Плохие намерения

34. Лили

В субботу, после смены в клинике, я села на автобус до Миднайт Фоллс. Может, я и не знала, что между мной и Кейденом, но мне все равно хотелось доказать, что я не выдавала его секретов. Был теплый поздний полдень, и солнечные лучи, проникающие в окно автобуса, успокаивали мои расшатанные нервы. Я нуждалась во всем успокоении, которое только могла получить, по пути в Миднайт Фоллс. В прошлый раз это был не самый лучший опыт; на самом деле, я не думала, что когда-нибудь смогу забыть то, что узнала в трейлерном парке Блэк Лейк, или запах дома детства Кейдена.

Я вышла из автобуса на Главной улице и направилась по адресу, который записала. Библиотека с газетным архивом находилась недалеко от остановки. Я быстро нашла ее и с облегчением увидела, что она еще открыта.

Внутри пахло старыми газетами, кофе и мятными леденцами. Я подождала у стойки администратора, пока пожилая дама медленно дошла до своего рабочего места.

— Могу чем-то помочь, дорогая? — Она одарила меня доброй улыбкой.

— Надеюсь, что да! Я здесь, чтобы просмотреть несколько старых выпусков «Хроники Миднайт Фоллс». — Я скрестила пальцы под столом, молясь, чтобы она не спросила журналистское удостоверение.

Женщина посмотрела на меня поверх очков-полумесяцев.

— О, вот как? Давай посмотрим… У меня есть журнал, в котором ты должна расписаться. Ты должна просто вписать свое имя, и сможешь пройти дальше.

Облегчение затопило меня.

— Отлично!

Она удивленно моргнула и я попыталась умерить свой энтузиазм. В конце концов, мне нужно было задать этой леди несколько вопросов. На самом деле я была здесь не для того, чтобы изучать архив.

— У вас часто бывают посетители? — Я старалась звучать бесстрастно.

— Не очень. Иногда в школе задают какой-то проект, и ученикам нужно провести некоторое исследование. Ты же знаешь, что такие газеты в Интернете не найти.

— Да, понимаю. Были ли в последнее время какие-нибудь проекты? — спросила я.

Она потянулась к журналу посетителей с медлительностью, которая давала мне достаточно времени, чтобы выудить информацию.

— Я уверена, что да. Хотя в прошлом месяце у меня был выходной. Мы здесь работаем по сменам, — продолжила она.

Проклятье. Вероятно, в прошлом месяце все и произошло.

— Правда? Не возражаете, если я спрошу, кто еще здесь работает?

— О, ты можешь спросить, но я не знаю, чья была смена. Я могла бы проверить, наверное, — произнесла старая леди, оглядываясь на открытую дверь кабинета позади себя. Она положила журнал учета посетителей передо мной и повернулась в ту сторону. — Подожди здесь, я схожу и посмотрю.

— Большое спасибо! — крикнула я ей в спину. Я придвинула к себе журнал и расписала в углу шариковую ручку, пока не появились чернила.

Затем опустила глаза на список, собираясь вписать свое имя, как вдруг до меня дошло.

Ну конечно. Журнал посетителей. Черт, я была не очень сильна в этих шпионских штуках.

В архив действительно мало наведывался, и именно поэтому имя выделялось так четко.

Дата прошлого месяца была записана маленькими буквами, очень аккуратно и разборчиво, как и имя рядом с ней.

Джош Сэмюэлс.

Джош? Джош был здесь незадолго до того, как статья появилась на школьном сайте. Конечно. Если бы мне пришлось составлять список людей в ХХХ, которые имели что-то против Кейдена, кроме меня самой, Джош был бы в начале списка.

Я вдруг вспомнила, что видела его возле кафетерия с разбитым носом и Эллен под рукой. Эллен, бывшей жительницей Миднайт Фоллс, той самой, которая пыталась предупредить меня о Кейдене. Той, кто знала все о его прошлом и могла указать Джошу правильное направление.

Это было настолько очевидно, что походило на пощечину, и все же до этого момента не приходило мне в голову.

Библиотекарь как раз возвращалась, когда я сфотографировала страницу и попятилась к двери. Я не знала, что делать с этой информацией. Должна ли я сказать Кейдену? Что он сделает с Джошем? Я не хотела нести ответственность за настоящее убийство. С другой стороны, если я не расскажу Кейдену, он продолжит думать, что это была я.

— Большое спасибо за помощь! Я узнала все, что мне нужно, — обратилась я к любезной леди.

Она подняла бровь, когда я вышла за дверь и быстро помахала ей рукой. Теперь, когда у меня была информация, я хотела как можно быстрее убраться из Миднайт Фоллс.

Я уже возвращалась по Главной улице, когда к тротуару подъехала блестящая черная машина. Из нее вышла девушка, и я сразу же узнала ее.

Эллен. Девушка, которая в самом начале предостерегла меня о Кейдене. Та, которая раньше жила здесь.

Страх сковал меня изнутри, когда водитель вышел с другой стороны и обогнул машину спереди, сразу же направившись ко мне.

— Жучок? Что ты делаешь в Миднайт Фоллс? — поинтересовался Джош, оглядываясь по сторонам. Его глаза сузились, когда он оглядел маленькую улочку, с которой я только что вышла. В них отразилось понимание.

— Я просто навещала подругу, — пробормотала я и попыталась обойти их. Я подпрыгнула, когда ладонь Эллен легла на мою руку.

— Ты ходила в архив, не так ли? Все в порядке. Я понимаю, что ты должна ненавидеть Кейдена не меньше нашего. Одного того, что он заставил тебя пережить за этот месяц, достаточно, чтобы возненавидеть его, даже не зная, на что еще он способен.

— Я… — я запнулась, не зная, что, черт возьми, сказать.

— Выпей с нами кофе, и давай поговорим об этом. Мы должны держаться вместе. Мы все его жертвы. Возможно, тебе станет легче, если ты узнаешь больше о том, что еще он сделал, — сказала Эллен.

Джош наблюдал за мной с нечитаемым выражением лица. Он, казалось, не особо поверил в то, что я буду рада раскрыть больше информации о Кейдене, чем уже выплыло наружу.

— Больше? Есть что-то еще? — спросила я.

Эллен кивнула.

— Есть много чего еще. Мы только начинаем. Ты идешь? — Она послала мне обнадеживающую улыбку. — Пошли, Джош, отвезем ее в хорошее место, где подают вкусный кофе. — Эллен начала рассказывать о разных сортах кофе, направляясь к машине.

Джош пристально посмотрел на меня, и я невозмутимо встретила его взгляд. Они планировали слить больше информации о Кейдене? Я должна была остаться и выяснить, что именно.

— Ты с нами, Лили? — тихо спросил Джош.

— Похоже на то, не так ли? — уклонилась я от ответа. Я была ужасной лгуньей. Лучше было не рисковать.

Он кивнул и мотнул головой в сторону заднего сиденья.

— Тогда поехали.

Кофейня и близко не была такой милой, какой ее преподносила Эллен. Как только мы сели, стало чертовски неловко. Я не знала ни одного из них по-настоящему, так что было неуютно внезапно оказаться в их компании. Кроме того, я хотела вернуться домой и подумать о том, как рассказать Кейдену о Джоше. Ну, таков был план. Теперь я не была так уверена. Очевидно, я не могла верить в то, что Джош не усугубит ситуацию, и я не могла доверять Кейдену в том, что он не убьет его, когда узнает всё.

— Как получилось, что вы здесь? У тебя осталась семья в городе? — спросила я у Эллен. Она уже давно проживала в Хэйд-Харборе.

Она покраснела и кивнула.

— Моя мама живет здесь. Я живу со своим дядей в Хэйд-Харборе.

— Ох, ясно. — Когда она больше ничего не сказала, я сменила тему. — Значит, ты хорошо знала Кейдена, когда жила здесь? — спросила я, потягивая черный кофе с привкусом смолы.

— Не совсем, но мой отец знал. Он был одним из лучших клиентов дяди Джека. — Эллен горько усмехнулась. — Дядя Джек — это приемный отец Кейдена и очень известный человек в этих краях. Они с моим отцом были довольно близки. Папа скончался в прошлом году.

— Мне очень жаль, я понятия не имела.

Она пожала плечами, ее глаза на мгновение сверкнули.

— Он не был плохим человеком, он просто был болен. Если бы не его зависимость и не Миднайт Фоллс, он все еще был бы жив. Это Кейден Уэст виноват в том, что его больше нет с нами.

— Как Кейден замешан в этом?

— Это он пришел за оплатой, когда папа задержал платеж. Он не просто попросил деньги. — Эллен невесело усмехнулась. — Он поступил жестче. Он отказался давать новую дозу, пока папа не погасит долг. Ты знаешь, как опасно резко завязывать с тяжелыми наркотиками. Ломка может убить тебя. Она убила его.

Ужас пронзил меня. Это была действительно печальная история. Боль в голосе Эллен ясно давала понять, что она еще очень далека от того, чтобы справиться с травмой, полученной в результате всего этого. Также было ясно, что она винит во всем Кейдена, хотя, судя по всему, он просто работал на своего приемного отца.

— Мне так жаль это слышать. Бывший приемный отец Кейдена, Джек, был поставщиком? — осторожно спросила я.

Мне казалось очевидным, что Кейден просто выполнял поручение своего дяди, но Эллен не выглядела так, будто согласна с этим.

Она кивнула и облизала губы.

— Он не такой уж плохой, он выплачивает моей маме компенсацию и помогает ей с ее привычками. Джек бы никогда не перекрыл ей доступ к наркотикам, он знает, что это опасно.

Мое сердце разрывалось от жалости к ней, несмотря на всю злость. Она была растерзана и измучена ужасными вещами, случившимися с ее семьей, и возложила всю вину не на того человека. Ну, возможно, Кейден тоже был виноват, но правда заключалась в том, что тогда он был совсем юным и действовал по приказу приемного отца. Эллен, похоже, была полна решимости не признавать этого, и я понимала ее. Было проще закрыть глаза на самого Джека, поскольку он снабжал ее маму.

Джош перебил её, теряя терпение от обсуждения, которое не касалось очернения Кейдена.

— Кейден опасен для Хэйд-Харбора. Он опасен для «Геллионов». Мы всего лишь поступаем ответственно, привлекая всеобщее внимание к его прошлому. Люди должны знать, с кем им приходится ходить в школу… или жить, — добавил Джош. — Разве он не пугает тебя? — поинтересовался он.

Я оцепенело пожала плечами. Он действительно пугал меня, но не совсем по тем причинам, которые они имели в виду.

— Так что мы позаботимся о том, чтобы все узнали. Тогда его выгонят из команды, и он приползет обратно в Миднайт Фоллс. И тебе больше не придется видеть его в своем доме.

— Но, если у вас есть реальные опасения, не лучше было бы обратиться прямо в полицию или, по крайней мере, к директору школы, вместо того чтобы просто вывалять его имя в грязи? Они проведут надлежащее расследование.

Как только я заговорила, Джош обменялся взглядом с Эллен.

— Что? — спросила я

Он продолжал смотреть на Эллен.

— Я же говорил тебе, что она на его стороне. Я говорил тебе, что между ними что-то есть.

— Я должна была знать наверняка, — мрачно сказала Эллен.

Я заерзала на сиденье, чувствуя себя уязвимой.

— Я не защищаю его; я просто считаю, что есть правильные и неправильные способы решения проблем.

— Да, и ты считаешь, что, что бы мы ни решили делать, Кейден не должен пострадать из-за этого, верно? Это была не его вина, не его выбор… так предсказуемо. Я действительно верил, что ты лучше других хоккейных шлюх, которые ловят каждое слово Ледяных Богов, но, похоже, ты такая же, как они. Даже после того, как он обошелся с тобой как с дерьмом, ты защищаешь его.

Его слова ударились о барьер вокруг моего сердца, пронзив его достаточно сильно, чтобы причинить боль.

— Я не ловлю каждое его слово и не защищаю его — просто мне кажется странным, что если он виноват во многих вещах, то как получилось, что у него нет проблем с полицией?

Джош вздохнул и откинулся на спинку диванчика.

— Я не знаю, почему этому парню все прощается, но думаю, со временем ты увидишь то, что видим мы, если узнаешь о нем больше.

Джош печатал что-то в своем телефоне, и теперь то, как он украдкой поглядывал через мое плечо, заставляло меня нервничать. Мне нужно было убираться отсюда. Инстинкты кричали мне, чтобы я уходила, так что я нацепила на лицо примирительную улыбку.

— Дай мне подумать обо всем этом. Мне действительно нужно идти, — начала я.

Джош заставил меня замолчать, хлопнув рукой по столу.

— Это все Кейден виноват, — взорвался Джош. — Если бы он не был такой суперзвездой, не украл команду и все внимание… а потом не сломал мне гребаный нос, ничего этого бы не случилось. Не смотри на меня так, будто я плохой парень.

Я уставилась на Джоша. Действия Кейдена запустили цепную реакцию, которая испортила жизни нам обоим, это правда, но зависть и обиды Джоша были гнойными язвами, которые в любом случае привели бы нас к тому же итогу.

— Он не заставлял тебя приезжать сюда и копать на него грязь. Тебе нужно было просто пойти к моему отцу и рассказать о нападении. Именно так и следовало поступить.

Джош фыркнул.

— И твой отец ничего бы не сделал. Он бы защитил своего золотого мальчика, свой единственный шанс продвинуться в тренерском мире, и мы оба это знаем.

— Ну, может быть, тебе просто стоит сосредоточиться на себе и перестать подлизываться к моему отцу. Пусть твои навыки говорят за тебя и привлекают к тебе внимание.

Джош перевел взгляд с меня на Эллен, мускул на его челюсти дрогнул.

— Неважно. Вы, девушки, не понимаете, как тяжело проявить себя в «Геллионах». У нас масса талантливых игроков, и быть замеченным итак было практически невозможно до появления Уэста. А теперь и вовсе можно забыть об этом. — Он издал горький смешок и махнул рукой. — Особенно сейчас.

— Это не вина Кейдена, что он лучше тебя.

От моего резкого заявления на шее Джоша выступил румянец.

Он покачал головой и проверил свой телефон, после чего кивнул сам себе. От его торжествующего взгляда по моей спине прокатилась тревога.

— Продолжай бредить. Ему наплевать на тебя, Лиллиан, он заботится только о себе. Жаль, что ты этого не видишь. Я хочу, чтобы ты кое с кем встретилась, кто, возможно, изменит твое мнение. Он ждал, когда ты вернешься в Миднайт и рад, что ты здесь.

— Кто? Я не могу ждать встречи с кем-то, мне нужно домой, — начала я и придвинулась к краю диванчика.

Чье-то тело преградило мне путь, скользнув в кабинку и поймав меня в ловушку.

— Ауч, это ранит мои чувства, — сказал дядя Джек.

Так вот с кем переписывался Джош.

Я уставилась на мужчину, внезапно почувствовав страх.

— Мне нужно домой, меня ждут родители; они приедут сюда за мной, если я не вернусь вовремя.

Джек хмыкнул.

— Разве никто не говорил тебе, что врать нехорошо, девочка? Готов поспорить, что ты никому не сказала про постыдную маленькую поездку в Миднайт Фоллс. Уверен, твои родители даже не согласились бы отпустить тебя сюда, тем более одну.

На это мне нечего было ответить. В конце концов, он был прав.

— Что тебе от меня нужно? — тихо спросила я.

Джек вздохнул и хрустнул костяшками пальцев.

— Ничего, серьезно, мне ничего от тебя не нужно. Просто я скучаю по своему приемному сыну, а он не отвечает на мои сообщения и звонки. Никто так просто не уходит от дяди Джека… так что я нашел способ заставить его ответить мне. — Он ухмыльнулся, обнажив желтые зубы, и постучал пальцем по моему телефону, лежащему на столе перед нами. — Позвони ему и вежливо попроси. Держу пари, он прибежит за своей милой приемной сестренкой.

Я облизала губы, во рту стало чертовски сухо.

— Он не придет. Мы больше не разговариваем друг с другом. Ему на меня наплевать.

Джек поднял бровь, а затем пожал плечами.

— Давай проверим, ладно?