Паноптикум 1

Глава 4

Я проснулся, когда уже наступило утро. Солнечный диск практически наполовину выглядывал из-за величественной горы. После тщательного осмотра входа в пещеру, мне стало понятно, что никаких проблем со спуском вниз возникнуть не должно. На горе через каждые пару метров имелись уступы, опираясь на которые можно было безопасно спуститься до самой земли. Но для начала я решил позавтракать и распределить характеристик. За убийство трех Кору мне дали еще два уровня, так что очков развития пока хватало. Съев очередной пахнущий хвоей батончик, я так же как и в предыдущий раз, добавил по единичке к каждой из характеристик. Кроме Духа, естественно. В итоге, открыв меню эволюции, я увидел в нём следующие цифры:

Уровень: 5 (49%)

Выносливость: 10

Координация: 6

Сила: 7

Восприятие: 7

Интеллект: 10

Дух: 24

Доступно ОР: 2

Спустя полчаса я стоял у подножья горы, разглядывая раскинувшийся передо мной лес. На первый взгляд он показался мне совершенно неестественным. Огромные деревья метрового диаметра возвышались над землёй метров на пятьдесят и не были похожи ни на одно из тех, что я когда-либо видел. Их листья ярко-оранжевого цвета совершенно не пропускали солнечный свет, делая этот лес мрачным и пугающим. А черная кора, покрытая красными прожилками, вызывала желание держаться от самих деревьев подальше. Впрочем, в свете последних событий я не видел во всём этом ничего удивительного. Вероятность того, что меня каким-то образом забросило в чужой мир, стремилась к ста процентам.

Судя по тому, что мне удалось рассмотреть, наблюдая за каньоном с высоты пещеры, двигаться по этому лесу мне предстояло достаточно долго. Он простирался на многие километры и уходил за горизонт. В первую очередь стоило позаботиться о воде, хотя с ней пока проблем не предвиделось. Я видел ручей, стекающий с гор в паре километров от места своего спуска, и решил, что для начала нужно идти именно к нему.

Ручей оказался небольшой речушкой, неторопливо утекавшей вглубь долины. Понадеявшись, что в случае чего Регенерация меня выручит, я наполнил опустевшую к тому времени бутылку и сделал пару больших глотков. Вода оказалась прохладной и приятной на вкус. И раз уж река текла как раз в нужном мне направлении, а именно в сторону выхода из каньона, то я решил продолжить свой путь вдоль неё. Солнце уже приближалось к зениту, когда я наткнулся на очередного Кору.

Ло Кору (ур. 5)

На этот раз к встрече я был готов. После незатейливой атаки его челюсть сомкнулась на моём предплечье, предварительно обмотанном водолазкой, которая пришла в негодность еще после встречи с первым представителем здешней фауны. Удар ножом в шею и бой завершен. Больно. Тварь всё-таки прокусила ткань, добравшись до кожи. Зато быстро и эффективно.

Я продолжал двигаться по лесу до обеда. Остановился лишь когда солнце вошло в зенит. Лес оказался абсолютно пустым. Если не считать того зверя у ручья. За несколько часов, проведённых здесь, мне не встретилось больше никакой живности. В этом лесу словно всё вымерло. Не было даже птиц и насекомых. Но то, что показалось мне самым странным - это абсолютная тишина вокруг. Я бы даже сказал пугающая. Меня не покидало ощущение, что здесь произошло нечто страшное. То, что не укладывается у меня в голове. Я решил немного передохнуть и устроился под одним из деревьев. Проверив шрамы на руке и шее и убедившись, что они полностью исчезли, я развернул ткань, в которой нёс свои скромные припасы, и достал последнюю плитку из оставленного моими похитителями пакета.

После лёгкого перекуса я продолжил свой путь по этому мрачному и безжизненному лесу. Когда начало смеркаться, я вновь вышел к скалам и обратил внимание, что каньон стал гораздо уже. Расстояние между горами сократилось до нескольких сотен метров, а сами они стали заметно ниже. Понимая, что до темноты выйти из каньона мне не удастся, я попытался найти место для ночлега где-нибудь между камней. Небольшой грот нашелся, когда солнце уже опустилось за горы, и в ущелье опустились сумерки. Устроившись под скальным навесом, я ужинал очередной плиткой, обдумывая прошедший день. После обеда мне встретились еще три Кору, все пятого уровня. Расправиться с ними никакого труда не составило.

– Похоже, я становлюсь самым опасным хищником в этих местах. – Усмехнулся я.

В итоге за этот день мой уровень поднялся еще на единичку. До седьмого. И перед сном я решил распределить полученные очки развития.

Выносливость 10 повысить характеристику +1

достигнуто максимальное значение для вашего вида.

Вот те раз. Получается, выше десятки не увеличить? А как же Дух с его двадцатью четырьмя очками? Попробовал на Интеллекте. Так и есть, он так же достиг предела. Ну что же, подниму на единичку остальные параметры, а дальше посмотрим, как пойдёт. Я закинул по одному ОР в Восприятие, Координацию и Силу и заглянул в меню, оценивая, что получилось.

Уровень: 6 (84%)

Выносливость: 10

Координация: 7

Сила: 8

Восприятие: 8

Интеллект: 10

Дух: 24

Доступно ОР: 2

Неплохо. Выходит, что уже на девятом уровне все мои характеристики достигнут максимального значения. Интересно, что будет дальше. Всё, спать. Надеюсь, завтра я выберусь из этого каньона.

Проснувшись утром, я, наконец, ощутил изменения в своём организме. Уж не знаю, что на это повлияло, регенерация или повышение характеристик, но я чувствовал себя великолепно, как будто сбросил десяток лет. И это не метафора. С возрастом человек обретает кучу разных болезней, на которые даже не обращает внимание, живя с ними уже по привычке. Вот и я к своим тридцати пяти успел заработать и боли в спине, и неприятные ощущения при долгой ходьбе от застарелого перелома, да и по мелочи много всякого. И вот сейчас я находился неизвестно где и не имел ни малейшего понятия, как из всего этого выбраться, а мне хотелось пуститься в пляс. Ещё совсем недавно я и представить себе не мог, насколько может стать приятным избавление от старых болячек.

Ладно, что-то не туда меня понесло. Пора попытаться выбраться отсюда. Завтрак, распределение двух оставшихся ОР и вперёд, искать новые приключения на свою дурную голову. Не знаю почему, возможно положительные изменения физического состояния так на меня повлияли, но я решил вложить оба очка развития в силу. И уже через минуту пожалел о таком решении. Меня словно окунули в раскалённое масло. Боль была такой, что слёзы текли из глаз. Всё тело горело огнём. И длилось это не пару минут, как это бывало ранее при повышении характеристик на единицу. Меня лихорадило минут десять, не меньше.

Я сидел весь мокрый, а пот всё еще стекал по моей груди. От недавнего прекрасного самочувствия не осталось и следа. Руки дрожали, а голова была словно в тумане. Случившееся стало для меня полной неожиданностью. Только сейчас я осознал, что все эти очки развития и повышаемые с помощью их характеристики - это никакая не игра. Всё по настоящему. Мой организм меняется, и меняется он кардинально. Не то, чтобы я не понимал этого раньше, но данная ситуация показала мне, что к происходящему нужно относиться предельно серьёзно и с крайней осторожностью. Не хватало ещё проснуться однажды каким-нибудь мутантом, переборщив с повышением одной из характеристик.

Когда я немного отошел от пережитого, то понял, что снова хочу есть. Одной плитки хватило, чтобы насытиться, и мне не оставалось ничего, кроме как продолжить свой путь. Спустя пару часов неспешного продвижения расстояние между скалами сократилось до сотни метров и продолжало сужаться. Лес остался позади. Я двигался по скалистой породе, густо усеянной огромными валунами. Чем дальше я продвигался, тем ближе сходились две скалы. Спустя еще полчаса расстояние между ними достигло метров тридцати. Они нависали надо мной двумя огромными исполинами, заслоняя небо. Ущелье накрыл полумрак. Впереди уже виднелось место, где обе скалы сливались в одну. Я понимал, что там либо выход, либо тупик. Надеясь на первое, я забрался на двухметровый валун в попытке разглядеть, что ждет меня впереди. В то, что мне просто удастся выйти отсюда, я не верил. Не зря те, что отправили меня сюда, назвали это испытанием. И я оказался прав. В нескольких метрах от места, где мог бы оказаться выход, лежал очередной Кору. Но что-то в его виде меня напрягало.

На то, чтобы подобраться к зверю незаметно, у меня ушло более получаса. Приходилось внимательно смотреть под ноги, стараясь не зацепить один из множества камней, коими было усеяно дно ущелья. Приблизившись на расстояние двадцати шагов, я осторожно выглянул из-за широкого валуна, пытаясь лучше разглядеть Кроу, преграждающего мне дальнейший путь.

Лу Кору (ур. 9)

Этот зверь выглядел гораздо опаснее своих сородичей. Размером он был раза в два больше тех, что мне уже приходилось встречать раньше. Около метра в холке. Но выбора у меня не было. Думаю, сама суть испытания в том, что я должен одолеть сильного противника, иначе дальше мне не пройти.

Скрывшись за обломком скалы, я занялся подготовкой к бою. Нож в правую руку, увесистый камень в левую. Пора. Я вышел из-за валуна и встретился взглядом со зверем. От вида его глаз, наполненных ненавистью и жаждой крови, моя спина покрылась мурашками. Желание вступать в схватку с этим чудовищем резко исчезло, но было уже поздно.

Кору на огромной скорости бросился в мою сторону. Я, метнув камень ему в морду, с трудом уклонился от его прыжка. Зверь пролетел мимо, резко развернулся и приготовился к новой атаке. Я же, рванув ему навстречу, попытался завершить бой ударом в шею. Но Кору сумел отскочить, словно кошка, а затем оказался у меня за спиной, вонзая острые, как лезвия, когти мне под лопатки. Падая вперед, я сделал кувырок и, с трудом удерживаясь на ногах, развернулся в сторону противника. Он, не давая ни секунды на передышку, совершил очередной прыжок и вцепился мне в шею. Я сделал шаг в сторону, вонзая нож под рёбра твари. Но сила инерции такова, что мне не удалось удержать своё оружие в руках.

Зверь завалился на спину в двух метрах от меня. Я прыгнул на него сверху, прижимая к камням. Челюсть сомкнулась на моей правой руке, и я услышал, как трещит кость. Уцелевшей рукой я судорожно попытался нащупать рукоять ножа. Спустя несколько мгновений, когда в мой живот впились острые когти, мне, наконец, удалось это сделать. С силой вырвав нож из грудины Кору, я начал наносить короткие быстрые удары, стараясь попасть твари в сердце. Удар. Удар. Удар.

Кода тело зверя подо мной обмякло, я без сил завалился на спину. Сердце стучало так, словно готово было выскочить из груди. В адреналиновом драйве я почти не почувствовал прилива энергии, приходящего во время убийства монстров. Постепенно начала накатывать боль. Этот папа всех Кору изрядно меня потрепал. Осторожно осмотрев правую руку, я понял, что в ближайшее время ей лучше побыть в покое. Вся надежда на Регенерацию.

Я аккуратно поднялся и вернулся к своим пожиткам, оставленным под куском скалы. Нужно признать, что пожитки у меня такие себе. Два оставшихся пакета с рационами, завёрнутые в ткань, и окровавленная водолазка, которой разве что ещё раз можно вытереть кровь и выбросить. Как и майку, которая не пережила сегодняшней битвы. Из одежды в итоге у меня остались лишь штаны да ботинки. Наспех перекусив, я, прислонившись здоровым плечом к скале, решил подремать, давая Регенерации сделать своё дело. Ну и заснул, как положено.

Когда я проснулся, было уже совсем темно. Небо спряталось за нависающими скалами, поэтому даже свет от звёзд не проникал в это место. Прислушавшись к себе, я понял, что чувствую себя вполне сносно. Раны на спине практически зажили, кожа на руке тоже затянулась, но сама рука еще побаливала. Видимо, даже такой замечательной способности, как Регенерация, требуется больше времени для сращения костей. Заглянув в меню эволюции, я с разочарованием увидел, что за последнюю битву мой уровень поднялся всего на единичку.

Уровень 7 (89%)

Повышать характеристики не было ни сил, ни желания. Поэтому, поднявшись, я решил осмотреть, куда же в итоге вывело меня это ущелье и что интересного охранял Лу Кору.

Две скалы, сливаясь в одну, образовали в этом месте отвесную стену. Подойдя к ней, я увидел каменный постамент с лежащем на нём круглым кристаллом переливающимся множеством граней. Кристалл был огромным, размером с голову человека. Внутри него мягким голубым цветом светился символ - два круга с множеством расходящихся от них лучей. Секунду помедлив, я всё же решился и коснулся кристалла. Знакомые ощущения: ладонь вдавливает в камень, укол в палец, а перед глазами вспыхивает надпись:

желаете продолжить испытание...

желаете завершить испытание...