Попытка номер пять. Убить или влюбить

Глава 24. Героиня и ее проклятый Марис

Альфия.

Первое, что я увидела, переместившись в новый мир – тяжелый письменный стол из красного дерева, на котором аккуратно лежали… мои руки, сжимая в пальцах листок бумаги.

Взгляд зацепил пышные белые манжеты из тонкой гофрированной материи и узкие до локтя рукава, которые завершались огромными фонариками на плечах.

Желтое атласное платье было непривычно узким и совсем не дышало. Тяжелая прическа на голове так и кололась шпильками.

Я сосредоточилась на листке бумаги. Похоже, это было письмо, написанное убористым, аккуратным почерком с изящными завитками.

“Уважаемая мисс Эделия Дреймор. Хочу сообщить вам, что мистер Менгельд Далтон, почивший неделю назад, завещал вам свой замок и все владения. А также счета в Укросском банке и акции автомобильного завода “Бетфильд”. За сим уведомляю вас, что не далее, как в течение месяца вы должны прибыть на место, дабы вступить в наследство, как положено по нашим законам. В противном случае, учитывая, что вы не являетесь родственницей умершего и не выказываете желания стать владелицей завещанного имущества по нашим законам оно отойдет Тангайскому округу…”

Хм… Какие тут интересные законы. Вовремя не забрал наследство – и все, его забрал округ…

Я прочла адрес, и не имея никакой возможности понять – как далеко нахожусь от указанного места отчаянно позвала “Тезо-о!”

Пока демон молчал, я встала и огляделась.

Прямо напротив меня висело овальное зеркало в ажурной раме, похожей на бронзовую. В серебристом стекле отразилась свежая юная девушка. Светло-рыжая с темно-зелеными глазами и пухлыми щечками. Очень тонкой талией, красивой грудью и… даже не знаю какими ногами. Потому что тело полностью закрывало платье. Спереди оно красиво застегивалось на жемчужные пуговицы, голову подпирал накрахмаленный воротник из той же ткани, что и манжеты. А ноги скрывала пышная юбка. Раздеться самостоятельно в таком наряде должно быть невероятно сложно.

На голове, и правда, красовалась прическа с пышно уложенными друг на друга прядями, судя по всему, завитыми. Кто вообще решил, что вьющиеся от природы волосы нужно дополнительно мучить ради моды?

Так… Про этот мир я уже немного знала.

Здесь жили своеобразные люди. От нас, землян они отличались продолжительностью жизни – около ста двадцати лет и физической силой. Самая слабая местная женщина способна поднять земной автомобиль.

Вот бы сейчас вернуться домой. В цирке заработала бы состояние!

Хрупкая, субтильная девушка со скучающим видом держит одной рукой арену с жонглерами, а другой – книгу и читает романтические стихи.

Боже, о чем я только думаю?!

“Тезо! Если не откликнешься, я возьму отгул! И загуляю в этом мире по-черному!”

“Ушпакойсся…” – кажется, этого демона надо отучать лузгать семечки. Даже если у демонов стальные зубы – он так себе аппендицит заработает! – “Ты почти у цели. Мистер Менгельд Далтон и есть наш последний осколок души”.

“И он опять умер?! В конце концов! Когда это кончится?! Когда уже цель будет дожидаться меня и только потом умирать?!”

“Не кричи! Он не умер. Он всего лишь проклят.”

“Какая ерунда! Сущая безделица! Он даже не умер!”

“Альфия! Успокойся! Это последнее задание!”

“Так… Если он не умер, почему же он мне завещал свой дом и счета?” – сосредоточилась я по совету Тезо.

“Все просто! Он проклят и исчез. Все считают, что он умер! Поэтому его поверенный счет нужным найти тебя и пригласить вступить во владения завещанные Далтоном.”

“Куда уж проще!” – возмутилась я.

“Тебе нужно отправиться к нему в дом. Он где-то там!”

“Отлично! Буду искать в доме некоего проклятого субъекта! Вскрывать полы, лазить по чердакам…”

“Автомобиль уже ждет тебя! Ты должна была раньше прочесть письмо и вызвать такси”.

“А вещи?”

“Прислуга уже уложила твои чемоданы в машину”.

“Осталось уложить туда еще и меня” – проворчала я и направилась к двери. Надеюсь, хотя бы выходят тут не через окно. Жалко. Красивое витражное стекло.

Город выглядел, скажем так, атмосферно.

Одетые примерно, как я, дамы, мужчины в рубашках, жилетках, брюках и пиджаках с непременными шляпами и котелками, автомобили… Такие, словно их рисовал какой-то художник для фантастического романа. С длинными носами, округлыми глазами-фарами и серебристыми зигзагами по всей поверхности. Словно автомобили опутывали провода.

По счастью искать свою машину мне не пришлось – у крыльца здания стоял единственный черный и пузатый автомобиль с приоткрытой дверцей.

Водитель выглядел еще более причудливо и даже страшновато. Не знай я, что тут живут только люди решила бы – оборотень, как пить дать.

Странный, нездешний взгляд из-под густых бровей, бакенбарды, борода, белые зубы с заостренными клыками и улыбка такая, что хочется бежать. Даже Воланд не производил на меня такое пугающее впечатление.

А этот голос… Глухой, мрачный бас… Наверное, именно таким озвучивают всяких жутких персонажей в фильмах ужасов.

– Садитесь, мисс Дреймор…

Даже если бы не было куда – я все равно села бы. Или упала. В обморок.

… За окнами вначале мелькали готического вида замки, с высокими башнями и витражами, затем добротные коттеджи, небольшие домики и… наконец… мы вырулили на серпантинную дорогу, которая змеилась меж горных пиков.

Честно говоря, чем дальше мы ехали, тем мрачнее становилось у меня на душе. Пышные кустарники и деревья по сторонам от дороги сменялись редкой косматой травкой на крутых склонах. Изредка из них торчали изломы стволов деревьев, что отчаянно цеплялись за землю длинными пальцами толстых корней… Пение птиц стало каким-то заунывным, как похоронная песня. Небо затянулось свинцовыми тучами: тяжелыми и какими-то странными.

Водитель всю дорогу рулил молча и поглядывал так, что мне хотелось спрятаться. Бр-р-р… Жуткий мирок какой-то!

Мало мне было озабоченного Матиаса. Теперь вообще еду к какому-то Дракуле, хоть тут и нет вампиров.

К сумеркам серпантин вывел нас на пологий широкий склон. По бокам замелькали поля, засеянные злаками и редкие плодовые деревца. Один раз я видела посадки, похожие на плантации оливковых деревьев.

Когда совсем стемнело, я задремала. А проснувшись обнаружила, что мы все еще в дороге. Водитель окинул пронзительным взглядом из-под густых бровей и предложил:

– Хотите перекусить?

Признаться, в моей голове возникла картинка приятного придорожного кафе, с множеством посетителей, тонущих в аромате ванильных булочек и свежего кофе… Боже! Как я хочу кофе!

Однако, когда я ответила “Да, очень хочу”, шофер убрал одну руку с руля, достал из небольшого отделения в дверце сверток и всучил мне. Следующей в руке оказался металлический термос с чаем.

Зеленым! Я поморщилась.

– Зеленый и травяной чаи очень полезны, – безапелляционно сообщил водитель.

В свертке оказались бутерброды с соленой ветчиной и каким-то мясом, листьями салата и огурцами. Вкусные, вообще-то. Я с аппетитом позавтракала и спросила:

– А долго нам еще ехать?

– Сутки, – “обрадовал” шофер.

Ближе к концу путешествия я дико устала от автомобиля, бутербродов, которыми пичкал меня водитель и сидячего положения. Единственная возможность выйти и немного размяться представлялась, когда мы останавливались, чтобы справить нужду.

Временами у дороги появлялись биотуалеты. Иначе я назвать их просто не могла. Все выглядело очень цивилизованно и даже технологично. Ни запаха, ни грязи. Светлая плитка, теплые полы, плюс обязательная раковина с зеленоватой мыльницей и сероватым мылом внутри нее.

К концу дороги мы снова устремились в гору. А когда цель путешествия показалась перед глазами, я только ахнула и прикрыла рот рукой.

Замок напоминал постройку из фильма про Адамсов. Нет, ну правда. Мрачный, темный, с высокими остроконечными башнями, фигурками гаргулий на каждом этаже и на крыше. С ажурными изломами фонарей по всему периметру, отлитыми из какого-то черного металла. Жемчужины светильников на них смотрели вниз. Будто стеснялись поднять глаза. От замка извилистыми солнечными лучами расходились дорожки, присыпанные серым гравием. Вокруг, насколько хватало взгляда, зеленела трава, больше похожая на мириады зеленых ножичков. Даже цветы на клумбах выглядели зловеще – темные, крупные, с остроконечными лепестками. Не говоря уже об ограде – частоколе из заточенных металлических прутьев.

Бр-р…

От одного вида моего наследства мурашки бежали по спине. Даже на вид этому замку было лет триста. Как хорошо, что я здесь только мимоходом, и мне не придется ремонтировать это чудо архитектуры… Тут же никакого наследства не хватит!

Свинцовые тучи снова затянули небо, и над замком отчетливо засверкали молнии…

Мда-а-а. Веселуха! Если бы сейчас на фоне заиграла мрачная органная музыка, я бы не сильно удивилась.

“Тезо!” – без всякой надежды позвала я, но внезапно демон откликнулся с первого же раза. Наверное, объелся семечками и сериалами…

“Альфия, успокойся. Этот замок, правда, проклят. Но тебе ничего там не угрожает”.

“Также как в мире Менара Трево?” – с сомнением уточнила я.

“Нет. Уверяю тебя. Единственной твоей проблемой будет найти цель и забрать последний осколок души”.

О другом эмиссаре демон в этот раз ловко умолчал.

“Клянешься?”

“Что?” – поразился Тезо.

“Если я тут погибну от какого-нибудь жуткого монстра, ты лично переселишься во второй мир и станешь там чьим-нибудь фамильяром… Ну не знаю, в качестве свинки, например. Или барашка – вон, уже и рога есть. Лет на двести…”

“Да ты добрячка!” – усмехнулся Тезо. – “Зря наши сомневались, что ты слишком безобидная, чтобы забрать души Мариса…”

“Не уходи от темы!”.

“Договорились!”

У замка шофер притормозил и произнес:

– Выходите, мисс Дреймор.

Так говорят палачи, приглашая осужденного в газовую камеру. Я аж поморщилась и поежилась. Но все-таки вышла.

Вблизи, окутанная вечерними сумерками, постройка казалась еще более жуткой. Тяжелая металлическая дверь, украшенная символами, похожими на руны поддаваться не собиралась. Однако через минуту мне отворил ее высокий, сухощавый мужчина с массивным носом, тяжелой челюстью и нездешним взглядом темных глаз. Одет он был в темный костюм с белой рубашкой.

– Проходите, мисс Дреймор. Меня зовут Нэлтис Солдон, я здесь дворецкий.

Не знай я с кем разговариваю, решила бы, что это опять водитель. И снова абсолютно неразговорчивый тип. Так и я скоро разучусь разговаривать, особенно если Тезо опять уйдет в сериальный запой. Ведь после фильмов о ганстерах его еще ждет несколько сотен сериальчиков о ментах… И это он еще даже кабельное телевидение с его реалити-шоу не открыл!

Я оглянулась на автомобиль, но его и след простыл. Ну правильно! Я бы тоже смылась отсюда подобру поздорову. Если бы… не задание из Ада.

Если это вообще Ад.

Мне все большое казалось, что загадочные наниматели – никакие не демоны, а некая высшая раса, способная управлять мирами. А антураж, который мне создали при первом “свидании” с Воландом всего лишь иллюзия.

Вот даже не знаю – подсказывали ли мне заточенные в татуировке души Мариса Танвена или во мне говорила интуиция. Но я кожей ощущала – все, что мне вначале сказали про жертву, личности нанимателей и прочее – не более чем уловка, обман для землянки. Дескать, для наивной дурочки из примитивного мирка и это сойдёт!

Ну где это видано, чтобы демоны экономили энергию? Как говорил Тезо. У них что, огонька не хватает, чтобы поджаривать грешников? Да и Марис не походил на демона. Я видела, правда, лишь три части его натуры. Но все равно ни одна не тянула на зловещее создание из Ада.

Бравый и порядочный военачальник, эмоциональный, но добрый маг, страстный и любвеобильный, но обаятельный и заботливый вампир… Ну не складывалась у меня из всего этого личность злодея, адского демона…

Тем временем, дворецкий захватил три канареечно-желтых чемодана, которые остались на дороге, после исчезновения автомобиля, и двинулся в замок.

Я выдохнула и последовала за ним.

Внутри дом также походил на особняк в стиле фильма ужасов. Тяжелые бордовые портьеры, мебель из красного и черного дерева в викторианском и готическом стиле, посуда за стеклами шкафов: фарфоровая с темным орнаментом. Широкая лестница, ведущая наверх. Дворецкий молча направился к ней и мне ничего не оставалось, как только последовать за ним.

– Простите, а куда мы идем? – уточнила я в спину провожатому.

– В вашу новую комнату, – послышался мрачный ответ.

Хм… А разве не я тут хозяйка? Разве не я выбираю комнату? Однако спрашивать как-то не очень хотелось. Мало ли… Еще ответят… Топором по голове.

– Скажите, а здесь больше нет слуг? – догнав дворецкого, спросила я.

– Здесь еще работают моя жена и дочь, мисс Дреймор.

Ага. Семейка Адамс. Так я и знала. А лысого зеленого брата у этого дворецкого нет? И запасной руки, которая носится по дому?

На втором этаже мы не остановились, преодолев еще один лестничный проем. “Моя комната” располагалась на третьем. И выглядела в точности как холл. Мрачной, темной и неприветливой.

И, самое главное, казалось, она предназначалась мужчине, а не женщине.

Об этом говорило все. И аскетичность обстановки, и широкая кровать из черного дерева без балдахина, и небольшой гардероб, скорее предназначенный для вещей первой необходимости, нежели для светских нарядов.

Я оглянулась на дворецкого, который остался у двери, поставив там же мои чемоданы.

– Простите, а почему вы привели меня именно сюда?

– Здесь жил прежний хозяин дома, мисс Дреймор. Поэтому я счел возможным проводить вас в эту комнату. Как новую хозяйку. К тому же это самая жилая и теплая комната в доме. В остальных уже много лет никто не жил…

М-да… Мрачный дом, мрачный дворецкий, куча комнат, где давно не было ни души. Прелесть! Интересно, ко мне этой же ночью придет призрак с топором или через день?

Я скинула грязную одежду в корзину для белья и приняла ванну.

Освещение в ванной комнате было холодно-белым, а воздух – влажным и тяжелым. Я погрузилась в горячую воду почти по самый нос, разглядывая темно-синюю плитку, украшавшую стены и пол, и тяжелые латунные ручки сантехники. В тишине было слышно лишь мое дыхание, да изредка всплески воды.

В такой ванной комнате совсем не хочется релаксировать. Скорее уж, покончить с собой. Я дотянулась до шкафчика, и взяла бутылек с шампунем. Нового, еще не начатого. У шампуня почти не было запаха. Должно быть, его выбирали по предпочтениям прежнего хозяина.

К сожалению, я ничего не знала о Далтоне кроме того, что он был невероятно богат, и не любил появляться на публике. Судя по всему, меня снова ждали сюрпризы.

Когда я укуталась в теплый махровый халат, передо мной встала проблема. Спать я еще не собиралась, несмотря на поздний час. Но для того, чтобы пройтись по замку, мне требовалось прилично одеться.

Даже если я здесь хозяйка, едва ли хождение в одном лишь халате соответствует местным приличиям.

Немного поизучав спальню, вскоре я нашла кнопку у кровати. При нажатии раздался приятный звук колокольчика. Меньше через минуту в комнату вошла служанка в синем форменном платье и строго собранными в пучок волосами.

У высокой и худощавой девицы было странно знакомое лицо.

– Вы…

– Оливия. Мой папа работает здесь дворецким.

Точно! Она же как женская версия того мрачного типа, что меня встретил!

– Могли бы вы помочь мне одеться. Я бы хотела спуститься вниз и поужинать.

Служанка поджала губы.

– Время ужина уже закончилось. Вам придется дождаться завтрака.

Ого. Это они так с хозяевами разговаривают, или это только мне подобная честь? Даже не хочется воображать, как тут обращаются со случайными посетителями!

– Но я всё равно хотела пройтись.

– Час поздний. Вам лучше лечь спать.

– Простите, но я не засну без вечернего моциона, – сухо сказала я. – Если вы не готовы мне помочь, то можете идти. Видимо, мне придется подумать о найме новых слуг.

В презрительных глазах девицы я наконец увидела смущение. Оливия легко подняла тяжеленые чемоданы, заставив вспомнить, что все, кого я вижу в этом мире – отнюдь не люди.

Я показала Оливии, в каком чемодане находится мое белье и одежда, и вежливо отказалась от предложения выгладить мое платье. Судя по тому, как старательно служанка пытается запереть меня в моей же комнате, свою одежду я дождусь не скоро.

Процесс одевания был утомительным. Сорочка, чулки, нижние юбки, множество маленьких пуговиц на рукавах и спине – несмотря на то, что технический уровень этого мира был неплох, молнии на одежде здесь были не в ходу. От утягивающего корсета я решительно отказалась, как и от сложной укладки волос.

Вместо этого я собрала все еще влажные волосы в низкий хвост, скрепленной лишь атласной белой лентой. "Ах, боярыня! Красотою лепа, червлена губами, бровьми союзна!"

Я поправила белые кружева на воротнике, и милостиво кивнула служанке.

– Можешь идти, Оливия. Больше твоя помощь мне не нужна.

Первоначально я хотела попросить кого-нибудь, чтобы меня ознакомили с замком. Но теперь я уже сильно сомневалась, что это хорошая идея. Будут водить по кругу, а то и вовсе… столкнут с лестницы. А потом скажут Тезо, что так и было…

Да, шея кривая, но она так уже приехала. А колено согнуто под неправильным углом вообще совершенно случайно. Да и дырка в голове, наверное, раньше появилась, просто пряталась за прической.

Служанка неохотно ушла, бросив на меня еще один мрачный взгляд. Я дождалась, когда в коридоре стихнет, и вышла вслед за ней.

В прошлых мирах я довольно быстро встретила Мариса. Хотелось надеяться, что и в этот раз он объявится как можно скорее.

И лучше всего, чтобы у него не было слишком острых клыков и когтей, а его части тела не были украдены у трупов и сшиты друг с другом.

Хотя надежды на это оставалось не слишком много.