Пожиратель Драконов. Часть 2

Глава 26

Тягаться с этой тварью, бывшей больше, чем что угодно из того, что я видел за свою жизнь, было равносильно суициду.

Жизненная энергия, исходившая от него, была настолько яркой и густой, что почти обжигала, и это при том, что между нами ещё было несколько километров. Мне не нужно было даже особое зрение, чтобы понять, насколько этот монстр силён.

А значит совершенно не зазорно и не стыдно было развернуться и дать по газам. Вот только довольно быстро вскрылся очень неприятный факт.

Двигался дракон-босс он на каких-то совершенно невероятных для своих габаритов скоростях.

Сейчас скорость звука для меня не была чем-то существенным. Поднапрягшись, я смог бы превысить её даже в несколько раз.

Вот только я был размером хорошо если с какой-нибудь истребитель. Так что такая скорость, хоть и могла быть шокирующей, не выходила за рамки привычных мне даже земных представлений о физике и аэродинамике.

А драконий босс был в десятки раз длиннее даже самых огромных созданных людьми ракет, с размахом крыльев, которыми можно было буквально закрыть небольшой город.

По всем привычным мне представлениям нечто подобное не то, что летать не могло, оно в принципе не должно было существовать. Обычный воздух ни при каких условиях не должен был быть способен поддерживать полёт этого монстра, да и в принципе он должен был сдохнуть на месте, задавленный собственным весом.

Так что сложно было не то, что представить, хотя бы вообразить, что нечто подобное способно на лихие виражи и моментальные ускорения. Может быть скорости звука огромная туша не достигала, но в какие-то моменты была от неё совсем недалеко.

Оставалось только «поблагодарить» мировую ауру. Хотя драконы и не могли владеть ей осознанно, как Майигу, по воле Руйгу мира Драконьих Островов они были благословлены этой силой, буквально пропитывавшей их тела насквозь.

В результате, хотя я и был куда быстрее босса-дракона, удрать от него всё никак не получалось.

Слишком ускоряться в облачном мареве было опасно. Око Шуары, хотя и обладало множеством поразительных свойств, видеть сквозь пелену сияющего молочным светом тумана не могло. А правый глаз, хотя и без проблем проникал сквозь облака, не видел дальше пары километров.

Во время боя против полчищ драконов это не было критично. Но вот если бы я попытался набрать скорость побольше и броситься наутёк, эти два — два с половиной километра стали бы почти ничем.

Время между появлением впереди по курсу чего-то опасного и столкновением с ним сократилось бы настолько, что среагировать вовремя и затормозить или увернуться стало бы почти невозможно. Тем более что в этом облачном мареве я мог наткнуться далеко не только на «корни» возвышавшихся над облачным океаном островов, но и на других драконов.

Прямое Столкновение с чешуйчатой тушей, по прочности тканей не слишком отличающейся от меня самого на скорости в три-четыре маха меня, возможно, не убило бы. Но даже в лучшем случае меня бы ждали множественные внутренние повреждения, а о худшем не хотелось думать.

И мировые приказы мне бы тоже не помогли. У укрепления были свои пределы, а фиксация легко могла из защиты превратиться в едва ли не худшее, чем те же драконы, препятствие, если бы я влетел в неё бездумно.

При этом дракон-босс ни капли не беспокоился о потенциальных препятствиях на пути. Вряд ли бы для чего-то подобного в принципе могло бы существовать достойное препятствие.

К счастью, несмотря на невероятную для его габаритов манёвренность, со мной в этом он всё-таки не мог тягаться. Не один раз я уворачивался в последний момент, огибая по кратчайшим траекториям уже почти сомкнувшуюся вокруг меня пасть, полную пятидесятиметровых клыков или нависшую огромную лапу.

Со стороны это, вероятно, в каком-то смысле было похоже на человека, пытающего поймать назойливо жужжащую муху или пчелу. И вдвойне аналогия работала в облачном океане, где не с чем было сравнить размеры двух играющих в кошки-мышки существ.

Поначалу было действительно очень напряжно. Каждые несколько секунд я чувствовал дыхание костлявой на своём затылке. Однако минуты через три я более-менее приспособился к движениям гиганта и из «смертельно опасной» ситуация стала просто «невероятно рискованной».

Тем не менее, вечно так продолжаться не могло.

Во-первых, хотя я старался за этим следить, я всё хуже и хуже понимал, в каком направлении от меня находится экспедиционный корабль. Так как я был совершенно не в курсе, где находится Облачный Храм, я должен был вернуться на борт, если хотел всё-таки поучаствовать в исследовании новых земель.

Во-вторых, с каждой минутой повышалась вероятность того, что к нашим гонкам присоединится ещё один дракон. Не кто-то типа роящейся вокруг мелкоты, а нечто, сравнимое с преследующим меня титаном. И вот тогда мне точно конец.

И в-третьих, я начинал банально злиться от осознания того, в какую тупую ситуацию попал, фактически, из-за собственной жадности. Если бы я решил остановиться на минуту раньше, когда мелкие драконы только-только объединились и начали сотрудничать против меня, ничего этого бы не произошло.

А по-хорошему вообще не стоило покидать борт, или по крайней мере сразу переместиться на уцелевший корабль, когда мой начал падение.

Эти драконы, хотя и были довольно крупными, не обладали внушительными запасами энергии, а потому не были особо питательными. От того, что я потерпел бы ещё пару дней и отправился на охоту уже в мире Облачного Храма, много бы не потерял.

Но из-за того, что я провёл месяц в полнейших тишине и спокойствии, у меня слишком чесались кулаки и слишком урчало в животе. И я не смог себя сдержать, понадеявшись, по большому счёту, на удачу.

За что и получил ответную пощёчину от вселенной в виде титанического, преследующего меня по пятам, не отставая ни на секунду, разъярённого дракона.

Честно говоря, я мог бы продолжать эти салочки ещё очень долго. Не сражаясь, а только убегая, я не только не тратил, но даже восстанавливал свои запасы маны.

И был шанс, что в какой-то момент огромному ящеру надоест гоняться за мухой, которую он бы проглотил, даже не почувствовав.

Вот только полагаться на случай я не любил. Или, если уж говорить точнее, я ненавидел отдавать контроль над своей жизнью в руки судьбы.

Того раза в инкубаторе поглотителей, когда я совершенно никак не мог контролировать ситуацию, мне хватило на всю оставшуюся жизнь.

А значит, чтобы избавиться от слишком большого и назойливого хвоста, я должен был сделать что-то сам.

Вот только что?

Даже не проверяя, я мог с полной уверенностью сказать, что этого титана мне не ранить и тем более не убить.

Собрав все силы, использовав все Дары и приказы на максимум и выжав всё, что только возможно из вписанных в перчатки рун, я мог рассчитывать максимум на то, что мой удар порвёт его шкуру и доберётся до его мяса.

Проблема была в том, что в масштабах его гигантской туши даже удар кулака размером с винную бочку был бы не больнее укуса комара. А чтобы дракон-босс от меня отстал, нужно было что-то куда более значительное.

Был шанс отвадить его от преследования, атаковав глаза. У любого живого существа глаза были слабым местом.

К сожалению, даже с учётом того, что размером моргала ублюдка были больше меня, с учётом скоростей, на которых мы носились, это всё-таки была слишком мелкая и сложная цель. Да и та скорость, с которой дракон двигался и маневрировал, очень наглядно демонстрировала скорость его реакции.

С вероятностью в девяносто процентов я либо промахнусь, либо он успеет закрыть веко. А они у него были достаточно мощными и плотными, чтобы такой «укус» лишь сильнее его разозлил, а не заставил отстать.

Оставался только один вариант. Как бы мне ни было плохо от одной мысли об этом.

Как-то раз в детстве меня в губу укусила оса, неведомым образом оказавшаяся внутри алюминиевой банки газировки.

Раньше меня уже пару раз кусали пчёлы, так что я знал, каково это. Но из-за того, что я рассчитывал ощутить сладкий пузырящийся вкус, а получил осиное жало прямо в уголок рта, боль, которую я ощутил, показалась едва ли не втрое больше, чем обычно.

И сейчас я собирался сыграть роль той самой осы.

В тот момент, когда дракон в очередной раз разявил свою пасть, я не стал уворачиваться. Наоборот, заложив крутой вираж, я на полной скорости рванулся прямо между стремительно смыкающихся челюстей.

И замедляться я не собирался, лишь продолжая набирать скорость. Параллельно вся та энергия, что я успел восстановить за время погони, активировалась и начала вливаться в уже занесённый для удара кулак.

Дар молнии наполнил перчатку, быстро перекрыв мерное свечение облаков нарастающим блеском мириад электрических разрядов. Коэффициент Дара жизни приблизился к критическому уровню, оставляя мне лишь несколько минут жизни. Пожирание и Контроль вместе с приказом захвата начали высасывать из окружающего пространства всю доступную энергию, превращая её в мою силу.

Сейчас мне не надо было защищаться ни от чего, я избавился от всех внутренних травм, а мои силы были практически на пике. Удар, который я собирался нанести, должен был минимум в два, а то и в три раза превзойти тот, которым я нокаутировал Вералина.

И, тем не менее, я чувствовал, что этого недостаточно. А потому, несмотря на то, что буквально секунду назад всяческих избегал этого, лишь ещё больше ускорился, подталкивая себя вперёд приказом фиксации.

В момент, когда мой кулак врезался в нёбо гигантского дракона, напоминающее потолок огромного грота, моя скорость уже превысила три тысячи километров в час.

Взрыв, настолько мощный, что, вероятно, уже был сравним с ядерным, отбросил меня прочь. В следующее мгновение барабанные перепонки лопнули к чертям от рёва ярости и боли, изданного огромным ящером.

Этим рёвом меня, с трудом поддерживающего себя в воздухе с помощью приказа фиксации, к чертям выбросило прочь из его пасти. И, к счастью, продолжать «бой» гигант не стал. Недовольно взрыкнув, он нырнул вниз и через несколько секунд скрылся в гуще облаков.

Его свора, распуганная отчаянным рёвом босса, поспешила следом. Через четверть минуты я остался совершенно один в пустоте молочного свечения.

Можно было облегчённо выдохнуть. И я так бы и сделал, если бы вдохи и выдохи не сопровождались жуткой режущей болью.

Резкая перегрузка от взрыва заставила меня выблевать целую бочку крови: внутренние органы смялись и оказались порваны во множестве мест.

Кости правой кисти превратились в труху. Кости плеча и предплечья растрескались, будто полые птичьи. Всему остальному скелету тоже нехило досталось. Без трещин, кажется, не осталось ни одной кости во всём организме.

Тем не менее, не это было худшим, потому что это всё было поправимо. Несмотря на адскую боль, едва не отправившую меня в отруб, вызванную, фактически, ушибом всего тела, все эти травмы с моей регенерацией затянулись бы максимум за сутки.

Ничего наподобие повреждений от мировой ауры Палема сейчас я не получил, и даже глаза удалось защитить. Вернее, глаз. Протезу даже от такого взрыва ничего бы не было.

Хуже всего оказалось то, что невероятный по мощи взрыв, сопровождаемым не меньшим электрическим разрядом, произошедший, фактически, у меня перед лицом, превысил то, что мог выдержать мой волчий доспех.

Броня, созданная из шкуры далеко не самого сильного Майигу, хоть и постепенно росла вместе со мной, в последнее время, похоже, достигла своего предела. И сейчас разница в качестве между ней и перчатками из сердца горного великана показала себя «во всей красе».

Перчатке, несмотря на то, что на неё пришлась основная мощь взрыва, было хоть бы хны. Она лишь раскалилась докрасна, но ни единой, даже минимальной, деформации, я на ней не заметил.

А вот покрывавшая моё тело, мимикрировавшая под драконью чешую броня пришла в полную негодность.

Первая и единственная атака Палема, которую я встретил телом, была, по сути, просто невероятно мощным шлепком. Так что мягкий волчий доспех, хотя и был серьёзно повреждён, целостность не потерял.

Теперь же правый рукав, половина брони, закрывавшей грудь и спину, а также часть на левом плече оказались сожжены практически дотла. Остальной доспех, хоть и был сильно обуглен, остался более-менее целым.

Вот только уже никакими способами я бы не смог его починить. Одно дело — залатать дыры и с восстановить внутреннюю структуру, повреждённую мировой аурой бога войны. И совсем другое — воссоздать сгоревшие части из ничего.

Волчьему доспеху, бывшему со мной ещё до того, как я стал Майигу, пришёл конец.

Я принял человеческий облик. Так я был менее заметен для потенциальных пролетающих мимо драконов.

Броня, немного «поднатужившись», тоже приняла «гражданскую» форму. Как и в полной версии, у моих водолазки и плаща отсутствовали правые рукава, грудь и спина оказались обнажены по пояс, а оставшаяся ткань стала ещё чернее, чем обычно.

Ну, хотя бы голым не остался. Тем не менее, благодаря связи, что образовалась между мной и волчьим доспехом после того, как он прошёл вместе со мной через обожествление, я понимал, что и такой облик броня сможет поддерживать недолго.

Максимум через несколько часов он вернётся в свою истинную форму и в ней и останется, лишившись всей своей магии и став просто довольно прочными кусками неведомого материала, когда-то бывшего волчьей шкурой.

Сказать, что это было обидно — значит ничего не сказать. Я, конечно, планировал в ближайшем будущем найти для себя более подходящую по уровню броню, но избавляться от волчьего доспеха не собирался ни в коем случае.

Всё-таки это был предмет, защищавший меня на протяжение уже почти двух лет от самых разных угроз, прошедший со мной через тысячи боёв, что-то, что в каком-то смысле было даже ближе Эллисы или Рахиры.

И вот, волчий доспех, если так можно было выразиться, умирал. По сути, из-за моей самонадеянности.

М-да. Давно мне не было так тошно. Чувство было такое, будто я боевого товарища предал. И в каком-то смысле так и было.

Тем не менее, я всё-таки не был настолько сентиментальным, чтобы на полном серьёзе горевать по сломавшемуся доспеху. Так что, организовав для самого себя условную минуту молчания, я решил, что лучшим выбором в данном случае будет позволить волчьему доспеху стать частью моего тела уже навечно.

Вернувшись в истинный облик, я снял её и за несколько минут сожрал, чувствуя, как немного укрепляется и твердеет моя собственная шкура от поглощения столь полезной биодобавки. Теперь в человеческом облике, правда, я остался бы голым, но это меня не слишком заботило.

А когда с траурным застольем было покончено, пришла пора триумфального пира. Всё-таки я был бы не я, если бы не поимел из этой ситуации с драконом что-то полезное.

В ту секунду, когда в пасти чудовища прогремел взрыв, из его сравнительно мягкого и нежного нёба во все стороны брызнули капельки крови. Какие-то из них почти сразу же сгорели в пламени, какие-то отлетели прочь слишком быстро, чтобы я, едва соображавший от боли, внутренних повреждений и контузии, смог за ними уследить.

Но десять или одиннадцать капель мне всё-таки удалось подхватить приказом фиксации. И «каплями» они были только в масштабах тела трёхкилометрового титана.

Каждая из них была размером с мою голову, и речь шла про голову истинной формы. А когда я объединил их всех в одну огромную каплю, общий объём содержащейся в ней крови составил точно не меньше тридцати тысяч литров.

При этом она была не только очень тяжёлой, минимум втрое плотнее обычной, но и невероятно густой, как мёд или дёготь. А концентрация жизненной энергии в ней превышала все разумные пределы.

Церемониться я не собирался. Раскрыл рот пошире, запрокинул голову и, проделав в сдерживающем кровь коконе приказа фиксации «дырку», позволил густо пахнущей железом патоке стечь прямо в горло.

В первую секунду мне показалось, что я сделал глоток лавы. Кровь огромного дракона обжигала, и не потому, что была действительно горячей, а из-за содержащейся в ней жизненной энергии.

Пить её было буквально больно, при том что моё собственное тело уже давным-давно стало сравнимо по прочности и силе с драконьим. Если бы обычный человек проглотил хотя бы пару граммов этой магмы, то умер бы за секунду, вероятно в прямом смысле взорвавшись от переизбытка энергии.

Тем не менее, хотя боль в глотке, пищеводе и желудке не утихала, моей выносливости всё-таки было достаточно, чтобы выдержать такой напор. И очень быстро адский жар от льющейся в меня драконьей крови начал распространяться по всему телу, теряя концентрацию наполняя каждую клеточку ни с чем не сравнимым комфортом и теплом, стремительно излечивая все полученные повреждения.

Вот только долго этот комфорт не продлился.

Через несколько минут последняя капля крови чудовищного дракона проскользнула в моё горло. А ещё через минуту я вдруг ощутил, как наполнявшее тело приятное тепло вновь начало нарастать.

Спустя секунд тридцать я уже чувствовал себя будто в самой жаркой парной. Затем вернулась боль, что я ощутил, проглотив первую порцию крови, только уже распространившаяся на всё тело.

И с каждой секундой она всё нарастала и нарастала.

Последнее, на что меня хватило — это создать из приказа фиксации под собой платформу, которая не должна была рассеяться, даже если бы я потерял сознание. На этой платформе я и лёг бревном, прикрыв глаза, борясь с адской болью и пытаясь разобраться, что произошло и что я мог с этим сделать.

Вот только ничего придумать я не успел. С пронзившей всё тело от макушки до пяток отвратительной болью пошёл мелкими трещинами один из грудных позвонков. А затем с разницей меньше секунды за ним последовали и остальные кости.

Моё тело буквально начало ломаться изнутри.