Первый из рода

Глава 4

Ночь принесла прохладу и спокойствие. У моего глиняного домика тихо горел костерок, а сам я лежал на пучке соломы, обмазанный зеленой жижей, и вслушивался в дыхание Сиры.

Все уже успокоились после моих боев, и спокойствие пришло в поместье Арии. Рабы после боя убрали весь песок со двора и даже приготовили мне ужин: мясо, какие-то овощи и даже пара яблок. Вечер прошел спокойно, Сира после боя многое мне рассказала на эмоциях, и я все-таки понял, куда направляет меня судьба.

— Бой, кровавый и беспощадный, — улыбнулся я, вспоминая слова Сиры. — В котором не будет победителей, вот что меня ждет.

Это все не удивляет, я и сам уже догадался, что моя жизнь может и будет недолгой, но очень яркой. Мне, можно сказать, отчасти повезло, что я попал к Арии, но могло быть все и получше. Жаль, конечно, но уже ничего не сделать.

Сейчас где-то там, в городских харчевнях, обмывал свой выигрыш Махшуд, все таки он выиграл не как я, с десяток золотых, а несколько сотен, и потому, попросив выходной у Арии и пообещав мне подарок, он удалился прочь из поместья. Подарок рабу, смешно, но таков этот мир здесь, в поместье Арии.

— Интересно, что можно подарить рабу? — задался я вопросом, отдыхая после мутагена и активирования его силой Сиры. — Нож, кувшин вина? Надеюсь, это будут сапоги.

Были за этот вечер и неприятные моменты, мой противник не забудет своего поражения еще долгие годы, что он и продемонстрировал этим вечером.

Этот богатый воин, друг госпожи, что совсем недавно собирал пыль у моих ног, поругался с Арией, но она не выполнила его просьбу. Как бы он не просил, что бы ни предлагал, но она не продала меня. А суммы были огромные, и золото здесь даже не фигурировало. Земли, рабы, книги, магические артефакты, что он только не предлагал, даже выйти за него замуж и получить защиту его клана. Торги проходили в кабинете Арии при моем присутствии, и я зло поглядывал на воздушника. Мне он не нравился, и если бы я его тогда убил, как мне думается, было бы намного лучше, но он, к сожалению, выжил.

Хозяйка назвала лишь одно условие, которое помогло бы ему получить меня — если он пойдет с ней в башню вместо меня. Красивый и богатый воин побледнел и отказался.

А я так и не смог расспросить, куда же меня занесет нелегкая воля моей хозяйки. Вот с такими мыслями я слушал, как снаружи отдыхает новый гость поместья Арии. Маг, тот одноногий старик, который имеет звание Мехмед, но так и не назвавший своего имени. Сира ни разу не видела Мехмедов, лишь зная легенды о них. И мне не нравится то, что она рассказала мне, когда я её расспрашивал знаками об этом странном старике и о его то ли ученике, то ли родственнике. Юноша, что сопровождал мага, при мне не произнес ни единого слова и иногда исчезал прямо на моих глазах, словно его и не было, и как бы я ни пытался его увидеть, у меня ничего не получалось.

Маги в этом мире особая каста, что-то вроде ученых, знающих тайные знания, они могущественны и таинственны. Не сильно многочисленны, но все же имелись в этом мире и их школы и даже кланы, но в нашем городе магов было всего трое, и они жили отшельниками, не вмешиваясь в дела остальных людей. Сама магия в этом мире имела множество форм и была знакома практически всем, но управлять ей, создавать что-то сложнее заговора могли немногие, а использовать заклинания было под силу лишь избранным. Стихийники и лекари, что лечили силой, это обыденность для этого мира. Символисты, что двумя знаками могли уничтожить человека или воскресить не были магами. Как и другие обладающие той или иной силой, но были среди магов и те, о которых сами маги, пусть и посредственные, знали совсем мало. И звали их Мехмеды.

Они всегда появляются не просто так, и им не стоит доверять, но их сила, она поистине огромна, архимаги может и сильнее, но связываться с Мехмедом точно не будут. Мехмед не сидит на месте, он всегда что-то ищет, что-то изучает, его проще найти в диких горах, у древних развалин или посреди моря, нежели в крупном городе. И, как сказала Сира, искать Мехмеда бессмысленно, ведь если он будет нужен, по-настоящему нужен, он найдет тебя сам.

— Эй, как там тебя! — окликнул меня старик, что сидел у костра. — Вылазь ко мне, если сон не идет.

Одноногий маг и юный парень наверняка завтра будут назначены в мои учителя, со мной будет обучаться и Ария. Как объяснил маг, не имеет смысла насколько силен буду я если остальной отряд не сумеет использовать эту силу на свое благо.

— Давай вместе посидим, может чего умного расскажу, — вновь проговорил Мехмед у костра.

Тяжело вздохнув я с треском в суставах встал с соломы, ледяное касание Сиры в этот раз не вызвало видений, но было больно, да и бой днем не прошел для меня даром.

Выйдя из своего домика, я выпрямился, все кости трещали, а что происходило сейчас со спиной я даже думать не хотел. Но меня больше волновали мышцы, за пару дней я прибавил в весе, сила в руках стала просто чудовищной, каждый день чувствовать, как на тебе наросло еще несколько килограмм мышц было странно. Особенно было странно ловить взгляды от рабынь, что прикусывали губу, смотря, как я умываюсь у колодца, и норовили помочь мне, но все эти попытки пресекала Сира.

— Хороший экземпляр, жаль еще не в пике своей формы, — улыбнулся старик смотря как я разминаюсь и показывая на место напротив себя. — Когда ты схватился с воздушником не на жизнь, а на смерть я уж думал зря пришел, на куски тебя порвут, но оно вона как вышло, ты сам его чуть не отправил в долину павших.

Я смотрел на него, понимая, что разговора не выйдет, и потому лишь махнул рукой, невероятно сложно разговаривать и общаться мне с этим миром. И вдруг издали вновь полился мелодичный голос, песня, казалось, проникало мне в самое сердце.

— О как тебя песня башенной смотрительницы пробивает, — усмехнулся Мехмед. Это было не его имя, а звание мага, который манипулирует более тонкими материями, чем стихии. — Зовет тебя это песня.

— Уф-ф-ф, — вздохнул я и кивнул головой.

— И ты не знаешь почему? И немудрено это, — улыбнулся старик, подкидывая хворост в огонь. — Ты же не знаешь мертвого языка, отрыгнутому бездной не понять язык живущих на поверхности.

Молчание между мной и стариком продлилось недолго, подкинув еще хвороста в огонь, чтобы пламя взвилось до небес, маг вновь заговорил.

— Ты пойдешь в башню. Даже будь ты свободным, она зовет тебя, — проговорил старец. — И потому я расскажу, о чем поет голос в ночи…

— Р-р-р, — тихо прорычал я, думая о сказанном и слыша как в далеке начала разносится песня. Теперь я знал, о чем поет та девушка, стоя у вершины башни, что возвышаемся над землей на пару метров. Ведь башня уходит вниз, к центру земли.

Тихая ночь простиралась над городом из глины и камней, что словно сошел из восточной сказки, а там, вдали у башни пел красивый женский голос. Пел он о героях и злодеях, о зарождении мира и о его конце. О богах, что послали проклятье на землю, пробудившее зло глубоко под землёй, где находится мир того, что жаждет вырваться и уничтожить людей. Но могущественные древние маги запечатали все проходы, установили башни и своей могущественной магией спасли мир. Но они не боги и их магия не вечна, и зло вырывается из глубин время от времени.

Мир, которой я вижу, он не всегда был таким, он стал им после катаклизма, вполне вероятно, что я никуда и не перемещался. Легенды древних о металлических кораблях, что плавали среди облаков, бочки с десятками людей внутри, что могли сотни дней пролежать на дне океана. Все они живы в этой песне, что поется на языке, на котором никто не говорит. А зло, оно пришло на землю упав с неба и, как говорилось в песне, зло было рождено при участии людей. Оно и стало их погибелью, и только возродившееся человечество с помощью данной им богами магией смогло на время усмирить то, что они же и создали.

— И была война, и победило зло, обретя плоть, — пел голос, пока я смотрел на звезды, слушая рассказ Мехмеда о том, что же говорится в песни. — Но пришли сотни магов, что смогли усмирить погибель всего мира.

Каждые десять лет зло вырывается через врата, и потому идут туда группы воинов чтобы сдержать зло, идут за славой, силой и свободой. Зайти туда могут лишь группы до пяти человек, в составе которых есть выбранный башней проходчик. Каждый год списки с именами родившихся ложатся на ступени башни, и на гранитной плите появляются имена тех, кто через десятки лет спустится вниз. Без этого обреченного на проход башни не пройти и ста метров вниз, и никто не знает почему.

— Десять лет назад случилось невероятное, — старческий сухой голос разорвал тишину, когда песня окончилась чтобы начаться следующей ночью.– Пять лет башня не выбирала никого, и вдруг появилось имя Ария, дочь Фазиза, и ее имя выжгло на мраморе на месте имени того, что умер от её рук, она убила его в честном поединке…

В белом саване с окровавленным ножом и головой мужа в руке она пришла к башне и жива до сих пор, не забита камнями, не замучена. Потому что показала силу, защитилась, и, конечно же, потому что она седьмая в списке пятой очереди групп на проход в башню. Она готовилась к спуску в башню все эти семь лет, но все шло против нее, её воинов травили и саму Арию пытались убить. Она первая девушка, чье имя выдала башня, та, что спустится на сотый этаж и напитает символы древних магией, та, которая претендует на членство в городском совете по праву сильного, и если она вернется с сотого этажа то мужеубийца, первая женщина, прошедшая башню, может претендовать на престол правителя города…

Наступила тишина, вдали замолк голос, воспевавший о героях и о том, что если они не справятся то волна существ, которые за тысячи лет, проведенных под землей, стали нам чужды, хлынут на поверхность. И произойдет это как с дальним континентом, на века будет потеряна связь, и единственное, что спасает сейчас тех, кто живут на поверхности, так это то, что монстры из глубин не живут долго на поверхности. Континенту Каборо понадобилось около трех веков, чтобы вновь спустится в башню и запечатать её. Чтобы не лились более нескончаемым потоком монстры из глубин. Но магические символы древних магов после трех веков без энергии изменились.

И теперь проходчики того континента спускаются в башню каждую неделю за ресурсами и той силой, что может даровать им башня. Они приспособились к такой жизни и даже начали получать плюсы от постоянной зачистки башни, но за это надо платить, очень дорого платить. Десятки тысяч человек гибнут в башнях далекого континента, и такая участь, вероятно, ждет все земли этой проклятой планеты.

— Пока не произошел прорыв в нашей башне, каждый, кто внесен в список, ценен, — усмехнулся Мехмед, достав из сумки кувшин с лепешкой, и начал неспешно есть. — Ну а насчет твоего рабства, башня сотрет все, даже печать. Зайдя туда рабом выйдут свободными.

— Р-р-р, — произнес я, смотря на старика.

— Да ладно тебе, — отмахнулся старик. — Твое ограничение ослабнет, а вот с символами придется разобраться уже потом. Как думаешь, зачем работорговец позвал символиста? Символы это отголосок магии древних, и башня их не тронет. Не думал, зачем тебе их нанесли? А я тебе намекну, потому что работорговцу подсказали…

Шуршание ног неподалеку заставило замолчать старика, а в свете костра к нам вышла Ария в черных одеждах, и в ее карих глазах отсвечивало пламя.

— И кто же подсказал, о, Мехмед? — спросила она его.

— Знаю я кто подсказал, вот только пока вы мне не ответите, — усмехнулся старик. — Не будет знать он.

— А зачем ему знать? — достала подушку из-за спины Ария. — Мне нужен был раб, что дойдет до сотого этажа в обмен на свободу, вот я его и нашла.

— В башню спускаются добровольно, — слова Мехмеда будто пробудили костер, и пламя потянулось к небу. — И пусть он будет рабом или даже животным, только его воля имеет значения.

— Рык, если не пойдёшь со мной в башню я пойму, — улыбнулась мне ослепительно Ария. — Пойму и остановлю тебе сердце. Выбор за тобой.

— Р-р-р.

— Башня вам этого не простит, — тихо проговорил Мехмед. — Башня много что не прощает.

— Да откуда тебе знать, старик? — разозлилась Ария. — Ты говорил, что Рыка зовет башня, а меня она не зовет? Я не желала идти туда, что ты, старик, можешь знать о зове?

— Потому что я был там, — тихо проговорил маг и подкинул в костер хворост. — Тебе нужно лишь раз спуститься и дойти до сотого этажа, а я трижды был в башне и в крайний раз дошел до двухсотого уровня.

У костра наступила тишина и вдруг у моего глиняного домика появилась Сира, она смотрела на Мехмеда ледяным взором, от неё веяло холодом.

— Почему крайний, а не последний? — спросила Сира.

— Я в башню зайду еще раз, так на моем роду написано.

— Но зачем в неё по своей воле заходить трижды?

— Сила, дитя льда, сила и знания, — подкинув побольше хвороста в костер проговорил старик. — Там, во тьме, царит магия. Темная, страшная, изменяющая суть, и очищая каждый этаж, запитывая каждый защитный символ ты становишься сильнее. Великие короли, герои, о которых складывают легенды, проходили через башню, каждый Мехмед проходит башню и не по одному разу. Знавал я Мехмеда, что прошел каждую башню по одному разу, и песня, которую поет смотрительница башни, лишь часть правды, правды нашего мира.

— Расскажи, уважаемый Мехмед, — попросила Ария и Сира села напротив меня,

— А что тут рассказывать? Башня построена сотни и тысячи лет назад, и даже две сотни лет, что прошли с моего рождения, ни капельки их не изменили, — начал свой рассказ маг. — Первые десять этажей переполнены разными мертвяками, часть из этих тел, что там бродят, по подземным каналам и пещерам иногда выбрасывают в озера и реки, что находятся недалеко от башен. Что ты, Рык, так в лице изменился? Да, ты из этих. Часть потом станет мутантами если их не прибрать и не расчленить на части, во мне, например, печень от подобного тебе. Вот ноги уже три года себе ищу, Рык, у тебя хорошие ноги поделишься? Мне для начала много не надо, всего лишь одну!

— Мехмед,– улыбнулась ему Ария. — Рык немногословен, отвечу я как его хозяйка. Его ноги мне нужнее.

— Ну как скажете, так вот, мутантов на первой десятке куча, обычно половина групп там и остается. Вас спустится около ста человек, будьте аккуратнее, — улыбнулся старый маг подкидывая хвороста, так как от Сиры веяло лютой стужей. — Что бы вам не говорили другие группы, вы им живыми не нужны, а за убийство человека башня порой одаривает проходчиков силой.

— Нет зверя страшнее, чем человек.

— Не совсем так, ледяная ведьма, — усмехнулся Мехмед. — Дело в том, что порталы могут перенести к вам еще искателей, не из вашего спуска в башню.

— Откуда? — спросила Ария. — Они нам враги?

— Неправильный вопрос, плохо тебя учила твоя бабка, а она ведь там уже была как проходчик, хоть в башне и не было официально проходчиков из женщин до тебя. — усмехнулся Мехмед. — Правильным вопросом будет «из какого мира», или «из какого времени» будут эти люди. Так вот, первая десятка будет сложной, но смотри за Рыком, чтобы не потерялся. Остальные этажи случайны, но идут как стихии, огненные, водяные, и так далее. Каждый проход башни, он ведь уникален, и вам, к сожалению, нужно дойти до знака на последнем этаже, а далее я вам не рекомендую даже заглядывать.

— А что там? — спросила Сира.

— Ничего хорошего, — улыбнулся Мехмед. — Ария, вы решили, кто будет учить Рыка? Кто подготовит вашу группу?

— Вы лучшая кандидатура. Но мне нужно ваше имя чтобы подтвердить вашу историю.

— Мое имя Джафар Алладин, — улыбнулся старец и посмотрел на меня. — И с вашего разрешения, Ария, полную оплату я стребую с Рыка, если он согласится выполнить одно пустяковое задание для меня, когда станет свободным.

— Он может не вернуться.

— Я сделаю все, чтобы он вернулся, — улыбнулся маг, поглядывая в мою сторону. — Свободным, но с клятвой мне о выполнении одного простого задания.

— Он согласен, — ответила Ария, но маг даже не посмотрел на Арию, он смотрел только на меня, прямо в глаза.

— Да, — выдохнул я, чувствуя, как темнеет в глазах.

— Вот и хорошо, молодой проходчик, — рассмеялся старый маг. — Только после башни не ищи меня, я тебя сам найду.

— Мехмед, — обратилась к магу Ария. — Вы так уверены что он выживет, но прошлые отряды были гораздо сильнее чем мой, они готовились всю жизнь и все же сгинули в башне.

— И в этот раз все отряды сгинут, а он выживет, как и члены его отряда, если пройдут мое обучение, — улыбнулся маг. — Ну хватит разговоров, пора спать. Утро будет тяжёлым для некоторых из членов твоего отряда, Ария. А, чуть не забыл, Ария, на каждом этаже есть символ, который надо запитать силой, и за это он усилит отряд проходчика, только один отряд, а их будет много. Не забудь об этом когда окажешься в башне, ну а теперь мне пора спать.

Старик дунул на костер и огромное пламя потухло, угли и то почернели, этот старик был настоящим магом. И я думаю, что завтра Ария узнает кто такой на самом деле этот Мехмед, Джафар Алладин. Мы не спешили уходить от потухшего костра, сидя вокруг него и каждый думал о своем, ну, кроме старика, который пропал с наших глаз словно его и не было, не издав при этом ни единого шороха при этом. И когда Ария уже встала со своей подушки, послышался шорох и голоса со стороны ворот.

— Икир, это подарок Рыку, — тихо проговорил Махшуд. — Кто начальник охраны, ты или я⁈ Да где бы они оружие спрятали? Не-ет, это грудь, а не булава, спрятанная под платьем! Нет, трогать их низя, я тебе руки по локоть отрублю.

— Девушки, пойдемте, — произнес Махшуд и я услышал тихую поступь троих человек.

— А у него правда большой? — спросил женский голос.

— У него что моя рука, — шепотом проговорил Махшуд. — Дубина! Он ей гвозди забивать может.

— И я точно буду первой у монстра Ахробы?

— Будешь-будешь, ты только кувшин не разбей когда его увидишь. Мясом его приманивай, мясом, а потом уж своими прелестями прикорми и приручай зверя и его дубину. Мясо он любит, особенно хорошо прожаренное, — проговорил явно подвыпивший Махшуд. — Рык! Эй, Рык, вылазь, у меня тут вино и девушки! Рык, ты где?

Я смотрел, как тени зашли в мой глинобитный домик и оттуда тоскливо донеслось:

— Нету Рыка, — немного обиженно проговорил пьяный начальник охраны.

— Где моя дубина, Махшудик? Ты обещал!

— Я бы тоже посмотрела на дубину монстра.

— Рык, ты где-е⁈ — завопил пьяный вдрызг Махшуд, а я ладонью ударил себя по лицу.

— Махш-у-уд, — тихо пропела Сира. — Махшуд, что ты тут делаешь так поздно?

— Пришел к Рыку, мы столько денег получили, вот привел к нему подарок, а то с вами он и правда скоро как зверь завоет, — вышел с двумя кувшинами Махшуд из моей конуры. — Без женской ласки любой мужчина завоет.

— Ты забыл, что Рык принадлежит Арии, а значит даже на женщину ему нужно разрешение хозяйки? — проговорила Сира.

— Я договорился.

— А ты уверен, что договорился со мной? — тихо проговорила Ария и наступила тишина. Мне кажется, будь Махшуд Мехмедом, то он бы также пропал бесследно.

— Госпожа… — тихо с обреченностью в голосе проговорил Махшуд.

— Рык, — почувствовал я приказ в своей рабской печати. — Выкинуть незваных гостей за ворота вместе с Махшудом.

— Р-р-р-р, — отозвался я на приказ.