Посланник

LXXIV глава

Михайлов прибыл на судоремонтный завод, где стояла на стапелях АПЛ через три дня.

Матрос остановил его.

— Сюда нельзя, гражданин.

— Позови командира, матрос.

— Как доложить?

— Михайлов.

Матрос пожал плечами и убежал, вернулся с дежурным офицером.

— Кто вы? Фамилия Михайлов мне ни о чем не говорит.

Капитан-лейтенант разглядывал штатского с каким-то морским превосходством. Так, по крайней мере, показалось гражданскому.

— Поэтому вы и не командир корабля, товарищ капитан-лейтенант. Доложите командиру

Моряки вновь разглядывали штатского, тянули время, желая показать, что "гражданские здесь не пляшут". Наконец капитан-лейтенант повернулся и пошел неторопливой качающейся походкой.

Михайлову пришлось ждать минут десять. Даже матрос уже стал беспокоиться. Видимо, капитан-лейтенант решил повременить и сразу не докладывать командиру о прибытии штатского.

Вскоре он улыбнулся — командир бегом выскочил из рубки и подошел строевым шагом.

— Товарищ вице-адмирал…

— Вольно, командир. Пойдем, показывай свой крейсер.

Они прошли в каюту командира.

— Давайте знакомиться ближе, товарищ Кузнецов, — начал Михайлов, — меня зовут Николай Петрович.

— Николай Васильевич.

— Тезка, значит, — улыбнулся Михайлов. — Как вы считаете, командир, я правильно сделал, что представился вице-адмиралом или мне все-таки лучше быть самим собой, то есть генерал-лейтенантом? Как отреагирует на меня ваша команда в походе?

Кузнецов немного подумал.

— Лучше представляться генерал-лейтенантом, Николай Петрович. Вы не моряк, команда сразу вас раскусит, пойдут кривотолки… что за адмирал такой…

— Я понял, Николай Васильевич, и согласен. Пробуду я у вас на лодке неделю или месяц — не знаю сам. Поэтому хотелось бы определиться с каютой вначале.

— Оставайтесь в моей, я перейду к старпому.

— Нет, это психологически не выгодно. Нам предстоит очень важный поход. От вас, Николай Васильевич, потребуется высший пилотаж моряка, если можно так выразиться. А у вас даже каюты нет, где можно отдохнуть и спокойно подумать. Каюту старпома тоже не хотелось бы задействовать — это второй человек на корабле. Подберите мне каюту любого офицера.

— Товарищ генерал-лейтенант…

— Когда мы не на службе, — перебил его Михайлов, — или, как это у вас — не на вахте, то лучше по имени отчеству.

— Хорошо, Николай Петрович. Мы со старпомом старые друзья, давно вместе, советуемся иногда друг с другом. Поэтому: оставайтесь в моей каюте.

— Договорились, командир, — Михайлов улыбнулся. — Теперь о главном. — Его лицо стало серьезным. — Мы простоим здесь несколько дней, необходимо немного модернизировать лодку. Потом предстоит поход, его задачу я поставлю позднее. Сейчас соберите всех офицеров в кают-компании. Представлять меня пока не нужно. Выполняйте.

— Есть, собрать всех офицеров в кают-компании.

Кузнецов снял переговорную трубку.

— Внимание, говорит командир, всем офицерам немедленно собраться в кают-компании.

— Через сколько соберутся? — спросил Михайлов.

— Через две минуты, товарищ генерал-лейтенант.

— Хорошо, идите. Я пока переоденусь в форму.

— Товарищ генерал-лейтенант, разрешите вопрос?

Михайлов кивнул головой.

— Разрешаю.

— Я видел у вас две звезды Героя России, вы воевали в Афганистане?

— Нет, но вы скоро все поймете. Идите, в кают-компанию я приду сам.

— Есть, — Кузнецов козырнул и вышел.

В кают-компании офицеры недоуменно смотрели на командира. Он сел на место старпома, а его кресло оставалось свободным. Шушукались потихоньку: такого еще не бывало. Вошел Михайлов.

— Товарищи офицеры, — скомандовал Кузнецов.

— Товарищи офицеры, — приветствовал Михайлов и сел в кресло командира. Начал без предисловий: — Вам предстоит боевой поход. Возможно, вы не вернетесь из него. Шансы вернуться или остаться в море пятьдесят на пятьдесят. В этот поход пойдут только добровольцы. Подумайте сами, доведите ситуацию до каждого матроса, старшины и мичмана. Повторяю — поход добровольный, за отказ наказан никто не будет. Времени на раздумья даю полчаса. Через тридцать минут приказываю всем офицерам собраться здесь и доложить о личном решении, о решении каждого подчиненного матроса, старшины и мичмана. Спасибо, все свободны.

Михайлов вернулся в капитанскую каюту. Через двадцать пять минут вошел Кузнецов

— Разрешите?

— Входите, Николай Васильевич. Не обижайтесь, но вынужден спросить и вас — какое решение вы приняли?

— Если вынуждены, — усмехнулся он, — тогда не обижаюсь. Я иду в поход.

— Много вопросов задавали офицеры? — спросил Михайлов.

— Много, — вздохнул Кузнецов, — но что я им отвечу: сам ничего не знаю. Экипаж проверенный, в разные походы ходили… Сам переживаю, Николай Петрович, какое решение примут?

— Я понимаю, Николай Васильевич, неизвестность — худший враг. Да и я говорил резковато, ни слова о Родине и воинском долге.

— Может этим вы подтолкнули кого-то к принятию решения?

— Может и так, Николай Васильевич, может и так. Но решение они должны принять сами, без давления Родиной и офицерским долгом. Мне, ведь, тоже жить хочется и близкие не знают об опасности. Знает сын, но он верит, что я справлюсь.

— Сын? Сколько ему?

— Девять лет скоро. Это тот мальчик, который был на приеме у Президента со мной. Помните? — Михайлов глянул на часы. — Идемте, тридцать минут истекли.

Он вышел, так и не дав возможности ответить Кузнецову.

Через десять минут на берег сошли с вещами два матроса срочной службы и тот капитан-лейтенант, который "не ласково" встретил Михайлова.

— Я рад, что экипаж очистился, — начал говорить генерал, — и что теперь мы вместе. Ваш командир, капитан первого ранга Кузнецов Николай Васильевич, — он встал, Михайлов жестом руки посадил его, — три дня назад был у верховного главнокомандующего вооруженными силами Мешкова, Президента Российской Федерации и получил приказ. С этого момента экипаж корабля и он сам подчиняется только лично мне. Министр обороны и командующий флотом получили соответствующие указания, теперь вы не имеете права выполнять их приказы и распоряжения. Это связано с моими особыми полномочиями и разрешением на применение ядерного оружия без согласования с кем-либо другим. Я хочу, чтобы вы это знали заранее и у вас не возникали вопросы, например, что творит этот сухопутный генерал.

Я верю, что наш поход закончится успешно, — продолжал Михайлов, — только победа — других слов не знаю и не признаю. Самый большой враг солдата и моряка — это неизвестность, не ясность. Я принял стратегическое командование этой подводной лодкой, тактические вопросы станет решать капитан первого ранга Кузнецов. Почему принято именно такое решение? Потому, что я лучше любого из вас знаю возможности и способности этого корабля. Это не праздные слова, товарищи офицеры, я не простой генерал, я отец этой лодки, ее родитель и создатель. Я никогда не ходил в море, но, если я родил такое морское дитя — могу я чуть-чуть считать себя моряком, как вы думаете, товарищи офицеры?

Михайлов заметил, как заулыбались и расслабились офицеры, выпуская из себя страх неизвестности. Кузнецов встал.

— Разрешите, товарищ генерал-лейтенант?

— Говорите, Николай Васильевич.

— Полагаю, что выскажу общее мнение. Мы все, конечно, размышляли — почему к нам направили сухопутного генерала и что он может понимать в морских делах? Но, приказ есть приказ, его никто не оспаривал. Теперь все понятно, вы вице-адмирал по-нашему, хоть и носите сухопутную форму. Спасибо, что сняли камень с души.

— И вам спасибо, — продолжил Михайлов, — но хватит лирики. Нам предстоит в течение нескольких дней провести модернизацию лодки своими силами под моим личным руководством. Потом боевой поход. Никаких испытаний корабля не будет, это боевой поход. Никто американцев трогать не собирается, их бы ваш командир и без меня по дну размазал. Боевую задачу поставлю позже, а сейчас за работу. Прошу остаться командира БЧ-4, вас, Николай Васильевич, и старпома. Остальные свободны.

Михайлов наблюдал, как расходились офицеры и это его радовало. С лиц исчезла озабоченная неопределенность.

— Командир БЧ-4…

— Я, товарищ генерал-лейтенант, старший лейтенант Миронов.

— Любая связь с берегом, кораблями и лодками, любая внешняя связь только с моего личного разрешения. Капитан первого ранга Кузнецов и его старший помощник не имеют права любой связи с кем бы то ни было. Все полученные радиограммы любого характера приносить мне лично. Приказ понятен?

— Так точно, понятен, товарищ генерал-лейтенант.

— Сейчас передайте телеграмму начальнику особого отдела флота — "гость прибыл". Выполняйте.

— Есть.

Когда старший лейтенант ушел, Михайлов обратился к Кузнецову и его старшему помощнику.

— Минут через тридцать сюда прибудет взвод морской пехоты. Они станут охранять корабль и полностью закроют вход на него любому из адмиралов. Мало ли какие желающие захотят посетить нас. Считаю, что вы это должны знать. Служба на корабле по расписанию. Есть вопросы?

— Есть.

— Слушаю вас, Николай Васильевич.

— Вы говорили о боевом походе. С кем мы должны вступить в контакт?

— С инопланетянами.

— С кем, с кем? — враз переспросили Кузнецов и старпом.

— Если позитивные переговоры не состоятся, мы уничтожим их НЛО. Или они нас. Третьего не дано.

— Но как, где?

— Вот именно поэтому я здесь, товарищи офицеры. Вам и так сказано больше, чем положено в настоящее время. Свободны.

Через пять дней Михайлов вызвал к себе Кузнецова и командира БЧ-1, приказал:

— Курс на Марианскую впадину. За сто миль до указанного объекта лечь в дрейф и доложить мне. Командуйте, Николай Васильевич.

Михайлов прилег на кровать. Беспокоила только одна мысль — все ли он сделал для встречи с НЛО? Постепенно он задремал. Проснулся, глянул на часы — семь утра. Через час завтрак в кают-компании. Умылся, побрился и более уже не думал, не изводил себя мыслями о возможном противнике.

После завтрака попросил офицеров не расходиться, обратился к командиру БЧ-1:

— Штурман, расстояние до места дрейфа?

— Триста миль, товарищ генерал-лейтенант.

— Товарищи офицеры, — обратился ко всем Михайлов, — через три часа лодка ляжет в дрейф за сто миль от Марианской впадины, глубина ее одиннадцать тысяч метров. Проведём предварительную разведку и если все спокойно — пройдемся над впадиной на перископной глубине, оставляя наверху антигравитационные ловушки. Если появятся НЛО, они захватят их и смогут удерживать до нашего последующего решения. Одновременно выбросим и донные ловушки, они достигнут дна через три часа. Снова ляжем в дрейф у края впадины и попытаемся связаться с пришельцами. В случае неудачных переговоров — уничтожим. Да, товарищи офицеры, наша цель НЛО и их база.

Михайлов заметил, как "скисли" офицеры. Такой противник, считали они, был не по зубам.

— Товарищ генерал-лейтенант, разрешите?

— Говорите, Николай Васильевич.

— Мы уже имели честь общения с НЛО. Они появляются ни откуда и исчезают в никуда. Если подлетают близко, то у нас отказывает вся аппаратура, перестают работать все приборы и глохнут двигатели, начинается повышение температуры реактора. Мы ничего сделать не можем, как же мы станем бороться с ними?

— Хороший вопрос, Николай Васильевич, правильный и своевременный. Поясняю: раньше мы ничего не могли сделать, раньше, но не сейчас. Они изучают нас уже давно, захватывают наших людей и используют в качестве подопытных крыс. Что будет дальше — неизвестно. Их становится все больше и больше, Россия не может оставаться к этому индифферентной. У нас есть подобные корабли, и я знаю принцип их работы. Они облучают нас мощным электромагнитным полем, поэтому отказывают все приборы. Они могут использовать низкочастотные волны, от этого возникают сильнейшие, нестерпимые головные боли, человек мечется, сходя с ума, и погибает быстро. На нашем корабле установлена надежная защита, ни один прибор не откажет, ни одна голова не лопнет от боли. Антигравитационные ловушки обездвижат их корабли. Пора и нам поизучать этих пришельцев, пусть и они познают "сладость" лабораторных исследований. Еще есть вопросы?

— Есть, товарищ генерал-лейтенант, разрешите? — старпом встал.

— Пожалуйста, товарищ Савельев. Борис Трофимович, если не ошибаюсь?

— Совершенно верно. Вопрос следующий — каким образом мы станем общаться с ними, не зная языка?

— Тоже хороший вопрос. Считаю, что они уже изучили наш язык и пришельцам станут понятны наши вопросы и предложения. А их язык очень быстро раскусит новый компьютер на корабле. Он и станет переводчиком на возможных переговорах. На этом все, товарищи офицеры, прошу занять места по расписанию.

Офицеры немного успокоились, но все равно расходились с озабоченными лицами. Даже если бы встретились с эскадрой американцев, то чувствовали бы себя бодрее. Неизвестность — эта дама страшнее.

Через два с небольшим часа штурман доложил о прибытии в заданный квадрат.

— Внимание, говорит генерал, команде занять места по-боевому расписанию. Глубина десять метров, лечь в дрейф. — Скомандовал Михайлов.

— Есть глубина десять метров, лечь в дрейф.

— Акустик, что слышно?

— Тишина, товарищ генерал-лейтенант.

— Поднять перископ.

— Есть поднять перископ.

Михайлов осмотрелся: горизонт чист.

— Убрать перископ.

— Есть убрать перископ.

— Включить видеоэхолот.

— Есть включить видеоэхолот.

На экране нового монитора появилось цветное изображение. Словно снаружи лодки находился кинооператор и снимал все на пленку. Мимо проплывали различные рыбы, красота неописуемая.

— Товарищ генерал-лейтенант, разрешите вопрос? — обратился Кузнецов.

— Николай Васильевич, не до церемоний сейчас. Без "разрешите" и "лейтенантов", нет на это времени. Спрашивать и предлагать по делу, это касается всех. Что вы хотели спросить?

— Какова дальность видеосъемки?

— Контуры видны на расстоянии десяти миль, четкое изображение — пять миль, — ответил Михайлов и приказал. — Обе машины малый вперед.

— Есть обе машины малый вперед.

Мимо поплыли, замелькали рыбешки, иногда встречались медузы.

— Увеличить скорость до сорока узлов, погружение на тысячу метров, дифферент 25 градусов, — приказал Михайлов.

— Извините, товарищ генерал, лодка не выдержит такого режима, развалиться, — пояснил Кузнецов.

— Наша лодка, Николай Васильевич, выдержит даже атомный врыв в самом эпицентре Внимание всем, говорит генерал, — продолжил Михайлов, — наша лодка выдержит еще и не такие режимы. Для нее это вообще не нагрузка. Поэтому впредь мои команды не обдумывать, а исполнять. Станете обдумывать — все погибнем, а я еще пожить хочу и вам, братцы, придется. Выполнять приказ.

— Есть скорость сорок узлов, погружение тысяча метров, дифферент 25 градусов.

Лодка наклонилась и пошла вниз. На мониторе все реже мелькали рыбы.

— Глубина тысяча метров, дифферент ноль, скорость сорок узлов.

— Увеличить скорость до ста узлов.

— Есть скорость сто узлов.

У Кузнецова округлились глаза.

— Николай Петрович, максимальная скорость лодки 40 узлов, — вновь пояснил он.

— Это в прошлом, Николай Васильевич. Обычная скорость торпеды 60–70 узлов, скорость ракеты-торпеды "Шквал" под водой 200 узлов и вы это знаете. Сейчас максимальная скорость нашей лодки 250 узлов. Мы же не зря пять суток на стапелях стояли — кое-что усовершенствовали в корабле. Штурман, доложите глубину.

— Глубина шесть тысяч метров, товарищ генерал.

— Снизить скорость до 20 узлов, погружение пять тысяч метров, дифферент десять градусов.

— Есть скорость 20 узлов, глубина пять тысяч, дифферент десять.

— Штурман, докладывать глубину каждую милю, командиру БЧ-7 включить электромагнитную и низкочастотную защиты.

— Есть докладывать глубину каждую милю.

— Есть включить защиты.

Михайлов внимательно смотрел на монитор компьютера. Обыкновенная подводная темнота и изредка проскальзывающие мимо маленькие сероватые комочки и палочки. Внезапно на мониторе в самом низу красным замелькала цифра сорок.

— Обе машины стоп, — скомандовал Михайлов. — Штурман, глубина?

— Шесть триста.

— Глубина в сорока милях от нас по курсу?

— Девять тысяч, товарищ генерал.

— Акустик, что слышно?

— Ничего, товарищ генерал.

— Командиру БЧ-4 включить постоянную передачу в эфир.

— Есть включить передачу в эфир.

— Внимание всем, боевая тревога, видеоэхолот обнаружил в сорока милях от нас по курсу неизвестный объект. Объект на глубине девяти тысяч метров, не движется, сигналов не подает. Слышит нас в эфире, но не видит, пытается нащупать, не понимая, где мы находимся. Правый носовой торпедный аппарат с торпедой-обманкой товсь.

— Есть товсь.

— Пли.

— Есть пли, торпеда пошла.

— Обе машины полный вперед, дифферент 45 градусов на всплытие.

— Есть полный вперед, дифферент 45 на всплытие.

— На глубине десяти метров дифферент ноль, не промахнитесь, братцы, из воды не выскочите.

— Есть глубина десять, не промахнуться.

— Штурману доложить, когда будем над объектом.

— Есть доложить.

— Команде приготовиться к сбросу антигравитационных ловушек.

— Есть приготовиться к сбросу ловушек.

— Докладывает штурман, через 30 секунд будем над объектом.

— Сбросить надводную и подводную ловушки.

— Есть сброс.

— Штурман, курс пять градусов влево, скорость максимальная.

— Есть пять градусов влево. Скорость максимальная.

— Сбрасывать ловушки каждую милю, штурману доложить через 15 миль.

— Есть сбрасывать ловушки каждую милю.

— Докладывает штурман, прошли 15 миль.

— Обе машины стоп.

— Есть обе машины стоп.

— Штурман, глубина?

— Под нами девять, миля сзади — одиннадцать.

— Обе машины малый вперед, дифферент 45 на погружение.

— Есть малый вперед, дифферент 45 на погружение.

— Товарищ генерал, говорит командир БЧ-7, лодка подвергается мощной электромагнитной атаке.

— Засекли сволочи. Штурман, курс на 180 градусов.

— Есть обратный курс.

— Обе машины стоп, дифферент ноль, продолжать погружение.

— Есть обе машины стоп, дифферент ноль, продолжать погружение.

— Штурман, докладывать глубину каждую тысячу.

— Глубина 2 тысячи, глубина 3 тысячи, глубина 4 тысячи, глубина 5 тысяч, глубина 6 тысяч, глубина 7 тысяч, глубина 8 тысяч.

— Стоп погружение.

— Есть стоп погружение.

Лодка замерла, ее немного потряхивало от мощнейшего излучения, но корпус корабля сдерживал атаку. На экране видеоэхолота четко обозначились прозрачные купола базы пришельцев. Размеры ее поражали, примерно, километр на километр. Внутри до 50-ти НЛО, вокруг которых копошились желтые "человечки". До тридцати успевших вылететь с базы НЛО застряли в ловушках.

— Командир БЧ-4, что в эфире?

— Молчат, гады.

— Понятно, общаться не хотят и не надо. Ирина, добрый день, что они там лопочут?

Вспыхнул экран еще одного монитора, на нем появилась женщина.

— Добрый день, Создатель. Пришельцы не могут понять, что происходит, их корабли и база блокированы антигравитационными ловушками, они не могут взлететь или двинуться с места. Пытаются сообщить на свою планету о ситуации, запрашивают помощь, но я блокирую их сигналы, они идут на ближнюю звезду Проксима Центавра.

— Просканируй мозги, узнай, чего хотели у нас.

— Слушаюсь, Создатель.

— Товарищи офицеры, не удивляйтесь, это не женщина воплоти, это мой личный говорящий компьютер, она реагирует только на мой голос. Что там, Ирина, удалось узнать?

— Они со звезды Проксима Центавра. Дышат азотом, не кислородом, поэтому наш воздух, где азота 78 процентов, им очень подходит. После военных действий с планетой Глория, у них истощился запас теллура и ртути. Теллурид ртути необходим для производства космических кораблей. Он обладает уникальным квантовым свойством — топологической изоляцией, обусловленной квантовой ямой в его тонких плёнках. При этом внутри кристалл является изолятором, а в тонком внешнем слое — проводником. Поэтому электромагнитное излучение внутри корабля для них неопасно. Пришельцы получили ваш сигнал, Создатель, но считают его провокацией глорианцев, так как земляне еще не достигли такого уровня, чтобы опуститься на глубину одиннадцати тысяч метров. Они просят в своих посланиях на родину нанести сокрушительный удар по планете Глория. В настоящее время пришельцы собирают мощнейший электромагнитный излучатель, который выведет из строя все приборы и механизмы на Земле. Остановятся заводы, фабрики, электростанции, машины. Еще они собирают низкочастотные пушки, которые уничтожат население нашей планеты и дадут возможность добычи теллура и ртути на Земле.

— Как их уничтожить?

— Для них высокочастотное излучение смертельно, Создатель.

— Ирина, отправь на их планету телеграммку следующего содержания: "На планете Земля происходят непонятные природные катаклизмы, запасы азота резко снижаются, воздух наполняется кислородом и аргоном, мы задыхаемся, не можем вернуться и погибаем. Прощайте".

— Исполнено, Создатель.

— Командиру БЧ-7 приготовить высокочастотную пушку.

— Есть приготовить пушку.

— Атаковать пришельцев высокочастотным излучением в течение 30-ти минут.

— Есть атаковать пришельцев в течение 30-ти минут.

Михайлов и все присутствующие видели, как мечутся и корчатся желтые "человечки", хватаются за голову и пытаются разодрать ее снаружи. Высокочастотное излучение невыносимой болью рвало их мозги изнутри. Еще некоторое время они бились в агонии, потом все стихло.

— Прекратить высокочастотное излучение, — скомандовал Михайлов.

— Есть прекратить излучение.

— Но, вот и все, господа… This is life.

Михайлов поудобнее уселся в кресле и прикрыл глаза. Напряжение спало, и в теле появилась усталость.

— Создатель, — обратилась к нему компьютерная Ирина, — это не все.

— Кто-то остался жив?

— Да, Создатель, их лидер понимал, что высокочастотное излучение смертельно, как и для нас низкочастотное. В главной башне он оборудовал себе защитную комнату и сейчас выжидает. Когда мы уйдем, он планирует вернуться на Проксиму Центавра, а через десять лет прилететь и уничтожить все живое на планете Земля.

— Спасибо, Ирина, уничтожить они нас не смогут, но воевать со звездой не хочется Ты права, его нельзя оставлять в живых, по крайней мере, здесь, около своих кораблей.

— Товарищ генерал, говорит командир БЧ-7, лодка подверглась еще более мощному электромагнитному и низкочастотному нападению, корабль может не выдержать, приборы зашкаливают, что делать?

— Успокоиться и не паниковать, ничего он с нашим кораблем не сделает, это его последние потуги, последняя атака. Не выдержал негодяй, выдал себя атакой и сейчас понимает, что ход за нами. Некоторое время станет ждать и придумывать новую гадость.

Михайлов потер виски пальцами. Находящиеся вместе с ним в центральном отсеке моряки понимали, что генерал сильно нервничает, чего ранее не наблюдалось.

— Товарищ генерал…

— Извини, капитан, не до вас сейчас, — перебил он Кузнецова.

Михайлов встал с кресла и заходил по отсеку.

— Эх, почему я раньше фехтованием не занимался? — пробормотал он для себя, но в создавшейся тишине услышали все.

— Я занимался.

— Не понял? — Михайлов словно очнулся и осмотрел офицеров, ища глазами того, кто сказал.

— Я занимался фехтованием, — повторил сказанное старпом, — больших высот не достиг, но первый разряд имею.

— Дорогой вы наш, Борис Трофимович, вы же наше счастье. Поможете спасти корабль?

Их разговор прервала Ирина.

— Создатель, пришелец вышел из укрытия и направился в нашу сторону, на нем два костюма, через два часа будет у лодки.

— Спасибо, Ирина, спасибо. — Михайлов повернулся к старпому. — Так поможете спасти корабль, товарищ капитан второго ранга?

— Конечно, товарищ генерал, что нужно делать?

— Сначала слушать, Борис Трофимович.

Михайлов улыбнулся первый раз за все время боевых действий. Это ободряюще подействовало на присутствующих, а главное на старпома Савельева. Если генерал улыбается — все будет в порядке. Экипаж поверил в него и не сомневался в победе даже в этот самый трудный час.

— Борис Трофимович, — продолжил Михайлов, — вы все происходящее видели и слышали, поэтому нет нужды пересказывать все заново. К нам сейчас направляется старший пришелец с единственной целью: уничтожить корабль. Он правильно все рассчитал и это его единственное спасение. Пришельцы — это такие умненькие обезьяны без шерсти и с желтоватой кожей. Физически они слабее нас, но он надел на себя два костюма. Это не простые костюмы, они придают им силу, способную пальцем проткнуть броню любого танка. Костюмы придают мышцам силу, на которую не способны самые мощные гидравлические земные механизмы. Но он знает, что броня нашей лодки такую силу выдержит легко, как и обшивка их кораблей. Два костюма на нем увеличивают силу вдвое и защищают вдвойне. Он все-таки не считает нас серьезным противником, иначе бы надел и третий костюм, эта амбициозность его и сгубит.

Теперь слушайте еще внимательнее, Борис Трофимович, — продолжал Михайлов, — он взял с собой портативный биналазер, которым сможет разрезать лодку, как кусок сыра. Только на это он и рассчитывает. Это не простой лазер, это биналазер, у него другой принцип действия. Вот он. — Михайлов достал из кармана нечто похожее на обыкновенную толстую авторучку. — Вы видели фильм "Звездные войны"?

— Да, видел, товарищ генерал, — ответил Савельев.

— Так вот, это типа того, но гораздо мощнее.

Он нажал кнопочку и из "авторучки" появился метровый луч красного цвета.

— У пришельца такой же биналазер и вам придется сразиться с ним в воде на таких мечах. Ваша задача — выбить из его рук биналазер. Можно отрубить ему руку, но он должен остаться в живых. В самом крайнем случае: мертвым. Но, в случае реальной опасности, убивайте его, не задумываясь. Когда ваши мечи, назовем их так, сойдутся друг с другом, то посыплются искры, как от электросварки. Старайтесь, чтобы искры попадали на него, они буду прожигать его костюм, можете вообще бить по его мечу, когда он над ним.

Теперь следующее. Когда он сдастся и его биналазер будет в ваших руках, вы должны обыскать тело прямо там, в воде. Ищите, как минимум, два небольших предмета — квадратики, шарики, палочки: не важно. Это низкочастотные и электромагнитные излучатели, он может ими воспользоваться на корабле. И последнее — доставить пришельца или его труп на корабль через торпедный аппарат. Затолкнете его первым, мы встретим, потом вернетесь сами. Это все, Борис Трофимович. Вопросы?

— А как же я выйду в океан на такой глубине? Давление разорвет меня в клочья, расплющит.

— Костюм, созданный мною, выдержит любое давление, не беспокойтесь. Но вы оденете три костюма — один или два может повредить пришелец своим биналазером. Еще вопросы?

— Больше нет вопросов, товарищ генерал. Я готов.

— Отлично, — улыбнулся Михайлов, — я верю в вас, Борис Трофимович. Командир БЧ-3, готовьте торпедный аппарат к выходу в океан.

— Есть готовить аппарат к выходу в океан.

— Пойдемте ко мне в каюту, Борис Трофимович, наденете костюмы.

Через некоторое время Савельев показался на экране монитора. Кузнецов вскрикнул:

— Он же в простом спортивном костюме, океан раздавит его.

— Это не простой костюм, Николай Васильевич, я уже говорил об этом. И потом, если бы океан давил на него, то он бы раздавил его еще в торпедном аппарате. Видите — он плывет и чувствует себя замечательно. А нам остается только надеяться, что уроки фехтования не прошли для него даром.

Михайлов прикрыл глаза и словно задремал. Кузнецов посмотрел на него и заёрзал в кресле. "Как он может быть спокойным, когда Савельев плывет к врагу? Что с ним будет? Надо что-то делать". Он встал и заходил по отсеку.

— Николай Васильевич, — произнес Михайлов, не открывая глаз, — вы можете думать, прыгать, бегать, ходить — этим вы не поможете Савельеву. Только нервируете экипаж. Сидите, смотрите и ждите — ничего другого нам не остается. Им еще плыть друг к другу минут двадцать, можете подремать или перекусить.

Кузнецов успокоился и присел. Действительно ничего не остается, как ждать. Время тянулось медленно, словно остановилось совсем.

— Приплыли, — произнес Михайлов и открыл глаза.

Савельев и пришелец остановились друг против друга на расстоянии нескольких метров. Никто не решался приблизиться первым и смотрел изучающее. Если пришелец уже видел людей, проделывал над ними разные опыты, в том числе и на выживаемость, то Савельев лицезрел противника впервые. Оба ощущали не только неприязнь и отвращение, но и яростную злость.

Никто пока не вынимал свой меч из "ножен", они медленно закрутились друг против друга, выбирая удобную позицию для решающего выпада, старались определить слабые места.

Пришелец не выдержал первым и нанес удар, обнажая свой "меч" уже в полете. Савельев отразил удар и сразу же нанес свой, как только меч противника оказался над его головой. Посыпались искры, пришелец содрогнулся и отпрянул на пару метров в сторону.

"Что, сволочь, не нравится? Ничего, ты еще у меня покрутишься и поскачешь". Он поднял свой меч кверху и поплыл к пришельцу. Разгадав маневр, пришелец поднырнул под руку и ударил боковым движением в область почек, Савельев выставил блок, и оба отплыли друг от друга с порезанными костюмами. "Здесь нужна техника, скорость, а не сила удара. Меч и искры перережут все, едва прикоснувшись", — догадался Савельев.

Он сменил тактику, не давая противнику инициативы. Имитировал нанесение шквала ударов и как только меч пришельца оказывался над любым участком тела, наносил удар по его мечу. Искры уже не раз прожигали костюм пришельца, он старался увернуться, отпрянуть, но Савельев не отпускал его, ударяя и ударяя своим мечом. Он не думал о том: хватит ли ему дыхания, выдержит ли его организм темп бешеной нагрузки.

В центральном отсеке наблюдали за схваткой, затаив дыхание. Кто-то теребил пуговицы на кителе и уже оторвал одну, кто-то сжимал рукоятки кресел до побеления пальцев, волновались и переживали все, каждый по-своему.

Внезапно пришелец выключил луч своего биналазера и поднял руки.

— Что, сдаешься, гад!? — прошептал яростно Савельев.

Мощный взрыв раскидал тела, и все заволокло поднявшимся донным илом. Монитор компьютера показывал лишь серую муть.

— Как же так, товарищ генерал, как же так? — опустошенно произнес Кузнецов. — Такой парень… лучший старпом и мой друг…как же я без него теперь?

— Не переживайте, Николай Васильевич, этот взрыв не причинил вреда ни Савельеву, ни пришельцу. Он просто разбросал их в стороны и поднял со дна кучу ила. Это как дымовая шашка, под ее завесой пришелец ушел. А вот куда ушел, мы пока не знаем.

— Вы так думаете, Николай Петрович, Савельев жив?

— Я не думаю — я знаю. Не мешайте мне пока.

Михайлов опустил голову и мысленно рассуждал: "В момент взрыва они оба находились боком к лодке. Значит, одного отбросило в сторону кормы, другого к носу. Пришелец зароется в ил и станет выжидать, когда мы уйдем или пойдет к нам, чтобы вспороть лодку. Биналазер наверняка у него остался целым".

— Ирина, свяжи меня с Савельевым.

— Есть, Создатель.

— Борис Трофимович, слышите меня?

— Да, товарищ генерал, хорошо слышу.

— Не переживайте, вы дрались замечательно и выбрали верную тактику. Пришельцу пришлось взорвать что-то наподобие дымовой шашки, только вместо дыма он использовал донный ил. Можете ориентироваться в настоящий момент?

— Думаю, что да.

— Тогда отплывите метров триста на два часа от лодки и ждите моей команды. Биналазер наверняка остался у пришельца, и он попытается подойти к лодке с кормы, отсечь у нас винты и вспороть брюхо. Осматривайтесь постоянно, чтобы пришелец не застал вас врасплох. Как поняли меня?

— Понял, товарищ генерал, выполняю.

— Включить круговой обзор видеоэхолота.

— Есть включить круговой обзор.

— Теперь будем ждать эту сволочь, наверняка появится с другой стороны. — Михайлов оглядел экипаж в отсеке и улыбнулся. — Ничего, мы достанем его. Хотелось, ко-нечно, взять живым, но больше рисковать не станем, уничтожим при подходе к лодке. Потом заберем на борт Савельева и домой. Черт с ними, с этими пришельцами.

Он появился, как и предполагал Михайлов, с кормы.

— Ирина?

— Да, Создатель.

— Подпускаем его на 500 метров, чтобы наверняка. И действуй.

— Есть, Создатель.

Через десять минут мощный луч биналазера с лодки разрезал пришельца пополам.

— Теперь все, — устало произнес Михайлов. — Борис Трофимович, вы меня слыши-те?

— Да, товарищ генерал, слышу.

— Пришелец уничтожен, возвращайтесь на корабль.

— Есть домой, — радостно ответил Савельев.

— Штурман?

— На связи штурман.

— Зафиксируйте точные координаты базы пришельцев и их кораблей.

— Есть зафиксировать.

— Потом уже надводные корабли поднимут и отбуксируют несколько кораблей для исследования, все остальное взорвут к чертовой матери, чтобы и духу здесь инозвездного не осталось, — объяснил Михайлов присутствующим в отсеке.

Через полчаса вернулся Савельев. Все тискали его, поздравляли и спрашивали, но он, первым делом, проследовал в центральный отсек.

— Товарищ генерал, ваш приказ выполнить не смог, пришельца не уничтожил и не взял живым.

Михайлов нахмурился.

— Вы, Борис Трофимович, все сделали правильно, дрались геройски и не замарали честь российского флота. "Не выполнили приказ" — эти слова приказываю забыть и даже во сне не вспоминать. Поставленная задача вами выполнена в полном объеме и позволила раскусить коварные замыслы пришельцев. Товарищ капитан второго ранга, — Савельев вытянулся в стойке смирно, — поздравляю вас с успешным выполнением боевой задачи и возвращением на борт родного корабля.

Михайлов крепко пожал ему руку.

— Внимание, слушать в отсеках, говорит генерал Михайлов, отбой боевой тревоги. Команде занять места согласно походного расписания, всем остальным отдыхать. Штурману проложить курс домой. Командование лодкой передаю капитану первого ранга Кузнецову. Благодарю всех за службу.

Михайлов повернулся и ушел к себе в каюту.

Он проснулся через восемь часов, умылся, побрился, надел гражданскую одежду и прошел в центральный отсек.

— Товарищ генерал, вахтенный офицер…

— Вольно, — махнул рукой Михайлов, — где командир?

— Отдыхает со старшим помощником.

— Давно?

— Почти семь часов уже.

— Пусть отдыхает. Проснется — пригласи его ко мне.

— Есть, товарищ генерал.

Михайлов вернулся в каюту и снова прилег на кровать. Он чувствовал себя несколько скованным — нечего делать. К такому он не привык. Подумал о жене и сыне. "Как они там без меня, скучают? Что удалось Дмитрию, каковы его успехи"? В домашних думах время пробегало незаметнее. Но все равно уже сейчас хотелось домой. В дверь постучали.

— Разрешите?

— Проходи, Николай Васильевич, присаживайся. Хотел попросить вас написать наградные представления на всех членов экипажа, всем по медали. На вас и старпома я сам напишу. Поскольку наша миссия является особо секретной, напишите кратко, примерно так: за успешное выполнение особо важного задания наградить и далее по списку. Такое представление, естественно, даже до командующего флотом не дойдет, но Президент его подпишет. Представление отдадите мне. Свой личный компьютер, то есть Ирину, я заберу, все остальное останется на лодке. Соберите личный состав, объясните экипажу, что любые сведения о данном походе являются секретом особой государственной важности и не подлежат разглашению даже министру обороны. Это мой телефон, — Михайлов протянул лист бумаги, — если возникнет нужда, командующий флотом начнет заедать вас или кого-то из экипажа, что-то другое непредвиденное случится — звоните, помогу. Вот, наверное, и все, о чем я хотел вас попросить. Где мы сейчас?

— Через час войдем в Японское море.

— Значит, почти уже дома. — Михайлов вздохнул.

— Я хотел попросить вас или предложить, не знаю, как правильнее сказать, остановиться не в гостинице, а у меня дома.

— Спасибо, Николай Васильевич, но я сразу домой. Я не полечу гражданским самолётом, меня встретят. А судьба, может быть, и сведет нас когда-нибудь вместе.