Паладин развивает территорию! Том IV

Глава 321 Личный рыцарь

Виктор в сопровождении своих оруженосцев Артура, Людвика и Ирвина пришёл вместе с тремя своими сыновьями на осмотр войск у замка Балтес.

Бьёрн, Ронан и Рагнар следовали за отцом, стараясь держаться так же, как он, и время от времени переходя на бег, так как лорд проходил по плацу мимо построившихся солдат, не сбавляя шаг.

Все мальчики были одеты в чёрные военные мундиры, являвшиеся точной копией одежды герцога, но, в отличие от отца, которому одежда придавала властности и строгости, на детях она скорее выглядела забавно.

Солдаты, которые взглядом провожали лорда и его сыновей, были невероятно счастливы появлению здесь своего господина.

В последнее время такое случалось нечасто, а с сыновьями он и вовсе не появлялся.

На самом деле, единственный ребёнок, которого они знали, был Рагнар, так как он участвовал в сражении с демонами, а также присутствовал на повышении уровня Лами.

Видеть всех троих для них было равносильно второму пришествию, ведь в будущем каждому из них потребуется своя личная стража, а также доверенный рыцарь, место которого может занять любой находящийся здесь, во всяком случае, они на это надеялись.

Виктор видел лица солдат и примерно догадывался об их мыслях, поэтому, идя в сторону Алганиса, Кирана и Кролы, которые по стойке смирно ожидали его в начале длинного построения, слегка улыбался.

Его армия насчитывала в данный момент десять тысяч человек, при этом набор продолжался, но в этот раз не существовало ограничений на расу существ.

Любой мог попробовать попасть в ряды войск Балтес, включая демонов, если, конечно, те пожелают.

Лорд хотел первым поддержать указ Лами, уравнявший этих существ в правах, и, даже учитывая, что никто из демонов бы не пошёл в армию людей, возможность такую он оставлял.

Подойдя к трём своим офицерам, которые, поклонившись и получив разрешение поднять головы, со счастливыми лицами смотрели на господина.

Виктор дождался, пока сыновья догонят его, и только после этого обратился к своему вассалу.

— Барон, мне нужны три рыцаря для моих сыновей, которые будут сопровождать их, обучать и охранять, — словно это являлось праздным делом, сообщил лорд.

Крола и Киран переглянулись между собой, так как они, будучи личной стражей герцога, не имели права без его решения перейти на другую службу, хотя это было очень перспективным.

Место личного рыцаря сыновей герцога — всё равно что прыжок в небо.

Алганис стал личным рыцарем Виктора, когда тот даже не имел титула, и теперь рыцарь являлся бароном. Разумеется, никто не хотел упускать такой шанс.

На службе герцога они рано или поздно получат наследуемые титулы, только вот зависеть всё будет от обстоятельств и времени.

Для этого Виктор должен лично отправиться на войну, где они смогут проявить себя, к тому же необходимо будет завоевать земли, которые впоследствии могут занять рыцари, а таких не предвиделось.

В то же время дети герцога однозначно получат титулы и наделы, как и лорд в своё время, и там точно будут земли для личного рыцаря такого ребёнка.

Поэтому озвученная вакансия была настолько соблазнительной.

Виктор развернулся в сторону своих войск и громко обратился уже к ним.

— Сегодня будут отобраны трое из вас, кто в дальнейшем станет опорой для моих сыновей, а также их мечом и щитом!

Солдаты, стоявшие по стойке смирно, со всей силой ударили себя кулаком по груди и в унисон прокричали.

— Честь и слава!

Каждый понимал, что это значит, и они давно ждали такой возможности, опасаясь, что выбирать будут из странствующих рыцарей благородных семей, у которых есть фон и кто может похвастать не только силой, но и родословной.

На самом деле сегодня присутствовали только трое сыновей, хотя все дети должны были получить своих рыцарей, однако необходимо было учитывать, что нельзя отобрать людей только из одной вотчины.

Балтес в данный момент считался территорией Шерманин, и по идее, как только Виктор получил герцогский титул, он должен был покинуть эти земли, передав управление землями своему брату до тех пор, пока Анне не исполнится шесть лет.

Однако ничего такого лорд делать не планировал и теперь всё больше утверждался в мысли отделить вотчину от графства и, сделав её анклавом герцогства Леомвиль, переместить сюда столицу.

Это позволило бы сделать Балтес центром принятия решений, а оставшиеся герцогские земли — анклавом, что давало лорду больше места для манёвра, в чём ему активно помогала графиня.

К сожалению, по словам Клиоссы, Виктору для начала необходимо подобрать рыцарей и личную стражу из вассальных семей, которых у него теперь насчитывалось более сотни, чтобы начать перетягивать аристократов на свою сторону для меньшего противления их семей действиям нового герцога.

Виконты, бароны и баронеты, являвшиеся прямыми вассалами герцога, перешли Сильвии по наследству, и, если их оставить без внимания, может возникнуть нехорошая ситуация, поэтому для Анны, Адель и Александра было принято решение выбрать рыцарей из подданных герцогства, а для Афины и Лилии — из аристократов Армондэля.

Таким образом, когда дети от Сильвии вступят в свои права, на их стороне должны оказаться аристократические семьи из вассальных семей герцогства, а дети от Шоны и Миранды получат поддержку дворян соседнего королевства.

Всё это были политические игры, в которых Виктор даже сейчас разбирался плохо.

Любое его действие словно рассматривали под микроскопом, и он так уставал от этого, что предпочитал перекладывать ответственность на других.

Солдаты, находившиеся в построении, вообще в этом ничего не понимали и даже не могли знать, что, будь тут любой другой дворянин, у них никогда бы не появилось шанса стать личным рыцарем сына герцога.

Чтобы понимать, насколько высоко это место, достаточно упомянуть, что личным конюхом прежнего герцога, ухаживавшим за тремя боевыми конями своего господина, являлся виконт Торус, который в придачу к своему наследуемому титулу имел развитие платинового уровня, а также собственные земли.

Личный рыцарь же был гораздо выше любого другого в этой иерархии, и, разумеется, ни о каких простолюдинах речи быть не могло.

Виктор просто проигнорировал это, считая, что и так пошёл на компромисс, согласившись для остальных детей выбрать рыцарей из аристократических семей.

Можно сказать, что происходящее прямо сейчас крайне маловероятно, что повторится когда-либо ещё.

Алганис это также хорошо понимал и, являясь личным рыцарем своего господина, точно знал, что его решение уже изменить нельзя, поэтому вышел вперёд к строю солдат.

Одетый в яркий серебряный доспех статный барон, у которого на поясе свисал двуручный меч, окинул взглядом рыцарей, словно искал там кого-то, а вскоре прокричал три имени.

— Десятник Морис Коулз, сотник Праам, сотник Лорн, выйти из строя!

Из разных частей построения вышли трое солдат, и Виктор, наблюдавший за этим, точно знал двоих из них.

Худощавый Морис являлся молодым человеком, которого он принял к себе после турнира и сделал это просто, чтобы проверить свой навык приёма в последователи.

Двухметровый, широкоплечий Праам, с другой стороны, являлся проверенным бойцом, чётко выполнявшим приказы, с чрезмерным чувством справедливости, однако безмерно преданным своему господину.

А вот Лорна Виктор не знал, во всяком случае, не помнил такого бойца ни в одном сражении или походе.

Когда трое подошли и, отдав честь, встали рядом с лордом, Алганис обратился к герцогу.

— Ваша светлость, мои самые перспективные ученики, которых я тренировал лично, а также они проявили себя в учёбе и управлении войсками, — сообщил он, при этом поглядывая на Рагнара, который с презрением смотрел на троицу.

Мальчик явно считал их недостойными даже находиться рядом с собой, что не осталось незамеченным для его отца.

Виктор распространил ауру и проверил предложенных солдат.

Праам оказался самым хорошо развитым среди них, на пике уровня платинового рыцаря, Морис — на среднем уровне золота, а Лорн — на начальном уровне золота.

Лорд, опустив руку, потрепал Рагнара по голове, а затем слегка толкнул его в сторону Праама и обратился к солдату.

— Сразись с ним и выбей из него всю дурь, только тогда он примет тебя как своего рыцаря.

Праам побледнел от услышанного, так как не понимал, чего от него ждут.

Поднять руку на сына герцога — это стопроцентная смерть даже для дворянина, кем бы тот ни являлся, а его просили избить мальчика.

Виктор огляделся по сторонам, давая всем понять, чтобы те отступили.

Все послушно отошли, образовав круг, в котором остались лишь Рагнар и Праам.

Прежде чем рыцарь успел возразить, мальчик сам бросился на него и в прыжке двумя ногами сбил того с ног, после чего, отскочив назад, упал на четвереньки и вновь помчался к лежащему на земле рыцарю, желая добить врага.

Рагнар уже сейчас весил порядка восьмидесяти килограмм, и нет сомнений, что, достигнув примерно того же уровня, что его отец, будет весить раза в два больше него, так как их развитие совершенно не похоже друг на друга.

Тело чистокровного полуорка развивается, как у монстров, и всё идёт в мышцы, кости и кожу, ведь у них нет ауры для защиты себя.

От ударов мечей, заклинаний и клыков чудовищ Рагнара будет защищать лишь прочная кожа и словно стальные кости, которые уже показывали небывалую прочность.

Виктор, видя, что солдат планирует дать себя избивать, громко обратился к нему.

— Я приказал тебе избить его, собираешься ослушаться моего приказа?

В этот момент Рагнар уже подпрыгнул, чтобы рухнуть на солдата, когда Прам встретил его ударом кулака в живот.

Огромные кулаки рыцаря в данном случае были самым лучшим, что могло случиться с волчонком, так как они распределили удар по площади.

Но даже так Рагнара отбросило назад, и он, рухнув на землю, перекатился назад, после чего резко встал на четвереньки.

Теперь это была кровная вражда, и ему было всё равно, даже если бы перед ним встал сам Владыка демонов. Перед ним находился враг, которого он должен повергнуть, и на этом пути его ничто не могло остановить, кроме…

Прежде чем мальчик вновь бросился в безрассудную атаку, перед ним появились чьи-то ноги, и лишь подняв голову, он увидел лицо своего отца.

Виктор не собирался мучать сына, лишь хотел дать ему цель, что у него неплохо получилось.

Опустившись на корточки перед Рагнаром, он обратился к нему.

— Ну что, не все такие слабые, как ты думал, верно? — Лицо сына исказилось в злобной гримасе, явно говорившей, что он ещё не закончил, однако лорд лишь потрепал его голове и чёрным ушкам. — Учись у него, и когда-нибудь ты победишь его и многих других.

Рагнар почти не говорил и в этот раз промолчал, потому что решение отца являлось для него окончательным.

Виктор поднялся и протянул сыну руку, после чего тот последовал за отцом к Прааму, стоявшему в ожидании решения герцога.

Лорд внимательно посмотрел на подчинённого.

На квадратном решительном лице мужчины был шрам, проходивший по всей правой стороне, от уха до подбородка, а в карих глазах читалась решимость умереть прямо здесь и сейчас.

Герцог кивнул ему, давая понять, что тот подходит для Рагнара, а затем, обернувшись к Алганису, обратился уже к нему.

— Пусть явятся завтра во дворец, они приняты, — сообщил он и в сопровождении своих оруженосцев, забрав детей, направился к ожидавшему экипажу.

Уже в карете, когда все три мальчика сели напротив отца, Виктор заговорил с ними, стараясь объяснить, чего ждёт от них.

Рагнару было бессмысленно что-либо говорить, потому что лорд ждал от него лишь силы и не надеялся ни на что большее, поэтому первым обратился к Бьёрну.

Приёмный сын был достоин своего родного отца. Даже сейчас он демонстрировал высокий интеллект и храбрость, сравнимую с храбростью Рагнара.

Он не боялся волчонка и часто с ним дрался, хотя и проигрывал всегда.

Голубоглазый и с золотыми волосами, как у Сильвии, Бьёрн старался держаться рядом с матерью, которая действительно заботилась о нём, как о родном, и никогда не выделяла его среди прочих детей.

С таким бережным отношением, а также суровым воспитанием самого Виктора, который всех сыновей держал в ежовых рукавицах, лорд не сомневался, что у него получится сделать из этого мальчика достойного члена семьи.

— Бьёрн, ты не должен быть как Рагнар. Будь умнее и сдержаннее. Не можешь взять силой? Найди другой способ. Ты должен быть опорой для своих братьев и сестёр, понял? — обратился Виктор к нему, напоминая об их постоянных драках с Рагнаром.

Мальчик понимающе кивнул, хотя казалось, в его возрасте он не должен был понять, чего от него ждут, но Виктор видел умные глаза ребёнка и не сомневался, что сейчас самое время заложить в него нужное воспитание, чтобы в будущем никто не смог обратить его против своей новой семьи.

Потрепав сына по голове, лорд перевёл взгляд на Ронана, который всё больше становился похожим на Линею.

Правда, в отличие от этой девушки, он был очень стеснительным и предпочитал больше слушать рассказы из книг, и Виктор уже понимал, что этот ребёнок вряд ли окажется на поле боя, а если и окажется, то в его руках, скорее всего, будет перо и бумага.

Как и его мать, мальчик рос романтиком, ведь Линея изначально собиралась отправиться на поиски приключений, поэтому неудивительно, что Ронан предпочитал сказки про путешествия и рыцарей.

Глядя на него, Виктор мягко улыбнулся.

— Ронан, помогай своим братьям и позаботься, чтобы они не дрались, хорошо? — обратился он к своему сыну.

Мальчик радостно захлопал в ладоши, так как был очень счастлив услышать такое, потому что это было тем, что ему по силам.

Каждый раз, когда Рагнар дрался с Бьёрном, именно он останавливал их драки, находя разные поводы, а два брата всегда бережно относились к нему, так как его было легко задеть, и Ронан часто плакал, если его обижали.

Даже матери других детей знали, что сын Линеи очень раним, из-за чего на самом деле больше всего переживала Сильвия, так как это был не тот характер, который может позволить аристократу выжить в этом мире, просто девушка не знала, что её супруг строит новый мир, в котором выжить сможет человек с любым характером, а его дети в этом мире будут жить лучше многих.