Пасынки Луны. Часть 2

Глава 5

в которой меня незаслуженно хвалят за предприимчивость

– Как я и обещала, жить будет, – сообщила мне Цой, уже второй раз выйдя из палаты, за дверьми которой полчаса назад скрылись носилки с Любомирской. – Но рана нанесена магией, так что денька три-четыре твоей Насте придется полежать у нас…

– С каких это пор она моя? – вздрогнув, резко спросил я.

– А разве вы не напарники? – удивилась Диана.

– А, ну да, в этом смысле…

Ох… Конечно, просто замечательно, что с княжной все более или менее в порядке, но вот с тем, что она мне наговорила в астральном тоннеле – полагая, что умирает – нам рано или поздно придется что-то делать. Мне тут только любовного треугольника с участием малолетки не хватало! Нет, Настя чудесная девочка, без вопросов – несмотря на все свои детские капризы! И, не побоюсь этого слова, я уже и впрямь ее люблю! Как свою вторую младшую сестру. Даже пару раз, кажется, называл про себя Юлькой. Они ведь и впрямь немного похожи – моя мелкая и… другая моя мелкая. И дело тут вовсе не только в их возрасте. И не во внешности – тут этих двух девочек, конечно, не перепутать. А в чем-то почти неуловимом, астральном, наверное…

К слову, Юлька однажды тоже мне брякнула, что, когда вырастет, выйдет за меня замуж. Но ей тогда лет шесть было, и думала сестренка явно совсем не о том, о чем ныне Любомирская!

А я… Нет, где-то мне Настино признание даже льстило, но в одном княжна была совершенно права: для меня она оставалась ребенком – возможно, как раз во многом из-за этой четкой ассоциации с Юлькой – навеки «мелкой». В романтическом же смысле меня всегда тянуло исключительно к сверстницам – ну, плюс-минус. Так что, если бы даже не Светка…

Стоп! Что значит, «не Светка»?! Какие тут могут быть, к духам, «не»?!! Куда-то меня все-таки не в ту степь понесло…

– А что насчет артефакта? – от души тряхнув головой, дабы очистить ее от всех сомнительных мыслей, деловито спросил я у Цой. – Ну, той пули?

– А что насчет той пули? – пожала плечами Диана. – Нанесенный ею ущерб я локализовала, а сами по себе артефакты – совсем не мой профиль. Отдала тем, кто в теме, пусть разбираются. Если вдруг выяснится что-то важное по части Настиного лечения – мне скажут…

– Понять бы еще, как теперь ставить щит… – пробормотал я.

– Говорю же: это уже не ко мне.

– А к кому?

– Пулю у меня забрал майор Артемьев – ты его должен помнить, он у вас в Федоровском корпусе артефакторику преподавал – так мне, по крайней мере, сказали…

Ну, еще бы не помнить!

– Алексей Михайлович здесь, в кремле? – почему-то удивился я.

– И даже в полной силе.

– И где мне его найти?

– Не знаю, меня он сам нашел, – развела руками целительница. – Спроси у вашего князя Хилкова… Или в приемной Петрова-Боширова уточни, – посоветовала мне она.

– Добро, так и сделаю, – кивнул я.

Уже выйдя из лазарета на площадь, я задумался, куда лучше направиться – к Ивану Ивановичу или и впрямь в приемную ротмистра. Помимо поисков майора Артемьева, к пожилому князю у меня был смежный насущный вопрос: как теперь быть с моим графиком? В оном на сегодня значился еще один продовольственный склад, но учитывая, что я остался без напарницы…

До кучи, эти духовы пули-артефакты…

Еще сидя под дверью Настиной палаты в ожидании новостей от Цой, я велел фамильяру предупредить всех наших насчет нового опасного оружия черни, что мой «паук» добросовестно и сделал, но в ответ никаких указаний мне от Ивана Ивановича не доставил.

«Князь Хилков еще не вернулся с миссии – вместе с Юлией Леонидовной, – подсказал мне сейчас Ди-Сы. – И просил покамест себя не отвлекать – у них там забот невпроворот».

«Их обстреливают? – испугался я за мелкую. – Этими пулями?!»

«Нет, в бой они сегодня не вступали, – успокоил меня дух. – Иван Иванович с Юлией Леонидовной нынче в земском банке, вскрывают хранилище артефактов – а там непростая защита».

«А, ну ладно…»

Вот только мне-то что делать? Идти на миссию одному? Знать бы хоть точно, под что подставляюсь…

«А майор Артемьев сейчас в Большом Кремлевском дворце, – сообщил мне тут Ди-Сы. – В своем рабочем кабинете – через три двери от приемной ротмистра Петрова-Боширова».

«Блин, что ж вы сразу не сказали?» – буркнул я.

«Так и напрашивается ответ: а вы, сударь, не спрашивали, – усмехнулся “паук”. – Но я действительно лишь только что нашел господина майора. К тому же, сперва требовалось дать вам исчерпывающие пояснения по иным темам».

«Ладно, считайте: отмазались», – хмыкнул я.

Что ж, навестим для начала Алексея Михайловича. А там, глядишь, и Хилков с Юлькой воротятся…

Идти до кабинета майора Артемьева мне было минут пять, от силы – семь – но это если нигде по пути не задерживаться. Вот только дух там! Еще на подходе к Большому Кремлевскому дворцу меня подловили две девицы. Одна – знакомая мне по Федоровке княжна Виктория Орлова из бывшего отделения Ясухару – она и сейчас была в черной кадетской форме – а вторую Вика представила мне как свою младшую кузину Ярославу. Ясное дело, двоюродным сестрам не так просто захотелось поболтать со мной о погоде. Заговорщическим шепотом мне поведали, что у Ярославы на днях день рождения – семнадцать годиков стукнет – и праздновать сие без бутылочки-другой доброго вина – грустно и несолидно. Я же помогу – по старой дружбе? Мои аккуратные доводы, что, мол, вести подобные разговоры – не то что исполнять частные заказы – нам теперь строжайше запрещено, разбивались о, как видно, непробиваемый с точки зрения девиц аргумент: но ведь себе же вы носите, это все знают! Это же, типа, не какая-то особенная вещь, сразу ясно для кого взятая – просто обычное вино. Прихватите будто бы для себя – а потом поделитесь, кто вам запретит? Небесплатно – благодарность не замедлит последовать… Не пожалеете!

До прямого текста, подкрепленного расслабленной шнуровкой платья на груди, как было недавно с некой молодой баронессой «Что-то-там-дорф», тут, правда, дело не дошло, но Ярослава бросала на меня такие многообещающие взгляды, что сомнений в том, как именно она собирается выражать свою признательность за подарок ко дню рождения, почти не оставалось.

Подойди она ко мне одна, я бы ее, наверное, ничтоже сумняшеся послал в астрал, но Вике Орловой, как бывшей сокурснице, ничем плохим в Федоровке мне не запомнившейся, просто вот взять и отказать у меня как-то не вышло. В итоге я пообещал постараться – именно княжне, а не ее кузине, всячески этот момент подчеркивая. Если уж на то пошло, парочка бутылок «дома» у меня была заныкана – в крайне случае, можно будет одной и поделиться от щедрот…

Уже в Большом Кремлевском дворце ко мне еще дважды или трижды пытались подобным же образом подкатить – почему-то исключительно девицы, вид у меня, что ли, такой, будто не могу пропустить ни одной юбки? – однако, искусно лавируя в толпе, всякий раз мне удавалось новых неловких бесед избегать – до поры. Но уже на лестнице, за гвардейским постом, путь мне внезапно заступил пузатый господин в штатском, которого я, кажется, однажды здесь уже встречал – не он ли во время моего первого визита во дворец что-то кричал наверху в «портсигар» телефона?

«Именно он, сударь, – не замедлил подтвердить Ди-Сы. – Сие барон Александр Поспелов».

«Поспелов… Э… Тот самый?» – безмолвно ахнул я.

«Если под “тот самый” вы подразумеваете “тот, о котором Милана Дмитриевна говорила как об одном из трех негласных хозяев Москвы” – то да, сударь, тот самый».

– Вы-то мне и нужны, молодой князь! – заявил между тем Поспелов.

– Господин барон?.. – добавить дежурное «я к вашим услугам» у меня почему-то язык не повернулся, из-за чего фраза прозвучала невнятным полувопросом.

– Знаете меня? – не то чтобы удивился – скорее порадовался Поспелов. – Отлично! Будьте так любезны уделить мне несколько минут – у меня для вас небольшое поручение… – несмотря на обходительную обертку, прозвучало это ближе к: «Слушай, парень, сюда, а потом – ноги в руки и выполнять, что скажу!» – Пройдемте, – отступив в сторону, жестом пригласил меня собеседник подняться с ним по лестнице.

– Простите, но я собирался зайти к майору Арсеньеву, – разве что не из духа противоречия проговорил я.

– Сие подождет, – небрежно отмахнулся барон, даже не поинтересовавшись причиной моего желания – должно быть, ни одна из возможных не представлялась ему достаточно важной.

– У черни появились пули, способные преодолевать магический щит, – упрямо заметил я. – Это артефакты, и…

– Я ж сказал: сие потом! – уже раздраженно покосился на меня Поспелов. – Сперва: дело!

Лестница закончилась, но свернуть в сторону кабинетов Артемьева и Петрова-Боширова самозваный спутник мне не позволил, бесцеремонно оттеснив в противоположного направления коридор.

– В Калиостровом переулке стоит один склад, – перешел к сути барон, уведя меня на полдюжины шагов. – На оном складе, по моим сведениям, лежит до трех пудов чистейшей пыльцы. Отправляйтесь туда и принесите ее мне, – даже не представляю, почему в конце не прозвучало «Живо!» – впрочем, я его и так услышал, без лишних слов.

– Вам? – переспросил, однако, я, приподняв брови и подпустив в голос нотку притворного недопонимания.

– Ну да, в подвал под Набатной башней, – кивнул Поспелов. – Я дам вам несколько мастеровых – они знают, куда перетаскать ящики.

«Частный склад, не имеющий никакого отношения к казне», – констатировал Ди-Сы то, о чем я уже догадался и сам.

– Простите, господин барон, но я только что сдал в лазарет свою напарницу, княжну Любомирскую – она серьезно ранена и не сможет выходить за стену как минимум несколько дней, – сухо выговорил я. – К тому же, по плану у меня – продовольственный склад на Пресне…

– Засуньте свой план духам в астрал! – поморщился мой собеседник. – С Хилковым я переговорю… потом. А что касается юной княжны Анастасии – мои пожелания ей скорейшего выздоровления, кстати – то, полагаю, вы прекрасно справитесь и без нее!

– А я вот в этом сильно сомневаюсь, – покачал я головой. – Как я уже сказал, у черни появились пули-артефакты, так что не уверен, что смогу надежно защитить мастеровых…

– Черни там не будет, – бросил Поспелов. – Им сия пыльца как-то без надобности! Ну а припрутся на свою голову – можете мастеровых не прикрывать, сих дармоедов у нас тут как у дурака маны! Главное товар заберите!

Хм… Вот как даже?

– Прошу прощения, господин барон, но я привык несколько к иным приоритетам, – проронил я.

– Так отвыкайте, – невозмутимо пожал плечами Поспелов. – Или это вы о своем интересе в деле? – пришло вдруг ему в голову, и прежде, чем я успел возмутиться, барон хохотнул: – Дерзко, но правильно: сам таков! Что ж, пыльцой делиться не стану, уж не обессудьте, но, как закончите, можете взять на складе ящик «Киндзмараули» – слышал, что вы у нас оной марки почитатель! Ну и с дюжину фунтов вяленой говядины заодно прихватите – дабы было чем закусывать с друзьями доброе вино. Вам выдадут, я распоряжусь.

– У вас там и продукты хранятся? – не сдержал искреннего удивления я.

– Конечно, – кивнул Поспелов – разве что не с гордостью.

– На частном складе, не сданы в казну? – ладно пыльца, астрал с ней – но еда, которой в убежище, вроде как, не хватает?!.

– Нужно же мне чем-то рассчитываться с алчными подручными – не будем показывать на них перстом, – лукаво подмигнул мне собеседник.

– Прошу меня извинить, господин барон, но я вам не подручный! – не в силах более играть в эти словесные игры, с расстановкой заявил я. – И ни за какой пыльцой никуда для вас не пойду! Меня ждет продовольственный склад: казенные запасы в убежище скудны – возможно, в отличие от ваших личных! Так что…

– Можно подумать, что сами вы не утаиваете часть добычи! – насмешливо перебил меня Поспелов. – И не исполняете, несмотря на прямой запрет руководства, частные заказы! Или думаете, сие секрет? Собственно, по мне, так ничего страшного тут нет… Но только до тех пор, пока никто не начинает зарываться, – с нажимом произнес он. – Но как думаете, Светлане Игоревне сильно понравится, если, скажем, до нее дойдут слухи о том, что именно вы получили за свои услуги с молодой баронессы фон Герцдорф?

Точно: та незадачливая прелестница звалась фон Герцдорф! Вот только…

– Вообще-то, ничего не получил, – несколько даже растерялся я от этого наглого навета. – Потому как ничего для нее не сделал – и не собирался!

– А вот у меня иные сведения, – холодно осклабился Поспелов. – Ну да Ключ с ней, с молодой баронессой: с ней в подвале Большого Кремлевского дворца, кажется, уже только ленивый не возлег – так себе компромат, признаю. Но уверены, что не сыщется иных на вас рычагов?

– Что ж, поищите, – сделав каменное лицо, развел я руками. – Что найдете – все ваше!

– Ну что же, – как-то резко помрачнел барон. – Мне говорили, что вы неумны и упрямы – я не верил. Как видно, зря. Что ж, молодой князь, мне лишь остается пожелать вам благосклонности Неистощимого Ключа – без оной даже не представляю, как вы собираетесь жить дальше! За сим позвольте откланяться – но уверяю: когда мы встретимся в следующий раз, постараюсь быть достаточно благодушен, чтобы оценить ваше раскаяние.

– И вам не хворать, господин барон, – хмуро буркнул я.

Что ж я, духов астрал, все время в какую-то дрянь влипаю?!

Впрочем, несмотря на неприкрытые угрозы, чувствовал я себя достаточно уверенно: по идее, для убежища я сейчас был куда более ценен, нежели Поспелов, даже и вкупе с его богатым складом, что бы там барон о себе ни мнил!.. Или нет?