Паноптикум 1

Глава 1

Очнулся я с жуткой головной болью. В памяти всплыло вечернее небо, наливающееся золотыми красками. Кажется я остановился, чтобы посмотреть на удивительное явление, и в этот момент провалился в пустоту. И вот я лежу голышом на холодном камне и отчего-то боюсь открыть глаза. Что за странные мысли. Ничего страшного не произойдёт, если я просто осмотрюсь.

Мне удалось, игнорируя пульсирующую боль, немного приподняться на локтях и разлепить веки. Увиденное не внесло в происходящее никакой ясности. Я лежал на странном каменном постаменте, находящемся в центре небольшого, абсолютно пустого помещения, освещенного мягким желтым светом, источник которого мне определить не удалось.

Попытка вспомнить, как я попал в это место, к успеху не привела. Если память мне не изменила, то уже начинало темнеть, когда, возвращаясь с вечерней пробежки, я вышел из парка и обратил внимание на застывших посреди улицы людей. Все они почему-то смотрели вверх. Я тоже остановился и поднял голову. Золотистое сияние на абсолютно ясном, без единого облачка небе, выглядело нереально. Мне показалось, что его лучи медленно тянутся в мою сторону. Вот они оказались совсем близко и даже коснулись моего лица. Судя по всему, я стоял так ещё некоторое время, наблюдая за странным явлением, а потом мне вдруг стало дурно. Кажется, я упал на землю. А дальше пустота. Я просто очнулся. Здесь и сейчас.

Я еще раз осмотрелся. Небольшое квадратное помещение пять на пять метров. Серые стены, серый пол и такого же цвета каменный постамент в центре. Никаких приборов освещения я не заметил. Мягкий желтый свет просто лился из потолка. В центре одной из стен двухметровый проём. Значит выход отсюда есть, что не может не радовать.

У изголовья постамента, на котором я пришел в себя, обнаружились два небольших тканевых свёртка. В одном из них лежали брюки и водолазка болотного цвета из довольно жесткой ткани, комплект нательного белья, а так же добротные замшевые ботинки. Одевшись, благо всё пришлось мне по размеру, я развернул второй свёрток. В нём оказался обычный охотничий нож с крепким лезвием и деревянной рукоятью, широкий пояс с ножнами для него, четыре небольших бежевых пакета с надписью «Сухой рацион» и металлическая фляжка, литра на полтора, которая была заполнена водой по самое горлышко.

Я сделал несколько больших глотков и задумался. Ничего из того, что мне удалось здесь увидеть, не дало никакого понимания о том, куда меня всё-таки занесло. Ясно одно, кто бы не поместил меня в это место, он оставил одежду, оружие и пищу, из чего можно сделать вывод, что вредить мне, по крайней мере пока, этот кто-то не собирается. Я закрепил нож на поясе и завернул рационы обратно в ткань. Головная боль начала потихоньку утихать, а значит пора выбираться отсюда. Но для начала нужно внимательно всё изучить.

Войдя в проём, я оказался в узком и длинном коридоре. И если судить по его неровным каменным стенам, то можно предположить, что он был просто выдолблен в скале. Мне пришлось пройти не меньше сотни метров, чтобы добраться до очередного проёма. Он вёл в ещё одну комнату, очень похожую на ту, в которой я пришел в себя. Такие же каменные стены, такой же освещение, исходящее от потолка. Единственным отличием было отсутствие каменного постамента в центре. Размером это помещение оказалось немногим больше первого. А ещё я понял, что вход у него всего один. Тот через который я и вошел. Получается ерунда какая-то. Две комнаты, соединенные коридором и не имеющие выхода.

Если меня решили убить таким странным способом, то к чему весь этот цирк с едой и одеждой. Чтобы просто понаблюдать, как я стану вести себя в этой странной ситуации? Как бы бредово это не выглядело, но я невольно начал осматривать потолок в поисках камер наблюдения. Спустя десять минут, поняв, что искать камеры глупо, ведь если они спрятаны, то мне вряд ли удастся их обнаружить, я присел на пол и задумался над тем, что же делать дальше.

Что от меня могут хотеть мои похитители? Никаких сёрьёзных мыслей по этому поводу у меня не было. Я обычный человек. С криминалом никак не связан, больших денег не имею, да и дорогу в последнее время никому не переходил. Нет. Здесь должно быть что-то другое. Но вот что. Какая-то мысль всё это время вертелась в моей голове, но каждый раз она ускользала в самый последний момент.

Обдумав ситуацию, я пришел к выводу, что выход из этого места где-то точно есть. Меня ведь каким-то образом поместили сюда. А значит, нужно внимательно осмотреть стены. Вполне вероятно, что именно на них мне удастся обнаружить что-нибудь, похожее на дверь. Может быть эти каменные стены сдвигаются хитрым образом, но щели то в них быть должны. Я решил начать с помещения, в котором очнулся. Оно всё-таки меньших размеров и обследовать его будет банально быстрее. Вернувшись в туда, я внимательно осмотрел каждую стену, пол и даже каменный прямоугольник, на котором очнулся. Но, к сожалению, никаких результатов этот осмотр не принёс.

Решив оставить коридор на потом, я снова вошел во вторую комнату. После тщательного осмотра стен на наличие возможного выхода, на одной из них мне таки удалось обнаружить нечто странное. Это был едва заметный символ, выгравированный в камне и едва выделяющийся немного другим оттенком. Символ этот представлял из себя две горизонтальные полоски и знак, похожий на перевёрнутую «к» над ними. Может у меня начались галлюцинации, но мне показалось, что спустя некоторое время после того, как я начал разглядывать этот символ, он слегка засветился мягким голубоватым светом. Поддавшись мимолётному желанию, я протянул руку и прикоснулся к рисунку. Как только я это сделал, мою ладонь с силой вдавило в стену. Жутковатое ощущение. Словно нечто невидимое решило позабавиться таким странным образом. Через секунду я почувствовал укол в средний палец и в тот же момент смог оторвать руку от стены.

– Что за херня здесь вообще происходит! – Заорал я, зажимая порез.

начать испытание...

Я вздрогнул, когда прямо перед глазами в воздухе появилась надпись. Руки невольно потянулись к затылку, ощупывая его на наличие свежих шрамов. Первое, что пришло мне в голову в этот момент, это истории о вживлённых в мозг чипах и тайных экспериментах, проводимых на похищенных людях. А ещё я подумал, что после такого подопытных точно не оставляют в живых. Убедившись, что никаких шрамов у меня на макушке нет, я выдохнул и даже немного расслабился. И в самом деле, что за глупые мысли. Технологий, способных транслировать изображение прямо в мозг, не существует. Вот только в этом случае возникает вопрос. Почему я вижу буквы в том месте, где их просто не может быть? Я несколько раз провёл рукой перед лицом и убедился, что надпись эта появилась вовсе не на стене, она именно в моей голове. Её вижу только я. Мелькнула мысль о сумасшествии, но её я отбросил сразу. Не знаю, что там происходит в головах у разнообразных психов, но себя к таковым я относить не собирался. Остаются инопланетяне. Я даже улыбнулся от такой идеи. Не то, чтобы я в них не верил, но сама мысль о том, что меня похитили зелёные человечки, вызывала странное веселье, при котором левый глаз начинал слегка подёргиваться. Слишком уж много существует глупых стереотипов на эту тему. Ну не могут они оказаться правдой. Я снова перевёл взгляд на висящую в воздухе надпись.

– Желаю. – Пробормотал я, и ещё больше охренел от происходящего, когда участок стены, находящийся прямо передо мной, начал медленно опускался вниз.

Продолжая пялиться на опускающуюся стену, я пытался осмыслить происходящее. Дверь, тем временем, медленно опустилась, открывая выход наружу. Осторожно выглянув из образовавшегося проёма, я увидел, что нахожусь в довольно большой пещере, в одной из стен которой и скрывался вход в место моего появления здесь. Вокруг царила полутьма. Немного света поступало откуда-то из-под самого свода, находящегося на двадцатиметровой высоте. Стоило мне сделать пару шагов, как дверь начала закрываться. Я уже хотел было заскочить обратно, когда одернул себя. Дураку ведь понятно, что бессмысленно возвращаться в пустые помещения. Там точно не осталось ничего, что могло бы пролить свет на творящиеся здесь странности.

Значит, испытание. Кто-то или что-то хочет, чтобы я прошел его. Знать бы еще, в чем оно заключается. Но, похоже, выбора то как раз у меня нет. Нужно, как минимум, постараться выжить и выбраться отсюда, а уже потом искать ответы на свои вопросы. Оставаясь на месте, получить их мне точно не удастся. Поэтому я ещё раз осмотрелся, понял, что пещера уходит вдаль и никаких других выходов рядом нет, а стало быть двигаться нужно вперёд.

Пещера представляла собой довольно широкий ход, уходящий куда-то вдаль. Я шел вдоль левой стены уже около часа. Шел аккуратно, пытаясь понять, что за испытание ждёт меня, когда услышал впереди журчанье воды. Подумав, что наличие воды - это добрый знак, я продолжил двигаться вперёд. Спустя несколько минут обнаружился небольшой родничок. Вода вытекала из щели в стене и утекала звонким ручейком куда-то в темноту пещеры. Аккуратно опустившись на колени, я пригнулся к воде, наполняя флягу, и в этот момент спину пронзила острая боль.

Нечто, налетевшее сзади, опрокинуло меня лицом в ручей. Я резко перевернулся на спину и заметил, как тварь отскочила в сторону. Мои попытки подняться на ноги не увенчались успехом. Монстр впился мне в шею своими острыми зубами, разрывая кожу и причиняя дикую боль. Кое-как извернувшись, я всё же сумел схватить тварь обеими руками и попытался разжать её зубы. С трудом, но мне удалось отшвырнуть зверя, одновременно вскакивая на ноги. Едва я поднялся, как монстр снова атаковал. У меня получилось нащупать нож, висевший всё это время на поясе, и выставить руку вперёд. Лезвие вошло прямо в шею твари, заставив её разжать зубы. Истошно визжа, она упала на пол пещеры. В этот момент я нанёс ещё один удар, после которого тварь затихла.

Всё произошло буквально за пять секунд. Каменный пол пещеры оказался залит кровью. В основном моей. Опускаясь на колени рядом с убитым мной зверем, я почему-то подумал, что это нападение и стало тем самым испытанием. Зверь выглядел необычно. Никогда не видел такого прежде. Даже сложно сходу сказать, с кем его можно было бы сравнить. Странная помесь мультяшного зубастика с бобром. Вытянутая широкая пасть с шестью рядами острых, как лезвия, зубов, короткие искривлённые лапы, приплюснутый хвост, раздвоенный на конце. Таких животных точно не существует. Я, конечно, не специалист по фауне, но в данном случае этого и не нужно. Ничего подобного в природе просто не могло появиться. И что всё это может значить? Странный зверёк такая же жертва какого-то чудовищного эксперимента, как и я? Или я всё же рехнулся и теперь вижу красочные сны, полные страха и боли?

Я попробовал разорвать водолазку, чтобы перевязать раны, но силы постепенно уходили. Глаза начала застилать пелена. Кое-как перемотав левую руку, я зажал кровоточащую рану на шее и попытался напиться. Почему-то очень хотелось пить. Судя по всему, я так и не смог пройти испытание. В какой-то момент мне стало понятно, что это конец.

Лёжа на полу тёмной пещеры рядом с мёртвой тушей странного зверя, я истекал кровью. Она сочилась из рваных ран на руке и шее, даже не собираясь останавливаться. Моё тело постепенно немело, и вскоре я уже не смог пошевелить рукой. Но были и плюсы. Боль начала уходить. А ещё мне стало абсолютно наплевать на то, как я попал в такую передрягу. Наплевать на тех, кто за этим стоит.

Трудно сказать, сколько прошло времени, но в какой-то момент боль ушла насовсем. Хоть какое-то облегчении в конце пути. Перед глазами не проносились ни моменты из жизни, ни бывшие когда-то важными в этой жизни люди. Сознание просто медленно затухало. Под звуки текущей воды в полумраке сырой пещеры. Я уже сделал шаг, переступив невидимую грань, и собирался делать второй, когда среди тьмы яркой вспышкой перед глазами появились надписи. Множество надписей, которые я уже не мог прочитать. И в этот момент я отключился.