Паладин развивает территорию! Том IV

Глава 330 Теплый прием (часть 2)

Виктор, идя под дождём по улице ночного города, был очень зол. Ему осточертело попадать в переплёт, как только он покидал свою вотчину.

Создавалось ощущение, что весь этот фэнтезийный мир, наполненный магией, чудесными расами и тайнами, ополчился на него.

— Каждый мой долбаный выход в мир превращается в какой-то дурдом! — возмущался лорд, идя по брусчатой дороге между старыми потрёпанными двухэтажными серыми домиками.

Впереди находилась железная ограда дворца, у ворот которой стояли граф под зонтом со своими вассалами, в окружении личной стражи с факелами.

Лорд в сопровождении своих рыцарей шёл прямо к ним, и ему не терпелось выяснить, что происходит.

Подойдя ближе, он сурово посмотрел на Телори, который молча стоял, ожидая того, что случится.

Оскорбление герцога, даже другого королевства, могло легко привести страны к войне, а учитывая слабость позиций графства, к Мафусу могли вообще не прийти на помощь и оставить его против Леомвиль один на один.

Виктор нарушил молчание и обратился к графу.

— Кто эти люди и что они собирались делать? — спросил он.

Телори вышел из-под зонта и, стараясь выпрямиться, заговорил в ответ.

— Ваша светлость, они не собирались вредить вам. На самом деле, то, что вы оказались замешаны в происходящем, связано с тем, что о вашем прибытии узнали лишь за два дня.

Граф под шум дождя начал объяснять происходящее, и чем дольше тот говорил, тем больше Виктор удивлялся своему везению вляпываться в дела посторонних людей.

Со слов старика, за последний год он потерял глав пяти баронств при невыясненных обстоятельствах.

Один умер в постели в полном расцвете сил, ещё один сломал шею, упав с лошади, двое погибли на охоте, а пятый и вовсе пропал.

Всё это изначально казалось случайностями, но вотчины этих аристократов находились на востоке графства рядом друг с другом, и каждый являлся одним из немногих по-настоящему преданных вассалов с той стороны графства.

По словам Телори, находящиеся прямо здесь и сейчас аристократы являются представителями западных, южных и северных земель. Все они его соратники, воевавшие с ним против империи в далекие времена и сохранившие свою верность господину.

Хотя Мафус не мог обвинить восточных вассалов в предательстве, но он не был дураком и точно знал, что эти наиболее богатые дворяне давно помышляли об отделении и переходе к соседям, что откроет им торговые пути в остальное королевство, а также обеспечит защиту.

В данный момент они не могут так поступить, потому что сторонники графа обязательно поддержат своего господина, в то время как не имеющие отношения к графству аристократы не смогут напрямую вмешаться в дела владений Мафус.

Виктор теперь понимал, почему ему показался странным возраст всех присутствовавших на ужине. Они все друзья, причём очень давние.

Это было интересно для него, потому что сохранить дружбу на более чем сотню лет, с более чем сорока человек, действительно невероятно.

В этот момент он подумал о Нолле, Максе и Гекторе. Это были его друзья в этом мире, с которыми лорд часто вёл переписку.

Гектор был всё время в разъездах по поручению Виктора, однако стоило ему вернуться в графство, как они вдвоём напивались и проводили время вместе, обсуждая свои похождения и рассказывая друг другу сальные шуточки.

С Максом и Ноллой история была похожей, хотя их дружба не была такой тёплой, как с Селитасом.

От этих воспоминаний Виктор усмехнулся, а его настроение явно улучшилось, и он решил разобраться в происходящем в графстве лично, так как не хотел, чтобы на старости лет у людей перед ним не было того, кто смог бы их поддержать.

Во всём происходящем было много странного, и необходимо было понять, кто стоит за убийствами и чего добивается.

Лорд обратился к Телори.

— Давайте вернёмся во дворец и отдохнём. Завтра всё обсудим и решим, что делать, — Виктор собирался уже пойти вперёд, но заметил недоумение на лицах этих стариков и вновь заговорил: — Что-то не так?

Граф, посмотрев назад на лица товарищей, которые были смущены не меньше его, вновь перевёл взгляд на герцога.

— Ваша светлость собирается остаться и разобраться с этим делом лично? — с удивлением в голосе спросил он.

Виктор ответил без колебаний, направившись в сторону дворца.

— Разумеется! Скоро здесь пройдёт торговый маршрут, я не могу позволить никому потревожить мои интересы!

Аристократы расступались перед ним, не понимая, что происходит.

В заявление об интересах они не поверили ни на секунду, потому что понимали, что данный маршрут заинтересует любого и найдётся сотня дворян, что предложат свою помощь и, возможно, даже найдут варианты получше.

Тут явно было что-то другое, но никто не мог понять, что именно.

Помявшись под дождём, промокшие насквозь аристократы направились вслед за Виктором, который уже успел сильно обогнать их.

Ранним утром лорд проснулся на широкой кровати в окружении двух очаровательных голых девушек, которых ему прислали посреди ночи.

Виктор не собирался отказываться от такого подарка, потому что ему необходимо было снять напряжение, к тому же, он уже почти два месяца не видел своих жён и не имел доступа к женскому телу.

Поднявшись с постели, он опустил ноги на холодный каменный пол, после чего, надев повязку, лежавшую на тумбочке рядом, на левый глаз, вызвал через стражу за дверью горничных, которые прибежали с вёдрами и без слов направились в небольшую ванную комнату, где начали наполнять медный чан.

Через полчаса Виктор уже сидел в ванной, больше напоминавшей бочку, и думал о том, что ему делать дальше.

Хоть он и сказал, что надо со всем разобраться, лорд понятия не имел, с чего начать. К тому же нельзя было сидеть в этих владениях без конца, а значит, что-то надо сделать и сразу.

Виктор ещё полчаса провёл в ванной, пока горничные без конца подливали горячую воду для него.

За это время он успел о многом подумать и, поднявшись во весь рост, вылез из бочки, приняв единственно возможное решение.

Лорд, вернувшись в комнату, обнаружил, что его спутниц уже нет, поэтому, одевшись, покинул спальню, попросив суетившихся горничных сообщить графу, что ему необходимо срочно встретиться с ним.

Выйдя из спальни, герцог посмотрел на своих ухмыляющихся рыцарей.

— Вы чего такие довольные? Уже стали земными рыцарями? — издевательски спросил он, идя мимо них, понимая, что оба являются рыцарями бриллиантового уровня.

Эти двое, конечно, имели головокружительное развитие, сильно опередив любого в армии Леомвиль. Однако на это была причина. Их господин чуть ли не кормил их кристаллами концентрации, постоянно применял благословение для них, а также спаивал эликсиры Тошина, который без устали работал в лаборатории.

Киран и Кролла приняли серьёзный вид лица и последовали за своим господином, осознавая, чего от них ждут.

Конечно же, герцог понимал, почему они улыбаются. Жизнь хозяина всегда интересна слугам. Для них это словно реалити-шоу, а две девушки, которых всю ночь «мучил» Виктор, являлись как раз тем, что теперь будет обсуждаться во всей армии Леомвиль, как бы лорд это не запрещал.

Троица прошла по коридору и, спустившись на первый этаж, подошла к столовой и вновь оказалась в знакомом помещении с длинным обеденным столом.

На удивление, все аристократы уже находились здесь. На самом деле, по их лицам можно было сказать, что они всю ночь не спали и, скорее всего, проводили какое-то совещание, желая решить сложившуюся проблему.

Виктор поздоровался со всеми и сел на предложенное место, пока слуги начали подносить еду на стол.

Киран и Кролла встали позади своего господина, всем своим видом давая понять присутствующим, что не доверяют здесь никому.

Телори, видя своего гостя в хорошем расположении духа, игнорируя рыцарей, решился заговорить, желая разрядить напряжённую обстановку.

— Ваша светлость хорошо отдохнул? — спросил он.

Лорд усмехнулся, понимая, что речь идёт о девушках.

Уже то, что он их принял, говорило о решении неурядицы между ними, иначе ни один аристократ бы не принял такой подарок, как бы сильно не хотел.

Это было правило, как если бы двое пожали друг другу руку, а среди аристократов ещё и нерушимое правило.

Виктор достал из инвентаря два мешочка с сотней золотых монет, подозвав горничную, передал их через неё графу.

— Отдайте это им за труды, — сказал он, но в этот момент поднялся с места аристократ, сидевший справа через трёх человек от него, и поклонился лорду.

Граф с другой стороны стола обратился к Виктору.

— Ваша светлость, в ваших деньгах нет необходимости. Это были дочери виконта Брейта, — сообщил Телори, указывая жестом на статного, гладко выбритого пожилого мужчину с седыми волосами и зелёными глазами, одетого в бордовый аристократический костюм, подчёркивающий его хорошую фигуру.

Лорд с трудом сдержался, чтобы не показать свой шок.

Теперь стало понятно, как его ночные гостьи выдержали такого, как он, ведь обычным девушкам просто не хватит на это сил, и они даже могут умереть под ним.

Для него до сих пор были непривычны некоторые обычаи и правила этого мира.

Предоставить своих дочерей герцогу и небесному рыцарю, аристократам этого мира, не только не зазорно, но, скорее, даже честь.

Если в придачу ко всему они смогут забеременеть, что маловероятно, учитывая, как это сложно для рыцарей, то счастью этой семьи не будет предела.

Только вот… Сложно забеременеть от других рыцарей, однако Виктор помнил свой гарем и целый детский сад, который развёл дома.

Прежде чем он успел сказать хоть что-то, заговорил пожилой виконт.

— Ваша светлость, даю слово, что мы не собираемся ни на что претендовать. Мои дочери понимают свою ответственность. Если они родят, вся информация останется среди присутствующих и никогда, нигде не будет упоминаться, — сообщил он.

Лорд не хотел развивать эту тему.

Пока не произошло ничего из того, что нужно сообщить семье, он вообще бы предпочёл, чтобы никто и не знал об этом.

Протянув руку перед собой, Виктор материализовал по очереди две большие золотые шкатулки перед ошарашенными людьми, а после, поставив их на стол, вытащил ещё два мешочка с тысячей золотых.

— Передайте их своим дочерям. Если они смогут получить детей от меня, герцогство возьмёт на себя ответственность и позаботится об их благополучии, — сообщил лорд.

Переводя с дворянского, это значило, что Леомвиль признает детей своей кровью, чего не сделал Клойд со своим сыном, а также обеспечит матерей, но не примет девушек в качестве жён.

У лорда уже хватало женщин в гареме, и он не собирался жениться на каждой встречной, даже если та родит ему ребёнка.

На самом деле, это было выгодно абсолютно всем.

Девушки, вынужденные переспать с аристократом, получали пожизненное герцогское обеспечение и могли в дальнейшем выйти замуж за кого пожелают, а их семьи получали связь с герцогством, а также оставляли у себя сильную кровь.

К тому же, женщина, которую пожелал небесный рыцарь, для людей с развитием ниже этого будет цениться даже больше, так как маги очень разборчивы, с кем спят.

Во всяком случае, все, кроме Виктора, который порой вёл себя так, словно никогда не видел женщин.

Киран, стоявший за спиной своего господина, вышел вперёд и, забрав вещи со стола, подошёл к виконту, который, протянув руки, открыл шкатулки.

Это делалось не для того, чтобы проверить, а чтобы продемонстрировать остальным.

Так в очередной раз проявлялось уважение к герцогу, который сделал подарки и, скорее всего, желал похвастаться своей щедростью перед остальными.

Заметив и даже ощутив содержимое, виконт, забрав их, поставил на стол, открытой стороной к присутствующим.

В них лежало десять хрустальных флаконов с переливающейся голубоватой жидкостью, а также по тридцать камней концентрации, от которых даже на расстоянии исходила энергия, приводившая в движение ману в телах пожилых аристократов.

Пока все разглядывали подарок, Виктор, не оборачиваясь, обратился к Кролле у себя за спиной.

— Алисе удалось что-нибудь выяснить? — спросил он.

Рыцарь сделал шаг вперёд и доложил, что девушка не нашла на убитых никаких предметов, писем или следов магии заклинателя, однако на спинах всех было выжжено клеймо.

В этот момент дворяне за столом уже смотрели на Виктора, стараясь не пропустить ничего важного из сообщения рыцаря.

Кролла достал лист бумаги и положил перед своим господином.

От одного вида рисунка, изображённого на листке, лорда передёрнуло, и он невольно произнёс незнакомые для этого мира слова — попаданец!

После этого он взял бумагу и, не замечая, что его слышат все, бормотал, разглядывая рисунок.

— «Кредо убийцы»? Серьёзно? Ты решил, что было бы неплохо принести сюда именно это? Он что, полагает, что это игра, или создал какую-то организацию, а название скопировал из игры?

Любой человек, игравший в компьютерные игры на Земле, обязательно бы узнал рисунок, похожий на перевёрнутую букву V, в центре которой нарисован человек в капюшоне.

Наравне с религией, Виктор опасался пришельцев из своего мира, которые могли сломать этот мир своими знаниями. При наличии силы и ума, людьми здесь довольно просто манипулировать, а мошенников, гораздо умнее, чем он сам, хватало на Земле с избытком.

Лорд положил лист бумаги перед собой и, полностью закрывая тему с женщинами, решил наконец перейти к своей идее, о которой думал в ванной.

— Я планирую захватить нескольких ваших подданых, граф Телори. Надеюсь, вы не против? — сурово спросил он, а сидевшие за столом аристократы перевели взгляд с герцога на своего сюзерена, ожидая, что тот скажет на такое возмутительное предложение.