Паноптикум 1

Глава 38

Окружающая меня пустыня с её бурым песком и безоблачным небом начинала всё больше раздражать. Я снова перешел на бег в надежде как можно быстрее добраться, наконец, до кристалла и выбраться отсюда. На самом деле я надеялся, что следующий встреченный противник и окажется защитником кристалла, поэтому был разочарован, когда приблизился к одиноко стоящей фигуре. Воин стоял среди бесконечных песков, и никакого постамента рядом с ним не было.

Дорс Тихий шаг (ур. 33)

Эксперт Кату.

Похоже, ставки поднимаются. А вот моё настроение падает. Как только Сканер выдал мне информацию о противнике, я почему-то представил, как придётся биться с четырьмя такими. Хотя, чего там представлять, после боя с последней четвёркой прошло не больше пяти часов. Кажется в этой секте, ну или ордене, вообще не заморачиваются по поводу знаков различий. Воин, стоящий передо мной, отличался от своих предшественников разве что возрастом. Он оказался постарше встреченных мною ранее учеников и адептов, а вот его одежда и оружие были абсолютно такими же.

Этот бой показался мне самым простым из всех тех, что я провёл в этом мире. Нет, воин не зря носил звание эксперта. Противник действительно был хорош. Определённо лучше встреченных мною ранее. Вот только он использовал тот же стиль, что и последователи Кату, с которыми мне довелось сразиться до него. Словно сросшись со своим мечом, он выполняя каждый взмах, каждый удар с абсолютной точностью. Однако со времени встречи с первым учеником мой уровень владения оружием сильно вырос. За без малого десяток боёв с местными воинами я неплохо изучил все их движения, да и сам не стоял на месте. Мне с каждым боем всё лучше удавалось чувствовать свой меч, точнее выполнять те удары, что появились в моей памяти. К моменту встречи с экспертом я сумел освоить их на вполне приемлемом уровне.

Вот и получилось, что в этом бою у моего противника не было ни шанса. Я даже намеренно тянул время, стараясь ещё лучше изучить стиль боя своего врага, при этом оттачивая на нём свои удары. Через пятнадцать минут после начала боя душа моего противника отправилась в лучший мир, а я, немного передохнув и перекусив сушеным мясо, отправился дальше.

Воды осталось всего на раз, а как добыть её в этой пустыне, я не имел ни малейшего понятия. Единственным приемлемым вариантом оставался поиск кристалла. И сделать это нужно как можно скорее. Поэтому я ускорил бег, намереваясь сократить время между боями. Знал бы раньше, что попаду в подобную ситуацию, передвигался бы только бегом. Тем более, организм вполне позволяет бежать с хорошей скоростью хоть целые сутки, не чувствуя при этом никакой усталости. Нужно будет проверить, как долго я смогу передвигаться в таком темпе. Правда, эксперименты над своим телом лучше проводить в месте, где имеется доступ к еде, воде и безопасному убежищу.

Спустя несколько часов я добрался до очередных противников. Ожидаемо их оказалось двое. На этот раз пришлось выложиться. Дорсы стали действовать немного иначе. Помимо индивидуального мастерства, они показали неплохую слаженность и вели бой, постоянно прикрывая друг друга. И хотя я неплохо научился использовать своё преимущество в скорости против таких врагов и вполне уверенно уходил от их ударов, провести свою успешную атаку мне не удавалось довольно долгое время. А затем на помощь пришли эти странные, всплывающие в памяти подсказки. Одним из таких внезапно вспомнившихся ударов мне и удалось поразить первого противника. Резко сблизившись с ним во время атаки, я пропустил меч врага в миллиметре от своей шеи и пронзил его сердце заранее взятым в левую руку ножом. После этого разобраться со вторым противником не составило большого труда. Уже через пару минут я мысленно поздравил себя с очередной победой и новым уровнем.

Логично предположить, что в следующий раз противников будет трое. Поэтому я не стал откладывать в долгий ящик распределение очков развития и тут же повысил Координацию и Силу. Сделав это, я проигнорировал лёгкую усталость и решил продолжить движение. Очередные фигуры показались на горизонте приблизительно через три часа интенсивного бега. Троица экспертов Кату доставила мне массу неприятностей, заставив выложиться по полной. Когда с ними было покончено, я решил всё же передохнуть. Слишком уж много сил было потрачено за последнее время на передвижение бегом и бои с очень умелыми противниками.

Четвёрку воинов мне удалось увидеть, когда два светила менялись местами у меня за спиной. К предстоящему бою я относился с полным пониманием того, что он станет самым сложным за всё время моего пребывания в мирах испытания.

Мои опасения полностью оправдались. Умелые противники сумели доставить массу хлопот. Повезло, что неплохо прокачанная к этому моменту Регенерация работала превосходно. Она то и не дала мне истечь кровью. Но всё же я выстоял и смог переломить ход боя в свою пользу. Все удары, стойки и движения, что всплывали в моей памяти в этом мире, я выполнял практически на автомате. Точность моих движений приблизилась к идеальной. По крайней мере, мне так казалось. Когда бой закончился, и четверо врагов остались лежать на холодном песке, я с удивлением отметил, что с ними мне удалось справиться гораздо быстрее, чем с предыдущими. Неприятное ощущение внутренней пустоты лишь немного дало знать о себе.

После короткой передышки я закинул по одному очку развития в Выносливость и Восприятие, после чего продолжил путь в надежде на то, что моё путешествие по этому миру скоро, наконец, закончится. Уж очень некомфортным оказалось это место. Бесконечные пески приводили меня в уныние. Постоянный день и смена светил начали скорее раздражать, чем удивлять. Температура опустилась ниже нуля и по ощущениям достигла примерно минус пяти градусов. А самое главное, у меня полностью закончилась вода. При этом пить хотелось довольно сильно. И это не удивительно после столь долгих забегов и напряженных боёв.

Сначала я увидел одиноко стоящую фигуру. А уже через несколько секунд мне удалось рассмотреть рядом с ней знакомые яркие отблески. Один только их вид резко поднял моё настроение. Неужели совсем скоро я сумею свалить из этой опостылевшей пустыни? Осталось лишь победить охранника и приложить ладонь к кристаллу. Вот только не факт, что сделать это будет легко. Человек, охраняющий пьедестал, заметно отличался от всех тех, кого я встречал здесь ранее. Как минимум он оказался заметно старше. Его длинных волос уже коснулась седина, но несмотря на это правая рука воина уверенно сжимала рукоятку меча. Из одежды на моём сопернике были лишь чёрные штаны. Он стоял босиком на холодном песке, а его мощный мускулистый торс мог бы с лёгкостью вызвать зависть у многих молодых парней.

Дорс Хмурый (ур. 35)

Мастер Кату.

Видимо пришло время использовать всё, чему я научился за последние дни. Мой противник всем своим видом показывал, что этот бой не станет для меня лёгкой прогулкой. Я взял свой меч в обе руки, активировал Шепот и медленно двинулся в его сторону.

Момент, когда Дорс сорвался с места, остался для меня незамеченным. Ещё секунду назад он находился в нескольких метрах, и вот уже лезвие его меча летит прямо мне в голову. С трудом увернувшись в самый последний момент, я почувствовал, как по щеке скатывается капля крови. Противник снова атаковал, и мне с трудом удалось принять удар на свой меч. Спасибо знаниям, что всплывали в моей памяти в последние дни. Они намертво въелись в подкорку, заставляя тело действовать на автомате и отражать всё новые атаки. Я попытался разорвать дистанцию, но Дорс ещё увеличил напор, не давая мне ни секунды на передышку.

В такое сложно поверить, но факт остаётся фактом. В скорости противник ничуть не уступал мне. Уклонившись от очередной атаки, я, наконец, смог нанести свой первый удар. Враг заблокировал его и снова продолжил наседать. Мне удалось постепенно набрать темп, приспосабливаясь к атакам противника, но перейти в атаку я по-прежнему не мог. Все мои попытки наталкивались на жесткий блок и ответный удар. Враг как будто сумел просчитать все мои шаги, заранее зная, каким будет каждый из них ещё до того, как я сам выстраивал их в своей голове. В этом бою противник показал мне, что опыт может выигрывать у способности видеть ауру с помощью Сканера.

Бой затянулся. Я начал ощущать признаки опустошения. Ещё десять минут и мне конец. Противник тем временем продолжил проводить атаку за атакой. Всё, что оставалось мне, это из последних сил отбивать их. В какой-то момент, когда уже начало казаться, что это мой последний бой и я так и останусь навсегда в этих проклятых песках, новые знания буквально ворвались в мою память. Я вдруг осознал, что нужно делать, чтобы, наконец, переломить ситуацию в свою пользу.

Продолжая на автомате парировать удары противника, я попытался почувствовать частицы, рассыпанные в пространстве вокруг. Не без проблем, но у меня получилось. Благо, я делал подобное не в первый раз. Внутренние частицы, повинуясь моей воле, вступили во взаимодействие со своими собратьями. Они внесли в их хаотичное движение долю порядка, заставили их двигаться по нужным мне траекториям. В этот момент моя скорость резко увеличилась. Сопротивление воздуха словно исчезло, позволяя мне нарастить темп движений. Отразив очередной удар, я перешел в атаку. Теперь отступать пришлось противнику. Парировать резко ускорившиеся удары ему стало гораздо сложнее. Я увидел, как в его глазах промелькнуло удивление, когда очередная атака достигла своей цели, поразив Дорса в самое сердце. Враг уронил свой меч и медленно скользя по лезвию моего, опустился на землю.

Лёжа на песке, я жадно вдыхал холодный воздух. Опустошение, накатившее на меня сразу по завершении боя, уже практически исчезло, и я просто лежал, глядя в небо и наслаждаясь победой. В голову лезли мысли о новой, внезапно открывшейся грани Шепота. Оказывается, частицы могут не только напитывать моё оружие своей энергией, но и изменять пространство вокруг. Эта новая грань позволила мне ускориться процентов на двадцать. Правда, при этом энергия чёрных частиц начала утекать гораздо быстрее. Если при насыщении ею лезвия меча она уходила медленно, словно из узкого горлышка, то в момент, когда мои внутренние частицы начали менять траектории движения внешних частиц, эта энергия полилась словно из ведра, и опустошение наступило гораздо быстрее. Нужно будет ещё проверить, но, как мне кажется, в таком режиме я не смогу продержаться и пяти минут.

Когда я открыл меню и проверил изменения в способностях, то оказался приятно удивлён. Шепот в очередной раз совершил скачок, достигнув значения в тридцать пять единиц. Такими темпами он вскоре догонит Регенерацию. Конечно, при условии, что в ближайшее время я вновь не вляпаюсь в неприятности и способности не придётся доставать меня с того света.

Ещё немного повалявшись на песке, я поднялся на ноги, собрал свои вещи и подошел к кристаллу. В этот раз его цвет был фиолетовым. Очень знакомый оттенок. Точно таким бывает мой меч, когда я активирую Шепот и смотрю на него с помощью сканера. Положив ладонь к кристаллу, я почувствовал укол и с трудом удержал нахлынувшие чувства, когда прочел всплывшую перед глазами надпись.

испытание завершено.