Попытка номер пять. Убить или влюбить

Глава 27. Вторая ночь Альфии

Согреться в этом холодном отсыревшем замке было непросто, поэтому ужин был плотным. Кухарка Пегги, заметив, что я никак не могу согреться, подала к столу немного горячего вина.

Глинтвейн не только согрел кровь, но и немного поднял настроение. Я перешла в главную гостиную, и опустившись в бархатное кресло, закуталась в шаль.

Именно в этот момент с первого этажа раздался гул. Я посмотрела на часы с кукушкой. В прошлый раз вся чертовщина началась ближе к полуночи. Сейчас же не было и десяти.

Вскоре я услышала шум. Дворецкий… разговаривал с кем-то? Голос явно принадлежал мужчине, но кроме Солдона, других мужчин в замке быть не должно. По крайней мере, ночью.

Я вышла в холл, и увидела, как незнакомец скидывает плащ на руки дворецкого.

– Не стоит беспокоить хозяйку так поздно, – голос у мужчины был мягким и немного вкрадчивым. – Завтра я… О-о-о, мисс еще не спит?

Рост немного выше среднего, элегантный черный костюм в тонкую серую полоску, светлые, тщательно уложенные волосы. Черты лица приятные, хоть и незапоминающиеся, а вот широкоплечая фигура более чем хороша.

И конечно же, доброжелательная белозубая улыбка и живой заинтересованный взгляд. Любая молоденькая девушка под таким огненным взором краснела бы и мялась, уже представляя себе, где они с этим мужчиной сыграют свадьбу и сколько у них родится детей.

Но я слышала не звон свадебных колоколов, а пожарную сирену. Или это были вопли паникующего Тезо?

“Это эмиссар, эмиссар, эмиссар! Ты видишь?! Это эмиссар!”

“Хватит повторять, что это эмиссар, Капитан Очевидность!”.

– Мисс Дреймор? – окликнул меня мужчина.

– Д-да?

– Простите, что тревожу вас так поздно. Наверное, стоило бы взять себе номер в гостинице, но боюсь, что скоро пойдет дождь, и дороги совсем испортятся. – Он шагнул вперед и протянул мне руку. – Позвольте представиться. Эрик Глейн. Я прихожусь дальним родственником мистера Далтона. Точнее, троюродным кузеном.

Я подавила желание отстраниться, и пожала холодную ладонь.

– Что вас привело сюда?

Глейн совсем не обиделся на несколько грубый вопрос.

– Ох, я понимаю, мое появление могло вызвать у вас опасения, тем более что мой кузен не упомянул меня в завещании. Но я все еще являюсь единственным живым родственником мистера Далтона. Я не претендую на замок, но мне хотелось бы уладить некоторые юридические вопросы и выкупить несколько важных для моего рода семейных ценностей.

“Ты не должна волноваться. Всё будет хорошо. – Казалось, что скорее демон успокаивает себя, чем меня. – Эмиссары не могут нарушать настройки своей роли в мире, иначе их вышвырнет вон из этой реальности. Он не осмелиться убить тебя на глазах у слуги".

“То есть он может подождать, пока никого не окажется рядом, и тогда прикончить меня?”.

“Да… Но опять же, только оружием, которое не противоречит правилам этого мира. Например, он не сможет использовать атомный дезинтегратор!”.

“ Это должно меня успокоить? На одну маленькую меня вполне хватит и ма-а-ханькой такой пули из примитивного пистолета. Или просто ножа. И Тезо… мне показалось, или ты знаешь этого типа?”.

“Знаю”, – мрачно ответил Тезо. – “Это один из лучших эмиссаров. И твой одномирец, между прочим. Вальтер Хассен. Его рекрутировали около семидесяти лет назад”.

“И он все еще наемничает?”.

Голос Тезо стал еще более угрюмым.

“Его используют для силовых операций. По слухам, ему просто нравится… насилие. Поэтому он не спешит уходить на пенсию”.

Профессиональный убийца с огромным опытом – что может быть хуже?!

Я бледно улыбнулась эмиссару. Спровадить его сейчас было практически невозможно. Я его за дверь – а он в окно… с ножичком. Уж лучше тогда держать его перед глазами.

– Обеспечьте мистеру Глейну горячий ужин.

Я вежливо сопроводила эмиссара за стол, и села как можно дальше от него. Когда Солдон намеревался уйти, я нервно его окликнула.

– Останьтесь!

Лицо дворецкого недовольно сморщилось.

– Простите, мисс?

… – Останьтесь. Будет неприлично, если я останусь одна в комнате с мистером Глейном.

Эмиссар насмешливо на меня посмотрел.

– О, вы так печетесь о приличиях. Похвально.

Он взял в руки столовый нож, и я напряглась, уже готовясь спрятаться под столом… Но он просто нарезал себе стейк.

Вальтер напоминал мне кота, играющего с мышью.

В присутствии дворецкого он все ещё вел себя миролюбиво, и даже завел непринужденную беседу о погоде и местных традициях. Признаюсь, его актерское мастерство и осведомленность оказались гораздо лучше моих.

“Тезо, тебе не кажется, что ваш отдел кадров в моем случае дал промашку? Почему на столь важное задание отправили такого новичка, как я?”.

Демон ответил несколько неохотно.

“Во-первых, найти тех, чьи души достаточно крепки, чтобы пережить путешествие по мирам, не так уж легко. В твоем мире таких существ не более полдюжины на поколение. А во-вторых, мы перепробовали несколько вариантов. Все они не сработали. У Мариса, даже если его душа разбита на осколки, феноменальная интуиция. Он чувствует тех, кто подходит к нему с умыслом. Мы подумали, что кого-то более слабого и уязвимого он не воспримет как своего противника. Разве вышло иначе?”

Я вздохнула.

“Если я умру здесь… Моя душа сможет вернуться на Землю?”.

“Я… постараюсь сделать все возможное. Но ты не Марис, а лишь обычный человек. Какими бы превосходными характеристиками не обладала твоя душа, насильственная смерть тела будет для нее шоком. Будет сложно вытащить тебя в таком состоянии. Так что есть некоторый шанс, что… твоя душа рассеется”.

Я помолчала, и лишь потом ответила:

“Возможно, это не худший конец. Уйти легко и без страданий. Жаль, что я не смогу еще раз увидеть Мариса. Мне всегда было любопытно, есть ли у него рога, и какой они длины”.

Тезо поперхнулся.

“У него нет рогов”, – сдавленно сказал он. – “По крайней мере, если ты ему их не наставишь”.

“Нет рогов? Бедняжка, наверное, когда он был маленьким демоненком, в аду над ним издевались, поэтому он и стал преступником”.

“… как тебе угодно, Аля. Как тебе угодно”.

Фальшивый родственничек Далтона не стал задерживать трапезу, и вскоре поднялся в отведенные ему комнаты. Я же вернулась к себе в спальню, и, заперевшись, вытащила из рукава припрятанный столовый нож.

После я нашла в гардеробе удобную широкую рубашку и темную юбку, чей подол я безжалостно обрезала. Если мне придется этой ночью побегать, не хотелось бы, чтобы одежда меня сковывала. Затем, не теряя времени, я убедилась, что в коридоре никого нет и выскользнула из комнаты.

“И куда ты?”

“Прятаться. Замок огромный, и найти меня будет сложно”.

“А ты забыла о том, что произошло вчера ночью?”

“Я просто не буду идти к этому дереву. Не думаю, что оно сможет преодолеть лестничный пролет”.

“Ну-ну”, – Тезо саркастически хмыкнул.

Когда, а точнее, если, я вернусь, обязательно накатаю на Тезо жалобу. Мало того что он ест на рабочем месте, так и еще деморализует своих подчиненных!

К сожалению, я недооценила Вальтера. Потом что он легко просчитал мою попытку побега, перехватив за ближайшим углом.

– Спешите ко мне на свидание, Альфия? – шепнул он мне на ухо, прижимая к холодной стене.

Я поразмышляла над тем, стоит ли мне сыграть дурочку, и отказалась от этой идеи. Если он не убил меня сразу, возможно, ему что-то от меня нужно.

– Вальтер, что вам нужно?

Мужчина потянул меня ближайшую комнату, и кинул на покрытую пылью софу. Я посмотрела в беспощадные серые глаза, и не стала жаловаться. По крайней мере, вслух.

“Тезо. Я не успела написать прощальное письмо! Мог ли ты сделать это для меня? – Я подождала, но демон не откликнулся. – Тезо?”.

Вальтер склонился надо мной, презрительно усмехаясь.

– Зовете своего куратора? Он не ответит, можете даже не пытаться. Я отключил соединение. – Вальтер нежно погладил меня по щеке. – Не надо бояться. Я пришёл не для того, чтобы обидеть вас, а чтобы поговорить без свидетелей. Альфия… я слышал, что вы тоже с Земли. У вас такие красивые черты лица. Откуда именно?

– Россия.

– Так вы коммунистка?

Видимо, эмиссар давно не возвращался домой.

– В моей стране это с некоторых пор неактуально.

Лет как тридцать минимум. Глаза Вальтера вспыхнули восторгом.

– Так фюрер выиграл?

“Истинный ариец”! Твою ж! Эмиссар заметил след отвращения на моем лице, и маска доброжелательности спала с его лица. Но лишь на мгновение.

– Это просто любопытство. За годы работы на лаккалов я многое забыл о месте, где родился.

Я ухватилась за незнакомое слово.

– Лаккалов?

Вальтер уселся рядом и обхватил меня за плечи, не давая отодвинутся.

– Как я мог забыть, что вас, бедняжку, держали в неведении. Что ваши наниматели рассказали вам? Что они боги, ангелы или создатели всего человечества?

От его мягкого вкрадчивого голоса меня бросило в дрожь. Я потупила взгляд, всем своим видом изображая смущение.

– Я думала, что заключаю сделку с демонами. Так кто они, на самом деле?

Я не собиралась верить эмиссару на слово, но надеялась, что во лжи Вальтера будут хоть какие-нибудь вкрапления истины. О том, что Тезо о многом умалчивает, я догадалась давно.

– Лаккалы – древняя и, пожалуй, одна из самых могущественных рас во Вселенной. Они живут очень долго, обладают неисчислимыми силами и талантами… и, самое главное, могут перемещаться по всем планетам, если им того захочется. Лаккалы считают себя стражами миров, но я думаю, что они скорее, жадные и злые надсмотрщики, равнодушно берущие из чужих цивилизаций то, что им нужно, и оставляющие их на погибель. Демоны… Ха! Их мир похож на рай, но в аду им самое место.

– Вы… тоже работаете на них?

– За другую фракцию, но… – Вальтер усмехнулся. – Есть ли разница? Все они относятся к нам как к червям под своими ногами. Альфия… Вам ведь пообещали, что вы сможете вернуться домой, когда соберете все осколки души Мариса Танвена?

Я не согласилась, но и не стала отрицать, ожидая, пока эмиссар продолжит.

– Может быть, вас поманили чем-то еще… – задумчиво продолжил мужчина. – Лаккалы умеют соблазнять. Но я открою вам тайну – это все ложь. В лучшем случае вас заставят работать на них до тех пор, пока ваша душа не развеется, в худшем… с вами покончат, после того как вы завершите это задание.

– Почему я должна вам верить?

– Может, потому что я не притворялся кем-то другим, как они? Вы моя соплеменница, у меня есть некая доля жалости к вам, обманутой чужаками, играющими с вашей жизнью и чувствами. Поэтому я хочу вам помочь вернуться домой целой и невредимой. Если вы будете мне содействовать, конечно. Я могу под пытками заставить делать вас то, что мне нужно… – Вальтер слабо усмехнулся, заставляя меня дрожать еще сильнее. – Но сейчас это слишком хлопотно.

Угрозы были смешаны со сладкими обещаниями – Вальтер был знаток своего дела.

– Что вы хотите?

– Те осколки души, которые вы уже получили. Я знаю, что на вашем теле спрятан артефакт. Дайте мне к нему доступ.

Я оттолкнула Вальтера, и вскочила на ноги.

– Вы отдадите Мариса его врагам?

Эмиссар укоризненно покачал головой, лениво выпрямляя длинные стройные ноги.

– Вы плохо меня слушали. Я не хочу, чтобы лаккалы получили хоть что-то. Тем более, такую драгоценную вещь, как разбитую душу Танвена. Я хочу получить её для себя.

– Зачем?

Вальтер прищурил холодные глаза.

– Вам не нужно это знать, Альфия. Но я могу пообещать, что, получив три осколка, я тут же верну вас на Землю. Вам не нужно будет искать четвертый, рискуя своей жизнью. А еще… я наделю вас силой, достаточной, чтобы решить проблемы, от которых, вы видимо, сбежали.

Я позволила себе усмехнуться.

– Вы можете?

Вальтер щелкнул пальцами, и на кончиках их вспыхнули синие язычки пламени.

– Я много чего могу.

Тезо говорил мне, что магия в этом мире невозможна. Но Вальтер легко нарушил это правило.

– Покажите артефакт! – приказал Вальтер. – Или мне самому вас обыскать?

Я помедлила, но все же закатала рукав на левой руке, показывая татуировку. Вальтер тут же схватим меня за запястье, жадно разглядывая кинжал. Между тонких губ скользнул красный язык, облизывая их. Будто… Вальтер был очень голоден.

Но спустя несколько мгновений его взгляд разочаровано потух.

– Артефакт… сломан? Я лишь слабо чувствую магию лаккалов.

– Вчера… кое-что произошло. В замке есть проклятое место, очень опасное. После того, как я оттуда сбежала, татуировка изменилась.

Вальтер бросил на меня пристальный взгляд, будто желая проверить истинность моих слов.

– Тогда, почему бы нам не прогуляться? И посмотреть, что же именно вас так напугало.

Я нахмурилась, делая вид, что мне не по душе его идея, но у мужчины уже не было терпения меня уговаривать. Когда я упомянула растущее в бальном зале дерево, он потащил меня вниз, не обращая внимания на слабое сопротивление.

Это было именно то, что я хотела! Я не в силах была справиться с Вальтером сама. Но, если удастся подманить его к дереву… возможно, я смогу избавиться от эмиссара. Или, по крайней мере, переключить его внимание, а затем попытаться спрятаться.

И еще у меня была смутная надежда, что Марис, точнее одна из его личностей, поможет мне против Вальтера.