Пожиратель Драконов. Часть 2

Глава 38

Ждать я не собирался.

И, размахнувшись, уже собирался обрушить кулак на голову мятежного пожирателя. Физические атаки были в любом случае быстрее магии, тем более что Мо только-только пришла в себя и вряд ли могла контролировать ману хотя бы на своём старом уровне.

Однако за мгновение до того, как череп девушки превратился в кровавый фарш, наполнявшая череп минотавра энергия исчезла, а у меня в голове вспыхнуло:

«СТОЙ!»

Это не был голос, это буквально была чужая мысль, каким-то образом попавшая в мой разум. И так как мысли, в отличие от слов, рождались целиком и моментально, я успел понять смысл послания и действительно остановить руку в нескольких сантиметрах ото лба Мо.

Девушка тяжело и сипло выдохнула, лёгкие тоже сильно пострадали в процессе трансформации, и вновь закрыла глаза. А я вновь получил от неё набор новых сообщений:

«Я среагировала на автомате».

«Мне жаль».

«Я не собираюсь на тебя нападать».

— Это магия такая? — спросил я, вставая.

Не сказать, чтобы я ей сразу же поверил. Но, немного задумавшись, понял, что в её энергии действительно не было ни намерения убить, ни особой структуры, свойственной готовящемуся заклинанию.

По сути, это было примерно из той же категории, что и вздрогнуть, когда тебя резко разбудили, или дёрнуться, заметив неподвижно стоящего человека, на которого до того не обращал внимания.

Так что я решил дать ей последний шанс. Если в следующий раз она что-то ещё выкинет, то я прикончу её вне зависимости от причины. А пока что всё-таки стоило её хотя бы выслушать.

«Да, заклинание передачи мысли».

«Его довольно сложно освоить».

«Передаваться могут только законченные мысли».

«Есть огромное преимущество».

«Можно моментально передавать информацию».

«Чем выше умение, тем длиннее сообщения».

«Мой учитель умеет передавать целые страницы текста».

— Научишь меня, — кивнул я, сложив вспыхивавшие в мозгу по очереди понимания в единую структуру.

Действительно очень удобная магия, тем более что с учётом того, что на скоростях, доступных для магов уровня Мо, за время произнесения пары слов можно сдохнуть раз тридцать.

«Хорошо».

«Расскажи, пожалуйста, где мы».

«Что произошло? »

— Если вкратце, то ты потеряла сознание, когда искала меня в чёрном тумане, а твои союзники решили вместо того, чтобы спасать тебя, расставить на меня западню, из которой я, а теперь и ты, будем думать, как вырваться.

«Понятно».

«Что ты уже придумал?»

От такого ответа я, честно говоря, даже немного опешил. Думал, что она хотя бы немного поупирается, заявит, что такое невозможно, что её не могли бросить.

Судя по тому спокойствию, с которым она это произнесла, её отношения с напарниками были ещё хуже, чем мне показалось.

Впрочем, не сказать, что я её как-то пожалел в этот момент. В конце концов, мы до сих пор были врагами, пусть и с немного усложнившейся предысторией противостояния.

Скорее уж я испытал радость. Преданного союзниками человека было куда проще переманить на другую сторону и, если я разыграю всё правильно, Мо даже возможно станет помогать мне и после того, как мы выберемся из ущелья.

Тем не менее, рассказывать ей я ничего не собирался. Ни о том, куда я её притащил, ни о том, какие у меня были планы на кости минотавра, ни о том, что я в принципе намеревался делать дальше.

Куда интереснее мне было услышать её историю.

— Думаю, не тебе здесь задавать вопросы, — хмыкнул я, присаживаясь рядом с Мо. — Лучше расскажи-ка мне поподробнее, что происходило и происходит между тобой и остальными из Драконьего Трона. Тебя как будто бы недолюбливают, или мне кажется?

Однако вместо ответа она отвела глаза и я заметил проступивший на щеках румянец.

«Ты не мог бы надеть что-то?»

Опустив взгляд, я понял, чем её смутил.

Одежда после превращения в дракона, разумеется, порвалась, новую я надевать не собирался, так как не видел в этом смысла, и даже перчатки с сапогами снял, чтобы не заморачиваться каждый раз с их превращениями.

Так что сейчас я был совершенно голым и, опустившись на корточки, так сказать, раскрыл себя девушке полностью.

На этот раз я не удержался и тихо захихикал.

— Лишней одежды два комплекта, которые надо приберечь на будущее. Так что придётся тебе потерпеть. Да и я вроде не урод, что думаешь?

«Не урод».

Пауза и ещё чуть больше покрасневшие щёчки, а потом резкий мысленный возглас:

«Хотя бы не тряси им у меня перед лицом!»

— Ладно-ладно, — пока она шла мне навстречу, можно было пойти на ничего не стоящие мне уступки. Так что, отойдя, я уселся на «пол». — Я слушаю твою историю.

И снова, согласилась она неожиданно просто. То ли это в целом не было тайной, то ли роль сыграла неприязнь к бросившим её союзникам, то ли она преследовала какие-то свои цели, откровенничая со мной.

А может быть всё, что она транслировала обрывочными мыслями мне в голову и вовсе было ложью от начала и до конца. Так что я не просто слушал историю, но и внимательно следил за тем, что и как она говорит, чтобы в случае чего подловить на несостыковках.

Хотя, на самом деле, это было довольно сложно. История была довольно простой и банальной, и стыковаться или не стыковаться было нечему и не с чем.

Драконим Троном назывались одновременно две вещи. Организация, с представителями которой я уже успел познакомиться, и её штаб-квартира — огромный искусственный остров, твердыня, скрытая где-то в облачном океане, откуда всем миром Драконьих Островов правил Руйгу Данброк.

В организации Драконий Трон состояло по меньшей мере несколько миллионов человек. При этом подавляющее их большинство составляли агенты разведки, связные, официальные представители, чиновники, инспектора и прочие в целом довольно обычные люди, без чьего, однако, участия, была невозможна стабильная и успешная работа организации.

Они служили главной силе этого мира, однако дорога в святая святых — сам Драконий Трон, им была заказана. Доступ в твердыню организации имели только основные её члены и обслуживающие их слуги.

И так как слуг почти никто и никогда не считал и не принимал во внимание, считалось, что костяк Драконьего Трона состоит всего из нескольких тысяч человек. Это были маги не ниже тридцать седьмого ранга, доказавшие свою преданность и ставшие судьями, либо же уже успевшие продвинуться выше по карьерой лестнице.

Тем не менее, несмотря на столько небольшую численность, Драконий Трон всё равно не был един. Костяк организации был разделён на четыре фракции.

Первые, чуть меньше трети всех членов организации — фракция Истинного Дракона. Это были люди, истово преданные Данброку, искренне чтившие все установленные им законы, не представлявшие иной жизни, кроме как жизни в служении и всячески порицавшие тех, кто хотел наслаждаться жизнью или преследовать свои личные амбиции.

Эдакие фанатики, которых от превращения в настоящий злой культ спасало только то, что Данброк был в целом довольно умеренным правителем.

Вторая — фракция Сильного Дракона. Их было большинство, около шестидесяти процентов всех людей в Драконьем Троне. «Силовики», в отличие от «Истинных», не собирались открещиваться от мирского, и не гнушались использовать службу в Драконьем Троне для достижения своих целей, воспринимая её именно как работу.

В принципе это было и нормально. Тем более что никаких законов Данброка они старались не нарушать, зверств не творили и в целом по описанию Мо показались мне вполне адекватными ребятами, просто желавшими получить причитающееся им по статусу и силе.

Третьей была фракция Мудрого Дракона, в которой состояла сама Мо, и главой и основателем которой был её учитель, маг по имени Кассий.

Невероятный по силе маг, за счёт своего уровня проживший уже несколько тысяч лет, он поставил перед собой крайне амбициозную цель. Собрать все возможные знания на свете.

И, на самом деле, Драконий Трон, куда естественным образом стекалась информация не только со всего мира Драконьих Островов, но и из других реальностей, был для этого идеальной базой.

Так что к своей цели Кассий двигался пусть медленно, но стабильно, и за многие века собрал вокруг себя множество единомышленников.

По сути, фракция Мудрого Дракона была эдаким НИИ, почти полностью состоящим из немного поехавших учёных и исследователей. Вот только каждый из этих учёных был минимум судьёй, а то и повыше. Да и по мастерству сотворения заклинаний они были впереди всех благодаря непрекращающимся исследованиям и новым открытиям.

В результате, несмотря на то, что во фракции состояло менее десяти процентов членов Драконьего Трона, с ней всем приходилось считаться.

Последняя фракция — фракция Золотого Дракона, была довольно странной, насколько я понял по объяснениям Мо.

Возглавляемые сильнейшим магом Драконьего Трона, вторым по силе существом после самого Данброка, это была кучка из всего десяти человек, то ли играющих в элитарность, то ли реально возомнивших себя высшей кастой.

Сила каждого из десятки была на пике в Драконьем Троне, в неофициальном общем рейтинге силы слабейший из Золотого Дракона занимал пятидесятую строчку. И вели они себя соответствующе: творили что вздумается, обращались с остальными членами организации как с плебеями и низшим сортом, своевольничали на заданиях — в общем как последние мудаки.

К счастью, из-за того, что их было мало и почти всё время они проводили во внутренних частях твердыни Драконьего Трона, пересекались с ними другие члены довольно редко, и в целом кровь они остальным не слишком портили.

Четыре фракции с разными целями и принципами постоянно противостояли друг другу. Однако так как члены Золотой Дракон редко контактировали с обычными судьями из-за своего уровня, а фанатики Истинного Дракона не имели личных амбиций и не возникали, пока всё шло по плану, основные конфликты возникали именно между «сильными» и «мудрыми».

Этот раз не стал исключением.

Изначально задачей было «избавиться от случайно попавшего в мир Драконьих Островов Майигу». И Мо, как новоиспечённого судью, получившую тридцать седьмой ранг лишь около месяца назад, отправили ко мне в том числе и для проверки.

И всё шло вполне неплохо, пока я не попросил камень портала.

Во фракции Мудрого Дракона считали, что лучше налаживать связи с другими мирами ради будущего потенциального сотрудничества. Так что посильная помощь иномирцам, оставлявшая их таким образом в долгу, приветствовалась.

Мо, полностью разделявшая позицию своего учителя, разумеется, постаралась меня умаслить. И, несмотря на то, что большинство судей, отправленных для контроля Облачного Храма, по совпадению относившихся к фракции Сильного Дракона, были против, она всё-таки продавила выдачу мне камня потрала.

Если бы я после этого просто спокойно улетел, девушку по возвращению в твердыню даже похвалили бы. Но я решил схитрить и остаться, из-за чего Мо, и так ополчившая против себя восемьдесят процентов судей, в секунду стала объектом всеобщего недовольства.

Да и не удивительно. Даже имевшегося «послужного списка» девушки хватало, чтобы почти любой человек сгорел бы от зависти и недовольства.

Гений, достигший заветного тридцать седьмого ранга в двадцать с небольшим. Новоиспечённая судья, получившая должность фактически по блату, не проходя сложных испытаний и проверок. Выскочка, работавшая без году неделя, и уже не просто посмевшая перечить старшим, но и преуспевшая в этом.

А теперь из-за неё был потерян дорогущий камень портала, а переговоры, за которые она отвечала, с треском провалились. Не удивительно, что остальные шестеро судей на чёрной платформе не торопились ей помогать.

Вместо этого они со злорадством наблюдали, как падает в бездонную пропасть со своего пьедестала превосходившая их во всём девчонка. А то, что они меня упустили, уже было не важно. Вину всё равно свалили бы на Мо, и ей бы даже нечего было возразить.

И ещё ухудшила своё положение девушка, когда использовала «право приказа». Это было нечто вроде одноразового флаера, выданного её учителем Кассием, позволявшего, логично, отдать другим судьям приказ, которого нельзя было ослушаться.

Девушка не знала точно, почему её бросили в чёрном тумане. Она пыталась передавать мысленные сообщения главному судье, оставшемуся наверху, однако то ли он их игнорировал, то ли чёрный туман глушил магию.

Тем не менее, догадаться было несложно. К зависти и злорадству добавилось ещё и негодование, и чувство несправедливости. Всё-таки вряд ли у каждого судьи было такое вот право приказа, а Мо получила его просто так.

Скорее всего они молчаливо согласились просто позволить девушке погибнуть, а потом доложить, что это я её убил. Или что-то ещё в этом роде.

На этом история Мо заканчивалась и, надо сказать, верилось в неё легко. Я и сам, услышав, что она на самом деле не старше, а даже младше меня, и без всяких сложностей, просто тренируясь под руководством заботливого учителя, заполучила силу, с моей сравнимую, ощутил клокочущую в груди ярость.

И самым ироничным было то, что очередной скачок силы Мо, для которого ей, по сути, снова ничего не надо было делать, произошёл благодаря мне. А скачок, надо сказать, был немаленький.

Сейчас, когда девушка пришла в себя и стабилизировала своё драконье сердце, я уже мог без особого труда оценить её уровень. И пусть силы главного судьи она не достигла, это определённо уже был не тридцать седьмой ранг.

С другой стороны, что я мог сделать с побочным эффектом единственного доступного мне способа её исцеления? Оставалось только смириться и утешить себя тем, что мой потенциал благодаря силе поглотителей был куда выше, чем у Мо.

«Ты расскажешь где мы?» — спросила она после того, как её рассказ подошёл к концу и у меня закончились свои вопросы.

— Ага, — кивнул я. — Согласно моей теории ущелье, куда я нырнул, чтобы вы меня не поймали, располагается над местом заключения какого-то очень сильного Майигу. В этой условной темнице мы сейчас и находимся, если точнее, то в черепе умершего и сгнившего гиганта, чей скелет и испускает этот губительный чёрный туман. Сама ты с этим хрупким тельцем тут не выживешь и нескольких секунд, даже не пытайся покинуть череп и сосредоточься на восстановлении. А я буду потихоньку заниматься устранением тумана, чтобы в итоге мы смогли как-то отсюда выбраться.

«Восстанавливаться — моя единственная задача?»

— Нет, конечно. Будешь учить меня магии и рассказывать о Драконьем Троне. Когда мы покинем это место, я должен буду знать, с кем сражаюсь.

«А если я откажусь говорить?»

— Я тебя убью. Пока что единственная польза от тебя — это информация, и если её не будет, то и ты не будешь нужна. Ну или придумай, чем ты можешь мне помочь. Потому что в любом случае с вероятностью в девяносто девять процентов без меня ты сдохнешь тут, даже если чёрного тумана не будет.

«Почему это?»

Я хмыкнул. В двух с лишним годах страданий и преодолений, что я прошёл, был существенный плюс. Я давно забыл о том, что такое наивность.

— Потому что как только ты покинешь ущелье, тебя скорее всего убьют. Сама ведь мне расписывала, как тебя не любят остальные судьи. А теперь представь, что будет, когда ты вернёшься, не только став сильнее на ранг, но и со знанием того, что они тебя кинули. Тебе ведь есть, кому нажаловаться. Уверен, твой учитель будет очень недоволен тем, что его драгоценную ученицу бросили умирать. И тем, кто так с тобой поступил, куда удобнее будет замести все следы, чем потом разбираться с гневом главы одной из фракций.

Мимические мышцы Мо также сильно пострадали и двигались очень плохо. И всё равно я сумел прочитать на её лице выражения шока и осознания.

«Что мне делать? »

— Если хочешь выжить, то стань настолько полезной, чтобы у меня не осталось выбора, кроме как взять тебя с собой. А потом, когда мы выберемся и ты вернёшься на ваш корабль-носитель, полный свидетелей, сделать с тобой что-нибудь у них уже точно не выйдет.

Секунд двадцать прошло в тишине. Она, похоже, обдумывала мои слова. А потом:

«Я знаю, как мы можем отсюда выбраться».

«Этого будет достаточно? »