После долго и счастливо

Глава 10. Фрейя

Плейлист: Billie Eilish — when the party’s over

Уже будучи дома, Эйден благодарит доставщика пиццы. Я ловлю себя на том, что смотрю на волны его тёмных волос, сильные плечи, сужающиеся к талии и округлой крепкой заднице. В моей груди как будто включился блендер, взбивающий острую смесь эмоций — желание, печаль, тоска, страх… Наблюдая за этим мужчиной, который помнит, какое мороженое я заказала и во что была одета на нашем первом свидании, но при этом так скрывает часть себя, что я понятия не имела, что наш фундамент страдал, пока он совсем не обрушился. Мне хочется выбежать из дома, и в то же время хочется забраться к нему на колени и зацеловать до бесчувствия.

Мне кажется, будто я рассыпаюсь на куски.

Держа еду в руке, Эйден ногой закрывает дверь и едва не спотыкается о мою обувь. Он умудряется перепрыгнуть и развернуться, удержавшись на ногах, затем выпрямляется и окидывает меня столь привычным «Поверить не могу, что живу с такой неряхой» взглядом, что это вызывает во мне горько-сладкий укол ностальгии.

— Иисусе, Фрейя. Выплаты по моему страхованию жизни не такие уж хорошие.

Это заставляет меня действительно рассмеяться.

— Всё это часть моего грандиозного плана стать богатой вдовушкой-кошатницей.

Его это тоже смешит.

Пока Эйден кладёт на стол пиццу, я наливаю себе бокал красного вина, не предлагая ему. Эйден редко присоединяется ко мне, и если ему хочется, он сам говорит. Он редко пьёт, обычно лишь по каким-то праздникам, что-то с небольшим градусом, и то он редко допивает до конца. Он говорит, это потому что алкоголь не сочетается с его лекарством от тревожности и вызывает невероятную сонливость, но даже до начала приёма прозака он никогда не пил. У меня всегда складывалось ощущение, что это из-за алкоголизма его отца — как минимум, его мать говорит, что он был алкоголиком. Эйден ничего не помнит об отце. Просто знает достаточно, чтобы не хотеть быть на него похожим.

Несколько раз мы делили бутылку вина на двоих. Вместе слегка напивались и возбуждались. И мне это нравилось — делить вино, заниматься неуклюжим сексом на диване. Но это было давно. Вот почему я едва не роняю бутылку, когда Эйден берёт себе бокал и ставит передо мной.

— Пол-бокала, пожалуйста, — говорит он, а сам сосредотачивается на сервировке еды.

Я аккуратно наливаю вино, пока Эйден берёт два куска пиццы с артишоками и оливками, кладёт на тарелку, добавляет немного салата из миски и подвигает ко мне.

Он поднимает свой бокал. Я беру свой. Мы тихонько чокаемся на кухне. Делая глоток, Эйден не отрывает от меня глаз. Кухня ощущается такой тёплой, и когда я ставлю бокал, моя рука дрожит.

— Замри, — говорит Эйден, и его ладонь мягко накрывает мой подбородок. Его большой палец проходится по уголку моего рта и ловит капельку вина. Он подносит палец ко рту и облизывает, тихонько причмокнув.

Чёрт. Тут уже жарко.

Моргнув, я беру пиццу и откусываю кусок.

— Спасибо за это. Пахнет великолепно.

— Да не за что, — тихо отвечает он. — Ещё раз поздравляю с повышением, Фрейя. Ты должна гордиться собой.

Я кошусь на него, проглатывая пиццу, которая застряла в горле.

— Спасибо. Горжусь.

Он кивает.

— Вот и хорошо.

Как раз когда я собираюсь снова откусить пиццы, он выпаливает:

— Я работаю над приложением.

Огурчик и Редиска выбирают этот самый момент, чтобы начать путаться под ногами и громко мяукать, потому что я воспитала монстров, которые ожидают сыра с пиццы из моей любимой традиционной пиццерии, пекущей в дровяных печах.

— Прошу прощения?

— Я… — он нетвёрдой рукой проводит по своим волосам, игнорируя Редиску, которая встала лапами на его колено и мяукает. Он прочищает горло. — Это приложение. Оно… надеюсь, оно позволит уравнять возможности в получении высшего образования для студентов, изучающих экономику и бизнес.

Я поднимаю Редиску прямо посреди её мяуканья и сажаю себе на колени. Мне нужно, чтобы что-то удерживало меня на месте. Потому что такое чувство, будто мир накренился.

— Что? Как?

— Мы записали лекции по изначальным темам усложнённых уровней, начали бета-тестирование, создаём интерфейс приложения. Если всё пойдёт хорошо, если мы получим крупного инвестора, то свяжемся с другими преподавателями, чтобы те записали свои лекции. Самые яркие умы бизнес-сферы, эксперты по самым различным концепциям бизнес-экономики и менеджмента доступны любому студенту, который может позволить себе десять долларов в месяц. А не только для тех, кто платит за обучение в Лиге Плюща. Самая сложная часть была до этого момента, Фрейя. Мы начали презентовать идею потенциальным бизнес-ангелам¹. Как только у нас появится инвестор, я… свободен. Ну, я буду свободнее. Намного свободнее. Смогу расслабиться.

Я моргаю, пребывая в абсолютном шоке, и Эйден продолжает.

— Я работаю над тем, чтобы убедить потенциальных инвесторов на частичное финансирование, чтобы люди, не имеющие финансовых возможностей, могли попросить отсрочку в случае недостатка средств. Это может изменить… всё. Для нас, для студентов вроде меня в прошлом, терпящих такие сложности ради получения возможностей, которые они заслуживают. Так что… вот о чём были те тайные звонки. Прости, что я заставил тебя беспокоиться и создал странное впечатление этой скрытностью.

Приложение. Он разработал приложение, чтобы помогать детям надрать задницу колледжу вне зависимости от их прошлого или ресурсов, если они хотят податься в бизнес. Мне почти хочется рассмеяться от облегчения. Но обида спешно нагоняет удивление и поглощает его полностью.

— Почему ты не хотел говорить со мной об этом, Эйден?

Этот вопрос повторяется раз за разом. Не так ли?

— Потому что, как я и сказал у психолога, я пытался сделать так, чтобы у тебя было на одну проблему меньше. Это была идея, мечта, и я понятия не имел, выльется это во что-то или нет, — он напряжённо удерживает мой взгляд. — Что, если бы я обременил тебя этим, показал, насколько я этим увлёкся, а потом потерпел провал?

— Тогда ты бы шёл к мечте, пытался, провалился и научился чему-то, а я бы тебя поддержала.

— Наблюдая за моим провалом, — бормочет он. — Таща на себе это бремя.

Я закатываю глаза.

— Да брось, Эйден. Ты и прежде терпел провалы. Это меня не испугало и не прогнало прочь, так?

Он отрывает крохотный кусочек сыра от пиццы и наклоняется, чтобы скормить его Огурчику, при этом вскинув бровь.

— В чём это я провалился?

Уф. Мужское высокомерие.

— Ну… ты не умеешь вешать картины. Прям вообще. А я хотела здоровенную стену с фотографиями. Ты не умеешь играть в шарады, даже если бы от этого зависела твоя жизнь. Ты, типа, худший на свете игрок в шарады. Ты слишком буквален, и никто никогда не понимает, что ты там изображаешь руками. Ты не можешь вырастить розы — пытаешься каждый год, а они всё мрут и мрут…

— Окей, — он залпом выпивает воду, будто мечтает, чтобы это было вино, которое он ответственно пьёт по глоточку. — Спасибо, что перечислила мои различные личностные недостатки. Я имел в виду нечто крупное. В плане работы. В плане обеспечения.

— А. Так дело в твоём члене… то есть, в твоей работе.

Его лицо белеет. На кухне воцаряется тишина.

— Что? — спрашиваю я, поднимая кусок пиццы и откусывая. Редиска тоскливо смотрит на неё.

— Говоря, что моя работа сводится к моему члену, ты намекаешь, что всё дело в моём эго, Фрейя. Будто я пытаюсь что-то доказать.

— А разве нет?

Он резко выдыхает, будто я врезала ему кулаком в живот.

— Эйден, это была шутка, — которая, как и большинство задевающих шуток, слишком близка к правде. Эго мужчин в их работе всегда казалось мне отравленной потребностью в маскулинном признании.

— Да, я понял, Фрейя, — его голос звучит ровно. — Просто мне это не показалось смешным. Ты знаешь, что работа значит для меня.

— О, мне ли не знать, дорогой. Она была третьей в этом браке с самого Первого Бл*дского Дня.

На его подбородке дёргается мускул.

— Я знаю, что слишком серьёзно отношусь к работе. Я знаю, что зацикливаюсь, ладно? Я и так чувствую себя дерьмово. Мне не нужно, чтобы кто-то заставлял меня чувствовать себя ещё хуже.

Я всплескиваю руками, отчего Редиска дёргается и спрыгивает с моих колен.

— Боже, и мы ещё удивляемся, почему мы не говорили? Стоит мне открыть рот. и я сразу заставляю тебя чувствовать себя дерьмово.

— Бл*дь, — он зажмуривается и делает глубокий вдох. — Ладно. Извини. Давай просто… отложим шутки о работе. И членах. И да, я признаю, что реагирую излишне чувствительно.

Я откусываю агрессивно большой кусок пиццы, жую и глотаю. Эйден открывает коробку, берёт себе ещё кусок и подкладывает пару ложек салата. И наш недавний спутник, неловкое молчание, снова с нами.

Поев ещё немного, я чувствую, что в ушах больше не звенит от обороняющейся злости, и понимаю, что вовсе не помогла нам этой подколкой.

Застонав, я тру лоб.

— Эйден, прости. Я переборщила. Я… я чувствую, будто работа заменила тебе меня, и поэтому подначиваю тебя по этому поводу. Сложно не воспринимать это на свой счёт. Будто ты хочешь работать вместо того чтобы хотеть меня.

Эйден долго смотрит на меня, потом опускает вилку.

— Мне нужно, чтобы ты это поняла.

Он встаёт в пространство между моими ногами, запрокидывает мне голову, чтобы я посмотрела на него, и крепко обхватывает моё лицо ладонями.

— То, как я в последнее время относился к работе, заставило тебя думать, будто ты перестала быть центром моего мира. Это неправильно, и я это исправлю. Потому что ты должна знать, Фрейя: всё, что я делаю — это для тебя. Я хочу дать тебе всё, чего ты заслуживаешь. Я хочу положить мир к твоим ногам.

Я кладу ладони на его запястья, глажу большими пальцами точки, где грохочет его пульс.

— Но я никогда не хотела весь мир, Эйден. Я хотела тебя.

Он смотрит на меня с таким искренним выражением, что моё сердце ноет.

— Хотела? — переспрашивает он. — В прошедшем времени?

Я смаргиваю слёзы. Я вообще не могу понять, чего я хочу, помимо одного — чтобы Эйден понял, чтобы я достучалась до его твёрдой черепушки, потому что если этого не случится, то у нас реально не осталось надежды, и мой муж знает меня намного хуже, чем я когда-то думала.

— Я бы согласилась жить в хлипкой картонной коробке, — говорю я ему сквозь слёзы, сдавившие горло. — Под дерьмовым ветхим мостом, имея лишь ту одежду, что есть на теле, лишь бы с тобой.

Его глаза тускнеют.

— Говоришь как женщина, которая никогда не знала нищеты.

— Да, не знала, — я сглатываю слёзы. — Но в последние шесть месяцев у меня была крыша над головой. У меня была мягкая кровать, отопление, вода и еда в желудке, но я не чувствовала комфорта, тепла и удовлетворения. Я чувствовала себя пустой, замёрзшей и одинокой, потому что тебя не было по-настоящему рядом, Эйден.

Его глаза блестят от непролитых слёз, пока он смотрит на меня.

— Фрейя. Жизнь не так проста.

— Но моя любовь такова, — хрипло говорю я, сжимая его запястья. — И ты не можешь утверждать, будто это не так. Это моё сердце. Я его знаю. Я вижу, что для тебя всё иначе, даже если не понимаю. Так что я говорю тебе прямо сейчас: единственная причина, по которой мне важно это твоё приложение — это то, что оно делает нечто хорошее для других людей, и то, что оно важно для тебя.

— Я никогда не хотела, чтобы ты сделал нас миллионерами. Я не хочу более дорогую одежду или вторую машину. Мне не нужен дом побольше или новый холодильник. Мне нужны объятия, доверие, поцелуи и смех, и то чувство «мы вдвоём против всего мира», которое я прочувствовала до самых костей, когда стояла во дворе дома моих родителей, держала тебя за руку и сказала «Согласна».

Всматриваясь в его глаза, я шепчу:

— Что тебе нужно сильнее этого?

Он хрипло сглатывает.

— Сберечь тебя, а когда появится ребёнок, сберечь его или её. Мне это нужно, Фрейя.

Я провожу ладонями по его рукам.

— Мне лишь хотелось бы, чтобы это не обходилось тебе такой дорогой ценой. Мне хотелось бы, чтобы это не разлучало нас.

Эйден всматривается в мои глаза. Его руки запутываются в моих волосах.

— Мне бы тоже этого хотелось, — шепчет он, не отводя глаз. — Прошу, знай, Фрейя, я стараюсь. Стараюсь быть лучше. Я знаю, что это не идеально. Что этого далеко не достаточно. Но я стараюсь, — он поднимает меня со стула и обнимает, уткнувшись лицом в мою шею. — Просто мне нужно ещё немножко времени. Пожалуйста, не сдавайся. Пока что нет.

Я сглатываю слёзы, моё сердце ноет, желая пообещать ему нечто помимо правды.

— Я тоже стараюсь изо всех сил.

Он хрипло вздыхает, крепко обнимая меня. Я утыкаюсь носом в его волосы и вдыхаю — прохладный и свежий запах океана, лёгкий аромат мяты, потому что он чистит зубы трижды в день, после каждого завтрака, обеда и ужина. Потому что его мама так приучила его в детстве, поскольку они не могли позволить себе услуги стоматолога, и он говорит, что никак не может побороть эту привычку.

Я до сих пор помню первый раз, когда гостила в его квартире на выходных и заметила, как он чистил зубы после обеда. Он покраснел и смотрел на раковину, объясняя мне причину. Я обвила руками его талию, крепко обняла. А потом взяла свою щётку и почистила зубы вместе с ним.

Мои ладони скользят вверх по его груди и замирают. Я чувствую это под своими пальцами — тёплый и гладкий прямоугольник со скруглёнными углами. Мои пальцы поднимаются выше, прослеживают цепочку под его рубашкой. Подвеска, которую я подарила ему в первую брачную ночь.

Слезы жгут мои глаза, когда я вспоминаю его подарок — подарок, сказавший мне, как хорошо он меня знал: песня. Песня, которую он написал и тихо спел мне на ухо, пока мы танцевали в свете луны. Песню, которую он не мог сыграть на гитаре, как планировал, потому что мама и папа подкинули нам внезапный медовый месяц в отъезде, и вся наша одежда на холодную вашингтонскую погоду вместе с его гитарой остались дома, вместо них пришлось спешно упаковать шорты и майки, которые так никто и не надел. Потому что мы вообще не выходили из нашего крохотного бунгало у воды.

— Ты до сих пор её носишь? — шепчу я сквозь слёзы.

Ладонь Эйдена ложится поверх моей.

— Никогда и не снимал.

Я поднимаю взгляд, а он наклоняется ближе, и встречаются наши носы, а затем и губы. Дождь искр танцует на моей коже, когда Эйден обнимает меня, когда его хватка сжимается крепче, и он медленно, прерывисто выдыхает. Я подаюсь навстречу и чувствую его, такого крепкого, тяжёлого и тёплого. Обхватив его лицо ладонями, я глажу его щёки большими пальцами.

А потом он целует меня.

Наш поцелуй песней проносится по моему телу, от губ через вибрацию в горле к нежному томлению, нарастающему в сердце и растекающемуся по венам.

«Притормози. Будь осторожна».

Я не хочу. Я потерялась в его прикосновениях. В его вкусе. В силе объятий и в восторге быть желанной. Наш поцелуй ощущается как магия — как падающие звёзды, как голубая луна, как метеоритный дождь — и я заворожена его силой, его редкой ослепительной красотой. Я закрываю глаза, невесомая, затерянная в чём-то столь драгоценном в своей знакомости и в то же время волнительном из-за своей новизны. У него вкус Эйдена, и я вздыхаю, когда он делает то же, что и всегда — немножко напирает. Его язык проникает в мой рот, уговаривает, и лёгкое дразнящее касание переполняет моё тело теплом.

Эйден стонет мне в рот, и я мягко прикусываю его нижнюю губу. Мои ладони скользят по его плечам, сильным, мощным рукам, широкой груди и тяжёлым мышцам, напрягающимся, пока он обнимает меня.

Он ощущается как тот мужчина, что годами забирался на нашу крышу и латал её, когда стоимость новой крыши опустошила бы наши сбережения. Он ощущается как тот мужчина, который спас Редиску с грязного чердака, хотя он ненавидит тесные тёмные пространства; который вёз больного Огурчика в круглосуточную ветеринарную клинику как настоящий гонщик Формулы Один, хотя он твёрдо верит в необходимость соблюдать скоростные ограничения. Он ощущается как мужчина, с которым я красила стены, и его мышцы напрягались, пока он работал рядом со мной, а потом вернулся и аккуратно перекрасил всё ручной кисточкой, потому что я была слишком нетерпелива и неряшлива, чтобы сделать всё нормально.

Прикосновение к нему напоминает мне о мужчине, за которого я вышла замуж, которого я люблю. У меня такое чувство, что он реально здесь, целует меня, хочет меня, и я просто брежу от этого удовольствия.

— Фрейя, — произносит он мне в губы.

Я забираюсь на него, моё тело игнорирует мой мозг, который орёт «Жми на тормоза!». Я бегу впереди паровоза, и мне плевать. Я хочу этого. Я хочу его.

— Детка, притормози, — шепчет он. Крепко обхватывает меня руками, разворачивается и с моим лёгким прыжком усаживает меня на стол, вставая между моих широко раздвинутых бёдер. — Боже, я хочу тебя. Но нам нельзя.

— Почему? — я безумно возбуждена, дёргаю его рубашку, пытаясь стащить её через голову.

— Потому что доктор Дитрих сказала, что нам нельзя.

— Чего? — я застываю, уронив и руки, и его рубашку. — Эта твистер-садистка в биркенштоках обломала мне секс?

Эйден опускает свой лоб к моему, медленно выдыхает.

— Она сказала это после того, как ты ушла из кабинета. Сказала, что мы с тобой — капитальный ремонт, а не косметический.

Его слова откладываются в сознании, возвращая к реальности из этой переполненной похотью дымки. Я обхватываю себя руками за талию и сдерживаю дрожь. Стыд заливает мои щеки, и Эйден сразу это видит.

Он делает шаг ближе.

— Фрейя, я… — он обхватывает моё лицо, заставляя меня посмотреть ему в глаза. — Фрейя, я хочу тебя. Пожалуйста, не сомневайся в этом.

— Нет, — шепчу я, пока по щекам катятся слёзы. — С чего бы мне сомневаться. Я чувствовала себя такой желанной.

Эйден зажмуривается, снова прижимаясь ко мне лбом.

— Я хочу показать тебе. Я хочу, чтобы ты знала, но не хочу сделать что-то, что может сейчас навредить нам.

— Я понимаю, — шепчу я. — Я в порядке.

— Ты не в порядке. Я же вижу, — он обвивает руками мою талию, после чего его руки опускаются ниже, накрывая мою задницу и подтаскивая меня ближе. — Ненавижу, когда ты грустишь, — шепчет он. — Такое чувство, будто меня потрошат заживо. Я лишь хочу прогнать эту печаль, Фрейя. Чтобы ты улыбалась, пела и была счастливой.

Эйден слегка задевает своим носом мой, дарит мне лёгкий, благоговейный поцелуй. Мои руки рефлекторно сжимают его футболку в кулаках, притягивают его ближе, затем забираются под мягкий хлопок его футболки. Гладя его жёсткий пресс, мои ладони находят мягкие волоски, ведущие к тому, что мне хочется ощутить глубоко внутри себя.

Его дыхание сбивается, затем он тихо стонет и прижимается бёдрами. Он дышит шумно и часто, завладевая моими губами. Один поцелуй. Потом второй. Его бёдра сильнее вжимаются в мои, наши рты раскрываются, деля воздух и издавая тихие, голодные звуки.

Но потом он отстраняется, целует меня в уголки рта, зажмуривается. Густое и потрескивающее желание витает в воздухе между нами, будто озон перед грозой.

— Тоже мне семейный психолог, — бормочу я, утыкаясь лицом в изгиб его шеи и плеча, пряча свои спутанные эмоции, страх того, что будет дальше. — Говорит нам не поддаваться желанию.

Эйден тихо смеётся.

— Думаю, она беспокоится, что секс может принести больше урона, чем пользы. Может, это как с твоими пациентами. Если слишком рано дать нагрузку сломанной кости, это может замедлить выздоровление.

— А иногда тот самый первый болезненный шаг помогает им помнить, что исцеление болезненно, и это нормально, — парирую я, прокладывая дорожку поцелуев вниз по его горлу.

Он мягко улыбается, запрокидывая голову; тёмные ресницы опускаются и отбрасывают тени на его скулы.

— Ты могла бы стать юристом, — шепчет он.

Мои губы изгибаются в рефлекторной улыбке, и я дотрагиваюсь языком до его кадыка. Его бедра резко дёргаются навстречу.

— Юрфак предполагает слишком малоподвижный образ жизни.

Руки Эйдена зарываются в мои волосы, он запрокидывает мою голову, и наши губы снова встречаются, его грудь вжимается в мою. Он отпускает себя, теряет контроль от моих касаний, и это так приятно — когда тебя так страстно, так беззаветно хотят.

Он стонет, когда я накрываю его ладонью через джинсы.

— Фрейя… — он целует меня крепче, его ладони забираются под мою футболку, нежно проходятся по животу, затем по грудям. Я ахаю, когда его ладони дотрагиваются до сосков.

Закинув свои ноги ему на бёдра, я подвигаю Эйдена ближе к себе, а он укладывает меня спиной на стол. Он сжимает мой подбородок рукой, зубами проходится по горлу, его пах вжимается в мой. Я ахаю, когда он подвигается так, чтобы я оказалась полностью под ним, и он наклоняется, давая почувствовать вес его тела. Его ладони обхватывают моё лицо, язык дразнит мой в ритме, в котором нужно двигаться всем нашим телам, а не только ртам.

— Пожалуйста, — шепчу я.

Он мне не отвечает, и я знаю, что он разрывается. В рациональном уголке моего сознания я тоже разрываюсь. Но прошло так много времени с тех пор, как мы замедляли темп и чувствовали друг друга вот так, играли, ласкали и целовали друг друга. Почему мы перестали? Когда мы перестали? Что, если мы потеряем это, не успев вновь полностью обрести это?

Ладони Эйдена снова бродят под моей футболкой, его большие пальцы кружат по моим соскам, пока те не становятся твёрдыми и такими восхитительно чувствительными. Между моих бёдер нарастает ноющая боль, пока он трётся о меня, и мои бёдра невольно отвечают тем же. Накрыв мою грудь, он снова дразнит мои соски, глубоко целует. Ноющее томление нарастает вместе с нетерпением. Я запрокидываю голову, ахаю, а потом…

Рёв телефона Эйдена разбивает момент.

Нет, не совсем так. Не телефон рушит момент. А срочность, с которой Эйден отстраняется и выуживает телефон из кармана.

Меня обжигает раскалённым, парализующе болезненным унижением. Я медленно сажусь, одёргиваю футболку, пока он смотрит на экран, и его пальцы летают, отвечая на полученное сообщение.

— Извини за это, — бормочет он, глядя в телефон. Он даже не может посмотреть на меня, когда извиняется.

И всё то лёгкое, деликатное, приятное, что я чувствовала этим вечером, каждый крохотный огонёк надежды, что ожил, когда Эйден повёл меня есть мороженое и пиццу, сказал, что любит меня, рассказал о своих мечтах и страхах… всё это угасло.

Новое зловещее опустошение расползается внутри меня, пока я смотрю на него. Даже если мы с Эйденом переживём это, даже если он откроется мне так, как раньше, действительно ли лучше будет знать, над чем он работает, если он всё ещё женат на работе, а не на мне? Или это всего лишь будет другой вид боли? Новое чувство одиночества, ощущение, что я на втором месте, уступая богу его смартфона и профессионального успеха, отвлекающего его от меня.

Я не удостаиваю его действия ответом. И Эйден, похоже, не замечает.

Соскользнув со стола, я хватаю свою пиццу, бутылку вина и зову котов, которые бегут за мной в спальню.

Ну хоть кто-то считает, что за мной стоит гнаться.