Пожиратель Драконов. Часть 2

Глава 39

Драконий Трон — организация, правящая Драконьими Островами на протяжение сотен поколений.

Организация, во главе которой стоит самый настоящий бог, когда-то сумевший одержать победу в хаотичной войне, охватившей весь мир.

Организация, сохранившая память о тех временах, когда острова населяли Майигу, использующие людей как пушечное мясо, рабов или скот.

Да, ситуация в древнем мире Драконьих Островов была куда хуже, чем сейчас в Тейе.

Хотя в мире, куда я должен был однажды вернуться, Майигу тоже были правителями стран, в человеческую политику они не вмешивались и в принципе людям не показывались на глаза из-за закона о невмешательстве.

Однако в мире Драконьих Островов этот закон Майигу сумели обойти. Точных подробностей Мо не знала, так как это была информация максимальной секретности, доступная лишь для нескольких членов Драконьего Трона.

Тем не менее, факт оставался фактом. В эпоху войн Майигу обожествлённые монстры преспокойно ходили между людей, властвовали над ними, помыкали ими и жрали их без контроля.

По сути именно из-за этого Данброк, по неизвестной причине испытывавший огромную любовь к человечеству, и изгнал всех Майигу из своего мира, когда стал Руйгу. А потом постарался сделать так, чтобы ужасные воспоминания об этой кровавой эпохе были стёрты из истории людей.

Однако, как умный правитель, Данброк не стал полностью уничтожать эту память. Знания о прошлом, очень подробные знания, были сохранены в бескрайних библиотеках твердыни Драконьего Трона.

В числе прочего в этих записях была информация об Облачных Храмах, когда-то бывших столицами империй Майигу, а также о главных их представителях, наиболее важных и сильных.

И Мо, как ученица и верная последовательница главы фракции Мудрого Дракона, разумеется постаралась изучить всё, что было известно об Облачном Храме, в котором мы сейчас находились.

В древнюю эпоху здесь располагался центр империи Майигу Фаоклитеции — богини природы. Она собрала под своим командованием множество Майигу, имевших похожие Дары: деревьев, рек, дождей, цветов, жизни и разложения — и попыталась создать что-то вроде райского сада.

В каком-то смысле у неё даже получилось, однако идеально гладко, разумеется, процесс идти не мог. В Эдам Фаоклитеции вторгся генерал одного из противников богини природы — Махуас, бог чёрного льда.

Его сила была огромна, а магия идеальна для противостояния природным силам. И хотя в итоге он был подавлен и схвачен, райский сад ещё не одно десятилетие восстанавливался от понесённого ущерба.

В книге, которую прочла Мо, об этом случае было всего несколько абзацев. Тем не менее, несложно было понять, что именно в черепе этого самого Махуаса мы сейчас и находились.

А ещё в той книге были строчки об одной детали заточения Махуаса.

Фаоклитеция, в отличие от Данброка, ни во что не ставила людей, считая их лишь разумными зверями. А вот жизни Майигу она, наоборот, бесконечно ценила и даже Махуаса, едва не разрушившего её райский сад, убивать не стала.

Вместо этого она заточила его под землёй, а энергия Дара чёрного льда, что источало тело минотавра, должна была сама создать ему идеальную неразрушимую темницу.

Однако при этом Фаоклитеция наложила на эту подземную тюрьму особую магию. Она хотела, чтобы Махуас отрёкся от своей воинственности и перешёл на её сторону, и поставила условие: если Махуас раскается в содеянном и уничтожит свой боевой топор, то темница откроется и выпустит его на волю.

— И где мне искать этот топор? — недовольно поинтересовался я, когда рассказ Мо дошёл до этого места.

«Снаружи его нет?»

— Нет. Если бы рядом со скелетом лежал подходящий ему по размеру боевой топор, я бы заметил.

«Он мог вмёрзнуть в лёд».

Я открыл было рот, чтобы возразить, но затем понял, что это не лишено смысла. Сложно было сказать наверняка, но мощный скелет минотавра создавал впечатление, что при жизни это была настоящая гора мышц.

При этом пещера имела такой размер, что колени, копыта, рога, локти и даже позвоночник скелета упирались в стенки. Было сложно представить, что когда все эти кости были облеплены мясом, минотавр Махуас мог нормально тут помещаться.

Так что вариант, при котором за многие тысячи лет чёрный туман, исходивший от скелета, превращался во всё новые и новые слои породы, зажимавшие собой пленника, был не исключён.

К тому же было очевидно, что чёрный туман до сих пор, даже спустя многие века после гибели Махуаса, продолжал подчиняться каким-то особым правилам. Иначе в голове минотавра не осталось бы чистого пространства.

А потому можно было кое-как обосновать, что сам скелет при таком раскладе не вмёрз в стенки. С другой стороны, оружие, пусть и оружие Майигу, всё-таки оставалось чем-то внешним, и вполне могло погрузиться в породу.

— Сейчас вернусь.

Перекинувшись драконом, я вылетел из черепа и опустился на дно пещеры, к области между коленей и локтей великана. После чего сосредоточил все свои силы на восприятии мировой ауры и попытался проникнуть им в глубину чёрного камня или, вернее, чёрного льда.

Обычно, когда я использовал восприятие в фоновом режиме и во все стороны, невероятно твёрдая порода поддавалась изучению от силы метров на пять. Но сейчас мне удалось пробиться глубже двадцати метров.

И там, почти на границе радиуса восприятия, я сумел почувствовать что-то металлическое, действительно напоминающее по форме рукоять огромного топора. Исследовав пол ещё в нескольких местах, я убедился, что оружие Махуаса действительно было там.

Вот только…

— Проблема, — вздохнул я, вернувшись в череп. — Топор действительно там. Но я не смогу расколупать чёрный лёд в этой пещере, сколько сил ни приложи.

«Возможно у меня получится».

«Когда восстановлюсь».

— Думаешь, сможешь сравниться со мной по разрушительной мощи?

«Без обид».

«Ты очень силён».

«Иногда нужен не секач, а скальпель».

Я хмыкнул. Из-за того, что мысленные послания должны были представлять из себя завершённые мысли и Мо пока не была достаточно искусна, чтобы транслировать таким образом длинные предложения, иногда понять смысл сказанного было трудновато.

Но сейчас всё было кристально ясно. Я действительно не был большим специалистом по приложению максимума силы в одну точку. Площадь моих ударов не могла быть меньше площади моих кулаков, и даже драконьими когтями было сложно ударить так, чтобы вся мощь оказалась сконцентрирована до предела.

А вот магия потенциально вполне подходила для такого. Тем более что Мо получила заметный прирост к силе благодаря мне. Возможно, ей действительно удастся постепенно пробить закрывавший топор слой льда.

— Хорошо. Я уже предложил тебе стать достаточно полезной, и пока с этим ты справляешься на пять с плюсом. Займись восстановлением. Когда полностью поправишься попробуешь достать для нас этот пропуск на поверхность. Если, конечно, заклинание той Майигу природы не выдумка и до сих пор действует.

«Лучшего плана у нас всё равно пока нет».

— Твоя правда. Всё, пойду по своим делам.

Я снова запустил процесс превращения, намереваясь отправиться за очередной костью для пожирания.

«Постой!»

— Что такое?

«Спасибо, что спас меня».

Я, уже став драконом, гулко хмыкнул.

— Не за что.

Потянулись долгие дни непрекращающейся работы. Волны чёрного тумана, то и дело вырывавшиеся из скелета минотавра, мы пережидали в черепе, а в остальное время занимались делом.

Семьдесят процентов времени я был занят усвоением мировой ауры из костей минотавра Махуаса. Процесс постепенно ускорялся благодаря тому, что я всё лучше и лучше противостоял яду.

К тому же из-за накопления этой энергии в моём теле сила отторжения чёрного тумана тоже падала. Тем не менее, работы был ещё непочатый край.

Четверть времени занимали уроки магии под руководством Мо, оказавшейся неожиданно толковым учителем. Возможно сыграло роль то, что её саму учил один из сильнейших магов мира, а может быть дело было в её врождённой гениальности — я не знал.

Но, так или иначе, на уже имевшуюся базу, полученную в королевской академии Камбада, новые знания ложились с небывалой лёгкостью.

Уже через неделю я освоил магию передачи мысли. И хотя пока что умел посылать только односложные слова и понятия, это уже был показатель огромного прогресса.

Также мои исследования по расшифровке заклинаний, уперевшиеся в невидимую стенку, сдвинулись с мёртвой точки и наконец-то я начал видеть конец этого долгого пути. Пусть пока что до него ещё было очень далеко.

А оставшиеся пять процентов времени я защищал от чёрного тумана Мо, пока она заклинанием, напоминающим лазер, топила чёрный лёд на полу пещеры.

Тело девушки восстановилось за несколько дней, похоже гены поглотителя всё-таки сыграли свою роль. Однако, в отличие от созданных мной ранее пожирателей, физически она не стала ни на йоту сильнее.

Скорее даже наоборот. И это было не единственное отличие.

Исма, Эллиса, Шиито и Кримзон после превращения в пожирателей прошли через полное обновление. Будто в те несколько минут, что шла трансформация, уместилась пара месяцев занятия спортом, правильного питания и полного релакса.

С Мо всё было с точностью да наоборот. Милая девушка с мягкими чертами ещё не до конца забытого детства, какой я встретил её в Преддверии, исчезла.

Сейчас, несмотря на то, что она продолжала сидеть на экстремально питательной диете из моей крови, девушка всё больше и больше походила на эдакую утончённую аристократку.

Заострились скулы, утончились губы, лицо в целом стало у́же, а глаза на этом фоне, наоборот, теперь казались огромными. И даже её тело, и так довольно изящное, с каждым днём всё больше истончалось.

Это не выглядело болезненно и никакой анорексией даже не пахло. Тем не менее когда Мо с удивлением продемонстрировала мне, как кольцо-печатка, символ принадлежности к судьям, которое она раньше носила на мизинце, теперь хорошо держится только на большом пальце, стало понятно, что эти изменения — не плод моего воображения.

И дело, как я довольно быстро понял, было вовсе не в том, что она была из другого мира. Ну, вернее именно в этом, но причиной таких странных перестроек было не само происхождение Мо, а бьющееся в её груди драконье сердце.

Гены поглотителя стремились к максимальной эффективности. Потому тела обычных людей, вроде Исмы или Эллисы, они доводили до возможного предела развития.

Однако в теле Мо была одна особенная «деталь». И, похоже, моя кровь, пропитавшая её тело, решила, что все ресурсы организма следует сосредоточить именно на развитии драконьего сердца.

Девушка прямым текстом заявила, что, несмотря на получение тридцать восьмого ранга, на котором развиваться становилось ещё сложнее, чем на тридцать седьмом, скорость её роста превысила даже ту, что была на тридцать шестом.

С учётом того, что она и так была редким гением, которому её учитель пророчил минимум сорок второй ранг, выходило, что я собственноручно создал настоящего монстра, потенциал которого, вероятно, вышел за рамки представлений этого мира.

Ну, мне же лучше было, на самом деле.

За время общения с Мо я понял, что она была честнее и наивнее едва ли не всех, с кем я успел познакомиться после попадания в Тейю. Прожив все свои двадцать лет как тепличный цветочек, не зная бед и забот, она, хотя и была осведомлена о грязи окружающего мира, искренне верила, что сможет остаться незапятнанной этим дерьмом.

Исма, с раннего возраста подвергавшаяся дискриминации из-за своего желания стать одарённой, не относясь к основной ветви клана Тизен. Шиито, несмотря на жизнерадостность, юный возраст и одержимость своими комиксами, скрывавший свои скелеты в шкафу, относившиеся к тяжёлому детству. Эллиса, из-за смерти отца вынужденная фактически с пелёнок погрузиться в мир интриг и взаимной ненависти кланов. Про Кримзона, являвшегося воплощением понятия «цель оправдывает средства», можно было даже не упоминать.

Да и я сам в этом плане был сломан задолго до попадания в Тейю. Так что, глядя на Мо, продолжавшую с жаром убеждать меня, что сможет изменить подгнившую структуру Драконьего Трона, я мог только посмеиваться и разводить руками.

Тем не менее, в этом было что-то особенное и новое. Не скажу, что мне было прямо приятно слушать её полные наивной праведности речи. Но по крайней мере переубеждать её я точно не собирался.

Неделя прошла, за ней прошёл месяц, а за ним и второй. Настолько долго я на одном месте ещё никогда не задерживался, и всё равно до освобождения из плена ущелья чёрного тумана было ещё далеко.

Однако кое-какой прогресс всё-таки был достигнут. Наконец-то Мо, используя свою лазерную магию, сумела растопить достаточно чёрного льда, чтобы получить доступ к топору Махуаса.

Правда, хотя это и был «прогресс», до «успеха» было ещё далеко. Всё, чего нам удалось добиться — это пробурить колодец шириной в несколько метров до рукояти топора.

Так как в книге было сказано, что топор нужно было просто сломать, была вероятность, что этого хватит. Ведь сломать пополам — это действительно «сломать».

Тем не менее, шанс того, что это не сработает, тоже был велик. Возможно, чтобы выполнить поставленное богиней природы Фаоклитецией условие, топор нужно было разломать на кусочки или и вовсе уничтожить.

К тому же была и ещё одна проблема. Огромный топор Махуаса был куда твёрже окружавшего его чёрного льда.

Впервые я встречал материал, сравнимый по прочности с творением Лорго из сердца горного великана. Если между моим оружием и оружием минотавра и была разница, то совсем небольшая. И явно недостаточная, чтобы я смог что-то кроме оставления на рукояти топора неглубоких царапин.

Лазерная магия Мо тоже оказалась бесполезна. С чёрным льдом она более-менее справлялась, но на рукоять вообще никак не действовала, лишь раскаляя металл.

В итоге не могло не появиться ощущение, что всё было зря и мы оба занимались бесполезным делом. Однако и для меня, и для Мо в двух месяцах бесконечного плавления чёрного льда были свои плюсы.

Девушка с помощью постоянной практики сумела отточить свои навыки, дестабилизировавшиеся из-за слишком резкого набора силы. А я, пока оберегал её, учился противостоять чёрному туману.

Даже если я постоянно был занят этим же, пожирая кости Махуаса, работа с разными формами этой энергии имела свои преимущества.

И, кстати, именно благодаря этому я нашёл выход из этой, казалось бы, безвыходной ситуации.

Я начал замечать это недели две назад. Сожрав все четыре руки минотавра, я неожиданно ощутил внутри себя, рядом с «сердцем» Дара пожирания, небольшой сгусток мировой ауры.

И, изучив его повнимательнее, понял, что это — пока что неполноценный, но самый настоящий Дар. Точнее, его «зародыш». Чувство было очень похоже на то, что я ощущал, став Нейрагу — монстром, вступившим на путь к обожествлению, но ещё не сформировавшим полноценный Дар.

Похоже, Дар чёрного льда Махуаса после его смерти каким-то образом пропитал его скелет и остался в нём. И, пожирая его кости, я постепенно присваивал себе и Дар Майигу-минотавра.

После того, как этот «зародыш» Дара оформился, я тут же заметил, что усваивать мировую энергию из костей стало заметно проще. А также я получил некоторый контроль над чёрным туманом.

Имевшегося уровня пока не хватало, чтобы полностью разгонять отраву или вовсе не подвергаться её воздействию. Однако сопротивляться ему стало намного проще, и в принципе передвигаться и летать в чёрном тумане с каждым днём становилось всё легче.

В какой-то момент я даже сумел долететь до потолка пещеры и попасть обратно в колодец, ведущий в ущелье. Где, разведав обстановку, я с сожалением узнал, что блокаду судьи Драконьего Трона не сняли, а наоборот, ещё больше укрепили и расширили расставленную сеть.

Впрочем, это мало на что влияло. Всё равно я и не собирался прорываться с боем, пока оставались варианты выбраться из этой передряги по-другому.

Оставалось только запастись терпением и продолжать делать то, что делали. Тем более что мировая аура из костей Махуаса постепенно наполняла моё тело силой, а значит бессмысленным это занятие точно не было.

Прошёл ещё месяц, а потом ещё два. Мо сумела пробиться на тридцать девятый ранг и растопить в полу пещеры уже достаточно длинную канаву, ведущую к рукояти топора. А я сожрал весь скелет минотавра за исключением черепа.

Испускавшая самый густой чёрный туман рогатая башка оставалась нашим пристанищем почти полгода. Однако я должен был сожрать и её тоже.

Дар чёрного льда внутри моего тела сформировался почти полностью, но это всё ещё оставался несовершенный зародыш, не дававший мне полной власти над силой Махуаса. И я был на сто процентов уверен, что, оставив череп целым, я не смогу завершить этот Дар.

Проблема была в том, что, помимо того, что череп защищал нас от чёрного тумана в пещере, он также оберегал это место от посягательств судей Драконьего Трона, не смевших сунуться в отравленное ущелье. А после того, как я поглощу череп минотавра, чёрный туман рассеется и они наверняка полезут сюда.

Однако других вариантов не было. Что для противостояния Драконьему Трону, что для разрушения топора Махуаса, мне нужна была сила, которой сейчас я не имел.

И на Мо тоже рассчитывать не стоило. Она может, и стала сильнее главы судей, с которыми пыталась меня поймать. Но наверху нас наверняка ждали ребята и посильнее.

При этом с тридцать девятого до сорокового ранга пролегала широченная пропасть, которую нельзя было преодолеть так просто. А сидеть в этой пещере ещё год, два или пять я точно не собирался.

Так что, дождавшись, когда закончится очередная волна чёрного тумана, чтобы его концентрация как можно дольше оставалась на максимальном уровне, я сделал первый укус.

До столкновения с силами Драконьего Трона был запущен обратный отсчёт.