Под маской ангела

Глава 24. Лео

Выиграл тысячу баксов и примчался к нужному адресу за тринадцать минут. Впору плясать от радости, вот только настроения совершенно не было.

Мартин отстал от меня на загородной трассе, хотя выехали из города наравне. Он остановился в метрах ста от названного адреса. Я догадывался, что он будет издалека наблюдать за мной и, в случае чего, придет на помощь или поедет следом. Мы так долго вместе работали на операциях по отлову Охотников, что уже понимали друг друга без слов и жестов.

Так же оба осознавали одно: мне прислали адрес вовсе не базы, а какого-то сборного пункта. Поэтому я совершенно не удивился, когда навигатор привел меня к заброшенному кирпичному дому. В округе ни одной припаркованной машины, из чего следует: они приехали на мотоциклах или спрятали машины где-то в лесу, возле которого и остался Мартин. Вывод один и вполне логичный: Майи здесь нет. Никто не будет держать заложника далеко от транспорта, а на мотоцикле ее бы никто не повез.

Я оставил машину на обочине и, насторожившись, направился к дому. Высокая трава доставала почти до пояса, в ней стрекотали тысячи кузнечиков. Над головой чернющий купол ночного неба с россыпью звезд — красота и благодать. Идеальная погода и время, чтобы рассекать трассы и ставить рекорды. Или чтобы поймать несколько Охотников, отвести их под конвоем в Лагерь, мучить допросами сутки напролет, а потом сплавить в Апексориум.

Привычное приподнятое настроение перед началом операции так и не появилось… Где Майя? Все ли с ней в порядке? Успею ли я ее освободить до того, как… не хотелось даже думать, что с ней может случиться что-то плохое.

И, немало важный вопрос, как потом ей все объяснить? Что, если она уже услышала что-то о даре? Лучше бы ей вколоть снотворное, изменить воспоминания, отвезти на съемную квартиру, уложить в постель и в итоге завершить все каким-то красочным сном. Но после ночи, проведенной привязанной к стулу, наверняка останутся следы от веревок. Как объяснить это, я не имел ни малейшего понятия.

К черту, подумаю об этом потом. Главное, вернуть ее домой в целости и сохранности.

Скрип старой деревянной двери оповестил о моем приходе погромче тех колокольчиков под названием «музыка ветра», которые часто вешают в магазинчиках при входе. Ясное дело, меня сразу побежали встречать: два бугая с автоматами наперевес. Прям приятно стало осознавать, что меня боятся настолько! Еще бы противотанковый гранатомет взяли, чтоб уж наверняка.

— Привет, ребята. Чего такие серьезные?

На каменных лицах ни одна мышца не дрогнула в ответ на мою улыбку. Оно то ясно, что дружелюбность в приеме на должность конвоиров у Охотников не в приоритете.

Один из бугаев выглянул на улицу и захлопнул дверь, пока второй целился мне прямо в голову. Да ладно! Типа если я сейчас сделаю шаг вправо, то он меня прибьет, тем самым накрыв всю их операцию медным тазом. Смешно.

Ну да ладно. Я подыграл им. Даже сделал вид, будто мне немного страшно. И сжался, шумно сглотнул, когда меня начали шманать. Я и так оставил все в машине. Толку с собой что-то брать, когда в любом случае все заберут.

— Иди вперед.

Меня завели в обшарпанную комнату без мебели, где окна завесили черной тканью. Через нее точно не пробивался свет на улицу. Боялись, что приведу с собой снайпера? Значит, не совсем глупые.

А еще они даже смогли меня удивить. В комнате стояла девушка, которую я в субботу имел наглость защищать от Рогатого и Каратиста. Выходит, то происшествие в парке было лишь спектаклем, сыгранным с одной целью: выманить ресемитора, следившего за Каратистом. Теперь я только убедился в том, что вчера на светофоре увидел именно Рогатого.

— Ну и ну! Какие люди! Мои аплодисменты отличной актерской игре! — похлопал я в ладоши, высоко поднимая руки. Девушка с хитрой улыбкой спрятала в карман смартфон, из которого еще несколько секунд назад слышала собеседника и сказала:

— Ты приехал не сам.

Значит, их тут больше, чем трое. Где-то неподалеку еще сидят ищейки.

— Вы думали, что я совсем дурак? — развел руками. — Но и вы неглупые. Давайте просто договоримся: вы мне отдаете Майю, а мы с другом обещаем не разносить вашу базу в щепки.

Губы девушки скривились в лукавой улыбке, а рука потянулась обратно в карман за мобильником. Не нравилось мне это. Будь она парнем, я бы уже выбил из ее руки телефон выпадом с ноги. Пока бы эти ребята вышли из шока и подняли свои автоматы, я бы уже вырубил и их. Но черт побери! Боюсь, я могу не рассчитать силу и сломать ей руку, выбивая мобильник.

Они специально подослали девчонку?!

Пока в моей голове строился новый план, итог которого был в том, чтобы самому взять кого-то из этих троих в заложники и заставить его назвать адрес базы, девушка поднесла мобильник к уху. Ей долго не отвечали, и усмешка таяла на ее губах с каждой секундой. Мне кажется, или ее собеседник должен был сразу поднять трубку?

Он ответил только на второй раз, когда девушка с плохо скрытым раздражением набрала номер повторно.

— Слушай, тут… — Умолкла. Видимо, ее оборвали. Черные брови хмурились, а мне осталось лишь догадываться, что ей говорят. Наконец, неверяще быстро захлопала ресницами и спросила: — Как все бросать? Мы почти закончили!

Ее собеседник прикрикнул так громко, что даже до меня донеслось несколько слов: «… срочно ехать на базу!.. Чрезвычайная ситуация…»

— Поняла я, поняла! Что делать с приехавшим парнем? — вонзилась в меня пристальным взглядом. — Ясно. — И резким движением засунула телефон в карман джинсов. Обратилась к бугаям: — Отступаем. Не дайте ему увязаться за нами.

Она ловко проскочила в проход, который мне сразу же преградили парни с автоматами. Медленно отступая, целились в меня.

— Стой там. Увидим, что вышел из дома — откроем огонь.

Черт. Хоть бы Мартин уже успел найти то, на чем они приехали. Потому что потерять их сейчас за городом раз плюнуть. Тем более, если они на мотоциклах, а я все больше склонялся к этому выводу, ибо все были одеты в плотные кожаные куртки.

Мне пришлось действительно не выходить из дома, пока бугаи не скрылись в темноте леса. По дороге к нему постоянно оборачивались и прицеливались в меня, стоявшего за порогом. Я себе чуть все волосы на голове не вырвал, думая о том, что могло такого случиться на базе! Ни наши, ни местные агенты физически не могли еще к ней добраться!

Там, черт возьми, Майя! Что, если она попыталась убежать, и ее убили? Поэтому свернули всю операцию? Потому что больше некем меня шантажировать? Не зря же мне не дали с ней поговорить! Твою мать!

Только бугаи скрылись за деревьями, я быстро помчался к машине, насколько это вообще возможно было: высокая трава была совершенно против моего стремительного передвижения. Мне казалось, я целую вечность буду продираться через эти заросли! Каждая секунда на счету! Хоть бы Мартин сел им на хвост, потому что если нет — ищи свищи ветра в поле.

В машину буквально залетел и сразу ухватился за смартфон. Чуть не выронил его из рук, чертыхаясь, и набрал Мартина.

— Спортивные мотоциклы. Трасса в сторону Волгограда, — только и сказал он, после чего бросил трубку. Мне и этого было достаточно.

Я стартанул сразу со второй передачи. Разогнал тачку до сотни за пару секунд и, бросив взгляд на навигатор, стрелой разрезал ночную темень. Двести, триста, триста пятьдесят… Любопытно, насколько мощные у них мотоциклы. А я, если захочу, могу выдавить из своей красотки еще больше.

Надеясь выехать им наперерез, я сделал небольшой круг и, входя в управляемый занос, вылетел на нужную трассу из примыкающей дороги. Вдалеке светилось несколько точек — они, не они? Недолго думая, поспешил догнать, выжимая из машины все, что можно.

Через несколько невыносимо долгих секунд я поравнялся с бехой Мартина и перекинулся с ним многозначительным взглядом. В нем было и спасибо за то, что сумел увязаться за мотоциклами, и настороженность. Думаю, он понял, что что-то пошло не так. Но, к сожалению, пока мы не увидим базу и не сбавим скорость, не сможем толком переговорить, и я не объясню, почему Охотники резко сбежали, оставив меня в доме.

Друг специально не подъезжал к мотоциклистам слишком близко, я тоже решил держаться как можно дальше. Несмотря на это, вероятность того, что нас заметят, была высокой. Они нарочно могли поехать в другую сторону, чтобы оторваться от нас. И все же: вечно кружить вокруг да около они не будут, потому что, сам слышал, их срочно вызвали на базу. Интересно, что для них хуже: не приехать вовсе или привезти за собой хвост?

Мы же с Мартином могли кружить по загородным трассам долго. В городе Охотникам на мотоциклах было бы намного проще оторваться: свернуть на улочку между домами — и пиши пропало. А здесь никакой дурак не свернет в лес, потому что убьется быстрее, чем оторвется. И все же я был готов к чему угодно.

На высокой скорости всегда нужно быть крайне внимательным, моментально реагировать, действовать. Но все же я на долю секунды опешил от шока, когда впереди на освещенном участке дороги показалась женская фигура. Какая-то девушка выбежала прямо на трассу и раскинула руки в стороны. Ненормальная!

Светловатые волосы, черная футболка, джинсы — и перед глазами вмиг проскользнула фотография, присланная похитителями. Быть не может… Я ударил по тормозам и, крепко сжимая руль, принялся ловко маневрировать, чтобы машину не повело по дороге. Мог пронестись мимо, немного заехав на встречку, и забыть, но что-то дрогнуло в груди, заставляя вернуться. Для начала мне пришлось сделать дугу: сдать влево, объехать девушку и свернуть к обочине.

Мартин умчался вперед. Его будет несложно догнать потом, когда я стану убежден в том, что мне просто показалось.

Моя машина остановилась где-то в пятидесяти метрах от того места, где увидел девушку. Сразу же выскочил на дорогу, чувствуя, как сердце чего-то вырывается из груди, с нереальной мощностью таранясь о ребра. И всему виной не только возможность того, что я действительно увидел Майю…

Стену леса по правой стороне разрезали десятки фонарей. Я обернулся назад и, даже не думая, бросился вдоль дороги.

Мне навстречу бежала она — девушка, от которой я сходил с ума. Бежала, но с каждым шагом все медленнее. На ее измученном лице расплывалась радостная улыбка, закрывались глаза. Вот-вот — и она упадет.

Я еле успел подлететь, подхватить под руки ослабевшее тело. Не верил своим глазам, видя ее спутанные светло-каштановые волосы, измазанную, порванную одежду. Не верил себе, чувствуя ее тепло… Я ее нашел. Нашел! Мою… мою… мою любимую девочку.

Хотел крепче прижать ее к себе, ощущая прилив странных острых чувств — одновременно приятных и до боли щемящих. Но пальцы зацепили что-то, торчащее из ее спины.

Дротик с транквилизатором! Я его машинально выдернул, и взгляд сразу метнулся к лесу — это же фонари Охотников. Надо уходить скорее!

Я подхватил на руки Майю и помчался к машине так быстро, как только мог. Уже стали слышны басовитые, раздраженные голоса — их в лесу явно больше десятка. Руки чесались прямо сейчас вломиться в эту толпу, снимая блок с дара, всех раскидать — а еще лучше прибить. Всех. До одного.

Но я не мог оставить Майю одну. Пусть только приедут наши агенты, передам ее им, чтобы отвезли в больницу, а потом пойду мстить. Никаких взятий под стражу и допросов с последующей тюрьмой в Апексориуме. Я лично сверну шею каждому.

Уложив Майю на заднее сидение и пристегнув ее, я запрыгнул на водительское. В тот момент, когда дал по газам, от корпуса машины отрикошетило несколько пуль. Да на здоровье! Стреляйте, сколько влезет, только не по колесам. У меня что, зря машина бронированная?

Больше разгоняться до трехсот в час не мог себе позволить. Постоянно бросал взгляды в зеркало заднего вида, и внутри все сжималось от дикой тревоги. Майя спала, склонив голову к груди. Как она? Что пережила, пока бежала? Я видел ее босые ноги, на которых запеклась кровь. Ей срочно нужна медицинская помощь, а не гонки по трассам! Машину Мартина впереди не было видно. Возможно, он свернул на какую-то примыкающую дорогу вслед за мотоциклистами, а я проехал мимо.

Решив ему позвонить, я убедился, что за мной самим нет хвоста, и прижался к обочине. Сначала хотел сделать быстрый звонок, сидя на водительском сидении, но не сдержался. Набрал номер друга, вышел из машины и открыл заднюю дверцу. Аккуратно убрал спутанные волосы с лица Майи, взглянул на ее безмятежное лицо, что расслабилось во сне. Постарался как можно нежнее вытереть грязь на ее щеке.

Черт, это все по моей вине. Мне нет никакого прощения за то, что она так пострадала.

— Ты где? — спросил Мартин сразу же, как поднял трубку.

— Думаю, недалеко. Нашел Майю на дороге. Жива, но не знаю, в каком она состоянии. В нее попали дротиком с транквилизатором. Срочно нужно в больницу.

— Тогда возвращайся в город. Мотоциклисты в итоге привели меня к одному любопытному зданию. Наши на подъезде, так что можешь быть пока свободен.

Я не знал, что ответить, прижимая трубку к уху. Мартин тоже не спешил отключиться, будто ждал, что я, в конце концов, что-то скажу.

Черт побери, что делать? Мне, конечно же, хотелось самому скорее довезти ее до больницы — хорошей больницы! — где ей окажут быструю помощь, и сидеть рядом, не отходить ни на минутку, пока ей не станет лучше. Однако меня останавливало сразу два «но»: я как дурной боялся взгляда Майи, полного ненависти, когда она придет в себя и осознает, по чьей вине столько всего пережила. Изменой воспоминаний уже не отделаешься. Раны на ее ногах небыстро заживут, на спине останется шрам от дротика — и это только те повреждения, которые я видел. А второе но: я никак не мог остаться в стороне от операции по захвату базы Охотников.

Ее руки безвольно лежали на бедрах. Я взял одну и прижал тыльной стороной к губам — кошмар, какая холодная ладонь. Замерзла. А у меня, как назло, даже нечем ее укрыть, чтобы согреть. Самому поднимать температуру и греть объятиями некогда. Я лишь прижал ее руку к своей щеке, стараясь хоть немного передать ей своего тепла.

Мне придется ее отпустить, отдать в руки кому-то из агентов, кому доверяю (может, жене Мартина?) и отправиться на базу. Как потом все объяснить Майе — не имел ни малейшего понятия. Просто бросить ее в больнице без никаких объяснений я не мог себе позволить. Минимум, что обязан сделать, — это извиниться.

И сказать, что ей явно не место со мной просто в качестве девушки.

Мне хотелось забрать ее с собой, в другой город, поселить рядом в Лагере и больше никогда не уходить. Даже если она меня будет прогонять. Не буду ее слушать.

Но боюсь, как бы я ни ощущал то, чего хочет сердце, уверен, после этой ночи Майя не захочет иметь ничего общего со мной.

— Слушай, Снежок тоже приедет? — спросил после длительного молчания.

— Да, — ответил Мартин. — Не захотела оставаться дома.

— Отлично. Тогда я передам ей Майю, а сам приеду к тебе. Я обещал им разнести их базу в щепки.