Полуночная Лили

Глава 17

Райан

Возвращение к работе было самым легким. Ребята встретили меня с распростертыми объятиями. Правда, они никогда полностью не понимали масштабов того, что происходило у меня в голове. Они видели, как я разваливаюсь на части и начинаю принимать обезболивающие таблетки. Они видели, что я вел себя так же, как Холден перед своей смертью: вечеринки, бессмысленный секс, безрассудное вождение. Они даже видели, как я называл себя Холденом, но, очевидно, просто подумали, что это часть процесса скорби. Или, возможно, следствие употребления наркотиков и алкоголя. Они не понимали, насколько глубоко я был встревожен. В противном случае меня, вероятно, отправили бы в больницу, а не на частном вертолете в отдаленный роскошный коттедж. Они не знали, и это было хорошо, потому что, вероятно, никогда больше не стали бы доверять мне, если бы знали всю правду. Только доктор Кац знала… доктор Кац и Лили.

Хотя, возможно, Лили знала это, потому что я это знал.

— Господи. — Я вздохнул, от отчаяния у меня разболелась голова.

— Райан, дружище, — сказал Джеймсон, член команды, войдя в мой кабинет. — Как жизнь?

— Хэй, Джеймсон. Неплохо. В чем дело? Как плечо?

Джеймсон повращал им, как будто по привычке.

— Лучше. Намного лучше. Эй, сегодня вечером мы всей компанией собираемся куда-нибудь пойти. Присоединяйся к нам.

— О, нет, мне нужно работать утром.

— Я не говорил, что ты должен напиться в хлам. Знаю, что это уже в прошлом. Просто имел в виду, что ты не общался ни с кем из нас почти год. Мы скучаем по тебе, чувак. — Он хлопнул меня по спине, и я улыбнулся. — Давай, это будет похоже на вечеринку по случаю выхода в свет. Твоя кинсеаньера (в странах Латинской Америки возраст совершеннолетия девочек, символизировавший переход от подросткового возраста к взрослой жизни). — Он сделал несколько па сальсы. Я рассмеялся. — Что ты на это скажешь? Там, снаружи, целый мир, спорт.

— Ладно. — Я нервничал из-за выхода на улицу, из-за того, что был рядом с командой, из-за алкоголя. Но, возможно, док была права. В какой-то момент мне придется жить в этом мире.

— Отлично. Иди домой, нарядись в свое вечернее платье и встреться с нами там в девять.

Я усмехнулся.

— Увидимся.

Команда решила посетить бар в финансовом районе Сан-Франциско, оформленный в стиле пиратского корабля со старыми деревянными бочками на стенах и потолке. Джеймсон прислал мне смс, чтобы сообщить, что ребята уже заняли столик. Я пробрался через переполненный бар, и все парни встали и приветствовали меня, когда я занял место. Я смущенно жестом пригласил их всех сесть.

— Хорошо, хорошо, — сказал я, когда они засмеялись. — Очень смешно.

Майк, раннер команды, схватил меня за плечо и встряхнул.

— Добро пожаловать обратно в страну живых, — сказал он, и я не смог удержаться от смеха. Либо так, либо плакать, и я решил, что выплакал достаточно. Изо всех сил старался подавить свое беспокойство, отключиться от чрезмерно громкого пьяного шума вокруг меня и игнорировать запах алкоголя, а просто сосредоточиться на своих приятелях.

Мы немного поговорили и посмеялись, и я действительно хорошо проводил время, но кто-то заказал Джек с колой.

Это был напиток Холдена.

На меня напала меланхолия, настроение изменилось. Внезапно я остро осознал, что Холдена там нет и никогда не будет. Я сохранил на лице приклеенную улыбку. Но уже не мог продолжить, особенно когда появилась Тейлор, села на колени Джеймсона и что-то прошептала ему на ухо. В течение следующих десяти минут она попеременно то целовалась с ним, то бросала на меня взгляды, которые выглядели наполовину подозрительными, наполовину насмешливыми. Мне не нужно было ничего из этого. Это стало причиной падения Холдена или, по крайней мере, его частью. Я не думал, что кто-нибудь заметил, что я стал очень тихим.

— Эй, я собираюсь воспользоваться туалетом. Скоро вернусь, — сказал я, ни к кому конкретно не обращаясь, встал и направился к лестнице.

Воспользовавшись туалетом, я направился в бар, еще не готовый возвращаться наверх под громкий смех команды, и ко всем девушкам, толпившимся вокруг стола. Когда занятой бармен указал на меня, я заказал воду. Он нахмурился, и я бросил на него извиняющийся взгляд, засунув десятку в банку для чаевых, хотя мне следовало послать его к черту. Люди иногда испытывали жажду.

— Тоже застрял в качестве трезвого водителя?

Я посмотрел направо и увидел симпатичную девушку с темными волосами и красной помадой, стоявшую рядом со мной и, очевидно, ожидавшую своего заказа на напитки. В тусклом свете бара ее волосы казались почти черными, и это навело меня на мысль о Лили.

Достаточно. Перестань гоняться за призраками, Райан.

Я кивнул девушке и оглянулся на бармена, который обслуживал каких-то людей в другом конце бара.

— Я и забыла, какими отвратительными бывают пьяные люди, когда ты не пьешь, — сказала она, закатив глаза и слегка улыбнувшись мне. Но я ничего не сказал в ответ, что смутило ее. — И если мне придется услышать еще одну плохую пиратскую шутку…

Я нахмурил брови.

— Пиратскую шутку? — не смог я удержаться от вопроса.

Она пальцем обвела комнату.

Ах, пиратская тематика.

— Принеси мне кувшин эля, девка! — она сказала это низким голосом, очевидно, изобразив человека, который попросил ее сходить в бар. — Серьезно? — она прикусила губу.

Я рассмеялся. Она действительно была хорошенькой.

Бармен поставил передо мной воду, и прежде чем я успел поблагодарить его, вернулся к стойке, указав на другого клиента. Я повернулся к девушке и поднял свой стакан с водой.

— Удачи.

Глупо это было говорить.

Но она все равно широко улыбнулась мне.

— Тебе тоже.

Я направился обратно к лестнице, но не смог заставить себя подняться по ней. Внезапно это стало самым последним местом, где я хотел быть. Но было бы невежливо просто уйти, не попрощавшись.

Передохну немного на улице, а потом вернусь и попрощаюсь. Сделаю так, чтобы все выглядело наилучшим образом.

Поставив стакан с водой на стол, я вышел из бара и встал сбоку от двери в тусклом свете навеса, засунул руки в карманы и удивился, почему не догадался, что все будет так плохо. Это никогда не было моей сценой. Почему я должен быть хорош в этом сейчас? Я наблюдал, как группа девушек, хихикая, заталкивала явно пьяную подругу в белом платье и вуали, к которой были приколоты пластиковые пенисы, в лимузин. Табличка, приклеенная к ее заднице, гласила: «Мне нравится, когда меня шлепают».

Двери в бар открылись, и кто-то вышел, подошел и встал рядом со мной. Мы оба одновременно посмотрели друг на друга, ее глаза расширились, на лице отразилось растущее смущение. Это была девушка, с которой я минуту назад поговорил в баре.

— Я не следила за тобой, клянусь.

Я рассмеялся.

— Уверен, что ты этого не делала.

Она закатила глаза.

— Нет, правда, я этого не делала. Но раз уж ты здесь, у тебя не найдется сигареты?

— Я не курю.

— Я обычно тоже, но мой бывший только что появился со своей невестой и…

— Ты недостаточно пьяна, чтобы справиться с подобными вещами сегодня вечером.

Она рассмеялась.

— Вот именно.

Дверь снова открылась, и за секунду до ее закрытия раздался хриплый смех, кто-то закричал, как будто от радости.

— Звучит как Диснейленд для взрослых, — пробормотала она.

— Неудивительно, что я здесь.

Ее глаза расширились.

— Тебе не нравится Диснейленд? — она огляделась, как будто убеждалась, что никто меня не слышал, словно я только что сказал ей, что террорист.

Я рассмеялся и покачал головой.

— Нет. Но, честно говоря, я там никогда не был. Просто предполагаю, основываясь на том факте, что мне не нравятся американские горки. Или волшебство.

Она наклонилась вперед и рассмеялась.

— Верно. Волшебство. Так скучно. Неудивительно, что Диснейленд для взрослых не твоя стихия.

Я покачал головой и указал на кофейню через дорогу. Вывеска издавала странный жужжащий звук, и буква «Ф» в «кофе» отсутствовала. За столиком у окна, опустив голову на стол, сидел старик, то ли спящий, то ли, возможно, мертвый.

— Вон то место больше мне подходит.

Она печально посмотрела на него.

— Да, там определенно нет никакого волшебства или чуда. Вероятно, и гигиены тоже очень мало.

Я кивнул, посмотрел на нее и медленно улыбнулся.

— Ах, но есть одна вещь. Пончики.

Ее глаза расширились.

— Пошли.

Я рассмеялся.

— Ты не можешь просто бросить своих друзей.

— Я напишу им, чтобы они знали, где я. — Она кивнула на дверь. — Это не значит, что я не увижу их, если они выйдут на улицу. Мы сядем у окна. Кстати, меня зовут Дженна.

— Райан. — Я улыбнулся. — Хорошо, почему нет? Пошли.

Мы подождали, пока проехали несколько машин, а затем трусцой перешли улицу, открыв дверь навстречу приятным ароматам сахара, жира и кофе. Официантка за стойкой, читавшая журнал, обвела рукой кафе, показав, что мы можем выбрать себе место. Я выбрал столик у окна, через пару шагов от (вероятно) спавшего старика. Дженна скользнула на стул напротив меня. Как только официантка приняла наш заказ, два кофе и два пончика в кленовой глазури, Дженна спросила:

— Итак, Райан, чем ты занимаешься?

— Я спортивный врач.

Она тихо рассмеялась.

— Это работа или нижнее белье?

— Ха-ха. — Но я искренне усмехнулся ей в ответ.

— Серьезно, что делает спортивный врач?

Я пожал плечами.

— Я, по сути, любимый сотрудник команды. Перевязываю лодыжки, растираю больные мышцы и лечу травмы. В двух словах.

Она подняла бровь.

— Так ты работаешь, типа, в спортивной команде?

Я кивнул.

— В «Форти Найнерс».

Ее глаза расширились.

— Без шуток? Это так круто. — Официантка принесла наш кофе, и Дженна положила в свой пару пакетиков сахара, прежде чем произнесла. — Я фанатка. То, что случилось с Холденом Скоттом в прошлом году, было такой трагедией. Ты хорошо его знал?

— Да, — сказал я и прочистил горло, когда это вышло хрипло. — Да.

Очевидно, что-то в моем лице заставило Дженну задуматься, потому что она сделала глоток кофе, а затем сказала:

— Мне очень жаль.

— Все в порядке. — Я скучал по нему, но терпеть не мог ставить других в неловкое положение. — Так чем ты занимаешься, Дженна?

Она улыбнулась, явно обрадовавшись возможности сменить тему.

— Я занимаюсь маркетингом. — Она немного рассказала мне о своей работе и компании, в которой работала. В основном я слушал, хотя мои мысли немного блуждали. Есть все эти маленькие вехи после того, как вы теряете кого-то. В основном они проходили мимо, другие даже не замечали, но они все равно продолжали меня потрясать. Интересно, как долго это продлится? Несколько мгновений после упоминания имени Холдена, когда мне пришлось потрудиться, чтобы восстановить равновесие, и несколько мгновений, когда мне пришлось сосредоточиться на том, чтобы не упасть на колени.

«Гордитесь этими победами, — сказала доктор Кац. — Потому что это и есть маленькие личные триумфы силы. И они имеют значение.»

Я снова настроился на Дженну.

— В любом случае, — вздохнула она, — мне это нравится. Нравится эта работа и связанные с ней путешествия.

— Как часто ты путешествуешь?

— По крайней мере, раз в неделю. Вообще-то завтра я уезжаю в Чикаго. Это одна из причин, по которой я предложила себя в качестве директора по маркетингу. — Она улыбнулась, наклонив голову. Дженна флиртовала со мной, и я не был уверен, что чувствовал по этому поводу. Она была хорошенькой, определенно хорошенькой. Но случится ли когда-нибудь тот сильный прилив чувств к другой женщине, который я испытывал к Лили? Я предполагал, что нет, особенно если это было только в моем собственном уме. Я предположил, что было бы невозможно воссоздать фантазию. Возможно, проверка на реальность была именно тем, что мне нужно. Может быть, проводить время с кем-то вроде Дженны — с кем-то бесспорно реальным — было именно тем, что доктор прописал.

Мы пили кофе и ели пончики, не испытывая недостатка в разговорах, и это было приятно. Когда друзья Дженны написали ей сообщение, я проводил ее обратно через улицу и подождал, пока они выйдут из бара. И решил, что никто не будет скучать по мне, если я не вернусь в бар и не попрощаюсь. Дженна с надеждой посмотрела на меня.

— Эта ночь оказалась гораздо лучше, чем я ожидала, — сказала она. Выражение ее лица сменилось с обнадеживающего на выжидающее. Взгляд, который говорил: «Ты мне нравишься. Я хочу знать больше». Лили так же смотрела на меня.

Глубокий вдох, Райан. Лили… ушла.

И проводить время с Дженной было… легко.

— Для меня тоже. — Я улыбнулся. — Могу я позвонить тебе, Дженна?

Она перевела дыхание.

— Да. Вот, позволь мне дать тебе свою визитку. — Она вытащила белую визитную карточку из своей маленькой сумочки и протянула ее мне, закусив нижнюю губу. — Я действительно с нетерпением буду ждать твоего звонка, Райан.

Я улыбнулся.

— Спокойной ночи. — Я дошел до угла, обернувшись один раз. Дженна все еще стояла на тротуаре и наблюдала, как я ухожу. Я поднял руку и помахал ей, а она помахала в ответ.