Попытка номер пять. Убить или влюбить

Глава 15. В которой героиня занимается всякими шалостями

Менар Трево.

На материке Зонгар было пять крупнейших магических орденов и неисчислимое количество более мелких. Ден-Мара, хоть и был достаточно удалённым от центральных земель, входил в первую тройку по известности и могуществу. Поэтому орден отправил на турнир около двух десятков учеников и магистров, тогда как многие другие – пару-тройку.

Турнир проходил в столице страны Лагаре, крупнейшем городе материка Ангард. Если бы маги Ден-Мара добирались до Ангарда на лошадях, им понадобилось бы около двух месяцев. Но богатый орден вполне мог позволить себе телепорт на всех своих участников прямо до самой столицы.

Организовать его взялись старейшины и сам глава ордена. На огромной каменной платформе, возвышающейся над землей на метр, суетились маги, вычерчивая причудливые знаки, и расставляя метки. Менар стоял сторонке от всей этой суеты, почесывая пушистый воротник своей лисички.

– Трево!

Менар лениво посмотрел на подходящего к нему элегантного старика, на плече которого сидел сокол.

– Лоссон, – без всякого почтения поздоровался огневик. – Вам что-то нужно?

Глава ордена доброжелательно улыбнулся, будто не заметив неприязнь Трево.

– Лишь пожелать тебе удачи. Надеюсь, вы принесёте нам победу. Может быть, в этом году тебе, наконец, удастся взять первое место. В конце концов, теперь у тебя есть фамильяр.

– Спасибо, – отстраненно сказал огневик, всем своим видом показывая, что не желает продолжить этот разговор.

Лоссону ничего не оставалось, как только уйти.

Менар со скрытым беспокойством посмотрел на Юту. Он не сомневался в её силе или храбрости, но… Если честно, он не хотел брать её с собой на Турнир Стихий.

Магические сражения никогда не были полностью безопасными, особенно для фамильяров. И ведь некоторые маги совсем не считались с жизнью своих партнеров, меняя порой по два-три фамильяра, и выбрасывая их, как только те калечились или заболевали.

Огневик крепче сжал Юту в своих руках, отчего та недовольно тявкнула. Он не позволит причинить ей вред.

– Юта, тебе достаточно будет прятаться за мной во время боя. Всё остальное я возьму на себя. Ты должна быть послушной, хорошо?

Юта махнула хвостом, то ли соглашаясь, то ли отвергая его предложение как не имеющее смысла. Менар огорченно вздохнул. Раньше он не понимал женщин. Теперь он не понимал еще и лис.

Наконец телепорт был настроен, и младшие ученики ринулись занимать места в центре платформы, считавшиеся самыми безопасными.

Менар не спешил. Он не позволил бы случиться ничему плохому, даже если портал пока нестабилен. Он встал с краю платформы, и поймал на себе напряженный взгляд Ивара. Из его капюшона выглядывала испуганная белка.

Юта, заметив Тоно, совсем не по-лисьему улыбнулась, демонстрируя острые клыки. Бельчонок пискнул, и панически вцепился когтями в шею Ивара, заставив того выругаться и скинуть с себя Тоно. Тот больно шмякнулся о камень, потёр лапкой пушистый зад, и хромая поплёлся обратно к Ивару.

Менар презрительно хмыкнул. Раньше ему было всё равно, как маги вокруг обращаются со своими фамильярами. Но теперь, заключив контракт с Ютой, он не мог понять такой жестокости к своему фамильяру – к тому, с кем, в идеале, маг должен был иметь самые доверительные отношения.

Когда все были готовы, Лоссон вскинул руки, активируя телепорт. Платформа засветилась ярко-синим цветом, и камень под ногами мелко задрожал. Юта испуганно спрятала мордочку в шею Менару – очевидно, с таким способом перемещения у неё были связаны не самые приятные впечатления.

С неба упал белый луч… и через мгновение платформа полностью опустела.

Альфия.

Ангард, Турнир Стихий.

Когда я впервые оказалась в этом мире, то решила, что он не слишком-то продвинутый, не считая магического искусства. Но столица Лагаре, Ангард, смогла меня поразить.

Такие высокие здания! Из белого камня, с острыми башенками, круглыми крышами, пёстрыми садами, прячущимися за ажурными воротами. Как сказал Менар, жизнь здесь невообразимо дорога. И тут же предложил купить дом в центре города. Кажется, кто-то отчаянно хвастался своим богатством!

На мощенных серым булыжником дорогах было много пешеходов, мимо которых сновали рикши в смешных остроконечных шляпах жёлтого цвета. Иногда они образовывали заторы, и “водители” начинали яростно переругиваться. Временами к ним с большим удовольствием присоединялись и пассажиры. Такси оно везде такси…

Но больше всего меня поразило огромное количество зверья, бегающего и ползающего между ног, летающего над головами или чинно сидящего на плечах своих хозяев. Я увидела несколько змей и ящериц, пару волков, идущих следом за людьми без какой-либо привязи, толстого и довольного кота, изображающего из себя воротник довольно пышной дамы в золотистой мантии…

Это всё фамильяры? Этот мир, на самом деле, удивительный! Я горделиво погладила собственный хвост. Грешно себя хвалить, но я действительно хороша! Вон сколько людей на меня смотрят с восхищением!

Менар не дал мне наслаждаться славой, почти полностью закрыв своим рукавом. Не имея возможности любоваться городом, я стала сильнее ощущать собственный голод. В Ангарде пахло медом, сливками и жареным мясом. В животе тут же забурчало. Я зацепила руку Менара когтем, и показала на свой рот, сделав жалобные глазки.

– Сейчас, разместимся в гостевом доме, и я тебя покормлю, – снисходительно пообещал Менар.

В последнее время его нрав значительно улучшился. Я ласково похлопала мага по гладковыбритой щеке лапой. Молодец, научился заботиться о своей хозяйке…

А что? Питомцем я себя точно не считала. Другом… Ну, кажется мы уже перешли эту грань. А называться женой ещё рано. Посмотрим, как он себя поведёт!

Менар не любил, когда за ним следуют, поэтому мы добирались до гостевого дома отдельно от других магов из Ден-Мара. Но пересечься всё же пришлось. Хотя для нас давно уже забронировали места, как они распределятся между гостями из одного ордена, заранее решено не было.

Два десятка магов. Почти столько же фамильяров. И всего десять комнат. И я точно знала, что Менар не собирается ни с кем делить свое временное жилище. Вообще огневик, кажется, мало с кем мог ужиться… Только со мной! И то исключительно благодаря моему невероятному характеру и чудесной харизме! Ну а что? Себя не похвалишь ходишь как оплеванный!

Ивар, как главный ученик, тоже претендовал на отдельный номер. Они стояли на первом этаже гостиного двора, едва ли не поджигая всё вокруг. В прямом смысле – два ссорящихся огневика в закрытом помещении это не к добру…

Пока Менар перегораживал Ивару путь к стойке с ключами, я спрыгнула на пол, потягиваясь. Внезапно я заметила, как Тоно, до этого тихо сидевший за пазухой своего мага, тихо выскользнул, и прошмыгнул на стол.

Мошенник! Я азартно махнула хвостом, покачала задом, прицеливаясь… И мягко прыгнула вслед за наглым бельчонком.

Тот к этому моменту уже пытался сбежать вместе с ключами, и совсем не замечал, что происходит у него позади. Слишком вдохновился легким успехом и рано праздновал победу. Я прижала хвост Тоно к столу и красноречиво на него посмотрела.

Отдай, пока прошу по-хорошему.

Глаза бельчонка закатились, а маленькое рыжее тело обмякло. Эй, он что, умер с перепугу? Я не хотела, честно!

– Тоно! – завопил Ивар.

Я толкнула тельце лапой, и убедилась, что зверёк ещё жив. Более того, он вполне в сознании. Симулянт! Я схватила ключи, и прошмыгнув мимо ног противного мага, спряталась за Менаром. Тот довольно погладил меня по голове и забрал добычу.

– В следующий раз не бери всякую гадость в рот. Особенно после этой белки. Мало ли чем она может тебя заразить.

– Если твой фамильяр ещё раз тронет моего Тоно… – зашипел Ивар.

Ему бы не белку в фамильяры, а змею – быстро нашли бы общий язык.

– Если твой фамильяр не способен сам за себя постоять, значит не стоит брать его на турниры. Пусть сидит дома, в клетке.

В воздухе отчетливо запахло грозой. Как всегда, когда Менар гневался. Но благодаря нашей связи, он все реже поджигал что-то неосознанно. И все лучше управлял даром. Ивар оскалился. М-да… Этот маг будет похищнее своего фамильяра. Менар брезгливо стряхнул искры со своего плаща и в голову Ивара чуть не ударила молния. Тоно завизжал, а его хозяин повернулся, уйдя из-под удара.

Раньше молния непременно куда-то угодила бы и что-то подожгла. Но теперь Менар легко схватил ее рукой и превратил в прах.

Я видела, что Ивару это очень не понравилось. Он аж скривился, словно проглотил тонну лимонов. Этому магу явно было очень не по душе, что соперник оседлал собственную магию. Я давно поняла, что Ивар боится конкуренции с Менаром. Пока тот поджигал все направо и налево, особой карьеры он бы не сделал. Но не теперь, когда с моей помощью, Трево все легче управлял силами.

– Хочешь еще потягаться? – вскинул бровь Менар.

– На турнире сочтемся! – фыркнул Ивар и забрав бельчонка отправился восвояси.

Одноместный номер был небольшой, но вполне приличный. Высокий потолок, приятный освежающий аромат, идущий от простыней, простая, но крепкая и удобная мебель. Даже окна выходили не на шумную улицу, а в тихий внутренний дворик с садом.

Но обнаружилось кое-что, что мы с Менаром не учли. Здесь была только одна кровать.

С самого первого дня, как я поселилась в башне, у нас с огневиком были разные спальные места. Обычно я спала в гнезде, на большой и очень мягкой подушке в главной комнате. Став человеком, я получила собственную спальню. Менар был явно человеком, не желающим с кем-либо тесниться.

Но теперь мне приходилось делить с ним одну постель – в качестве лисы… Или даже человека.

Дело в том, что я научилась контролировать свой оборот только пока оставалась в сознании, спокойствии и бодрствовала. Когда я сильно волновалась, или же во время сна, я могла случайно измениться – не раз и не два я засыпала лисой, а пробуждалась уже человеком. Конечно же голой.

Мы обменялись с Менаром взглядами.

– Мне пойти и отнять у кого-нибудь комнату? – неуверенно спросил он.

Ну, по крайней мере, теперь он спрашивает, а не идёт сразу бить людей. Я покачала головой, и вытащив из сумки мага свою одежду, потрусила в ванную комнату. Вернулась через полчаса, уже в человеческой ипостаси.

Повертелась, демонстрируя тонкую талию, подчеркнутую облегающей туникой с пышными рукавами и глубоким декольте, и длинные стройные ножки, обтянутые чем-то вроде местных лосин.

Демонстративно подбросила вверх пышные пряди распущенных рыже-каштановых волос.

– Кажется, кто-то обещал мне прогулку?

Турнир официально начинался только завтра, и у нас еще оставалось время побездельничать.

Менар неожиданно покраснел, разглаживая ладонями невидимые складки на штанах. Увидев, что я на него пристально смотрю, огневик спрятал руки за спину и кивнул.

– Что ты любишь?

Что я люблю? Я люблю итальянскую кухню, но сомневаюсь, что смогу объяснить, что такое равиоли и пицца. Пришлось врать. В этом, как лиса, я неожиданно стала хороша.

– Да я в своём лесу и не ела ничего, кроме корешков всяких, да грибов.

Маг кинул на меня странный взгляд.

– Ты не охотилась?

– …Я очень добрая. Как я могу обижать своих лесных друзей-зверюшек? Но сейчас я ем всё! И мясо, мясо я тоже ем!

На лице Менара промелькнула жалость. Кажется, он подумал, что я была крайне неудачливой охотницей, пока жила одна.

– Не беспокойся, я больше не дам тебе голодать!

Обещание он своё сдержал. Когда мы устроились в небольшом, но уютном ресторанчике в паре кварталов от гостиного дома, на столе стояло столько разнообразных блюд, что хватило бы накормить с десяток лисиц-оборотней. Жареное, тушеное, в кляре или в пряном соусе – все виды мяса, и с десяток гарниров к нему. А в качестве напитков – молоко мне, и что-то алкогольное Трево.

Я с некоторым разочарованием посмотрела в свой бокал, а затем с деланным любопытством в бокал Менара.

– А что у тебя там? Так вкусно пахнет!

– Ты оборотень. Неизвестно, как на тебя повлияет этот ликёр, – мягко попытался отговорить меня Менар.

Вот ведь несправедливость! Я в каком-то роде – типичная попаданка. Из тех, про которых пишут книжки с полуголыми мужчинами на обложках и девицами в кожаных корсетах. А в программу любой попаданки входит пьянство в таверне, с обязательными танцами на столах. И драками, хотя без этого можно было бы обойтись.

А я за два мира выпила едва ли полбокала вина!

Нет-нет, это нужно срочно исправить!

Все вокруг пили вино – во всяком случае мне так казалось. Ресторан был переполнен, видимо, из-за турнира. Зеваки, маги, которые приехали показать свое мастерство, просто случайные посетители… И никто из тех, кто попался мне на глаза не пил молоко!

Случай исправить это досадное недоразумение представился довольно быстро. Менар, давно не бывавший в Ангарде, встретил своего знакомого, и отошёл с ним обсудить ставки на турнире. Кажется, он так и не отошёл от мысли заработать нам на дом в столице.

Пользуясь возможностью, я вылила остатки молока в кадку с местным вариантом фикуса, и налила себе из кувшина ликёра.

В отличие от ликеров, которые мне приходилось пить дома этот оказался совсем не сладким. Скорее терпким, с легким фруктовым послевкусием и явно хорошим градусом.

Мне хватило двух бокалов, чтобы захмелеть. Когда Менар вернулся, я уже была пьяна. В голове помутилось, а язык начал заплетаться.

Чудилось – стоит встать, как сразу упаду на пол.

– Т-ты был прав. Обр… обртням… тьфу ты, язык сломаешь! В общем, нельзя нам пить!

В пальцах Менара промелькнули искорки электричества. Кажется, он злился.

– Дыши, – подсказала я. – Всё будет хорошо. Ты это… дыши. И считай!

Я начала загибать пальцы, показывая, как надо считать до десяти, чтобы успокоиться. Менар тяжело вздохнул, коснулся мочки уха, и беспомощно спросил:

– Ну и что мне с тобой сделать, рыжуля?

Этот его жест напомнил мне Мейнарда, и мне взгрустнулось. Да, он и Менар – практически части одного целого, но всё же я немного скучала по своему внимательному и нежному арку.

Я потеряла Мейнарда. Мне не хотелось терять и Менара.

В зале заиграла приятная мелодичная музыка. На небольшую площадку перед столиками начали выходить пары.

Мы так и не смогли дотанцевать с арком свой танец, и я захотела исправить ошибку. Я встала, и тут же вцепилась в рукав мага. Пол подо мной покачивался. Точнее, покачивалась я.

– Хочешь выйти? Тебя тошнит? – встревоженно спросил Менар.

– Нет! Танцевать! Давай танце-ик! – вать!

К сожалению, я уже забыла как это – когда желания не совпадают с возможностями. Менар, смущенный моими мольбами, сделал со мной несколько пируэтов, и у меня тут же закружилась голова. Пол буквально ушел из-под ног самым коварным образом. А потолок закачался, словно планировал вместе со стенами пойти в пляс.

Если бы Менар не держал меня крепко, я бы тут же и рухнула.

Пробормотав что-то вроде “Черт побери” он подхватил меня на руки, и вынес на свежий воздух. До номера мы добрались за считанные минуты. Я даже подозревала, что маг использовал какую-то магию, чтобы сократить путь.

– Счёт! Счёт! Мы не оплатили счёт! – завопила я, болтая ногами. – Нужно вернуться. Я слишком молода и красива, чтобы сидеть в тюрьме!

Маг продолжал терпеливо держать меня в руках.

– Я оплатил.

Какой предусмотрительный! Мне тут же захотелось его наградить, чмокнув в щёчку. Я вытянула губы, и потянулась к его лицу. Именно в этот момент Мейнард решил повернуть голову.

И в итоге я его поцеловала. По-настоящему. На моих и его губах был всё ещё терпкий вкус ликёра, который мне не сильно понравился. Но сейчас это оказалось неожиданно вкусно. Может быть, из-за мягкого и тёплого прикосновения под моими губами. Голова закружилась сильнее, и, если бы колени уже не подкосились, сейчас это случилось бы точно.

Менар оказался на удивление страстным. И ответил на поцелуй так, словно давно хотел этого и ждал. Какое-то время мы наслаждались ситуацией, а Трево прижимал все сильнее, и я совсем захмелела. Уже не от ликера, а от нашей близости.

Огневик тоже, казалось, плохо соображал, хотя и был вполне трезв. Его крепкие руки начали бродить по моему телу, гладить и ласкать. Я впервые в жизни таяла от ласк мужчины и понимала, насколько это приятно.

Менар не останавливался, а я не хотела этого.

Трево прервался лишь на пару минут, чтобы добежать до номера. А потом оказалось, что одна кровать – это очень даже отличный выбор.

Одежду с меня сняли быстрее, чем я успела ахнуть. А затем я увидела голым и его. Надо сказать, зрелище впечатляло. Менар был просто соткан из мускулов, ни капли жира, ничего лишнего…

Именно таких мужчин обещали попаданкам в книгах! Хоть тут не обманули!

– Наконец-то сатисфакция! – захихикала я. Трево озадачился, остановился, демонстрируя себя во всей красе. Я видела, что он очень меня хочет и это заводило. Внизу живота стало тепло и томно. Я потянулась, как лиса и Менар уточнил:

– Что ты хотела сказать?

– Ты много раз видел меня голой! А я тебя – нет!

Мы расхохотались так, словно оба уже совершенно пьяны и меня накрыло крепкое мужское тело.

Еще секунда и я ощутила острую боль, которая медленно начала переходить в удовольствие. Я вцепилась когтями в спину Менара и зарычала.

– Только не обращайся! – хрипло прошептал он.

Мы двигались в унисон, и я впервые в жизни ощущала, что все хорошо. У меня есть новая жизнь, новое тело и мужчина, которого я желала видеть рядом… Во всех смыслах слова, и в постели тоже…

Мы уснули, обнявшись. И впервые я прикорнула на груди Менара не в виде лисицы нарочно.

Мой собственный маг, огневик… Если бы ты только знал…

Я не хочу тебя убивать в этом мире, даже если ты – лишь осколок души незнакомого мне злодея. Я хочу любить и быть любимой.

Я хочу остаться с тобой, Менар. До конца твоих дней.