Первый Предтеча (СИ)

Глава 9

Такси мягко покачивалось на ямах, а я смотрел в окно и думал о том, как много в этой современности решает навык вождения.

Пришлось оставить возле «Чёртовой лапы» целую машину, чтоб её! Люди Залесского явно знали, что едут на грязную работу, и позаботились о том, чтобы их нельзя было связать с господином. А посему машина была неприметная и тёмная, без дворянских гербов. Умел бы я водить, ни за что бы такой трофей не оставил!

Мне однозначно нужен транспорт. Желательно большой, чтобы можно было спокойно разделывать туши монстров вдали от чужих глаз. Ведь случись в округе очередной Срез — не бегом же нестись. Да и на машине банально перемещаться быстрее, чем на своих двоих или в этих проклятых трамваях.

Сколько я получил за того монстра у дома Петровича? Казалось бы, за кости и Ядро заплатили хорошо — без малого шестьсот рублей, притом что СПС приняли трофеи по заниженной цене. На рынке можно было бы выручить как минимум на пятнадцать процентов больше. Но тогда пришлось бы ждать, искать покупателя, торговаться…

Шесть сотен… Плюс те, что я собирал с бандитов раньше, и немного добыл сегодня — грёбаные гвардейцы Залесского не стали брать с собой на задание тугие кошельки.

Итого за время моего пребывания в новом мире я набрал уже почти тысячу рублей. Притом что средняя зарплата простолюдина, как сегодня услышал в новостях в такси, «выросла до ста сорока рублей в месяц». То есть, я за несколько дней почти семимесячную зарплату получил…

Вот только деньги утекают как вода. Жильё, еда, телефон, скоро придёт ещё и черёд новой одежды. И это не считая того, что я рисковал расстаться с крупной суммой за покупку яйца у Дуняши. И до сих пор рискую — не факт, что Воронов даром согласится отдать птенца. А ведь есть ещё и разные непредвиденные расходы, которые в моей ситуации случаются с завидной регулярностью. Не говоря уже о том, что я всё-таки отложил некую сумму на покупку машины… Правда, сдаётся мне, хватит этой суммы разве что на покупку дырявого ведра на колёсах, как выражаются в этом мире.

А ещё же водитель нужен. Верный и надёжный. Который, опять же, будет получать достойную зарплату — я привык к тому, чтобы мои последователи ни в чём не нуждались. За верную службу Предтеча одаривает последователя всем необходимым и даже большим…

Стало быть, нужен стабильный источник дохода. Или хотя бы запас на чёрный день. Разделка монстров для этого подходит только частично — Срезы случаются часто, но далеко не каждый день. И не всегда будет возможность на них моментально откликаться. Это с одной стороны. А с другой — с наличием собственной машины можно выезжать за пределы города, а там, поговаривают, представителей Срезов хватает.

Мысли перескочили на Место Силы, которое при правильном использовании вполне может позволить частично решить мою потенциальную финансовую проблему.

Эх, а ведь если бы бойцы Залесского заглянули туда в другое время, думаю, уже завтра этот дворянин оформлял бы права на участок. По крайней мере, я бы сделал именно так, узнав о Месте Силы. Рано или поздно кто-нибудь сообразит проверить, что там под полом — слишком много к дому внимания.

А местечко ведь неплохое само по себе. Его бы восстановить, плотнее закрыть подвал, чтобы избавиться от перенасыщения воздуха энергией, и, глядишь, дом пригодится не только для воскрешения Руха.

Да и с соседкой я уже подружился — тоже важно.

Надо будет разобраться, можно ли как-то легально прописаться в этом месте. Нужен кто-то, кто разбирается в местных законах лучше меня.

Такси остановилось, не доезжая до знакомого двора, как я и попросил. Я расплатился, подхватил сумку с трофеями и направился к дому.

Петрович встретил меня у двери с половником в руке и хитрым прищуром.

— О, да вы как раз вовремя! Только суп закончил! Проходите, пока не остыло.

Я бросил сумку в угол прихожей и прошёл на кухню. На столе уже дымилась глубокая тарелка с наваристыми щами с крупными кусками говядины и россыпью свежей зелени поверх сметаны. Рядом — блюдо с румяными пирожками, от которых шёл одуряющий запах жареного лука и мяса.

— Пирожки с ливером, — гордо объявил старик. — По рецепту покойной жены. Сто лет их не готовил.

Щи оказались сытными, с тем особым вкусом, который получается только после долгого томления на медленном огне.

Игоша сидел напротив, ковыряя ложкой в своей тарелке. Вид у него был кислый.

— Не нашёл ничего? — спросил я, прикончив третий пирожок.

Он мотнул головой.

— Почти ничего. В интернете про теневых реликвариев — крохи. Фотографии, общие описания, пара статей про то, где обитают, и всё. А лекарства все какие-то стандартные, про гнездовую лихорадку ни слова.

— Совсем ничего?

— Есть упоминания, что это закрытая информация. Передаётся внутри родов, которые их разводят, — продолжил он. — Аристократы свои секреты берегут. Особенно если речь о редких породах. У них наверняка целые библиотеки по этой теме, но в открытый доступ ничего не выкладывают.

Я задумчиво потянулся за четвёртым пирожком.

Игоша умный малый, но всё-таки это другой человек, а я слишком уж привык быть во всём уверенным до конца. Так что решил вместе с Игошей ещё раз прошерстить весь этот их интернет.

Мы просидели за компьютером до вечера. Игоша щёлкал по клавишам, открывая одну страницу за другой. Я смотрел на экран, пытаясь вычленить хоть что-то полезное из мелькающих картинок и текстов. Получалось плохо: только глаза уставали от яркого света, а некоторые слова я попросту не понимал. Но многое запоминал, чтобы ускорить адаптацию в новом для себя мире.

— Там, откуда вы, — тихо сказал Игоша, чтобы Петрович не услышал. — Там не было… ну, интернета?

— Не «там», а «тогда», — усмехнулся я также тихо. — В наши времена интернет заменяла Структура. Мироздание само подсказывало ответы тем, кто умел слушать.

Он хотел спросить что-то ещё, но я указал на экран.

— Ладно, раз толковых сведений действительно нет, узнай, можно ли как-то приобрести заброшенный участок с домом.

— Это вы про «Чёртову лапу»?

— Про неё, родимую.

В дверях появился Петрович. Он хмуро оглядел нас и проворчал:

— Вы мне таким макаром весь трафик сожрёте. У меня тариф не резиновый.

— Не проблема, — ответил я. — Заплачу за нормальный тариф. Сколько нужно?

Старик крякнул и покачал головой.

— Аристократы… они и без своего дома всё равно аристократы!

Он хоть и ворчал, но улыбался, явно довольный таким поворотом. Пошёл в свою комнату, бормоча под нос что-то вроде:

— Безлимит на максимальной скорости неплохо будет… Можно ещё пакет с кабельным ТВ взять.

Игоша тем временем принялся читать вслух текст статьи с экрана:

— «Приобретение бесхозного земельного участка»… «Необходимо подать заявление в земельный комитет губернии»… «Провести межевание»… «Получить выписку из кадастрового реестра»… — Он поморщился. — Тут ещё страниц пять. И везде сноски на какие-то законы.

— Понятно хоть что-нибудь?

— Не особо. — Игоша виновато развёл руками. — Я в Имперском законодательстве соображаю не сильно больше вас. Тут юрист нужен.

Юрист… И тут я вспомнил про мятую бумажку, которую таскал с собой с первого дня. Долговая расписка, которая принадлежала настоящему дворянину Северскому.

Достал её и развернул:

«…заверенная нотариусом Лихштейном В. А.».

Пожалуй, и с этим стоит разобраться. Северский кому-то должен? Точнее, я? Или кто-то должен мне?

Непонятно…

— Найди-ка мне номер этого Лихштейна. — Я протянул расписку Игоше.

Через минуту он продиктовал номер. Я взял телефон и набрал цифры — пора учиться и этому. После нескольких гудков ответил усталый женский голос:

— Нотариальная контора Лихштейна, слушаю вас.

— Хочу записаться на приём. К самому Лихштейну.

— По какому вопросу?

— Долговая расписка, заверенная вашей конторой.

— Завтра в восемь утра вас устроит?

— Вполне.

— Ваше имя?

— Северский Антон Игоревич.

— Записала, — ответила девушка после небольшой паузы. — Ждём вас завтра, господин Северский.

Я положил трубку и посмотрел на Игошу.

— Утром к нотариусу, вечером — к Воронову. День обещает быть насыщенным. А сейчас…

Как раз зашёл Петрович и позвал Игошу готовить ужин. Позвал он и меня — и я бы даже согласился, если бы уже не решил прогуляться до ближайшей аптеки. Перед тем, как идти к Воронову, нужно хоть немного разобраться в современных лекарствах. И не так важно, человеческих или для магических животных, ведь толковый рецепт для восстановления Каналов можно адаптировать под кого угодно.

Аптеку даже искать не пришлось, я запомнил её по пути к рынку. За прилавком скучал мордатый тип в белом халате. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять: передо мной лишь охранник, которого нарядили для солидности. Настоящий аптекарь — сухонький мужчина с залысинами — обслуживал покупательницу.

Это была русоволосая девушка лет двадцати с усталым взглядом. Она держала в руках коробочку с яркой надписью «Гибидроциклофенодол форте — победа над мигренью!» и, развесив уши, слушала аптекаря. На её лице читалось явное желание отдать последние деньги любому, кто поможет ей побороть недуг.

— Полностью снимает головную боль, — вещал аптекарь елейным голосом. — Причём лечит, а не просто снимает симптом. Это новая разработка от фармацевтов Империи, такая только у нас пока есть. Всего восемь рублей за упаковку.

Восемь рублей? Почти столько же, сколько стоит ночь в таверне.

Я подошёл к витрине с лекарствами и принялся изучать состав этого чудо-средства. Правда, пришлось влить в глаза энергию, чтобы рассмотреть мелкий текст, а затем ещё и обратился к Структуре — чтобы понять назначение компонентов.

Состав: трихомицеглациоантиафон мха — 2 %, порошок корня валерианы — 0,1 %, дистиллированная вода — 67 %, декстрозы моногидрат (глюкоза) — 30 %, стабилизатор, краситель, ароматизатор…

Я не удержался и тихо засмеялся. Кажется, должна была рассмеяться даже сама Структура.

Девушка обернулась на смех, и я сказал:

— За восемь рублей вы купите подкрашенную сладкую воду с запахом трав. Действующих веществ там меньше, чем в стакане ромашкового чая.

Аптекарь побагровел.

— Простите, молодой человек, но вы…

— Если у вас мигрени, — я проигнорировал его и обратился к девушке, — нужен не этот мусор, а отвар пустырника с мятой и щепоткой молотого имбиря. Обойдётся в копейки, а толку будет в сто раз больше.

— Спасибо, — тихо сказала она и, не глядя на аптекаря, быстро вышла.

— Вы! — Аптекарь задохнулся от возмущения. — Вы только что лишили меня покупателя!

У меня не было желания ему отвечать. Вместо этого я пошёл вдоль витрин, изучая составы других препаратов.

«Тонусин» — укрепление Источника. Хм, порошок женьшеня, экстракт элеутерококка… Уже лучше, хотя концентрация смехотворная.

«Канальный восстановитель». Интересно… Вытяжка из корня аира, масло чёрного тмина. Рабочие компоненты, но опять же — разбавлены до состояния лёгкого намёка.

«Эликсир Силы Максимум». Громкое название, а внутри просто сахар с добавками.

Не всё оказалось откровенным мусором. Кое-что действительно могло помочь, особенно, если бы производители не так экономили на ингредиентах. Слабенько, чего и говорить — один только вымерший сильфий мог бы заменить половину этих таблеток и сиропов.

Я направился к выходу, чувствуя на спине злобный взгляд аптекаря. Краем глаза заметил, как тот что-то шепчет мордатому охраннику.

Когда я вышел, прокручивал в голове увиденное. Если здесь такие лекарства продают за бешеные деньги, то неудивительно, что люди болеют. В мою эпоху за подобное шарлатанство…

Руна Ощущения дёрнулась. Хотя тут и без неё всё было понятно. Тяжёлым шагом меня нагонял мордатый охранник. Он был без оружия, если не считать какого-то маленького баллончика в кармане.

Я свернул во двор и по тропинке направился в сторону ближайших зарослей, возле них и остановился, сделав вид, что заметил развязанный шнурок и нагнулся его завязать.

— Ты, сука, нашу аптеку позоришь? — играя желваками, прорычал мой преследователь, когда я «случайно» повернул голову и заметил его приближение. — Клиентов отпугиваешь? Сейчас я тебе объясню, как себя вести…

Он резко ускорился и рванул на меня. Выпрямившись во весь рост, я нырнул под его руку и шагнул вплотную. Мой лоб с хрустом впечатался ему в переносицу, голова мордатого мотнулась назад, и из его носа брызнула кровь. Он пошатнулся, хватаясь за лицо, а я ударил его ногой по голени.

Мордатый застонал, попятился и завалился набок. Он скулил и зажимал разбитый нос ладонями. Покосившись на него, я вернулся на улицу, кивком поздоровавшись с интеллигентного вида дедулей, наблюдавшим нашу скоротечную драку.

— Так им, молодой человек! А то цены на боярышник взвинтили, и вообще больше трёх флаконов в одни руки не отпускают, — покачиваясь проговорил дедуля, явно узнавший моего противника.

Стальной Пёс Игнат гнал по утреннему Ярославлю так, что встречные машины шарахались на обочины. Пальцы впивались в руль до белых костяшек. В ушах всё ещё звенел раздражённый голос Артура Залесского:

«Пойми, Михалыч, я, разумеется, не в претензии. Ты просил лучших людей, и я их выделил. Включая Василия — моего племянника, между прочим. И теперь мне сообщают, что нашли только пустую машину. Долг — долгом, но ТАКОЕ в планы не входило. Мне нужны объяснения, и как можно скорее».

Игнат всё понимал. Ещё как понимал.

Залесский не полезет на него в открытую — не тот расклад сил. Но и спускать такое не станет. А главное — теперь весь южный Ярославль будет шептаться, что люди Стального Пса исчезают один за другим. Сначала Фёдор с ребятами, потом Генка с бригадой, теперь вообще опытные бойцы Залесского.

Что за тварь появилась на его землях⁈

Игнат ударил кулаком по рулю. Машина вильнула, едва не сбив людей на тротуаре. Таверна «У Петра» показалась из-за поворота. Игнат вдавил тормоза в пол, так что они завизжали и застучала АБС, и машина замерла в метре от крыльца. Ещё чуть-чуть, и он бы въехал прямо в дверь — лишь в последний момент Стальной Пёс смог побороть это желание.

Игнат вышел на улицу и решительно направился к дверям таверны. Двое его бойцов, ехавшие следом, выскочили из второй машины и пристроились за спиной, стараясь лишний раз не отсвечивать.

Внутри таверны было непривычно людно для утра. И понятно почему: стены в копоти и вмятинах, доски пола местами выгорели дочерна, барная стойка треснула. Зеваки сидели за уцелевшими столами и глазели на разрушения. Весь вчерашний день таверна была закрыта и заработала лишь сегодня утром.

— Падальщики, — прошипел Игнат.

Пришли поглядеть на чужую беду…

Как только он переступил порог, разговоры стихли. Кто-то узнал его сразу, кто-то сообразил чуть позже, проследив за взглядами соседей. Через несколько секунд в таверне повисла почти мёртвая тишина.

— И-игнат Михайлович…

Игнат не стал тратить время на разговоры. Подошёл к стойке, перегнулся через неё, схватил тавернщика за грудки и рывком потянул на себя.

— Кто⁈ — заорал Стальной Пёс.

— Н-не знаю! — завизжал тавернщик. — Клянусь, не знаю!

— Говори, паскуда, всё, что знаешь! — Игнат ударил тавернщика лицом о барную стойку.

— Дворянин к-к-какой-то! Молодой! У него кольцо было, с гербом! Башня, а под ней меч и топор скрещённые!

— Дальше!!!

— Худой! В балахоне с капюшоном! С ним ещё карлик был, уродец такой! Но я его только в последний момент увидел, когда уходили! Скрывали они, что он карлик! За… за пьяного выдавали! Они у меня всего ночь переночевали, а потом… потом вот это всё!

— Имя!!! — выкрикнул Игнат и принялся возить Петра лицом по барной стойке.

— Это Северский! — вдруг раздался дрогнувший голос из зала.

Обладатель этого голоса предпочёл бы, чтобы его не заметили. В углу, за столиком у окна, сидел паренёк с фингалом под глазом. Перед ним стояла полупустая кружка пива.

— Повтори! — Игнат швырнул тавернщика обратно за стойку и двинулся к парню.

Тот вжался в стул, но ответил:

— Северский его фамилия. Антон Игоревич Северский. Я его знаю. Он в нашей Академии преподавал. Я его тут видел позавчера вечером. Он двух мужиков избил прямо на улице.

Игнат остановился над ним, глядя сверху вниз.

— Откуда такие подробности, дружище?

— Я… — парень сглотнул. — Это я их на него натравил. Думал проучить. А он их уделал за минуту. Меня вот тоже приложил. — Он указал на фингал.

Игнат хмыкнул. Положил руку парню на плечо — тот аж затрясся.

— Хоть кто-то во всём сраном Ярославле что-то знает! Молодец, что сказал. Как звать?

— Б-борис Ионов.

— Спасибо, Борис. — Игнат достал из кармана несколько купюр и бросил на стол. Парень уставился на деньги так, будто увидел тварь из Среза. — Ещё что узнаешь — докладывай, не обижу.

Игнат развернулся и направился к выходу. Все в таверне едва сдерживали вздохи облегчения. Один лишь Пётр тихо застонал за барной стойкой и схватился за живот, который вдруг начал резко болеть.

Бандиты молча пристроились за своим командиром, а уже на улице один из них негромко произнёс:

— Северский… Игнат Михалыч, это ж клиент ректора. Того самого, с которым мы работаем. Помнишь, он нам должника сливал недавно?

Стальной Пёс остановился и хмуро посмотрел на него через плечо.

— И? — потребовал он продолжения.

— Ну так это Северский и был. И если этот Северский жив остался после той ночи… Ректор должен был знать. И нам сообщить.

Игнат задумчиво кивнул. Бестужев — мужик хитрый, но вменяемый. Они сотрудничают не первый год. И если он знал, что цель выжила, но промолчал…

— Едем в Академию, — процедил Игнат сквозь зубы. — Побеседуем с господином ректором. А ещё всех наших отправляй на поиски Северского. Ментов подключайте, смотрящих, все связи. Найти и доставить ко мне живым. Живым, но не очень здоровым.

Он сел в машину и снова вдавил газ в пол. А его люди во второй машине едва ли успевали ехать за командиром.