Пепел на языке

Глава 15. Анатомия распада

Запах гари преследовал их даже под землей. Технический колодец депо, по которому они спускались, был узким, склизким и пах плесенью десятилетий. Диана чувствовала, как её ладони скользят по ржавым скобам лестницы, а внизу, в темноте, слышалось тяжелое, прерывистое дыхание Абрама. Он держался на одних инстинктах — тело наемника, приученное к запредельным нагрузкам, работало в режиме аварийного генератора, но топливо было на исходе.

Когда их ноги коснулись вязкой жижи на дне коллектора, сверху донесся глухой рокот взрыва. Очередной заряд обрушил перекрытия архива, запечатывая вход в колодец.

— Всё… — выдохнул Серый, спрыгивая последним. Его лицо было черным от копоти. — Вход завален. Это даст нам минут пятнадцать, пока они не найдут схему ливневок.

Абрам пошатнулся и привалился к холодной бетонной стене. Его пальцы судорожно сжали плечо Дианы. В тусклом свете налобных фонарей она увидела, что его повязка не просто промокла — кровь капала на бетон, оставляя темные, почти черные пятна в грязной воде.

— Абрам, — она подхватила его, прижимаясь всем телом, чтобы удержать. — Еще немного. Слышишь? Ты не можешь отключиться сейчас.

— Ключи… — прохрипел он, указывая на сумку. — Проверь… ключи.

Диана нащупала в сумке накопитель. Холодный пластик казался раскаленным металлом.

— Они здесь. Мы сделали это. Мы вырвали ему глаза, Абрам. Он больше нас не видит.

— Ошибаешься, — Абрам поднял голову, и в его глазах блеснула лихорадочная ясность. — Он чувствует нас. Как зверь чувствует запах собственной крови. Теперь он не просто преследует — он мстит за свое величие.

Они двигались по коллектору в сторону старой набережной. Вода доходила до щиколоток, ледяная и липкая. Диана чувствовала, как онемение поднимается от ног к самому сердцу. Январь 2026 года просочился даже сюда, под бетонные своды города, превращая их путь в бесконечную ледяную пытку.

Через два километра Серый остановился у ржавой решетки.

— Здесь выход на заброшенные склады порта. Макс ждет на той стороне в катере. Если пройдем через промзону незамеченными — уйдем в залив. Там их радары нас не возьмут, слишком много помех от сухогрузов.

Они выбрались на поверхность. Порт встретил их пронизывающим ветром с моря и лесом портовых кранов, которые в ночи казались гигантскими виселицами. Снег здесь не таял, он лежал плотными грязными пластами, скрывая выбоины в асфальте.

Абрам шел, опираясь на Диану и Серого. Его сознание начало мерцать.

— Диана… — позвал он тихо, когда они скрылись в тени огромного контейнера.

— Я здесь.

— Если на катере… что-то пойдет не так… забирай накопитель и прыгай за борт. Уходи к маяку. Там… мой старый связной. Скажешь ему: «Пепел остыл».

— Замолчи, — она почти ударила его словом. — Никаких «если». Ты вытащил меня из той жизни не для того, чтобы я хоронила тебя в этом порту.

Она посмотрела на него — всклокоченного, раненого, пахнущего кровью и порохом — и поняла, что эта разрушительная созависимость стала её новой религией. Она больше не боялась его ярости. Она сама стала этой яростью.

Внезапно порт осветился ослепительно белым светом. Огромные прожекторы с вышек охраны, которые должны были быть отключены «ключами», синхронно повернулись в их сторону.

— Черт! — рявкнул Серый. — Он восстановил систему! Резервный канал!

Голос Виктора Каренина, усиленный мощными динамиками порта, разорвал тишину, отражаясь от железных бортов судов.

— Диана! Дочь! Я знаю, что ты слышишь. Ты связалась с мертвецом. Абрам — призрак прошлого, он тянет тебя в могилу. Отдай накопитель, и я прощу тебя. Ты вернешься домой. У тебя будет всё, что ты пожелаешь. Не дай этому наемнику погубить твое будущее!

Диана замерла. Голос отца, некогда вызывавший у неё парализующий ужас, теперь казался ей жужжанием назойливого насекомого. Она посмотрела на Абрама. Тот смотрел на неё с горьким ожиданием, словно давая ей последний шанс на предательство.

— Твое будущее, Диана… — прошептал он, едва держась на ногах. — Он прав. Со мной у тебя его нет.

Диана медленно выпрямилась. Она знала, что снайперы уже держат её на мушке. Она знала, что её отец стоит сейчас в теплом кабинете, глядя на экраны мониторов. Она достала из кармана пистолет и выстрелила в ближайший динамик. Звук выстрела утонул в грохоте портового эха.

— Мое будущее началось в ту ночь, когда ты решил меня убить, отец! — закричала она в пустоту, залитую светом прожекторов. — И в этом будущем тебе нет места!

— Огонь! — донесся искаженный командой голос из динамиков.

Порт превратился в ад. Пули забарабанили по контейнеру, как железный град. Серый открыл ответный огонь, прикрывая их отход к причалу.

— К катеру! Бегом! — кричал Макс, который уже завел двигатели.

Диана буквально втащила Абрама на палубу небольшого, но мощного катера. Моторы взревели, взбивая ледяную воду в пену. Пули рикошетили от металлической рубки, выбивая искры. Катер рванул вперед, уходя в черную бездну залива, скрываясь за огромными тушами пришвартованных танкеров.

Когда свет прожекторов остался позади, в каюте воцарилась тяжелая тишина. Абрам лежал на полу, его глаза были закрыты. Диана упала рядом с ним, её руки тряслись от адреналинового отката.

Она нащупала его руку. Пульс был слабым, нитевидным, но он был.

— Мы в море, — прошептала она, прижимаясь лбом к его плечу. — Мы ушли.

Она достала накопитель и посмотрела на него. Теперь это было не просто оружие. Это был их билет в один конец. Диана понимала: отец никогда не простит этот отказ. Теперь охота перейдет в стадию тотального истребления.

Она чувствовала, как внутри неё окончательно выгорает последняя капля невинности. Осталась только страсть — темная, созависимая, пропитанная вкусом крови и моря. Она посмотрела на спящего Абрама и поняла: она готова пройти через этот ад столько раз, сколько потребуется. Потому что пепел на её языке наконец-то стал сладким.