Паноптикум 1

Глава 26

Какой-то театр абсурда. Получается, те, кто управляет всем этим, потеряли целую расу. Сразу хочется спросить. Как? Как можно потерять целую расу? Особенно с учетом того, что в головы всех представителей этих самых рас встроено нечто, отправляющее запросы в некую базу данных. Похоже, я пока не понимаю слишком многого. А значит, не стоит делать поспешных выводов. Для начала нужно собрать больше информации.

Что там у нас дальше? Я получил какое-то поощрение и сначала не мог понять, как именно должен его использовать. Однако, немного успокоившись, пришел к выводу, что бонусными предметами можно назвать те штуки, что мне приходилось вырезать из монстров. Тех, чья аура не угасала сразу после смерти. В голову тут же пришел Ассутонг - невидимая макака. Мне хотелось бы заполучить себе подобную способность. Поэтому, закрыв глаза, я постарался представить именно её. И ничего не произошло.

Спустя еще какое-то время я понял, что не имею ни малейшего понятия о том, какие вообще существуют способности. Более того, я не уверен, что они могут стать бонусным предметом испытания. Ведь единственная способность, полученная извне, досталась мне от защитника кристалла. Вернее, я получил её замену, но в данном вопросе это не столь важно. Куда важнее, как мне кажется, то, что два других бонуса были добыты тогда, когда я отклонялся от дороги к кристаллу и выбирал иной путь. Скорее всего, это и есть те самые бонусы. И так как придумывать что-либо из головы, пытаясь угадать, просто глупо, я решил пойти по пути наименьшего сопротивления. Поэтому, снова закрыв глаза, мне с лёгкостью удалось представить себе желаемый предмет.

Выбор сделан. Изменёния внесены.

Получилось. Теперь осталось только переместиться в следующий мир и найти там противника, в котором спрятан мой бонус. Предметов у меня с собой гораздо больше, чем в прошлый раз. Есть куда мысли разгуляться. Можно, к примеру, загадать, чтобы фляжка наполнилась вином и затем всегда оставалась полной. Кажется, это где-то уже было. И вроде как плохо закончилось. Хорошо, что времени на раздумья пока достаточно.

С этим разобрался. Осталось понять, что за странное сообщение появилось в самом конце. Про полученный язык Вей. Хотелось бы знать, для чего мне вообще нужен язык некой исчезнувшей расы. С кем на нём общаться то, если все носители исчезли. И вообще, общение с призраками еще никого до добра не доводило. До дурки - легко. До добра - нет. Да и не появилось в моей голове знание нового языка. Или я чего-то не понимаю? Можно ли вообще знать язык и не знать об этом? В общем, очередная загадка в мою загадочную копилку.

Разобравшись со всеми сообщениями, я свернул интерфейс, зажег новый факел и подошел к открывшемуся проходу. За ним оказался довольно широкий коридор. Мне сразу бросились в глаза стены, расписанные причудливыми рисунками, изображающими битвы с различными монстрами. Вот человек в набедренной повязке пронзает копьём грудь огромной двуглавой кошки. На следующем двое воинов прижимают щитами к земле длиннющую рогатую многоножку. Десятки изображений эпичных битв приковали моё внимание на долгое время. Я медленно переходил от рисунка к рисунку, разглядывая множество мелких деталей, искусно переданных неизвестным мастером.

К тому времени, как я дошел до конца коридора и остановился у последней картины, любуясь удивительно подробной прорисовкой каждой детали тела очередного монстра, пламя факела задрожало и начало медленно угасать. Встрепенувшись, я вспомнил, что нужно спешить. Из пяти взятых с собой факелов осталось всего три. Я достал один из них, зажег и поднял над головой, освещая ровную каменную стену, которой заканчивался коридор.

Знакомый символ, с помощью которого открываются проходы в испытании нашелся сразу. Я уже привычно приложил ладонь, почувствовал укол, и часть стены начала медленно уходить в пол. В центре зала, находящегося за открывшимся проходом, не двигаясь и глядя прямо на меня, стоял человек. Вернее, он был очень похож на человека. Воин словно сошел с картины, виденной мной совсем недавно. Длинные черные волосы собранны в хвост. На сухом, но накачанном теле с ярко-красной кожей ничего, кроме набедренной повязки. Деревянное копьё упирается в пол острым металлическим наконечником. И взгляд, полный решимости, направленный мне в глаза.

Тук Отверженный (ур. 24)

Воин Храма потомков Тех что Ушли. Копейщик.

Как только я вошел в зал, копейщик атаковал. Воин двигался быстро и плавно, словно пантера. Вот только оружие его подвело. Я разрубил древко копья, увернувшись от первой же атаки. А дальше он еще минуты две ловко двигался по залу, уходя от моих ударов. Но вскоре всё закончилось. Воин проиграл этот бой, а я, получив очередной уровень и подняв с пола факел, принялся осматривать каменные стены пустого помещения.

Символ нашелся на стене, противоположной открытому проходу. Я вновь приложил ладонь и, когда очередной проход открылся, увидел знакомую картину. Такой же краснокожий воин. У этого, правда, волосы оказались короткими, тело мощнее, а вместо копья он держал в руке немного странное орудие, напоминающее изогнутый обратной дугой топор.

Тук Падший (ур. 24)

Воин Храма потомков Тех что Ушли. Защитник.

Защитник оказался медленнее своего собрата копейщика. Но вот под удар его топора, наносимый обеими руками, я бы попасть не хотел. Не уверен, что защита костюма выдержала бы такой удар. В итоге, покружив недолго по залу, без особого труда избегая лихих размашистых ударов, я подловил противника на замахе, закончив бой колющим ударом в сердце.

Следующие двенадцать залов оказались точными копиями первых двух. Все они были аренами. И на каждой из них меня ждал очередной противник. Двенадцать краснокожих воинов, каждый из которых бился разным оружием. Среди них присутствовал воин с мечом, похожим на мой. Затем ещё один с огромным двуручником. Оружие некоторых выглядело совсем уж странно. К примеру, две палки с полукруглыми лезвиями на концах или широкая металлическая пластина с множеством острых шипов на ней.

Но никто из противостоявших мне воинов не смог ничем меня удивить. Я обладал лучшей реакцией, был сильнее и быстрее каждого из них. Немного озадачить меня смог лишь один из противников. Да и то не своим мастерством или скоростью, а магией. Ну, это я, не зная более подходящего термина, так назвал непонятное явление. Когда мой меч уже почти коснулся его тела, аура ярко вспыхнула, наливаясь насыщенным цветом, и лезвие столкнулось с преградой. Я видел нечто подобное раньше, когда сражался с хищником в лесах Алиарии. Только у зверя защита была постоянной. Аура буквально пылала ярким светом. У противостоявшего мне воина защита срабатывала за мгновенье до касания меча. Не знаю, что это значит, возможно экономия энергии, но эту защиту я в итоге пробил таким же способом, который раньше использовал в бою с хищником. Просто увеличил количество энергии, поступающей в лезвие меча.

За эти двенадцать боёв мой уровень повышался еще четыре раза, и после смерти последнего воина я достиг двадцать четвёртого. Такого же, как был у всех четырнадцати противников, встреченных мной за последние пару часов. И несмотря на то, что на каждого врага уходило всего по несколько минут, максимум десять с учетом открытия проходов, мои факелы постепенно заканчивались. Последний я зажег почти полчаса назад. Если за следующей дверью ничего не изменится, придётся возвращаться.

Когда очередной проход оказался открыт, я облегченно выдохнул. Кристалл, находящийся в глубине помещения, игриво отражал языки пламени. Эта комната отличалась от предыдущих своими размерами. Расстояние до постамента от места, где стоял я, составляло не меньше тридцати метров. Защитник кристалла определённо являлся представителем той же расы, что и воины, с которыми мне пришлось сражаться по пути сюда, но всё же отличался от них. Во-первых, он оказался гораздо выше. Его рост на добрые двадцать сантиметров перевалил за два метра. Во-вторых, на нём была одежда. Не набедренная повязка, как у остальных, а длинный белый плащ с причудливым красным узором, закрывающий всё тело. А ещё, в отличие от предыдущих воинов, руки этого оказались пусты. Активировав сканер, я удивлённо уставился на выданную способностью информацию.

Тук Коварный (ур. 25)

Хранитель Храма потомков Тех что Ушли. Маг Огня.

Вот и первый встреченный мною маг. Я заметил, как аура в районе груди пришла в движение, когда противник шагнул вперёд и начал делать причудливые пасы руками.

Чувство опасности просто взвыло. Доверившись ему, я отскочил в сторону и увидел, как из вытянутых рук мага вырвалась струя огня. Она с рёвом пронеслась над каменным полом. Случись это всего на секунду раньше, и мне пришлось бы жарко. Активировав Шепот, я сорвался с места и рванул в сторону противника, успевая уйти с траектории очередной струи пламени, запущенной магом. Когда до противника осталась пара шагов, мой меч, набирая скорость, устремился к его шее. Однако желание завершить бой одним ударом разбилось о реальность. Огненный щит появился в воздухе всего в десятке сантиметров от головы врага. Меч столкнулся с огнём, и его фиолетовое свечение исчезло. Маг продолжил держать щит, а я в это время изо всех сил пробил левой рукой по корпусу. Противника снесло, словно пушинку, отбросив на десяток метров. Он распластался на каменном полу и даже не успел понять, что произошло, когда я оказался рядом. Мне удалось повторно активировать Шепот и одним ударом лишить врага головы.

Глупый маг весь бой простоял на одном месте, махая руками. За что и поплатился. Такой себе противник. От мага я ожидал большего. Хотя, нужно признать, жар от его пламени шел немалый. Попади он по мне, и я не уверен, что Регенерация справилась бы с восстановлением моего тела из обугленного куска мяса.

Пламя факела, брошенного на пол в самом начале боя, догорало. Не теряя времени, я подошел к постаменту. Взгляд, ещё раз брошенный в сторону тела мага, подтвердил, что его аура исчезла, и моя ладонь легла на кристалл.