Первый из рода

Глава 5

Мой разум словно расколот на тысячу частей, и я каждую свободную минуту пытаюсь его собрать воедино. И в такие моменты прозрения и чистоты разума я начал четко понимать простые вещи.

Я играю со своей судьбой в опасную игру пытаясь выжить, и потому каждый день идет мне лишь в плюс, я становлюсь сильнее и опаснее на радость Арии. Но моя задача не радовать хозяйку, а остаться в живых в предстоящей рубке, ведь я не свой и не чужой, и, к сожалению, совсем не герой. Все эти улыбки, похвалы и даже зарождающаяся дружба не дороже песка под моими ногами. Приходится надеяться лишь на себя и на призрачную возможность принадлежать только себе, если я пройду башню. Моё упорство в тренировках и познание себя это залог того, что в будущем я сомкну пальцы на шее хозяйки, не умерев при этом. И мы будем на равных, а не как сейчас — приказ Арии, скрежет печати на лбу и я как щеночек бегу вперед. Приказ⁈ Я выполню его! Лучше всех! Вот такое не прощается, такое не забывается. Но у меня нет выбора, служить или не служить, у меня отобрали право выбирать.

Два дня после разговора у костра в ночи пролетели незаметно в труде, крови и боях, и, конечно же, бесчисленных отработок ударов и безумного кача огромными валунами. Ночами мучаясь от боли мне казалось что вот-вот и я сломаюсь. Я не зверь и не готов к предстоящей рубке, но в глубине своей души я знал, что смогу стать пусть и недолго тем, кого они хотят видеть, но они даже и не подозревают, что им стоит бояться того зверя, что они растят.

Я быстрее и сильнее практически всех местных, на моем лбе треугольник из трех стихий, земля, огонь и тьма. Считанные дни ушли на достижение таких результатов, о которых не только местные, но даже и я не мечтал, да, с магией пока все плохо, моё сокровище в виде осколков памяти в разуме пока не тронуты. Но тело, навыки убийцы, которые имею я, в этом мире стоят дорого. И пока отложив магию, я занялся изучением своих стихий, что были закреплены во мне символистом.

И если землю я уже освоил, на начальном уровне усиливая себя, то применение стихии огня мне было неведомо. Да и простое усиление тела это не верх оперирования стихией, и так как меня пыталась обучить носительница льда, я знаю, что не все так просто. Нужны учителя, но обучать меня может лишь носитель стихии земли, а ему это не надо. Сирой занимались в детстве родители, и она сама из книг черпала знания, из книг народов льда, с уникальным секретным языком, шифром. А я не знаю шифра, ни языка, да даже книг еще не видел здесь, и потому все что остается это надежда на себя и на то, что стихия сама укажет мне путь, также как активировалась в бою с воздушником.

Активация огня все никак не хотела происходить, но когда пришло время, то произошла она совершенно внезапно, когда я замерзал ночью после мутагена и напитки силой Сиры. Девушка разожгла костер и просто сидела возле него около получаса, а затем ушла, счастливо улыбаясь.

— Согрелась, — пронеслась мысль с завистью в моей голове, и я сунул в угли руку, которая онемела, и ломило ее так, словно я лежал на морозе, а не у костра. И когда в руку хлынула боль я произнес: — Огонь.

Безумие, да, но это, как ни странно, сработало.

Я начал согреваться, мне было жарко, но угли не обжигали руку, и более никакого применения своей стихии я не нашел, с тьмой было все еще сложнее, она и вовсе не откликалась во мне. Да, Мехмед говорил, что стихии сами дадут о себе знать и все делал упор на тренировки с группой, которую подобрала Ария. Трое наемников из какого-то клана, которых связывала клятва на крови с Арией, по сути они были смертниками. Да, обученные, да, опытные, но смертники. Им не выжить, и это чувствовал даже я.

Ария является частью своего дома и не является одновременно, клан у неё есть, но вот помогать ей никто не собирается. Вот она и вспомнила об одном своем должнике, главе не совсем дружественного клана, ну вот он и исполнил её просьбу, прислал троих. Они были молчаливы, выполняли все, но их уровень и возможности как стихийников воздуха весьма посредственны. Но это не вина моей хозяйки.

Два месяца назад была иная группа, сильная, опасная, которую Ария подбирала много лет, но, к сожалению, они послали мою хозяйку на все четыре стороны. И разъехались по дворцам, которые им подарили недруги моей хозяйки. Кого-то подкупили местом в академии магов, кого невиданным артефактом, но итог таков, что она осталась одна. А ей все еще надо спускаться в башню.

Ария была в отчаянии, и потому искала раба, который теперь является её единственной ударной силой, которой устраивал бы не только её.

— Они умрут первыми, на пятом или седьмом этаже из ста, — сказал Мехмед после первой тренировки с наемниками стоя передо мной вместе с Арией. — Госпожа, вы можете оставить их, но не советую.

— У меня иных нет, — ответила госпожа.

— А как же мы? — раздался позади голос Махшуда.

— Махшуд ты не маг, не стихийник и даже не мастер меча, — отмахнулась Ария.

— Но моя воля несгибаема, а сабля остра! — впервые начал спорить с госпожой Арией начальник стражи. — Моя рука бьет без промаха. Когда вы еще не сказали слово «мама», мои стрелы провожали врагов в мир павших.

— Махшуд, — зло повысила голос Ария, разворачиваясь к источнику раздражения. — Я тебе сказала, нет! Зачем тебе лук? Ты никогда не брал его в руки.

— Госпожа, у старого Махшуда было две жизни, и лук я не брал в руки с того момента как попал в плен к вашему деду, — хитро улыбнулся Махшуд. — Мехмед, я требую проверки на вступление в отряд.

Махшуд стоял в кольчуге с саблей на боку, в шлеме, с белым луком в руке и с двумя колчанами стрел на боку. Он выглядел как богатый кочевник, что пришел пограбить богатых жителей города. Я помню его печать, помнил, что он попал пленным к деду Арии, и сейчас перед нами предстал тот старый Махшуд, которого он сам забыл десятилетия назад.

— Маг, проверь меня, я не буду хуже Рыка, — строго проговорил Махшуд и, вынув стрелу из колчана, наложил её на тетиву.

— Рык, — кинув в меня яблоко, проговорил Старик. — Разбей яблоко об его голову.

Небольшое красное яблоко в моей ладони могло превратиться в оружие. Мои мышцы вздулись, рука метнулась вперед, подпитанная силой земли, и вот яблоко вырвалось из ладони вперед словно пушечное ядро. Я видел, как молниеносно натягивает тетиву Махшуд, как вылетает стрела вперед, а он уже готовит вторую стрелу. Первая пронзила яблоко, замедлив его, вторая отклонила яблоко от заданной мной траектории и вот уже третья стрела вонзилась в яблоко, и оно упало на полпути до Махшуда. Истерзанное стрелами яблоко развалилось на мелкие части, будь оно живым, Махшуд ему не оставил бы и шанса.

С бывшего кочевника лился пот, с пальцев капала кровь. Невозможная скорость и точность, эх ты, старик-кочевник, ты был так сильно похож на местных, но тебя выдал лук. Ты, как и я, свой среди чужих, и чужой среди своих.

— Госпожа, — тихо проговорил Махшуд. — Дайте мне пару дней, и я вспомню, что такое лук в руках.

— Вот у вас в отряде есть и лучник, — улыбнулся старик маг, почесав деревянную ногу. — Очень хороший лучник, кстати, а вы его мне не продадите? Вы же все равно ему откажите в участии в отряде, а мне не помешает мастерский лучник.

— Я решаю, кто будет в отряде, не ты! — зло ответила магу Ария. — И он пока не в отряде.

— Надеюсь, вы поговорили и с ледяной ведьмой, а то, кажется мне, что она тоже решила за вас, кто пойдет, — улыбнулся старый маг, а песчинки закрутились вокруг него словно живые.

— Мехмед, ты смеешь перечить мне? — начала злиться Ария, а песчинки закружились и у её ног.

— Госпожа Ария, мне важно лишь чтобы вернулся Рык. О вас я не говорил, — выставив ладони в защитном жесте, проговорил маг

— Поясни.

— Лучник, ледяная ведьма и вы, начальный Мехмед, хоть вы это и скрываете, как учила ваша бабушка, — улыбнулся маг. — С вами, возможно, он и пройдет башню, без вас он тоже может быть пройдет, но я сомневаюсь, выживите ли вы и остальные члены отряда. А ему без проходчика не выйти из башни, даже если спустится до сотого.

— Я согласна, госпожа, — проговорила Сира за моей спиной. — Можете проверить меня, Рык, ты готов?

— Нет, не в этот раз. Рык устал и проверять тебя попросту бессмысленно, я и без того знаю что ты сильна, — устало вздохнула Ария.

Но все это было два дня назад, а после были тренировки, иногда безумные, а порой просто скучные. Подъем полутонного блока и хождение с ним на протяжении полутора часов, потом увеличение веса до тонны. Или удержание удара тараном щитом, десять рабов били по щиту бревном, и я должен был удержать этот удар. И, конечно же, лекции, как Мехмеда для меня и остальной группы, так и лекции Арии по вечерам уже только для меня. Мне как нерадивому младенцу объясняли непреложные истины этого мира. Не забыли и про обучение бою. Особенно мне нравился ножевой бой, огромные изогнутые парные ножи, что подарил мне Махшуд, были великолепны. Я их носил за спиной, и вынимались они очень удобно, теперь то я понимал, почему я не видел таких ни у кого, ведь это оружие кочевников, которые у городских не в почете. Постоянная отработка действий боевой группы мне даже нравилась, на острие удара всегда был либо я, либо Сира, её ледяную ауру сломить было очень сложно, против нас же стояла Ария. А вот Махшуд был нашей палочкой выручалочкой, который своими стрелами мог убить практически любого, и для этого у него было три лука и десятки различных видов стрел, среди которых были даже зачарованные. И тренировки с ним были особенно опасными, иногда его стрела касалась моих волос или проскакивала у меня между ног, прямо в цель. Он учился стрелять так, чтобы в замкнутом пространстве не убить ни меня, ни Сиру, и подобные занятия меня с ледяной ведьмой очень нервировали. В особенности потому, что мы прекрасно знали, что эти стрелы напитаны нестабильной магией и могут детонировать подобно гранате.

— Но все это было тогда, — улыбнулся я своим мыслям. — А сейчас пора действовать, остался всего один день до башни.

Под лучами заката я стоял у колодца и брил свою голову ножом, всматриваясь в отражение. Всего-то прошла неделя, но я изменился и уже с трудом узнавал себя. Куртка из сырой кожи, гладко выбритая голова, все тот же треугольник на лбу и мощное тело, словно у качка-переростка из фильма про Конана-варвара, оставшегося в памяти моего второго носителя из технологического мира.

— А, нет, — улыбнулся я, всматриваясь в отражение. — Я покруче буду уже сейчас.

Закат нес с собой прохладу, сегодня я пойду с Арией на совет, и она сказала, чтобы я готовился к резне. Может случиться так, что мы больше не вернемся сюда, и сейчас я приводил себя в порядок, кто знает, когда еще я смогу умыться и подстричься.

— А с лысой головой будет попроще, — улыбнулся я своему отражению, никто не знает, как мое отражение может измениться после этого вечера. Останусь ли я живым или погибну не знает никто.

На Арии висело немало различных артефактов, а вот меня никто так защищать не собирался. Мне выдали кожаный плащ, который сшили специально под мой рост из сыромятной кожи, но смотрелся он как куртка с медными пластинами поверх кожи. Два ножа я спрятал в удобные ножны за спиной, а башенный щит лежал у колодца, как и двуручный меч и топор. Сегодня будет решено о выдвижение кандидатуры Арии на пост в городском совете, а на следующий день мы спустимся в башню, и если Ария пройдет её, то станет главой города. Да, то, что она пройдет башню маловероятно, и в тех группах, что пойдут с нами, наверняка будут убийцы, которые постараются не допустить этого. И все равно не все сильные мира сего готовы так рисковать, глава города это не просто мэр, это правитель, который легко может стать тираном. И это не беда, к тиранам тут привыкли, но тиран-женщина… У местных мозги заклинит только от одной мысли об этом.

— Рык, ты готов? — проговорил позади меня Махшуд.

— Р-р-р! — ответил я, проверяя, как легко выходят из ножен мои огромные ножи, и по очереди проверяя землю и огонь так на всякий случай. В мышцах ломило от энергии, силы, что жаждала вырваться на свободу. И все-таки Арии почти удалось создать монстра Ахробы.

— Смеркается, — нервно проговорила сзади Сира. — Смотри по сторонам, Рык, ты единственный кроме Мехмеда видишь сокрытое.

— Р-р-р, — развернулся я к ним, беря в руки башенный щит, обитый медью, и надел двуручный меч за спину. Топор лесорубов — вот мое главное оружие. Обух как булава, а лезвие, что модернизировал кузнец, стало шире и еще опаснее для бронированных и несильно бронированных целей. Вес имел значение, но, как говорил Мехмед, даже этого топора может быть мало для порождений зла, что скрываются в башне. Медленно разворачиваясь, я окинул взглядом тех, с кем мне предстоит совершить невозможное.

Два лучших воина усадьбы стояли рядом при оружии, с луком Махшуд в своем кочевническом наряде, и Сира в легком кожаном доспехе с металлическим наплечником и рукавицей, покрытой инеем, да с коротким копьем метра в два. Её правая рука была без защиты, чтобы сотворенные ею ледяные снаряды не уничтожили броню. Позади них стояло еще полсотни воинов, которыми раньше командовал Махшуд, теперь же по решению Арии он оставил эту должность. Он теперь как Сира и я, в тройке личных воинов госпожи, то есть стали равными ей во внутренней иерархии, где даже раб будет сражаться в одном строю с хозяйкой. И когда на кону жизнь, пусть и временно, забывается иерархия в привычном понимании этого мира, плечо к плечу, и я могу даже опереться на плечо своей хозяйки, но командует все так же она.

— Я готова, — тихо донеслось слева, и я, Сира, Махшуд и полсотни воинов в одном порыве, единым шагом, развернулись к госпоже Арии.

Она стояла перед нами вся в белом, от рук ее исходило синее свечение. На Арии была тканевая броня, как и полагается магу, но в ней чувствовалась и иная сила, черные глаза контрастировали с белой тканью. Она Мехмед, да, еще не ставшая им, но уже одного взгляда хватало, чтобы понять, что эту девушку лучше обходить стороной.

— Отряд! В боевой порядок! — стальным голосом проговорила Ария и сделала шаг вперед, смотря на полсотни воинов. — Сопровождение, двигаться в двадцати шагах позади!

Первым вышагивал я, с башенным щитом и топором в руке возвышаясь над местными на целый метр, и моя лысая голова, рост, мышцы заставляли в городе вскрикивать женщин от неожиданности, что осмеливались выйти в сумерках на дорогу. А бандиты, которые кишат на улицах города, смотрели на меня не по-доброму, ну ничего, когда-нибудь я с вами повеселюсь, братва. Но чутка позже. За мной шагала Ария, вся в белом, и за ней шли Сира и Махшуд. А уже вдали от нас ровным строевым шагом, шли пятьдесят отборных воинов, но они не были не ударной силой.

Мы это уже проверяли, максимум две минуты и их строй будет разбит, я был способен заставить их перейти от наступления к защите, один против пятидесяти. Махшуд же в это время поражал стрелами самых резвых и сильных, не давая меня окружить. Сира находилась рядом, её сосульки, дыхание мороза и копье не позволяли им разделиться на группы. И так уже через три минуты, будь они даже сильнее, будь их тысячи, им всем конец. Ибо после нас ударит Ария и в каждом из воинов будет создана пустота, их порвет на куски, словно в них взорвали гранату. У них будет тридцать секунд, а затем произойдет взрыв посередине их строя, и тогда я добью раненых, но крайний срок три минуты. Ария может использовать магию и сразу, но самая эффективная стратегия, когда важно не количество, а время, которое я смогу их сдержать. Будь их двести, триста, на площади ли, где их может видеть Ария, уже не имеет значение, главное здесь чтобы было время, и тогда победа за нами. Нужна проверка в бою, но где найти пару сотен человек, желающих сдохнуть?

— На совете, — улыбнулась тогда Ария, когда обсуждала с нами эту стратегию и рассуждая, что нам нужно проверить силы.

Город смотрел на группу воинов со страхом, и в то же время весь этот сброд не понимал в чем наша опасность, любой, посмевший выйти на дорогу, был откинут моим топором в сторону, и ни Ария, ни кто-либо из отряда не произнес ни слова. Каждый пройдённый километр приближал нас к городскому совету, который расположился на крыше башни. Огромная километра в три в радиус крыша башни из темного кирпича приковывала глаза. Нулевой этаж, так его называли, рукотворные лестницы уходили вверх, на крышу, так как вход в башню был всего один. Стальные ворота метровой толщины, охраняли две сотни воинов, что не подчинялись никому кроме главы города, но не они были главной силой, охранявшей ворота. Два голема в два с половиной человеческих роста в виде семируких великанов с тремя головами и пятью саблями иногда делали шаги на площади перед воротами. Они ждали то ли приказа, то ли возможности начать резню.

— Они созданы по подобию некоторых тварей башни, — проговорила печально Ария, заметив, что меня впечатлили эти големы из зачарованной глины. — И они, Рык, намного слабее их братьев из плоти и крови, эти даже не обладают магией и разумом.

— Р-р-р, — зло прорычал я и с силой начал шагать вперед, подумаешь, магия земли, во мне она тоже есть.

— Стой, Рык, — приказала тихо Ария, — Мы на месте.

Огромная площадь перед башней была точно неспокойной, навряд ли в сумерках постоянно собирается около тысячи воинов и огромное количество боевых групп. И конечно же не обошлось и без магических животных: огромные быки, на которых восседали големы с внушительным оружием, и странного вида кошки размером с того же быка. Мне даже понравилась одна киска, вся в броне, без одного глаза и без наездника, она мягко ступала по песку в своей черной шубке, сливаясь с полумраком, и даже размер с небольшого быка ей не мешал сохранить пластику дикого зверя. А ее огромные когти, что мои ножи, сильно били по моему самолюбию.

— Большой, самый сильный, — проговорил я в своей голове. — Эта киска мной закусит и даже не подавится кожаной броней.

— Рык, Шаградские коты слабее, чем выглядят, — словно почувствовав мой страх, проговорил Махшуд за моей спиной. — Твой один удар прикончит кошку, главное не попадись ей в когти. Просто нужно ударить первым.

— Рык, порычишь на котика? — съязвила Сира. — Да не бойся ты так, они от магии дохнут как снег на огне.

— Вот успокоила! — возопил я в своей голове. — От магии и я сдохну, а, или нет… У меня же устойчивость, но вот устойчивости к когтям нету!

— М-м-м, — выдохнул я, смотря, как огромная кошка идет за своим хозяином, стариком лет ста пятидесяти, который, казалось, сейчас вот-вот помрет, но все же ковыляет к нам.

Кошка, а это была она, а не он, мне отчасти даже нравилась, но я прекрасно понимал, что бросься она на меня и даже в броне мне будет выжить довольно тяжело. Но кроме хвостатой мой взгляд приковывал и её хозяин, старый, усталый старик в белом халате или кимоно казался простым старцем, но было в нем что-то… Великое? Сильное? Я никак не мог понять, почему этот старик вызывал у меня уважение.

— Приветствую тебя, Ария, — покосившись на меня, проговорил старик. — А это чудо вы где откопали?

— Приветствую вас, Владыка Города. Купила у работорговцев, он был извергнут из бездны, — спокойно проговорила Ария.

— Закопайте обратно, — усмехнулся старик. — Смотрю, ты пришла с армией.

— Не я одна.

— Да, этот совет будет жарким, — вздохнул старик, — Все еще не хочешь отказаться от похода в башню?

— Нет.

— Жаль, — покачал головой старик. — Ну что, пора начинать, вот и настал мой последний день в качестве главы города, Ария, через две недели выберут нового. Успеешь?

— Все зависит от того, примут ли меня в городской совет, — с поклоном ответила Ария. — А время в башне течет иначе, чем на поверхности.

— Верно говоришь, а не принять тебя совет не может, — усмехнулся старик и пошел к центру площади, кошка же легла на песок, поглядывая на меня.

— Я вас приветствую! — громко проговорил старик. — Оставьте своих воинов здесь, и прошу вступить на территорию башни. И прошу вас, в башне не затеивать сор, сейчас же можете поприветствовать друг друга.

Я смотрел в след старику, что шел к башне и не понял последних слов.

— Нулевой этаж подчиняется его воли, и никто не выживет, если он так захочет, монстры же нулевых этажей могут уничтожить половину города, — проговорила для меня Ария, а затем добавила уже для Махшуда. — Отправь полсотни мяса обратно в поместье, пусть готовятся к штурму, здесь мы справимся сами.

— Госпожа, — взмолился Махшуд, видя, как на нас смотрят тысячи глаз. — Они же сейчас нападут.

— Махшуд, я сказала, мы справимся, — зло оборвала его Ария и коснулась ладонью моей спины. — Вперед, Рык, без страха и упрека.

И я сделал шаг вперед, я видел, как сотни воинов тронулись в путь, ни один из входящих в совет не отпустил своих воинов обратно в поместье, но и не оставил их на месте.

— Ну что, сука-а! — проорали справа. — Пора тебе сдохнуть!

Топор взлетел мне на плечо, я сделал шаг назад и прикрыл щитом своих людей, через мгновение в щите уже торчали три стрелы. Бой начался без предупреждения, и теперь, чувствуя близость смерти, я понял, о каком приветствии говорил старец.

— К бою! — кричали со всех сторон, тысячи воинов обнажили свои сабли, а на меня шли стройным рядом две сотни щитовиков, с их стороны и прилетели те стрелы.

— К бою, Рык, — тихо проговорила Ария. — Вперед, пора сокрушить моих врагов.

Холод во лбу и вот я уже сорвался с места, мчась на строй щитовиков. К бою так к бою, а в голове пронеслась мысль: надо продержаться три минуты, всего лишь три минуты…

Главы конец

Нужно мнение о книге, сюжете и прочем, комментариям буду очень рад.