Пожиратель Драконов. Часть 2

Глава 30

К счастью, взрыв не был настолько сильным, чтобы навредить мне.

Да, от черепа заказавшего мою смерть Карнике молодого маркиза не осталось даже следов, его почти полностью аннигилировало. Но дальше разрушение не пошло, мне удалось остановить его с помощью всё того же приказа фиксации.

Так что единственное, что пострадало, кроме головы и шеи Викора — это мой только надетый свитер. Его рукав сгорел в пламени взрыва.

Карника завизжала от ужаса, для неё это явно было слишком. М-да, втянули девчонку во что-то очень нехорошее.

Разжав пальцы, удерживавшие обгоревший обрубок шеи, я отряхнул руки и с недовольством посмотрел назад, в главную гостиную. Спустя секунду я уже стоял там, точно также держа за шею младшего из братьев.

— Что тебе известно о покушении твоего брата на Тима Тарса? Кто заказчик? Кто отдал ему приказ?

— Я ничего не знаю! А даже если бы знал — не сказал бы, ублюдок! Как ты поспел врываться в нашу каюту? Ты хоть знаешь, кто мы такие? Знаешь, кто наш отец⁈

Этот явно был потупее. И, судя по тому, что его башка не взорвалась от моих вопросов, он скорее всего действительно был непричастен к покушению на меня.

Вернув его в плен приказа фиксации, я обернулся на вышедшую из спальни, немного пошатываясь, Карнику. Судя по не самому приятному запаху, быстро распространявшемуся в воздухе, её только что вырвало.

— Ты часто видела братьев Шелгор?

— Не слишком, — замотала она головой, после чего спешно закрыла рот рукой, видимо борясь с новым приступом тошноты. Отдышавшись, она продолжила. — В Камбаде я служила маркизу Варинору Шелгору, а в экспедиции должна была начать полноценно работать только по прибытии в Облачный Храм. Я мало что умею помимо актёрского мастерства, полноценной прислугой никогда не работала. Так что и Викору с Хоаром была не особо нужна.

— Чёрт, — я лихорадочно перебирал в голове варианты. — А та, что лежит сейчас в кровати Викора? Она его постоянная любовница или просто шлюха?

— Не уверена, но я точно видела её пару раз в особняке Шелгор ещё до отправки в экспедицию.

— Ты, — я повернулся к Хоару. — Тот же вопрос. И предупреждаю. Твой брат мёртв. Если хотя бы слово лишнее слетит с твоего языка, последуешь за ним.

Блок приказа фиксации был снят.

— Да! Она его любимая девка!

Обратно фиксацию. Я был слишком зол, чтобы не быть нетерпеливым. Следующей шеей в моей руке оказалась уже шея любовницы, к этому моменту уже начавшей приходить в себя после асфиксии.

— Привет, — я улыбнулся, после чего слегка наклонил её голову, демонстрируя обезглавленное тело Викора. Девушка молчала, её рот был запечатан приказом фиксации, однако отразившийся в глазах ужас и потёкшие по бёдрам струйки наглядно продемонстрировали её отношение к увиденному. — Вспоминай всё то время, что провела с ним, каждую секунду. Было ли в его словах, действиях, окружении — что-то подозрительное, что можно было бы связать с тем, что ты увидела? Ответишь: «не знаю», — сдохнешь. Соврёшь, а я это почувствую — сдохнешь. Дам тебе минутку, можешь не торопиться, успокоиться и подумать. Но, когда откроешь рот, я хочу услышать чёткий и вдумчивый ответ. Итак, я слушаю.

Она правда секунд тридцать собиралась с силами, но в конце концов, к счастью, взяла себя в руки. И, хотя дрожать не переставала, действительно постаралась ответить именно так, как я просил.

— Где-то за месяц до отправки ночью я проснулась от того, что молодой господин Викор с кем-то спорил. Я не осмелилась открыть глаза и поймала только конец диалога, но запомнила, потому что было очень странно, что молодой господин не включил свет в комнате. Молодой господин был зол, что его нагружают дополнительной работой даже в экспедиции, а неизвестный человек спокойным голосом отвечал, что у молодого господина нет иного выбора, иначе «никакой помощи больше не будет», и что молодой господин сам знает, что будет в случае неподчинения. И ещё было что-то про письмо, что молодой господин должен будет его вскрыть, если получит сигнал.

— Умничка, — кивнул я, — а теперь просто полежи, я тебе ничего не сделаю.

Положив её обратно на кровать, я на полную врубил восприятие мировой ауры, охватив ей всю ВИП-каюту. Мне нужно было что-то похожее на письмо.

К сожалению, единственным, что хоть как-то подходило под описание, был обожжённый кусочек бумаги в камине. Подскочив к нему, я обнаружил лишь пепел от конверта, капли воска от печати и уголочек явно довольно дорогой плотной бумаги.

При этом будто в каком-нибудь детективе сохранилась часть текста, вот только, в отличие от книжек, это мне вряд ли смогло бы чем-то помочь.

«…рам.»

Вот, собственно, и всё. Перебором возможных вариантов, подходящих по контексту, несложно было догадаться, что это было слово: «Храм». А в самом письме тогда, наверное, должно было быть что-то типа: «Тим Тарс, убить. Обязательно до прибытия в Облачный Храм».

Но вне зависимости от того, так это было или не так, пользы мне не было никакой. Какой-то ценной информации вроде подписи заказчика, естественно, не сохранилось.

Да и на самом деле вряд ли тот, кто перестраховывается настолько, что устанавливает в головы своих людей магические бомбы, будет оставлять в письме обратный адрес.

Тем не менее, одно можно было понять наверняка. Если только в мире Драконьих Островов не научились проецировать сообщения на бумагу дистанционно, таинственный Некто знал, что может захотеть убить меня на корабле.

При этом изначально такой цели не стояло. Иначе Викору сразу бы приказали отправить ко мне убийцу, а не дожидаться сигнала к распечатыванию письма.

Что изменилось с момента отправки экспедиционного корабля? Очевидно: я исчез и вернулся спустя почти полдня.

Вот только я прошёл все проверки и никаких подозрений не вызвал. Тем не менее кому-то, похоже, было известно куда больше, чем операторам в той комнате и первому помощнику капитана.

И ещё одно было ясно довольно чётко: если неизвестный заказчик так не хотел, чтобы я добрался до Облачного Храма, одной попыткой он не ограничится.

Немного подумав, младшему брату Шелгор я всё-таки свернул шею. Если бы оставил его в живых, он, как только почувствовал бы снова безопасность и вспомнил о стоящем за спиной отце, начал бы, брызжа слюной, требовать найти меня и покарать.

А вот девушку трогать не стал. Отнёс к джакузи, положив на край, и сказал, что, если она хочет выжить и не получить обвинения в соучастии в убийстве, то должна будет сказать, что тоже ублажала младшего брата и ни о чём не знает.

Остальные и не могли ничего знать, они оставались в отключке и я следил, чтобы, когда они начинали приходить в себя, им снова перекрывался кислород.

Карнику я, разумеется, забрал с собой. Девчонка влипла в это дерьмо по самые уши, и без меня наверняка не прожила бы и суток.

Мне, с одной стороны, можно было использовать её в качестве приманки, чтобы попытаться поймать на живца тех, кто попытается замести за Викором следы.

С другой же стороны её магия смены облика могла бы быть мне очень полезна в мире Облачного Храма. Мой Дар превращений не позволял мне менять внешний вид, только превращаться в человека из своего истинного облика. А там вполне смогут, и не раз, возникнуть ситуации, когда светить своим лицом будет далеко не лучшей идеей.

Покинув первый уровень корабля, мы вернулись в мою каюту. Благо, в ночное время количество людей в коридорах, в том числе и матросов, было минимальным, и нас мало кто видел.

Там я наконец сказать ей снять маскировку. Магия смены облика не накладывала иллюзий, она буквально перестраивала кости, мышцы и ткани лица, так что процесс этот был не быстрый.

Однако минут через двадцать Карника всё-таки показалась мне своё настоящее, оказавшееся довольно милым, хотя и совсем не в моём вкусе, лицо.

— Вы с Викором о моём убийстве разговаривали наедине?

— Да.

— Когда?

— Несколько часов назад, незадолго до отбоя.

— Где ты взяла форму матроса, в которой заявилась ко мне?

— Украла из прачечной… — забавно было то, как она смутилась, сознаваясь в воровстве одежды после того, как недавно едва не совершила убийство.

— Её не хватятся?

— Не должны.

— Хорошо. А где твоя собственная одежда?

— Спрятала в подсобке на четвёртом уровне.

— Давай за ней и обратно. Переоденься там и форму матроса возьми с собой.

— Поняла!

Вернулась она минут через десять в обычном аккуратном платьице, держа в руках тканевый мешок. Мысленно я её похвалил. Выполнила всё чётко и быстро, несмотря на то, что её до сих пор потряхивало.

Хотя, вероятно именно потому, что ей говорили, что делать, она пока и держалась. Матросские штаны, порванную рубаху, ботинки и форменную шапочку, которые нашёл в мешке, я испепелил разрядом молнии.

— Теперь слушай внимательно. Ни о каких заказах на убийство ты, естественно, ничего не знаешь. Вечером вы с Викором говорили о том, что по прибытии в Облачный Храм ты должна будешь разузнать планы младшего маркиза Реандаля. Потом ты пошла прогуляться по кораблю, наткнулась на меня и остаток ночи мы провели вместе. Смерти братьев Шелгор для тебя такой же шок, как и для всего корабля. Никаких идей о том, кто мог бы это сделать, у тебя нет, да и не может быть. Всё поняла?

— Да!

На части про ночь вместе она вновь очень забавно засмущалась.

— А теперь давай спать. В гостиной есть диван. Пойдём, я помогу его поставить на место.

Поставив откинутый к стене диван обратно на ножки, я проследил, как она собирает разбросанные по полу тяжёлые плотные подушки и ложится, укрываясь тонким покрывалом, после чего вернулся в свою спальню.

Спустя минут пять до моего слуха донеслись её сдерживаемые рыдания, а ещё минут через десять быстрые шаги и звуки рвоты из туалета. Накопившийся стресс давал о себе знать.

Тем не менее, утешать девушку я не собирался. Во-первых, потому что я определённо был не тем, от кого она сейчас хотела бы услышать слова утешения. А во-вторых, потому что мне было в целом наплевать.

Достаточно с неё того, что после попытки моего убийства она сама осталась жива и даже под моей защитой.

А проблема с её матерью теперь скорее всего решится сама. Я не был уверен, как это работало, но всех слуг братьев Шелгор скорее всего отправят обратно в Камбад, даже не высаживая в Облачном Храме.

Некоторое время потратил на изучение кинжала. К сожалению, ни намёка на Дар в нём не было, скорее всего лезвие было просто сделано из клыка какой-нибудь ядовитой твари.

Тем не менее, сила яда в кинжале по-настоящему ужасала. Раз уж даже меня пробрало настолько, что не помогла ни драконья сущность, ни приказ отмены, обычный человек скорее всего умер бы от удара таким ножичком за считанные секунды.

Причём, как оказалось, было необязательно вонзать его в тело. Даже просто приложив лезвие к коже я почувствовал воздействие яда, проникающего в тело. Правда, настолько низкую концентрацию удалось без проблем подавить естественным сопротивлением драконьего организма.

К тому же у меня были ещё два пузырька, полученные от Карники. Имея ещё некоторый запас противоядия, я рискнул проверить их содержимое.

Впрочем, ничего особенного не нашёл. В обоих оказался каким-то образом выделенный из кинжала яд в слегка отличающихся пропорциях.

А вот что оказалось довольно необычным — так это ножны для кинжала, которые Карника мне тоже отдала. Специальным образом повернув в них лезвие, я неожиданно снял с лезвия рукоять, обнажив другую сторону лезвия, тоже оказавшуюся острой.

При этом ранее невидимая часть лезвия отличалась не только цветом слоновой кости, но и другой, пористой и шершавой, текстурой. Ради интереса прижав эту половину к коже, я не ощутил никаких признаков отравления.

В голову пришла неожиданная догадка.

Перевернув кинжал ядовитой половиной, я легонько полоснул по ладони, после чего быстренько снова поменял части, проведя ещё одну кровавую линию рядом с первой уже костяной стороной. Как и ожидалось, уже начавшее распространяться по руке онемение почти тут же исчезло.

Выходило, что «стальная» половина кинжала содержала яд, а «костяная» — противоядие. Очень интересный и удобный артефакт попал ко мне в руки.

Тем не менее, радость от такого приобретения не могла сгладить напряжение, вызванное всей этой ситуацией.

Кто-то на корабле следил за мной и что-то понял после того, как я вернулся? Этому человеку было известно, что я — Майигу? А тому, кто отдал Викору письмо ещё в Камбаде, было это известно? Почему эти люди так не хотели, чтобы я попал в мир Облачного Храма? И, что даже важнее, как далеко они собирались зайти, чтобы не позволить мне этого?

Первый ответ на последний вопрос я получил незадолго до того, как по громкой связи внутри корабля был объявлен час подъёма. Благодаря восприятию мировой ауры и глазу, способному видеть жизненную силу, я мог очень ясно наблюдать эту картину.

Перед входной дверью в каюту остановился человек, пару раз огляделся по сторонам, видимо пытаясь понять, не следит ли за ним кто, после чего присел на корточки и достал из кармана что-то наподобие веера, которым принялся обмахивать щель под дверью.

Я собирался уже опробованной тактикой поймать его в силки приказа фиксации, однако тут вдруг из двери в дальнем конце коридора вышел какой-то случайный пассажир. Вряд ли он был в курсе происходящего, скорее просто встал пораньше, чтобы успеть занять лучшие места на завтраке.

Тем не менее, своим появлением он, похоже, одновременно и сорвал очередное покушение на меня, и мой шанс изловить и допросить очередного убийцу.

— Эй, ты что там делаешь⁈ — воскликнул невольный свидетель, после чего скрылся в своей каюте и через несколько секунд выскочил обратно в коридор с волшебной палочкой наизготовку.

К его и моему сожалению, махавший мне под дверь мужчина к этому моменту успел сбежать в другой конец коридора и скрыться на лестнице. Ну, его приметы я запомнил, так что ещё отыщу его, никуда не денется.

Ещё через минуту в дверь моей каюты настойчиво стучали. Вздохнув, я пошёл открывать.

— Здравствуйте, — небезразличный пассажир с палочкой наперевес вежливо кивнул мне из коридора. — Прошу прощения, если вдруг разбудил.

— Не разбудили, — улыбнулся я.

— Меня зовут Иоахин Фергал, я живу в каюте пятьсот три. У вас всё в порядке? Только что какой-то странный тип что-то химичил у вас под дверью.

— Вроде бы нормально, — пожал я плечами, — Карника, иди сюда! — через минуту заспанная девушка, ещё не совсем понимающая, что происходит, выглянула из-за угла прихожей. — Ты в порядке?

— Да… — неуверенно произнесла она.

— У нас всё в порядке, спасибо за беспокойство. Вы заметили, как он выглядел?

— Не особо, — вздохнул Иоахин, — тёмные волосы, среднего роста, слегка полноватый. Может быть стоит сообщить об этом помощнику капитана?

— Не стоит, — отмахнулся я. — Мало ли кто балуется. Кстати, Тим Тарс, приятно познакомиться.

— Да, мне тоже, — после небольшой заминки он пожал протянутую руку. — Ладно, в таком случае я пойду, не буду вас отвлекать. Может быть ещё увидимся.

— Может быть.

Закрыв за небезразличным пассажиром дверь, я глянул на явно слегка перепуганную его визитом Карнику.

— Это не за тобой, не волнуйся. И теперь у нас есть более-менее надёжный свидетель, который подтвердит, что ты была у меня. Пойдёшь ещё спать?

— Нет, — помотала она головой. — Теперь не засну.

— Тогда может быть тоже пойдём позавтракаем?

— Давайте.

Днём всё было в норме, и пару часов после отбоя тоже. Я уже было начал думать, что таинственный заказчик, кем бы он ни был, осознав, что после первого неудачного покушения я буду начеку, решил отступиться.

А потом в какой-то момент вдруг ощутил, что корабль, до сих пор шедший ровным курсом и с одной скоростью, вдруг начинает подозрительно резко ускоряться. И до меня дошла простая истина.

Если не получается устранить одного человека на корабле, то нужно устранить весь корабль.