Попытка номер пять. Убить или влюбить

Глава 17. Немертвый мужчина и женщина нечеловек

Герцог Айсел.

Айсел, Великий Герцог, яростно смотрел на девушку, стоявшую перед ним на коленях. Её руки были скованы техномагическими кандалами, словно окутаны призрачным туманом, шею стягивала такая же петля, но взгляд хранил невозмутимость.

Если бы Альфия была здесь, она бы узнала в пленнице эффектную брюнетку-демоницу, только одетую гораздо скромнее. В зеленую рубашку и брюки военной формы и высокие глянцевые сапоги.

– Зачем, Линер? Ты действительно думала, что я не раскрою твое предательство?

– Я не сделала ничего плохого, лорд. Для всех будет лучше, если Марис никогда не вернётся.

Девушка была полностью уверена в своей правоте.

– Если бы наш эмиссар погиб в результате твоего вмешательства в работу трансмигратора, то тебя сослали бы уже в один из закрытых миров без права вернуться.

– Лорд! Айсел! Я сделала это и для тебя! Без Мариса у тебя будет возможность получить всё, чего ты заслуживаешь! У нас будет возможность…

Айсел горько рассмеялся.

– Ты хочешь сказать, что ради меня связалась с радикалами, желающих выкачать из миров все их ресурсы, невзирая на смерть местного населения? О, ты действительно добра! Я ничего не сделаю тебе пока. Пусть, когда Марис вернется, он сам решает твою судьбу…

Лорд Айсел махнул рукой, приказывая стражникам утащить свою бывшую подчиненную… и возлюбленную. Любил ли он ее по-настоящему? Способны ли лаккалы вообще на подобное чувство: самоотверженное и всепрощающее? Воинственный генерал Эгурии не знал этого. Им и Марисом всегда руководил долг, который решал все. И в любой ситуации, даже когда были затронуты самые близкие и любимые, они в первую очередь руководствовались именно этим.

Айсел считал это правильным и единственно возможным для правителей сотен миров, призванных сохранять равновесие, не позволяя ни одному измерению разрушаться.

В таких случаях нельзя решать сердцем, только холодной головой и за свои тысячелетия Айсел сроднился с этим правилом… А вот Марис… в последнюю минуту дал маху… Что ему вздумалось броситься спасать Саллеха, их общего друга и соратника? Именно из-за него великий правитель и полководец попал в ловушку. Смертельную для любого, даже для повелителя пространства лаккала. Вот только радикалы нашли на полу темницы бездыханное тело Мариса и подумали, что тот погиб. А герцог поступил иначе… Отдав Айселу и соратникам Мариса его тело, воинственная оппозиция очень ошиблась и пожалела об этом. Но было уже поздно.

Марис растворился, расщепив свою душу и расселив ее по четырем разным мирам. И все бы ничего. Возможно, лорды из оппозиции поймали бы куда более слабых существ, нежели лаккалы… Но Марис подстраховался. Осколки его души оказались там, куда сама аура измерений не пускала самых могучих техномагов – лаккалов. Только магически слабые или вообще лишенные дара существа могли туда пробраться…

Тогда и родилась идея отправлять за Марисом эмиссаров. Радикалы действовали со своей стороны, Айсел и его соратники – со своей. И шла гонка на выживание. Состязание – кто первый.

По счастью, два эмиссара не могли ужиться в одном мире и отправляя своего, каждая сторона автоматически закрывала измерение для любого другого. Сейчас появился настоящий шанс освободить Мариса… Впервые эмиссару удалось собрать два осколка души правителя. Впервые за тысячу лет! Впервые за множество безуспешных попыток с каждой стороны…

И этот эмиссар работала на Айсела. Вот почему лорд не мог допустить никаких промашек и простить ошибку даже самому близкому лаккалу.

Оппозиция сделает все, чтобы Альфия потерпела поражение! По счастью, действовать враги могли только из своего мира. Потому что даже сейчас Альфия находилась “на передержке” в закрытом для них измерении.

И только Тезо, как проводник, связанный с эмиссаром особенной магией, был способен общаться с Альфией.

– Айсел! – закричала Линер, отчаянно вырываясь, но герцог уже не хотел её слушать.

Он сидел в кресле, принадлежащем когда-то Марису, его соратнику и другу, мрачно уставившись в пустую стену, когда в проёме двери появился Тезо.

– Я… с докладом.

– Если ты о том, что Альфия успешно закончила второй мир, то я знаю. Тебе не стоит беспокоиться о своей прибавке к зарплате.

– Нет-нет, я не из-за этого. Меня кое-что беспокоит.

– Что-то снова не так с техникой?

Айсел с трудом сдержал рычание. Неужели в их рядах есть еще предатели?

Тезо покачал головой, нервно сжимая планшет с данными в пальцах.

– В этот раз переход в новый мир должен пройти без проблем. Я как раз готовлю девушку к его условиям и правилам. Но кажется… у неё есть проблемы.

Айсел уселся прямо, сжимая подлокотники из черного дерева.

– У нашего самого успешного эмиссара проблемы?! Мы не можем сейчас потерять всё на данном этапе! Неужели она начала бояться Мариса, и захотела разорвать наш контракт?

– Напротив. Кажется… Она слишком привязалась к лорду Танвену.

Герцог немного презрительно фыркнул.

– Всё же эта землянка довольно глупа. Но её чувства не имеют значения, пока она выполняет свою работу. Просто проследи, чтобы она не узнала ничего лишнего.

Тезо сглотнул.

– Есть еще одна проблема.

– Ещё одна?!

– Кажется, Марис тоже… тоже…

– Что тоже? – зловеще переспросил Айсел.

– Тоже испытывает к Альфие некоторые… эмоции. – Набравшись смелости, Тезо затараторил: – Два оставшихся осколка души начали меняться. Думаю, на них воздействовали осколки в тех мирах, в которых уже побывал наш эмиссар. И… едва Альфия появляется в мире между ней и Марисом сразу возникает связь. Вспомните! Она единственная, кто видел призрак Мейнарда О'Драго и единственная, кто подошел Менару Трево в качестве фамильяра… И еще… в конце последней миссии, забирая душу Мариса она использовала часть его сил, чтобы отомстить противникам… Не часть сил Менара Трево, а часть сил лаккала Мариса Танвена! А это возможно только если…

Айсел отлично понимал, что это значит. Все части души Мариса, разбросанные по разным мирам, были между собой связаны. Но обычное увлечение не могло сильно на них повлиять. Ведь каждый осколок души разительно отличался от предыдущих. Словно разные стороны Мариса. Серьезная и строгая, эмоциональная и взрывная, склонная к авантюрам и наиболее положительная, уравновешенная.

Каждой из них могла прийтись по вкусу своя женщина… Связь же всех сразу с Альфией говорила о том, что и душа целиком привязана к землянке.

Возможно, лорд Марис… действительно влюбился в девушку. Лаккалы редко проявляли сильные чувства. По природе своей эта раса была хладнокровной и малоэмоциональной. Но на любовь они все-таки способны…

Что ж… Это не худший исход дела. Вот только теперь у Айсела появится еще одна головная боль. Спасти не только Мариса, но и Альфию от любых происков оппозиции.

Тезо еще ждал и опасливо смотрел на Айсела… Тот махнул рукой: мол, можешь идти, все равно ничего уже не изменить…

Землянка не выживет в мире лаккалов. Но в силах Мариса дать ей магию и новую жизнь…

Если, конечно, он рискнет настолько изменить свою…

Ведь любовь, по мнению лаккалов – не главное, на что следует ориентироваться. И Айсел сегодня для себя еще раз это подтвердил, навсегда расставаясь с Линер. Точно зная, что их жизни больше никогда не пересекутся…

В этот раз переход в новый мир произошёл без приключений. Без незапланированных мероприятий и без чудовищ. И даже Тезо постоянно находился со мной на связи.

Я стояла на балконе, наверное, на высоте седьмого или восьмого этажа, и подо мной простирался огромный зелёный парк. А вдалеке, почти на самой линии горизонта, блестела водная гладь спокойного моря. Тёплый воздух доносил до меня запах морской свежести.

– До чего замечательно!

“Эх, красота-то какая! Лепота!" – отозвался в моей голове до боли знакомой цитатой демон.

Помимо огромного дворца из зеленого гладкого камня, похожего на нефрит, я заметила еще несколько жилых зданий, немного пониже, и приземленные двухэтажные корпуса, утопающие в зелени, у входа в которые толпились… Хм, ну по крайней мере издалека они были похожи на людей.

Из обучения Тезо я уже знала, что мир, в котором я оказалась, населен множеством рас, не все из которых даже гуманоиды.

В море жили огромные разумные та'асы, похожие на китов, и умеющие управлять штормами. В горах обосновались ниалы, крылатые существа вполовину моего роста. Были и знакомые мне по многочисленным фантастическим книгам дриады – бесполые духи дерева, размножавшиеся опылением… Они очень напоминали андрогинов, как их рисовали японцы.

Местные орки оказались вполне мирной расой, занимающейся сельским хозяйством, а гномы, наоборот, славились своей воинственностью. Но больше всего меня удивили эльфы – фактически, они были разумные грибами, и рождались из спор.

… Хорошо. Наверное, не стоит связывать всех этих странных существ со знакомыми мне по книгам Толкиена народами.

Люди, обычные, двуногие и двурукие люди без каких-либо дополнительных свойств, здесь тоже обитали. Как и смертные маги. Люди со способностями к чародейству. А самыми могущественными существами, практически, управлявшими всем миром Безар, были вампиры – долгоживущая и многочисленная раса.

Я казалась именно на вампирских землях, в столице Безара, на территории самого лучшего университета материка.

И в этот раз во вполне человеческом облике.

Тезо рассказал мне о мире, но вот то тело, в которое мне предстояло попасть, планировалось выбрать случайно – по принципу близости к моей цели. Предусмотрительные “заказчики” создали нескольких аватаров, которые управлялись каким-то супермозгом в их мире, в котором все меньше узнавался классический ад, показанный мне вначале нашего знакомства. Моя душа каким-то особенным образом доллжна была выбрать сама нужного аватара – того, кто максимально подойдет к миссии…

Сейчас я была явно гуманоидом, но вот была ли я вампиром…

Я потрогала свои клыки, убедившись, что они не слишком острые, и никаких странных желаний в теле не возникало. Крови так точно не хотелось.

Разве что немного крови Тезо за все, что я пережила в предыдущих мирах по его вине.

Меня начали одолевать дурные сомнения. Если я человек в вампирском университете… У меня проблемы!

А-а-а! Я не хочу быть покусанной в первый свой день на Безаре!

“Тезо-о-о!”

“Что ты кричишь?” – раздался недовольный голос в моей голове.

“Кто я?!”

“Надоедливая девчонка из мира С42, что вы называете Землей”.

В последнее время он был совсем не в духе.

“Я серьезно, Тезо. Мне страшно. Не бросай меня так”.

“Если честно, я пока не знаю. Но вампиры вполне цивилизованная раса. Тебе не стоит беспокоится за свою жизнь”.

Я осмотрела своё тело, и убедилась, что одета вполне прилично – в длинное бежевое закрытое платье из мягкой, приятной для тела ткани. Немного похоже на студенческую форму. На ногах оказались черные полусапожки на невысоком каблуке.

О, ну по крайней мере, я здесь на приличном положении, а не жалкая, ненавидимая всеми слуга или рабыня крови. Никаких дополнительных вещей на моем теле не обнаружилось, кроме завалявшегося в кармане карандаша. На пальцах остались едва заметные мозоли, говорящие о том, что я скорее всего занята интеллектуальным трудом – студентка или преподаватель.

Неплохо вернуться в свои университетские деньки. Но первая моя задача – встретить моего мужчину, как бы его не звали в этом мире. Как и в предыдущих двух мирах, он должен обладать властью, и скорее всего, исходя из моей локации, быть вампиром.

Я вспомнила, что вампиры в этом мире обладают огромной ловкостью и силой, с которой никто из людей не мог тягаться, и моя голова заболела. И как мне прикажете в этот раз забрать его душу? Я, может, и помнила его из мира в мир, но для Мариса я оставалась незнакомкой.

И еще неизвестно, какой характер ему достался в этот раз. Может быть, я ему совсем не понравлюсь.

От этой мысли настроение окончательно испортилось. Я еще раз покосилась на поразительный вид, что предстал перед взором, желая успокоиться, и решительно вошла внутрь здания. Миновала безликую пустую комнату, заставленную книжными шкафами, и оказалась в длинном коридоре.

Первым, кто мне встретился, оказался светловолосый симпатичный юноша, при виде меня расплывшийся в восторженной улыбке, демонстрируя острые клыки.

– Нейра! Рад тебя видеть! Куда ты направляешься?

Хорошо, теперь я знаю, как меня зовут. И языковых проблем у меня тоже нет. Я изучила стоявшего перед собой вампира, и решила, что он не может быть моей любимой целью.

Я не успела ничего соврать, как вампир продолжил:

– Ты идёшь на встречу к мессиру Ройлу? Ах, я так взволнован! Он впервые за пять лет даёт лекцию в университете! Хотя должно быть, ты встретишься с ним позднее? Он наверняка захочет увидеть тебя лично!

Мессир? Звучит довольно представительно! Возможно, это Марис! Я подавила внутреннюю радость, и кивнула.

– Да, я хочу послушать лекцию. Пойдём вместе.

Юноша, чьего имени я так и не узнала, оказался очень болтливым. Из его безостановочного потока речи мне удалось понять, что сопровождающий – аспирант-биолог, специализировавшийся на редких видах. Точнее – изучавший влияние их крови на вампиров.

– Будет время завтра, зайди завтра в лабораторию. Профессор Хилл хотел тебя видеть, – напутствовал вампир, прежде чем открыть дверь в аудиторию.

Зал, куда мы попали мало напоминал привычные мне вузовские помещения. Скорее он походил на театральный. Только на сцене не было ни декораций, ни кулис.

Трибуны там, впрочем, тоже не обнаружилось.

В зале толпился народ – почти все местные расы, но больше всего вампиров. К ним относились с заметным пиететом и даже осторожностью. Если немертвый подходил к желаемому месту и там уже кто-то сидел, он непременно уступал кресло. Если по рядам двигались громадные зеленые орки, одетые в нечто вроде древнерусских рубах и штанов с сапогами, никто даже не шевелился. Зато стоило пройти вампирам – атлетичным, но вовсе не таким громоздким, как все поджимали ноги и прижимались к спинкам.

На меня, как ни странно, обращали внимание. Провожали взглядами и уступали дорогу, словно знали кто я. Не заискивали, как перед вампирами, но и не обращались по-свойски, как с представителями других рас. Кто же я, в таком случае? Уже даже самой интересно! И немного страшно. После лисицы оборотня я всего могу ожидать от этих адских товарищей. Надеюсь, я хотя бы не нагиня и не скунс-перевертыш. Желательно бы и не суккуб… Не очень хочется постоянно жаждать с кем-то переспать…

Новый знакомый проводил меня на свободное место на одном из средних рядов – первые уже были заняты. Сели мы тоже рядом. И пока я косилась, разглядывая существ разных рас, на трибуне появился… Матиас Танвен.

Я сразу поняла, что это он. Надо сказать, каждый “сосуд” для осколка души цели походил на другие. Не был точной копией, но общие черты точно угадывались.

Высокий рост, крепкое телосложение, аристократичные черты лица, одновременно крупные, но гармоничные, чёрные, в этот раз немного вьющиеся, доходящие до подбородка волосы, и сдержанный стиль одежды – белая шелковая рубашка и чёрные брюки.

Видимо, я так пристально на него смотрела, что профессор повернул голову в мою сторону. Наши взгляда встретились. Я не могла разглядеть цвет его глаз, но была уверена, что они синие или голубые.

До боли знакомым жестом Матиас коснулся мочки своего уха, а затем улыбнулся – медленно и дразняще. Мы находились среди сотен зевак – но всем своим видом вампир источал сексуальность и соблазнение.

В горле у меня резко пересохло, а ладони вспотели. В первом мире мой возлюбленный был хладнокровным и суровым на вид, но нежным и добрым, когда мы познакомились поближе. Менар из второго мира, при всей своей вспыльчивости и безбашенности, был честным, и даже немного наивным.

Почему мне казалось, что этот Матиас Ройл окажется совсем не простым человеком? То есть, простите, вампиром.

– Нейра, у тебя всё в порядке? – немного взволнованно спросил мой спутник. – Если хочешь, мы уйдём. Тебе не нужно вынуждать себя находиться в такой толпе.

– А? – рассеянно переспросила я. – Нет-нет, всё хорошо.

Матиас Ройл откашлялся, привлекая к себе внимание толпы:

– Ночи и Дня, уважаемые слушатели. Начнём.