Паноптикум 1

Глава 14

В город я вернулся уже в сумерках. Добраться до знакомого подвала удалось без приключений. Пока готовился ужин, я повысил на единицу Восприятие и Координацию, после чего перекусил и отправился спать. Утром после завтрака вложил в обе характеристики ещё по одному очку развития. Закончив с этим, я задумался, куда двигаться дальше. В том, что на месте взрыва больше ничего интересного найти не получится, сомнений у меня не было. Там осталась лишь выжженная пустошь, тянущаяся на многие километры. Но меня ведь не просто так забросило в этот город. Значит, кристалл нужно искать где-то здесь, среди руин.

Целых пять дней я бродил по руинам разрушенных зданий в поисках хоть какой-нибудь подсказки на то, как мне выбраться из этого места. За эти дни мне удалось существенно сократить поголовье местных обитателей. Теперь в городе стало немного меньше Облученных Лон. Их популяция уменьшилась на семь особей. Помимо Лонов мной были уничтожены и несколько стай Склоров. А если быть точным, то четыре. От четырех до шести особей в каждой, что в итоге дало почти двадцать мёртвых тварей. За такую ударную работу по санитарной зачистке города мой уровень повысился до двадцатого. Характеристики Восприятие и Координацию за это время получилось увеличить до двадцати одной единицы в каждой. В итоге мой прогресс эволюции выглядел так:

Уровень: 20 (28%)

Выносливость: 15

Координация: 21

Сила: 16

Восприятие: 21

Интеллект: 12

Дух: 24

Доступно ОР: 2

Способности:

Регенерация 15 (59%)

Сканер 13 (66%)

Шепот 1 (4%)

Шепот улучшался всё так же неохотно. Такими темпами мне понадобится год, чтобы поднять его до второго уровня. А вот Сканер скоро догонит Регенерацию, что не может не радовать. В том смысле, что Сканером то я активно пользуюсь, а вот задействовать Регенерацию хотелось бы как можно реже. Раз уж залез в меню, решил распределить два оставшихся ОР.

Восприятие 21 повысить характеристику +1

достигнуто максимальное значение для вида «Юшии»...

для вида «Забытый» установлено максимальное значение характеристики восприятие вида «Юшии»

достигнуто максимальное значение для вашего вида.

Вот и предпоследняя характеристика достигла пика. Координацию мне без проблем удалось повысить до двадцати двух. Честно говоря, я думал, что Восприятие продержится дольше всего. Оно ведь отвечает за органы чувств. И если эти органы у других рас имеют, к примеру, принципиально иное строение, то данная характеристика у них могла бы быть существенно лучше человеческой. Теоретически. На самом деле, даже сейчас, когда в абсолютных цифрах моё Восприятие в два раза выше идеального человеческого, разница ощущается. И по этим ощущениям, как ни странно, мои органы чувств и работают приблизительно в два раза лучше. Чего не сказать о той же Координации. А ведь она так же превышает базовые показатели уже более чем в два раза. Но в два раза быстрее я не стал. Максимум процентов на семьдесят. Хотя без точных замеров, конечно, сложно судить. Всё это, думаю, говорит о том, что используемые цифровые показатели не линейны. И те характеристики, к которым изначально имелась предрасположенность, развиваются быстрее остальных.

Закончив с распределением очков развития, я направился в сторону заинтересовавшего меня здания. Его я обнаружил накануне вечером, а внимание моё привлекла массивная металлическая дверь в подвале. За ней раздавались едва различимые звуки, напоминающие лязг металла. И в моих планах на этот день был разбор завалов с последующим получением доступа к этой двери.

Спустя пару часов пыльной монотонной работы дверь удалось освободить. Огромных размеров запорная рукоять полностью проржавела за время, прошедшее с катастрофы, и мне стоило огромных усилий провернуть её, отворяя запоры. За открывшимся входом я увидел тёмный и, судя по всему, достаточно длинный коридор. И если в подвале здания, в котором и находилась данная дверь, имелось хотя бы какое-то освещение, пробивавшееся сюда сквозь многочисленные разломы и дыры в перекрытиях, то в открывшемся коридоре стояла абсолютная тьма. Слабый металлический звук слышался где-то вдалеке, но искать его источник в полной темноте у меня не возникло абсолютно никакого желания.

Пришлось потратить день на изготовление примитивного факела. Сначала стаскивал в одну кучу трупы Склоров, затем разделывал их, добывая сало. Полдня ушло только на то, чтобы перетопить его в жир, которым впоследствии я пропитал разные тряпки, найденные в некоторых из уцелевших домов.

К вечеру, оставив два сделанных за день факела сушиться на улице, я уже привычно сидел у костра и готовил ужин. Последнее остававшееся очко развития ушло в Координацию, и меня даже немного расстроило то, что она так и не достигла пика. Зато почти догнала Дух, который с самого начала застыл на отметке двадцать четыре. Я задумался об этой своей самой непонятной характеристике. Скорее всего, именно она отвечает за ту энергию, которую я ощущал внутри себя. Ту, что напитывает меч и позволяет срубать им двадцатисантиметровые деревья. Интересно, если бы Дух у меня не был так сильно развит изначально, смог бы я тогда активировать Шепот? Ведь даже сейчас это действие отнимает достаточно много сил. В общем, очередная загадка.

С утра пораньше я стоял перед дверью, ведущей в тёмный коридор. Вот и пришла пора проверить, не подводит ли меня моё предчувствие. Распалив с помощью огнива заранее принесённую ветошь, я опустил в огонь первый факел. Получилось неплохо. Горел он не очень ярко, но это даже хорошо. Так его должно хватить на дольше.

Уже через десять метров, пройденных по узкому коридору, я увидел ступени, ведущие вниз. Спуск оказался достаточно длинным. Лестница уходила под землю метров на двадцать. Спустившись по ней, я снова попал в коридор, пройдя по которому двадцать шагов, вышел в небольшой тамбур с массивной металлической дверью. Пришлось приложить немало усилий, чтобы провернуть заржавевший затвор. Как только мне удалось это сделать, из открывшегося проёма монотонный звук ударов стал слышен гораздо отчётливее. Я осторожно перешагнул порог и вытянул вперёд руку с факелом. Помещение не представляло собой ничего интересного. Это была небольшая комната со стоящим у одной из её стен деревянным столом и парой стульев рядом с ним. Напротив имелся еще один проход, войдя в который, я оказался в очередном коридоре, выведшем меня к ещё одной лестнице, уходящей вниз.

Спустившись на один этаж и пройдя вперёд метров двадцать, я увидел дверь, очень похожую на предыдущие. Звук, привлёкший моё внимание, определённо шел именно из-за неё. Затвор поддался довольно легко, и уже через пару минут я перешагнул порог, освещая свой путь поднятым над головой факелом. Его света не хватало, чтобы полностью осветить помещение, в котором я оказался. Но главное увидеть мне удалось.

Кристалл, отражая языки пламени, переливался множеством граней. Я, наконец, нашел его. Но для начала нужно разобраться со звуком, исходящем откуда-то из глубины помещения. Стараясь издавать как можно меньше шума, я сделал несколько шагов и поднял факел ещё выше, в попытке разглядеть источник навязчивого стука. Первым, что привлекло моё внимание, оказались непонятные приборы, расставленные вдоль стен. От них тянулось множество труб, переплетающихся между собой и уходящих дальше во тьму. Всё это напоминало лабораторию или промышленный объект. Я продвинулся вперёд ещё на пару шагов, и в этот момент звук прекратился.

Секунда. Две. На третей в глубине помещения раздался новый звук. Этот звук дал мне понять, что просто воспользоваться кристаллом не получится. Я выхватил второй факел, быстро разжег его от первого, а затем, как только пламя разгорелось, отбросил их в стороны, освобождая руки. Обитатель этого места не заставил себя долго ждать. Он вышел из тени, держа в руках двухметровый кусок трубы.

Безумный Лон (ур. 22)

Бывший житель Касторо. Причина аномалии при запуске директивы 316... Наказание... Защита кристалла...

Этот Лон значительно отличался от своих собратьев. Никаких панцирных наростов на теле, только голые жгуты мышц. Они покрывали тело в несколько слоёв, отчего то казалось гораздо более объёмным и мощным. Шиповидных отростков на голове и руках так же не было. Но от этого он не выглядел менее опасным. Самым же неприятным сюрпризом стала аура существа. В отличие от других, виденных мной, светящихся ровным тусклым светом, аура этой твари постоянно меняла свою насыщенность, то тут, то там вспыхивая маленькими искорками. И это стало плохой новостью. В последнее время я настолько привык отслеживать движения противников по их аурам, что делал это практически рефлекторно. А если у этого существа интенсивность свечения меняется постоянно, то и отследить его движения не получится.

Тем временем Лон не удосужился дать мне закончить свои измышления по поводу его ауры и абсолютно беспардонно, издав дикий рык, бросился в атаку. Звон трубы, высекающей крошку из бетонного пола, разнесся эхом по помещению, а в месте, где я стоял всего секунду назад, образовалась глубокая выбоина.

Отскочив в сторону, я занёс меч для удара. В это время мой противник успел довернуть корпус и нанёс молниеносный удар своей огромной трубой. Лишь в последний момент мне удалось изменить траекторию меча, блокируя им летящий в голову кусок металла. Удар оказался настолько сильным, что я с трудом устоял на ногах, отступив на пару шагов. Лон же даже не собирался останавливаться и продолжил атаковать. Принимая удары на меч, мне пришлось постоянно отступать, отходя всё дальше от освещённого участка. Уйдя в сторону от летящей в меня трубы, я оказался в удобной позиции и что есть мочи пробил по ней. Меч рассёк оружие противника пополам. Теперь его длина не превышала метра, что дало мне шанс сократить дистанцию. Отбив очередную атаку, я сместился в сторону и оказался за спиной у противника. Удар. Скорость Лона просто безумна. Он успел среагировать и отбил летящий ему в спину меч. Я же успел отступить к всё ещё горящим факелам.

Мне начало казаться, что в моего противника встроена атомная батарейка. Он атаковал без перерыва, оттесняя меня к ближайшей стене. В какой-то момент я не успел парировать очередной удар. Обрезок трубы, проходя по касательной, отбил мне плечо и врезается в металлический ящик за моей спиной, пробивая его насквозь. Лон замешкался, доставая трубу, зажатую покорёженным металлом, а я понял, что такой шанс никак нельзя упустить. Перехватив меч левой рукой, я нанёс удар, рассекая руку противника. Одновременно с этим он всё же сумел вырвать свою трубу и, не теряя времени, сделал выпад в мою сторону. Я пригнулся, уходя от удара, и выбросил руку с мечом вперёд. Его лезвие вошло в ногу противника, пробивая её насквозь.

Раненый Лон начал терять силы. Его удары существенно замедлились, позволяя мне перевернуть рисунок боя в свою сторону. Отбив очередную атаку, я сумел рассечь грудь противника. Труба выпала из его рук, со звоном ударившись о пол. Лон зажал рану рукой, поднял голову и наши глаза встретились. На мгновенье мне показалось, что его взгляд начал проясняться. В нём промелькнули искорки боли и сожаления. Последним ударом я перерубил шею, и тело защитника кристалла шумно опустилось на пол. Приятный холодок, покалывание и очередной уровень стали наградой за очень трудный бой.

Тусклый свет угасающих факелов по-прежнему отражался в тысячах граней кристалла. Я медленно подошел к нему и застыл на месте. Ко мне пришло понимание того чувства, что не давало мне покоя в последние дни. И этим чувством был страх. Страх того, что вернувшись домой, я увижу там нечто похожее на увиденное в этом месте. Страх остаться одиноким в родном мире. И всё-таки, несмотря ни на что, даже в этот момент я понимал, что нужно двигаться вперёд. Очередной укол и перед моими глазами появилась уже знакомая надпись.

желаете продолжить испытание...

желаете завершить испытание...