Полуночная Лили

Глава 8

Холден

Смотреть как она уходит было самым трудным, что я когда-либо делал. Но я знал, что мне нужно сделать. Лили показала мне. Она не знала этого, но она показала, дав мне вкус покоя, счастья и комфорта. Я хотел этих вещей. Жаждал их с болью глубоко в душе. Я забыл, а она напомнила мне, что такое радость, напомнила, что я все еще способен хранить счастье в своем сердце. Было еще не слишком поздно. Нет, если я этого не допущу.

То, какой она была на вкус… как надежда, знакомая и неизвестная одновременно. Мне хотелось умолять ее держать меня за руку, пока я буду делать то, что, как я знал, должен был сделать, успокаивать меня, когда мое тело будет освобождаться от химикатов, которые я слишком долго принимал, чтобы избежать боли и несчастья. Но я знал, что должен сделать это в одиночку, если хочу предложить ей всего себя, а не этого разбитого мужчину, каким сейчас являлся. И если Лили увидит, кем я был на самом деле, увидит, что я сделал со своим телом, я знал, что это только напугает ее и, возможно, оттолкнет. Брэндон был прав — мне нужно самому сделать выбор. И в конечном счете я был единственным, кто это мог. И хотя я хотел, чтобы Лили была в моей жизни так, как не хотел ничего за очень долгое время, я должен был сделать это для себя. Больше всего я должен был хотеть стать лучше для себя.

Закрыв за собой дверь коттеджа, я направился прямо на кухню, где оставил пластиковый пакет с горстью таблеток, которые у меня еще остались. Не позволяя себе долго думать, я направился прямо в ванную, открыл пакет над унитазом и спустил воду, наблюдая, как закручивается вода, а таблетки исчезают. На всякий случай я снова смыл. И тут меня наполнил ужас. Я закрыл глаза и представил себе Лили. Прекрасную, таинственную Лили. Я вернусь к ней в лучшем состоянии, чем был, и попрошу поделиться ее секретами. И, может быть, у меня хватит смелости поделиться своими.

— Бл*дь, — жалобно простонал я.

К следующему дню каждый мускул моего тела был напряжен, а желудок скрутили мучительные спазмы. Я корчился от боли, лежа на диване, подтянув ноги к животу. Пот стекал по моему лбу. Я собирался умереть. Я никак не мог пережить это несчастье. Почему я выбросил таблетки? Боже, почему? Не в силах усидеть на месте больше нескольких минут, я встал, поплелся на кухню и налил себе стакан воды, дрожа так сильно, что расплескал большую часть воды к тому времени, как поднес стакан ко рту.

Мне хотелось сбежать из собственного тела — выбраться, освободиться. Чувство клаустрофобии усугубляло страх и тревогу, которые я уже испытывал. Теперь я был в ловушке. Запертый в собственном теле. Я никак не мог сесть за руль, и кому-то другому понадобился бы по крайней мере день, чтобы добраться до меня. А потом еще больше времени, чтобы добраться туда, где я мог бы убедить какого-нибудь врача выписать мне рецепт на обезболивающие таблетки, в которых я так сильно нуждался.

В тот же вечер я услышал звук чьих-то шагов, поднимающихся по лестнице. Я сидел на полу душа, обхватив руками колени, пока теплая вода лилась на меня сверху. Сначала поток воды был горячим и какое-то время успокаивал мои кричащие мышцы, но теперь был едва теплым. Я подумал о том, чтобы залезть в горячую ванну, но решил, что душ будет разумнее, учитывая мое состояние. Если я засну, то здесь буду в большей безопасности. Мое тело было в такой сильной агонии, что шаги едва пробудили во мне какие-либо эмоции. Я предполагал, что должен быть обеспокоен, встревожен, по крайней мере, любопытен, но я не испытывал этого, не говоря уже о том, чтобы как-то отреагировать на незваного гостя.

— Что ж, не ожидала тебя здесь найти, — послышался женский голос.

О нет, нет, черт возьми, нет. Я умер. Умер и попал в ад. И один из слуг сатаны только что появился, чтобы пытать меня.

Я повернул голову и посмотрел сквозь мутное стекло двери душа. Тейлор. Дочь менеджера «49-ых» и моя бывшая девушка.

— Что ты здесь делаешь? — удалось выдавить мне.

Тейлор открыла дверь, из-за чего я со стоном повалился на пол.

— Твою мать. Что, черт возьми, с тобой происходит? — она действительно казалась немного обеспокоенной.

Я подполз к унитазу, и меня вырвало.

— О, Боже! Господи, — завопила Тейлор, и от этого звука я почувствовал себя в десять раз хуже.

Не думал, что это возможно. Я услышал, как ее каблуки застучали по кафелю ванной. Через минуту она вернулась с мочалкой, промокнула ее холодной водой и наклонилась, чтобы вытереть мой лоб и мои губы.

— Что ты здесь делаешь, Тейлор? — мрачно пробормотал я.

— Я приехала повидаться, побыть с тобой наедине, — в ее голосе прозвучала нотка отвращения. Очевидно, что моя рвота не входила в ее планы.

— Зачем? — Я закрыл глаза, чувствуя, как на коже снова выступил холодный пот. — Мы расстались больше четырех месяцев назад. — Прохладная мочалка снова была у меня на лбу, и это было приятно. Мой мозг был таким туманным.

Около минуты Тейлор молчала.

— Это было четыре недели назад. Неужели у тебя совсем нет восприятия времени? И мы не расстались. Ты просто начал вести себя странно и отстраненно, а мне нужна была передышка. Во всяком случае, все это не имеет значения. Я думала о тебе. И когда узнала, где ты, решила, что должна приехать к тебе. Не думаешь, что это идеальное место для того, чтобы начать все сначала?

Думаю? Что? Нет.

— Ты поможешь мне добраться до дивана?

У меня не было сил ее слушать, не говоря уже о том, чтобы спорить или заботиться о том, что она говорила.

Тейлор помогла мне встать, и я схватил полотенце трясущимися руками, обернул его вокруг талии и захромал к дивану, после чего упал на него.

— Да что с тобой такое?

— Я снимаю свою кандидатуру с должности твоего парня, Тейлор. Просто оставь меня здесь умирать, пожалуйста, — пробормотал я в кожаную обивку.

— Вот дерьмо. Послушай, я аплодирую твоим усилиям очиститься, но делать это резко просто глупо. Я уже видела это раньше. Я принесла тебе таблетки — ты оставил пару пузырьков у меня дома, и я бросила их в чемодан. Тебе нужно…

Я заставил себя сесть, морщась и сжимая челюсти, когда мои мышцы напряглись.

— У тебя есть таблетки? — в отчаянии спросил я.

О, сладкое гребаное облегчение. Я сделаю все, чтобы почувствовать себя лучше, даже на час. Все, что угодно. Все, что угодно.

— Да. Она подошла ко мне и оседлала мои бедра. Затем провела указательным пальцем по моим губам, медленно наклонилась и поцеловала меня, ее длинные темные волосы создали занавес вокруг нас.

— Скажи «пожалуйста», — вкрадчиво попросила она.

— Господи Иисусе, просто дай мне эти чертовы таблетки, — почти закричал я.

Тейлор поднялась на ноги, хмуро глядя на меня.

— Ладно, ладно, ты такой раздражительный. Расслабься.

Она подошла к чемодану, стоящему рядом с входной дверью, и начала в нем рыться. Это заняло, казалось, целую вечность. Мне хотелось закричать. Я встал и подошел к ней, позволив полотенцу упасть на пол. Мне было наплевать.

— Ах, вот и они.

Она протянула мне пузырек «Перкосета», и я жадно схватил его, дважды пытаясь открыть дрожащими руками, прежде чем, наконец, открутил крышку и проглотил две таблетки, даже не запивая водой. Затем прошел на кухню и напился прямо из крана, после чего, спотыкаясь, вернулся в гостиную и снова рухнул на диван, учащенно дыша. Я начинал ощущать, как наркотик растекается по моим венам, принося облегчение. Сладко. Благословенно.

Какое облегчение.

— Вот так-то лучше, верно? — Спросила Тейлор, снова оседлав меня.

Я положил руки ей на бедра, чтобы скинуть с себя, но потом обнаружил, что у меня совсем нет сил.

— Зачем ты вообще это делаешь? Зачем так себя мучаешь? — спросила она.

— Потому что мне нужно вернуться к своей жизни. Вернуться к команде.

— Но ведь нет никакой спешки, правда? Они могут обойтись без тебя, пока ты не поправишься.

Я не стал ничего ей объяснять. В любом случае, она не была частью моего будущего.

— Отвали от меня, Тейлор.

Она пошевелилась.

— Да ладно тебе. Теперь, когда ты чувствуешь себя лучше, давай немного повеселимся. Ты ведь помнишь, что такое веселье, не так ли?

— Я не хочу веселиться. Я хочу спать. И мне нужно, чтобы ты ушла.

Она задумчиво провела пальцем по моей груди.

— Эй, я знаю, что ты все еще расстроен из-за того, что произошло. Мы все расстроены. Но твои мучения не вернут его обратно. Он хотел бы…

— Черт побери! Отвали от меня! Ты ни черта не знаешь о том, чего он хотел. Ты даже толком его не знала.

Она выпрямилась, но не отодвинулась.

— Какая хорошая благодарность с твоей стороны за то, что я проделала весь этот путь сюда, в чертову глухомань, привезла тебе то, в чем, очевидно, ты так нуждался, и даже, — она провела ногтем по моей обнаженной груди, — намеревалась принести тебе удовольствие, которого тебе явно не хватало. Я даже привезла несколько игрушек. Ты скучал по мне, не так ли, малыш? Да ладно, у нас все было так хорошо.

Она наклонилась и всосала мочку моего уха.

Я снова подумал о том, чтобы оттолкнуть ее, но облегчение от того, что я наконец-то получил дозу, и агония в моих мышцах отступила, было настолько чудесным, что я вдруг даже не смог заставить себя чрезмерно раздражаться ее нежелательным вниманием.

— Разве нет? — промурлыкала она. — Я скучала по тебе. — Она протянула руку и сжала мой член. — Скучала по нему.

— Хватит, — пробормотал я, отталкивая ее руки. — Отвали от меня.

Она громко вздохнула, но отстранилась.

— Ладно. Я понимаю. Тебе нужно освежиться. Давай ляжем спать, и утром ты почувствуешь себя лучше.

— Кто привез тебя сюда? — спросил я, не открывая глаз.

— Келли. Она была здесь на одной из вечеринок Брэндона и знала куда ехать. Она вернется за мной через несколько дней.

Господи, вот это самоуверенность.

— Как ты узнала, что я здесь?

— Брэндон рассказал кому-то, тот рассказал другому… Ты же знаешь, как это бывает.

Нет, на Брэндона это не похоже. Скорее всего, она использовала какой-то более хитрый метод, чтобы выяснить это. То, что Тейлор хотела, Тейлор получала. Коварная сука.

Я вздохнул.

— Ты должна позвонить Келли и попросить ее вернуться за тобой.

— Прошу прощения?

— Позвони Келли…

— Пойду налью себе выпить, — сказала она. — Тебе что-нибудь нужно?

— Нет. И здесь нет никакого алкоголя.

— Не волнуйся, — пропела она, и ее голос затих, когда она направилась на кухню. — Я привезла с собой.

Господи, какая же она была бестолковая идиотка! И я тоже. Проглотил ее таблетки, ни секунды не раздумывая. И вот теперь последние полтора дня прошли впустую.

Я вцепился в волосы, меня атаковала ненависть к самому себе. Я слегка приподнялся и повернул голову в сторону окна.

Всего в паре метров от веранды стояла Лили.

Я вскочил на ноги, схватившись за голову и выкрикивая проклятья, когда кровь прилила прямо к моему мозгу, заставляя пульсацию в голове усилиться. Я схватил полотенце, обернул его вокруг бедер и побежал к двери. Распахнув ее, я позвал ее по имени. Она уже развернулась и направлялась в сторону леса, но, услышав, что я зову ее, на мгновение остановилась, а затем ускорила шаг и побежала.

Выражение ее лица… Чистое опустошение.

О Боже. О Боже. Она видела Тейлор, сидящую на моих коленях и ласкающую меня, видела мои руки, лежащие на ее бедрах, и не отталкивающее ее.

— Лили, — позвал я снова, сжимая полотенце вокруг талии. Мне хотелось выкрикнуть поток ругательств. — Лили, пожалуйста, — взмолился я.

Добравшись до тени на краю леса, она наконец замедлила шаг и повернулась ко мне.

— Мне очень жаль. Мне не следовало приходить. Я просто беспокоилась о тебе. Просто… хотела убедиться, что ты в порядке. Что ты…

Она прикусила губу.

— Я просто хотела проверить, как ты…

Она покачала головой, словно не зная, что еще сказать.

Мне хотелось схватить ее и притянуть к себе. Мне хотелось сказать ей, что она для меня, как оазис посреди пустыни, по которой я полз последние полтора дня.

— Что ты там делаешь? — крикнула Тейлор, выходя на веранду.

— Господи Иисусе! Иди в дом, Тейлор. Сейчас же, — крикнул я через плечо.

Она скрестила руки на груди, и даже на расстоянии я видел, что она метает в меня кинжалы своим взглядом.

— Боже, Брэндон говорил, что ты ведешь себя как сумасшедший! — крикнула Тейлор и затопала внутрь. — Но на самом деле ты просто гребаный мудак!

Когда я снова повернулся к Лили, она уже удалилась глубже в лес.

— Подожди, — крикнул я, побежав за ней, хотя мое тело едва было достаточно сильным, чтобы бежать.

Лили начала двигаться быстрее.

— Лили, пожалуйста, послушай меня, — крикнул ей вслед. — Подожди, пожалуйста, Лили. Я хочу…

Она резко обернулась, ее щеки пылали, глаза были полны печали.

— Чего? — спросила она. — Чего ты хочешь, Холден? Что тебе от меня нужно? Не похоже, чтобы тебе было одиноко.

Я покачал головой.

— Пожалуйста, это не то, что ты думаешь. Тейлор — не моя девушка. Или, по крайней мере… Я никогда не считал ее таковой. Она… Дело в том, что я не думал о ней и не видел ее уже несколько месяцев. Пожалуйста, это не то, что ты думаешь, — повторил я.

Она пожала плечами, издав тихий горький смешок.

— Я ничего не думаю. Понятия не имею, что и думать. Боже, что тебе от меня нужно? Чего ты хочешь?

Она повернулась, не дожидаясь ответа, и на мгновение я застыл.

Что мне сказать?

Волна неуверенности захлестнула меня.

Чего я хотел? Стать лучше. Для тебя. Чтобы поцеловать тебя, чтобы уткнуться носом в мягкое, ароматное местечко между твоим плечом и шеей и почувствовать, что я достоин быть рядом, встречаться с тобой, любить тебя… что это может сработать. Я хотел узнать о твоей жизни. Чтобы рассказать тебе о своей. Чего? Чего я хотел?

— Провести время с тобой, — наконец выдавил я. — Просто… быть с тобой, Лили. Боже. Я хочу быть с тобой.

Она остановилась и медленно повернулась ко мне. Пожав плечами, она сказала:

— Наши отношения не имеют никакого смысла.

Я покачал головой и прислонился к дереву.

Боже, я все еще был так слаб и болен.

— Ты — единственное, что имело для меня смысл за очень долгое время. Если бы ты только знала.

Пот выступил у меня на лбу, и я смахнул его, ухватившись за дерево, чтобы не упасть. Лили настороженно посмотрела на меня.

— Тебе пора возвращаться, Холден. Ты даже не одет.

Мне хотелось сопротивляться. Я хотел бороться за нее, но не мог и ненавидел себя.

— Пожалуйста, — прошептал я, — пожалуйста…

Лили подошла ко мне и поднесла руку к моему лбу.

— У тебя жар, — сказала она. — Тебе следует вернуться в дом.

Позади меня Тейлор снова орала с веранды о том, какой я мудак. Я проигнорировал ее, и Лили тоже, делая вид, что ее там вообще нет.

— Я хочу пойти с тобой, — вздохнул я.

Ее рука скользнула к моей щеке. Позади меня раздался голос Тейлор, и дверь снова захлопнулась, заставляя меня проклинать ее имя.

— Разве я не говорила тебе, что ты должен научиться распознавать, где находится змея? Или ты, скорее всего, наступишь прямо на нее.

Я снова вздохнул.

— Знаю, — устало ответил я.

И они повсюду. Моя жизнь так полна ими, что я боюсь сделать хоть шаг.

Мои глаза закрылись, и я прижался спиной к грубой коре. Когда я начал сползать по стволу, то поймал себя на том, что рывком возвращаюсь к реальности.

Лили исчезла.

Ошеломленный, я побрел обратно, мои босые ноги были мокрыми и исцарапанными. Войдя внутрь, я сразу опустился на диван. Тейлор смотрела на меня с другого конца комнаты, скрестив руки под своей большой грудью.

— Какого черта ты там делал в одном полотенце? — спросила она.

Я бросил на нее нетерпеливый взгляд. У меня едва хватало сил иметь с ней дело.

— Я разговаривал с Лили, — ответил я.

— Кто такая Лили? — Она непонимающе посмотрела на меня.

— Девушка. Разве ты ее не видела?

Тейлор прищурилась.

— Я никого не видела. Мне показалось, что ты просто кричишь на лес. Что с тобой происходит? Я серьезно волнуюсь.

Я глубоко вздохнул.

О чем я вообще думал, проводя с ней время? Ах да, я как-то и не думал. Я был пьян или под кайфом, или и то и другое.

Внезапно я почувствовал не только усталость, но и депрессию. Сотрясающую душу депрессию, от которой мне захотелось провалиться в черную дыру. Я так старался избавиться от таблеток, и в ту же секунду, когда их снова положили передо мной, я сдался. Конечно, это было в разгар сильной физической агонии, но все же… Я надеялся, что буду сильнее. И теперь у меня было подтверждение того, что это не так.

Так что же, я собираюсь попробовать еще раз?

Я содрогнулся при воспоминании о том, как ужасно себя чувствовал. Неужели я добровольно вернусь туда так скоро?

Где-то на заднем плане зазвонил телефон Тейлор, и она ответила, выйдя в другую комнату. Я не пытался подслушать ее разговор. Вернувшись, она сказала:

— Келли вернется утром. Сегодня она остановится в отеле в Теллуриде.

— Хорошо, — пробормотал я, откидывая голову на спинку дивана и закрывая глаза рукой, чтобы заслониться от света.

Через минуту Тейлор подошла и села на диван рядом со мной.

— Могу я, по крайней мере, спать с тобой в одной постели? Я скучаю по тебе. Скучаю по твоим объятиям, — сладко произнесла она, пробуя другой подход.

У меня так кружилась голова, и все, чего я хотел — чтобы Лили вернулась. Но этого не произойдет, а я не мог пойти за ней в том состоянии, в котором был. Я дал себе слово. И я обещал ей. Она этого не знала, но ей я тоже пообещал. Не этими словами — но это было то, что я имел в виду. И я отказывался нарушить обещание, данное Лили. Но сначала мне нужно было все уладить с Тейлор.

— Тейлор, — начал я, — почему ты вообще со мной встречалась? Что ты во мне нашла? Что тебе нравилось во мне?

Она на мгновение смутилась.

— Ты знаешь, что мне в тебе нравится. Неужели меня так трудно прочесть?

Она провела пальцем по моей руке.

— Кроме… физического влечения.

Тейлор вздохнула.

— А что, должно быть что-то еще? Разве этого недостаточно?

Я на секунду задумался. Какое-то время я думал, что это все, к чему стремился. Но приносило ли это что-нибудь большее, чем мимолетное удовлетворение?

— Нет, на самом деле этого недостаточно. И Тейлор, ты тоже заслуживаешь большего, осознаешь ты это или нет, — сказал я, поднимаясь на ноги и опираясь одной рукой об диван. — Спокойной ночи. Если Келли доберется сюда до того, как я проснусь, то заранее всего хорошего. И, между прочим, повторюсь: мы расстались.

Я услышал, как она ахнула от удивления, но не последовала за мной. Поднявшись по лестнице в спальню, я запер за собой дверь. А после рухнул на кровать и крепко заснул, печальное лицо Лили преследовало меня в моих затуманенных снах.