Пожиратель Драконов. Часть 2

Глава 42

Его пламя и мой чёрный туман столкнулись как раз над колодцем.

В ту же секунду во все стороны на огромной скорости прыснули клубы чернильного дыма, раскалённого и полного смертельного яда. И нормально контролировать его я уже не мог.

Его было настолько много, что меньше чем за секунду очистившееся от тумана ущелье заполнилось им почти на половину. И вниз по колодцу дым тоже рванул, что было совсем не кстати.

Я не мог начать закрывать путь к пещере, так как тогда Шулар наверняка бы понял, что там есть что-то важное для меня и устремился бы вниз, чтобы использовать открывшуюся слабость. Да и в принципе тратить энергию на что-то кроме противостояния с магом сорокового ранга я не имел права.

Оставалось надеяться только на то, что уже созданные мной барьеры из приказа фиксации и достаточно большая глубина колодца спасут Мо от раскалённого яда.

Мне же нужно было поскорее разобраться с Шуларом.

Бросившись вперёд, я налетел на великого судью всем телом, покрытым в качестве временной замены броне слоем чёрного льда. План был очевиден и прост. Как бы ни был силён маг, он оставался человеком, а значит его тело по сравнению с моим было куда более хрупким.

Разумеется, люди давным-давно придумали кучу заклинаний для того, чтобы справляться с этой своей слабостью. И у Шулара таких заклинаний в арсенале наверняка было навалом.

Но в любом случае ближний бой был куда выгоднее именно для меня, и я не собирался позволять Шулару лишать меня этого преимущества.

Однако сороковой ранг оставался сороковым рангом. В пересчёте на ступени Тейи, великий судья находился на начальной стадии аж четырнадцатой ступени, и по сути он мог бы с лёгкостью доминировать над всем тем миром.

Когда-то давно, до встречи с Палемом, я раздумывал о том, какой силой он мог бы обладать. У меня не было никаких данных, и я не собирался отталкиваться от своих тогдашних домыслов. Однако ради того, чтобы внести хоть какую-то определённость, оценил оценил мощь бога войны на пиковую двенадцатую или начальную тринадцатую ступень.

Это была мощь обычного судьи Драконьего Трона и, если бы Палем действительно был лишь настолько силён, я уже мог бы со спокойной душой возвращаться на Тейю.

К сожалению, даже после получения Дара чёрного льда, с которым моя общая сила достигла уровня Шулара, я всё равно не мог воспротивиться Палему даже в воображении.

Возможно тот удар, которым он отправил меня в нокаут, я бы сейчас и заблокировал без особого труда. Вот только я мог лишь очень примерно представить, насколько истинная мощь бога войны была больше, чем то, что он показал.

Это означало только одно.

Я должен был продолжать наращивать свою силу, быть настолько жадным, насколько это только возможно, и никогда не думать, что смогу обойтись тем, что уже имею.

Однако была и хорошая новость. Я продвинулся достаточно, чтобы наконец увидеть конец пути.

Всё, что было до этого: охота на драконов и маркиза Савса, бой с Вералином и даже бойня драконов в облачном океане — всё это было лишь детской вознёй.

Я, только-только попавший в мир Драконьих Островов и я, переродившийся истинным драконом, хотя и различались по силе в сотни крат, для Палема были одинаково букашками, просто

Но теперь, получив Дар первого класса, поглотив мировую ауру из огромного скелета Махуаса и, наконец, зашлифовав это колоссальной физической силой драконьего тела, я смог хотя бы немного приблизиться к необходимой мощи.

Протаранив грудью то место, где только что стоял Шулар, я зацепил когтями лишь пустоту. В огненной вспышке великий судья исчез, будто ярмарочный фокусник, появившись вновь в полукилометре от меня и тут же атаковав шквалом огненных стрел.

Вместо дыхания чёрного тумана, который столь концентрированные заклинания просто пронзили бы насквозь, на этот раз стоило использовать что-то более осязаемое. Благо, воображалка у меня работала неплохо, а Дар первого класса был готов воплотить в жизнь почти любую мою фантазию.

Встав «на дыбы», я взмахнул крыльями, с которых в сторону Шулара сорвался примерно равный его атаке по площади и мощности поток маленьких заострённых сосулек.

Встретившиеся на середине пути атаки столкнулись с канонадой оглушительных хлопков, вызванных моментальным испарением моих ледышек от столкновения со стрелами великого судьи.

До него долетело хорошо если процентов тридцать выпущенных снарядов, да и не настолько вразнобой, что о какой-то реальной убойной силе говорить не приходилось.

Тем не менее, его атака также захлебнулась и те редкие огненные стрелы, что всё-таки долетели до меня, не смогли нанести никакого особого урона. Лишь броню из чёрного льда на шкуре расплавили.

На секунду мы замерли на месте. По этому стремительному обмену ударами было понятно, что мы примерно равны по силе. И, продолжи мы этот бой дальше в том же темпе, закончили бы, вероятно, очень нескоро.

Вот только для меня затягивание боя было чревато прибытием других агентов Драконьего Трона. И если обычные судьи уже не представляли для меня особой угрозы, то ещё один великий судья стал бы моей погибелью.

Да и с точки зрения хода самого сражения для Шулара было выгодно не выкладываться сразу на максимум.

Хотя его выносливость в любом случае уступала моей, на сороковом ранге при разумном расходе маны он смог бы продержаться не меньше часа. А за такой невероятно долгий на нашем уровне срок вполне мог появиться момент для его критического удара.

С другой же стороны, если бы он пустился во все тяжкие, я бы выиграл лобовое столкновение чисто за счёт физической мощи, ведь, в отличие от человека, мог принимать атаки на тело.

Так что было вполне очевидно, что, если я ничего не предприму, Шулар так и продолжит использовать тактику а-ля бей-беги, нанося удары и тут же отступая с помощью того заклинания-вспышки.

Для меня же, помимо прочего, был ещё один резон не затягивать сражение. Лежащая в пещере в критическом состоянии Мо.

Жизни девушки ничего не угрожало. Однако нанесённые ей травмы требовали как можно более скорого ухода. Переломы, порезы и ушибы ещё могли зажить самостоятельно, а вот дырой в щеке с несколькими сломанными зубами и тем более отсечённой ступнёй нужно было заняться как можно быстрее.

Проблема была в том, что сейчас против Шулара я уже использовал почти весь имевшийся арсенал.

Во-первых, разумеется, Дар чёрного льда, сразу после получения ставший моим главным оружием. И во-вторых, само моё тело, из-за мощи которого я мог просто игнорировать часть урона от заклинаний великого судьи. Это были мои «кулаки» — основная сила, единственное, что реально могло уничтожить врага.

Также после пожирания скелета Махуаса и всей мировой ауры, содержавшейся в нём, мои мировые приказы также более-менее подтянулись по эффективности.

Полгода назад с ними моя мощь была лишь процентов на двадцать больше, чем без них. Теперь же при использовании всех мировых приказов в зависимости от ситуации я мог достигнуть двух-, а то и трёхкратного усиления.

И это уже было внушительно, хотя пока и не дотягивало до той эффективности, что была до драконофикации.

Во только сила мировых приказов упиралась в мой над ними контроль. А значит, несмотря на свою пользу, были очень ограничены с точки зрения взрывной мощи и нанесения критических ударов.

Я мог выдавить максимум потенциала из своего тела, ненадолго обретя мощь, которой в норме не обладал. Учиться этому я начал давным-давно, ещё на земле, на тренировках, и хотя сейчас я был в миллионы раз сильнее себя прошлого, общие принципы, стоящие за этими приёмами, не изменились.

Но было невозможно просто по желанию резко стать лучше в управлении мировыми приказами. Это было всё равно как пытаться усилием воли заставить себя решить математический пример, в котором ты не знал половины символов.

Так что мировые приказы были скорее вспомогательным ресурсом, из которого я и так уже выживал всё, что мог.

Конечно, у меня оставалась ещё одна сила — Дары. Вот где было вполне реально, поднапрягшись, выдать сто двадцать, сто пятьдесят, а то и двести процентов эффективности.

Но тут было своё ограничение. Мои Дары, помимо Дара чёрного льда, были слишком слабыми. Рост, пожирание, контроль и жизнь — вторых классов, превращение — третьего, молния — четвёртого.

На нынешнем уровне это было непозволительно мало. Даже если бы я попытался выжать из своих Даров что-то сверх максимума, пользы от этого было бы слишком мало.

Итого выходило, что что у меня не было ничего, что можно было бы использовать в качестве туза в рукаве против Шулара. А без такого туза, я уже почувствовал это после пары обменов ударами, победить его можно было, лишь если бы великий судья максимально жестоко ошибся. Рассчитывать на это было глупо.

Оставался один вариант. Метод, который я разработал за полгода обучения магии у Мо.

Крайне рискованный, не дающий даже пятидесятипроцентной гарантии на успех, и в случае провала оставивший бы меня совершенно беззащитным перед врагом. Вот только сейчас иного способа справиться с этой ситуацией я не видел.

Драконье сердце, средоточие мировой ауры в моём теле, замерло на секунду, а затем ускорилось в несколько раз, начав бешено перекачивать по организму энергию.

Чувство было отвратительным, будто у меня в любой момент мог случиться сердечный приступ. И по сути так и было. Даже для драконьего тела та нагрузка, которую я на него возложил сейчас, была слишком большой.

Однако это было необходимо. Я должен был вызвать феномен, хотя бы отдалённо похожий на тот, что спровоцировала моя драконофикация.

Мировая аура, хотя и была крайне странной силой со своими законами, кое-какими привычными свойствами всё-таки обладала. И сейчас, циркулируя по телу со всё возрастающей скоростью, она, будто воронка водоворота, начала стягивать к себе мировую ауру из окружающего мира.

Фактически, я сам себя превратил в эпицентр шторма мировой ауры, и уже одно это было очень опасно. А ведь это была только подготовка к тому безумству, что я собирался сотворить.

Шулар был человеком и не мог ощущать мировую ауру напрямую. Однако возмущения в энергии самой реальности не могли не повлечь искажения и в мане, а это маг сорокового ранга должен был чувствовать более чем хорошо.

И хотя он не понимал, что именно я делаю, догадаться, что ничего хорошего это ему не сулит, было несложно. На меня тут же обрушился шквал атак. Великий судья не собирался позволять мне закончить.

При этом нормально ответить ему я сейчас не мог. Львиная доля моих сил и концентрации уходили на поддержание вихря мировой ауры, и на сражение почти не оставалось сил.

Пришлось уйти в глухую оборону, защищаясь от огня стенами чёрного льда и надеясь, что драконье тело выдержит. А надеяться на это с каждой секундой становилось всё опаснее.

Потому что огромное стасорокаметровое тело крылатого ящера начало уменьшаться в размерах. И дело было вовсе не в Даре превращений.

За время изучения магии, работы над расшифровкой заклинаний и экспериментов с мировой аурой, я пришёл к, казалось бы, довольно простой, но при этом совсем не очевидной мысли.

Заклинания использовали ману, чтобы заставить мировую ауру «сложиться» правильным образом. Хотя маги манипулировали маной, сами по себе заклинания состояли из мировой ауры.

Мои мировые приказы также состояли из мировой ауры. Так как я мог манипулировать ей напрямую, я просто пропускал этап с маной, необходимый людям. И тут не было никаких откровений.

Но потом я подумал вот о чём. Так как я был Майигу, у меня были Дары, представлявшие из себя скопление мировой ауры вокруг ядра концепции, которые по сути тоже были мировой аурой. И также, так как я переродился в дракона, моё тело было пропитано мировой аурой.

По сути, как моя энергия, так и мой организм частично состояли из мировой ауры, а значит в некотором смысле всего меня целиком можно было рассматривать как очень сложный мировой приказ.

Такое представление было максимально условным, но оно дало мне идею. Если можно было менять структуру заклинания, являвшегося мировым приказом, то почему нельзя было менять мою собственную структуру, также являвшуюся мировым приказом?

Абсурдная мысль.

Если бы её удалось идеально воплотить в жизнь, позволила бы мне стать чуть ли не идеальным существом и творить вообще всё, что только придёт в голову. И было очевидно, что сложность подобного была запредельна и совершенно недостижима.

Однако за три месяца исследований мне удалось придумать способ по перекачке мировой ауры из одного аспекта моей силы в другой. Конкретно: из драконьего тела в Дары.

В обратную сторону было намного сложнее из-за того, что внутри Даров мировая аура изменяла свою структуру, ориентируясь на ядро концепции. И способ превращения силы Даров в силу физическую был мне пока недоступен.

Но он мне сейчас и не был нужен. Физическая мощь была важна, но, вкачав в неё всю мировую ауру из своих Даров, я бы превратился просто в «качка», способного лишь на грубые и слишком предсказуемые атаки.

Против человека, специализировавшегося как раз на искусном контроле своей магии, это было совершенно неэффективно.

С другой стороны, прокачав свои Дары, я смог бы значительно расширить свой арсенал. Дар чёрного льда первого класса давал невероятно широкий спектр возможностей. Если бы я смог и другие Дары подтянуть туда же, ситуация могла заметно измениться.

Проблема была в том, что это была очень рискованная ставка. И не только потому, что во время изменения я оказывался крайне уязвим, а сам процесс был лишь теорией и на практике куча вещей могла пойти не так.

Хуже этого было то, что я в буквальном смысле отдавал свою физическую мощь в обмен на магию. Если бы вдруг реальность разошлась с моими расчётами и эффективность перекачки мировой ауры оказалась ниже ожидаемого, я бы фактически своими руками отдал себя Шулару на блюдечке.

Но, так или иначе, процесс уже пошёл и останавливать его на середине было ещё опаснее. Да и в любом случае я не собирался отказываться от возможности из-за какого-то там риска. Слишком много я уже пережил, чтобы вот так просто сдаваться.

Сто сорок метров, сто тридцать, сто двадцать…

Мировая аура, стягивающаяся ко мне отовсюду, нужна была в качестве буфера, чтобы не дать той энергии, что покидала мою плоть, уходить в пространство.

И это работало. Выделяющаяся из постепенно растворяющегося тела мировая аура, достигнув предельной концентрации внутри моего тела, начала стремительно впитываться в Дары.

Ещё никогда я не испытывал подобного. Ощущение, будто меня выворачивает наизнанку, боль, вызванная фактически разложением моего тела на чистую энергию, и одновременно наслаждение от развития Даров.

При пожирании Даров других Майигу я не мог присвоить чужую мировую ауру, довольствуясь лишь усвоением ядер концепции. В результате коэффициент эффективного поглощения был в лучшем случае в районе одного процента.

Сейчас же, так как всё происходило внутри меня, КПД приближался к стопроцентному. И никогда ещё мои Дары не росли так быстро.

Хотя наиболее важными были именно мои собственные Дары: контроль, пожирание и жизнь, начать я решил с Дара роста. Хотя он не мог никак помочь напрямую, это была невероятно редкая и полезная способность, позволяющая наращивать свою мощь, получая энергию фактически из пустоты.

На то, чтобы развить Дар со второго до первого класса, мне бы пришлось убить сотни, если не тысячи Майигу. Но сейчас ядро Дара роста становилось больше и больше, и происходило это так быстро, что мне самому сложно было поверить.

И вот, когда моё тело сократилось до ста пятнадцати метров, Дар роста, испустив мощную волну мировой ауры, достиг первого класса.

Тут же я пустил его в ход. Насколько это было возможно, загонял в него бурный поток невероятной по мощи и плотности мировой ауры, получая на выходе ещё бо́льшую силу.

Пока Дар роста был во втором классе это было невозможно, он бы банально не выдержал такой напор. Но сейчас, хотя из-за огромных объёмов мировой ауры какого-то невероятного увеличения добиться не удавалось, даже тридцать-сорок лишних процентов были невероятной помощью.

Следующий на очереди стал Дар пожирания, достигший первого класса, когда от носа до кончика хвоста во мне осталось всего около восьмидесяти метров.

И он тоже был незамедлительно пущен в ход, увеличив приток мировой ауры извне настолько, что теперь и её стало возможно запихивать в Дары вместе с моей собственной.

В результате Дар контроля, крайне полезный для ещё лучшего управления чёрным льдом, достиг первого класса, когда во мне ещё было метров сорок пять.

На два оставшихся Дара: жизни и молнии, оставшейся энергии бы точно не хватило.

Я чувствовал, что доведение всех трёх моих главных Даров до первого класса открыло бы мне некий иной уровень силы. Но, скрипнув зубами, всё-таки решил выбрать тот, который был бы эффективен в прямом столкновении.

К сожалению, я сейчас уже и так очень рисковал и не мог полагаться на неведомое преимущество. Развить Дар Жизни я бы успел и потом, но для этого это «потом» в принципе должно было наступить.

Когда во мне осталось лишь около тридцати метров, я активировал Дар превращений. Так что параллельно с перекачкой энергии из плоти в Дары моё тело начало и форму свою менять.

И в конце концов, когда с очередной и последней волной Дар молний получил свой первый класс, напротив замершего на половине заклинания Шулара уже стоял человек.

Очень давно я не ощущал себя настолько физически слабым. Сейчас, хотя я всё ещё был куда крепче обычных людей, эта разница стала до смешного маленькой.

Без использования Даров или мировых приказов, которые из-за уменьшения размеров и эффективности драконьего сердца также стали слабее, я бы вряд ли смог поднять даже тонну веса.

С учётом того, что на протяжение всего процесса изменения Шулар продолжал поливать меня магией, сейчас моё тело было почти полностью покрыто ожогами.

И ощущалось это действительно плохо. Меня знобило, болела голова, я непроизвольно вздрагивал от того, что порывы ветра касались обожжённой кожи. Раньше даже в человеческой форме ничего подобного испытывать мне бы не пришлось.

Тем не менее, полученное преимущество определённо стоило понесённых потерь.

Контроль, пожирание, рост, молнии и чёрный лёд. Теперь у меня было аж пять Даров первого класса. И, хотя мне пока что было сложно оценить, насколько моя полная мощь теперь отличается от той, что была у драконьего тела с одним Даром чёрного льда, я определённо был в предвкушении.

На лице Шулара, видимо наблюдавшего за мной с помощью своей магии и вряд ли понимавшего, что только что произошло, отражались недоумение и шок.

— Что ты за тварь такая? — прошипел он, зажигая за своей спиной огромный огненный шар, похожий на маленькое солнце.

То ли он реально что-то осознал, то ли просто инстинктивно понял, что теперь бой пойдёт совершенно иначе.

— Сам не знаю, сейчас и проверим! — ухмыльнулся я, бросаясь на него в атаку. — Второй раунд!