Петрович и Серый в Иномирном легионе

Глава сорок девятая. Давняя клятва

Провидица Нея, ощутив чужое присутствие, произнесла:

— Здравствуй, Вей, — и открыла глаза.

Суховей, Бог путешественников и искателей приключений, сидел напротив, с другой стороны алтаря. Его спутник оленёнок пасся неподалёку. Корзина и украшение исчезли с камня, словно их и не было.

— Давненько меня так не называли, — с улыбкой произнёс Суховей. — С тех пор, как мы расстались.

— С тех пор, как ты бросил меня, — уточнила Нея и замерла, осознав, что не чувствует ни жгучей обиды, ни боли, ни любви к непостоянному Богу. Она сама не заметила, как отпустила все эти чувства. Они прошли в тот момент, когда она взяла на руки маленького мальчика, брошенного непутёвой матерью на дороге.

— Ты позвала меня, значит, вспомнила о клятве. Признаюсь, ждал тебя раньше. Хочешь стать молодой и красивой, как была? — спросил Суховей, глаза которого заблестели.

Всего лишь раз позволил он себе задержаться рядом с полюбившейся женщиной на целых пять лет. Воспоминания остались самые лучшие, кроме прощания. Нея не захотела понимать, что ему пора уходить, даже данная клятва исполнить любое её желание, как только позовет, не помогла. Хотя подаренный знак призыва — кулон в виде слезы, как оказалось, она сохранила.

Провидица неожиданно рассмеялась и сказала:

— Оказывается, и у богов бывает плохая память. Молодой я, конечно, была, а вот красивой — нет.

— Ты всегда была несправедлива к своей внешности, — протянул Суховей и мечтательно добавил: — А как ревновала к каждой смазливой девчонке. К слову, сейчас я свободен.

— У старости есть свои преимущества. Уже ничто не давит здесь, — Нея прижала руку к груди, — при воспоминаниях о твоих похождениях. И, прости, мне всё равно, есть ли кто у тебя сейчас или нет.

— Ты изменилась, Нея, — сказал Суховей.

— Людям, да и прочим расам нашего мира, в отличие от бессмертных Богов, свойственно меняться, — последовал ответ. — Кое-что ты угадал, Вей. Я действительно вспомнила о клятве и призвала тебя, чтобы предъявить желание.

Суховей с интересом уставился на провидицу. Она изменилась и внешне, исхудала, поседела, обзавелась сеточкой морщин, лишь глаза не утратили яркости и блеска.

— Слушаю тебя, — произнёс он, склоняя голову к плечу.

— Помнишь попаданцев, недавно приносивших тебе дары. С ними был ещё мальчик скрипач? — спросила Нея.

— Ещё бы не помнить, — ответил Суховей и рассмеялся. — Потрясающая наглость: развести на алтаре костёр и поджарить на нём королевского гагра. Я бы сказал, двойная наглость, одним действием оскорбить богов и нарушить законы Империи. Простил бы и без подношения, но воины молодцы, не поскупились, к тому же, музыканта привели, оленя моего пожалели. Признаюсь, к их внешности я руку приложил. Скучно же, когда все призванные гоблины. Никакого разнообразия. Вот я и заготовил в межмирном обменнике тела тролля и эльфа. Брат мой старший, когда узнал, вопил, как дракон, которому на хвост скала упала. Но после последней битвы этих воинов с нечистью, буркнул, что был не прав. Извинился так. Солдафон до мозга костей. Хотя Богу войны и положено таким быть. Что-то я разговорился не в меру, рядом с тобой почему-то всегда так. Скажи, лучше, какая связь этих воинов с твоим желанием?

Провидица Нея тоже склонила голову к плечу, невольно любуясь Суховеем, нисколько не изменившимся с их последней встречи.

— Петрович и Серый мои приёмные сыновья, а Ижен приёмный внук. Есть ещё приёмная внучка Рина, её жених, невеста Серого. Как видишь, у меня теперь большая семья, — принялась она рассказывать. Подробно и обстоятельно, спешить пока было некуда. — Так вот, Император в награду за битву, которую ты упоминал, решил возвратить героев на Землю на год с лишним раньше окончания контракта. Но вмешался Оракул…

— Вот как везде успевает?! — воскликнул Суховей. — Только ему кто из наших будущее приоткроет, как он тут же бурную деятельность развивает. Утомил.

— Так не приоткрывайте, — посоветовала Нея, сообразив, что под «нашими» Суховей подразумевает других Богов.

— Проще ответить, чем слушать его завывания, которые старец называет молитвами. С возрастом у него стал на редкость противный и скрипучий голос. Да и характер. Но дар сильный, этого не отнять. Прости, прервал тебя, продолжай, слушаю внимательно.

Суховей сел, выпрямив спину, изображая, что он — весь внимание.

— Оракул предсказал, что в своём мире попаданцев с Земли ждёт неизбежная смерть. Одного сразу после возвращения, другого через год, — продолжила Нея. — Мой старший сын сделал выбор вернуться и провести этот год с семьёй.

— Эльф Петрович, — утвердительно произнёс Суховей. — Уважаю. Мужик, — после чего скривился и добавил: — Как пообщаюсь с братом, вечно его словечки перенимаю.

Провидица Нея неожиданно легко поднялась с земли и произнесла:

— Моё желание такое: пусть сердце моего сына не остановится через год. Пусть он продолжит жить в кругу родных до глубокой старости.

Суховей, вскочивший следом и стоявший напротив, медлил с ответом. Наконец, неуверенно, что для него было не свойственно, сказал:

— Ты загадала невыполнимое желание. У меня нет власти в не магических мирах.

— Получается, твоя клятва ничего не стоит, как ничего не стоила твоя любовь, — с горечью прошептала провидица и, больше не обращая внимания на бывшего возлюбленного, направилась в сторону тропы.

Суховей преградил ей путь и, заглянув в глаза, попросил:

— Загадай что-нибудь другое. Может, всё-таки решишь помолодеть? Я даже смогу с тобой остаться на год или на два.

Нея, не говоря ни слова, обошла Суховея и продолжила путь. Около родника Бог путешественников и любителей приключений догнал её и, взяв за руку, усадил на скамью. Сам устроился рядом и быстро, пока его слушают, сказал:

— Кажется, я знаю, как выполнить твоё желание. Не полностью, но, во всяком случае, твой сын останется жив.

Провидица Нея, выслушав то, что предложил Суховей, склонила голову, в знак согласия.

Восточное Приграничье Илларана. Год спустя.

Суета царила на лесной поляне, куда когда-то не очень мягко приземлились попаданцы с Земли. Создавали её Рина и Ижен бегающие с одного конца поляны на другой. Просто сидеть на бревне рядом с Тай и тётушкой Неей, или стоять, опираясь спиной о деревья, как Серый и Большой Змей, они не могли.

— Ба, а ты точно уверена, что твой бог успеет забрать папину душу и поместить в эльфа? — задал уже раз в двадцатый Ижен.

— Боги всегда выполняют клятвы, — уверенно произнесла тётушка Нея, искусно скрывая собственное волнение. — К тому же, наш Тимс будет помогать. Последнее время он достиг большого мастерства, почти ничего не путает.

— Не нравится мне слово: почти, — проворчал Серый.

— А вдруг в этом, как его, межмирье, того тела, в котором он был, не окажется? — тоже не в первый раз уточнила Рина и тут же добавила: — Да мы папулю в любом облике любить будем.

— Если его в тролля закинет или гоблина, он только обрадуется, — вмешался Серый, который эту мысль тоже озвучивал не впервые.

Тётушка Нея уже привычно пояснила:

— Обменные тела в межмирье хранятся, по словам Суховея, лет десять или сто.

— Это же большая разница, — остановился Ижен.

— Для Суховея — никакой, — с улыбкой ответила ему бабушка.

— Много шума, — произнёс Большой Змей. — Хорошо, что легат разрешил пойти встречать Петровича только близким, а остальным приказал ждать в лагере.

Все кивнули и дружно посмотрели на воркующих на краю поляны голубей, сидящих на самом высоком дереве воробьёв и лагерного кота, ставшего ещё толще. Им слова легата указом не были.

Сбоку из лесной чащи раздался треск ломающихся веток, шум, рычание и ругательство, прерванное знакомым басом:

— Нельзя родной язык осквернять!

Раздвигая собой кусты и ветки, на полянку выбрался Молорик, следом вышли по уже проторенной тропе Петрович, в том виде, в каком попал в этот мир, включая традиционную эльфийскую косу, и Тимс Корин в земной одежде.

— Да я всего немного и ошибся в координатах, — оправдывался последний.

Но его уже не слышали. Петровича обнимали, целовали, хлопали по плечу и тянули в разные стороны. Часть приветствия досталась и верному дракону, доставленному в этот мир Суховеем в качестве бонуса.

На мгновенье мелькнула тень и на поляну приземлилась всадница верхом на драконе. Комрит Намирей, впервые за долгую и безупречную службу ослушалась приказа командира. Она спрыгнула с дракона и подбежала к Петровичу. Ухватив его за футболку, подтянула к себе, сказала:

— Вот теперь ты никуда не денешься от меня, зараза эльфийская, — и крепко поцеловала в губы.

Петрович рассмеялся. Одной рукой он обнял за талию Стальную бабочку, второй небрежно откинул за спину косу.

— Сколько струн наделаю, — мечтательно проговорил Ижен, нисколько не сомневающийся, что эту косу постигнет судьба первой.

Вскоре шумная компания покинула гостеприимную, порядком истоптанную поляну, направляясь к лагерю. Там шестой отряд готовил торжественную встречу. Два солнца ярко светили в небе, казалось, весь этот мир радуется возвращению самого необычного за всю его историю эльфа — попаданца с Земли.