Плохие намерения

12. Лили

Я ждала на улице у папиного грузовика после тренировки, когда мимо прошла пара девушек, которых я смутно узнала. Это был самый длинный день в истории, и я просто хотела пойти домой, но, поскольку я ездила на машине с отцом, то была вынуждена ждать окончания тренировки.

Мне не удалось позаниматься на катке. Соблазн понаблюдать за тренировкой Кейдена был слишком велик. Может, я и не большая поклонница хоккея, но даже мне было ясно, насколько он талантлив. Он двигался по льду с неестественной грацией и держал клюшку так, словно она была продолжением его самого. Уже через несколько минут я поняла, почему мой отец был в таком восторге от него. Он был восходящей звездой, и тренер Уильямс был тем, кто разглядел его.

Я наблюдала за ним и наслаждалась каждой секундой — маленький позорный секрет, который я прятала в себе. А почему бы и нет? Он был красив, силен и чертовски быстр на льду. Вся та мощь и жестокость, которые исходили от него в обычной жизни, вдруг идеально вписались. Он был рожден, чтобы играть, и, сидя там сегодня вечером, мне казалось, что я рождена, чтобы наблюдать за ним.

Насколько жалко это было?

— Лиллиан?

Голос вырвал меня из моих мыслей. Девушки, которые проходили мимо, теперь остановились. Я попыталась вспомнить их имена… Сара и Эллен, точно.

Я быстро улыбнулась им.

— Привет, как вы?

— Хорошо. Мы были в хоре, и засиделись допоздна. А ты?

— Просто жду, пока отец закончит внутри. — Я закатила глаза. — Вы же знаете, как это бывает в хоккейный сезон.

— Твой отец и Кейден Уэст, верно? То есть он живет с вами? — Спросила Эллен.

Я подавила стон. Очередная порция девушек, пытающихся выведать подробности о новом горячем хоккеисте? Сегодняшний день был бесконечным.

— Да, именно так.

Эллен нахмурилась, прикусив губу. Она не выглядела такой взволнованной, как другие девушки, которые пытались выпытать у меня информацию о Кейдене. Наоборот, она нервничала. Эллен шагнула ближе ко мне.

— Слушай, я тебя совсем не знаю, так что просто скажи мне, чтобы я проваливала, если хочешь… но ты должна быть осторожна с Кейдом. Он не тот, за кого все его принимают. Не теряй бдительности.

Ее слова были как ведро ледяной воды на мою голову.

— Что ты имеешь в виду?

— Я жила в Миднайт Фоллс. Училась с ним в средней школе несколько лет. Он пользовался определенной репутацией.

Эллен выглядела испуганной, словно в любую секунду могла убежать. Она сделала шаг в сторону.

Я потянулась и схватила ее за плечо.

— Подожди! Что за репутация?

Она остановилась, судорожно теребя в руках ремешок сумки.

— Не мне говорить, я просто… я просто хотела сказать, что будь осторожна. Ваша семья очень добрая, и твой папа такой хороший… Я бы не хотела, чтобы случилось что-то плохое, не тогда, когда я могла предупредить тебя о нем…

— О чем именно? — Надавила я.

По моей коже пробежала колючая дрожь, как от холодного, угрожающего прикосновения. Мы больше были не одни. Сара, подруга Эллен, ахнула и отвернулась, решительно зашагав в противоположном направлении.

— Да, о чем именно? — Низкий голос Кейдена раздался справа от меня.

Я рискнула бросить взгляд в его сторону. Он небрежно прислонился к кузову грузовика, его глаза блестели в темноте.

Эллен вырвала руку из-под моего прикосновения, ее лицо побледнело, даже в тусклом свете парковки. Она взвизгнула, когда я сделала шаг к ней, а затем бросилась прочь вслед за своей подругой.

Я сердито посмотрела на Кейдена.

— Значит, теперь ты просто ходишь и угрожаешь любому бедному школьнику, который тебе перечит?

Кейден пожал плечами.

— Я не угрожал ей. Я просто задал вопрос.

Он выпрямился, его тяжелая хоккейная сумка болталась у него на плече, когда он неторопливо направился ко мне.

— Что за репутация у тебя в Миднайт Фоллс? — Потребовала я, скрестив руки на груди, пытаясь воздвигнуть какой-то барьер между нами. Воспоминание о нашем недавнем поцелуе на мгновение нахлынуло на меня, но я отогнала его.

— А ты как думаешь? — Лениво спросил Кейден.

Его тон был легким — настолько легким, насколько он вообще мог звучать, — но слабо контролируемым. Под маской скрывался гнев. Я чувствовала, как он пульсирует под поверхностью. Я никогда раньше не встречала человека, который всегда был бы на волосок от насилия. Это было чертовски тревожно.

— Не знаю… местный психопат?

— Хм, скорее, звездный игрок и парень, который всегда получает то, что хочет. — Он остановился рядом со мной и прислонился к грузовику, его рука коснулась моей.

От него пахло свежестью, и мне стало любопытно, не принимал ли он снова душ в одиночестве. Что, черт возьми, было написано на его коже такого, что он не хотел, чтобы я видела? В голове всплыл образ его голой спины. Это была не татуировка, в этом я была уверена. Буквы, вырезанные глубоко на коже и достаточно часто, чтобы оставить шрам.

— Тебе понравилось наблюдать за тренировкой?

— Я не наблюдала. Я училась.

Он тихо усмехнулся.

— Конечно.

— Где вообще мой отец? — Спросила я, оборачиваясь, чтобы посмотреть в сторону спортзала.

— А что? Тебе не нравится оставаться со мной наедине, Веснушка?

— Не называй меня Веснушкой.

— Как еще тебя называть? Божья коровка?

Я фыркнула.

— Если ты думаешь, что это хуже, чем Жучок, то подумай еще раз. Это мило.

Я вздрогнула, слова замерли у меня на губах, когда Кейден потянулся к моей руке и описал пальцем круг над россыпью веснушек.

— Красная с крапинками… элегантная, но милая… такая хрупкая, что было бы легко раздавить… Тебе идет.

Я зачарованно смотрела, как он прикасается ко мне. Его пальцы были такими толстыми и длинными. Вся его чертова рука была огромной. Огромной и очень умелой. Дрожь пробежала у меня по спине. Как он мог в одну минуту произносить такие ужасные угрозы, а в следующую быть нежным? Я не могла понять его.

— Извините, что заставил вас ждать, ребята! — крикнул отец, пересекая парковку. Он появился из темноты как раз в тот момент, когда Кейден опустил руку.

— Лили, что ты думаешь о Кейдене? — спросил папа, когда мы забирались в грузовик. — Ты впервые видела его на льду.

Я села на заднее сиденье и вытащила телефон из сумки, намереваясь пялиться в экран всю дорогу домой и избегать разговоров.

— Хммм, всё нормально, наверное.

— Нормально? Он был великолепен. — Мой отец повернулся к Кейдену. — Ты, Беккет, Маркус и Ашер будете доминировать в лиге, я это чувствую. Проконтролируй, чтобы твоя голова оставалась ясной. Ничто не имеет значения, кроме игры.

Я отключилась от его предстоящей вдохновляющей речи. Вместо этого уставилась невидящим взглядом в свой телефон, прежде чем надеть наушники и переключить внимание на проносящуюся мимо темную улицу в окне. Слова Эллен звучали в моей голове. Будь осторожна с Кейдом. О чем она говорила и почему была так напугана? Она беспокоилась за мою семью. В этом не было никакого смысла, но в то же время её слова пугали. Кейден хотел, чтобы я не лезла в его дела и никому не рассказывала о том, что видела. Это было объяснимо только в том случае, если он действительно был серийным убийцей или кем-то, кто представлял опасность для моей семьи. Тайные грязные фантазии или колледж мечты в Калифорнии были ничем по сравнению с мыслью о том, что мои родители в опасности. Я схватила свой телефон и отправила сообщение Еве.

Лили: Привет. Не хочешь съездить кое-куда завтра после школы?

Ева: Конечно, я всегда готова к небольшой поездке. Куда?

Лили: В Миднайт Фоллс.

Ева: Фу. Зачем?

Лили: Я расскажу тебе по дороге.

Ева: Черт, вообще-то завтра не смогу. Мне нужно помочь маме. А потом у меня групповой проект. А если во вторник?

Во вторник? Я хотела отправиться туда как можно раньше, но не хотела ехать одна. Пожалуй, раскрытие секретов Кейдена Уэста может подождать до конца выходных.

Лили: Ладно, съездим во вторник. Отправимся сразу после последнего урока.

Мы вернулись домой около семи, и мне не терпелось выйти на пробежку. Тревога и напряжение бурлили в моих венах, как шипучка. Я бы никогда не уснула в таком состоянии. Мысль о спортзале внизу, с его духотой и близостью к Кейдену, была слишком невыносима.

В своей комнате я переоделась в леггинсы, толстовку, теплые носки и кроссовки для бега. Кейден с моим отцом все еще были на кухне и обсуждали тактику перед игрой. Я остановилась у входа.

— Папа, я на пробежку.

— В спортзал?

— Нет, на улицу. Еще не так поздно, а я уже большая девочка. Еще даже не до конца стемнело, — пробормотала я. Черт. Я собиралась в колледж в следующем году, а мне все еще приходилось выпрашивать разрешение на вечернюю пробежку в одиночку. Как родители не замечали, насколько они контролируют и опекают меня, оставалось загадкой.

— Лил, для этого у нас есть спортзал.

— Пап…

— Я могу пойти с ней, тренер. Это не проблема. Я прослежу, чтобы она была в безопасности. Я все равно собирался выйти на пробежку. — Голос Кейдена был доброжелательным и серьезным.

Я моргнула, глядя на него. Он даже выглядел искренним. И приз за актерскую игру присуждается…

— Ты хочешь сказать, что тренировка не убила тебя? В следующий раз мне придется прибавить. Я же просил тебя называть меня дома просто Эриком. — Папа хлопнул Кейдена по плечу, улыбаясь от уха до уха.

Мамин голос разнесся по дому, и он вздохнул.

— Ладно, детишки, пора навестить хозяйку дома. Позаботься о моей девочке за меня, Кейд. Увидимся позже.

И вот так он исчез.

Я повернулась на пятках и вышла из комнаты, поспешив к двери. Возможно, если я буду двигаться быстро, усталость Кейдена даст о себе знать, и он отстанет от меня. Ха, это было принятие желаемого за действительное.

Он был прямо там, рядом со мной, когда я шла по подъездной дорожке.

— Итак, куда мы идем?

— Я на пробежку, а ты можешь сбежать с края обрыва в конце дороги.

Я начала бежать трусцой, медленно и размеренно. Я давно не бегала на улице, и мои мышцы сразу же запротестовали из-за уклона дороги.

Кейден перешел на легкий бег рядом со мной, не испытывая подобных проблем, несмотря на то, что только что закончил двухчасовую тренировку.

— Ну, это звучит совсем не весело. Я пас.

Он бежал рядом со мной еще несколько секунд, а затем свернул и увел меня с улицы в небольшой переулок, пролегающий между двумя домами. Постепенно опускалась ночь.

— Какого черта?! — Запротестовала я, отталкиваясь от него, мои ноги едва не спотыкались друг о друга.

Уличные фонари не освещали переулок, и мне хотелось как можно скорее вернуться на дорогу. Я не доверяла этому парню в темноте.

— Обычная пробежка — это скучно. Давай сделаем ее немного интереснее. — Кейден стоял так близко, что его грудь прижималась к моей.

У этого парня отсутствовало понятие личного пространства. Поцелуй в лесу непрошено всплыл в памяти, лишив меня дыхания. Проклятые гормоны. Моя кожа вспыхнула при воспоминании о его прикосновениях.

— По-моему, наблюдать за тем, как ты сбегаешь с края обрыва, звучит довольно интересно.

— Очень смешно. Я думаю, тебе нужна тренировка получше, чем это медленное и размеренное дерьмо. Ничто так не сжигает калории, как бегство от чего-то.

Я почувствовала сухость во рту и с внезапной уверенностью поняла, что совершила большую ошибку, позволив ему привести меня сюда. Отец посчитал, что с Кейденом мне будет безопаснее бегать на улице ночью? Что за шутка.

— И от чего ты хочешь, чтобы я убегала? От тебя? — Я поравнялась с ним, насколько могла, учитывая нашу разницу в размерах. — Я же говорила тебе, что не боюсь тебя.

— Но ты боишься, что твои грязные фантазии о преследовании выйдут наружу, не так ли? Нормальные девушки боялись бы… или ты перестала притворяться хорошей девочкой?

У меня не нашлось, что ответить ему. Он был прав. Мне следовало бы бояться. Это было самое унизительное, что когда-либо узнавали обо мне. Сны, в которых я никогда не признавалась даже Еве из-за того, какими постыдными они были. Теперь Кейден, звезда этих снов, держит их надо мной, как топор над шеей. Я должна что-то накопать на него. Да, мне нужно было что-то столь же постыдное, чтобы держать над головой Кейдена. Что-то, что уравновесило бы силы между нами. Я найду это в Миднайт Фоллс во вторник. Я должна. Но пока что лучше подыграть ему.

Он улыбнулся моему молчанию.

— Хорошо, я рад, что мы понимаем друг друга. Поскольку я чувствую себя милосердным, давай сделаем это проще для тебя. Если сбежишь от меня и вернешься домой раньше, чем я тебя поймаю, и ты выиграешь — я оставлю тебя в покое, на эту ночь.

— А если ты выиграешь?

Мое сердце билось в конвульсиях, пока я ждала его ответа.

Его взгляд переместился на мои губы. Наш предыдущий поцелуй засел в моей голове, и я не могла перестать вспоминать о нем. Его губа была покрыта коркой. Это сделали мои зубы.

— Если я выиграю и поймаю тебя до того, как ты вернешься домой… я поцелую тебя.

Я не сдержала смешок.

— Поцелуй? Ты серьезно? Сколько нам, пять?

— Ты ждала чего-то большего? — Кейден поддразнил меня.

Гневный румянец расцвел на моих щеках.

— Умора. Нет, я ничего от тебя не ждала, но даже тогда, несмотря на все твое позерство и угрозы, поцелуй — это очень примитивно.

Он наклонился, и его губы коснулись моего уха.

— Но ведь я не сказал, куда поцелую тебя, верно?

Эти слова пронзили меня насквозь, посылая жар по всему телу. Боже, это не могло быть нормально — так возбуждаться от кого-то настолько ужасного. У меня были проблемы. Я была больна.

— А теперь, раз уж я такой добрый, я дам тебе десятисекундную фору. Десять…

Я оттолкнулась от него, отступив на пару шагов.

Он смотрел на меня в упор.

— Девять… Лучше беги, если не хочешь, чтобы тебя поймали.

Я развернулась и рванула вперед. Выбежав обратно на главную улицу, я обдумала свои варианты. Я могла бы сразу повернуть к дому. Возможно, я успею до того, как он закончит считать. Но опять же, он наверняка заподозрит, что я выбрала этот путь. Мне нужно было одурачить его. Я повернула направо и направилась прочь от дома, адреналин бурлил в моих венах. Я побежала вверх по тротуару, а затем срезала по знакомому короткому пути, чтобы попасть на соседнюю улицу.

Вокруг было тихо, если не считать топота моих кроссовок. Впереди зажегся свет на крыльце, и кто-то заехал на свою подъездную дорожку. Было еще не поздно. Все фонари на улице горели, освещая окна и людей, которые отдыхали с друзьями, смотрели телевизор, жили обычной и безопасной жизнью. Роскошь, которой у меня больше не было. Кейден отнял ее у меня.

Я бежала так, словно от этого зависела моя жизнь, адреналин подстегивал мои нервы. Вскоре дыхание обожгло легкие. Ноги подвели меня; я еще бежала, но не продержалась бы долго. Я пересекла железнодорожные пути, и мои кроссовки заскользили по неровному гравию. Хэйд-Харбор был безопасным городом, но если вы искали неприятностей, то, вероятно, нашли бы их на железнодорожной станции возле дома Евы и Ашера.

Я пробежала через улицу напротив вокзала и попала в кварталы, расположенные вдоль путей. Улицы здесь были завалены мусором, а машины — старые и побитые. Дома тоже выглядели обветшалыми, в некоторых не хватало окон. Я двинулась дальше, не решаясь оглянуться и увидеть, как Кейден догоняет меня. Поблизости бешено залаяла собака, прикованная цепью во дворе, из-за чего я дернулась и чуть не упала.

— Осторожно, красотка. Не бойся Когтя. Он просто рад тебя видеть.

Я столкнулась с твердой грудью. Я не упала, что было хорошо, но, похоже, нашла неприятности. Группа парней постарше околачивалась на углу, и я наткнулась прямо на них.

— Он такой не один. — Другой из них рассмеялся.

Я сделала шаг назад, и мужчина, на которого я налетела, повторил мое движение.

— Эй, ты куда? Ты же только пришла, — сказал он, одарив меня жуткой ухмылкой. Его ладонь легла на мою руку. — Останься ненадолго.

— Мне нужно идти, извините, — бездумно сказала я. Какого черта я просила прощения?

— Тебе не за что извиняться, потому что ты никуда не уйдешь.

Улыбка мужчины погасла. Его друзья столпились рядом с ним. У меня пересохло во рту. Его голова местами была выбрита, а местами начала лысеть. Зубы с коричневыми пятнами намекали на злоупотребление наркотиками. Он вцепился в мою руку, ногтями впиваясь в кожу. Меня охватил ужас. Именно так. Настоящий ужас, чистый и незамысловатый. Я поклялась никогда больше не закатывать глаза на своего отца, когда он предостерегал меня от пробежек в одиночку в темное время суток.

Я дернула рукой, но не смогла вырвать ее из стальной хватки мужчины. Он держал мою руку так сильно, что появление синяков было вопросом времени.

— Пожалуйста, — услышала я свой голос. — Я не ищу неприятностей.

Главарь засмеялся.

— Куколка, разве ты не слышала? Иногда неприятности сами находят тебя.

Он усмехнулся, но затем его взгляд переместился за мое плечо и его хватка на моей руке ослабла.

— Она сказала, что не ищет неприятностей. У вас, парни, проблемы со слухом или как?

Глубокий голос Кейдена донесся до меня, окутывая облегчением. Кейден здесь. Я не одна. Я не знала, в какой момент мысль о нем стала успокаивающей — особенно в свете того, что я только что убегала от него, боясь быть пойманной, — но мое облегчение было неоспоримым.

Его огромное тело прижалось к моему боку. Парни из группы оглядели его с ног до головы, явно прикидывая, сколько проблем он им доставит.

— Мы слышали. Просто нам похуй. А что насчет тебя? — Мужчина, державший меня за руку, вскинул голову, агрессивно подначивая Кейдена.

Кейден тихо рассмеялся.

— Меня? Я люблю неприятности.

Он вырвал меня из рук главаря, прежде чем ударить его кулаком прямо в лицо. Драка, которая разгорелась сразу после этого, была внезапной и жестокой. Кейден был взрывной темной энергией, он сгибался и уклонялся, нанося удары руками и ногами, как опытный уличный боец. Парни, с которыми он дрался, собрались в кучу, застигнутые врасплох, но очень скоро оправились.

Кейден бросил на меня быстрый взгляд.

— Домой, сейчас же. Беги!

— А как же ты?

Меня охватила паника. Как он сможет отбиться от четырех парней?

— Я буду прямо за тобой, — проворчал он, ударив локтем того, кто пытался свалить его с ног.

Его глаза снова метнулись к моим, и я поняла. Он не планировал долго отбиваться. Он тянул время.

Я повернулась и побежала. Я успела добраться до путей, прежде чем Кейден догнал меня. Позади нас были слышны крики и угрозы. Они преследовали нас. Мои ноги поскользнулись на щебне вокруг путей, и только рука Кейдена, сжимающая мою, удержала меня от падения. Он не отпустил меня, когда мы выбежали на дорогу. И когда мы добрались до тихих улочек моего района.

Мы продолжали бежать, рука Кейдена согревала мою своим теплом и успокаивала. Ему приходилось бежать медленнее, чтобы соответствовать моему темпу, но он не подавал признаков раздражения, пока мы неслись по улице. Он постоянно оглядывался.

Они все еще преследуют нас?

К тому времени, как в поле зрения появился наш дом, мои легкие уже горели. Грудь сдавило от боли, и я с трудом втягивала воздух, чтобы продолжать. Я была вся мокрая от пота, тело бросало то в жар, то в холод от страха и напряжения.

— Почти на месте. Даже не думай останавливаться, — пробормотал Кейден, его рука крепче сжала мою, словно он понимал, что я на грани обморока.

— Я не могу, — прохрипела я.

— Ты можешь, и ты сделаешь это, — сказал он решительным тоном. — У тебя нет выбора.

Мы преодолели холм прямо перед нашей подъездной дорожкой, и я опустила голову, вцепившись в руку Кейдена так, словно это был аккумулятор, способный вернуть меня к жизни. Я вскрикнула, когда мои ноги подкосились, но заставила себя преодолеть последние метры до границы участка, прошла через ворота и оказалась за забором дома. Помедлив, Кейден отпустил мою руку, а я обернулась и посмотрела на улицу. Она была пуста. Тех парней не было.

— Ничего себе, — пробормотала я, не чувствуя ног. Мышцы горели. Болело всё. Я выпрямилась, и мой желудок взбунтовался. Я едва успела повернуть голову к лужайке перед домом, как у меня начался приступ сухого кашля. Задыхаясь, чувствуя себя чертовски уязвимой, я согнулась пополам, уперев руки в колени, и судорожно пыталась что-то произнести.

Огромная рука Кейдена вцепилась в мои свисающие волосы и резко откинула их назад.

— Тебе нужно работать над своей физической формой. Ради всего святого, ты же дочь тренера, — пробормотал он. Он держал мои волосы крепкой хваткой, впитывая каждую секунду моих страданий.

Это все его вина. Я бы никогда не оказалась в том дерьмовом районе, если бы не убегала от него и его дурацких угроз. Я вытерла рот тыльной стороной ладони и встала, выдергивая голову из его хватки. Он стоял так близко, что его вызывающий привыкание запах ударил мне в нос. Я толкнула его в грудь и, пошатываясь, отошла. После десятиминутного спринта его дыхание даже не сбилось, в то время как я чувствовала, что вот-вот умру.

Тысяча обвинений готова была слететь с моих губ, когда я наконец подняла на него глаза, но я забыла их все.

Его губа снова кровоточила, на этот раз сильно, а бровь была рассечена. Под левым глазом уже расцвел темно-фиолетовый синяк. Ему здорово досталось. Он получил травмы, защищая меня.

Мы смотрели друг на друга, пока я восстанавливала дыхание.

— Тебя избили, — сказала я ровно, чтобы скрыть свое беспокойство. Черт, я была слабачкой.

— На тренировках бывало и похуже, — сказал он и пожал плечами.

— Мне не жалко тебя, — внезапно выпалила я, восстав против голоса в голове, который переживал, что Кейдена побили за то, что он защищал меня.

— Я тебя об этом и не просил. — Выражение лица Кейдена было нечитаемым. — И для протокола, мне тебя тоже не жалко. — Он повернулся и зашагал к дому.

Я уставилась ему вслед. Что, черт возьми, это было?