Петрович и Серый в Иномирном легионе

Глава двадцать первая. Трудовой десант

Всадники первого ритона провели в госпитале ещё один день. Горт обсудил слова Петровича с остальными и, похоже, они приняли определённое решение. Петрович, как и обещал, заглянувший к болящим вместе с Пертом, пока спрашивать ни о чём не стал. Он отдал переделанный текст и напел мотив.

Собравшиеся в палате предводителя гоблины одобрительно закивали головами, но стихли под взглядом Горта.

— Посмотрим, может, песня и пригодится, — сказал Горт небрежно, однако листок со словами аккуратно свернул.

Петрович его понимал, трудно отказываться от своих идей.

А вот после выписки лётчикам — с лёгкой руки Петровича это определение прижилось в отряде — пришлось испытать на себе, что значит, вызвать гнев командующего. Они отправились на полигон к третьему ритону, который гоняли уже третий день. И это, не считая вновь разрядившегося амулета очистки на драконарне с крылатыми драконами.

Кирас уже не вступал в перепалку с Большим Змеем, понимая, тот ему не по зубам. Но успел переругаться с шеф поваром столовой.

Обычно невозмутимый здоровяк повар, даже сплюнул, проворчав в сердцах:

— Да что за Муха навозная, жужжит и жужжит.

Слышали эту реплику немногие, но этого хватило, чтобы о ней узнали все.

Пока два ритона отбывали наказание, лечились и чистили драконарни, остальные практиковались с оружием и изучали карты местности. Магически одарённые легионеры ежедневно занимались с магами координаторами, обучавшими их управлению даром. Кроме Петровича. Во-первых, дар он имел необычный для этого мира, во-вторых, комрит Тарон лично попросил на территории лагеря никого не приманивать. Змей он, мягко говоря, не любил.

Ирван и Теренс прижились на новом месте быстро. Правда, Теренс постоянно что-то ронял из-за своей неуклюжести, но до Тимса Корина толстячку гоблину было далеко. Тимс за неделю умудрился два раза забыть о дополнительных занятиях для своего ритона, трижды опоздать на собрание магов координаторов и один раз заблудиться на пути от драконарни к арене.

За всеми этими событиями незаметно подошло время увольнительной. Второй ритон отправился в Бережки, как и предсказывал Петрович: строем и с песнями. Когда в поле зрения показались трактир, ближние дома и неизменная трёхрогая корова на персональной полянке, пелась уже третья песня.

— Не обижайтесь, девушки,

Но для ритонца главное,

Чтобы его далёкая

Любимая ждала, — дружно выводили всадники.

Привлечённые песней, выходили из домов люди. Ребятишки, одинаковые во всех мирах, подбежали к воинам, и пошли следом, старательно маршируя и размахивая руками.

Ижен, тоже выбежавший на дорогу, достал скрипку. Он быстро уловил мотив, и остаток пути всадники пели под искусный аккомпанемент. Во дворе дома Петровича с Серым и их сослуживцев, включая новичков и мага ждали тётушка Нея и Тай. Около сарая лежали, закупленные провидицей доски и инструмент.

— Трудовой десант прибыл! — доложил Петрович тётушке Нее и отдал честь.

После того, как Петрович представил всадников, они направились к сараю. Близнецы тут же взобрались по старой лестнице на крышу, осматривая и определяя фронт работ. Много времени им не потребовалось. Спустившись, Рамир сказал:

— Часть покрытия можно оставить, так что, на новую лестницу материала тоже хватит. Хорошие доски купили, качественные, — похвалил он тётушку Нею.

— Ещё и сторговались нормально, — вставил Ижен, крутившийся рядом.

Мальчишка и во время работы стремился помогать. Но после пары попыток его хитростью устранили. Петрович попросил:

— Женька, ты нам поиграй, так и работа будет лучше спориться.

Тимса Корина, после того, как он уронил себе на ногу доску, тоже отправили посидеть на брёвнышке. Глянув на расстроенную мальчишескую физиономию мага, Петрович и его приободрил:

— Копи силы, после того, как всё будет готово, зачаруешь от повреждений.

— Да, да, — закивал Тимс. — У меня и амулет подходящий есть, только его зарядить нужно.

Он принялся рыться в сумке, в поисках необходимого.

Теренс, на которого посматривали с опаской, вне лагеря словно растерял неуклюжесть и неуверенность. Он, в паре с Ирваном довольно ловко подавал доски на крышу, где обосновались близнецы и Дейс.

Примерно за час до обеда, когда добровольные работники устроили небольшой перерыв, к Серому подошла Тай и попросила:

— Пойдём со мной, нужно бочонки с пивом из подпола достать, а помощник выходной взял.

Парочка отправилась в трактир, провожаемая любопытными взглядами. Когда Тай и Серый отошли подальше, Дейс, сидевший на крыше сарая, свесив ноги, протянул:

— Интересно, успеют или нет.

— Что успеют? — спросил Тимс, поднимая голову от амулета.

Ижен, сидящий рядом с магом, он тоже отдыхал от игры на скрипке, фыркнул.

— Ты как вчера родился, Тимс. Переспать, конечно, — выдал он.

— Женька!

— Ижен! — в один голос воскликнули Петрович и тётушка Нея, пока остальные старательно прятали улыбки.

— А я что? Говорю, успеют они бочонки достать, — не растерялся мальчишка.

К обеду сарай красовался новой крышей, защищённой от повреждений и крепкой, тоже новой лестницей. В трактир тоже шли с песней. Все обитатели Бережков слушали и смотрели, отложив свои дела. Жизнь этих жителей приграничья событиями не баловала, потому каждое, даже незначительное, воспринималось как праздник и долго обсуждалось после.

Тётушка Нея, идущая рядом с Тимсом Корином в конце строя, поймала себя на том, что пытается подстроиться под остальных и идти в ногу, и весело покачала головой.

Как выяснилось, обед в трактире оплатила провидица, на протесты она спокойно ответила:

— В нашем мире принято работников кормить. Не думаю, что у вас по-другому.

— Так же, — согласился Самир.

Пока все рассаживались, появились хозяйка трактира и Серый, тащивший пузатый бочонок. Тай, устроив бочонок на стойке, открыла кран и принялась разливать пиво по кружкам, а Серый относил пенный напиток друзьям. Судя по счастливым улыбкам, взглядам друг на друга и, вроде как, случайным касаниям рук, у этой парочки всё сладилось.

Дейс открыл, было, рот, но Петрович сунул ему под нос кулак и указал глазами на Ижена: мол, не вздумай учить ребёнка плохому. Рыжий выразительно хмыкнул, что означало: этот ребёнок сам кого хочешь, научит, но от комментариев воздержался.

Пообедав, вновь отправились в дом тётушки Неи и Ижена. Привели в порядок двор, подправили забор там, где не успел в прошлый раз Петрович, сколотили лавку, не всё же на бревне сидеть. После чего отбыли в лагерь с чувством выполненного долга. На следующий выходной договорились отправиться на пикник. Скинувшись, оставили деньги Тай для закупки продуктов, её, тётушку Нею и Женьку, разумеется, пригласили с собой.

— Я знаю одно замечательное место, — сказала Тай. — Правда, давно там не была, но мы с Женькой сбегаем, посмотрим.

На прощание хозяйка «Приюта путника» обняла смутившегося Серого и помахала рукой остальным. Тётушка Нея обняла каждого, шепча то ли заговор на удачу, то ли слова благодарности. Ижен, подражая Петровичу, пожал всем руки.

У ворот лагеря всадники оказались одновременно с пехотинцами четвёртого и пятого ритонов, марширующих с песней. Остальных легат лишил увольнительной. Это оказалось последним наказанием для провинившихся во время марш броска.

Утром понедельника отряд поджидал сюрприз. Когда общий строй двинулся от казарм к столовой, строевую песню затянули всадники первого ритона. Они исполнили «Песню авиаторов», которую даже особо переделывать не понадобилось.

— Пора в путь-дорогу,

Дорогу дальнюю, дальнюю идём.

Над милым порогом

Махну драконьим я тебе крылом, — дружно, а главное, прочувствованно, пели иномирные лётчики. Пилоты, они и в другом мире пилоты.

Как ни странно, с этого дня и амулеты очистки на драконарне крылатых драконов больше не ломались. Большой Змей песню оценил.

События понедельника на этом не закончились. К легату прибыли гости. Воин в тёмно синей форме со знаками отличия высшего командира, и ещё двое рангом ниже.

— Интересно, зачем пограничники пожаловали? — задумчиво протянул комрит Тарон.

Второй ритон направлялся на арену, когда чужие воины в сопровождении дневального входили в штабной домик. Комрит чуть позже объяснил подопечным, что легата посетил начальник Восточного пограничного гарнизона. На вопрос зачем, он пожал плечами.

— Скорее всего, степняки активировались. Это дикие племена орков. Они иногда нарушают границу, но сильно не беспредельничают. Скот могут угнать, людей не трогают, — пояснил он и добавил: — Но причём тут наш отряд? У нас другие цели. Уж точно, не степняков гонять.

Какой-то смысл визит пограничников всё же имел, перед ужином легат объявил, что присяга состоится через день, а не в конце недели. Объяснил причину такой поспешности командующий после того, как выстроившиеся на плацу легионеры хором поклялись защищать Империю. Но не всем.

В штаб были вызваны второй ритон с командирами и магом и Большой Змей. Адъютант провёл воинов в зал для совещаний и велел рассаживаться на расположенных полукругом скамьях. Всадники посмотрели на командиров и инструктора, но те сами недоумённо переглядывались. Даже Большой Змей утратил обычную невозмутимость. Хотя, пребывание в лагере на него подействовало, сделав более эмоциональным.

Легат вошёл в зал, проследовал к подобию кафедры. На стене за ней была вывешена большая карта. Сделав знак садиться вставшим при его появлении всадникам, легат произнёс:

— Думаю, вы знаете о визите начальника Восточного гарнизона. Пограничники обеспокоены поведением степняков. По данным разведки там в нескольких племенах сменились вожди. В отличие от прежних, они не настолько лояльны к Империи. В будущем возможны набеги, нет гарантий, что не пострадают мирные жители. К нашему отряду обратились за помощью. Мы с начальником гарнизона разработали операцию под кодовым названием: Поступь дракона. Наша задача, не дожидаясь первых шагов противника устрашить и деморализовать его. И вашему ритону в операции отводится ключевая роль.

Командующий обвёл глазами внимательно слушающих его всадников и их командиров и принялся излагать детали предстоящей операции. После того, как легат закончил речь, Петрович с Серым переглянулись. Несколько всадников не удержались от вздохов облегчения. Стало понятно: биться со степняками им не придётся, всадникам и их драконам предстояла другая задача.