Попытка номер пять. Убить или влюбить

Глава 22. Вампир и его хинда

Альфия.

Все происходило так быстро, что я не успевала опомниться.

Раз – и мы уже куда-то едем с Ройлом. Два – и я фактически пленница в его замке. Ну прямо в как в “Кавказской пленнице”. Накрыли голову мешком, посадили на осла – и все… Ты – невеста.

И я даже не подозревала, насколько эта аналогия в тему.

С одной стороны, мне нравилось, что Ройлу так хочется меня присвоить, не отпускать и защищать. Я чувствовала, что намерения этого мужчины не просто собственнические. Он хотел меня от чего-то уберечь. Только считал, что вначале надо все уладить и потом уже обсуждать.

Я вдруг поняла, что ощущаю отголоски порывов и намерений Матиаса. Сама удивилась, что это так. В предыдущих мирах ничего подобного не происходило.

С другой стороны, это хозяйское, властное отношение меня совершенно не устраивало. Я привыкла быть хозяйкой самой себе. Принимать решения самостоятельно. Даже Менар Трево так меня не ограничивал, не подчинял и не принуждал к желанным для него действиям.

Все решалось совместно. Несмотря на то, что я вроде как стала приложением к магу – его фамильяром.

Вот теперь я в полной мере ощутила каково героиням фэнтези, которые попали к властным бруталам. И, признаться, совсем не разделяла восторгов читательниц от подобной ситуации. Ройл меня подавлял своей волей, своей силой и своим пониманием обстоятельств, которые мне пока были неведомы.

Я думала об этом за ужином, пока Матиас пытался впихнуть в меня собственную стряпню. Нет, пахло все очень даже… Однако я демонстративно не стала есть, в надежде, что вампир объяснится. Ройл терпел, скрипел зубами, кривился, но так ничего толком и не рассказал.

Уйти мне из замка не дали, зато поместили в комнату цвета светлой фуксии. Такую “девочковую”.

Громадная кровать с кружевным розовом балдахином словно намекала на то, что кое-кто не прочь составить мне компанию ночью. За такими же ажурными розовыми шторами, что эффектно обрамляли окно, раскинулись владения Ройла, окруженные такой стеной, словно его противники летали. Фактически ограждение упиралось в облака, однако тени каким-то невероятным образом совсем не отбрасывало. Я это заметила еще по приезду.

Вокруг замка Матиаса все цвело и благоухало. Небольшие рощицы, пышные газоны, поросли кустарника выглядели очень ухоженными, но не походили на классический, где надо подрезанный, где надо перекопанный сад.

Скорее на облагороженные естественные поросли.

Жемчужины фонарей на тонких, причудливо изогнутых столбах, смотрелись в моих окна как сотни глаз неведомых существ.

Я прошлась по комнате. С потолка светила хрустальная люстра, на которой, наверное, уместились бы мы с Ройлом и всюду рассыпались блики сотен красиво ограненных подвесок.

Пара тумбочек, стол, шкаф, отдельная уборная… Все говорило за то, что Матиас решил поселить меня здесь надолго. Но зачем?

Я чувствовала, что все дело в странных экспериментах Хилла. Ройл очень внимательно смотрел на мою кровь, когда брал ее. Конечно, особенного внимания к крови от вампира вполне можно ожидать. Но здесь было что-то другое. Ройл смотрел на мою кровь не как жаждущий на источник, а как ученый на источник ценной и опасной информации.

И опять же я это чувствовала.

Я все никак не могла определиться – зачем Матиас так стремился мной завладеть. Из-за моего редкого вида? Из-за происков Хилла? А может, из-за собственной озабоченности, которую я еще отлично помнила? Столько всего было намешано!

За ужином, пока я капризничала, слуги издалека наблюдали. И на лицах их застыли такие гримасы… Так смотрят зрители в цирке, видя, как дрессировщик кладет голову в пасть льву или крокодилу.

Они поражались терпению Ройла. Вряд ли это результат особого гуманизма Матиаса. Наверное, в глубине души мне очень хотелось верить, что Марис, настоящий Марис ощущает меня, помнит каким-то неведомым образом, любит и стремится защитить. Просто вот таким вот странным образом, в силу полной испорченности нынешней его ипостаси.

Я немного побродила по комнате, слушая тишину и глухой стук собственных шагов. Затем решила ложиться спать. Освежилась в душе, запоздало подумав, что у меня нет ни полотенца, ни халата, ни сменной одежды. Однако уже спустя минуту я поняла, что Матиас позаботился об этом.

На крючке в ванной висел очень мягкий махровый белый халат, до пят. Я надела его, шлепки, которые дежурили на полу, почистила зубы – благо, щетка и паста тут тоже имелись и вышла в комнату. Ладно. А как быть с одеждой? Неприятно надевать старое и несвежее.

Я открыла гардероб без всякой надежды, даже, наверное, скорей по привычке. И обнаружила, что там полно красивейших платьев из тонкой приятной к коже ткани. Естественно, моего размера.

Когда и как Ройл умудрился об этом позаботиться, я понятия не имела. До сих пор мне казалось, что решение Матиаса меня похитить и запереть как дракон девственницу в своей пещере, спонтанное. Однако теперь я начала в этом сомневаться.

Свет выключался обычным магическим рубильником, наложением пальца. Я залезла под одеяло голой и быстро уснула…

… Снилось мне нечто очень странное и связанное с Марисом. Именно с Марисом, а не с Матиасом.

Однако к утру я не могла ничего вспомнить. Кроме того, что моя цель определенно была во сне.

Утром меня ждал сюрприз. Я умылась, оделась в голубое платье, расчесала волосы гребнем, который обнаружила в ванной и собиралась выйти, когда дверь распахнулась. Хорошо хоть в коридор, а то получила бы по лбу.

Ко мне вошли два слуги. Мужчины, судя по виду смертные, слабые маги. Жилистые, черноволосые, словно их выбирали на каком-то кастинге с определенными требованиями, одетые в темно-синие рубашки и брюки.

– Госпожа Нейра. Господин Ройл просил передать вам, что он вынужден был отбыть рано утром по делам. Он просил вас пока воздержаться от прогулок и дождаться его, – сообщил один из мужчин.

– Я, что, пленница? – возмутилась я слишком громко.

– Вы гостья, которую нужно охранять, – спокойно ответил слуга.

– Но выходить из комнаты мне запрещено?

– Нет, что вы. Вам никто ничего не запрещал. Напротив, нам велено всячески вам содействовать в любых начинаниях и пожеланиях. Просто господин Ройл просил дождаться его в комнате.

– Почему? – скрестив руки на груди с вызовом уточнила я.

– Это он вам сам пояснит.

– И когда же вернется господин Ройл?

– Этого мы не знаем.

Слуга сделал знак кому-то в коридоре и две горничные – магички в синих платьях – вкатили ко мне в комнату большой передвижной столик с завтраком. Сразу запахло свежими ванильными круассанами, мягкими булочками, тостами, фруктовым вареньем и чем-то вроде творожной запеканки. Обалденно!

Желудок, которого я с ужина мариновала в собственном соку, немедленно издал победное урчание. Нет! Я больше не могла отказываться от еды, даже если Ройл пока запер меня в своем доме.

Тем более, что я же должна закатить ему по этому поводу скандал? Должна! Пусть знает наших! То бишь хинд с земным прошлым!

А для скандала требуется что? Силы! Душевные и физические. И если первых мне не занимать, то вторые не мешало бы немного пополнить.

Я так поняла, что из комнаты выйти не получится до возвращения его светлости Ройла. Вот даже не понятно уже – кто в этом мире кого ловит.

Я устроилась на стуле и взялась за еду. Слуги быстро ретировались. Наверное, их насторожило, что травоядная хинда буквально вгрызается зубами в несчастные круассаны, прямо как лев в тушку добычи.

Какой-то травяной напиток бодрил. Молоко я пить не стала. Как-то не тянуло. А вина не дали, видимо, опасаясь моего буйства. Мало ли что я тут выкину. Я же – редкий вид!

Пока жевала, в голове раздался голос Тезо.

“Смотрю, ты весьма преуспела!”

Он был таким радостным, словно демону прислали ужасно вредного картофеля фри из Макдональдса и тот уплетает за обе щеки, радуясь, что его здоровью это не навредит.

“В чем?” – искренним сомнением уточнила я.

“В соблазнении Ройла! Ты почти у цели! Не тяни только, как в других мирах. Оставь свои шуры-муры на… короче оставь. Забирай его душу и уходи из этой Вселенной. У нас еще один пункт путешествия!”

“Ты чего такой нервный и торопливый? Начальство пожурило?” – уточнила я у Тезо.

“Ты – первый эмиссар, который выполнил миссию хотя бы в двух мирах. Начальство мной довольно. Просто у нас тут тоже свои… эм… проблемы. Так что поторопись! Твой подопечный нам нужен!”

“А я думала отсутствие страшного преступника улучшит криминогенную обстановку в вашем мире?”

“Не думай – действуй!” – обиженно произнес Тезо. Я даже сквозь телепатический канал ощущала его напряжение и раздражение.

Что-то здесь не так. Почему он так беспокоится? В предыдущие разы вообще бросал меня на произвол всяких мутантов-ленивцев. Не знаю почему, но я забеспокоилась о Марисе. И подумала: а может лучше уж так… Пусть себе живет в отдельных мирах. В двух оставшихся?

“Тезо? Зачем он вам так срочно?”

Я подождала ответа. Но его не последовало. Ладно. И этот ушел в полную несознанку. Сегодня утром мужчины решили свести меня с ума! Один запер в своем замке и укатил черт знает куда. Другой накрутил и тоже не отвечает.

Мужчины! Вечно от них сплошные проблемы!

Я с хрустом вгрызлась в круассан и вздохнула.

Где-то в аду.

– Тезо! Нам срочно нужен Марис и его силы! Лорд Венселл объявил, что хочет открытого военного противостояния. Я выторговал нам месяц на обсуждение и решение. Но он, конечно же, все понимает! Знает, что мы ждем Мариса! Что там твой эмиссар? Она ведь уже давно в новом мире! Почему предпоследний осколок души до сих пор не у нас?

Тезо давно не видел лорда Айсела в таком состоянии. Да и никто не видел. Этот невозмутимый, нордически спокойный лаккал всегда излучал уверенность и силу. Впрочем, оппозиция собрала огромное войско и все понимали – она не хочет возвращения Мариса, грозящего ей поражением и изгнанием. Радикалы жаждут перебить соперников до того, как те смогут осуществить план. Соглядатаю Венселла и его сподвижникам не удалось помешать Альфие в предыдущих ее экспедициях. Теперь Айселл и его сторонники перенастроили все оборудование, убрали предателей и это стало совсем невыполнимой миссией. И теперь оппозиция пошла ва-банк.

– Мой лорд. Мы делаем все возможное… – замялся Тезо. – Но… К сожалению, эмиссар и Марис слишком увлеклись друг другом…

– Что это значит?

– Я вам говорил уже, что, похоже, Марис влюбился в нашего эмиссара. И с каждым миром их взаимные чувства становятся сильнее и Альфие все сложнее сосредоточиться на задании.

– У нас сделка, разве не так? – громыхнул Айсел и горько усмехнулся. Когда это он так орал на подчиненных? Да ни разу! Даже во время военных походов. Нет, решительно, надо успокоиться. Чувства между эмиссаром и Марисом конечно, очень осложняют миссию. Однако, кто знает, может только благодаря этому досадному недоразумению Альфия и смогла выполнить предыдущие задания? Возможно, она не погибла в предыдущий раз, когда Айсел и его помощники оказались отрезаны от эмиссара лишь потому, что Марис неосознанно защитил девушку своей магией? Да и теперь, среди вампиров, хинда рисковала множество раз. Но с ней ничего не случилось, потому что Марис взял девушку под свое покровительство?

Возможно только эта их связь и помогает Альфие выполнить миссию?

Айсел потер виски.

– В нашем мире время течет иначе. У Альфии чуть больше времени, нежели у нас. Но не забывай, что она не собрала ещё два осколка души! Нам нужен Марис, чтобы возглавить армию! Не только его особенная сила и магия! Возвращение главнокомандующего, которого все считают погибшим, придаст нашим солдатам уверенности, а оппозицию повергнет в уныние. Так и воевать легче.

Он озвучивал Тезо то, что тот и сам знал. Земляне сказали бы – Капитан Очевидность…

– Я потороплю эмиссара, – вздохнул Тезо. – Но ничего не гарантирую.

– Удачи… нам всем…

Айселл покачал головой. Кто мог подумать, что именно любовь задержит Мариса на пути к его войскам и одновременно она же вытащит осколки его души из привычных и уже освоенных миров?

Мариса, которого все всегда считали бесчувственным, хладнокровным предводителем лаккалов. Магом, который руководствуется исключительно головой и никогда не дает волю эмоциям…

Видимо, соратники плохо знали своего вождя…

Как ни поразительно, гораздо хуже, чем девчонка из отсталого мирка, который в Эгурии и всерьез-то не принимали.

Но вот он к Альфие относился вполне серьезно. Девушка могла спасти Мариса Танвена, но и она же становилась его слабостью. Что, если в одном из миров с ней приключится беда? Опытные лаккалы не всегда могли успешно выполнить то или иное задание, что ж говорить про совсем неопытного эмиссара.

Всё, что они пока могли сделать, обеспечить ей полную безопасность со своей стороны, не давая Венселлу к ней подобраться. Что же касается того, что будет, когда проект завершится, и Марис вернется…

Пусть Танвен сам решит судьбу девочки.

Альфия.

“Убей его!”

Я прогуливалась по цветущему саду, идиллически нюхая цветы, когда объявился Тезо, перепугав меня до чёртиков.

“Ты мог бы… не врываться в моё сознание столь грубым способом? Из-за тебя я чуть не влетела в кусты”.

Контролировать свои оленьи инстинкты, требующие убегать при любой опасности, всё ещё было трудно.

“Ой, да хватит капризничать, Аля”.

Любовь Тезо к земной культуре прогрессировала с каждым днём. Иногда мне казалось, что демон даже забывал, что он мой куратор и воспринимал меня как подружку.

“Что с тобой? Ты кажешься немного взбудораженным. Неужели начальство дало взбучку?”

“Пока ещё нет, но всё впереди, если ты не поторопишься. Кажется, Матиас хочет затащить тебя в постель. Воспользуйся моментом, и когда вампирчик уснет и убей его”.

“Я не договаривалась продавать своё тело!”

Тезо тут же начал корчить из себя невинность.

“О чём ты? Он же тебе нравится! Да и тело технически не твое!”

Я уселась на край мраморного бассейна, пощипывая цветок в своей руке.

“Не нравится. Это какой-то неправильный осколок души”.

Тезо хихикнул: “Это неправильные пчёлы, и они делают неправильный мёд. Если он тебе не нравится, всё ещё проще. Чем быстрее ты уйдёшь из этого мира, тем раньше закончишь задание. И всем станет лучше”.

“Кроме Мариса”.

Демон ответил не сразу, а когда заговорил, его интонации были несколько странные.

“Тебе… не нужно слишком беспокоиться о нём”.

“Почему? Разве не ты говорил, что его собираются посадить в вашу адскую тюрьму?”.

“Да, но… Прости, Альфия. Я не могу сказать тебе слишком много сейчас. Пожалуйста, поторопись с заданием”.

Легко сказать. Матиас Ройл был вампиром. Даже если он спит, я не обязательно смогу застать его врасплох.

С этим осколком души было действительно сложно. Во всех смыслах. Потому что, когда Ройл вернулся вечером, он снова умудрился меня удивить.

За собой он тащил красивую, немного легкомысленно одетую женщину в кудряшках, которую представил как леди Шейл.

Леди Шейл, тётя Матиаса Ройла. Когда мы перешли к этапу знакомства с роднёй?

– Ах, дорогая! Как я рада познакомится с избранницей Матиаса! – защебетала она, хватая меня за руку. – Ты можешь звать меня тётей. Я помогу вам организовать свадьбу.

Организовать. Свадьбу. Я покрутила в голове эти слова, и повернулась к Ройлу.

– Когда мы говорили с тобой о свадьбе? Я думала, это рядовое похищение.

Леди Шейл аж подскочила.

– Похищение! Матиас, неужели любовь так свела тебя с ума, что ты просто украл девочку? Как бы она тебе не нравилась, неправильно принуждать свою возлюбленную к браку.

Я впервые видела, как кто-то отчитывает обычно самоуверенного вампира, а тот стоит, словно провинившийся мальчишка. Наконец, Ройл смог остановить нескончаемый поток слов своей тёти.

– Позволь нам с Нейрой поговорить наедине.

Ройл отвёл меня в небольшую уютную библиотеку, и даже запер за собой дверь, будто боясь, что я в любой момент могу выскочить.

– Так почему ты внезапно собрался женится? Если это из-за твоей конкуренции с Легри?

– Всё гораздо серьезнее, Нейра.

Как оказалось, мои подозрения по поводу Хилла оправдались. Более того, он умудрился влить в меня какую-то ужасную гадость!

– Что со мной будет? У меня вырастет еще одна голова? Отвалиться хвост? Нет, хвост мне не жалко, да и рога тоже, но я не хочу вторую голову!

Вампир погладил меня пока по единственной макушке, а затем, пользуясь случаем, и вовсе посадил к себе на колени, успокаивающе обнимая.

– Всё хорошо, с тобой ничего не случится. Эликсир, который использовал для тебя Хилл, не слишком хорош. Твоя кровь превратилась бы в идеальное лекарство для ректора Фаллинела. Если бы эксперимент продолжался, то ущерб был бы значительным. Скорее всего, уменьшилась бы продолжительность жизни, ты всё время испытывала бы слабость, и имела бы проблемы с внутренними органами. Но он не осмелится тянуть к тебе свои лапы, если ты станешь моей женой.

Я поёрзала на коленях Матиаса, и слегка хлопнула его по руке, тянущейся куда-то не туда.

– Зачем тебе мне помогать? Мы знакомы лишь несколько дней. А брак – это серьезно.

Развестись в Безаре было очень сложно, практически невозможно, и при разводе Ройл потерял бы почти половину имущества. Я не верила, что он бы так рисковал только из-за любви. Конечно, если душа Мариса каким-то образом меня узнавала… то тогда совсем другое дело.

Но разве это не делало меня коварной обманщицей?

– Не обязательно. Мы можем подписать брачный контракт, а когда опасность для тебя спасёт – тихо развестись. Это будет фиктивный брак, лишь на бумаге.

Я посмотрела к кристально-честные глаза вампира.

– Правда?

– Конечно!

Хотелось ему верить, но…

– Если это только фиктивный брак, зачем ты расстегиваешь пуговички на моём платье?

Я соскочила с колен вампира и поправила одежду.

– Мне показалось, что тебе немного жарко, – попытался объяснить Ройл.

Мне и было жарко. А ещё – ужасно неловко. Я абсолютно не знала, как справиться с Матиасом. До этого, из-за моей болезни, мне никогда не приходилось флиртовать, или отвечать на ухаживания. Весь мой опыт начинался и заканчивался на Мейнарде и Менаре. Но оба мужчины и на треть не были столь же активны в соблазнении, как этот вампир!

У меня не было причин отказывать Ройлу. Думай ли я о задании, или руководствуйся личным отношением, выйти замуж за вампира выглядело лучшим решением. Так что я кивнула.

– Хорошо. Но ты должен держать слово! Ты не должен пытаться воспользоваться своими преимуществами. Я приличная… хинда.

Не то, чтобы я верила Матиасу Ройлу. Но было бы весело его немного помучить. Вампир взял мою ладонь, и нежно поцеловал коники пальцев. Казалось, он нисколько не сомневался в моём согласии.

– Тогда давай обрадуем мою тётю.

Я подумала о слишком ретивой леди Шейл, и осторожно спросила:

– Мы ведь не будем планировать настоящую свадьбу? В конце концов, это только формальность.

– Как только я получу разрешение из храма, мы тут же поженимся. У Шейл не будет слишком много времени, чтобы организовать что-нибудь грандиозное, – уверил вампир.

Как же мы оба ошибались!