Паноптикум 1

Глава 36

Я остановился в сорока шагах от противников. Они были одеты так же, как и воин, встреченный мною ранее. Оба держали в руках похожие мечи. Один был так же молод, второй немного постарше. Я активировал Сканер и в смотрелся во всплывшие надписи.

Дорс Пёстрый тугги (ур. 29)

Ученик Кату.

Дорс Палёный хвост (ур. 29)

Ученик Кату.

Забавные прозвища. Воины всё ещё стояли, не двигаясь, словно в ожидании момента, когда я пересеку незримую черту. Это ещё раз подтверждало мою теорию о несамостоятельности моих противников в испытании. Чьи-то бездушные марионетки приходили в чувство лишь при приближении врага, и единственной их целью было этого врага уничтожить.

Прикинув, как буду драться с двумя, я решил всё же сменить нож в левой руке на трофейный меч и, достав его из рюкзака, двинулся в сторону противников.

Эти двое, в отличии от первого, не стали долго присматриваться ко мне и сразу бросились вперёд. Стиль их боя был мне уже знаком, поэтому первую атаку я отразил без труда. Напирая с двух сторон, они резко взвинтили темп, заставив меня отступать. Отбивать атаки сразу двоих умелых врагов было достаточно сложно, но я всё еще превосходил их в скорости, а своевременно взятый в левую руку меч значительно облегчил мне эту задачу.

После нескольких минут довольно интенсивного боя, я всё же смог перехватить инициативу и, постепенно, из глухой обороны, начал проводить свои атаки. Первая же успешная из них оказалась смертельной для старшего из воинов. Я мечом в левой руке отразил атаку первого противника, удачно увернулся от удара второго и мгновенно контратаковал, вонзив свой меч ему прямо под сердце.

Оставшись в врагом один на один, я нарастил темп до максимально возможного. Мой противник, ничего не сумев этому противопоставить, был вынужден лишь защищаться. Он держался достойно ещё несколько минут, отражая мои атаки, но в итоге пал, пронзённый сразу двумя мечами. Заглянув в меню, я порадовался новому уровню.

Сложно сказать, сколько продлился этот бой. По ощущениям минут пятнадцать, не более. На этот раз никакого внутреннего опустошения я не чувствовал. Сражаясь с умелыми противниками, я заметил, как быстро увеличивается мой уровень владения мечом. В какой-то момент я начал использовать некоторые приёмы врага, а так же, что ещё более удивительно, незнакомые связки ударов, которые просто всплывали в моёй голове, словно давно забытые воспоминания. Быть может, это влияние способности, последствия увеличения её уровня.

После этого боя я всё-таки решил сделать привал. Как-никак прошло уже больше суток с тех пор, когда мне в последний раз удалось поспать. Пришлось пройти вперёд ещё с километр, чтобы не оставаться у тел убитых воинов. Оказавшись на достаточном расстоянии, я устроился на песке, перекусил холодной кашей и задумался над распределением ОР. Однозначно нужно повышать Дух. Бои с местными мечниками получаются затяжными, и эта характеристика здесь может сыграть решающую роль. А вот выбор второй не был столь однозначным. Прикинув всё за и против, я всё же решил, что именно преимущество в скорости внесло наибольший вклад в победу над последними соперниками. В итоге на единицу повысились Дух и Координация. Закончив с этим, я придвинул рюкзак под голову и попытался уснуть.

Мне удалось поспать достаточно долго. Когда я проснулся, над пустыней стояло голубое солнце. Судя по его положению, взошло оно не очень давно. Перекусив сладким батончиком, я поднялся на ноги, немного размялся и, собрав вещи, продолжил свой путь.

Мне настолько надоели унылые виды этой пустыни, что, пройдя полчаса быстрым шагом, я перешел на бег, желая поскорее добраться до своей цели. Спустя несколько часов бега в хорошем темпе, вдали промелькнули несколько фигур. Пришлось остановиться, чтобы лучше рассмотреть их. На этот раз противников оказалось трое, и такая тенденция мне совсем не нравилась. Не так давно мне удалось справиться с тремя десятками одновременно напавших врагов, но в тот момент я находился в некоем трансе. Кажется, он был связан с раскрытием моей способности, и у меня вряд ли получится повторить подобное ещё раз.

Вновь взяв по мечу в обе руки, я подошел к поджидающим меня врагам и активировал Шепот, желая, чтобы способность сработала на оба меча. Это сработало, и оба лезвия вспыхнули фиолетовым светом. Не став дожидаться действий со стороны противников, на этот раз я ударил первым. К сожалению, атакованный Дорс среагировал вовремя, с лёгкостью отразив лезвие моего меча, и через секунду я оказался окружен с трёх сторон.

Бой против этой троицы стал для меня непростым испытанием. Я отступал, стараясь не дать противникам шанса обойти меня сзади. Получалось неплохо и всё же не идеально. В какой-то момент я осознал, что второй меч мне только мешает и, отбросив его в сторону, перехватил оставшийся двумя руками. В голове вновь всплыли связки движений. В основном защитного характера. Постепенно включая их в рисунок боя, я, наконец, поймал свой ритм.

Увернувшись от одной из атак, мне удалось зайти в спину противнику и отправить его в полёт ударом ноги. На какое-то время он оказался выключен из боя. Тем временем я резко взвинтил темп, заставляя оставшуюся парочку перейти в защиту. Один из них, не выдержал мощного напора. Он не успел парировать очередную атаку, за что тут же поплатился, лишившись меча и части руки. Уйдя от атак его напарника, я быстро добил раненного, оставшись против двоих.

Стало гораздо проще. Главное, чтобы способности не подвели. Я всё чаще атаковал, и вскоре это принесло свои плоды. Спустя ещё пять минут противник у меня остался только один. Он отражал мои атаки всё с большим трудом. Я же старался действовать аккуратно и ждал ошибки врага. В итоге всё закончилось достаточно быстро. Последний Дорс лишился своей головы, когда мой меч, напитанный энергией частиц, практически не встретив сопротивления, рассёк его шею.

Немного отойдя в сторону, я присел на песок. Бой снова затянулся и чувство лёгкое опустошение не заставило себя ждать. Некритично, но неприятно. За эту троицу повысился уровень, и я собирался сразу использовать появившиеся очки развития. Хотел снова повысить Дух и Координацию, но вовремя спохватился. Всё же я выработал план дальнейшего развития. По меньшей мере, до получения о нём большего количества информации. И вот характеристика Дух достигла тридцати одной единицы, а Выносливость, Восприятие и Сила оставались с двадцатью шестью. А ведь я не собирался допускать разрыва в более чем пять единиц. Поэтому по одному очку развития в итоге ушли в Силу и Восприятие.

Решив не задерживаться дольше необходимого, я быстро собрался и двинулся в путь. Снова бегом. Очень уж мне хотелось скорее выбраться из этой безмолвной пустыни. Спустя несколько часов бега, я вновь заметил своих будущих противников издали. Конечно, после прошлой встречи с тремя врагами я предполагал, что в следующий раз их окажется четверо. К сожалению, эти мои предположения оказались верны. В этот момент я даже засомневался, стоил ли придерживаться выбранного решения. Так ли важно сражаться со всеми встреченными противниками, не оставляя за спиной никого? Появилось желание всё же обойти эту четвёрку, но я вовремя одёрнул себя. Предвкушение предстоящего боя уже запустило адреналин по венам. Я осознал, что и сам вовсе не против испытать себя.

Этот бой оказался особенно сложным. Четыре умелых воина в очередной раз напомнили мне, что недооценка противника чревата тяжелыми последствиями. Я метался по песку, как электровеник, отражая десятки атак, и если бы не мой костюм, всё закончилось бы крайне печально. Я пропустил не менее десятка ударов, которые он принял на себя. Оставалось только радоваться, что при его улучшении добавилась такая замечательная функция, как увеличенная прочность.

И всё-таки я приноровился использовать новые удары, которые в очередной раз просто всплыли в моей памяти. Используя преимущество в скорости и реакции, мне удалось немного растянуть врагов, после чего я смог поразить первого, а затем таким же способом и второго.

Оставшись против двоих, я полностью перехватил инициативу. За сутки, прошедшие с тех пор, когда мне пришлось драться с двумя воинами, многое изменилось. Я по-прежнему оставался быстрее своих противников, но теперь к скорости добавилось общее понимание рисунка боя, движений врага, а так же десяток новых ударов и связок, что появились в моей памяти, и которые мне с каждым разом становилось всё легче использовать. Словно давно забытые движения, всплывая в голове, пробуждали мышечную память. Банальное, но очень верное сравнение – езда на велосипеде после десяти лет перерыва. В начале немного сложно, снова боишься упасть, как в первый раз, а уже через пять минут езды ощущения таковы, будто никакого перерыва и не было.

Последних двоих противников я одолел довольно быстро. И даже несмотря на это, сразу же после того, как последний из них свалился мёртвым, я упал на песок в полном изнеможении. На этот раз, помимо гнетущего чувства внутренней пустоты, добавилась боль в суставах и мышцах. Определённо, в этом бою я сделал шаг за пределы своих физических возможностей.

Я лежал на песке и жевал очередной сладкий батончик. Боль давно ушла вслед за опустошением, но мне не хотелось вставать. Я устал. Не физически, но морально. Эта пустыня давила на меня, вызывая то апатию, то тревогу. Разумом я понимал, что нужно двигаться дальше, но никак не мог заставить себя встать. Так, лёжа на холодном песке и глядя в безоблачное небо, я постепенно, сам того не желая, погрузился в сон.