели, как привидение оба увидели. Встали вдруг, растерянно заозирались по сторонам и задышали, как после спринта. Лера потянулась к руке брата и стиснула её:

— Что это?

— Сигнализация, - почти даже спокойно прогудел в ответ колдун, при этом тяжело сглотнув. - Сосны шумят нам, что кто-то пересёк периметр. Кто-то, кто желает нам зла…

— Крис… - опавшим голосом пискнула Лера.

Я в два прыжка оказался возле окна. Точно, это был он! Чернокожий вампир просто-напросто снял с петель тяжёлую кованую дверь и отшвырнул её к гаражу, вращая выпученными остекленелыми глазами.

И он пришёл не один.