Пожиратель Драконов. Часть 2

Глава 25

С лёгкостью перекрыв вой сирены, вызывая дрожь во всём теле и адскую головную боль, корабль экспедиции наполнил драконий рёв.

Люди вокруг меня, не обладавшие такими же крепкими телами, хватались за уши и валились на пол, не в силах противостоять этой мощи. И это был всего лишь рык. Да, наполненный маной, но вовсе не имевший целью как-то навредить.

Пока чудовище кружило вокруг кораблей, на невероятной для своих размеров скорости, я успел считать его ауру и уровень жизненной силы. И плохая новость была в том, что чисто по этим параметрам тварь превосходила даже Палема, бога войны и сильнейшее существо Тейи.

Правда, значительный процент мощи Палема составлял его Дар, многократно усиливавший его на принадлежащих ему территориях. Так что в целом быстро приближающаяся к кораблям тварь всё-таки уступала богу войны.

Тем не менее, это определённо было не то существо, с которым я или кто-либо другой из камбадской экспедиции мог справиться. Облачный океан встретил нас крайне недружелюбно.

Радовало одно: мощь корабля, на котором мы летели, всё-таки была куда выше, чем у каждого отдельного человека на борту. По крайней мере тот энергетический барьер, что, вспыхнув на секунду, разошёлся во все стороны от корпуса, я бы ни за что не пробил даже своим лучшим ударом.

Вот только тоненькая плёночка магии, отделяющая нас от монстра, способного за несколько укусов сожрать корабль целиком, не слишком-то обнадёживала.

К тому же спустя несколько секунд после того как рёв gрекратил отдаваться громом в ушах, я заметил среди облаков ещё несколько более мелких силуэтов.

Хотя более мелкими они были лишь по сравнению с главным драконом. Сложно было точно определить размер этих новых чудовищ в не имеющем ориентиров облачном море. Однако даже по самым скромным подсчётам каждый из них был длиной не менее сотни метров.

И так как их с каждой секундой становилось всё больше и больше, для корабля они могли представлять угрозу не меньшую, чем их большой брат.

Ещё больше расстраивало то, что в отличие от своего босса, эти мелкие драконы были отличным лакомством, а я при всём своём желании не мог им насладиться.

Для того чтобы открыть охоту на мелкую дичь я должен был как минимум выбраться за борт корабля и преодолеть закрывающие его силовое поле. Вот только все люки, выходящие наружу, были задраены ещё в момент отбытия и должны были открыться лишь когда мы уже прибудем в Облачный Храм.

И даже если бы я смог каким-то образом оказаться снаружи, поохотиться вволю мне бы не дали. По крайней мере до того момента, как мы прибудем на место, я должен был скрывать свою истинную форму от людей.

На бескрайних просторах Облачного Храма, а там, как я слышал, действительно были почти бесконечные территории, я мог творить абсолютно всё что вздумается, не думая об угрозе со стороны других участников экспедиции, как со стороны Комбата, так и из других стран.

Однако здесь и сейчас, находясь в загнутом пространстве, наедине со множеством достаточно сильных магов, в случае раскрытия моей истинной сущности, я рисковал ополчить против себя весь корабль.

О том что сам корабль был напичкан оружием и разнообразными магическими устройствами, созданными как раз для того чтобы противостоять разного рода монстрам, не стоило и упоминать.

А потому сейчас, как бы мне не хотелось обратного, единственное что оставалось — это просто ждать, наблюдая за разворачивающимся противостоянием человеческой магической инженерии и первобытной мощью огромных крылатых ящеров.

Вскоре после первого последовал второй, однако из-за развернувшегося силового поля он уже не был настолько разрушительным. Содержащиеся в нём мана не прошла внутрь корабля и людям уже не было настолько сложно противостоять его давлению.

Потому те немногие кто вместе со мной ещё оставался на обзорной площадке, придя в себя после первого шока, поспешили убраться внутрь корабля. Я видел разные выражения на лицах: панику, напряжённое ожидание, злобу.

Тем не менее никто не решил остаться под таким хрупким на вид панорамным стеклом. Конечно, нам говорили, что оно способно выдержать даже удар стенобитного тарана. Однако на фоне кружащих уже в опасной близости от корабля монстров в прочность этого стекла сложно было поверить.

К тому же экипаж корабля, а точнее слуги, стоявшие всё это время вдоль стен и готовые откликнуться на любой зов пассажиров, старательно способствовали всеобщей эвакуации. Настойчиво, пусть и без приказного тона, говорили всем разойтись по своим каютам и дожидаться разрешения ситуации.

Ко мне, разумеется, тоже подошли и попросили покинуть смотровую площадку, однако я лишь отмахнулся. Не знаю, были ли эти люди вправе попытаться увести меня силой, однако, взглянув на меня и оценив свои силы, парочка слуг решила пока что отступить.

Тем не менее, вслед за остальными они не ушли. Отойдя обратно к стенке, остались там, видимо решив дождаться момента, когда я сам соглашусь, что оставаться в этом месте слишком небезопасно.

А этот момент надвигался стремительно. Не прошло и минуты с того момента как последний человек покинул смотровую площадку, когда корабль в первый раз тряхнуло.

Пока что совсем не сильно. Это был один из мелких драконов, решивший, чтобы впечатлить своего босса, напасть на вторгнувшихся на их территорию чужаков.

Я отчётливо видел его благодаря восприятию мировой ауры. Крупный по сравнению с остальной шушерой, почти двухсотметровый ящер налетел на сигарообразный корабль сзади, попытавшись вонзить когти в металлическую обшивку.

Это ему не удалось даже близко. Окружившее корабль силовое поле, спружинив будто батут, оттолкнуло дракона прочь.

Тем не менее, часть удара всё-таки достигла корабля, и это было не слишком-то обнадёживающее. Потому что можно было представить, что случится, когда на нас налетит главная тварь.

К счастью, корабль мог не только защищаться, но и атаковать в ответ.Вслед отлетевшему и вынужденному снова начать махать крыльями, чтобы не упасть в бесконечную пропасть, дракону ударили лучи мощной энергии.

Смертельны они не были, однако без труда пробили насквозь одно из крыльев, перебив кость. А те, что угодили в тело ящера, оставили после себя глубокие выжженые вмятины. Испытать попадание такой вот магической пушки на себе я бы точно не хотел.

Первая атака была успешно отражена, вот только это был даже не один процент от армии драконов, и хуже всего было то, что нападение первого монстра послужило спусковым крючком для всех остальных.

Не прошло и нескольких секунд после того как первая тварь, истошно вопя, полетела прочь, как на корабли, наш и два соседних, обрушился целый шквал атак от крылатых чудовищ.

Это не было похоже на нападение муравьёв на слона. Драконы, даже самые маленькие, были не во много раз меньше корабля. И, вероятно, только это нас и спасло.

Будь в стае хоть сто, хоть тысяча, хоть десять тысяч драконов — это было не так важно, ведь они не могли атаковать все одновременно. А также, вероятно, ни один из них не обладал силой вроде лазерного дыхания тех двух драконов, что я встретил на острове во время охоты на маркиза Савса.

Так что единственное, на что они были способны — это облепить силовое поле кораблей и беспрестанно наносить всё новые и новые удары.

Три экспедиционных корабля летели друг за другом, и так как наш находился по центру, я мог ощущать, что происходит и на других суднах. Впрочем смысла большого в этом не было. Ситуация, что у нас, что у них была примерно одинаковой.

Силовые поля проминались под тяжестью драконьих тел и ударов драконьих лап, крыльев, хвостов, клыков и когтей. В ответ с корпусов кораблей ежесекундно срывались десятки ярких магических сполохов, выжигавших плоть и испепелявших драконий шкуры.

Получившие слишком сильные ранения в крылья, грудь или голову драконы отваливались от силового поля и либо улетали, тяжело и болезненно ревя, либо тут же падали в бесконечное облачное марево.

Вот только на их место тут же прилетали новые. И хотя силовое поле пока что держалось, было видно, что оно постепенно теряет свою упругость и прочность.

Вибрации от ударов драконьих тел с каждой секундой всё сильнее и сильнее доходили до корабля.

Мне, сидевшему в кресле и продолжавшему наблюдать за разворачивающиеся баталией обзорное окно, было ещё более-менее комфортно. А вот пара слуг, всё ещё дожидавшаяся меня, была вынуждена прямо-таки упереться в стену, чтобы не рухнуть на пол.

Прошла минута, вторая, третья. Противостояние продолжалось. Сильно, а возможно и смертельно ранены были уже десятки монстров.

Вот только, движимые каким-то неведомой злобой, драконы продолжали атаковать нас без устали, страха, и даже малейшего намёка на отступление.

Сложно было сказать сколько это ещё может продлиться. Численность стаи, тех, кто ещё не вступил в бой, и сейчас кружил где-то вдалеке, я не мог ощутить даже с помощью мировой ауры. Слишком далеко находились от меня крылатые монстры.

Тем не менее, по общему ощущению, мы всё-таки выигрывали. Несмотря на то что силовые поля на кораблях действительно становились всё слабее и тоньше, судя по объёмам энергии, которую я чувствовал внутри корпусов экспедиционных суден, мы могли продолжать оборону в течение ещё как минимум десяти минут.

К этому времени, если всё будет идти теми же темпами, убитыми или ранеными окажутся уже не десятки, а сотни драконов. И, хотелось надеяться, что этого окажется достаточно, чтобы они отступили.

Вот только существовала ещё одна проблема, главная проблема, справится с которой, вероятно, не смогли бы ни одно защитное поле и ни одна магическая пушка.

И, будто в ответ на эти мои мысли, буквально через несколько секунд я в очередной, третий уже раз, услышал оглушительный рёв главного дракона.

Дальше всё происходило настолько стремительно, что как-то среагировать на происходящее вряд ли сумел бы даже самый опытный в мире капитан.

Сверху, перекрывая сиянием своей жизненной энергии десятки мелких драконов, на огромной скорости на головной корабль рухнула гигантская туша. До сих пор исправно справлявшееся с нападениями десятков в драконов силовое поле не выдержало и секунды, лопнув будто мыльный пузырь.

И четырёхсотметровый корабль, чудо инженерной мысли и гордость Камбада, удерживаемый в мёртвой хватке огромных когтей, исчез из моего поля восприятия.

Его участь, как и участь всех находящихся на нём людей, была незавидной. Даже если предположить, что огромный дракон в какой-то момент отпустит корабль, во что слабо верилось, многочисленные повреждения корпуса, наверняка приведшие к повреждениям и внутренних систем корабля, никуда не девались.

А даже если бы корабль смог выправить и продолжить полёт, разгерметизация с высокой вероятностью привела бы к непоправимым последствиям.

Вот только думать о судьбе головного корабля было не время. Несмотря на то что между суднами было расстояние более чем в километр, огромная тварь задела наш корабль крылом.

И хотя силовое поле выдержало даже такой мощный удар, после множества атак более мелких ящеров оно уже не смогло погасить полученный от огромного дракона импульс.

Нос корабля, на котором находилась смотровая площадка, резко ушёл вниз. И выправится ему уже не удалось.

Кувыркаясь будто попавшая в сильное течение ветка, мы начали стремительно падать, погружаясь всё глубже и глубже в облачное море. Слуги, не обладавшие драконьими сердцами, а потому неспособные к магии, чуть не распрощалась со своими жизнями.

Лишь в последний момент я успел подхватить их и не дать воткнуться головами в панорамное окно смотровой площадки. Дальше, используя приказ фиксации, я без особых проблем добрался до коридора, ведущего с обзорной площадки в глубину корабля, где и оставил эту парочку.

Один из них уже потерял сознание, то ли от шока, то ли от резкой перегрузки. Спасая их, я не был слишком уж аккуратен. Второй, схватившись за ввинченные в стену коридора, видимо как раз для таких ситуаций, поручни, болтался туда-сюда, разбрызгивая во все стороны рвоту. Ему явно было не до меня.

И так как ничего похожего на камеру видеонаблюдения в этом мире пока что не изобрели, я мог наконец-то спокойно заняться своими делами, не боясь быть раскрытым.

Для верности примотав отрубившегося парня к месту оторванным от стены поручнем, я вернулся на обзорную площадку. После чего без особого труда разбил одно из стёкол составлявших широкое, площадью более ста квадратных метров панорамное окно, и вылетел наружу.

Моя цель была проста. Прикинувшись выпавшим из Корабля пострадавшим, и я собирался поохотиться на всё ещё летавших тут и там вокруг судно драконов, а затем вернуться на последний уцелевший корабль и продолжить полёт.

Каких-либо угрызений совести по поводу брошенных корабля и его экипажа я не испытывал. В любом случае, хотел я того или нет, остановить падение такой махины, находясь человеческом облике, я бы не смог.

Да и даже в истинной форме это не факт что было бы возможно. К тому же где-то там внизу расправлялся с первым кораблём огромный, непобедимый пока что враг.

Рисковать не только раскрытием секрета, но и собственной жизнью без особой уверенности в успехе ради людей, которых я не знал и которые не знали меня, я не собирался.

К тому же гибель «моего» корабля ещё не была высечена в камне. Никаких серьёзных повреждений он не получил, так что шанс выправиться и вернуться на курс у него был. А у меня были свои дела.

За бортом, внутри облачного океана, было холодно. Очень холодно.

Обычный человек наверняка умер бы за считанные минуты. Мне, впрочем, было вполне комфортно.

Единственное, что стоило сделать это направить часть энергии циркулировать по телу, чтобы избежать даже самых незначительных последствий обморожения.

Не собираясь больше терять ни секунды, ведь нападение драконов на последний оставшийся корабль не могло длиться вечно, я, приняв истинный облик, бросился на ближайшего ко мне крылатого ящера, сходу атаковал его в голову.

Несмотря на размеры, личная сила каждого из мелких драконов была невелика. Что-то на уровне тридцатого, максимум тридцать второго ранга. И потому мне, после получения Дара молнии, Ока Шуары, а также окончательного избавления от всех внутренних травм, справится с ними было несложно.

Тем не менее, расслабляться и действовать вполсилы я не имел права. У меня было от силы десять минут, а скорее даже ближе к пяти, чтобы собрать как можно больший урожай.

Мне нужны были лишь самые питательные и ценные части драконьих тел. Сердце, мозг, возможно, печень.

С учётом того, насколько они были большими, а также того, что вокруг меня, растревоженные атакой своего босса, этих крылатых тварей были десятки, в каждый удар и в каждое движение я должен был вкладывать максимум силы.

Перемещаясь от дракона к дракону, объятый сполохами молний, я бил по черепам, ломал рёбра и разрывал защищающую животы чешую, после чего с помощью Дара пожирания, усиленного приказом захвата, поглощал самые сливки энергии, скрытой в главных органах драконьих тел. Вскоре я уже был весь головы до ног покрыт дымящийся драконий кровью и ошмётками плоти.

И только через пару минут поначалу не понимающие что происходит крылатые ящеры наконец осознали, что по их души пришёл хищник, и теперь уже они должны были защищаться, а не нападать.

Вот только даже перестав хаотично метаться туда-сюда, сбившись в стаю и начав встречать каждое моё нападение яростными контратаками, они мало что поменяли. В отличие от хрупких людей, которым было бы достаточно одного-единственного удара хвостом, чтобы отправиться на тот свет, моё тело было даже крепче, чем у этих крылатых ящериц.

Я спокойно позволял им кусать меня за руки, за ноги и даже в корпус, зная, что следующим ходом я просто размозжу их головы мощными ударами.

Правда, скорость моей охоты всё-таки снизилась, и заметно. Настолько, что особого смысла в ней я ещё через минуту уже перестал видеть. Так что я уже собирался рвануть на максимальной скорости прочь, после чего, заложив вираж покруче, вернуться к последнему кораблю.

Однако затем вдруг снизу, из толщи облаков, я ощутил направленный на меня разъярённый взгляд.

Дракон-босс явно не был в восторге от того, сколько его подчинённых я прикончил.