Пепел на языке

Глава 13. Ртутный горизонт

Горный воздух после спертой атмосферы бункера казался слишком разреженным, почти колючим. Диана жадно вдыхала его, чувствуя, как легкие наполняются ледяной чистотой, которая не приносила облегчения. Над вершинами хребта зависло небо цвета сырой стали — тяжелое, предвещающее новую метель.

Они стояли на узком выступе скалы, где заканчивался технический подъемник. Внизу, в чаше долины, бункер «Гавань» выглядел как едва заметный прыщ на теле горы, но именно оттуда к небу уже поднимались тонкие струйки дыма. Вентиляционные шахты выплевывали гарь — серверная догорала, уничтожая физические следы их пребывания, но выпуская «цифровую гильотину» на волю.

— Идти сможешь? — Серый подошел к Абраму, поддерживая его под локоть.

Абрам лишь коротко кивнул. Его лицо в свете занимающейся зари казалось высеченным из того же гранита, что и горы вокруг. Он не смотрел назад. Он смотрел вперед, туда, где за перевалом их должна была ждать машина — старый армейский грузовик, способный пройти по бездорожью.

— Нам нужно убраться с хребта до того, как они поднимут «вертушки», — прохрипел Абрам. — Снег скроет следы, но тепловизоры на открытом пространстве нас поджарят.

Они двинулись по узкой тропе, змейкой уходящей вниз. Диана шла замыкающей, крепко сжимая лямку сумки с накопителями. Каждый шаг по обледенелым камням отдавался в коленях, но лихорадка, охватившая её в лифте, не отпускала. Она чувствовала себя натянутой струной, готовой лопнуть от малейшего прикосновения.

Через сорок минут спуска они достигли густой кромки хвойного леса. Здесь, под защитой вековых елей, было чуть теплее, но тишина стала еще более зловещей.

— Стой! — вдруг скомандовал Серый, поднимая руку.

Группа замерла. Издалека, со стороны долины, донесся ритмичный рокот. Сначала он был похож на стрекот насекомого, но быстро перерос в тяжелое, утробное биение лопастей.

— Ложись! — Абрам дернул Диану за собой, заваливая её в глубокий сугроб под лапами поваленного дерева.

Над лесом, едва не задевая верхушки сосен, пронеслась черная тень — штурмовой вертолет Каренина. Острый луч прожектора вспорол сумерки, проносясь в паре метров от их укрытия. Диана видела, как свет искрится на снежинках, превращая их в мириады крошечных бриллиантов. Она затаила дыхание, прижавшись щекой к холодному плечу Абрама.

Когда рокот затих в отдалении, Абрам не спешил подниматься. Он лежал на ней, накрывая своим телом, и Диана чувствовала, как сильно и неровно бьется его сердце.

— Ты как? — прошептал он ей в волосы.

— Жива, — выдохнула она. — Почему они не ударили ракетами?

— Потому что ты всё еще нужна ему живой, — Абрам приподнялся на локтях, заглядывая ей в глаза. — Пока ты у меня, он не может просто стереть этот квадрат с лица земли. Ты — мой живой щит, Диана. Ты это понимаешь?

— Я понимаю, что я — единственное, что мешает ему убить тебя, — она протянула руку и коснулась его колючей щеки. — И я не дам ему этого сделать.

В этом взгляде было больше правды, чем во всех словах, сказанных ими за эти дни. Это была любовь, выросшая на пепелище, созависимость, ставшая единственным законом их существования. Абрам резко отвернулся, словно испугавшись собственной уязвимости.

— Вставай. Нам нельзя задерживаться.

Они вышли к заброшенной лесопилке через час. Там, в тени полуразрушенного навеса, стоял грузовик. Макс уже возился с мотором, пытаясь завести его в такой мороз.

— Секунду, командир! Масло загустело, как деготь! — крикнул он.

Пока Макс боролся с техникой, Диана присела на поваленное бревно. Усталость навалилась внезапно, тяжелым свинцовым грузом. Она открыла сумку и достала один из накопителей. Маленький кусок черного пластика, в котором была заключена судьба империи её отца.

— Ты действительно собираешься это сделать? — спросила она подошедшего Абрама. — Если эти данные попадут в сеть полностью, Каренина не просто арестуют. Его разорвут на части те, кого он подставил. Его же партнеры.

— Это и есть план, — Абрам сел рядом, тяжело опираясь на колени. — Я не хочу, чтобы он гнил в камере. Я хочу, чтобы он почувствовал то же самое, что чувствовали мои ребята. Абсолютное, ледяное одиночество в кольце врагов, которых он сам породил.

— А я? — Диана посмотрела на него. — Кем я буду в этой новой реальности? Дочерью предателя? Соучастницей наемника?

Абрам взял её руку и переплел свои пальцы с её. Его кожа была сухой и горячей от лихорадки.

— Ты будешь женщиной, которая сожгла свое прошлое, чтобы иметь право на будущее. Каким бы оно ни было.

В этот момент мотор грузовика кашлянул, выбросил облако сизого дыма и заурчал.

— По коням! — скомандовал Серый.

Они забрались в кузов, укрытый брезентом. Внутри было темно, пахло соляркой и старым железом. Серый раздал всем по фляге с горячим чаем, в который было щедро подлито спиртное. Диана сделала глоток, чувствуя, как огонь разливается по венам, немного притупляя дрожь в руках.

Машина тронулась, подпрыгивая на ухабах лесной дороги. Абрам притянул Диану к себе, укрывая её полой своей куртки. В полумраке кузова его глаза казались двумя угольями.

— Спи, — приказал он. — Впереди долгий переезд.

— Абрам… — она прижалась к его груди, слушая его дыхание. — Ты сказал, что у мести вкус пепла. Но почему тогда мне сейчас так… сладко?

Он не ответил. Он лишь крепче сжал её плечо. Но Диана знала ответ. Это был вкус свободы. Горький, опасный, оплаченный кровью, но настоящий.

Они ехали сквозь ночь, оставляя позади горящий бункер и свои прежние жизни. Зимняя стужа вступала в свои права, и метель, начавшаяся за бортом грузовика, заметала их следы, даря короткую передышку перед финальной схваткой.