Плохие намерения

16. Лили

Мама исчезла после игры, вероятно, чтобы найти моего отца и пообщаться со спонсорами команды. Мы с Евой поговорили с несколькими знакомыми и вышли на улицу, туда, где папа припарковал свой грузовик на стоянке. Но его там больше не было. Мы вернулись внутрь, чтобы поискать тренера. Ева возилась со своим телефоном, пока мы спускались в сторону раздевалки и папиного кабинета. Я вспомнила, как несколько дней назад увидела Кейдена выходящим из душа. Тогда я этого не осознавала, но тот момент изменил мою жизнь.

— Ну что, есть новости из Калифорнии? — поинтересовалась Ева, пока мы протискивались мимо непрерывного потока игроков, которые уже переоделись и спешили на выход, без сомнения, стремясь попасть на вечеринку Беккета.

— Нет, ничего. Такими темпами я могу даже не поступить, и тогда мне не придется беспокоиться о том, чтобы рассказать родителям, — пробормотала я.

— Это было бы не так уж плохо. Ты можешь поступить со мной в УХХ. Мы стали бы соседками по комнате! — Ева толкнула меня локтем. — Сэкономить деньги и жить с лучшей подругой — что может быть лучше?

— Ты же знаешь, моя мама захочет, чтобы я жила дома, если я поступлю в УХХ, вот в чем проблема.

Ева остановилась рядом со мной и скрестила руки на груди. Тишина была тяжелой, словно она хотела сказать что-то, но сдерживала себя.

— В чем дело? Просто выкладывай уже.

— Ну, ты же знаешь, что вся эта история с проживанием на территории университета на самом деле не является проблемой, верно? Просто сказать родителям, что ты хочешь остаться в кампусе, даже если они живут поблизости — не сложно. Корень проблемы в том, что ты боишься хоть раз сказать им правду о своих желаниях. Ты не разочаруешь их, Лили. Ты примерная дочь, образцовая ученица… пора сделать что-то, чего ты хочешь для себя, а не для них.

У меня вырвался сдавленный смешок.

— Тот факт, что ты это говоришь, ясно показывает, что мы выросли в разных семьях. Ты не понимаешь. Они бы не стали ругать меня… дело не в том, что они скажут или не скажут… все дело в их разочаровании, в ожиданиях — во всем этом. Гораздо труднее чувствовать себя раздавленной под тяжестью несбывшихся надежд своих родителей, если ты находишься за тысячи миль от них.

— Но ты любишь Хэйд-Харбор, и меня… и УХХ — отличный университет. Это отстой, что тебе приходится ехать через всю страну, когда проще было бы просто поговорить.

— Разговор с ними не был бы ни простым, ни легким.

Ева вздохнула.

— Да, ну, может быть, важным вещам не суждено быть легкими. Может быть, борьба за них — вот, что имеет значение. Если бы твои родители знали, что ты чувствуешь, не думаешь ли ты, что им было бы плохо? Уезжая, ты также не даешь им шанса понять тебя. Как будто ты наказываешь их.

— Не сдерживайся, скажи мне, что ты на самом деле чувствуешь, — пробормотала я, чувствуя себя изобличенной самым ужасным образом. Была ли Ева права? Да, и ты это знаешь. Тем не менее, было трудно даже представить, что я посажу родителей рядом с собой и скажу им, что мне нужно больше свободы и меньше давления. Сбежать было гораздо проще.

Из конца коридора до нас донесся громкий свист. Я подняла глаза. К нам направлялся Маркус.

— Девушки, вы готовы к вечеринке?

— Мы не пойдем. Я ищу своего отца.

Маркус остановился перед нами, покачиваясь на пятках.

— Мне жаль говорить тебе это, Жучок, но полагаю, что он отправился домой, чтобы отпраздновать победу с твоей мамой. Он думает, что ты пойдешь на вечеринку с Кейденом.

Я покраснела от многозначительной улыбки Маркуса.

— Не может быть. Ты серьезно? — Ева повернулась ко мне, в ее глазах заискрилось волнение. — Значит ли это, что мы все-таки пойдем?

— Нет… то есть не знаю.

Папа никогда не одобрял мои походы на вечеринки. Не то чтобы он запрещал мне, скорее, не поощрял это. Обычно меня все равно не приглашали, так что в этом не было ничего особенного.

— В любом случае, я сам ищу, кто бы меня подвез туда. Мой байк в ремонте. Думаю, ваш транспорт ожидает на заднем дворе.

С этими словами Маркус отсалютовал нам и ушел.

Ева повернулась, обращаясь ко мне заискивающим тоном.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, давай пойдем. Даже твой папа дал зеленый свет! Такого никогда не было!

— Честно говоря, я никогда его не просила. — И в этот раз тоже. — Как это вообще произошло?

Красивые темные глаза Евы сузились.

— Ты думаешь, это Кейден подстроил?

У меня пересохло во рту.

— Зачем ему это?

— Мне показалось, что он был очень заинтересован в том, чтобы ты пошла на вечеринку.

— Не знаю почему. Мы не общаемся и даже не разговариваем друг с другом, если можем этого избежать.

Мы с Евой прошли по коридору к парковке у заднего входа.

Ева помедлила секунду и решила спросить:

— Как думаешь, ты ему нравишься?

— Что? Нет. Конечно, не нравлюсь. Он даже не знает меня, а я не из тех девушек, на которых западают парни.

— С чего бы это? Ты красивая и умная…

— И на тебе очки лучшей подруги. Я люблю тебя, но у меня нет иллюзий по поводу того, как я выгляжу. Я ботаник, и это нормально. Я не пытаюсь быть кем-то другим.

Это было правдой. Со своими очками, неуклюжими конечностями, обилием веснушек и молочным цветом кожи я знала, что не претендую ни на какие конкурсы красоты. Возможно, моя бледность и рыжие волосы были в моде в Англии 1800-х годов, но они точно не были популярны в современной Америке. Ева была полной противоположностью мне во всех отношениях и притягивала к себе тоскующие взгляды, куда бы она ни пошла. Хотя с таким чрезмерно заботливым братом, как Ашер, ей перепадало даже меньше внимания от противоположного пола, чем мне.

Школа опустела, и теперь в ней витала жутковатая атмосфера, как будто мы оказались там, где не следует находиться. Мы вышли через большие задние двери и пошли по дорожке, ведущей к парковке. Прохладный ночной воздух заставил меня поежиться, и я порадовалась, что надела джинсы и старый хоккейный джерси, оставшийся с того времени, когда мой отец играл за Геллионов.

Когда мы свернули за угол на парковку, я резко остановилась. Ева рассказывала мне забавную историю из закусочной, где она работала. Через секунду она поняла, что я перестала идти, и оглянулась.

— Что случилось?

Я указала вперед, и она медленно повернулась, проследив за моим взглядом.

У обочины стояли два мотоцикла, на каждом по водителю. Беккет был хорошо известен своими игрушками, и изготовленный на заказ Харлей был просто еще одним примером того, как его баловали родители. Кейден сидел на том же байке, который появился у дома на днях. На нем был шлем, но я бы узнала его даже без поднятого визора. Я уже успела запомнить очертания его длинных ног и широких плеч.

— Наконец-то. Я понимаю, что приходить с небольшим опозданием это круто, но, поскольку я хозяин, мне действительно пора, — проворчал Беккет. Он протянул Еве дополнительный шлем.

Она застыла рядом со мной.

— Пошевеливайся, Золушка, — обратился он к моей лучшей подруге.

Золушка? Я никогда не слышала, чтобы Еву называли так, и понятия не имела, что у неё и Беккета, самого богатого парня в школе, были прозвища друг для друга.

Ева фыркнула и закатила глаза.

— Увидимся там.

Она направилась к Беккету, оставив меня с Кейденом наедине.

Я медленно подошла к нему, обдумывая свои варианты.

— Я знаю, о чем ты думаешь, Веснушка, но идти слишком далеко, и я тебе не позволю. Садись, или я сам посажу тебя.

Я насмешливо хмыкнула.

— Точно, тебе бы это понравилось, верно?

Кейден ухмыльнулся.

— Верно. Вообще-то, давай так и сделаем.

Он начал слезать с мотоцикла, и я бросилась вперед. Мысль о том, что он прикоснется ко мне прямо сейчас, была выше моих сил.

— Ладно, как скажешь. Тебе когда-нибудь говорили, что ты задира?

Я подошла к нему и подняла ногу, чтобы оседлать мотоцикл. Когда я чуть не упала, мне пришлось ухватиться за его руку, чтобы сохранить равновесие.

— Никогда в такой милой форме, — пробормотал Кейден, поворачиваясь, чтобы передать мне шлем. — Безопасность превыше всего, Лили.

Я взяла его и натянула на голову. Он оказался до ужаса тесным и вызывал клаустрофобию.

— Где ты взял этот байк? — поинтересовалась я.

— В Миднайт Фоллс. Он у меня давно. А теперь сядь поближе, — скомандовал Кейден, когда я положила руки ему на плечи.

Он схватил мои руки и дернул их на себя, вынудив обхватить его за талию, из-за чего я прижалась к его спине и широко расставила ноги, чтобы обхватить его бедра.

— Эй, слишком близко, — прошипела я.

— Ничего подобного. Держись, — бросил он мне через плечо, прежде чем завестись.

Байк ожил, и вибрация прошла по моим ногам. Это было поразительно интимно. Черт, так вот каково это — сидеть на мотоцикле? Неудивительно, что людям они нравились. Кейден тронулся с места, и шины завизжали по асфальту. Постепенно дискомфорт от шлема прошел, и я смогла сосредоточиться на поездке. Кейден был хорошим водителем. Он был уверен в себе, и справлялся с поворотами как профессионал. С ним я чувствовала себя в безопасности. Странно было это осознавать. Точно так же, как когда он появился, когда я нарвалась на неприятности во время нашей пробежки, я инстинктивно почувствовала спокойствие.

Мы направились в темноту, оставив яркие городские улицы позади, и въехали на извилистую прибрежную дорогу, которая вела к особняку Беккета на вершине скалы. Кейден прибавил скорость, и у меня вырвался сдавленный крик, когда мы рванули вперед. Теперь мы ехали намного быстрее, но дорога была тихой. В моей груди внезапно зародился смех. Это было удивительно, но вдруг я почувствовала свободу, пока мчалась сквозь темноту, с опасным байком между ног и еще более опасным парнем за рулем.

Я рассмеялась, и Кейден оглянулся на меня. Я не могла видеть его лица через визор. Мне и не нужно было видеть, чтобы почувствовать его удовлетворение. Оно излучалось из него. Он был доволен тем, что мне это нравится. Каким-то образом за время нашего короткого, но драматичного знакомства я научилась читать его, просто находясь рядом с ним.

Я выпрямилась, и он немного замедлил скорость, похоже, прочитав мои мысли. Я убрала одну руку с талии Кейдена, когда мы нашли прямой участок дороги, и подняла ее над головой. Несмотря на неразумность такого поступка, он казался правильным. Сильнее сжав бедра Кейдена и байк между своих ног, я полностью отпустила его и подняла обе руки вверх. Это было похоже на полет. Кейден замедлился, давая мне возможность насладиться моментом. Я не могла понять этого парня. С одной стороны, он вторгался в мою личную жизнь и угрожал мне, а с другой — защищал меня и заставлял жить той жизнью, на которую я уже перестала надеяться в Хэйд-Харборе. Опасный хоккеист из неблагополучного района и чопорная отличница, дочь тренера. Мы никак не подходили друг другу, и все же прямо сейчас, сидя на заднем сиденье его байка, пока он вез нас сквозь непроглядную темноту, я впервые в жизни почувствовала, что меня понимают.

— Сейчас держись, впереди несколько поворотов, — крикнул Кейден через плечо.

Я потянулась к нему, вцепившись в его куртку, чтобы удержаться, когда он наклонил нас, чтобы повернуть за угол. Мое сердце все еще колотилось, когда мы подъехали к дому Бекетта и пронеслись мимо других гостей вечеринки и машин. Люди разбежались, некоторые даже захлопали, когда увидели новоприбывшего героя сегодняшней игры.

Он остановился, и громкий гул мотора затих, быстро сменившись музыкой, льющейся из особняка.

Я сняла шлем и слезла с мотоцикла. Не успела я сделать и шага в сторону, как Кейден схватил меня за запястье.

— Не так быстро. Куда, по-твоему, ты собралась?

— На вечеринку. Весьма неохотно, надо сказать. Не знаю, что за странный кайф ты получаешь от того, что заставляешь меня идти туда, куда я не хотела, но это не сработает. Я отправлюсь домой как можно раньше, и ты не сможешь меня остановить.

Я скрестила руки на груди, наблюдая, как Кейден пристегивает оба шлема к байку.

— Вот как? — Он ничуть не смутился.

— Именно так, — огрызнулась я.

— Лил!

Крик Евы прозвучал громко и близко, порадовав меня. Я повернулась к ней как раз в тот момент, когда она подбежала ко мне.

— Ты выжила!

— Как и ты.

Взяв ее под руку, я отошла от Кейдена, не сказав больше ни слова, и мы начали подниматься по лестнице. Может, сегодня самое подходящее время попробовать напиться в хлам?

— Все было не так уж плохо, — сказала Ева.

— Эй, почему я не знала, что вы с Беккетом так близки?

Ева покраснела.

— Мы совсем не близки. Не понимаю, почему ты так решила.

— Он назвал тебя Золушкой.

— Да, наверное, потому, что я иногда убираюсь в его доме. Поверь мне, если бы это была сказка, он был бы злой мачехой, а не принцем, — пробормотала Ева. В ее тоне звучало всё, о чем она умолчала. Там определенно было что-то еще, но, похоже, она была не в настроении делиться.

— Неважно. Где Ледяные Боги, там и проблемы… кроме твоего брата, конечно, — быстро добавила я.

Она рассмеялась и закатила глаза.

— Поверь, я знаю, кем является мой брат для всех учащихся. Он негодяй и придурок, и разбил больше сердец, чем имеет право любой парень, но…

— Он твой брат, — закончила я за нее.

Она покорно вздохнула и кивнула.

— Так что давай пойдем туда и выпьем за твой день рождения.

— Конечно, — легко согласилась я.

Ева резко остановилась посреди коридора и уставилась на меня.

— Кто ты, и где настоящая Лили?

— Я могу выпить один коктейль. В конце концов, вчера был мой день рождения, — добавила я. Чего я не сказала, так это того, что мне, вероятно, понадобится алкоголь, чтобы пережить этот вечер в здравом уме. Кейден заманил меня сюда не просто так, и шансов выбраться отсюда, не узнав причины, практически не было.

Час спустя я действительно веселилась на школьной вечеринке. Может быть, и солнце взошло бы на западе — настолько все перевернулось с ног на голову.

Мы болтали с ребятами из художественного класса и отлично проводили время. Ледяные Боги куда-то исчезли, чтобы пообщаться со своими восторженными фанатами, музыка была хорошей, закуски — потрясающими, на кухне работал настоящий шеф-повар, а один коктейль, который я выпила, успокоил меня настолько, что я перестала вертеть головой в поисках Кейдена каждые две минуты.

— Давай прогуляемся, мне нужен свежий воздух, — пробормотала Ева позже, когда толпа в огромной гостиной стала невыносимой.

Воздух внутри был тяжелым и влажным, и мне не терпелось ощутить прохладный осенний ветер на своем лице. Я последовала за Евой на задний двор. Бассейн не был накрыт, и его синева казалась заманчивой, несмотря на прохладу в воздухе.

— Пойдем, посмотрим, есть ли кто-нибудь в домике у бассейна, — сказала Ева и унеслась прочь, прежде чем я успела ее остановить.

Я неохотно последовала за ней. Если Кейден и Ледяные Боги где и могли оказаться, так это там. Я понятия не имела, почему Ева жаждала столкнуться с ребятами, но, с другой стороны, у нее не было с ними таких проблем, как у меня. Ну, точнее, проблем с одним из них. До появления в нашей школе Кейдена Уэста я была невидима для Ледяных Богов и большинства учеников. Я не знала, как относиться к тому факту, что теперь мое имя знает гораздо больше людей. Или к новой реальности, в которой я стала популярной.

Внутри домика у бассейна музыка звучала тише, и слышался гул разговоров. Как только мы переступили порог, я поняла, что приходить сюда было ошибкой.

Ледяные Боги расселись по кругу на мягком диване, а остальные члены команды то тут, то там разговаривали с хоккейными зайками. Селена сидела на диване между Кейденом и Маркусом. Маркус флиртовал с ней, сверкая мегаваттной улыбкой, в то время как Кейден рассматривал этикетку своей бутылки, как будто это была самая интересная вещь в мире. Все его тело дернулось, когда он увидел меня, стоящую в дверях.

Была ли я расстроена, что он не стал разыскивать меня? Конечно, нет. Это было бы безумием. Я не пыталась установить новый рекорд по ускоренному развитию стокгольмского синдрома. Кейден представлял собой угрозу; он использовал украденные секреты, чтобы заставить меня делать все, что он хочет. Более того, он был опасен. Эллен, девушка из его родного города, казалось, боялась его до ужаса. Что же он скрывал? Что за парня отец впустил в наш дом, пока мы спали?

— Ева, не пора ли тебе возвращаться домой? — Ашер окликнул сестру, наблюдая за ней темными глазами.

Уинтер, которая сидела в кресле возле дивана, глубоко погруженная в свой телефон, громко фыркнула. Это был удивительный звук, учитывая, что скучающая блондинка, казалось, никогда не обращала внимания на происходящее вокруг неё.

— Есть что сказать, ДеЛори? — бросил ей Ашер.

— Она твой близнец, насколько я знаю, а не младшая сестра. Перестань обращаться с ней так, будто ей пять лет. — ответила Уинтер своим прославленным арктическим тоном. Услышать его в адрес Ледяного Бога было в некотором роде потрясающе, да еще и от имени Евы.

— Какое это имеет отношение к тебе, богачка? Мы все знаем, что тебя бы здесь не было без разрешения папочки, не так ли? — Тон Ашера был наполовину дразнящим, наполовину убийственным.

В глазах Уинтер вспыхнуло раздражение от этой насмешки. На долю секунды она выглядела растерянный — редкий момент уязвимости. Затем ее красивые розовые губы изогнулись в жестокой улыбке.

— По крайней мере, у меня он есть, Ашер. Оставь свою сестру в покое и перестань пытаться быть ее отцом. Может быть, тебе стоит поискать некровного родственника, если ты так хочешь, чтобы тебя называли папочкой.

— Кого-то вроде тебя? — Лицо Ашера стало жестким, в его глазах загорелись холодное веселье и сверкающая злоба.

Я не знала, как, черт возьми, Уинтер удавалось выдерживать этот ужасающий взгляд. Она была сделана из более прочного материала, чем я, это уж точно.

— В твоих мечтах, Мартино. Я не занимаюсь благотворительностью. У меня есть вибраторы, которые стоят дороже, чем ты.

С этим последним едким замечанием Уинтер поднялась на ноги и откинула волосы за плечо, снова являя собой образец беспечного нигилизма.

Она уже собиралась пройти мимо Ашера, как вдруг он вытянул длинную ногу, преграждая ей путь. На его заросшей щетиной челюсти дрогнул мускул.

— Ты заплатишь за это, избалованная нахалка.

Бледные щеки Уинтер запылали — редкое зрелище. Она скрестила руки на груди и уставилась на Ашера сверху вниз.

— Как скажешь. Ты закончил? Селена, я ухожу. Эта вечеринка — отстой. — Она улыбнулась Ашеру. — Здесь нет ни одного человека, ради которого стоило бы остаться.

— Ауч! — Маркус крикнул в спину удаляющейся Уинтер, когда Ашер, наконец, убрал ногу и позволил ей пройти. — Что заползло ей в задницу… кроме твоих несбыточных желаний, Эш. — Он рассмеялся над собственной шуткой.

Я оторвала взгляд от брата Евы, который молча кипел от злости, делая большие глотки из своей открытой бутылки. Рядом со мной появился Джош. Игрок, который слишком сильно любил моего отца.

— Привет, Лили. Как дела?

— Отлично. А у тебя? Кстати, поздравляю с игрой.

Джош ухмыльнулся, его светло-каштановые волосы упали ему на глаза.

— Да, это было нечто. В смысле, я не так уж много сделал, но…

— Это командная работа, как всегда говорит папа. Команда сильна настолько, насколько силен ее самый слабый игрок.

Кейден громко фыркнул со своего места, заставив нас обоих повернуться и посмотреть на него. Он встал и вытянул руки над головой так, что его черная футболка обтянула плоский, накачанный живот. Я не могла оторвать глаз от этого дразнящего кусочка кожи, и, что хуже всего, Кейден поймал мой взгляд и только усмехнулся еще шире. Он направился к нам, как будто у него было все время в мире, и каким-то образом умудрился встать рядом со мной так, что Джошу пришлось сделать шаг назад.

— Я знаю, что ты не разбираешься в спорте, Веснушка, но не очень-то вежливо называть кого-то в лицо самым слабым игроком.

У меня отвисла челюсть, и я развернулась к Джошу, протягивая руку, чтобы схватить его за локоть.

— О, Боже, я не это имела в виду. Я просто говорила всякую чушь. Я правда не думаю так, — пробормотала в его сторону.

Джош рассмеялся, и я не могла сказать, расстроен он или нет.

— Всё в порядке. Я понял, что ты имела в виду. В любом случае, звездный игрок неоспорим. — Он повернулся к Кейдену, свет поклонения герою сиял в его глазах. Джош протянул руку, чтобы дать пять Кейдену. — Ты был потрясающим, чувак.

Кейден проигнорировал этот жест, его взгляд был прикован к тому месту, где рука Джоша касалась моей. После долгой, напряженной паузы Джош опустил руку и откашлялся.

— Ребята, становится скучно! Давайте сыграем в игру, — громко провозгласила Селена с дивана.

Джош повернулся к жаждущей внимания пчелиной матке.

— В какую?

— Например… правда или действие, — сказала Селена, лукавая улыбка заиграла на ее красных губах.

— Пас, — сразу же сказала я и стала искать Еву.

Она была увлечена беседой с парой хоккейных заек, которых я узнала по ее работе в закусочной.

— Ко всеобщему облегчению, я уверена, — уколола меня Селена. Она рассмеялась. — Без обид, но ты вообще когда-нибудь целовалась, Жучок? Никто не хочет целовать кого-то настолько незрелого.

При ее словах мои глаза метнулись к Кейдену. Поцелуй в ванной снова и снова прокручивался в моей голове, как бесконечный цикл, из которого я не могла вырваться. Это была самая шокирующая, сексуальная и пугающая вещь, которая когда-либо случалась со мной.

Я сделала шаг назад от группы, и моя спина столкнулась с неподвижным предметом. Это была рука Кейдена. Он положил ее на барную стойку позади меня, когда я не смотрела. Теперь я была зажата между ним и Джошем.

— Что случилось, Лили? Снова убегаешь? — Его тихий шепот был адресован мне и только мне.

Мой взгляд переместился на Селену. Она внимательно наблюдала за мной, ожидая возможности наброситься. Ей не нравилось, как близко ко мне стоял Кейден, это точно. Удовлетворение прошло сквозь меня, когда я увидела, как сузились её глаза. Конечно, может, я и не могла пробить дыру в ее самооценке, как она это сделала со мной, но я все равно могла причинить ей боль, пусть даже самую малость.

Кейден наклонил голову, чтобы посмотреть на меня. Его запах заполнил мой нос, когда я подошла ближе.

— Если и так, что с того? — хмыкнула я.

Его глаза тут же сузились, и слабая улыбка скользнула по его губам.

— Тогда ты не оставляешь мне выбора, кроме как преследовать тебя. Как ты того и хочешь…

На мгновение я забыла о Селене и подняла к нему лицо.

— Перестань думать, что понимаешь меня только потому, что прочитал несколько страниц моих мыслей. Ты не знаешь меня, Кейден.

— Продолжай говорить себе это.

— Давай, если ты играешь, то и я тоже, Лил, — прервал его Джош, стоящий рядом с нами.

Кейден бросил на него мрачный взгляд, под прицелом которого я не хотела бы оказаться.

— Ладно, как скажешь, — пробормотала я, шагнув вперед к Джошу.

Джош был безопасным. От Джоша нормально пахло, и мое сердце не колотилось так, словно у меня был приступ.

Селена собрала людей в свободный круг. Беккет курил у открытого окна и не казался заинтересованным в игре.

Ева подошла к кругу и усадила меня рядом с собой.

— Ты действительно хочешь сыграть?

— Без разницы. Я никогда раньше не играла. Может быть, это обряд посвящения. — Я криво улыбнулась ей.

— Ты никогда не играла в «правду или действие»? Ты что, живешь под камнем, Жучок? Ха! Звучит логично. — Селена захихикала.

Девчонка напрашивалась на пощечину сегодня вечером.

Я пожала плечами, и она засмеялась еще громче, повысив голос, чтобы услышали все. Кейден устроился в кресле, понемногу втянувшись в игру, а Джош сел рядом со мной.

— Жучок никогда не играла в «правду или действие»! — Она повернулась ко мне. — Могу с уверенностью сказать, что все здесь играли, так что, думаю, это делает тебя своего рода девственницей.

— Не все из нас тащатся от глупых детских игр на вечеринках, — раздался низкий голос. Это был Кейден. Его осуждающие слова утихомирили ехидные комментарии в мой адрес, гуляющие по кругу.

Я рискнула взглянуть на него. Имел ли он в виду, что тоже никогда не играл?

Он смотрел на меня взглядом, который я не могла расшифровать. Я быстро отвела глаза.

— Пофиг, — проворчала Селена. Она села, убедившись, что демонстрирует большое количество голой кожи на бедрах, и злобно ухмыльнулась. — Ну, кто первый? Пусть это буду я! Будет правильно, если мы начнем с новичка! Кейден, правда или действие?

Он со скукой посмотрел на Селену.

— Правда.

Селена прикусила губу, а затем усмехнулась.

— Есть ли в Хэйд Харбор Хай девушка, которая уже привлекла твое внимание?

Кейден кивнул.

— Есть.

Селена села прямее.

— Кто?

Кейден поднял бровь.

— Разве это не второй вопрос? Только не говори мне, что ты не знаешь, как играть в свою же игру.

Селена покраснела и отпила из своего коктейля.

— Без разницы. Твоя очередь.

Кейден обвел взглядом круг, и его взгляд остановился на мне. У меня внутри все сжалось от волнения. Он собирался выбрать меня, я просто знала это. Я уставилась вниз, пытаясь предотвратить неизбежное.

— Лили, правда или действие.

И какой, черт возьми, вариант был лучшим на данный момент?

— Правда, — быстро выпалила я. Я искренне боялась того, что за действие может придумать извращенный ум Кейдена.

Кейден улыбнулся, и я сразу поняла, что ошиблась с выбором.

Он поставил бокал и наклонился вперед, уперевшись локтями в колени.

— Ты девственница?

Я уставилась на него, потрясенная тем, что он задел мое самое слабое место. По кругу раздалось несколько свистков.

— Черт, Уэст пришел играть! А мы ведь всего на втором вопросе, — рассмеялся Маркус.

Мое лицо накалилось до такой степени, что мне показалось, оно вот-вот лопнет, как надутый воздушный шар.

Селена вздохнула и скрестила руки на груди.

— Это такой очевидный вопрос. Посмотри, как она смущена. Ясно, что её ответ «да».

Святое дерьмо, как я пришла к тому, что меня спрашивают о жалком отсутствии сексуальной жизни на глазах у всех четырех Ледяных Богов и половины команды?

— Я выбираю действие. Я хочу изменить решение, — поспешно пробормотала я. Я просто не могла заставить себя подтвердить ослепительно очевидный факт перед таким количеством людей. Разумеется, они всё поняли, но озвучить это, выглядя смущенной дурой, которая вот-вот разрыдается, было совсем другое дело.

— Ты не можешь этого сделать, — запротестовала Селена.

— Хорошо. Принеси мне еще выпить, — сказал Кейден, откинувшись на спинку кресла и выжидающе глядя на меня.

— И это все? — Взвизгнула Селена.

Я быстро встала и подошла к бару. Там я схватила бутылку, похожую на ту, из которой пил Кейден, надеясь покончить со всем этим, пока он не передумал.

— Я не закончил. — Донесся до меня его голос.

Я застыла на месте у барной стойки, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих.

— Принеси мне выпить… на коленях.

Я медленно обернулась, мои глаза встретились с глазами Кейдена.

— То есть?

— То есть… — ухмыльнулся он и отставил пустую бутылку. — Ползи ко мне, Веснушка.

В ответ на этот приказ воцарилась тишина, которую прорезал неловкий смех Селены.

— О, я поняла. Ты сказал ей ползти, потому что она Жучок, верно?

Он же несерьезно? Но я знала, что он не шутит, точно так же, как знала, что у меня нет выбора, кроме как сделать то, что он хочет. Либо это, либо озвучить унизительную правду. Ты могла бы просто сбежать. Нет, не в этот раз. В глазах Кейдена было удовлетворение, когда он наблюдал за мной. Что за придурок. Он был полон решимости смутить меня. Он и не ждал, что я сделаю это.

Внезапное меня охватило чувство протеста. Я устала быть хорошей девочкой и пытаться соответствовать всеобщим невыполнимым ожиданиям. Не в этот раз.

Взгляд Кейдена не отрывался от меня, пока я опускалась на колени.

Беккет присвистнул из угла, затушив сигарету.

— Это становится интересным.

Потрясенный шепот прокатился по компании, когда я сжала открытую бутылку одной рукой и двинулась к нему на четвереньках. Я чувствовала неверие, исходящее от наших зрителей, но мой взгляд был прикован к Кейдену. Он наклонился вперед, словно хотел наброситься на меня. Его руки были сжаты в кулаки, а челюсть напряжена.

Внезапно я поняла, что он на самом деле не хотел, чтобы я это делала. Ему не нравилось, что все смотрели. Он просто морочил мне голову, как всегда.

Тогда я чуть не усмехнулась, впервые почувствовав, что у меня тоже есть власть.

Бутылка в моей руке слегка покачнулась, и мне пришлось остановиться, чтобы сжать ее крепче. С запозданием я поняла, что это было даже не пиво, а какая-то дорогая крафтовая комбуча. Он даже не мог оправдать издевательства надо мной своим опьянением.

— Не пролей ни капли, Лиллиан, или тебе придется вылизать всё, — процедил Кейден.

Джош присвистнул.

— Здесь становится жарко, или мне только кажется?

Я добралась до Кейдена и села на пятки, протягивая бутылку, моя рука коснулась его колена. От темного выражения его глаз у меня перехватило дыхание. Его пальцы скользнули по моим, когда он забрал свой напиток.

— Ладно, хватит! Лили, твоя очередь, — воскликнула Селена.

Я повернулась и села обратно в круг. Все смотрели на меня, и впервые за долгое время мне было все равно.

— Селена, правда или действие? — сразу же спросила я.

Она ухмыльнулась.

— Действие, дорогая. Нет ничего, чего бы я не сделала.

Маркус поймал мой взгляд, едва заметно наклонив голову в сторону Селены.

— Поцелуй Маркуса, десять секунд.

Вот, это было классика действия, по крайней мере, я так думала.

Маркус подмигнул мне и поднял большой палец. Селена выглядела раздраженной, без сомнения, думая, что поцелуй с другим парнем станет помехой ее планам построить отношения с Кейденом, но потом улыбнулась.

— Ладно, это я могу сделать.

Она опустилась на четвереньки и поползла через круг. Девушка двигалась с преувеличенной сексуальностью, крадучись, как пародия на большую кошку, и несколько игроков команды рассмеялись. Она добралась до Маркуса и бросила взгляд на Кейдена. Он уставился в свой телефон, игнорируя происходящее.

Когда Селена подползла достаточно близко, выгибаясь для привлечения всеобщего внимания, она остановилась перед Маркусом. Он ухмыльнулся и шокировал ее, когда резко протянул руку и схватил за длинный конский хвост, намотав его, как веревку, на свой кулак.

— Хватит страдать херней. Я жду. — Он притянул ее голову к себе и грубо поцеловал.

Она чуть не упала, ее руки судорожно пытались ухватиться за его ноги. Маркус безжалостно пожирал ее, и я не могла отвести взгляд. Все ошеломленно наблюдали, как они целовались с безрассудной несдержанностью целых десять секунд.

Точно в срок Маркус отстранился и отбросил ее волосы так неожиданно, что она чуть не упала. Селена задыхалась, ее глаза были расфокусированными, а губы красными и припухшими.

Она выглядела так, словно была готова ко второму раунду, но холодный смех Маркуса заставил ее застыть на месте.

— Черт, и из-за этого было столько шумихи? Какое разочарование, — сказал он и ухмыльнулся, откинувшись на спинку кресла и кивнув в центр круга. — Не устраивай сцен и перестань затягивать игру.

После его пренебрежительных слов Селена развернулась и плюхнулась на свое место. Она тяжело дышала, ее щеки пылали от смущения. Мне не приносило радости видеть, как любой из Ледяных Богов унижает какую-либо девушку, но было что-то приятное в том, что с Селены сбивают немного спеси, учитывая, как часто она доставала меня.

— Неважно. Теперь моя очередь. — Она стрельнула сверкающими глазами в мою сторону. — Лили, правда или действие?

— Я уже была!

— Выбери кого-нибудь другого, — запротестовала Ева.

— Нет. Это мой выбор, и я выбираю Жучка. — Селена упрямо вздернула подбородок.

Я подавила внутренний вздох.

— Ладно, как скажешь. Я выбираю действие.

Селена улыбнулась, и ее взгляд переместился на Кейдена. Она явно злилась, что я заставила ее поцеловать другого парня на глазах у ее пассии, и тот взял и опозорил ее.

— Поцелуй Джоша. Полный поцелуй, тридцать секунд.

Я дернулась, удивленная ее словами. Мои глаза встретились с глазами Кейдена. Его взгляд был нарочито пустым, но в нем таилась тьма, в которую я не могла вглядываться слишком пристально. На этом пути лежало безумие.

Джош легонько толкнул меня локтем.

— Ты не обязана, если не хочешь.

— Обязана! Вы не можете постоянно менять правила ради нее, — горячо запротестовала Селена.

— Все нормально. — Я повернулась в сторону, чтобы оказаться лицом к лицу с Джошем. — Давай просто сделаем это.

Он тяжело сглотнул, выражение его лица стало серьезным и немного нервным.

— Ты ведь не расскажешь об этом тренеру, верно?

Я закатила глаза.

— Конечно, нет.

Он с облегчением кивнул и наклонился ко мне.

— Хорошо. Ладно, я начинаю, — пробормотал он.

Его дыхание было мятным и не неприятным. Его губы пару раз легко коснулись моих, прежде чем сильнее прижаться к моему рту.

Это был неплохой поцелуй. Он был похож на рукопожатие. Безличный и холодный. Абсолютно ничего не щелкнуло внутри меня от прикосновения губ Джоша. Ничего похожего на то, что произошло, когда Кейден прикоснулся ко мне. До момента моего второго поцелуя я даже не подозревала, что то, что я чувствовала внутри, когда Кейден набросился на меня, было ненормальным. Это даже близко не было похоже на норму, осознала я, пока Джош неуверенно целовал меня. Я не отключилась от внешнего мира. Я не почувствовала жар. Я не хотела прижаться к нему. Мое тело было таким же невосприимчивым, как дохлая рыба.

— И тридцать секунд прошло! — воскликнула Ева, как только смогла.

— Тридцать секунд самого скучного, девственного поцелуя, который я когда-либо видела, — громко проворчала Селена.

Я отстранилась, мою кожу покалывало от ощущения чужого взгляда. Это был Кейден. Он просверлил дыру на моей щеке. Я не осмелилась повернуться и встретиться с ним взглядом.

Игра продолжалась, и, к счастью, меня больше не выбирали. Всего через десять минут один из приспешников Ледяных Богов появился в дверях домика у бассейна и объявил, что настало время для торта. Время для торта? Точно, это была вечеринка одновременно в честь дня рождения и победы. Беккет действительно купил нам торт? Я посмотрела на него: он тихо сидел в углу и снова курил, похоже, погрузившись в раздумья. Я не понимала этого парня, но с другой стороны, я вообще не понимала парней, особенно Ледяных Богов.

Мы все встали, чтобы вернуться в главный дом. Джош говорил мне на ухо, пока мы выходили из домика у бассейна.

— То есть, если ты хочешь, — пробормотал он.

Я ощущала взгляд Кейдена на себе. Он плавно сокращал расстояние между нами. Как будто все мое тело было настроено на него. Я чувствовала, как он приближается, даже не глядя.

— Прости, что? — обратилась я к Джошу, внезапно осознав, что он меня о чем-то спросил.

— Я сказал, что мы могли бы как-нибудь сходить в кино, если только ты хочешь, — повторил он. Кончики его ушей покраснели.

Он приглашал меня на свидание? Я не знала, что, черт возьми, на это ответить. После того равнодушного поцелуя, которым мы обменялись, я никак не ожидала, что он пригласит меня на свидание.

— Я… — начала я, но так и не смогла договорить.

Когда мы огибали бассейн, чья-то рука легла мне на бедро. Я повернулась, пытаясь разглядеть, кто меня трогает. Затем рука толкнула меня, и я упала.