Паноптикум 1

Глава 29

Я застыл в нерешительности, продолжая держать направленный в сторону неожиданной гостьи меч. Девочка резко остановилась и уставилась на меня своими широко раскрытыми серыми глазами.

– Привет. Кто ты? – Я опустил меч и выставил левую руку вперёд, показывая раскрытую ладонь.

Девочка перевела взгляд на мою крошечную стоянку, мельком скользнула им по костру и остановилась на рюкзаке. Затем, словно что-то решив для себя, она выдохнула и сделала несколько шагов, подойдя вплотную ко мне.

– Сак вита. Прокош. – Произнесла она тоненьким детским голоском, коснулась своей маленькой ладошкой моей руки и с интересом посмотрела на мой костюм.

Затем она резко развернулась, выбежала на тропу и снова повернулась ко мне, приглашая жестом подойти к ней.

– Прокош, натин а твиса.

Судя по всему, она хочет мне что-то показать. Это очень интересно. Похоже, я только что впервые за последний месяц встретил живое существо, которое не пытается меня убить. К тому же эта девчонка удивительно похожа на обычного ребёнка. Правда, помыться её бы не помешало, да и одежду сменить на более подходящую для путешествий по лесу.

– Погоди минуту, мне нужно собраться. – Я показал рукой в сторону костра, подошел к нему и залил тлеющие угли водой из фляжки. Затем закинул рюкзак на плечо и направился в сторону тропы. Девочка, не дожидаясь меня, развернулась и быстро зашагала в том же направлении, в котором я собирался двигаться до встречи с ней.

– Эй, подожди, там может быть опасно. – Я прибавил шагу, стараясь не отстать от удаляющегося ребёнка. – Как тебя зовут то? Я Аск.

И кому я это говорю? Она ведь всё равно ничего не понимает. Мелкая, не обращая никакого внимания на мои слова, быстро семенила своими маленькими ножками, ловко избегая встреч с нависающими над тропой ветвями. Я же, поняв, что разговоры без знания языка всё равно бесполезны, активировал Сканер и решил посмотреть, куда приведёт меня это девчонка.

Пока мы молча двигались вперёд, я обратил внимание, что аура девочки не отличается от ауры животных, встреченных мной в этом лесу. Не удивлюсь, если у всех обитателей данной планеты она такая. Затем я присмотрелся к её одежде. Судя по аккуратно сделанной кожаной обуви, напоминающей сандалии, кожу здесь обрабатывать умеют и делают это довольно неплохо. Красивый ремешок на поясе, изготовленный из такого же материала, только подтверждал мои выводы. Но тогда почему её одежда, похожая на лёгкий сарафан, создана из полосок какой-то травы и разнообразных листьев? Возможно, в такой просто удобнее находиться в жарком и влажном климате. Или кожа в этих местах не самый доступный ресурс.

Интересно, куда она ведёт меня? А ещё интереснее - зачем? Возможно, поблизости есть поселение местных. Ведь не может же девчонка жить в лесу одна. Если всё так, то я сильно сомневаюсь, что местные встретят меня радушно. Как бы не пришлось потом уходить с боем. Помимо этого, мне не давал покоя ещё один вопрос. Каким образом мелкая девчонка появилась возле моей стоянки на рассвете? Ведь для этого ей пришлось передвигаться по лесу ночью. Не уверен, что сам решился бы на такое. И ещё. Она ведь не могла знать, что наткнётся на мою стоянку? И что тогда получается? Просто гуляла по лесу ночью? Или всё-таки искала именно меня?

Много вопросов. И именно желание найти на них ответы гнало меня вперёд. Куда бы не направлялась мелкая, я надеялся, что, следуя за ней, смогу получить интересующую меня информацию. Возможно, риски того не стоят, но постоянное накопление остающихся без ответов вопросов давно начало меня напрягать.

Когда светило уже подходило к зениту, девочка неожиданно свернула с тропы и нырнула в заросли. Я хотел было окликнуть её, но затем передумал и просто решил идти следом. Метров двадцать нам пришлось пробираться сквозь густые кусты, а затем они вдруг закончились, и мы оказались на очередной тропе. И если прошлая шла в нужном мне направлении к чёрной горе, то новая уходила вправо и шла параллельно ей.

– Так, стоп! – Я остановился и посмотрел на девчонку. – Ты понимаешь, что мне нужно совсем в другую сторону?

Мои попытки жестами выразить своё нежелание двигаться в новом направлении привели к тому, что мелкая подошла ко мне. Она схватила своими маленькими ручками мою ладонь и попыталась сдвинуть меня с места, увлекая за собой. Затем девчонка указала направление, в котором хочет двигаться и, заглянув мне в глаза, изобразила настолько жалобный взгляд, что я решил сдаться. Да и, говоря откровенно, мой интерес к месту, в которое хочет отвести меня это малышка, вовсе не угас. А чёрная гора может и подождать.

– Допустим. – Я сделал шаг навстречу, показывая, что не собираюсь уходить. – Давай хотя бы перекусим. Скоро полдень.

Сняв рюкзак, я показал на свободный от деревьев участок рядом с тропой, давая понять, что мы остановимся в этом месте. Девочка, кажется, поняла, что я хочу от неё. Она на удивление шустро принялась утаптывать траву. Я же достал топорик, срубил несколько кустов, а затем расчистил место для костра.

Маленькая аборигенка с интересом наблюдала за всеми моими действиями. Как я разжигаю костёр, как достаю из рюкзака вакуумные упаковки, как, наконец, вскрываю и перекладываю их содержимое в стоящий на огне котелок. Когда еда в котелке начала издавать аромат, её непонимающий взгляд сменился на заинтересованный. А я улыбнулся, наблюдая за забавными изменениями на лице малышки.

– Давай, что ли, знакомиться. – Предложил я, пока готовилась пища. – Я Акс.

Коснувшись пальцами своей груди, я медленно повторил имя. Девочка перевела взгляд на мою ладонь, затем снова посмотрела в глаза, задумалась, а уже через секунду её чумазое личико озарила задорная улыбка.

– Сарин. – Девочка повторила мой жест, указав рукой на себя, а затем осторожно прикоснулась ко мне. – Акс.

– Сарин, – Повторил я и улыбнулся. – Ну вот и познакомились.

Еду девчонка уплетала с такими аппетитом и скоростью, что я забеспокоился, как бы ей не стало плохо от переедания. Но, вопреки моим ожиданиям, как только всё оказалось съедено, Сарин вскочила на ноги, всем своим видом показывая, что готова двигаться дальше. Пожав плечами, я не спеша поднялся, собрал рюкзак и закинул его на плечо.

Новая тропа шла не просто параллельно горам, начинавшимся за лесом, но даже немного отдалялась, забирая в обратную от них сторону. Однако я уже всё для себя решил. Если есть хоть малейшая возможность получить какие-нибудь ответы, я готов жертвовать временем и даже рисковать. Да и по поводу риска. Глядя на девочку, мне почему-то казалось, что она абсолютно не желает причинять мне вреда. Снова шестое чувство.

Помимо прочего, я не забыл, что где-то в этом мире меня поджидает противник, бережно хранящий в себе мой честно заслуженный приз. Так почему бы ему не оказаться именно в том направлении, в котором меня ведёт Сарин. Я даже не удивлюсь, если именно девчонка поможет мне найти его.

За день мы преодолели достаточно большое расстояние, и когда солнце уже скрылось за верхушками деревьев, лес начал меняться. Травы и кустов между деревьями практически не осталось, да и сами деревья стали расти всё реже. Узкая тропа превратилась в достаточно широкую лесную дорогу, едва заметную из-за слоя листвы и веток на ней, и всё же вполне удобную для движения.

Мы вышли на большую поляну, окруженную холмами, когда уже совсем стемнело. Я как раз собирался начинать поиски места для ночлега, и эта поляна показалась мне вполне неплохим вариантом. Неожиданно для меня Сарин остановилась и уставилась на один из холмов. Проследив за её взглядом, я увидел тёмную фигуру в просторной одежде, внимательно наблюдающую за нами. Девочка виновато посмотрела на меня, развернулась и, низко опустив голову, направилась в сторону незнакомца.

Между ними состоялся короткий разговор. Мне показалось, что Сарин боится своего собеседника. Мужчина бросил пару коротких фраз, после чего повысил голос. Девчонка повернула голову, нашла взглядом мои глаза и пристально посмотрела в них. Я хотел было броситься к ней, но она едва заметно мотнула головой, а затем развернулась и скрылась за деревьями. Незнакомец тем временем спустился с холма и направился в мою сторону. Когда между нами осталось немногим больше десятка метров, он остановился.

– Сарин сина тур, сак вита прокош. – Голос человека прозвучал спокойно и властно.

Я поднял руки ладонями вверх стараясь показать, что не желаю ему зла.

– Ласа мар тун! – Незнакомец вдруг перешел на крик,а в его руках появился меч.

Я уловил движение краем глаза. Со всех сторон, спускаясь с холмов, к нам приближались люди. Все они были вооружены. Большинство с мечами, но заметил я и копейщиков. Меня брали в кольцо, и когда оно начало сжиматься, стало понятно, что мои худшие опасения сбылись.