Первый из рода

Глава 12

К моей радости, так легко погибнуть нам было не суждено, это существо нас просто выгнало на иной этаж, и я был этому рад. Вокруг не было монстров, и мы можем немного передохнуть. И заодно подумать о том, что нас не убивает, но делает нас сильнее. С каждым этажом мне начинает казаться, что я всю жизнь брожу по этим пещерам. Словно вход в башню был в совершенно иной жизни, что так далека теперь от реальности, ведь сейчас и час отдыха казался мне раем на земле. Тем более что этот этаж уже запитан печатью силы, от чего это место стало похоже на ухоженный сад, повсюду зелень, и лишь птицы тут не поют.

Мы сидели у небольшого ручейка и приводили себя в порядок, я аккуратно чистил свою броню в стороне от отряда, чтобы не смущать наших девушек. Они уже сменили свою одежду на пару кусков белой ткани, и лишь Махшуд отказался отмываться, ополоснув лишь руки и свое бородатое лицо, заявив что теперь чтит традиции своего народа после многолетнего плена и вынужденного не соблюдения, дня омовения. Ну а мне нельзя было пренебрегать гигиеной, я всегда стою в первом ряду, и после подземного озера кровь монстров была на каждой части моего тела, и вонь от нее была хуже, чем от Махшуда. Тем более спешить нам пока некуда, Ария как проходчик имела доступ к знаниям о башне и знала как нам стоит поступать дальше.

Придя в сознание, она сообщила, что мы находимся в башне около двенадцати часов, и потому наш временный командир приказал устроить привал. Отдых, наведение порядка в снаряжении и немного разговоров не помешает. Разведку мы провели практически сразу: мы находимся на пятом этаже, повсюду трава, и даже растут лозы с виноградом, который был не ядовит и подкреплял не только дух, но и тело. Махшуд тут же выкопал пару корешков и спрятал у себя за пазухой. А то, что мы начали употреблять местную пищу, так это всего лишь начало, все же мы потеряли все запасы питательного порошка. Сира с Арией, конечно, сохранили пару мешочков с допингом и пару колб для последнего боя для меня, но еды у нас больше нет. А у меня кроме своей брони, двух ножей и промокших сапог ничего и не было, а жрать мне нужно больше чем остальным. Также разведка местности указало на то, что проходчики тоже сделали привал, но в нашу часть пещеры пока не спешат. Да я и вовсе сомневаюсь, что они знают об этом месте. Не мог Мехмед нас выкинуть со своего этажа сразу в опасное место, и пока мы отдыхаем, я могу немного подумать о произошедшем.

— Забавно, — поедая виноград улыбнулся я, проговорив в слух свои мысли о техническом этаже.

— Рык? — подсела ко мне поближе Сира. — Рассказывай, ты же про встреченного Мехмеда думаешь?

— А разве вы о нем не думаете?

— Кусок лепехи, вот кто он, — скривился Махшуд. — Какой лук у меня был! Слава бездомным богам, я хоть стрелы спрятал в колчане.

— Врешь! — закричала Ария.

— Хитрец, — оскалился я.

— Показывай! — потребовала Сира, незаметно пододвинувшись ко мне еще ближе, а это что-то да значит, все-таки это восточный мир, пусть и не со столь строгими правилами, как в прошлой жизни.

— Я самый хитрый врун на свете, и меня на лжи никто еще не поймал, госпожа Ария, — рассмеялся Махшуд открывая один из своих колчанов и показывая нутро. Колчан был полон стрел, черных, словно сама тьма, и Махшуд, вынимая одну из стрел, передал её мне. — Потому что, госпожа Ария, я говорю правду. Всегда.

Я принял стрелу и с интересом рассмотрел её. И правда необычная, черная, словно отлитая из одного материала, как оперение, так и наконечник с древком, легкая, но при этом одновременно в меру тяжелая. Я, конечно, не лучник, но мне она нравилась.

— Она сохранила свои свойства? — спросил я, и с сожалением передал стрелу Сире.

— Пусть лук теперь иной, но стрела та же, — улыбнулся хитрец. — Когда опробовал, она вошла на треть в камень, еле вытащил.

— Мне нужна одна стрела, — вздохнул я, понимая, что оружия у меня практически нет, а брать копье Сиры или меч у Махшуда нельзя, у Арии же вообще кроме магии ничего нет,

— Я дарю каждому по стреле, — улыбнулся Махшуд, когда стрелу взяла Ария и примерила острие к своей руке. Ей нужно для магии крови что-то свое. — Я вижу, как Рыку служат подаренные мной ножи, и они все еще не потерялись, надеюсь, стрелы послужат вам не хуже.

— Спасибо, — тихо проговорил я, и между нами настала тишина, каждый думал о своем.

Отряды проходчиков находятся вместе с нами на одном этаже, Махшуд как самый незаметный из нас и обученный на тайные вылазки уже успел подслушать разговоры дозорных. Они решили остановиться на этом этаже, так как понесли большие потери, две группы уже в неполном составе а одна и вовсе потеряла проходчика, а нас заранее похоронили, не найдя наших следов ни на втором, ни на третьем, ни даже на четвертом этаже. Вначале они понеслись за нами словно обезумевшие, думая, что мы успели далеко забраться и решили забрать все усиливающие магические печати себе. В таком случае мы стали бы для них серьёзной проблемой, несмотря на то, что наша группа в неполном составе. Но сейчас, так и не обнаружив, они решили, что тот оживший монстр, которого они в последствии убили и прошли на следующий этаж через его нору, уничтожил нас. И это было и хорошей и одновременно плохой новостью, у них теперь есть четыре усиливающие печати, а у нас всего две, и при этом их много, а мы одни, и то одна неполная группа.

И как рассудила Ария, так как сила досталась у них разным группам, они наверняка собрали Общий Совет проходчиков, во главе которого восседают члены совета. И тут я, конечно же, задал давно волнующий меня вопрос — у нас есть уже две печати, однако усилений я не почувствовал. На что мне ответил, как не странно, Махшуд,

Не все сразу, мой лысый друг, — ответил мне Махшуд. Не может тело отреагировать сразу, и если я не заметил за собой особую силу, то заметил Махшуд, я стал не просто умнее, но и гораздо быстрее, да и Ария подтвердила, что моя аура стала целостней и крепче. А вот это интересно, но я и виду не подал, был у меня пакетик по аурам в чердаке памяти, маленький, как и тот конверт, но я решил пока ничего не трогать. Не время. Не стоит делать то, что может меня ослабить в этом месте.

— Ну что, у нас будет совет? — спросила Ария, разорвав порядком затянувшуюся тишину.

—? — поднял я бровь.

— Первый этаж, — немного смутилась Ария. — Теперь я вам не хозяйка, и там, на озере…

Ария замолчала, словно не решаясь проговорить истину, будто смущаясь её.

— Продолжайте, о мудрейшая, — попросил Махшуд. И что меня удивило, именно попросил.

— Не дави, — проговорила Сира. — Ей сложно, говори, подруга.

— Р-р-р-р! — пошутил я, прорычав, тем самым пытаясь разрядить обстановку. Сейчас мы связаны одной нитью, и все же ничто не забыто.

— Неплохой план был придуман нами тогда, именно действуя сообща мы добрались до каменного трона в ситуации, где многие бы полегли, — сказала как отрезала Ария. — Конечно, я все еще не согласна с тем, что в тот раз я не ударила магией, а лишь заставила нас спускаться, словно лист осенний на воду.

— И мы прекрасно спустились, вы мастер, госпожа Ария, — проговорил я склонив в кивке голову, как никак мы равные в отряде, но надо признавать очевидное.

— Не перехвали, — ударила меня локтем Сира. — Иначе в следующий раз полетишь вниз головой.

— О, вы посмотрите, Ария, как она с нашим лысеньким обходится, — рассмеялся Махшуд. — Смотрите, она сдружилась со зверем Ахробы.

— А она нам так и не рассказала, что такого он совершил, что после этого она ему так стала доверять, — поддержала Ария Махшуда, пожалуй, впервые в жизни.

— Я доверила ему жизнь, и он оправдал мое доверие, — сказала, как отрезала Сира, и уже совершенно иным голосом продолжила. — Наш план действия должен исходить из наших проблем. Проблема первая: у Рыка нет оружия, нет щита, нет даже топора. Он не сможет с ножами быть на острие атаки. Вторая же наша проблема…

— Еда и вода, — хмуро проговорила Ария. — Если хоть раз мы съедим не то, даже если один из нас не сможет питаться или пить безопасно для себя, то во время боя это будет стоить жизни всему отряду из-за слабости одного.

— Проблемы понятны, а значит, пора приняться за решение этих самых проблем, — хлопнув ладони, проговорил Махшуд.

И если бы это все было просто, но этот этаж словно лабиринт, мы знали, где примерно стоит основной отряд проходчиков, но вот обнаружить себя не стоит. Новая погоня нам ни к чему, и не стоит быть чересчур самоуверенными, стоит признаться, нам несказанно везет. Даже с Мехмедом повезло, да, мы не забрали его подарки, но есть вероятность, что он нам показал что-то, что мы пока не можем осознать. А сейчас нам пора в набег на уставших проходчиков, этот этаж словно лабиринт, огромен и извилист, и в нем очень сложно расставить дозорных.

Шли мы всей группой, но раздельно, ориентируясь на слабые и сильные стороны друг друга. Первым лез по проходам легконогий Махшуд. Он словно вырос в пещерах, сливаясь с камнями и вслушиваясь в шорохи, он с луком наготове был готов оповестить нас об опасности, а если понадобится, то черная стрела на его тетиве снимет дозорного, прежде чем тот успеет забить тревогу. Вторым шел за ним я, и по сравнению с Махшудом я напоминал медведя, что идет через чащу. Подо мной постоянно скрипели камни, и пару раз я о них запинался. Судя по лицу Махшуда, он наверняка желал мне смерти, но пещера это не равнина, тут неровностей столько, что в один момент мне пришлось ползти по отвесной стене, кидая веревку Махшуду и поднимая его по стенам. Там, где, как он шептал, ни один человек не способен забраться, я был в своей стихии, все же активировав стихию земли я практически не чувствую своего веса. Позади нас аккуратно шли, уже не скрываясь, Ария, которая сканировала местность на наличие магических ловушек, и Сира, что следила за тылом, если на нас все же нападут сзади. Ария была постоянно на виду, чтобы мы могли общаться знаками.

—!?! — поднял руку Махшуд и указал на Арию.

—!– скрестив руки, сигнализировала Ария, указывая на неприметный выступ, на котором лежала груда камней.

—!– коснулся кулаком груди я, давая понять группе, что я все понял и готов как к атаке так и к защите или отступлению, и жду указаний.

На первый взгляд уступ был уступом, и два камня на нем были совершенно безобидными, однако Махшуд следил за ними готовый в любой момент поразить неживой камень стрелой. А Ария творила какое-то заклинание, чертив светящиеся символы в воздухе пальцами словно перебирала струны арфы. Присмотревшись, я заметил, как серый камень бесшумно сдвинулся и переместился на полметра вправо от второго камня.

— Живые, — проговорил я в своем разуме. — Прекрасная маскировка.

Наблюдая за Арией, я видел как течет пот с её лба, она пыталась снять магическую маскировку и наверняка какую-то сигнализацию, так, чтобы при этом не выдать нас. И ей это удалось, до моих ушей начали доноситься отрывистые звуки.

— Гу…

— А… как… Ру…

— А?

— … тя… ет, да.

А затем камни начали приобретать человеческую форму, люди, секунду назад бывшие камнями, были расслаблены и не заметили взлома их системы безопасности.

— Молодец, — раскрыл я ладонь, а Ария просигнализировала сложными знаками то скрещивая руки то бья себя кулаком в грудь, тем самым показав, чтобы Махшуд не убивал их, а я попытался нейтрализовать дозорных без пролития крови.

На выступе сидели двое, маг и лучник, что всматривались в буйную растительность и глядели на кристаллы, что светили словно тысяча лампочек, установленных для освещения пещеры.

— Акир, как думаешь, скоро они решат двигаться дальше? — спросил лучник мага.

— Им надо сперва выбрать отмычку, — погладив черную бороду, проговорил мужчина в дорогом халате, усеянном драгоценными камнями. — Дальше, как говорят члены совета, идти без отмычек сложно.

Мы не решились убивать дозорных, в любом случае ни оружие их, ни броня мне не подходили, и потому на руках я, касаясь кристаллов и легко перенося свое тело по потолку зашел сзади дозорных и легким ударом вырубил их, Махшуд обыскал бедолаг, забрав различные снадобье, Сира проверила их на артефакты, и после мы, крадясь, пошли дальше. Пройдя еще около километра, мы вышли в огромную залу, где Ария сразу почувствовала проход на шестой этаж. По всему полу были раскиданы трупы павших монстров, похожих на гигантских червей, что рыли прямо в камне свои норы. Присутствовали и тела около десятка ящероподобных тварей, размером с быков и весом, наверное, около тонны. Судя по развороченным тушам, они точно были убиты не сталью, а магией, а вот черви были зачастую порублены на куски.

Все указывало на то, что проходчики разбили лагерь у самой печати, которая уже была активной, и около неё был проход, который мы пока не видели. Полторы сотни человек развели костры из хвороста и веток, что выросло в пещере, и жарили части монстров. Они явно опытнее нас, я видел, как у ящероподбной туши ходил здоровяк и потрошил её, выкидывая куски мяса, что были ядовиты для употребления в пищу. Он самостоятельно и с легкостью, это делал иногда советуясь с рядом сидящим магом, который иногда давал советы по той или ной части тела ящера. Такие знания нам бы не помешали, ведь органы тварей могли послужить не только для снадобий, но и усилить простым поглощением как еды или как добавки к пищи.

— Сахат, я не понял, — вдруг заговорил в окровавленном фартуке мясник. — Мы заночуем здесь или нет?

— Совет еще не решил, Ари. Ты что, спешишь вновь обделаться, увидев перед собой раскрытую пасть? — усмехнулся маг в роскошном белом одеянии, что читал книгу у костра.

— Да понимаешь, я бы не прочь расслабиться с одной лекаршей, — усмехнулся мясник, отрубая от туши очередной кусок мяса. — У нее половина группы уничтожена, проходчика нет.

— Нет, Ари, пока ее не признали отмычкой трогать нельзя, она сестра, — лениво проговорил маг, перелистывая страницы и поглядывая на единственный шатер, что был разбит в лагере. — Но мне не хотелось бы продолжать путь без такого целителя. Черви напали неожиданно, если бы не та лекарша Хария, то сколько бы еще полегло?

— Десятка два, не меньше, она хороший лекарь, — печально вздохнув, проговорил мясник. — Но она такая молоденькая. С неё убудет что-ли, если я разок…

— Лечить тебя кто будет? — отложив книгу, спросил маг. — От яда червей только она смогла меня вылечить, а я в отличие от тебя был в авангарде. Если лекарь откажется нас лечить в следующий раз ты ответишь по полной. От тебя же не убудет, если я оторву тебе руку, а, здоровяк?

— Злой ты, Сахат.

— Какой есть, Ари, — усмехнулся маг, смотря в сторону платки, из которой начали выходить люди. — Коли жить захочешь, добряком никто тебя не назовет.

Из платки у самой печати, вышли трое, грузный Саиди в пластинчатом доспехе и с позолоченным шлемом в руке, от вида которого мне стало немного плохо. В этом мире такая броня стоила уже не на вес золота, а намного дороже, и наверняка, она была еще из лучшей стали. Если бы я имел такую броню, то мало кто бы смог со мной сравниться. За Саиди шел худой маг в темной, тканевой и наверняка зачарованой броне Хамура. Как я помню, они ненавидели друг друга, и то, что они объединились, было удивительно. Но поразительнее всего было то, что они смогли уговорить на союз третьего члена городского совета, который был опаснее этих двоих. Харон, что потерял брата в этой башне и был, как говорила Ария, то ли жрецом темных богов и самой смерти, то ли рыцарем веры. Его черные, кожаные доспехи и стальной щит внушали уважение, а вот магический посох за спиной заставлял задуматься, как и булава на поясе и полуторный меч на другом боке. Боевой маг, опаснее него лишь Темный Мехмед, от которого неизвестно что ждать и который нас выгнал со своего этажа. Троица молча прошла мимо костров, иногда приветствуя проходчиков, и не смотря на остальных простых воинов боевых групп. Они вышли за пределы лагеря и встали около туши разделанного ящера, и нам их было как прекрасно видно так и слышно. Грузный Саиди обвел зал пещеры глазами и надел на голову шлем, его рука коснулась меча. Он посмотрел на Хамуру и проговорил слегка дрожащим от волнения голосом.

— Это невозможно, я лично проверял все этажи. Хамор, ты был со мной, ты же сам знаешь!

— А что ты у меня спрашиваешь? Я простой маг, не ведаю я и не смотрю сокрытое, это Харон говорит, что она здесь, — пожал плечами маг.

— Харон! Ты сбрендил? — закричал, обнажив меч Саиди.

— Она здесь, — спокойно проговорил Харон. — Смотрит в нашу сторону.

— Да как они могут быть здесь! Их не было на четырех этажах, ты же сам говорил, что их нет и не было там, — кричал Саиди на Харона.

— А их и не было. А теперь есть, — усмехнулся Харон.

— Ария, я знаю, что ты здесь! — закричал Саиди. — Сука, я найду тебя! Проходчики к бою! У нас враг у порога!

— И они вырубили дозорных в восточном крыле, — спокойно проговорил Харон, в то время как за его спиной начали готовиться воины к атаке от невидимого им врага.– Но не убили, хоть и могли.

— Ария! — все истеричнее кричал Саиди, практически смотря на нас, но не видя. Ария постаралась, прикрыла нас своей маги от глаз людей, но не магов. Хамор нас не видел, а вот Харон смотрел прямо на меня.

— Ария! — вновь закричал Саиди, было видно, что он хотел побежать прямо на нас, но не решался это сделать без прикрытия. Его группа уже собиралась вокруг немго, двое щитовиков с ростовыми щитами уже прикрыли своего господина, а два мага встали чуть позади как главная ударная сила.

Ария знаками попросила нас не мешать, а меня пойти с ней.

— Саиди, ну что ты шумишь? Как на базаре, — спокойно проговорила Ария, и с нас словно спала пелена, что ранее скрывала от глаз сотни воинов, жаждущих нашей крови. — Вот она я, не обделайся только и на этот раз.

Продолжение следует…